Çevirmen: Starshollow

Editör:Mariposa

Xuan'ın ne sakladığı her zaman o kadar önemli değildi. En azından ZhuiKong, Adam'a gülümseyerek baktığında önemsiyormuş gibi durmuyordu.

Adam, ZhuiKong'u önemsiyormuş gibi görünüyordu. SongTian aralarına geçti. İki grup arasında bir anlık sessizlik oldu.

Adam lafa girdi. ''Zhao ZhuiKong, takımım yüzüğü almaya gittiğinde, sen çoktan onu ele geçirmiştin. Bu dünyadaki en büyük güç avucuna düştü. Gerçi böyle olmasını istemezdim fakat bu dünyada bizimle yarışmaya karar verdin, doğru mu?''

ZhuiKong'un gülümsemesi değişmedi. Yerinden kımıldamadan SongTion'a baktı. ''Sen de mi dördüncü aşamaya eriştin? Erken dönem... Ne heyecan verici. Kendini kontrol edemiyorsan, sadece vahşi bir hayvan gibi öldürmene izin ver. Ölüm başlı başına bir güzelliktir. Öldürme arzularınızı zorla bastırmak, Tanrı'nın size bahşettiği nimetleri arttırır.”

SongTian da sakin kaldığı için bir tepki vermedi. ''En azından sizin gibi canavarlarla savaşabileceğim. Canlıların geleceği siz canavarlar tarafından belirlenemez!''

ZhuiKong aldırış etmedi ama bundan zevk alıyor gibiydi.

Adam elini salladı. ''İşimize dönelim. Sana bir seçenek vereceğim. Ya Çin Takımı'nı bırakıp seni şu an öldürürüz ya da Mordor'u terk edip oradaki savaş bitene kadar gözüme gözükmezsin. Kim kazanırsa kazansın geri gelebilirsin.''

ZhuiKong başını kaldırdı ve düşündü. Bir süre sonra, önündeki üç kişiye gülümsedi. ''Hiçbirini seçmiyorum. Geleceğim kendi ellerimde olmalı. Sadece bir laf söyleyerek kalbime karşı gelmemi istiyorsun... Gerçekten buna izin vereceğimi mi düşünüyorsun?''

Gözleri gitgide keskinleşti. SongTian, ZhuiKong'dan olağanüstü bir öldürme güdüsü hissetti. Daha sonra elinde antika görünümlü bir Çin palası belirdi. Palanın nereden geldiği bilinmiyordu. Bir serinlik hissi yaydı ve ZhuiKong'un gözlerini ona çevirttirdi.

ZhuiKong, SongTian'a iyi bir görünüm verdi ve ardından, ''Güzel... Ne yazık ki ben olgunlaşmış meyvelerle ilgilenmiyorum.'' Elinde bir hançer belirdi. Küçük ve inceydi. Yandan bakıldığında, hançer bir cam parçası kadar saydamdı. SongTian, ZhuiKong eline hançeri aldığı an sanki güçlü bir düşmanla karşı karşıyaymışçasına yarım adım geriledi. Kılıcı iki eliyle tuttu, ZhuiKong hareket ettiği an bütün gücüyle saldırmaya hazırlandı.

Adam aniden, "İlgilendiğin kişi ... Zhao YinKong mu? Peki ya biz onu hayatta tutsak ya da sana versek?''

ZhuiKong durdu. Adam'a anlamlı bir bakış attı ve memnuniyetle kabul etti. ''Güzel, o zaman söylediğin gibi olsun. Savaş bitmeden Mordor'a gelmeyeceğim. Ah, bir de diğer takımlardan birkaç yeni gelen kurtarın. Gerisini halledebilirsiniz.'' Geriye doğru ormana zıpladı ve hızla ortadan kayboldu.

ZhuiKong gittiğinde SongTian gevşedi. Hala kılıcını tutuyor ve hızlı bir şekilde nefes alıp veriyordu. ''Bu psikopat klonuyla aynı dereceye erişti. Bu canavarların biz saf insanlardan daha güçlü olması aciz hissettiriyor. Bu melez olmanın bir avantajı mı?'' Bunu söylerken kendisinin de melez olduğunu unutmuştu.

Lina'nın kafası karışmıştı ve ''Bunun amacı ne, Adam? Zaman kaybı olduğunu düşünmüyor musun? Psikopatı birkaç soru sormak için çağırdın ve neredeyse kavgaya giriyorduk. Ne düşünüyorsun?” diye sordu.

''Teyit.'' dedi Adam. ''Xuan'ın ne sakladığını saptamam gerek. Belli ki, Zhao ZhuiKong değil. O zaman ne? Xuan'ın savaşın seyrini değiştirebileceğine inandığı, ona ölü numarası yaptıracak kadar büyük bir şey. Bu şey tam olarak ne? Durum vahim bir hal alırsa, Anaviya ve Lekela'yı bırakmak zorunda kalacağız. Luo YingLong nasıl olsa ölmez ve siz ikiniz benim yanımda duracaksınız. En kötü durum senaryosunda silinmeyeceğiz.''

Anaviya ve Lekela Kafkaslı adamlardı ve Tanrı Takımı'nın siyahi kişileriydi. Ancak, anlaşılan bu iki üye takımda daha düşük pozisyondaydı. SongTian ve Lina, Adam'ın kararını tartışmadılar.

''O zaman burada bitirelim... Anaviya ve Lekela'ya Minas Tirith'deki savaşta Luo YingLong'a Zheng Zha'yı öldürmesinde yardım etmelerini söyleyin. Aynı zamanda, insan ittifakı gücünü mümkün olduğunca azaltın. Savaşta Mordor'un kazanması en iyi sonuç olacak... Xuan, bana hamleni göster.''

Tanrı Takımı kararlarını vermişken, çok da uzak olmayan bir bataklığın üzerinde bir buz tabakası yüzüyordu. Buz kırıldı. Çıplak bir adam bir kerede dışarı fırladı, sonra elleri ve dizlerinin üzerine düştü ve havaya tutundu. Ayağa kalkana kadar uzun bir süre geçti. Ancak, hala çelimsiz görünüyordu. Kalkmaya çalışırken defalarca düştü. Sonra elleri buz tabakasına tutundu ve tırmandı. Ayakta zor duruyordu.

Adam kafasını kaldırıp bağırdı. ''Ben ölmedim! Sadece bekleyin! Tanrı Takımı ya da Doğu Amerika takımı, sadece bekleyin! Gizli saldırıda kahraman falan değilsiniz siz. Buzul Çağı'mın gazabını bekleyin! Arghhhhh....”

Bağırdığında yanındaki çamur ve su dondu sonra patladı.

"Neos, ne düşünüyorsun?”

Yüzüklerin Efendisi dünyasının havası son derece temizdi. Hiç kirlilik yoktu. Karanlık çöktüğü zaman, kafalarını kaldırdıklarında sayısız yıldızı görebiliyorlardı. En sönük yıldız bile gözle görülebilirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu dünyada da bir Samanyolu vardı. Gökyüzünde asılı, güzel ve göz kamaştırıcı bir gümüş kurdele gibiydi.

Neos bir kayanın üzerine uzandı ve yıldızlı gökyüzüne baktı. Her nedense, keyifsiz görünüyordu. Ona dikkat eden Aya sormadan edemedi.

Neos kaşlarını ovuşturdu. ''Aya... Neden bilmiyorum ama eğer devam edersek bu yolun büyük bir tehlikeye yol açacakmış gibi hissediyorum.''

Aya şaşırdı. ''O zaman Minas Tirith'e gitmiyor muyuz? Ent'ler zaten kendi yollarını bulabilirler. Bizim gitmemize gerek yok.''

Neos acı bir şekilde gülümsedi. ''O kadar kolay değil. Ent'ler şüphelenir. Onlara rehberlik eden biziz ve eğer kaçarsak, insan ittifakını korumak için her şeylerini ortaya koymazlar. İkincisi, Minas Tirith'deki savaş önemli. Kazanırsak, Mordor'a yolculuk o kadar tehlikeli olmayacak çünkü Mordor'u bastırmak için yeterince itibar kazanmış olacağız. Dahası, Tanrı Takımı ve Doğu Amerika Takımı bizimle savaşmak istiyorsa, üyelerini kesin Minas Tirith'e yollayacaklar. Kaçış yok. Minas Tirith'e gitmek zorundayız. Kaçıp Mordor'da ölüme gitmek yerine, şimdi de elimizden geleni verebiliriz. Mordor'a varmayı başarırsak, onları tehdit edecek kadar gücümüz olacak... Takımımız çok zayıf.''

Snow anlamış gibi görünmüyordu. Aya ve Richard sessizliğe büründüler.

Biraz sonra, Neos bu sessizliği bozdu. ''İronik ama umutlarımız Çin Takımı'nda yatıyor. Bu yüzden orada, Minas Tirith'de olmalıyız. Yoksa Çin Takımı yenilir ve hayatta kalma avantajımızı kaybederiz. Off...''

''Önümüzde tehlike olsa bile, bu savaşa katılmalıyız!''

Afrika Takımı'nın kurtarıcıları da iyi bir noktada sayılmazlardı. Xuan olmadan Çin Takımı'nın önündeki yol bir kez daha bulutlanmıştı. Bekledikleri Xuan'ın varisi gelmedi. Dahası, Çin Takımı'nın diğer dört üyesi, yeni gelenler, ve diğer takımların kıdemlileri ortadan kaybolmuşlardı. Kalan beş üyenin hiçbiri stratejik tipler değildi. Günün sonunda, sahip oldukları tek şey Zheng'in durumu simülasyon yoluyla analiz etmesiydi.

''Hala dördüncü aşamayı tam olarak kavramış değilim. Daha başlangıç evresindeyim bu yüzden simülasyon %50-60 oranında. Neden Xuan'ı asla simüle edemediğimi bilmiyorum. HongLu'nun gücünün yarısı kadar analiz edebilmek ciddi anlamda yetersiz...'' dedi Zheng diğerlerine.

Bir süre analiz yaptıktan ve hiçbir sonuca ulaşılmadıktan sonra, orijinal senaryo gelişimini takip etmekten, Minas Tirith'e gitmekten ve insan ittifakının savaşı kazanmasına yardım etmekten başka çareleri yoktu. Şimdilik yapabilecekleri tek şey buydu.

Beş takım arasında, bazıları silinmenin eşiğindeydi, bazıları dünyadan zevk alıyordu, bazıları diğerlerine entrika çeviriyordu ve bazılarıysa endişeliydi. Ancak, senaryo ilerlemeye devam ettikçe, bütün takımlar gözlerini yaklaşmakta olan Minas Tirith'deki savaşa çevirdi. Bu savaşla yer yerinden oynayacaktı!