Çevirmen: RmLover  Editör: Thomas Shelby

Zheng ile Xuan'ın arasındaki muhabbet, ikisinin de zihninde döndü. Bu yüzden diğerleri bu konu hakkında bir şey bilmiyordu. Diğer herkes savaşa odaklandı. Böylesine kanlı ve ölümcül bir savaşı Kampa bile hiç görmemişti. Kan, cesetler, ikiye ayrılmış vücutlar zeminin her tarafını kaplamıştı resmen. Bazen toprağın altından birkaç böcek yüzeye çıktı ancak onlar da Kampa ve Zero'nun silahının tadına baktı.

"Bu çok acımasızca. Böceklerin sayısı çok fazla. Birkaç saatte böylesine büyük bir orduyu yok etmelerine şaşmamalı." Kampa yere baktı. Görünürde çok fazla böcek yoktu ancak yer titriyordu. Kimse toprağın altında ne kadar böceğin olduğunu bilmiyordu.

Zero tüfeğini kaldırdı ve Zheng'e sordu: "Ne yapacağız? Platoon 6'ya uçmakla bitmez bu iş."

Zheng, Xuan ile arasındaki konuşmanın dışına çıkmıştı. Biraz düşündü ve cevap verdi: "Lan, birkaç yüz bin kişilik asker grubunun durumu nasıl şu an? Yok oldular mı?"

Lan bir an için gözlerini kapattı: ''Hayır! Dağılan askerleri yolda bir araya getirdikleri için sayıları gittikçe artıyor. Lider aslında oldukça iyi. Yürümek için sıkıntılı olan yerlerden yürüyorlar. Bu yüzden böcekler onlara alttan çıkıp saldıramıyor. Ayrıca böceklere ateş ederek saldırmaya odaklanmışlar ve yolda birkaç tane öldürdüler. Platoon 6'ya yakınlar ancak gitmelerine yaklaşık on dakika süre var."

Zheng konuştu. "Tamam. Onların hemen ardından gidip temizledikleri bölgelerden ilerleyeceğiz. O grupla bir araya gelip Platoon 6'ya gidelim."

Lan bu mesajı diğer taraftaki üç kişiye iletti ve sonra dedi ki: "Tamam, mesajı ilettim. Onların konumunu, arazinin haritasını ve böceklerin yayılışını sana göndereceğim."

Zheng başını salladı: Görüntüler zihninde ortaya çıktı. Diğer taraftaki gruba çok uzak olmayan bir tepe vardı ve bu tepede yaklaşık bin tane asker vardı. Durumları iyi değildi. Çoğu asker yaralıydı. Bazılarının kolu ve bacağı yoktu. Ancak bu kanlar, içlerinde bulunan korkuların bazılarını ortadan kaldırdı. Şimdi böceklere karşı daha özgüvenli bir şekilde ateş edebiliyorlardı. Ufak böcek grupları onlar için daha az tehdit unsuru haline gelmişti.

"Burada duralım. Tepedeyiz, bu yüzden bizi göremezler. Ekipmanlarımızı kaldıralım sonra ilerleyelim. Beş dakikaya onları yakalamalıyız." Zheng, haritadan bir tepe seçti. Bu tepe ise diğer taraftan görünmüyordu. Bu tepe gruptan çok uzakta değildi.

Gezegenin loş atmosferi onlara yardım etti. Normal insanlar yalnızca bir ila iki yüz metre ötesini görebilirdi. Askerler de geliştirmeleri olan oyuncular değildi sonuçta. Bu yüzden Sky Stick'i kimse görmedi. İndikten sonra herkes silahlarını boyutsal çantaya koydu. Daha sonra Zheng, federasyonun silahlarından çıkardı. Kampa silahını alırken mızmızlandı. Bu leş gibi olan tüfekler aslında bilim-kurgu dünyasının silahlarıydı.

"Tamam. Tepeye koşun. Birkaç dakika sürmesi lazım. Yolda birkaç böcek var ancak bu silahlar onları öldürmeye yeter. Hadi gidelim. Platoon 6 ile karşılaştıktan sonra güvende olacağız!" Zheng, Kampa'nın omzunu sıvazladı ve Gando'ya baktı. Gando'nun vücudu hala titriyordu.

Xuan konuştu: "Zheng, eğer grup bir böcek sürüsüyle karşılaşırsa sen normal bir insanın ulaşabileceği maksimum seviyede güç göstermelisin. Bunun biraz üzerine çıkarsan daha iyi bile olur. Her zaman yaptığın gibi askerlerin birkaçına öncülük edersen muhteşem olur. Bir çavuş ya da teğmen olabilirsen planlarımız daha güzel olacaktır. Ne demek istediğimi anladın mı?"

Zheng başını salladı: Silahı kontrol etti ve sonra Lan'ı sırtında taşıdı.

Hepsi hızla hareket etti. Lan ve Gando'nun vücudu zayıftı bu yüzden ikisi de sırtlarda taşındı. Gando, Kampa'nın sırtındaydı. Askerlerin peşinden koştular ve yolda karşılarına çıkan birkaç böceği öldürdüler. Federasyonun silahları çok zayıftı. Böceklerin dış kabuklarına isabet edince yalnızca parlamaya neden oluyordu. Etkili olması için ağza ve gözlere isabet etmesi gerekirdi. Neyse ki yoğun ateş yeterince iyiydi ve Xuan'ın kollarının altında gizli gauss tabancaları vardı. Güçlü olan tek kişi oydu. Eğer çok fazla böcek gelirse onları temizlemek için gauss tabancasını kullanacaktı.

Birkaç dakika sonra asker grubunu yakaladılar. Ya da asker grubunun onları fark ettiği de söylenebilirdi. Bu on asker, çavuşları dur diye bağırmadan önce silahlarını gruba doğrultmuştu. Askerler bu gruptakilerin insan olduğunu gördüğünde rahat nefes aldı. Zheng ve diğerleri bu asker grubunun oldukça ürktüğünü söyleyebilirdi. Hala savaşabiliyorlardı ancak zihinsel durumları paramparça olmuştu. Bu şey ölmeden önce mücadele etmenin bir işaretiydi.

Çavuş, kolunu Zheng'in grubuna doğru salladı. Zheng'in grubu geldikten sonra o da rahat bir nefes aldı. "Sadece yedi kişi olmanıza rağmen hayatta kalmanız mucizevi olay. Sen en çok yara almış olan, merkeze git bandajlasınlar seni. Diğer beş kişi teğmene rapor versin. Siz de merkeze gidin. Tüm kadınlar merkezde yaralarla ilgileniyor."

Çavuş, Zheng'in bandajlanmasını istemişti. Zheng'in vücudu kanla kaplıydı ancak gerçekte yaraları tamamen iyileşmişti. Yarası biraz korkutucu görünüyordu. Zheng biraz düşündü ve sonra gruptakilere gitmelerini işaret etti. O da Lan ile grubun merkezine doğru yöneldi.

Bin kişinin bir araya toplanması son derece muhteşem bir duyguydu. Zheng, kısık sesle Lan'a dedi ki: "Beni Xuan'a bağla ve böceklerin yayılmasına dikkat et. Eğer böcekler büyük bir grup haline gelirse hemen bana söyle. Bu bölgeyi silahlarımızla temizlersek süper olur. En önemli şey senin güvenliğin."

Lan başını salladı. Zheng, Xuan'ın zihnine bağlandı. Xuan şu an tartışma yaşayan subayların olduğu grubun yanına yöneldi. Metal kolu yolan bir subay bağırdı: "Biz Roughnecks, karşımıza çıkan böcek sürülerini öldürdük ancak ordumuzun yüzde yetmişini kaybettik. Ordudaki askerlerin çoğu yeni katıldı. Tek umudumuz Platoon 6 ile karşılaşıp, kurtarma gemileri sayı avantajımızı kullanana kadar savunmak. Ve sizde gidip Platoon 5 ekibini kurtarmamı mı istiyorsunuz? Neden geberip gitmiyorsunuz?"

Xuan kaşlarını çattı ve Zheng'e dedi ki: "Duydun mu? Bunlar Roughnecks. Filmde en fazla böceği öldürmüşlerdi ve sağ salim geri dönen birliklerden biri. Diğer takımlar bu binlerce askerin içinde olmasaydı, uzay mekiğini dönme şansımız yüzde seksenin üzerinde olurdu."

Zheng de kaşlarını çattı ve kısık sesle Lan'a dei ki: "Bu grupta bir ruh gücü kullanıcısı mı var? Ya da senin taramanı gizleyebilecek birisi mi var?"

Lan kafasını salladı: ''Hayır! Sadece normal insanlar var. Herhangi bir tarama ya da gizlenme hissetmedin. Eğer öyle birisi olsaydı, bu grubu bulamazdım. Tüm bölgeyi gizlerdi."

Zheng rahat bir nefes aldı. Diğerlerine hareket etmemelerini ve kendisi oraya gelene kadar beklemelerini söyledi. Grubun merkezinde hala hareket edebilen üç yüz kişi vardı ve on tanesi zar zor nefes alabiliyordu. Savaşın ne kadar yıkıcı olduğu burada belli oluyordu. On tane ağır yaralı adam tüm uzuvlarını kaybetmişti. Mideleri açılmıştı ve bağırsaklar dışarıya fışkırmıştı. Ama hala hayatta oldukları için şanslılardı. Yaklaşık iki yüz tane kadın asker, hemşire gibi davranıyor ve tıbbi yardım sağlıyordu. Ancak yüzlerindeki korku ifadesi belli oluyordu. Ufacık bir yanlış hareket, gerginliklerini iyice pekiştirirdi. Grup resmen sahipsiz köpeklerden oluşuyor gibi görünüyordu. Geriyi kollayan askerler tecrübelilerden oluşuyordu.

Zheng, kendisini bandajladı ve soldan gelen bir gürültü duydu. O kısımdaki grup karmakarışık bir hal almıştı. Ateş açılmaya başlandı ve bir tanker böcek ortaya çıktı.