Çevirmen: Lodos 

Deneyi Agatha, Sylvie, Chavez ve Kyle Sichi yürütecekti. Carter, Demir Balta, Barov ve Cadı Birliği'nin diğer tüm cadıları da Roland tarafından laboratuvarda bekleniyorlardı. Çünkü bu deney, eğitimsel açıdan çok önemliydi. En büyük laboratuvar olduğu ve iki düzine insana yetecek alana sahip olduğu için deneyin yapılacağı yer beşinci laboratuvar olarak seçilmişti.

Bu deneyin ilk defa yapılmasından dolayı Roland dev bir damıtma kabı yerine bir metre çapında ve bir adam boyunda kule şeklinde bir kap inşa ettirmişti. Kap, üç kısma ayrılmıştı. Hava alt kısımdan girecek ve yukarıdaki iki kısımdan çıkacaktı.

Havayı ayırma işlemine başlamadan önce Roland, kimya üzerine basit bir ders verdi. Neler olacağını söyledi. Cevaplamaları için bazı sorular sordu. Bu yöntem, öğretmenler tarafından öğrencilerin ilgisini çekmek için kullanılan basit bir yöntemdi.

Roland’ın, Sylvie’ye daha ayrıntılı bir açıklama yapması gerekiyordu. Çünkü onun dışında kimse kabın içinde olup bitenleri gözlemleyemezdi: “… Teorik olarak, Agatha gemiyi soğuttuğunda ve iç sıcaklığını düşürdüğünde, içerdeki hava yavaş yavaş sıvıya yoğunlaşacak ve plakadaki deliklerden kabın tabanına damlayacak. Bu yüzden altta sıvı gördüğün zaman haber ver.”

Sylvie biraz şüpheyle başını salladı: “Gerçekten sıvı görünecek mi? Sadece kabın içindeki su buharı olmayacak mı?”

"Hayır, bu farklı. Sıvılaşmış hava açık mavidir, su buharından tamamen farklıdır.” diyen Roland başını salladı ve daha fazla açıklama yaptı: “Ayrıca bu sıcaklıkta, su buharı havadan çok önce buz kristallerine dönüşecek.”

Sonra da Agatha'ya işaret etti ve: “Başlayalım.” dedi.

“Bir saniye… Şimdi biz kabın dibindeki deliği kapatmak zorunda değil miyiz?” diye sordu.

"Daha sonra kapat. Yoksa kabın içindeki tepkimelere yetecek hava olmayacaktır.”

Bu sadece bir deney olduğu için, hava girişi için en kolay yolu seçmişti Roland. Kabın içindeki hava sıcaklığı hızla düştüğünde, iç basınç düşecek ve böylece havayı içeri çekecekti. Seri üretimde, havanın soğutulması çok fazla enerjiye mal olurdu ve serin hava sürekli olarak dışarı kaçardı. Bu nedenle, bu soğutma yöntemi verimsiz kabul edilirdi ve pratikte nadiren uygulanırdı. Ama Agatha'nın gücü, kabın sıcaklığını herhangi bir buzdolabından daha verimli bir şekilde düşürebilir ve Roland'ı bir hava pompası hazırlama zahmetinden kurtarabilirdi.

Agatha derin bir nefes aldı ve ellerini kaba bastırdı.

Yaklaşık yarım dakika geçmişti ki hava giriş borusundan geçen hızlı hava yüzünden ıslık sesleri duyuluyordu. Boru deliğinin etrafındaki beyaz donmalar çıplak gözle görülebiliyor ve yavaş yavaş genişliyordu. Civardaki havanın içinde olan su hızla katılaşıp tekneye yapışmıştı. Anna, bu sürekli kalınlaşan buz kristallerini temizlemek için alevlerini kullandı.

Biraz geçmişti ki Sylvie: “Bir miktar sıvı görüyorum. Ama içinde daha fazla beyaz donmalar var.” dedi.

“O beyaz donmalar, katılaşmış su buharı veya kristalize karbon dioksit olabilir.” dedi Roland: “Havadaki karbondioksitin sadece küçük bir kısım kapladığı göz önüne alındığında muhtemelen çoğu katılaşmış su buharlarıdır.”

Birkaç dakika sonra Sylvie, Roland'a kabın alt kısmının açık mavi sıvı ile dolduğunu söyledi. Roland hemen Soraya'ya hava giriş borusundaki delikleri bloke etmesini ve kaplamalarla kapatmasını emretti.

Yapılacak bir sonraki şey kabı ısıtmaktı.

Sıvılaştırılmış hava ısıtıldığında önce nitrojen kaynama noktasına ulaşırdı. Sonrasında da farklı kaynama noktaları nedeniyle nitrojen ve oksijen ayrılırdı. Roland'ın nitrojenin kaynama noktasını unuttuğu ve ölçmenin de bir yolu olmadığı için sıcaklığı kontrol etmek Agatha'ya bağlıydı. Eğer damıtma kabını doğru sıcaklığa getirmeyi başarırsa, nitrojen gazı borudan çıkacak ve alt kısımdaki sıvıda tamamen oksijen kalarak rengi daha da mavi olacaktı.

Neyse ki Agatha büyülü güç kontrolüne aşinaydı. Yavaş yavaş artan bir sıcaklıkla doğru soğutma aralığını ayarladı. Bir süre sonra Sylvie sıvının kaynadığını görmüştü. Kaplama borusunun etrafında sudan çıkan kabarcıklar vardı. O esnada da Keymor drenaj yöntemi sayesinde birkaç şişe gaz toplamıştı.

"Bu nitrojen mi?” diye soran Lily dudaklarını kıvırmıştı: “Ben bir şey göremiyorum.”

“Evet. Az önce sorduğum sorulardan birisi de buydu hatırlarsan… Havadan farklı olduğunu nasıl kanıtlayacağız?”

"Yanan bir odun parçasıyla test edilir.” diye yanıtladı Tilly: “Temel Kimya’ya göre bir şeyin yanması için oksijen gerekir. Eğer nitrojen ise yanan odun parçası anında söner.”

Agatha bir süre düşündükten sonra: “Tekrar soğutsak? Sıvı nitrojenin renksiz olduğunu söylemiştiniz, değil mi?”

“Kapta kalan sıvıyı dökmeye ve saf oksijen olduğunu kanıtlamaya ne dersiniz? Böylece diğerinin de azot olduğu anlaşılır.” diye bir öneride bulundu Anna.

Laboratuvarda, sadece birkaç öğrenci hevesli bir şekilde farklı yöntemler öneriyordu. Hararetli bir tartışma başlarken diğerleri sessiz kalmıştı. Roland etrafına baktı. Bülbül, Andrea, Maggie, Barov ve Baş Şövalye Carter dâhil herkes bomboş bir şekilde olaya bakıyorlardı. Hiçbir şey anlamadıkları belliydi. Ama Birinci Ordu komutanı Demir Balta’nın suratında her zamanki ifade vardı. Gerçi ne söylerse söylesin başını sallayarak onu dinleyeceğini düşünüyordu Roland…

Roland sessizce iç çekerek içinden: “Bu kimya dersi seviyelerinin biraz üstünde gibi görünüyor.” dedi.

Belki de o anda Majesteleri’nin yaşadığı mutluluğu gerçekten paylaşabilecek iki kişi vardı: Kyle Sichi ve Chavez.

“Majesteleri… Bu gerçekten harika!” diye haykırdı genç simyacı: “Temel Kimya’da yazılanların doğru olduğu kanıtlanmış oldu. Çevremizdeki havanın bile bu kadar karmaşık olduğu simyacıların aklına asla gelmezdi.”

"Saf oksijen ile daha yoğun oksidasyon reaksiyonlarını gözlemlemek mümkündür, değil mi?” diyen Kyle, aşırı heyecanlıydı: “Daha yapılacak bir sürü şey var!” diyerek kahkaha atıyordu.

Roland başını salladı. Aniden kafasında bir fikir belirmişti.

Nitrojen, sentetik amonyak için en önemli hammaddeydi. Yüksek sıcaklıkta hidrojen ile tepkimeye girebilirdi. Yüksek basınç altında da nitrojenli gübre ve nitrojen oksit tepkimelerinde kullanılacak amonyağı oluşturabilirdi. Bu amonyak da nitrik asit yapımında kullanılabilirdi. Ama bu planı gerçekleştirmek için yapılması gereken çok iş vardı. Hava pompaları ve vakumlu gaz tutucuları gibi birçok ekipman yapılması gerekiyordu. Paper, bir katalizör olarak çalışmak için gereken sihirli güce sahip olsa bile epey test etmeleri gerekirdi öncesinde.

Şimdi, saf oksijen ve saf nitrojen ile neden nitrojen monoksit üretmeye çalışmıyordu?

Doğada oksijen ve nitrojenin reaksiyonu otomatik değildi. Çünkü o reaksiyon bir ekzotermik reaksiyondu. Tıpkı bir anda patlayan elektriklerin etraflarındaki havayı binlerce dereceye kadar ısıtabilmesi gibi… Bu açıdan gök gürültüsü ve yıldırımın sık sık meydana geldiği yerler daha verimli topraklara sahipti. Bu yüzden kimya endüstrisinde nitrik asit üretmek için amonyak sıklıkla kullanılırdı. Elektrik üretim yöntemi, çok fazla enerjiye mal olduğu ve son derece yüksek kaliteli ekipmanlar gerektirdiği için yaygın bir uygulama değildi.

Roland doğal olarak Anna’nın alevlerini düşündü.

Yönetimi ve kontrolü çok kolay olurdu.

O halde şimdi nitrojen monoksit üretmek için yapmaları gereken tek şey, saflaştırılmış oksijeni ve saflaştırılmış nitrojeni uygun oranlarda karıştırmak ve karışımı hava geçirmez bir reaktöre dökmekti.

Bunu denemeye karar vermişti Roland.