Çevirmen: Lodos

Altı marine edilmiş sığır, şenlik ateşinin yanına arabalarla taşınmıştı. Eğer askerler tarafından araba korunmuyor olsaydı kalabalığın içinde ilerlediğinde tüm sığırların kalabalık tarafından yağmalacağından korkuluyordu.

Bu, kalenin bodrumda kalan tüm yiyecek stoklarıydı. Bu yüzden bir sonraki ticaret gemisi gelene kadar et yiyemeyeceklerdi. Bunu düşündüğünde Roland’ın kalbi ağrıyordu. Bu kutlamayı gerçekleştirebilmek için sahip olduğu tüm stokları tüketmişti.

Gökhisar’dan getirilen usta şefler yalnızca eti temizleyip, sıcaklığı kontrol etmekle yükümlüydüler. Yani mangal yapma görevi altı askere kalmıştı. Sığırın ağzına demir çubuk yerleştirildi ve daha sonra bir tuğla desteğine koyularak ateşe yerleştirildi. Alevler çılgınca yanıyordu, bu yüzden iki-üç metre uzakta olsan bile, ısı dalgalarını açıkça hissedebiliyordun. Yakında tüm ineğin cildi cızırtılı bir ses çıkarıp, baştan çıkarıcı bir koku yayarken gözeneklerinin arasından yağ süzülmeye başlamıştı.

Elbette tek cazibe noktası barbekü olamazdı. Bu yüzden Roland’ın sinyaliyle Demir Balta bir grup askeriyle birlikte sahneye çıktı.

Muhteşem ve karmaşık saray dansı böyle yerlerde bilinmezdi. Eğitim için de fazla zamanları yoktu. Böyle güzel ve karmaşık bir dans tek seferde gösterilse bile gerekli adımları hatırlayamazlardı. Eğlenceli olan bir dansın anlaşılmasının kolay bir dans olduğundan emindi, kum insanlarının dansı halkın ilgisini açıkça daha çok çekerdi.

Dans, Demir Balta ile başladı. Sağ kolunu eşin sol koluna koyuyorlar ve diğer ellerini de kalçalarına yerleştirerek şenlik ateşinin etrafında iki halka oluşturmuşlardı. Boynuz seslerine eşlik ederek saat yönünde hareket etmeye başladılar. Her adımda diğer ayaklarını uzatıp “Ha! diye bağırıyorlardı.

“Bahsettiğiniz lider dansçı bu mu?” Carter şaşırarak sordu. “Buna dans denebilir mi?”

“Tabii ki denilebilir. Hatırlaması da çok kolay. Askerler dün gece yalnızca yarım saat pratik yaparak ustalaştı.” Roland gülerek sordu: “Denemek ister misin?”

Carter başını sallayarak teklifi reddetti. Sanki kalbindeki bir şey yakında patlayarak çıkacakmış gibi hissediyordu. “Yapma! O sadece erkeklerin kalbini hızla çalabilecek görünüme sahip bir kızdı. Bu sadece benim gençliğimden gelen üzücü bir anı. O kadar.” diye düşündü.

Diğer askerler dansçıların ayak seslerinin hızlarında elleriyle alkışlarken, her rauntta daha hızlı bir alkışla eşlik ediyorlardı. Alkış daha hızlı oldukça, Demir Balta ve ekibinin dans hızı da hızlanıyordu.

Yakında halka ayrılma belirtileri göstermeye başladı. Dansçılardan birinin kazara düşmesi çok uzun sürmedi. Bunu gören kalabalık şoke olmuştu, ancak askerler alkışlamayı durdurmadı ve o halka vahşileşerek bir fırtınaya dönüştü.

Demir Balta, bir askerden destek alarak ayakta kalabildi ve sonra kalabalığa dönerek bağırdı: “Herkes anladı mı? Kim denemek istiyor? Tıpkı bizim gibi düşene kadar devam edecek! Dansa girerseniz daha sonra tatlı ve lezzetli barbeküye dalabilir ve ne kadar uzun dans ederseniz, o kadar fazla et kazanırsınız! ”

Soylular veya zengin aileler onları davet etseydi, normal kasaba halkı hiç olaya dahil olmazdı. Bilinçsiz bir şekilde kendilerine kıyasla onların üstün olduklarını hissederlerdi. Soyluların sözlerini tutmadıkları da çok görülürdü. Ancak halk, sıradan insanlardan oluşan askerlerin onlarla dans etmelerini istediğini görünce kendilerini geri tutamadı.

İlk tura insanlar katıldıktan sonra kısa süre sonra ikinci, üçüncüyle devamı gelmişti. Kısa süre sonra yeni bir dans turu başlamıştı, ancak bu sefer çoğu dansçı halktandı. Bu çok basit bir etkileşim olmasına rağmen yine de halkı çok mutlu ediyordu. Ayrıca barbeküye layık görülmek isteyen katılımcılar mümkün olan en iyi performansı göstermek için çok uğraşıyorlardı.

Roland’ın tam olarak görmek istediği şey buydu.

Mangalın yanı sıra halka ekmek, balık kekleri ve bira dağıtılıyordu. Kutlamanın akşama kadar devam etmesi planlanıyordu. Ancak Roland o zamana kadar kalmayı planlamıyordu. Carter şehir meydanının güvenliğinden sorumluydu. Kapanış konuşmasından da bakan yardımcısı sorumlu idi.

Roland’ın kalenin arka bahçesindeki özel bir partiye katılması gerekiyordu.

Akşam olduğunda arka bahçe aydınlıktı.

Tıpkı kasabanın meydanında olduğu gibi, onlar da bir şenlik ateşi yakmışlardı. Tek fark barbekü için parçalara bölünmüş tavuk kullanıyorlardı. Baharat ve yağla karışmışken, tamamen sağlam bir barbekü ortamı gibi idi. Kendi kendine hazırlanan bu tarz bir yenilik cadılar tarafından çok sevilmişti. Tabii ki Roland için bu nadir bir manzaraydı. Örneğin; Anna tavukları baharattan sonra doğrudan yeşil aleviyle sararak ortaya leziz bir koku yaymıştı. Bülbül, inanılmaz bıçak hareketlerini gösteriyordu. Bir an bıçaklar kaybolmuştu. Ama bir saniye sonra tavuklar dilimlenmiş bir şekilde oradaydılar işte.

Ve elbette kırmızı şarap vardı. Söğüt Kasabası’ndan gelmişti. Kadınların tat zevkine göre biradan çok daha iyiydi. Aslında Roland, reşit olmayanların içmemesini söylemek istemişti. Ama Şimşek çoktan şişenin yarısını boşaltmıştı. Ve havada süzüldüğü için de Roland’ın onu ikna etmesi zor oluyordu.

Barbeküdeyken yaklaşık bir saat sonra Roland biraz sarhoş olmuştu. Bir sandalyeye yaslanarak mutluca kahkaha atan kız grubunu izliyordu. Bunu görmek Roland’ı çok mutlu yapmıştı. Bu bir Prens için mükemmel bir yaşam, aynı zamanda cadılar için de diye düşündü. Olağanüstü yetenekleri ve görünüşleri ile bir avın amacı olmamalıydılar. Önceki hayatımda doğmuş olsalardı, büyük ihtimalle birçok insanın göz kamaştırıcı odağı olurlardı. Ama şimdi sadece benim topraklarımda hayatta yaşayabilirlerdi.

Tam o anda Şimşek birden bire Roland’ın kucağına inerek Roland’ın tepki vermesine imkan bile vermeden, yanağına bir öpücük kondurdu.

Bu hareketi çok hızlı bir şekilde yapmıştı, ama yinede birçok cadı tarafından yakalanmıştı.

Şimşek sırıtarak tekrar yukarı doğru uçtuğunda, Anna, Bülbül ve Wendy’nin çok şaşırmış bir şekilde ona baktıklarını fark etmişti, elini salladı: “Zafer kutlaması için ziyafet düzenlendiğinde Fjort kurallarına göre bir kadın, liderini öpmek için inisiyatif kullanabilir. Babamı her seferinde öperdim. Bu Gökhisar’da olan bir alışkanlık değil mi? ”

“Elbette değil.” diyen Roland anında yarı sarhoş halinden uyandı: ”Uh... öhö, öhö.... Şimşek sarhoşsun, çabucak kaleye dön ve uyu!”

“Bu nasıl olabilir?” Şimşek itiraz ederken: “Ben denize açıldığımda, Mürettebatla birçok içki savaşı yaptım ve asla kaybetmedim. ”

Roland’ın emrini alan Wendy, başını sallayarak Şimşek’i yeryüzüne nazikçe indirmek için gücünü kullandı. Şimşek yere yaklaştığında Wendy iki adım öne gitti ve kollarından yakaladı. Bağıran ve boğuşan Şimşek’e aldırmayarak kaleye doğru yürüdü.

“Onun hakkında endişelenmeyin, çok sarhoş oldu. Lütfen kutlamaya devam edelim, yakında tatlı servis edilecektir.” Roland aniden atmosferin biraz tuhaf olduğunu hissetti. Özellikle Anna’nın gözlerine baktığında ayaklarından yükselen bir soğukluk hissediyordu. Olanlardan tamamen etkilenmeyen tek kişi Nana’ydı. Tavuk kanadını yemeye konsantre olmuştu, ona göre sıradan bir olay gibiydi.

Şenlik ateşi yavaş yavaş söndükten sonra Roland, Bülbül’den Nana’ya eşlik etmesini istedi. Kuyuya giderek yüzünü soğuk suyla yıkadı. Yatağa gitmeye hazırdı. Önceki olay Roland’ın kalbinde bir şey uyandırmamıştı. Çünkü Şimşek hala küçük bir çocuktu.

Ancak üçüncü kata geldiğinde kalbi çıldırırcasına atmaya başlamıştı.

Kapısına yaslanan Anna’yı görmüştü.