Çevirmen: Dnightshade

Çarşamba gecesi, sekize beş kala. Cesur Yürekler Barı'nın arkasındaki bir ara sokakta.

Klein, birkaç kez sokaklarda dolandıktan sonra sonunda koyu mum ışıklarıyla aydınlatılmış evi buldu.

Bugün, grimsi mavi işçi üniformasını giyerek kılık değiştirmişti, toplantıya katılanların onun Kara Yılan'ın sattığı nesneyi alarak şansını deneyen kişi olduğunu anlamasını istememişti.

Hatta Bilgelik Gözü ve Eczacı da beni tanımazsa harika olur. Aksi halde, şans eseri Beyonder olmuş bir çömezin bir hafta içinde birkaç iksir formülü satmaya gelmesi kesinlikle şüphelerini çekecektir. Klein ellerini cebine atıp Azik'in bakır düdüğüne, sıradan tarot katlarına ve yenilediği tılsımlarına dokundu.

Bir süre önce üniformasını terziye vermişti. Artık bu sıradan işçi üniforması ufak ceplerle doluydu.

Klein, derin bir nefes alıp verdikten sonra yüzünün yalnızca yarısını kaplayabilen metal maskeyi de taktı, böylece artık tamamen yeni kılığına bürünmüştü.

Sonrasında, Palyaço yeteneklerini kullanarak yüz ifadelerini, fiziksel tiklerini ve yürüyüşünü değiştirdi. Toplantıdakilerin önceden gördüğü Klein'dan tamamen farklı olmak istiyordu.

Ancak, Bilgelik Gözü'nün insanları neye göre tanıdığından emin değilim. Yine de, elimden gelen tek şey bu. Ah, keşke çoktan Meçhul olmuş olsaydım... Gerçi o seviyede olsam, böyle bir Beyonder toplantısına da ihtiyacım olmazdı... Klein birkaç saniye sessizce kapının önünde bekledi. Sonunda hazır hissettiğinde gazete ilanındaki kurala uygun bir şekilde kapıya tıkladı.

Kapıdaki ufak tahta pencere neredeyse anında açılmış, ardında bir çift göz belirmişti. Gözler ziyaretçiyi baştan ayağa süzdü.

İki-üç saniye sonra kapı gıcırtılı bir şekilde açıldı ve Bilgelik Gözü'nün yardımcısı Klein'a başlıklı, siyah bir pelerin uzattı.

Klein duygusuz bir şekilde pelerini alıp hemen sırtına geçirdi, tabii başlığını kapatmayı da ihmal etmemişti.

Oturma odasına geçerken alışık olmadığı bir şekilde yürümüş ve tuhaf görünmemek için elinden geleni yapmıştı.

Karanlık ve sessiz odada tek bir mum yanıyordu ve bugünün toplantısı oldukça kalabalıktı. Klein, bu kez geçen sefer yaptığı gibi bir köşeye çekilmeyi seçmedi. Bunun yerine tam ortadaki yüksek tabureye oturdu.

Kısacası, dış görünüşünden davranışlarına her şeyin önceki iki seferden farklı olmasını istiyordu!

Ve ona bu alanda uzmanlık veren, kendi bedenini kendi zihnine yansıtarak temel bir kontrol kazanmasını sağlayan da Palyaço kimliğiydi.

Oturma odası o kadar sessizdi ki her şey donmuş gibi hissettiriyordu. Birkaç dakika sonra, Bilgelik Gözü başını kaldırıp saate baktı, "Vakit geldi. Hadi başlayalım. Geç kalan dostlarımızı beklememize gerek yok."

O sözünü bitirdiği anda Klein boğuk bir sesle şöyle dedi, "İksir formülleri satmak istiyorum.

Ebedi Yanan Güneş Kilisesi'nden Dizi 9 Ozan ve Dizi 8 Işık Dileyen.

Birincisi 220 pound, ikincisi ise 450 pound."

Uzun süre düşündükten sonra uygulamaya koyabileceği en uygun planın bu olduğuna karar vermişti. Seyirci ve Telepatist iksirleri, Backlund'da hala aktif olan gizli organizasyon Psikoloji Simyacıları'yla ilişkiliydi. Dikkatsizce bu formüllerin adını söylerse onların dikkatini çekebilirdi. Ve Ebedi Yanan Güneş Kilisesi, Fırtınalar Tanrısı Kilisesi tarafından engellendiğinden Backlund'da o kiliseye mensup Beyonderlar pek fazla yoktu, var olanların da ellerinden pek bir şey gelmezdi. Bu nedenle bu oldukça güvenli bir seçimdi.

Kahin yolu iksiri doğrudan Klein'la ilişkiliydi ve Klein kendi özelliklerinin ortaya çıkmasını istemiyordu.

Çok fazla mücadele deneyimleyip bolca Beyonder mücadelesine tanık olduğundan yavaş yavaş bazı şeyleri anlamıştı. Düşük Dizilerde, farklı yolları takip eden Beyonderların özellikleri çakışmıyordu. Yani her birinin kendi güçlü ve zayıf yanları vardı ve bunların hepsi gayet barizdi. Güçlü yanları gerçekten güçlü, zayıf yanları ise gerçekten zayıftı.

Örneğin, Seyirci yolunu takip edenler dövüş yeteneğine sahip değildi, ancak bu yüzden göz ardı edilirlerse, rakip ne kadar güçlü olursa olsun bu Beyonderlar hayatta kalmayı başarırdı. Bunun açık bir örneği de, mistik bir nesne olan Ürpertici Açlık'a ve Dizi 5 seviyesinde birinin dövüş gücüne sahip olmasına rağmen, açıklanamaz bir şekilde ölmüş olan Kasırga Tuğamiral Qilangos'tu. Bunun büyük bir kısmı Azik sayesindeydi ancak elbette Seyirci'nin olaydaki rolü yadsınamazdı.

Düşük Dizi Beyonderların büyük çoğunluğunun bariz zayıf noktaları olsa da, kişi kendi güçlerini gizleyip rakibinin durumunu önceden bilirse kendisinden daha güçlü olan birini gayet de alt edebilirdi. Ekstrem durumlarda bile Dizi 9 seviyesinde birinin Dizi 5 seviyesinde birini öldürme olasılığı düşük de olsa vardı.

Elbette bu mükemmel bir hipotez olmasına rağmen gerçekte neredeyse imkansızdı. Dizi 5 zaten yeterince güçlü sayılıyordu ve beraberinde gelen Beyonder güçleri de mucizevi kabul edilebilirdi. Güçlerin zayıf noktaları etkin bir biçimde tamamlaması mümkündü, ancak Dizi 6'ya ulaşmadan önce onlar üzerinde herhangi bir etki sağlamak imkansızdı.

Öte yandan, düşük Dizi Beyonderların çoğu, rakipleri kendilerinden düşük seviye olsa da, bir grup tarafından saldırıya uğramaktan korkuyordu. Çünkü içlerinden biri paniklediğinde, hatadan kaçınma çabaları diğerlerinin başarısızlığına yol açıyordu. Zayıflıkları ölümcül sonuçlar doğurabiliyordu.

Çobanların Yüksek Dizi olmayan Beyonderlar arasında ilk sırada yer almasının sebebi de bu sorunlardı. Beyonder güçlerini yeterince iyi bir şekilde eşleştirirlerse, çok yönlülükleri sayesinde neredeyse hiç eksiklikleri olmuyordu.

Dizi 7'ye geçtiğimde her türlü büyülü Beyonder gücüm olacak. O zaman, karşıma Dizi 6 seviyesinde bir rakip bile çıksa mücadele edebileceğim, hatta kazanma şansım bile olacak... Rakibim Dizi 5 seviyesinde olursa kaçma şansım olacak... Klein düşüncelerini bastırıp etrafına baktı, birilerinin cevap vermesini bekliyordu.

Ozan ve Işık Dileyen formüllerini satamazsam, ikinci en iyi seçeneğe geçip Seyirci ve Telepatist'i satmayı düşünebilirim. Beyonder Özellikleri Muhafaza ve Dayanıklılık Yasaları'nı göz önünde bulundurarak... kendi yolumun formüllerini satamam. Cadı yolunu satmam da mümkün değil, bu yolu takip edenler trajik olaylara imza atıyor. Azmettirici ya da Cadı, bu ikisi de şeytani eylemler yapmayı gerektiriyor... Klein biraz gerilmeye başlamıştı, ancak mimikleriyle ve beden diliyle bunu belli etmemek için elinden geleni yapıyordu.

"Aslında, ben almayı düşünebilirim." O anda, tombul Eczacı gülerek cevap verdi. "Ayrıca bir çırak daha alıp ona bu iki formülü verebilirim, böylece ışığın bitkilerim üzerinde parlaması için dua edebilir. Harika! Ne müsriflik!"

Eczacı'nın sözleri odadaki sessizliği bozmuştu. Köşedeki, yüzü başlığının altında gizlenen bir adam keskin bir tonda cevap verdi, "Belki ben çocuğum için alabilirim. En azından benim Dizimden güçlü..."

"Dizi 9, 200 pound, Dizi 8 400 pound; kabul ediyorsanız ben alırım."

Tek seferde 600 pound çıkarıp verebilirse oldukça zengin demektir. Bu para Tingen Şehri'nde bir ev almak için gayet yeterli... Klein düşünüyormuş gibi yapıyor, aslında tek tek salondaki insanların tepkilerini inceliyordu.

Kimsenin fiyatı yükseltmek gibi bir niyeti olmadığını gören Klein kısa bir an düşündükten sonra cevap verdi, "Ekstra bir istekte daha bulunacağım: bu iki formülü bu toplantıda satamazsın, ancak başka yerlerde satmakta özgürsün."

Adam tereddüt etmeden cevap verdi, "Pekala, Bay Bilgelik Gözü şahidimdir."

Klein, formüllerin gerçekliğini nasıl kanıtlayacağını bilmiyordu, ancak insanların onun bu tarz toplantılara pek sık katılmadığını anlamaması için sormak da istemiyordu. Bu nedenle sessizce iki iksir formülünün yazılı olduğu kağıdı çıkarıp yanındaki görevliye uzattı.

Ancak görevli doğrudan formülleri alan kişiye yönelmemişti. Odanın ortasındaki tekli koltuğa yaklaşıp katlı kağıdı Bilgelik Gözü'ne verdi.

Yaşlı beyefendi kağıdı açıp yanındaki küçük, yuvarlak masaya koydu.

Hemen sonra bir mendil çıkarıp sağ elini sildi. Birkaç saniye sonra da cebinden küçük elmaslarla kaplı bir yüzük çıkardı.

Yüzük karmaşık ve zarif bir tasarıma sahipti. Tam orasında göze benzeyen koyu yeşil bir mücevher vardı. Yüzüğe yalnızca uzaktan bakmak bile Klein'ın başı şişmiş gibi hissetmesine neden oluyordu, vücudu tamamen rahatsız bir haldeydi; bu his ona matematik sınavına girdiği zamanları hatırlatmıştı.

Bilgelik Gözü ciddi bir tavırla yüzüğü sağ orta parmağına takıp gözlerini kapattı.

Bir süre sonra, yüzüğün üstündeki zümrüt yeşili mücevher aniden güneş gibi parlamaya başladı.

Bilgelik Gözü hemen sağ elini uzatıp Klein'ın yazdığı iksir formülüne dokundu.

Altın ışınlar giderek saflaşmaya başlamış, sonunda da holografik bir yansımaya dönüşmüştü.

"Hakiki ve etkili." Yaşlı adam kısık sesle formülün doğruluğunu ilan etti. Hemen sonrasında da yüzüğü parmağından çıkardı.

Tıpkı bir noter gibi konuştu... O yüzük, Bilgelik Gözü'nün koleksiyonundaki en değerli nesne, Mühürlü Eser 2-081 olabilir mi? Noterlik gücü veriyordur belki de? Yüzük Klein'ın çok hoşuna gitmişti.

'Tasdik' süreci tamamlandıktan sonra anlaşma hızla sonuçlandı, Klein on poundluk banknotlar halindeki ödemesini almıştı.

Parayı üç kez dikkatle saydı, ancak katlayıp cebine koymadı. Alması gereken şeyler de olduğundan, fırsat çıkmasını bekleyecekti.

...

O anda Eczacı etrafına bakarak söze girdi, "Birkaç şişe sakinleştirici getirdim."

Gerçekten almış ha? Bu mesele tamamen aklımdan çıkmış...  Klein bu konuya açıkça değinemezdi, çünkü o toplantıda olan kişinin şu anda burada olduğu bilinmemeliydi.

Eczacı birkaç kez daha ilanını duyurup kimseden tepki olmadığını görünce sessizce mırıldandı, "O adam bugün gelmemiş ha? Belki de çoktan bir yerlerde ölmüştür."

'Güzel' dileklerin için teşekkürler... Ancak beni tanıyamamış olman güzel... Klein rahat bir oh çekti.

Sonrasında Eczacı yeniden Elflerin kaynak suyu kristallerini satan biri olup olmadığını sordu, ancak bu isteğine de cevap alamamıştı.

Onun konuşması bittikten birkaç saniye sonra yüzü tamamen başlığının gölgelerinde gizlenen bir kadın söze girdi, "Beyonder etkilerine sahip iki silahım var."

Bu, geçen sefer çelik kılıcı satan kadın olmalı değil mi? Bir Kahin olarak içgüdülerim bana öyle olduğunu söylüyor... ona benzer başka silahları da mı var? Arkasında bir Beyonder cephanelik kuruluşu falan olmalı! Eh, belki de, aynı zamanda Alim yolunun Dizi 6'sı, Makinecilik Uzmanı olarak da bilinen bir Zanaatkar'la arkadaştır... Klein beklenti dolu gözlerle kadına döndü.

Güneş'e, dövüş yeteneklerini güçlendirecek 500 ila 700 pound arasında bir Beyonder silahı vermesi gerekiyordu. Belirli bir tipte karar kılmamışlardı, yani gerekli koşulları karşılayan ve kullanılır durumda olan bir silah olması yeterliydi. Her halükarda, Güneş'in de bu konuda seçici olduğu söylenemezdi.