Çevirmen: Dnightshade

Kuzey Kıtası ülkelerinin tarih çevreleri, Dördüncü Dönem'in gizemlerle örtülü bir dönem olduğunu kabul ediyordu. Gerçekte olanları bilmek imkansızdı.

Tarihi kayıtlarda çok fazla kayıp parça vardı ve eksiksiz olanlar da genellikle belirsizliklerle doluydu. Döneme ait çok az mezar, antik şehir ve edebi kayıt bulunabilmişti, bu nedenle kesin bir onay almak mümkün değildi.

Ancak bu, kimsenin bu konuda araştırma yapmadığı anlamına da gelmiyordu. Bu döneme ait şeylerin az sayıda olması, hala gün yüzüne çıkarılmamış kalıntılar olduğu anlamına geliyordu.

Asıl Klein, Dördüncü Dönem tarihine karşı çok tutkuluydu. Sık sık bu dönemle ilgili dergi makaleleri ve kitaplar okuduğundan, şu an bile hafızasında bununla ilgili pek çok şey vardı.

Solomon İmparatorluğu, Tudor İmparatorluğu, Trunsoest İmparatorluğu... hepsinin mimari yapıları benzerdi - düzensiz, asimetrik ve bolca siyah kullanılan yapılar olmalarıyla öne çıkıyorlardı.

En tipik özellikleri ise, tavandan sarkan şamdanlar ve siyah arka plan üzerine çiçek desenli duvarlardı.

Klein da tam olarak bu yüzden buranın Dördüncü Dönem'den kalmış olabileceğini düşünmüştü. Kubbeden aşağı sarkan, altına şamdanlar gömülmüş metal direkler ona, gizemlerle örtülü, pek çok tarihçiyi ve arkeoloğu büyüleyen Dördüncü Dönem'i anımsatmıştı.

Bazı dergi makalelerinde, şamdanların sayılarının evden eve değişebileceği belirtilmişti. Üç imparatorluk da asimetriden hoşlansa da, her konuda katı ve titiz kuralları varmış gibi görünüyordu... Sıradan bir vatandaş için en yüksek standart, üç solda, iki sağda şamdan bulunmasıydı. Bütün bu yargılar, dönemden kalan bina ve evlerin yapısına dayanıyordu... Klein daha iyi görebilmek için feneri havaya kaldırdı. Yavaşça yaklaşıp iki taraflardaki şamdanları saymaya başladı.

Salon beklediğinden daha da genişti. En az dört yüz metre yürüdükten sonra, karşısına yerden yarım metre yüksekte duran bir platform çıktı. Ancak o zaman salonun sonuna geldiğini fark edebilmişti.

Solda 41 ters şamdan, sağda 40 şamdan. Bu biraz abartılı değil mi... Aristokrasinin hangi seviyesi bu? Güçlü soyluluk? Ah, Antigonus ve Zaratul aileleri de Dördüncü Dönem aristokratları... Onlar da güçlülerdi ve klanlarında korkunç Beyonderlar vardı. Diğer soylu aileler de onlardan farklı değildir herhalde... Klein fenerin aydınlığında ilerlemeye devam etti. Yarım metre yüksekliğindeki platformun yanında merdivenler vardı, merdivenlerin siyah taş fayansları aşınmıştı.

Bu gerçekten de bir Dördüncü Dönem kalıntısı mı? Klein'ın heyecanı giderek artıyordu. Keskin görüşü ve fenerin yardımıyla, yarım metre yüksekliğindeki platformun üstünde iki siyah demir sandalye olduğunu gördü. Devasa, antik sandalyeler aşağıdaki diğer sandalyelere tepeden bakıyordu.

İki koltuk!

İki? Neden iki? Düzene bakılırsa, buradaki sandalye en güçlü, en yüksek otorite sahibi kişiyi temsil etmeli, ancak neden iki tane var? Eşit güçte bir soylu? Çifte kont, çifte dük ya da çifte prens? Klein, bu alandaki tarih bilgisinin yetersiz olduğunu hissetmeye başlamıştı.

Pek çok dergi makalesinde üç imparatorluğun - Solomon, Tudor ve Trunsoest - katı bir hiyerarşik yapısı olduğundan bahsedildiğini net bir şekilde hatırlıyordu. Bu teoriye göre, bir hizip içinde eşit statüde iki lider olmamalıydı.

"Tuhaf..." Klein kendi kendine mırıldanmış gibi davransa da korumasından bir tepki bekliyordu.

"O kadar tuhaf olan ne?" Arkasından eterik bir ses geldi. Bu ses, geniş, karanlık, boş ve sakin salonun içinde daha da korkutucu gelmişti.

Klein, mimarinin özelliklerini, ilgili tarihsel bilgileri ve gözlemlediği şaşırtıcı noktaları sarışın kıza açıkladı. Sonunda da ekledi, "Buranın havalandırması gayet iyi. Acaba başka girişleri de mi var."

Çok saydam olduğu için neredeyse karanlığa karışmış olan sarışın kız sessizce dinledikten sonra Klein'a delici bir bakış attı.

"Bu kadar şeyi nereden biliyorsun?"

Ben bir tarih bölümü mezunuyum... Klein gülümsedi.

"Bir dedektif olmayı seçmesem muhtemelen çalışkan bir tarihçi olurdum."

Sarışın kız cevap vermeden platforma doğru süzüldü.

Klein da elinde fenerle onu takip etti, bu sırada platformun oldukça geniş olduğunu fark etmişti. Uzunluğu kırk metre, genişliği ise 10 metre olmalıydı.

"Geniş ve büyük... Bu da Dördüncü Dönem'e özgü bir mimari tarz," diye açıkladı iki dev sandalyeye doğru yaklaşırken. Fenerin yardımıyla sandalyeleri dikkatle inceledi.

"Sanki üç metrelik bir dev için yapılmış... Sandalyenin arkasında bir amblem de var. Bu taraftan, siyah bir taç gibi görünüyor... Diğer taraftan ise bir asa ve bir el var... Acaba bunlar neyi sembolize ediyor..." Klein bu kez gerçekten sesli düşünüyor, korumasından bir cevap beklemiyordu.

Ancak platformda süzülen sarışın kız bu konuya hakimdi, "Bu, Tudor ailesinin amblemi."

"Ha?" Klein şaşkın bir şekilde dönüp baktığında kızın asa tutan elden bahsettiğini fark etti.

Tudor ailesi ha? Yani bunlar, Dördüncü Dönem'in Tudor Hanedanlığı'nın kalıntıları mı? Hangi kraliyet ailesi üyesinindi acaba? Klein'ın kaşları çatıldı, "Diğer amblemi de biliyor musun?"

Bu sembol hangi hizipe aitse, o hizip Tudor ailesinin dengi olarak kabul edilmişti!

Sarışın kız hiçbir şey söylemeden başını iki yana salladı.

Bunu gören Klein bu konuyu daha sonra araştırmak üzere zihninin bir köşesine not etti, "Tudor ve Trunsoest aileleri kendi imparatorluklarını kurduktan sonra, ters şamdanlar ve aşınmış fayanslar gibi, kökleri Solomon İmparatorluğu'na dayanan orijinal mimari tarzı korumuşlar. Bu hiç mantıklı gelmiyor. Ben bir imparator olsam, birçok şeyi elbette miras alacak olsam da eşsizliğimi göstermek için muhakkak bazı değişiklikler yapardım.

O halde bu, üç imparatorun gizli, değişmez bir bağlantısı olduğu anlamına mı geliyor?"

Klein, Solomon, Tudor ve Trunsoest ailelerinin, günümüzde Avukat yolu olarak bilinen Karanlık İmparator yoluna sahip olduğunu tahmin ediyordu. Rol yapma için benzer tarzlar gerekliydi!

Sarışın kız birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra şöyle dedi, "Yalnızca bir imparatora imparator denilebilir."

Yani fikrimi onayladığını mı söylemek istiyorsun? Klein başka soru sormadı. Elinde fenerle sandalyelerin etrafında biraz dolaştı, ancak başka bir şey bulamamıştı.

"Hadi şuraya da bir göz atalım," dedi sonunda başını kaldırıp.

O henüz cümlesini tamamlayamadan sarışın kız platformun sonuna süzülmüştü bile.

Birkaç metre ileride, salonun tabanında yedi büyük, ağır, siyah taş kapı vardı. İkisi solda, biri ortada, dördü de sağda olacak şekilde, Dördüncü Dönem'in asimetri tarzıyla doğru orantıda inşa edilmişlerdi.

Klein bastonunu feneri tuttuğu eline alıp cebinden bir bozukluk çıkardı, "Soldan başlamalıyım."

Ding!

Bakır sikke havada yuvarlandıktan sonra eline düştü, portre yukarı bakıyordu.

"Hadi sola gidelim." Klein soldaki kapılara yöneldi.

Sarışın kız da sessizce arkasından gidip en soldaki kapının önünde durdu, "Sağdakiyle aynı."

Yani kehaneti yapmam hiçbir fark yaratmadı... Dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrılan Klein feneri yaklaştırıp kapıdaki sembolleri inceledi.

Simsiyah bir arka plan ve parlak ışık noktalarıyla çevrili kırmızı bir yarım ay.

Bu... Klein'ın göz bebekleri kısıldı.

Bu Karanlık Kutsal Amblem! Evernight Tanrıçası'nın sembolü!

Dördüncü Dönem'de, Evernight Tanrıçası Kilisesi Tudor Hanedanlığı'nı mı destekliyordu? Klein elini taş kapıya koydu.

Gıcıırt!

Ağır kapı yavaşça açıldı.

Odanın içi fenerin yardımıyla yavaş yavaş aydınlanmaya başladı.

Girişte birkaç metrelik açık bir alan - burası da koyu renkli fayanslarla döşenmişti - ve yaklaşık yarım metre uzunluğunda bir platform vardı.

Klein temkinli bir şekilde ilerleyip feneri platforma doğru tuttu.

Birkaç saniye sonra, dev bir heykelin ana hatları göründü. Heykel beş metre uzunluğundaydı, neredeyse odanın tamamını kaplıyordu.

Son derece güzel bir kadının heykeli olduğu belli oluyordu. Sağ eliyle başına dayamış bir şekilde platformun üzerine uzanmıştı. Üzerinde, çok karmaşık olmayan, kat kat, siyah bir elbise vardı. Başının dibinde ışın saçan bir daire duruyordu.

Elbisesinin üzerinde de parıltılı ışık lekeleri vardı. Bunlar, parlak mücevher parçalarıydı.

Klein, ilk bakışta yıldızlı bir gökyüzüne baktığı yanılgısına kapılmıştı.

Kadının başının altında, dolunayı andıran dairesel bir şekil vardı.

Bu... Klein donup kalmış gibiydi, birkaç dakika sonra sonunda konuşmayı başarabildi.

"Evernight Tanrıçası?" Sarışın koruma da ilk kez şaşırmış gibi görünüyordu.

İster sembolizm olsun ister gerçek form, bu heykel bir tanrıçanın heykeli olmalıydı! Klein'ın tahmini sonunda şekil almış, zihninin içinde çılgınca yankılanıyordu.

Kaptan Dunn Smith'e, şeytani tanrılar ile gerçek tanrılar arasındaki farkı sorduğu zamanı anımsadı. Kaptan'ın söylediğine göre, şeytani tanrıların zeki yaşam formlarını andıran görünümleri, gerçek tanrıların ise yalnızca, sembollerden oluşan Kutsal Amblemleri olabilirdi!

Ancak bugün, şu anda, bu antik, tuhaf yeraltı yapısında, Evernight Tanrıçası'na benzeyen bir heykel vardı.

Bu ne anlama geliyordu? Olasılıkları düşünmek bile Klein'ın ürpermesine sebep oluyordu.

Tanrıça bir zamanlar şeytani bir tanrı mıydı yani?

Olamaz... Belki de gece alanına dahil olan başka bir şeytani tanrıdır... Ancak, kapıdaki Karanlık Kutsal Amblem günümüzde kullanılandan hiç de farklı değil...

Ya da belki de, akıllı bir varlığın görünümüne sahip olma ifadesi şeytani tanrıları ayırt etmek için geçerli bir ifade değildir? Sonuçta, Kaptan'ın seviyesi yeterince yüksek değildi ve durumu yanlış anlamış olabilir.

Tudor ailesinin bunu tanrıçaya hakaret olarak yapmış olması da mümkün!

Evet, aynı zamanda tuhaf bir ritüel hazırlama yöntemi de olabilir!

Klein bütün olasılıkları değerlendiriyordu. Hala çok şaşkın ve gergindi. Ancak aynı zamanda, tarif edilmesi güç, tuhaf bir hisse de kapılmıştı.

Etrafına bakıp yalnız olduğunu görünce derin bir nefes aldı, "Hadi diğer kapılara da bakalım."

Diğer altı kapıda neler olduğunu çok merak ediyorum. Onlar da eşit derecede tuhaf ve şeytani olacak mı bakalım... 

Sarışın kız hafifçe başını sallayıp Klein'ı takip etti.