Çevirmen: Dnightshade

Kim? O adam Şerif formülünü aldığımı nereden bildi? Xio, koyu yeşil gözlerini kısıp şaşkın bir şekilde çevresindekileri inceledi, ancak şüpheli bir şekilde kendisini gözlemleyen birini görememişti.

Bay A'ya göre, buradaki işlemler gizli ve güvenli olmalı... Xio sonunda başını kaldırıp tekli kanepede oturan, yüzü başlığının gölgesinde gizlenen Bay A'ya baktı. Bay A hala her zamanki gibi sessizce insanları gözlemliyordu.

Xio arkadaşını dürttü, "Gitmeli miyim sence?"

Fors kağıt parçasını alıp inceledikten sonra kendinden emin bir şekilde cevap verdi, "Git, en azından Bay A hala gözetimde. Bu koşullar altında kimse sana bir şey yapmaya cüret edemez, sen de karşı tarafın amacının ne olduğunu öğrenebilirsin. Kim bilir? Belki de istediğin iksir materyallerini bulabilirsin..."

"Mantıklı aslında..." Oldukça proaktif bir insan olan Xio görevliye bakıp başıyla onay verdi, böylece birlikte çalışma odasına yöneldiler.

Bu başlık yüzümü tamamen örtüyor, hatta önümdeki yolu bile göremiyorum... Kapıda pelerini sırtına geçiren Xio, içeri girdiğinde masanın arkasında oturan smokinli adamı gördü.

Adamın yüzünde, gözlerini, burun deliklerini, ağzını ve yanaklarını açıkta bırakan altın renkli bir maske vardı, ancak buna rağmen kim olduğunu anlamak imkansızdı.

Altın maskenin ardındaki açık kahverengi gözler Xio'ya baktı, "Buyurun."

Sesini kasıtlı olarak boğuklaştırmış olmasının dışında ayırt edilebilir bir özelliği yoktu.

Xio çalışma odasının kapısını kapatıp duruşunu dikleştirdikten sonra kendinden emin bir şekilde adamın karşısına oturdu. "Şerif iksirinin ana malzemelerini mi satıyorsunuz?"

Maskeli adam güldü, "Evet, İblis Solucanı gözleri ve Gümüş Savaş Ayısı'nın sağ eli.

Aslında, satın aldığınız Şerif iksir formülünü satan da bendim..."

Şimdi anlaşıldı... Yakın arkadaşları genellikle Xio'nun kayıtsızlığıyla dalga geçerdi, ancak Beyonder çevrelerinde, Doğu Bölgesi çeteleri ve yoksulların içinde hayatta kalabilmiş olan Xio, tamamen beceriksiz de sayılmazdı. Tehlikeleri, vahşi bir hayvan kadar keskin bir şekilde sezebilirdi.

Ses tonunu derinleştirerek adama cevap verdi, "Bunu neden yapıyorsunuz?"

"Kendime uygun yardımcılar seçebilmek için." Maskeli adam kıkırdadı. "Mali durumunuz göz önüne alınırsa, bu iki Beyonder malzemesini kısa süre içinde bulmanızın zor olacağına inanıyorum. Tabii formülü başka Beyonder toplantılarında satabilirsiniz, ancak inanın bana, bu sizi gereksiz bir tehlikeye sokacaktır. Belki çevrelerimiz farklıdır ama..."

Xio kaşlarını çattı, "Madem bu kadar büyük bir kuruluşunuz var ve Şerif ve Arabulucu formüllerine sahipsiniz, o halde neden benim yardımıma ihtiyacınız olsun ki?"

"Bazen bazı meselelerle kendimiz uğraşmak istemeyiz. Bunun pek çok sebebi var, ancak bunları size anlatmama gerek yok. Ve kendi başına bir Beyonder olarak bu yola baş koyan her Arabulucu'nun, aristokrasiyle az çok bir bağlantısı vardır. Bu, ihtiyacımız olan bir şey," diye açıkladı maskeli adam.

Görünüşe göre geçmişime dair pek bir şey bilmiyor, Doğu Bölgesi'ndeki ünümden de haberi yok... Xio sonunda biraz rahatlamıştı.

Maskeli adam devam etti, "Bunu, Beyonder toplantılarının ötesinde ek görevler olarak görebilirsiniz. Size bazı görevler vereceğim ve karşılığında ödüllendirileceksiniz. Görevin tehlikeli olduğunu düşünürseniz, reddetme hakkınız var elbette. Bu oldukça adil ve serbest bir anlaşma. Yeterince para biriktirdiğinizde de malzemeleri benden alabilirsiniz."

Bu... Bu sözler, mali durumu hala çok da iyi bir noktada olmayan Xio'yu çok heyecanlandırmıştı. Ancak adama duygularını belli etmemek için elinden geleni yapıyordu, "Görevleri reddetme hakkım varsa, sizinle çalışmayı düşünebilirim."

"Tabii, sorun değil." Maskeli adam güldü. "Gelecekte nerede ve nasıl buluşacağımızı konuşabiliriz. Kendinizi rahat hissetmeniz için, ayrıntılara karar verme hakkı sizde olacak."

"Pekala." Xio, hala şaşkın olmasına ve karşısındaki adamın neden kendisine böyle bir iş teklif ettiğini anlamamasına rağmen teklifi kabul etti.

En azından şimdilik herhangi bir tehlike sezmemişti.

...

Klein bütün pazar gününü, sandalye ve çay seti alıp kıyafetlerini tamir ettirerek geçirdi. Oturma odası, yemek odası ve giysileri için toplamda 6 pound 9 soli harcamıştı.

Ne büyük kayıp. Umarım polis Meursault'tan tazminat almama yardımcı olur. Ah, yine de muhtemelen yalnızca kayıplarımın bir kısmını telafi edebilir... Klein tüm fatura ve makbuzları düzgün bir şekilde dosyaladı, gelecekte bunlara ihtiyacı olacaktı.

Tabii, gelirlerini düşünürsek, aslında kazançlı çıktığı da söylenebilirdi. Meursault'un Beyonder özelliği en az 300 pound değerindeydi.

Tabii onu satabilmek için Klein'ın Beyonder çevrelerine erişim kazanması gerekiyordu.

Akşam yemeğinden sonra balıkçı yaka, düz renk bir kazak ve grimsi-mavi işçi ceketini giyip avcı şapkasını taktı ve dışarı çıkıp iki aktarmayla Backlund Köprüsü bölgesine geldi.

Ian'ın söylediği sokakta kısa süre dolaştıktan sonra Cesur Yürekler Barı'nı buldu. Barın ağır görünümlü, siyah ahşap kapısının önünde neredeyse iki metre boyunda, kaslı bir adam duruyordu.

Kaslı adam Klein'a bakmış, ancak içeri girerken onu durdurmamıştı.

Bu saatler barın en yoğun olduğu vakitlerdi. Klein daha kapıyı açtığı anda sıcak hava dalgasının yüzüne vurduğunu hissetti. Malt birasının güçlü kokusunu daha ilk andan almıştı.

Barın tam ortasında iki sahne vardı, bu alışıldık bir görüntüydü. Sahnelerden biri fare-köpek yarışları içindi, diğerinde ise iki boksör sabırlı bir şekilde dövüşün başlamasını bekliyordu.

Alkol kokusu ter kokusuyla karışmış, iğrendirici bir aromaya dönüşmüştü. Klein, altın çerçeveli gözlüklerini düzeltip parmaklarıyla burnunu kapattı. Bir yandan yan kesicilere karşı dikkatli olmaya çalışırken bir yandan da kalabalığın içinden bar tezgahına ulaşmaya çalışıyordu.

Sonunda barmeni gördüğünde rahat bir nefes aldı, "Bir bardak Southville birası."

Bu, Loen Krallığı'nın ürettiği en iyi biraydı.

"Beş peni," diye cevap verdi barmen hemen.

Klein cebindeki bozuklukları çıkarıp beş peni saydıktan sonra barmene uzattı. Biranın aroması çok çekiciydi.

"Bunun yanında çoğu biraya alkol bile denmez." Barmen Klein'a bakarak güldü.

Klein bardağını kaldırıp biradan bir yudum aldı. Soğuk ve ferahlatıcı bira önce acılık ve hoş bir koku vermiş, ancak hemen sonra malt tadı ağzında patlamıştı. Ağızda bıraktığı tat ise biraz daha tatlıydı.

"Kaspars Kalinin'i nerede bulabilirim?" diye sordu bardağını tezgaha bırakırken.

Barmen silmekte olduğu bardağı bırakıp başını kaldırdı, hiçbir şey söylemeden birkaç dakika Klein'ı inceledi.

"3 numaralı bilardo odası."

Parasının boşa gitmesini istemeyen Klein bira bardağını da alıp üç numaralı odaya doğru yöneldi.

Hafifçe dokunduğunda kapı gıcırdayarak açıldı.

İçerideki iki adam başını kaldırmış ona bakıyordu.

"Kaspars Kalinin'i arıyorum." Birkaç saniyelik sessizliğin ardından ekledi, "Beni yaşlı moruk gönderdi."

Ellili yaşlarında gibi görünen, büyük burunlu, keten gömlekli adam cevap verdi, "Gelin."

Sağ gözünün kenarından ağzının yanına kadar inan dev, korkunç bir yarası vardı, burnu neredeyse tamamen kırmızı, tipik bir konyak burnuydu.

Klein, elinde bira bardağıyla yavaşça içeri girdiğinde Kaspars'ın bilardo rakibi istekasını bir kenara bırakıp odadan çıktı.

Kaspars Kalinin Klein'a baktı, "Ne istiyorsun?"

"Güçlü, özel yapım bir tabanca ve elli mermi." Klein birasından bir yudum daha aldı.

"3 pound 10 soli." Kaspars bir an durakladıktan sonra devam etti. "Bu fiyat elbette normal mağazalardakinden daha pahalı. Üstlendiğim risklerden dolayı bu şekilde."

"Anlaştık." Klein hazırladığı banknotları pantolonunun cebinden çıkarıp saydı.

Kaspars banknotların gerçekliğini kontrol ettikten sonra başını salladı.

"Göründüğünden daha açık sözlüsün. Beş dakika bekle."

Banknotları bilardo masasına bırakıp koltuk değneğini aldıktan sonra topallayarak kapıya yöneldi.

Kaspars'ın odadan çıktığını gören Klein bakışlarını bilardo masasına çevirdi, bu oyun, Dünya'dan bildiği bir oyuna çok benziyordu.

Bu da senin başının altından çıkmış olmalı, İmparator Roselle... Başını hafifçe iki yana sallayarak güldü.

Çok geçmeden, Kaspars elinde kahverengi kese kağıdına sarılı bir paketle geri geldi.

Klein para üstünü alıp paketi hemen açmaya başladı. Tabancanın uzun, gümüşi bir namlusu vardı. Kabzası ceviz ağacından yapılmış gibiydi.

Elli parlak mermi de kutunun içine düzgünce yerleştirilmişti.

Klein boş silahı eline alıp beş mermi doldurdu, sonra da yakın zamanda aldığı koltuk altı kılıfına ustalıkla yerleştirdi. Kalan mermileri de topladıktan sonra başını kaldırıp Kaspars'a baktı. "İyi bir koruma tutmak istesem, kimi bulmam gerekir?

Ama oldukça iyi olmalı, insan sınırlarını aşan türden biri."

Kaspars kırmızı burnunu ovuşturdu, bakışları buz gibiydi.

İki dakika boyunca Klein'ın mimiklerini gözlemledi, sessizliğini kullanarak karşısındaki kişiye psikolojik baskı uyguluyordu.

"Ben etrafa soruşturabilirim, ancak bulduğum kişinin görevi kabul edeceğini garanti edemem."

Birden fazla Beyonder tanıyor gibi görünüyor... Klein gülümsedi, "Sonuç ne olursa olsun, şimdiden minnettar olduğumu söylemek isterim."

Kaspars banknotları cebine atıp yeniden odadan çıktı. Bu kez geri dönmesi on dakika sürmüştü. Bu sırada Klein da çoktan birasını bitirmişti.

"Kararını vermeden önce seninle tanışmak istiyor," dedi Kaspars boğuk sesiyle.

"Sorun değil. Ben de olsam önce görevin zorluk seviyesini öğrenmek isterdim." Klein gülümseyerek başını salladı.

Kaspars'ı takip ederek boks ringinin yanından geçip barın mutfağına girdi.

Bir kapının önünde duran Kaspars hafifçe kapıya tıkladı. Onay aldıktan sonra kapıyı açıp Klein'la birlikte içeri girdi.

İçeride, on-on iki kişi Texas poker oynuyordu.

Siyah yelekli, beyaz gömlekli bir adam Kaspars ve Klein'ı görünce yavaşça ayağa kalktı. Kart oynayan diğer insanlar da kartlarını kapatmış, sessizce bekliyorlardı.

Klein'ın kaşları istemsizce çatılmıştı.

Ayağa kalkan adam dışında, diğer tüm oyuncularda da ayırt edilmesi zor bir tuhaflık olduğunu hissetmişti. Hepsinin yüzleri solgundu, gözleri vahşi canavarların gözlerine benziyordu.

Çaktırmadan sol azı dişine dokunarak Ruh Görüsünü aktif hale getirdi.

Kasları aniden gerilmişti, neredeyse yüz ifadelerini kontrol edemeyecek hale gelmişti, kart oynayan herkesin aurası kapkaraydı!

Yani, burada kart oynayan herkes ölüydü!

Hayır, yalnızca ölü de değillerdi, ölülerin aura rengi olmazdı.

Bunların hepsi zombiydi!

O sırada beyaz gömlekli adam Klein'a yaklaştı.

Bakışlarının derinliklerinde şeytani bir şeyler vardı sanki...