Çevirmen: Dnightshade

Klein, genci dikkatli bir şekilde dinledikten sonra cevap verdi, "Yani, diğer dedektiflerin partide gördüğü Zreal'in onun kılığına girmiş bir başkası olduğundan mı şüpheleniyorsun?"

Ian, bu soruyu uzun zamandır değerlendiriyormuş gibiydi, "Bu bir olasılık, ancak çok riskli olduğundan oldukça uzak bir olasılık olduğuna inanıyorum. Parti geceydi, ışıklar da pek parlak değildi  -  ancak partideki çoğu konuk, gözlem yetenekleri oldukça keskin olan dedektiflerdi. Bir peruk, sakal ya da kozmetik malzemeleri onların gözünden kaçmaz."

Bazı Beyonderlar o gözlerden saklanmayı da başarabilir... Tıpkı Ürpertici Açlık'a sahip olan Qilangos'un yaptığı gibi...  Klein'ın sorusu tuzaklıydı. Gencin vereceği cevaptan, yüz ifadesinden ve beden dilinden, daha önce bir Beyonderla etkileşime girip girmediğini ve mistisizmle alakalı bir şeyler bilip bilmediğini öğrenmek istemişti.

Şu an vardığı ilk sonuç, çocuğun bu konuda herhangi bir şey bilmediğiydi.

Ian, Dedektif Moriarty'nin onaylarcasına başını salladığını görünce devam etti, "Dedektiflerin Bay Zreal'i gördüğünü, ancak o sırada Bay Zreal'ın etki altında olduğunu düşünüyorum. Kontrol altında tutulduğundan, tehlikede olduğuna dair sinyal gönderememiş olabilir. Kendisiyle iletişim kurmaya çalışmama rağmen bana cevap vermemesinin sebebi de, yardıma ihtiyaç duyduğuna dair işaret göndermek istemesi olabilir."

"Mantıklı bir çıkarım." Klein yavaşça arkasına yaslandı, daha rahat ve kendinden emin görünmek istiyordu.

Ian birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra devam etti, "Bay Zreal'i araştırmanızı ve şu anki durumunu öğrenmenizi istiyorum. Yalnızca doğrulamaya ihtiyacım var."

Ian, bir dedektif için istihbarat ve bilgi toplayan bir yarı profesyoneldi ve elbette onun dostluğunu kazanmak Klein için oldukça faydalı olurdu. Başını kaldırıp gencin gözlerine bakarak gülümsedi, "Bunun karşılığında ne kadar ödeyeceksin? Bu meselenin oldukça tehlikeli olabileceğini biliyorsundur."

Ian başını eğip eski ceketinin cebine baktı, "İki seçenek var. Birincisi, sizi memnun edecek miktarı size doğrudan ödeyebilirim. Sonrasında, görevin getirdiği ekstra zorluklar ne olursa olsun, ciddi bir yaralanma geçirmediğiniz sürece ekstra ücret ödemem.

İkincisi, size önden beş pound öderim, işi bitirdiğinizde de karşılaştığınız zorluklara göre faturaya ekleme yapabilirsiniz. Ancak ortada bir sözleşme olsa bile, bu şekilde anlaşmazlıklar çıkması çok olası."

Klein otuz saniye kadar düşünüyormuş gibi yaptıktan sonra kısık sesle cevap verdi, "Şuna ne dersin... Bana önden beş pound verip görev tamamlandığında da üç konuda bana yardımcı olabilirsin. Endişelenme, yardım istediğim konular zor şeyler olmayacak. Yapabileceğin ve seni rahatsız etmeyecek şeyler olacak. Sözleşmeyi de bu koşullarla yapabiliriz."

Ian hafifçe kaşlarını çatıp ayağa kalktı. Hemen sonra gülümseyerek sağ elini uzattı.

"Tamamdır!"

Klein, gencin elini sıktıktan sonra hazırladığı sözleşmelerden birini getirip az önce konuştukları detayları da ekleyerek parmak iziyle damgaladı.

Sözleşme tamamlandığında Ian'a birkaç boş kağıt verdi ve Ian da hızla Dedektif Zreal'ın bilgilerini yazmaya başladı.

Klein bilgileri inceledikten sonra başını kaldırıp gence baktı, "Acil bir durum olursa, ya da Zreal'ın durumunu öğrenirsem seninle nasıl iletişim kuracağım?"

Ian dudaklarını birbirine bastırdı, uzunca bir süre sessiz kaldı. Klein'ın bakışları yoğunlaştığında sonunda tereddütlü bir tonda şöyle dedi, "Benimle iletişim kurmanıza gerek yok. Ben doğru vakitte sizi bulurum."

Sonra da başka bir şey söylemeden eski ceketinin cebinden kalın bir para destesi çıkardı. Paralar, düşük değerden yüksek değere doğru, oldukça düzgün bir şekilde destelenmiş gibi görünüyordu.

Ian en alttan üç tane bir poundluk, ortadan altı tane beş solilik, önden de on tane bir solilik banknot çıkardı.

Ian'ın çıkardığı banknotları, kralların portreleri öne bakacak şekilde dikkatle düzenleyişini izleyen Klein, biraz bıkkın hissetmeye başlamıştı.

Obsesif kompulsif bozukluğun ileri safhasında... Banknotları Ian'dan alırken sessizce iç çekti.

Görebildiği kadarıyla, Ian'ın üç pounddan az parası kalmıştı.

Muhtemelen tüm birikimleri yanındaydı... Daha fazla ücret talep etsem, ödemeden kaçar mıydı acaba? Bunu yapacak birine benzemiyor, ancak kitabı kapağına göre yargılamamak lazım... Klein banknotları katlayıp özensizce cebine koydu. Böylece Ian'ın yüzünde rahatsız bir ifade belirmesine neden olmuştu.

"Soruşturmayı en kısa sürede tamamlamaya çalışacağım." Ayağa kalkıp elini çocuğa doğru uzattı.

"Yardımınız için teşekkürler." Ian'ın teşekkürü oldukça içtendi, Klein'ın ona sunduğu ödeme teklifi, bariz bir "indirimdi".

Yaşından daha olgun davranan çocuğun yola koyulduğunu gören Klein çenesini ovuştururken sessizce mırıldandı, Bu mesele göründüğünden daha derin.

Ian, Zreal'ın son zamanlarda gerçekleştirdiği soruşturmalarından ya da kendisine ne tür bir istihbarat toplama talimatı verildiğinden bahsetmedi...

Neyse. Ne kadar para o kadar iş. Yalnızca Zreal'ın şu anki durumunu öğrenmem gerekiyor.

Bu düşünceler eşliğinde dönüp oturma odasına doğru yürümeye başladı. Bu sırada pantolonunun cebinden bir çeyreklik çıkarıp havaya atmıştı.

Ping!

Bakır para havada dönerken Klein'ın gözleri karardı, şu anda üstlendiği görevde Beyonder unsurları olup olmadığını öğrenmek için küçük bir kehanet yapıyordu.

Sağ elini açıp parayı yakalamaya çalıştı.

Klank! Madeni para parmaklarının ucundan kayıp yere düşmüştü.

Bu, kehanetin başarısız olduğu anlamına geliyordu.

Görünüşe göre Ian tahmin ettiğimden daha fazla şey saklıyor... Bana verdiği bilgiler o kadar yetersiz ki belli belirsiz bir kehanet sonucu bile elde edemiyorum... Klein başını sallayarak eğilip parayı yerden aldı.

...

Aynı gece, alacakaranlık vakti, Backlund Köprüsü, 138 Gül Sokağı'nda.

Klein ucuz, açık mavi işçi kıyafetlerini giydi. Ağzı, çenesi ve yanakları, ilk bakışta oldukça kaba ve vahşi görünmesine sebep olan siyah bir sakalla gizlenmişti.

Başına geçirdiği koyu renkli şapkayı o kadar aşağı indirmişti ki neredeyse gözleri bile görünmüyordu.

Bu şapkalar aslında, Intis Cumhuriyeti avcılarına özgü şeylerdi. Loen Krallığı avcılarının taktığı geleneksel geyik avlama şapkalarından farklılardı. Ancak bu tür şapkalar, Backlund'un düşük sınıf halkı arasında popüler hale gelmişti.

Yolun kenarındaki bir Intis şemsiye ağacının gölgesinde saklanan Klein, zarif gaz lambalarının yardımıyla sokağın karşısındaki evi inceliyordu.

Burası Zreal'ın eviydi.

Zreal, Southvilleliydi. Ebeveynleri, akrabaları ve arkadaşlarının hepsi oradaydı ve kendisi Backlund'a tek başına gelmiş, burada bir isim yapmıştı.

Hala bekardı, yalnızca iki yarı zamanlı hizmetçisi vardı, hizmetçiler üç günde bir gelip işleri hallettikten sonra da gidiyordu.

Şu anda, evin terası zifiri karanlıktı.

Klein bileğindeki gümüş zinciri çıkarıp topazın doğal bir şekilde sallanmasına izin verdi.

"İçeride tehlike var.

İçeride tehlike var."

...

İfadeyi yedi kez tekrarladıktan sonra gözlerini açtı, ruh sarkacı saat yönünde ancak oldukça yavaş bir şekilde dönüyordu.

"Tehlike var, ancak çok da ciddi değil," Bu kez tarot kartlarının, tılsımlarının ve gerekli bitki tozlarının yanında olup olmadığını kontrol etmek için ceplerini yokladı.

Her şeyin hazır olduğundan emin olduğunda etrafını kolaçan edip, gecenin karanlığından faydalanarak çevik bir şekilde sokağın karşısına geçti.

Evin verandası, bahçesi ya da çimlik alanı yoktu, bina doğrudan sokağa bakıyordu. Klein, yan tarafa dolanıp kolaylıkla su borusuna tırmanarak ikinci kattaki, çamaşır ipli balkona ulaştı.

Hiç vakit kaybetmeden bir tarot kartı çıkarıp kapının aralığında sıkıştırdı, koridorun kapısı kolayca açılmıştı.

Ian'ın çizdiği planı takip ederek, Zreal'ın yatak odasında çıt bile çıkarmadan ilerledi.

Bu sırada sol azı dişine dokunarak Ruh Görüsünü de aktif hale getirmişti. Ahşap kapıdan içeri göz attı.

Ruh Görüsü sayesinde, maneviyatı olmayan engellerin ardındaki aura renklerini görebiliyordu. Ancak bu, büyük ölçüde kişinin yeteneklerine bağlıydı. Şu anda Klein'ın yetenekleri ahşap kapıların ardını görebileceği seviyede olsa da, beton duvarlar karşısında hala çaresizdi. Dahası, görebildiği sahneler yeterince net değildi.

Şu anda, yatak odası kapısının ardında üç insansı aura görüyordu. Renkler bulanıktı ve farklı konumlarda duruyorlardı.

Üç kişi pusu kurmuş... Acaba Ian'ı mı yakalamaya çalışıyorlar yoksa bir başkasını mı? Yatak odası pek de büyük değil... Klein sakin bir şekilde gözlemlerinin sonucunu değerlendirdi.

O anda, ağır ancak hızlı adımlarla yeniden balkona doğru çekildi.

Balkona ulaştığında durup cebinden ince, gümüş bir parça çıkardı.

Bu, öğleden sonra hazırladığı bir Uyku Tılsımıydı.

Bu kez tılsımları yaparken Evernight Tanrıçası yerine kendisine dua etmişti. Ritüeli, 'Bu çağa ait olmayan Aptal, gri sisin üstündeki gizemli hükümdar, Sarı ve Siyahın şanslı kralı,' adıyla düzenlemiş, sonra da cevap vermek için gri sisin üstündeki dünyaya geçmişti.

Bu yöntemin, gri sisin üstündeki gizemli alanın gücünü harekete geçirmesi zor olduğundan, cevap vermek için Klein'ın kendi maneviyatını kullanmaktan başka seçeneği yoktu. Bu şekilde yaptığı tılsımlar normalden daha kötü olsa da, kendi adıyla yaptıklarından çok daha iyi durumdaydı.

Etrafını bir kez daha kolaçan ettikten sonra eliyle ağzını kapatıp eski Hermes dilinde bir kelime fısıldadı.

"Kızıl."

Tılsımın verdiği ürpertiyi hissedince yeniden, hızlı ve sessiz bir şekilde yatak odasının kapısına yaklaştı. Kapı kolunu tutarken maneviyatını tılsıma aşıladı.

Gıcıırt! Kolu dikkatli bir şekilde çevirip kapıyı araladı.

Hiç vakit kaybetmeden Uyku Tılsımını kapıdan içeri doğru fırlattı.

Kolunu geri çekip kapıyı kapattıktan sonra saymaya başladı.

3

2

1

Bitirdiğinde kapıyı aniden açıp yere yuvarlandı.

Auralarını gördüğü üç insandan herhangi bir tepki olmadığını görünce ayağa kalkıp pencereden sızan ay ışığı eşliğinde odayı incelemeye başladı.

Yatak odası normal bir şekilde dekore edilmişti, içeride bir yatak, birkaç dolap, bir masa, birkaç kanepe ve bir askılık vardı.

Yatağın öbür tarafında, siyah ceketli bir adam mışıl mışıl uyuyordu.

Kanepenin bir kenarındaki ve dolabın önündeki adamlar da ondan farksızdı. Hepsi uykuya dalmıştı.

Tehlikeyi atlattığından emin olan Klein yatağa yaklaşıp çömeldi, yerde birkaç kısa, sarımsı-kahverengi saç teli vardı.

Ian'ın verdiği bilgilere göre, Dedektif Zreal'ın saçı da tam olarak bu renkteydi.

"Onun saçı olmalı..." Klein saç tellerini eline alıp kanepeye oturdu. Kızıl ay ışığı yüzüne vururken arkasına yaslandı.

Rüya kehaneti yapmayı planlıyordu, o anda dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı, çıkarım her şeydir dostum...