Çevirmen: Dnightshade

Kaptan, ben de tam olarak bunu sormanı istiyordum! Klein başıyla onayladı.

"Çok daha iyi hissediyorum. Hatta Kutsal Katedral'in sınavını şu anda geçebileceğime bile inanıyorum. Bu, kelimelerle tarif edilemeyecek bir his ve güven."

Cevabının biraz belirsiz olabileceğini fark eden Klein ekledi, "Belki de iksir ismi gerçekten kritik önem taşıyordur. Çıkardığım Kahin ilkelerini sıkıca takip edip falcı gibi davrandığımda, her şey çok daha kolay hale geldi. Evet, artık Ruh Görümü çok daha az şüphe çeken bir şekilde aktif hale getirebiliyorum."

Dunn hafifçe kaşlarını çatıp düşünceli bir şekilde mırıldandı, "İksirin ismi..."

On saniye sonra yeniden başını kaldırıp Klein'a baktı.

"Gidip ailene haber vermen gerekiyor mu? Bugün Pazar, dün Chanis Kapısı'nda nöbetteydin. Biraz dinlenmen gerekiyor."

Elizabeth'in kardeşinin yakın arkadaşı olduğunu göz önünde bulundurarak, sorunun bir hafta içinde çözüleceği sözünü veren Klein bir an bile tereddüt etmeden cevap verdi, "Vakit kaybetmemize gerek yok. Yola çıktığımızda Daffodil Sokağı'na da uğrarız."

"Pekala. Ben Mühürlü Eser 3-0782 için başvuru formu doldururken sen de Frye'ye haber ver." Dunn karşı taraftaki mola odasını işaret etti.

Frye bir Ceset Toplayıcı idi, Uykusuzlar kadar enerjik değildi. Boş vakti olduğunda genellikle şekerleme yapardı.

Başvuru formunu kendin doldurup kendin onaylıyorsun... Kaptan, yönetim sistemimiz bayağı kusurlu... Klein bu düşünceler eşliğinde Dunn'ın ofisinden çıkıp çapraz karşıdaki odanın kapısını tıklattı.

Üç tıklamadan sonra Frye kapıyı açıp şaşkın bir şekilde Klein'a baktı.

"Sorun ne?"

Uykudan yeni kalktığından saçları dağınıktı, gömleği de biraz kırışmıştı. Soğuk ve kasvetli edası biraz dağılmıştı.

Ancak yine de tabutundan çıkmış bir ölü gibi görünüyor... Klein gülümsemesini bastırmaya çalışarak ciddi bir tonda cevap verdi,

"Hayaletlerle ilgili bir mesele var. Kaptan sana ihtiyacımız olabileceğini söyledi."

"Tamamdır." Frye hemen saçlarıı düzeltmeye başladı, yeniden o soğuk haline dönmüştü.

Üzerini de düzelttikten sonra Klein ile birlikte resepsiyondaki kanepeye oturdu. Yedi sekiz dakika sonra resepsiyon salonu bir anda aydınlanmıştı, sanki perdeler açılmış, içeri güneş ışığı dolmuş gibiydi.

Bunun hemen ardından, Dunn Smith'in elinde ufak, eski bir rozet ile resepsiyona geldiğini gördüler.

Rozet koyu, altın bir parıltıya sahipti ve üzerinde bir Güneş sembolü vardı. Bu, Intis Cumhuriyeti'nden gelen Mühürlü Eser 3-0782 idi, asıl adı 'Mutasyon Geçirmiş Kutsal Güneş Amblemi' idi.

Intis Cumhuriyeti, Roselle'in imparatorluktan cumhuriyete, sonra da yeniden imparatorluğa dönüştürdüğü ülkeydi. Şu anda ise cumhuriyetle yönetilen bu ülke, Kuzey Kıtası'nın batı kıyısında bulunuyordu. Loen Krallığı ile olan sınırları, Midseashire ve Hornacis sıradağları gibi simge noktalardan oluşuyordu.

Intis'in ulus olarak inşa edilişinden bu yana, Ebedi Yanan Güneş Kilisesi, daha sonra Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi adını alan Zanaatkarlık Tanrısı Kilisesi'ni bastırmıştı.   Ülkenin esas dini bu olduğundan, burası Güneşlik Krallığı olarak da anılıyordu.

"Hadi çıkalım. Frye, sen süreceksin. Kutsal Amblem'in arındırması Cesare'ı etkileyecektir," dedi Dunn sakince.

Cesare Francis, malzeme satın alma ve toplamadan sorumlu olan bir katipti. Aynı zamanda Gece Kuşları'nın sürücülüğünü de yapıyordu ancak kendisi sıradan bir insandı. Mühürlü Eser 3-0782 ile bir saatten uzun süre bir arada bulunamazdı. Klein'ın tahminlerine göre, Zouteland Sokağı'ndan Lamud Kasabası'na ulaşmak en az iki buçuk saat sürecekti. Elbette bir de Daffodil Sokağı'na uğramaları gerekiyordu.

"Tamam." Dedi Frye gerekli olan her şeyi alıp almadığını kontrol ederken.

...

Batan güneşin ışınları kasabanın katedralinin tepesini turuncuya boyarken, Gece Kuşları'nın aracı Lamud Kasabası'na ulaşmıştı.

Kasaba, Tingen'in kuzeybatısındaydı. Buradaki pek çok bina, hala Buhar Çağı döneminin eşsiz özelliklerini taşıyordu. Neredeyse hiç fabrika bulunmayan bu bölgede, insanlar genellikle ticaretle uğraşıyordu.

Araç durduğunda Dunn karşıdaki kuaföre baktı,

"Yerlilerden birine sordum. Buradan dağdaki kale kalıntılarına on beş dakikada yürüyebilirmişiz. Söylentiye göre kale, Dördüncü Dönem'de aktif olan bir derebeyine aitmiş. Ancak sonrasında ne olduğunu kimse bilmiyor. Elbette yerlilerin anlattıkları yalnızca yerel bir efsane."

"Evet, hadi hemen gidip hava kararmadan şu hayalet işini çözelim. Sonra da nöbetleşe 3-0782'nin başını bekleriz, halktan kimse zarar görmemiş olur böylece."

Dunn eseri aldığından beri zaten üç saat geçmişti. Beyonderlar için sınır yakındı. Kısa süre içinde birbirlerinden ayrılmak zorunda kalacaklardı.

"Tamamdır." Dedi Frye hemen.

"Elbette." Klein cebindeki Uyku Tılsımlarına ve Ağıt Tılsımlarına dokundu.

İnce, siyah rüzgarlıklar giymiş olan üç Gece Kuşu, kasabanın sokaklarından geçerek dağa doğru yöneldiler. Yol yabani otlarla ve çalılarla kaplı olsa da, iki aracın yan yana geçmesine izin verecek kadar genişti.

Bir süre yürüdükten sonra, eski bir kalenin çökmüş dış duvarını gördüler. Hala çökmemiş olan dış duvarda yeşil sarmaşıklar vardı, açıkta kalan bazı kısımlar ise beneklenmişti.

Kaleye iyice yaklaştıklarında, delici bir ürperti hisseden Klein'ın tüyleri diken diken oldu.

"Burada gerçekten de bir hayalet var," dedi Frye antik kaleye bakarken.

Dunn ise yeni terfi etmiş olan Gece Kuşu'na yan yan bakarak güldü, "Endişelenme. Hem 3-0782 hem de Frye yanımızda; hayalet büyük bir sorun olamaz."

Bir elinde özel yapım altıpatları, diğer elinde de Mutasyon Geçirmiş Kutsal Güneş Amblemi vardı. Harabe haline gelmiş antik kalenin içine doğru ilk ilerleyen o oldu.

Klein da tetiği çekmeye hazır bir şekilde hemen arkasından takip ediyordu.

Vooş! Voooş! Vooş!

Antik kaleden beş metre geride, kırık bir ahır, su kuyusu ve diğer demirbaşların bulunduğu yerde, hüzünlü ve tiz olarak tanımlanabilecek soğuk bir rüzgar esti. Görünüşe göre kale, davetsiz misafirleri reddediyordu.

Ancak bu, üç Gece Kuşu'nu durdurmadı. Sıcak ve saf his, ürpertiyi yavaş yavaş dağıttı ve antik kalenin önünü fethetti.

Gece Kuşları, çöken duvardan geçip kaya yığınını tırmandıktan sonra ana girişi yok olmuş, kırık kiremitlerle dolu kaleye temkinli bir şekilde girdiler.

Antik kalenin salonu, çökmüş taş sütunlar ve yosunlarla doluydu. Salon oldukça geniş olsa da pencereler dardı ve duvarların üst kısımlarına yerleştirilmişti. Bu nedenle içeri yeterince aydınlık değildi. Loş ve kasvetli görünüyordu.

Bu, Dördüncü Dönem'in sonları ve Beşinci Dönem'in başlarında inşa edilen binaların bir özelliği... Bir tarihçi olan Klein bu düşünceler eşliğinde Ruh Görüsünü aktif hale getirdi.

O anda aniden, hayali ancak kulak tırmalayıcı bir kükreme duyuldu. Bir anda havayı kalın bir siyah sis tabakası kapladı ve sıcaklığın ve saflığın içeri sızışına karşı direnmeye başladı.

Siyah sis tabakasının ortasında, uzun boylu bir figür belirdi. Bu kişi siyah bir zırh giymişti, elinde de normal bir insanın zar zor kaldırabileceği bir kılıç vardı.

Hayalet, Klein'ın Elizabeth'in rüyasında gördüğü şövalyeyle aynı görünüyordu. Başlığında, gözlerinin olması gereken yerlerde bulunan deliklerden alevleri andıran kırmızı ışıklar yayılıyordu, bu buz gibi bakışların hedefinde üç Gece Kuşu vardı.

"Uykumu böldünüz! Bunun bedelini kanınızla ödeyeceksiniz!" Şövalye aniden onlara doğru koşmaya başladı, Dunn ile aralarındaki mesafe oldukça kısalmıştı. O anda aniden kılıcını öne doğru savurdu.

Dunn çevik bir hamleyle geri çekilerek tabancasını hayalete doğrulttu.

Klank!

Gümüş iblis avlama mermisi, hayali siyah zırhın içine nüfuz edememiş, yalnızca keskin ancak gerçek dışı bir ses çıkarmıştı.

Bu sırada Klein ve Frye de yanlara doğru zıplayıp siper almışlardı. Biri, elindeki silahı şövalyenin alevleri andıran gözlerine nişan aldıktan sonra tetiği çekti. Diğer Gece Kuşu ise gözlerini sakin, grimsi-beyaz bir hale sokmuş ve hayalete odaklandı.

Siyah zırhlı şövalye bir kez daha öfkeyle kükredi. Dunn'a doğru koca bir adım daha attı ve kılıcını bir kez daha savurdu.

bam!

Kılıç Dunn'a zarar verememiş, ancak ona çarpıp ağır bir şekilde kapının kenarına düşmesine sebep olmuştu. Dunn, doğrulurken ağzında dolan kanı tükürdü.

3-0782 de yere düşmüştü. Ayağında metal bir bot olan hayalet, bir an bile düşünmeden bir tekme savurarak tehlikeli rozeti antik kalenin kapısından dışarı uçurdu. Rozet on beş metreden uzağa düşmüştü.

Bu sahne, hayaleti doğru noktadan vurmayı başaramamış olan Klein'ı daha da endişelendirdi. Sanki gözlerinin önündeki dönüşümü sakin ve mantıklı bir pozisyondan izliyor gibiydi.

Bang!

Bir kez daha ateş etti. Gümüş iblis avlama mermisi, hayaletin kaskına isabet ettiğinde kıvılcımlar meydana geldi. Ancak belirgin bir hasar yoktu.

"Sağ el zırhı!" Diye bağırdı Frye. Daima soğuk ve kasvetli bir tavırda olan adamın sesi şu anda çok endişeli geliyordu.

Bağırdıktan hemen sonra o da tabancasını kaldırıp hayaletin sağ elindeki zırhı nişan aldı.

Bang! Bang! Klein da Frye'yi takip ederek söylenen yere ateş etmeye başladı.

Hayalet bu kez de kılıcını kullanarak mermileri sektirdi.

Bam! Hemen sonra, koca bir adım atıp Klein'ın yanına ulaştı.

Klein kendisini havada uçarken gördü, göğsü içeri göçmüştü ve ağzından kan fışkırıyordu, ancak buna rağmen en ufak bir rahatsızlık hissetmiyordu.

O anda aniden yere düştü ve çığlık atarak yuvarlandı.

Antik kale, hayalet, çökmüş sütunlar ve yosunlar ürkütücü bir şekilde bir anda parçalandı. Yeniden siyah sisi, siyah zırhlı şövalyeyi ilk gördükleri ana dönmüştü.

Tek fark, şu anda Dunn'ın, yumruklarını sıkmış hafifçe öne eğilmiş bir şekilde durmasıydı.

Beklendiği gibi, bütün bunlar yalnızca bir rüyaydı. Kaptan hem Frye'yi, hem Klein'ı hem de hayaleti bu rüyaya sürüklemişti. Ancak ben özelim, mantığımı kaybetmiyorum ve zihnim net kalıyor... Klein hala Dunn'ın sağında, iki metre ötesinde olduğunu fark etti. Ne ağzında kan vardı, ne de çığlık atıyordu.

O anda Dunn duruşunu dikleştirdi ve kılıcını savurmak üzere olan hayalete baktı. Sakin bir ses tonuyla şöyle dedi, "Bir dakikadan uzun sürdü."

Hayalet şaşkın bir şekilde kulak tırmalayıcı bir çığlık attı. Bedeninden kara bir duman yayıldı, ölüme mahkum edilmiş gibiydi.

Henüz şeytani ruhlara dönüşmemiş olan zombi ya da ruhlar, Mutasyon Geçirmiş Kutsal Güneş Amblemi'nin yakınında bir dakikadan uzun süre kalamazdı!

Vay canına, Kaptan, çok havalısın! Olan biteni kenardan izleyen Klein neredeyse neşeyle çığlık atacaktı.

Dunn, rüya yeteneğini kullanarak hayaletle çatışmaktan kaçınmış, onu oyalamıştı!

Sıcak ve saf hissiyat içinde, siyah buhar ve ürperti hızla dağıldı. Şövalye kısa süre içinde saydamlaşıp boşluğa karışmıştı.

Klank!

Aynı anda, siyah bir el zırhı yere düştü, yüzeyi beyaz donla kaplıydı.

Klein tam Kaptan'a bir şeyler söyleyecekti ki, bir anda maneviyatını bir şeylerin rahatsız ettiğini hissetti.

Salonu ve yemek salonunu ayıran merdivenlerin yakınında bir yerde, yoğun ancak hayali bir gizem onu çağırıyordu!