Çevirmen: SnBurak

Editör: ÇHY

Canavar yumrusunun içindeki görüntü tamamen beklenmedikti. İçinde et veya kan yoktu.

Tamamen gümüş bir sisle doluydu. Bir canavar kraliçenin konutundan ziyade, güzel ve parlak bir peri kraliçesinin evi gibiydi.

Havadaki nem solunduğunda taze ve hoş olmasına rağmen, biraz zaman geçtikten sonra başları dönmeye başladı ve mideleri bulanmış gibi hissettiler.

Güzel parlayan gümüş kozalar her yerdeydi ama her birinin içinde vahşi canavarlar vardı.

"Bu..."

Baek Seoin titreyen bir sesle dedi.

Siste çok parlayan bir göl gördü. Gölün merkezinde, beyaz, yumuşak bir parıltıyla parlayan ciltli sarmal bir gövde vardı. Vücudu uzay ve derinlik kavramlarını görmezden geldiğinde göze çarpan bu yaşam formu, yumuşak kürkünün sallanmasına yetecek kadar derin bir nefes aldığında dalgaların gölde yayılması gümüş sisi sallıyordu. Muhtemelen canavarları içeren gümüş kozalar da aynı zamanda dışarı verilmişti.

Choi Hyuk, Baek Seoin’in kolunun altından çıktı ve kılıcını tutarak dikildi.

Onu ilk kez görmesine rağmen şaşırtıcı derecede yumuşak kürklü bu yaşam formunun canavar kraliçesi olduğundan emindi. Çok güzel bir şeyi öldürme ihtimalinde bile duygusuzdu.

"Lütfen bekle."

Baek Seoin, ilerlemeye hazırlanırken Choi Hyuk'un omzunu tuttu. Soğuk ter çenesinden damlıyordu. Baek Seoin’in, hayati tehlikeyi tespit edebilen Sezgisi harekete geçti. İleri gitmemek için çığlık atan vücudunu görmezden gelerek liderliği ele geçirdi.

"Hâlâ çok uzak. Seni, onu kesin öldürebileceğin bir mesafeye kadar götüreceğim."

Parlayan göl şok edici derecede soğuktu. Baek Seoin, herhangi bir sorun olmadığını söylemeden önce elini hafifçe suya batırdı. Sonra üzerinde yürümeye başladı. Dalgalar Baek Seoin'in adımlarından yayılıyordu. Bae Jinman, karmasının kontrolünü kaybettiği ve su üzerinde bile yürüyemediği için Choi Hyuk'a destek oldu.

Şıp. Şıp.

Adımlardan sıçrayan ve dalgalanan suyun sesleri gümüş sisi salladı.

Bae Jinman garip bir şey hissetmiş gibi görünüyordu.

"Bilinmeyen bir dünyada maceracılar olmuşuz gibi."

Canavar kraliçesi dünyayı ay gibi hafif bir ışıkla aydınlatıyordu ve bu vahşi canavarlar yumuşak kozalarında uyuyorlardı. Yeni bir dünya olmasına rağmen sis, bir kötülük havasına sahipti ve içinden geçerken vücutları bir hazine arıyor ya da bir ejderha avlıyormuş gibi gerilmişti. Bae Jinman, gençliğinde okuduğu Indiana Jones ve Yüzük Savaşı[1]’nı düşündü.

Tehlike ve heyecan dolu bir maceraydı.

Parlayan göl oldukça şüpheliydi ama hiçbir şey olmadı. Canavar kraliçesi gerçekten uyuyor muydu? Bae Jinman, çevresini dikkatlice okumak için karmasını yaydı. Bir destek türü olarak, aşkın seviyeye ulaştığında çeşitli beceriler kazanmıştı. Daha önce müttefiklerinin zihinlerine bağlanabilir ve cesaretle doldurup ‘Kalk!’ gibi becerileri kullanabiliyordu. Artık canavar kraliçenin düşüncelerini inceleyebilir ve anılarının parçalarını okuyabilirdi.

Geçmişin hikayelerini anlatan Gandolf gibi omzuna yaslanmış olan Choi Hyuk'a gördüğü anıların parçalarını anlattı. Choi Hyuk özellikle ilgilenmiyordu ama gözlerini kapadı ve köpüren karmasını kontrol etmekte zorlandığı için anlatmasına izin verdi.

"Canavarların kraliçesi... ölümün kötü bir etkisidir. Bir dünyanın kaderi sona erdiğinde bir araç olarak doğdu ve ölümle karşı karşıya kaldı. Dünyayı ilahi güzelliğiyle kandırdı ve herkesi belirlenen bir anda ölümlerine götürdü."

Şıp, şıp. Birkaç adım attıktan sonra devam etti.

"Görevini yerine getirdiği için ölecek ve ortadan kaybolacaktı ama yaşam arzusunu uyandırdı. Bir tür mutasyon. Hayatta kalabilmek için diğer dünyaları arayıp ölüm getirdi ve kaderlerini çıkardı. Ayrıca hâlâ gelen ölüm kaderlerinin beynini yıkadı ve onları boyutsal saldıran silahlar olarak kullandı. Bunlar, karşılaştığımız ölümcül rütbe canavarlardı."

Ah, işte böyleydi. Bae Jinman'ın omzuna yaslanırken bunu düşünen Choi Hyuk, bu hikayeyi ilginç buldu.

Şıp!

Önde liderlik yapan Baek Seoin, ayağını suya batırırken yanlış bir adım atmış gibi görünüyordu. Dalgalar yayıldı. Hareketsiz durdu. Bae Jinman'ın hikayesi yüzünden değildi.

Baek Seoin'in sırtı soğuk ter içinde sırılsıklam oldu. İç çekiyormuş gibi konuştu.

"Ahh, burası mı?"

Bae Jinman'ın hikayesini dinleme kapasitesine sahip değildi. Uyarılar başını dinlenmeden sıktı. Yaşam ve ölümün sınırlarına birkaç kez basmış olmasına rağmen daha önce hiç bu kadar güçlü bir uyarı hissetmemişti. Anlamı açıktı.

'Bir adım daha atarsam kesinlikle öleceğim.'

Tüm vücudunu kemiren acının hepsini atmak ve kaçmak istedi. Baek Seoin, Bae Jinman'a yaslanan Choi Hyuk'a bakmadan önce hala çok uzak bir mesafede olan canavar kraliçesine baktı. Bae Jinman'dan daha uzun olan Choi Hyuk, ayakları suya batırılmış halde sürükleniyordu.

Çatıştığını hissetti.

Canavar kraliçesinden geldiğini hissettiği tehlike miydi? Yoksa başka bir şey mi vardı? Canavar kraliçesi kişisel olarak hareket edecek olsaydı Baek Seoin savaşmak zorunda değildi ama başka bir şey varsa Choi Hyuk'un savaşmasına izin verilemezdi.

Şimdi bile soğuk ter döküyordu.

Hareketsiz duran Baek Seoin sonunda başını sallamadan önce düşündü.

'Ne hakkında düşünüyorsun? Bu gibi zamanlarda başka bir şey olduğu varsayımıyla hareket etmelisin. Son tuzak, ellerini hazineye koymak üzereyken harekete geçer.’

Döndü ve konuştu.

"Muhafız, lideri sana emanet edeceğim. Ayrıca, lider, senin için dua edeceğim."

Gülümseyerek ileri doğru bir adım attı. Ne olduğunu bile görmeden karmasını her yöne dağıttı.

***

Bae Jinman'a göre Baek Seoin'in sırtı aniden bir dev kadar büyük görünüyordu.

Bir savaşçıdan yayılan ölmeye kararlı karması, Choi Hyuk ve Bae Jinman'ı bir alanda kapladı.

Ting, ting, ting! Pat! Crrrrk!

Sesleri yansıtan, delici ve kırılan bir şeyin sesleriydi. Korkunçtu.

Etraflarında siyah nesneler varken sis titriyordu. Huzurlu bir şekilde geçtikleri sallanan kozalar henüz yırtılmamışlardı ama canavarlar onların içinden patladı. Larvalar olarak tek kullanımlık menzilli silahlar olarak kullanıldılar.

Choi Hyuk zaten gözlerini kapamıştı. Bunun canavar kraliçesinin kendisinin saldırısı olmadığını biliyordu. Bu yüzden ona katlanmak zorundaydı.

Aniden durmadan önce bir şeyin kırılması ve kopması bir sağanak gibi devam etti.

"Öhöm..."

Baek Seoin kan tükürdü.

Choi Hyuk, Baek Seoin'in kolunun sağını kapadığını görünce gözlerini açmayı başardı. Saldırılar aşkın bir hızda vurulsa da Sonuç Kılıcı 'Baek Seoin'in Kalesi' tahmin etmişti ve şimdi kırılıp Baek Seoin'in kolu garip bir açıyla bükülmüşken Choi Hyuk ve Bae Jinman'dan hepsini yansıtıyordu. Ezilmiş canavarlardan yapılmış üç tuhaf mızrak dirseğine gömüldü. Hayır, tüm vücudu sayısız canavar dövme mızrakla kaplıydı, bu da Baek Seoin mi yoksa yeni bir canavar türü mi olduğunu anlatmayı zorlaştırıyordu.

Şıp!

Baek Seoin gölün üstünde yatıyordu. Midesi kanıyorken ve yaralanan iç organlarıyla, suyun üstünde yüzerken içi boş bir şekilde güldü.

"Böyle mi gideceğim?"

Artık gözleri odaklanamadığı için göremiyor gibiydi.

Kuru dudaklarını açtı ve öksürük ile konuştu.

"Git. (Öhöm) Git. Lider... Orada... tehlikeli bir şey kalmadı... (Öhöm)"

Sanki yerine çivilenmiş gibi Choi Hyuk bir adım ileri atamadı.

Göl, Baek Seoin'in kanıyla boyanmış kırmızı bir ışıkta parlıyordu. Choi Hyuk'un gözleri titredi.

Alexei öldüğünde ve şartlar dahilinde Zero'nun ölümünü düşündüğünde iyiydi.

Baek Seoin farklı olur muydu? Fakat öyleydi. Baek Seoin'in önünde öldüğünü görünce Choi Hyuk artık sakinliğini koruyamadı. Uzun, zor yolculuğu boyunca ona yardım eden biriydi. O olmasaydı hiçbir şey mümkün olmazdı.

Hareket etmek zorunda olmasına, harekete etmeye ihtiyacı olmasına ve hareket edebilmesine rağmen şu anda ayaklarını hareket ettiremiyordu.

"Neden... bana öyle bakıyorsun? Sana uymuyor."

Sönmeden önce son kez yanan bir alev onun gibi olur muydu? Baek Seoin'in yüzü nedense huzurlu görünüyordu. Sesi de sakindi.

"Ben iyiyim. Hayatımı kurtaran sensin zaten... O iyiliği geri ödüyorum. Ah... Doğru... Lee Jinhee. Hâlâ ona çok şey borçluyum... Onunla ilk tanıştığım gün hayatımı kurtardı... Bu bitince hayatımın geri kalanını ona vermek istemiştim... Seni bunca zaman sorgulamadan takip etmem gibi... Rüyası için ne gerekiyorsa… yapmak istedim... Ah, bu... Bu... bir utanç. Utanç... Bir utanç... Gerçekten..."

Sakin sesi hızla kesilmeye başladı. Baek Seoin'in konuşması uyuşturulmuş biri gibi yavaş yavaş yavaşladı ve gözleri kapandı.

Son anında Baek Seoin aniden gözlerini açtı ve Choi Hyuk'a baktı.

"Choi Hyuk, git."

Saygı eki olmadan söyledi.

"Biliyorsun, değil mi? Senin için elimden geleni yaptım..."

Sonra gözlerini kapadı.

...

Bir süre sessizlikten sonra Bae Jinman'ın bitkin sesi konuştu.

"O uyuyakaldı."

"... Yani... Sonunda kaderi... Ne?"

Bae Jinman, Choi Hyuk'u desteklerken omuzlarını silkti. Bu sayede Choi Hyuk'un vücudu yukarı ve aşağı hareket etti. Uyuşukluk ondan kaçıyormuş gibi geliyordu.

"Uykuya daldı. Aşkın düzeyde bir şifacı olduğu için önümde kolayca ölmeyecek. Gerçi tamamen iyileşmesi biraz zaman alacak."

Choi Hyuk, Baek Seoin'e keskin bir bakış attı. Ona baktığında Baek Seoin'in yırtılmış karnında altın bir ışık gördü.

"Öyleyse... Baek hyung'un yüzünün sakinleşmesinin nedeni 'gün batımından önceki ışık'[2] ..."

"Evet, çünkü iyileşmeye başladım. Ondan sonra bunu sebebi uykusu oldu."

Haa.

Choi Hyuk'un omuzları Bae Jinman'ın omuzlarından inerken düştü.

Batık ayakları suyun üstünde sıkıca duruyordu.

Bae Jinman'a baktı.

"Muhafız, sonuna kadar teşekkür ederim."

"Ben de gerçekten teşekkür ederim."

Bir süre birbirlerine baktıktan sonra Choi Hyuk bir adım ileri gitti.

Patt!

Hafif bir adım olmasına rağmen göl yarıldı ve bir yol yarattı. Bastırılmış karması serbest kalmaya başlar başlamaz bunu durduramadı.

Choi Hyuk, önünde yüzen canavar kraliçeye baktı.

En başından beri uyanıktı.

Kürkü tilki gibi yumuşaktı. İnce bir çatlak hafifçe kavisli bir şekilde arkasına uzanıyordu ve sonra kırmızı gözlerini açtı. Huzur içinde uyuyan ilahi sırtında eşsiz bir kötülüğe sahip gözler açıldı.

Onun gücü eziciydi. O bir 'fenomen' olduğu için, hayır, uzun zamandan beri evrenin kendisiydi. Dün, 'Onun gibi bir şeyi nasıl yenebilirim?' diye düşünüp inledi ama şu anda Choi Hyuk'un gücüne karşı temkinliydi.

Choi Hyuk'un dudakları çarpık bir hal aldı.

"Görünüşe göre, yaşamı arzulayan bir mutasyonsun?"

Grrrk.

Kılıç sapını neredeyse kırılmak üzereymiş gibi sıkıca tutuyordu. Canavarların evreni çığlık atarken onu kavradı. Gümüş sis siyaha boyanmıştı.

"Bu arzuyu reddedeceğim."

Choi Hyuk saldırdı.

'Choi Hyuk'un Reddi' canavar kraliçeyi yuttu.

Dünya karanlık ve huzurlu hale geldi.

***

"Voooaaah!"

Kalabalıkları toplayan ve onu sonuna kadar kovalayan Lee Jinhee, aniden dengesini kaybetti ve evren birden sarsıldığında düştü.

‘Aah, öleceğim. Öleceğim.'

Dengesini kaybederken yeni bir dokunaç tarafından darbe alması ihtimaline karşı başını hızla kaldırdı. Muazzam kozanın patladığını gördü ve kaçtı.

"N-ne?"

Şaşırmışken dünya bir kez daha sarsıldı.

"Geri çekilin! Geri çekilin! Gitmemiz gerek! Kendi evrenimize geri döneceğiz!"

Alev Yağmuru tüm nefesiyle bağırdı. Kalesini çılgınca kovalayan canavarlar, birbirlerini öldürmeye ve intihar etmeye başlarken aniden daha da çılgınlaştı.

Hepsi bu değildi. Tüm evren sarsılmıştı. Kusmaya hazır bir mide gibi kıvrılmıştı.

Uğursuz bir his hissettiğinde savaşçılarına kaleye çekilmelerini emretti.

"Geçidi açma süreci başladı! Tahmini bir saat sürecek!"

"Bu çok yavaş!"

Bağırdı.

Kıvrılan evren, onları her an ezecek gibi görünüyordu.

"... Kazandı mı?"

Choi Hyuk'u takip eden ama geride kalan ve kendi başına savaşan bir savaşçı, canavarların çılgınlaştığını görünce mırıldandı.

Dünya çökecek gibi sallandı, ama umursamadı. Hayatını vermeye kararlı olan bu savaşa çoktan katılmıştı.

"Yine de... Bizi kurtardı."

Büyükbabasının büyükbabası bile doğmadan önce başlayan bu savaş nihayet sona ermişti.

"Bu lanet olası dünya onun ölümüyle yüzleşecek."

Savaşçı, yıkılmakta olan evreni görünce duygu dolu mırıldandı. Dudaklarına hafif bir gülümseme asıldı.

Tam o sırada, evren onları kapladı. Hoş olmayan bir kıvılcım hissi eşliğinde hiçbir şey göremediler.

Tekrar gözlerini açtıklarında kendi evrenlerine dönmüşlerdi.

NOT: {1} Söyleyebileceğim kadarıyla, yazar Yüzüklerin Efendisi'nin eski bir çevirisine atıfta bulunuyor.

{2} Gökyüzünün batmadan önce aniden nasıl parladığını ifade ediyor.