Çevirmen: Dnightshade

Dunn Smith tek bir kelime etmeden gri gözleriyle bir dakika boyunca Klein'a baktı.

Klein sessizliğin ve bu bakışların baskısı altında korkmadı. O da gözlerini Dunn'ın gözlerine dikmişti.

''İksiri tükettiğinde, geri dönüş olmayacağını bilmelisin.'' Dunn sonunda derin, duygusuz bir tonda konuştu.

Klein sırıttı, ''Biliyorum, ancak içimdeki sese saygı duyuyorum.''

Birincisi, uykusuzluk gerekliliklerimi sağlamıyor. Tarot kulübünden duyduğu açıklamaya göre Seyirci için de durum aynıydı. Diğer Beyonder yollarıyla ne zaman temasa geçeceğinden emin değildi. Acil bir durum için yavaş bir çare işe yaramazdı; bu nedenle beklemesine gerek yoktu. Aynı mantıkla, Ceset Toplayıcı da elenmiş ve geriye iki seçenek kalmıştı, Sır Gözlemci ve Kahin.

Aynı Dizi'nin iksirlerinin eşit derecede tehlikeli olması, onun daha fazla bilgi edinememesi ve hem Sır Gözlemci'nin hem de Kahin'in onun koşullarına uygun olması gibi faktörler göz önüne alındığında, İmparator Roselle'in rastgele bir yorum yapmış olması ya da gerçekten Çırak, Haydut ya da Kahin'i seçmediği için pişman olması fark etmeksizin, bu gerçekler onun doğruyu seçtiğinden emin olması için yeterliydi.

Dahası, sindirmenin ve oyunculuğun geçek özünü anladığında, iksirin getireceği negatif etkilerden büyük ölçüde kaçınabileceğini günlükten anlamıştı. İnsanları yoldan çıkarıp çılgınlığa sürükleyebilecek olan mırıldanmalara ve aldatıcı cazibelere gelince, bir Beyonder olmadığı halde bunlarla çoktan karşılaşmıştı!

''Tamamdır.'' Dunn durup şapkasını aldı. Şapkasını takarken, ''Beni takip et.''

Klein başını salladı.

Pat. Pat. Pat. Birlikte aşağı indiler, ayak sesleri sessiz ve geniş merdivenlerde yankılandı.

Klein, konuşacak bir konu ararken aniden endişeye kapıldı.

''Kaptan, iksiri içmenin doğrudan mistisizm bilgime katkıda bulunmayacağını, yalnızca bunları öğrenme kapasitesi vereceğini söylemiştin. O zaman temel mistisizm bilgisi nereden geliyor? Atalarımız bunları başka yöntemlerle elde etmek için hayatlarını mı riske attılar?''

Yeraltına her gittiğinde havanın özellikle ferah olduğunu hissediyordu. Belli ki havalandırma mükemmeldi. Ancak zaman zaman esen rüzgar ürpermesine neden oluyordu.

Dunn ona baktı, gri gözlerinin karanlığı anormal derecede derin görünüyordu.

Sakin bir şekilde cevap verdi, ''Bunlardan biri senin dediğin gibi, deney, özetleme ve geliştirme. İkincisi, tanrılar tarafından bahşediliyor. Üçüncüsü, heh. Diğerlerinin duyamadığı tehlikeli mırıltılar yalnızca anlamsız bir şekilde kükremez. Bazen mistisizmle alakalı bazı şeyleri tasvir ederler. Ancak benim bildiğim kadarıyla, bu mırıltıları uzun vadeli olarak gerçekten dinleyenlerin hepsi delirdi. Ya da yoldan çıkıp canavarlara dönüştüler. Elbette, onlara teşekkür etmeliyiz. Geride bıraktıkları defterler mistisizm alanında değerli hazineler.''

İnsan labaratuvar fareleri? Yer altı geçidinin soğuk nemi Klein'ın aniden ürpermesine neden oldu.

O zaman, 'Sosyal Ağ Büyüsü'ne dönüşen şans ritüelim de mi çılgın ve korkunç mırıltılar nedeniyle sonunda aynı etkilerin ortaya çıkmasına neden olacak.

Kavşakta, Dunn Chanis Kapısı'na doğru ilerlemedi, silahların ve arşivlerin olduğu yere de dönmedi. Bunun yerine sola döndü ve Aziz Selena Katedrali'ne doğru ilerledi.

Yarı yolda durdu. Gizli bir kapıyı açmak için bir şeye dokunmuştu.

''Burası, Gece Kuşları ekimizin simya odası. Yaşlı Neil'den Kahin iksir formülünü ve gerekli materyalleri getirmesini isteyeceğim. Heh, oldukça şanslısın. Tanrıça seni iyiliğiyle kutsadı. Hala iki Kahin iksiri için gereken materyallere sahip olmalıyız. Böyle olmasa uzun bir süre beklemek zorunda kalırdın.'' Dunn kapının arkasındaki odayı işaret etti. ''Burada bekle. Sonra yaşlı Neil'ın iksiri yapmasını izle. Mistisizm çalışmalarının en temel kısmı. Oh, buradaki şeylere dokunayım deme. Hepsi ya çok tehlikeli, ya pahalı ya da her ikisi de.''

Sonra yeniden ekledi.

''Oh, doğru, yine unuttum. Tehlikeyle karşı karşıya olduğun ve o defteri bulman gerektiği için bir Beyonder oluyorsun. Meziyetli iş bunun yalnızca bir kısmıydı; bu nedenle şimdilik ekimizin bir üyesi olmayacaksın. Yine de uygun maaşa sahip bir sivil personel olacaksın. Hala önceden verdiğim talimatları uygulamaya devam edeceksin. Buna ek olarak, yaşlı Neil'den mistisizmle ilgili daha fazla şey öğreneceksin. Zamanı onunla ayarlayabilirsin.''

''Tamamdır.'' Maaş artışının olmamasının verdiği hoşnutsuzluk dışında, Klein anlaşmanın geri kalanından memnundu.

Dunn'a göre, iksiri içtikten sonra kişinin yeni güçlerini öğrenmesi ve kavraması için gereken bir süreç vardı. Hemen resmi bir üye olur ve paranormal görevlere katılırsa öleceği kesindi.

Dunn dönüp kavşağa doğru iki adım attıktan sonra aniden durup arkasını döndü.

''Bir şey daha.''

Biliyordum... Klein Kaptan'ın 'tarzına' çoktan alışmıştı.

''Gizli Düzen'in eylemlerinden bir şeyler çıkardık,'' dedi Dunn her zamanki yüz ifadesiyle. ''Yakın gelecekte seni kışkırtmaları pek olası değil, ancak yine de dikkat et. Şu anda Antigonus ailesinin defterinin onlar için önemli olup olmadığını henüz doğrulayamadılar. Bizim öğrendiğimize göre, eski geleneklerin bir kısmını korumuşlar ve bunların Solomon İmparatorluğu ile ve o dönemin yoldan çıkmış soyluları ile ilgili olduğunu doğrulayabiliyoruz.''

''Anladım. Teşekkürler Kaptan,'' dedi Klein.

Beklemek istememesinin, hemen Beyonder olma şansını elde etmek istemesinin sebeplerinden biri de buydu.

Dunn'ın gidişini izledikten ve artık durup başka bir şey söylemeyeceğinden emin olduktan sonra Klein yavaşça simya odasına doğru yürüdü.

Odada uzun masalar vardı. Deney tüpleri, pipetler teraziler ve kaplar vardı. Önceki hayatındaki simya laboratuvarına benziyordu. Yalnızca bu daha basit ve eskiydi.

Bunun dışında, büyük bir kazan, koyu renkli bir ahşap kepçe, yarı saydam bir kristal top ve başka şeyler de vardı. Karanlık Kutsal Amblem ve diğer tuhaf amblemler her yerdeydi. Odaya gizemli bir hava katıyorlardı.

Klein ilgiyle etrafına baktı ancak bir şeylere dokunacak kadar aptal değildi.

Bir süre sonra ayak sesleri duydu. Yaşlı Neil, karmaşık desenleri olan ufak, gümüş bir sandık taşıyordu. Hâlâ aynı renkten yuvarlak kenarlı keçe şapkasıyla uyumlu olan o eşsiz, klasik, çağ dışı görünen siyah kıyafeti giyiyordu.

''Delikanlı, Kahin olmayı seçmeni beklemiyordum.'' Yaşlı Neil sandığı yere koydu ve bulanık bakışlarını Klein'a çevirdi. ''Seni gençliğime benzetiyorum. Yalnızca kitleleri takip etmek istemiyorsun. Fena değil. Şu birkaç gaz lambasını yakıp kapıyı kapat.''

''Tamamdır.'' Klein simya odasındaki gaz lambalarını yakarkan titrememeye çalıştı. Loş ışık odada parladı.

Tak! Tak! Tak! Gizli kapı kapanmıştı. Dönünce beyaz saçlıyı gördü.

Ve yüzünde kırışıklıklar olan yaşlı Neil'in, bağlanmış tuhaf ağaç dallarını

siyah kazanı ovmak için kullandığını gördü.

''Dizi iksirlerinin karışımları son derece basittir, en azından Dizi 7 ve altındakilerin. Özel bir aleve ya da herhangi bir ek ritüele gerek yoktur. Kişinin ruhsal olarak katılmasını gerektirmez. Kişinin tek yapması gereken iksirin adımlarına uygun gitmek, yeterli miktarı eklemek ve bunu karıştırmaktır. Hepsi bu kadar.'' Yaşlı Neil'ın kırışıklıkları, gülümsemesiyle çiçek açmış gibiydi.

''Gerçekten mi?'' Dedi Klein şaşkın bir şekilde.

Bu benim şans ritüelim kadar kolay gibi.

Dostum, düşününce oldukça korkutucu aslında...

''Belki de tanrıların bir armağanıdır. Tanrıçaya şükürler olsun.'' Yaşlı Neil göğsünün üzerinde gelişigüzel bir daire çizdi.

Sonrasında gümüş sandığı açtı ve eski bir aurası olan keçi derisi parşömeni çıkardı.

Sarımsı kahverengi keçi derisi kağıt güzelce açılmıştı, üzerindeki tüm kelimeler görünüyordu. Klein uzaktan bakınca bu kelimelerin, onun aşina olduğu bir dil olan Hermes dilinde olduğunu gördü.

Kanı andıran bir mürekkeple yazılmıştı, akışkanlığı hala bozulmamış gibi görünüyordu. Ancak bunun dışında herhangi bir sıra dışı özelliği yoktu.

''Kahin: 100 mililitre saf su, 13 damla gece vanilya sıvısı, 7 altın nane yaprağı...'' Klein sessizce formülün içeriğini okudu ancak gerisini Neil'ın bileği engellediğinden göremiyordu.

''Saf su, tekrar tekrar damıtılmış sudur. Neyse ki önceden biraz yapmıştım, yani bununla vakit kaybetmeyeceğiz.'' Yaşlı Neil konuşurken masadan büyük bir aşinalıkla büyük, mühürlü bir cam şişe aldı.

Tıpayı çıkarıp çok düşünmeden 100 mililitre kadar suyu kazanın içine döktü.

Klein, Neil'ın konsantrasyonunu bozmaktan korktuğundan sormaya cesaret edemedi. Sonuçta iksiri içecek olan kendisiydi.

''13 damla gece vanilya suyu. Bu önceden damıtılıp yağ olarak saklanabilir.'' Yaşlı Neil gümüş sandıktan ufak, kahverengi bir şişe çıkardı ve bir pipet yardımıyla, rahat bir şekilde 13 damlayı kazana attı.

Hafif bir koku ortaya çıktı ve Klein'ın anormal derecede huzurlu hissetmesini sağladı.

''7 altın nane yaprağı...'' Yaşlı Neil gümüş desenli bir kutu altı ve kapağını açtı. Çıplak eliyle birkaç yaprak aldıktan sonra bunları da kazana attı. Taze ve ferahlatıcı bir koku yayıldı.

“4, 5, 6, 7. Mükemmel.'' Yaşlı Neil kıkırdadı ve keçi derisinin üzerinde yazılı olan iksir formülüne baktı. ''3 damla zehirli baldıran otu. Bu öyle rastgele içmemen gereken bir şey. Tüm bedeninin uyuşmasına yol açar ve hatta ölüme kadar gidebilir. Eskiden, intihar için en etkili yöntemdi.''

Aptal değilim... diye düşündü Klein.

Yaşlı Neil başka bir pipet alıp zehirli baldıranı kazanın içine damlattı. Karışım zihin tazeleyici, tuhaf bir koku yaydı.

''9 gram ejderha kanı ot tozu.'' Yaşlı Neil gümüş sandığa uzandı ve saydam bir deney tüpü çıkarttı. İçinde siyah bir toz vardı.

9 gramı ölçmek için bir deney tüpü ve bir ölçek kullandı ve bunu da kazanın içine attı. Sonra karışımı, koyu ahşap kepçe ile iki kez karıştırdı. Karışım yapmanın sakin süreci, Klein'ın biraz endişelenmesine neden oldu.

''Aslında, önceki materyaller yalnızca tamamlayıcıydı. Kesin miktar, nihai sonucu gerçekten etkilemez. Biraz daha koysam mı?'' Dedi yaşlı Neil, şakacı bir tavırla. ''Kritik olanlar son ikisi. Miktar biraz azaltılabilir ancak gerekli olandan çok uzak olamaz yoksa 'geliştirme' başarısız olabilir. Oh, miktar daha fazla artmamalı, bir parça bile. Aksi halde zihinsel problemler için tedavi edilmen gerekir. Anında ölümle sonuçlanması da imkansız değil.''

Klein, yaşlı Neil'ın gümüş sandıktan siyah bir cam şişe çıkardığını görünce gerildi.

''Lavos Kalamar kanı, 10 mililitre. Bu kalamar türü, olağanüstü bir biyolojik tür olarak kabul edilir. Bariz bir şekilde mutasyona uğramış. Gizemlerle dolu. Kanı güneş ışığı altında hızla parçalanır ve eşsiz özelliklerini kaybeder. Opak bir şişe içinde saklanmalı.'' Yaşlı Neil'ın sesi artık rahat gelmiyordu. Hızlı ve dikkatli bir şekilde 10 mililitre kanı deney tüpüne aktardı.

Kan, gökyüzü kadar maviydi. Ara sıra, ruhsal dünyaya bağlıymış gibi, hayali kabarcıklar üretiyordu.

''Kanı deney tüpünün içine döktükten sonra, kalan damlalar önlem olarak göz ardı edilir.'' diye fısıldadı Neil.

Mavi kan kazanın içine girip diğer sıvılarla temas ettiği anda kabarcık sesleri geldi. Çevre mavi bir ışıkla boyandı ve Klein'ın içi uzak ancak aynı zamanda da tanıdık bir hisle kaplandı.

Bu his, anne rahminde olma hissine benziyordu. İnsanın ruhunu yüceltiyordu.

''Son madde. Yıldız Su kristali. 50 gram.'' Yaşlı Neil'ın sesi Klein'ın kulaklarında yankılanıp ayılmasını sağladı.

Yaşlı beyefendinin elinde, son derece saf bir parça kristal vardı. Dahası, kristal jelatinimsi görünüyordu, Dünya'daki jöle gibi. Sert değildi.

Mavi ışığın altında, içinde muhteşem yıldızlar varmış gibi, ışık parçaları yansıtıyordu.

''Bu, kehanet kristalleri yaratmak için mükemmel bir materyal... Herhangi bir hata göz önüne alındığında biraz daha az.'' Yaşlı Neil ölçerken, kristali çıkarmak için küçük, desenli bir gümüş bıçak kullandı.

''Saf su, gece vanilyası, altın nane yaprakları, zehirli baldıran suyu, ejderha kan otu, Lavos Kalamar kanı ve Yıldız Su kristali bir Kahin oluşturuyor...'' Klein formülü zihninde tekrarladı.

Her şey bitince Neil kazana birkaç blok Yıldız Su kristali döktü.

Cızz!

Anında hayali bir sis yayıldı ve simya odası bulanık bir hale geldi.

Klein sisin ortasında geniş bir yıldız dizisi görüyor gibiydi, aynı zamanda da görünmez bir varlık tarafından izleniyor gibi hissediyordu.

Birkaç saniye sonra sis dağıldı. Yaşlı Neil koyu ahşap kepçeyi kullanarak yapışkan, koyu mavi sıvıdan biraz çıkardı. Tuhaf özelliklere sahipti; yapışkan ve ayrılmaz. Siyah kazanın içinde bir damla bile kalmamıştı.

Koyu mavi sıvıyı opak bir kaba koyan Neil işaret etti.

''Kahin iksirin hazır.''