Bölüm 1111: Saltsema ve Ji Ning

Alemruhu Polo'nun on binlerce klonu kaybolmaya başladı.

“Gidelim.”

“Hadi.”

“Alemruhu'nun söylediklerine göre Kızıldalga Tapınağı'nda sadece üstün Taolordları hayatta kalabiliyor. Henüz bu güce ulaşmadık. Gidersek öleceğiz.”

“Gidip bakmazsak gözüm açık giderim! Ayrıca, ne olursa olsun her zaman bir şans vardır. Belki de o şansı biz ele geçiririz.”

“İçeri gitmesek de dışarıda bekleyebiliriz. Şansın kapıyı ne zaman çalacağını bilemezsin.”

Alemruhu durumu net bir şekilde anlatmış olsa da, Kızıldalga Tapınağı'na doğru yola çıkan Taolordu sayısı az değildi. Tabii üstün Taolordları'ndan biri bile gitmekte tereddüt yaşamadı.

“Birlikte gidelim mi?” diye sordu Şarapbilgesi.

“Tamamdır. Kızıldalga Tapınağı'na epey uzağız ve yol boyunca bir sürü tehlikeyle karşılaşacağımızı düşünüyorum. Güç birliği yaparsak daha hızlı ilerleriz.” Şafakyıldızı katıldı.

“Bana uyar. Kemdiyar, ne diyorsun?” Ning başını çevirerek Taolordu Kemdiyar'a baktı ve adam gülümseyerek konuştu. “Buraya sadece bir avatar gönderdim. Başından beri ölmeye hazırdım. Madem durum böyle, o vakit gidip bakmaktan zarar gelmez.”

“Yola çıkalım.” Şarapbilgesi hafifçe gülümsedi. Doğal olarak Taolordu Kemdiyar'ı tanıyordu; Kemdiyar'ın varlığı onlara yardımcı olacaktı.

Vhoosh! Vhoosh! Şarapbilgesi ve Şafakyıldızı uçmaya başladılar; Ning ise uçan aracına atladı. Yolculuk sırasında İmparator Saltsema'yla özel bir konuşma yapmak istiyordu. Araçta şu an için sadece Ning, Kemdiyar ve İmparator Saltsema vardı.

……

Kemdiyar aracın ön kısmına geçerek Ning ve İmparator Saltsema'yı baş başa bıraktı.

“Büyük kardeşim Saltsema.” Ning konuştu. “Mührü aldığında, seni elimizden geldiği kadar koruyacağımızı ve olası bir tehlike anında mührü karşı tarafa vereceğimi söylemiştik. Böylece gerçek bir felaketin başımıza gelmesine de engel olacaktık.”

“Evet.” İmparator Saltsema'nın suratında utanmış bir ifade vardı.

“Ama sen ne yaptın? Dokuztoz'la ölümün eşiğine düşmemize rağmen sen inzivaya çekildin ve etrafını formasyonlarla donattın. Sana ulaşmayı bile başaramadık.” dedi Ning. “Söyle bana. Neden?”

Saltsema artık bir Ebediyet İmparatoru olsa da, Ning onu hala bir kardeş olarak görüyordu. Bir açıklamaya ihtiyacı vardı.

“Ah…” Saltsema başını iki yana salladı. “Suçlu olduğumu kabul ediyorum! Malikanede saklanacağımı ve Dokuztoz'la beni koruyacağınızı konuşmuştuk! Dürüst olmak gerekirse, mührü görür görmez kalbimde güçlü, bencil bir arzu belirdi; onu kendime saklamak istedim ve başka kimseye vermeyecektim. Böyle bir şeyin cazibesine kapılmamak imkânsız.”

Ning dinliyordu. Bu konuya hak verdi. Aksi takdirde buraya sayısız Taolordu gelir miydi? Kral Gorsch, Zamanırüya ve Ucubekral gibi figürler bu uğurda can vermişlerdi.

“Bir karara vardım. Mührü hemen kullanacaktım.” İmparator Saltsema konuştu. “Planım buydu. Mührü kullanarak Taobirleşimi'ni bir kez tecrübe edecektim! Sadece bir simülasyon olduğu için istediğim an durdurabilecektim. Gerçek manada inzivaya çekilmedim!”

“Asıl planım mührü kullanmak, daha sonra size haber vermekti. Akabinde bir hayatözü yemini ederek diğerlerine mührü kullandığımı söyleyecektim.” İmparator Saltsema açıkladı. “Böylece bizi takip eden Taolordları artık bunun bir anlamı kalmadığı için peşimizi bırakacaklardı.”

Ning başını söyledi. “Mantıklı bir planmış.” Mühür kullanılırsa, o halde edilecek bir hayatözü yeminiyle durum diğer Taolordları'na açıklanabilirdi. Rakiplerin pes etmekten başka şansı kalmazdı.

“Kararı verdikten sonra zamanı geçici olarak hızlandıran bir hazinenin içine girdim ve mührü kullandım.” İmparator Saltsema açıkladı. “Yaklaşık bir ay sonra mühür tükendi.”

“Bir ay mı?” Ning'in üzü asıldı. “O zaman neden bize haber vermedin?” O zamanlar Dokuztoz ve Ning'in başına henüz ciddi bir tehlike çökmemişti! Mührün kullanıldığını duyurdukları takdirde savaştan kaçınabilirlerdi.

“Planlarımda bunu size söylemek vardı…” İmparator Saltsema yaptıklarından utanıyordu. “Ama mührü kullandıktan sonra yaşadığım Taobirleşimi simülasyonunda, gerçek bir Taobirleşimi'nden edinebileceğim öngörüleri kazandım. Sayısız yıldır Su Taosu’nda çalışarak edindiğim öngörüler derinleşti ve sonlara doğru prajna tipi bir aydınlanma transına girdim.”

“Ben… O transtan çıkmak istemiyordum. Çükü çıktığım takdirde, öngörü akışı da duracaktı.” dedi Saltsema. “Dolayısıyla, hemen kendimi dış dünyadan soyutladım ve gerçek Taobirleşimi'ne başladım. Trans halindeyken Taobirleşimi'ne girmemin sonucunda… Başarılı oldum ve ebediyeti kazandım.”

Ning sessizdi.

“Ji Ning, hatalı olduğumu biliyorum.” dedi Saltsema, utanmıştı. “Seni dinlemeyi düşünüyordum ama… Öyle bir trans halinin ne kadar nadir geldiğini biliyorsun. Taobirleşimi'nde ciddi ciddi başarılı olacağımı hissettim! Bir ay dayandığınıza göre, bir ay daha dayanırsınız diyordum…”

“Yani, sana bir sürü bahane sundum, fakat nihayetinde bencil ve heyecanlıydım. Taobirleşimi'nde başarılı olabileceğimi gördüğüm için her şeyi riske attım.” dedi Saltsema.

Ning bakışlarını uzak göklere, Şarapbilgesi ve Şafakyıldızı'nın uçmakta olduğu yere doğru çevirdi. Karmaşık hislerle doluydu.

Öfkelenmeli miydi? Bir türlü kendini kızmaya itemiyordu. Mühür zaten Saltsema'ya aitti; onu kullanmasında yanlış olan bir şey yoktu! Taobirleşimi'nin simülasyonu gerçekten de durdurulabiliyordu ve Saltsema ilk başta tamamen inzivaya çekilmemişti; Ning çıkması için ona bir mesaj gönderebilirdi ama Prajna transına girmesiyle birlikte her şey değişmişti. Muhtemelen kimse böyle bir transtayken Taobirleşimi'ne başlama fırsatını geri tepmezdi. Kim bilir böyle bir transa bir daha ne zaman gireceklerdi?

“Ji Ning.” Saltsema ona baktı.

“Herkes bencildir.” dedi Ning. “Ve Taobirleşimi bizim gibi Samsara Taolordları için nihai bir imtihandır. Prajna transını durdurmadığın için seni suçlayamam!”

“Yine de verdiğim söze karşı geldim.” İmparator Saltsema utanmış durumdaydı. “Seni ve Dokuztoz'u tehlikeli bir duruma sürükledim.”

“Bana borçlu değilsin.” Ning başını iki yana salladı. “Ama Dokuztoz'a borçlusun. Zamanırüya'nın kızılsaçık zehrine maruz kaldı.”

“Kızılsaçık mı?” İmparator Saltsema bu ismi ilk defa duyuyordu.

“Ebediyet İmparatorları'na karşı hazırlanmış dehşet verici bir zehir. Dokuztoz şu anda sonsuz bir işkence çekiyor ve hatta bana onu öldürmemi bile söyledi.” dedi Ning.

“Ne?!” İmparator Saltsema'nın beti benzi attı. Dokuztoz bir üstün Taolordu'ydu. Ölmek isteyecek kadar bir acı mı çekiyordu?

“Prajna transında olduğun için Taobirleşimi'ni sürdürdün. Bu konuda seni suçlayamam.” Ning ona baktı. “Ama büyük kardeşim… Ona borçlusun.”

“İkinize de borçluyum.” dedi Saltsema. “Bu borcumu asla unutmayacağım.”

“Sanırım Taobirleşimi'nde başarılı olduğun için umutlanabilirim.” Ning söze girdi. “Ve bir şey kaybettiğim söylenemez.” Ning rahatça konuşuyor olsa da… Bu mücadelede Kılıç Hükümdarı'nın Tao Mührü’nü kullanmıştı. Zamanırüya ve Shaka gibi figürler bile böyle mühürlere sahip değildi!

Ayrıca aslında Ning uzun zaman önce sınıra dayanmıştı ve sınırlarını aşmak üzereydi. Yaşadığı tehlike anı olmadan da üçüncü adıma geçebilirdi.

“Tamam, artık durumu biliyorum.” Ning başını salladı. “Alemruhu Polo burada kalmana izin vermeyecek. Gitmelisin.”

“Tamamdır.” Saltsema başını salladı. Başka ne diyeceğini bilemiyordu.

“Oh, doğru ya. Büyük kardeşim, seni henüz tebrik etmedim.” Ning gülümsedi. “Taobirleşimi'nde başarılı olduğun için seni kutlarım! Sayısız Taolordu'nun yenik düştüğü bu imtihanda, her yeni nesilde sadece birkaç kişi başarılı olabiliyor. Artık evreni ebediyen korkusuz bir şekilde gezebilecek güce sahipsin.”

Saltsema gülümsedi. Çok heyecanlıydı… Ama Ning ve diğerlerine karşı hissettiği suçluluk nedeniyle bunu açığa çıkarmıyordu. “Gidiyorum. Sizi dışarıda bekleyeceğim.” dedikten sonra hemen yükseldi ve açılan bir tüneli takip ederek dışarı çıktı. Alemruhu Polo onun için gökkuşağı ışıklarıyla kaplı bir tünel açmıştı.

……