"Ama babam aptal değildi, değil mi? O doğru olanı yaptı. Seksen Altı bizden farklı bir renk olabilir ama onlar yine de insan. Yani babam diğer insanlara yardım etti... ve bu yapılacak aptalca bir şey değildi, değil mi?"

"...Tabii ki değildi," diye tükürdü Theo.

Çocuğu uzaklaştırmaya çalışmıyordu; sesi sadece öfke doluydu. Çünkü onlar basitçe bilmiyorlardı. Ne kadar güçlü ya da neşeli olduğunu bilmiyorlardı. Theo'nun Kişisel İşaretinin eski sahibinin geride bıraktığı son sözleri bilmiyorlardı. Bu çocuğun babası hakkında bu şekilde konuşmalarının tek nedeni buydu.

Çocuk on bir, en fazla on iki yaşındaydı. Savaş on bir yıl önce başladığında yeni doğmuş bir bebekti. Babasının yüzünü hatırlamasının hiçbir yolu yoktu.

Bir zamanlar ebeveynlerinin yüzlerini bilen ama o zamandan beri unutan Theo gibi değildi. Bu çocuğun kaptanı tanıyacak zamanı bile yoktu.

"Lejyonla bizim yanımızda savaştı ve bize yardım etmeye çalışırken öldü. Onunla alay etmeye kimsenin hakkı yok. Kaptan, annenin dediği kadar dürüsttü...”

Ama sonra Theo geri çekildi. Kaptan... dürüst müydü? Doğru yaşadı mı? O... doğru dürüst öldü mü? Ailesini bir kenara atmış ve oğlunu bir daha asla göremeyeceğini bilerek savaş alanına gelmişti. Ve orada, çocuğuyla nasıl savaştığını ya da nasıl yok olduğunu asla bilmeden öldü.

Bunun adı doğruluk olabilir mi? Böyle bir doğruluk hiç ödüllendirilir mi?

Şimdiki mutluluğunu ve gelecekteki sevinç umutlarını bir kenara attı. Ve bunun için sahip olduğu tek şey ölümdü. Theo da dahil olmak üzere diğer Seksen Altı tarafından reddedildi ve kimse onun adını övmedi.

Buna aptalca bir ölüm yolu denebilir mi?

Lütfen. Beni asla affetme.

Bu yüzden en sonunda ölürken bu sözleri geride bıraktı.

"...Her neyse...kim ne derse desin, babana inan."

Ama Theo bunu söylerken bile, aklının bir köşesinde soğukça fısıldayarak onu ikiyüzlülüğü için azarlamaktan kendini alamadı.

Shin, Raiden, Anju ve diğerleri, yeni askeri papazı ve yeni yardımcı öğretim kadrosunu selamlamaya gittiler. Yine de Cumhuriyet'tendiler ve bu yüzden Kurena ana üslerinde kaldı, onları görmekten duyduğu hisler karıştı.

İyi insanlar olan bazı Albalar olduğunu biliyordu - örneğin Shin'i yetiştiren rahip ve Raiden'ı koruyan yaşlı kadın.

Sonra Lena, Annette ve Dustin vardı. Kurena, anne babasını kurtarmaya çalışan o Alba subayını asla unutmayacaktı. Yine de adını hatırlayamayacak kadar gençti, bu yüzden Federasyondan onu aramasını isteyemezdi.

Bu askeri papaz ve yardımcı öğretmen muhtemelen korkunç insanlar değildi. Ama yine de onlarla ilk kez karşılaşmaktan korkuyordu. Korkmuştu...

Evet, korktum. Şimdiye kadar bundan hep korkmuştu. Spearhead filosunun üyelerinin inanabileceği tek kişi vardı, o da Shin'di. Ve eğer o olmasaydı, hala birbirlerine inanabilirlerdi.

Kurena dizlerine sarılıp yüzünü dizlerine gömdü. Sonuçta, bir başkasına güvenmek de aynı şekilde sona erecekti. Askerlerle alay ederek kurşuna dizilen anne ve babası. Savaş alanından hiç dönmeyen ablası. İlk başta, Seksen Altıncı Bölgenin ölümcül savaş alanlarına atılmış, gerçekten yapayalnızdı.

Yine olurdu.

Alba, insanlar, dünyanın kendisi... Hepsi çok acımasızdı. Hiç düşünmeden ona tekrar ihanet edeceklerdi. Bu yüzden kimseye güvenemezdi. O yapmazdı. İşte bu yüzden dört gözle bekleyecek bir gelecek yoktu. Tutunacak hayaller yok.

Parlak bir gelecek dilemek, insanın bu gece güzel bir rüya görebileceğini ummak kadar anlamsız ve anlamsızdı. Eğer olabilecekse, olduğunu görmek istiyor. Ama yapmamış olsa bile... bu da kendi açısından iyiydi. Böyle hissediyordu.

"Yani savaş..."

Muhtemelen de bitmezdi...

Saldırı Birliği'nin ana üssünün altında ve entegre karargahın yakınında, Zelene'i barındırmak için yapılmış gizli bir laboratuvar vardı. Burası ayrıca sürekli olarak Lejyon'un feryatlarına maruz kalan Shin için de düşünülmüştü.

Entegre karargahta işini bitirdikten sonra Shin, Lejyon'da daha önce hiç yaşamadığı bir şeyle karşılaştığı Zelene'yi gece ziyaret etti.

Yuvarlanan kahkaha.

“...Bunu devam ettir, çıldıracağım Zelene.”

<<H-hayır, demek istediğim, güldüğüm için kötü hissediyorum ama... Ah-ha-ha-ha!>>

Zelene şu anda tüm işlevlerini engelleyen ve sıkıştıran, konuşma yeteneğini engelleyen hava geçirmez, korumalı bir kapta saklanıyordu. Onunla iletişim kurmanın tek yolu, kablolarla konteynerin içine bağlanan bir dizi düşük hassasiyetli kamera, mikrofon ve hoparlördü...

..tüm setin, üzerine kalıcı bir kalemle gerçek bir yüzü çizilmiş başka bir kutunun içine yerleştirilmesi dışında. Sanki tuhaf bir oyuncak bebekle konuşuyor gibiydi.

"Sanırım şimdi odama döneceğim."

<<Ah, bekle, bekle. Üzgünüm. Bu benim hatamdı, o yüzden biraz konuşalım... Heh-heh.>>

Hoparlörlerden yine elektronik, dalgalı kahkahalar döküldü. Zelene'nin davranışına çileden çıkan Shin, bu muammanın sebebine baktı. Zelene, Lena ile olan sert ilişkisini bilmemeliydi. Bildiği gerçeği, birinin ona söylemiş olduğu anlamına geliyordu ve bunu yapabilecek tek bir kişi vardı.

"Bunu ödeyeceksin, Vika."

"Bana ödetebileceğini düşünüyorsan, denemeni görmek isterim," diye alay etti Vika, tamamen eğlenerek.

<<Konuya dönelim...,>> dedi Zelene, sesi hala kahkahayı bastırıyordu.

“...Hayır, sanırım konuşmamız bitti.”

<<Haydi, surat asma. Tartışacak meselelerimiz var... Bu yüzden benimle konuşmaya geldin, değil mi?>>

Zelene'nin sesi, mekanik zihninde bir düğme çevrilmiş gibi oldukça soğuklaştı.

<<Büyük çaplı saldırıyı sormaya geldiniz.>>

Federasyon'da Seksen Altı, özel memurlar olarak kabul edildi - bir memurun genellikle askerlik hizmeti sırasında askere alınmadan önce tamamlaması gereken yüksek öğrenimi tamamladılar. Çocukluklarını toplama kamplarında geçirdikleri için okullarda neredeyse hiç zaman geçirmemişlerdi ve bu yüzden kendi yaşlarındaki çoğu özel subay askerin sahip olduğu uygulama ve eğitimden yoksundular.

Onlara, askerlik hizmetinden tatil olarak da ikiye katlanan okul dönemleri verildi. Ancak o zamanların dışında bile, derslere katılmaları ve gönderiler arasında bile kendi kendine çalışma yapmaları bekleniyordu.

Bu nedenle Rüstkammer üssünde bir çalışma odası yapıldı.

Lena insanlarla dolu bu odanın önünden geçerken durdu.

Çok uzun zaman önce, burada okuyanlar sadece her bir filonun kaptanları ve onların kaptan yardımcılarıydı. Kaptanlık görevi, normal bir şirket memurunun sahip olmadığı veya yerine getiremediği yetki ve görevleri gerektiriyordu. Bu nedenle, kaptanlar ve kaptan yardımcılarının özel zabit eğitimini mümkün olan en kısa sürede tamamlamaları ve bir sonraki müfredata geçmeleri gerekiyordu.

Doğal olarak diğer İşlemcilerden daha fazla ödevleri vardı ve görevler arasında kendi kendine çalışma yapmazlarsa asla yetişemeyeceklerdi. Böylece Lena, odadaki sadece o küçük insan grubunu bulacağını düşündü. Ancak çok sayıda İşlemcinin sıralarda oturup yardımcı öğretmenin dersini dinlemesi onu şaşırttı.

İşlemcilerin İşlemci olmayanlara oranı oldukça yüksekti, özellikle de akşam yemeğinin sonlarına doğru olduğu göz önüne alındığında. Bu, bazı insanların hala yemek yiyeceği anlamına geliyordu ve yine de dinleyen epeyce İşlemci vardı.

"Shin'i arıyorsanız, rahibi selamladıktan sonra hala entegre karargahtan geri dönmedi."

Yere çarpan botların ağır sesini duydu ve Raiden'ı bulmak için arkasını döndü.

"Yok canım...? Ah, şey, özellikle Shin'i aramıyordum." Lena, niyetini yarı yarıya anlamış olmasına şaşırarak başını salladı. "Derste bir sürü insan olduğunu düşünüyordum..."

"Evet." Raiden, Lena'nın garip tepkisinden rahatsız olmamış gibi, kayıtsızca başını salladı. "Tatilden döndüğümüzden beri böyle... Gerçi daha önce çoğu insan bu odayı sevmezdi."

Raiden, şu anda koltuklarının yarısından fazlası dolu olan çalışma odasına bakarken konuştu. Normalde gevşek olan kravatı yakasına düzgün bir şekilde bağlanmıştı. Kolunun altında hem ders kitabı hem de defter işlevi gören bir bilgi terminali vardı.

"Bu odanın onlara Seksen Altı olmayı bırakmalarını üstü kapalı bir şekilde söylediğini söylediler."

“...”

Üssünde kalıcı olarak konuşlanmış öğretmenler vardı ve çalışma odasının rafları öğretim materyalleriyle doluydu. Eğitmenler ayrıca kariyer danışmanlığı da yaptılar ve Federasyon'un yükseköğretim kurumları tarafından hazırlanan materyallerin yanı sıra çocuklara ve öğrencilere yönelik iş eğitimi ve kariyer rehberleri de verdiler.

Çalışma odası, onları yalnızca savaş alanından oluşan dünyanın dışına itmek için yapılmış gibiydi.

Elbette bu odayı yaptıran ne hocalar ne de Cumhuriyet erleri bu konuda bir şey söylemediler. Seksen Altı'nın sadece savaştan sonra geleceği ve olasılıkları incelemesini istediler... Ama buraya yeni geldikten sonra Seksen Altı'nın bu isteği duyması için henüz çok erkendi.

Ama yavaş yavaş, bazıları ne demek istediklerini anlamaya çalışıyordu.

Bunu görmek Lena'yı rahatlattı.

"Sen de mi derse gidiyorsun Raiden?"

"Sanırım. Savaş bittikten sonra ne olacağını düşünmeye başladık... Ayrıca, yeni öğretmeni duydun mu?”

"Evet," dedi Lena ve ardından nazik bir gülümsemeyle sözünü kesti. "Eski öğretmenin olduğunu duydum."

O zaman bu kravatını ve yakasını açıklıyordu. İlkel ve düzgün görünmeye çalışıyordu.

"Birkaç konuda dersleri atladığımı duydu, bu yüzden bir ihbar ve ek derslere gidiyorum. Hala konuşmayı ne zaman bırakacağını bilmiyor, o yaşlı kocakarı..."

İç çekti, dudakları biraz yukarı kıvrıldı. Yaşlı öğretmen görünüşe göre onu duymuş ve gözlerini onun yönüne çevirerek, eli kurabiye kavanozu içinde bir çocuk gibi rahatsız bir şekilde bakışlarını başka yöne çevirmesini istemiştir.

“...Neden derse katılmıyorsun, Lena? Theo ve Kurena buraya çok sık gelmezler, Anju'nun seçmeli dersleri farklı bir günde ve Shin bugün yok. Bak, ben... yaşlı yarasayla tek başıma uğraşmak zorunda kalmamayı tercih ederim..."

Yaşlı kadından çok daha büyükken küçük bir çocuk gibi bunu söylediğini duymak Lena'yı kahkahalara boğdu. Onun küçük bir çocuk gibi kaşlarını çattığını görünce Lena ona gülümseyerek sordu, "Raiden...hayatında yapmak istediğin bir şey var mı? Yani savaş bittikten sonra."

İki yıl önce, onlar hala Seksen Altıncı Bölgedeyken Shin'e aynı soruyu sormuştu. O zamanlar birbirleri hakkında bildikleri tek şey Para-RAID'deki sesleriydi... o sırada Lena Seksen Altı'nın geleceğinin olmadığını bilmiyordu.

Raiden'a şimdi nasıl hissettiğini sordu. Mutluysa hayatta kalır ve hayattan kaçardı... Geleceği şimdi düşünebilseydi.

Raiden bir an için sessiz kaldı. Sorulmasını istemediğinden ya da cevap veremeyeceğini düşündüğünden değil... Daha çok hoş bir anıyı hatırlıyor gibiydi.

"...Biliyor musun, iki yıl önce Shin'e bu soruyu sorduğunda..."

O zamandan beri çok fazla düşündüğümü söyleyemem.

“...o zamanlar gerçekten hiçbir şey istemiyordu. Ve bu sadece onun ölme vakti geldiği için değildi. Çünkü ölü kardeşi hala onun peşindeydi. Kardeşini gömmek hayatta sahip olduğu tek şeydi.”

“...”

"Shin'in sana denizi göstermek istediğini söylediği gerçeği, bunu isteyebileceği gerçeği mi? Bu bir mucize gibiydi, Lena. Bunu söylemek ona çok cesaret verdi. Ve dürüst olmak gerekirse, senin de bu cesaretten faydalanmanı gerçekten istiyorum."

Lena şaşırdığını hissetti. Bu neydi? Koşmak istedi. Yapabilseydi, durduğu yerde bir çukur kazar ve kendini gömerdi.

"Bunu neden biliyorsun...?"

Ona dünyanın en sefil şeyiymiş gibi baktı.

"Bunu sana nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum Lena, ama... Sanırım artık hemen hemen herkes biliyor."

"Federasyon ordusu tarif ettiğiniz silahı keşfetti. Bunun ikinci bir büyük çaplı saldırının geldiğinin bir işareti olduğunu düşünüyorlar.”

Lejyon kapatma sinyalini halka ifşa ederlerse, Federasyon...insanlığın kendisi bile en kötü ihtimalle hiziplere bölünebilir. Böylece Vika ve Shin bunu bir sır olarak saklamaya karar verdiler ve Zelene'den ifşa edebilecekleri bilgileri vermelerini istediler. Verdiği şey, Lejyon'un planladığı ikinci büyük çaplı bir saldırı hakkında bilgiydi.

<<Öyle hayal ediyorum. Havadan silah kullanmaları yasak olduğu için, Yüksek Komutanlık birimleri bu silahı yedek olarak geliştirdi. Yasağı kaldıramadılar, bu yüzden havadan bombalama yerine o şeyi uygulamaya karar verdiler. Yeniden yapılanmanın zaten devam ettiğini hayal ediyorum. Bu kadarını tahmin edebiliyorum.>>

Shin merakla gözlerini kırpıştırdı. Zelene, Başkomutan birliklerinden biriydi.

"Bu kesin bilgi değil miydi? Sadece başaracaklarını mı tahmin ediyordun?"

<<Araştırma ve geliştirme, merkezi işlemcimin yetki alanına girer, ancak gizlilik konuları değildir. Yani Cumhuriyet'ten toplanan beyin örneklerine dayanan araştırma hakkında hiçbir ayrıntı bilmiyorum.>>

"Çoban Köpekleri mi?" Vika önerdi.

Zelene gibi bir Lejyon için adı ayrıştırmak zor görünüyordu. Vika'nın sakince başını sallaması oldukça garip geldi. Vika'nın garip olması şimdiye kadar sürpriz olmadı.

<<Ve Yüksek Hareketlilik türü... Hayır, Phönix. Adlandırma anlayışınız büyüleyici, kabul ediyorum.>>

"Bekle." Vika kaşlarını çattı. “Bu birim sizin yetkiniz altında mı geliştirildi? Merkezi işlemci araştırmasının bir parçası olarak mı?”

<<Evet. O mesajı sana bu şekilde bırakabildim.>>

“...?”

Vika az önce söylediklerini şüpheyle düşündü. Başka bir soru sormayacağını görünce Shin tekrar konuşmaya başladı.

“Bu sefer rütbelerini mi yükselttiler? Henüz bununla ilgili bir rapor almadık."

Zelene'nin ikinci büyük çaplı taarruzla ilgili bilgilerinin gerçekliğini doğrulamak için ülkelerin her biri, karşı karşıya oldukları Lejyon kuvvetleri hakkında yenilenmiş bir güçle bilgi toplamaya başladı. Federasyon, Shin'den keşif çabalarıyla ilgili birçok kez yardım istemişti, ancak Lejyon'un sayılarında gözle görülür bir artış tespit etmemişti.

Mesafenin bir sorun olabileceğini düşünmüştü, ancak ülkelerden hiçbiri cephelerinde herhangi bir takviye işareti tespit etmemişse, işler farklıydı.

<<Hayır. Sayılarının artmasına rağmen, Lejyon son büyük çaplı taarruzda harekat hedeflerine ulaşamadı. Bu nedenle, ikinci büyük ölçekli taarruz için birimlerini geliştirerek ve performanslarını artırarak savaş potansiyellerini güçlendirmeye karar verdiler.>>

Eintagsfliege'nin optik kamuflajı ve hava durumu manipülasyonu gibi. Şok birlikleri olarak hizmet eden Kara Koyunları daha verimli Çoban Köpekleri ile değiştirmek gibi.

<<Ancak kaynakları kıt olan ülkelerin aksine, Lejyon küçük sayıları kaliteyle telafi etmeye çalışmıyor. Söylenecek kadar üzücü. İlk büyük çaplı saldırı, Lejyon için yalnızca başarısız bir savaş değildi... Bu arada...>>

Zelene şimdi daha sakin görünüyordu.

<<...tahmin ettiğim gibi. Lejyon'un sayılarını ve konumlarını söyleyebilirsiniz, ancak Legion'u uzaktan doğrudan göremezsiniz, değil mi?>>

Shin şaşkınlıkla başını kaldırdı. İşbirlikçi olabilse de Zelene bir Lejyondu. Kesinlikle bilmesi gerekenden daha fazla bilgiye sahip olmasına izin veremezdi. Şu anda bir kameraya, bir mikrofona ve bir hoparlöre bakıyordu. Karıştırmasına izin vermeyen basit bir iletişim arayüzüydü.

Vika, onunla bir sohbette Lena'dan bahsetti, ama onun adından bahsetmedi.

Ve elbette ikisi de ona Shin'in gücü hakkında herhangi bir ayrıntı vermedi.

<<Lejyon varlığınızı kabul etti, özel düşman eleman Báleygr. Báleygr, farklı birimleri ayırt edemese de, bilinmeyen bazı yüksek doğrulukta, geniş menzilli keşif araçlarına sahiptir. Ayrıca, durağanlık modunda birimleri tespit edebilecek gibi de görünmüyor... Lejyon bu kadarını tahmin etti. Ne de olsa Revich Kalesi Üssü savaşında benim tuzağımı görmedin.>>

Dragon Fang Dağı'ndaki ilk operasyon sırasında Shin, Lejyon'un ön cephe birliklerinin, yem güçlerini yok etmeye devam eden ağır zırhlı bir Dinosauria kuvvetiyle yer değiştirdiğini fark edemedi. Zelene'nin dediği gibi Shin, Lejyon'un sayılarını ve konumlarını duyabiliyordu ama sadece ne tür olduklarını tahmin edebiliyordu. Bu, yeteneğinde bir kusur oluşturdu.

Vika, "Tuzakınızı göremememiz, benim adıma bir gaftı, kabul etmek bana acı verse de," dedi. "Ama sakın bana Lejyon'un Nouzen'in yeteneğinden çekindikleri için taktiklerini değiştirdiğini söyleme?"

<<Taktiklerini değiştirmelerinin tek nedeni bu değildi, ama bunu bir faktör olarak gözden düşürmezdim. Büyük ölçekli taarruz yıllardır planlanmıştı, ancak siz bunu tahmin edebildiniz, karşı saldırıya hazırlanabildiniz ve sonunda başarılı bir şekilde havasını aldınız. Lejyon'un komutan birimleri size sandığınızdan daha fazla saygı duyuyor. Mümkünse sizi asimile etmek istiyorlar ama daha da acil olarak yok edilmenizi istiyorlar.>>

Ve bu yüzden...

<<Filonuzun bir sonraki operasyonuna gelince... Nereye gittiğinizi sormayacağım. Ama nerede olursa olsun dikkatli olun.>>

"Öncelikle, seni tekrar görmenin güzel olduğunu söylememe izin ver Nouzen. Ve Albay Milize de."

1. Zırhlı Tümen, bir sonraki sevkıyatı için Rüstkammer üssünün brifing odasında toplandı. Filo komutanları ve yardımcı komutanları orada toplandılar; operasyon komutanı Lena ve kurmay subayları; yanı sıra onlara eşlik edecek olan Vika ve kendi kurmayları.

Ve aralarında 2. Zırhlı Tümen'e bağlı, elips şeklindeki masanın bir köşesinde otururken gülümseyen tek bir çocuk vardı. Teğmen Siri Shion. 1. Zırhlı Tümen izindeyken, diğer iki Zırhlı Tümen operasyonel faaliyette bulundu. Bunlardan biri, tüm müfrezelerinin genel komutanı olarak görev yaptığı 2. Zırhlı Tümen'di.

Ayrıca, bir yıl önceki büyük çaplı saldırı sırasında, Cumhuriyet'in güney cephesinin ilk savunma biriminin ilk savunma birimi olan Razor Edge filosunun kaptanıydı. Gran Mur ihlal edildikten sonra bile, Lena'nın komutasına girmediler ve kendi başlarına bir savunma pozisyonu oluşturdular. Siri Shion, Seksen Altı grubunun lideriydi.

“Birleşik Krallık'tan beri olduğunu söyleyebilirim, değil mi? Bir ay ve biraz değişiklik..." dedi Shin, başını iki yana sallayarak. "2. Zırhlı Tümen'in eğitim dönemini geçirdiğini sanıyordum."

Siri, yakalı öğrenci üniformasını giyerek omuz silkti. Fiziği Raiden'ınkinden biraz daha uzundu ve kalın altın rengi saçları ve gözleri vardı.

"Bugün buraya özellikle brifing için geldim. Kanan ve 3. Zırhlı Tümen bir operasyonda, yani bu üste gönderileceğiniz bir sonraki bölge olan Regicide Filo Ülkeleri'nde savaşan tek kişi biziz."

Regicide Filosu Ülkeleri. Birleşik Krallık'ın doğusunda ve Federasyon'un kuzeyinde bulunuyorlardı. İki ülkenin sınırlarını kapsayan dağlık ve tepelik bölgeler arasında yer alan, küçük toprakları olan bir grup küçük ülkeydi.

Lejyon Savaşı patlak verdiğinde, doğudaki engebeli bölgelerden işgal edildiler ve ülkelerinden birini savunma tahkimatına çevirmeye zorladılar. Lejyonu on yıl boyunca yiğitçe uzak tuttular, ancak her şey söylenip yapıldığında, bunlar yalnızca küçük ülkelerden oluşan bir topluluktu.

Geçen yılki geniş çaplı saldırı sırasında nihayet sınırlarına ulaştılar.

Federasyon, on yıl içinde ilk kez başarılı bir şekilde onlarla temasa geçtiğinde, Filo Ülkeleri bir yardım talebi gönderdi. Bu dört ay önce oldu.

Siri'nin grubu yardımlarına gönderildi ve üç Lejyon kalesini yok etmek için üç operasyon başlattı. Yerleştirildikten sonra, iki Lejyon üretim üssü keşfettiler ve onları başarıyla ele geçirdiler. Dağıtım sürelerinin sonuna doğru üçüncü bir kontrol üssü tespit ettiler.

Onu ele geçirmeye çalıştılar, ama... Basitçe söylemek gerekirse, geçmeyi başaramadılar ve geri çekilmeye karar verildi.

"1. Zırhlı Tümeniniz o üçüncü üsse saldıracak... Sanırım neden geri çekilmek zorunda kaldığımızın arkasındaki hikayeyi zaten duydunuz, ama sanırım göstermek anlatmaktan daha iyidir."

Kaba bir optik kayıt sunan bir sanal ekran belirdi. Görüntü çoğunlukla mavinin tonlarıyla doluydu; yoğun güneş ışığıyla parıldayan ve kuvvetli rüzgarların salladığı bir göle benzeyen dalgalanan geniş bir su. Büyük, açısal dalgaların ötesinde, suların üzerinde bir kale gibi hüküm süren devasa bir metal yapı.

Bir sonraki hedefleri su üzerindeydi. Shin'in yedi yıllık savaş deneyiminde hiç yaşamadığı bir deniz savaşı.

Ama tüm bunların zorluğu şu anda önemsiz görünüyordu.

Deniz kalesinin tepesindeki görüntü yakınlaştırıldı. Lejyon arasında alışılmadık, genellikle çelik renginde siyah zırh vardı. Her şeyi bilen gibi mavi, parlak bir optik sensör. Gümüş ipliklerden dokunmuş gibi görünen iki radyasyon kanadı, Federasyon'unkinden çok farklı olan masmavi bir gökyüzünün fonunda duruyordu.

Ve hepsinden en unutulmazı, göklere karşı açılmış dişler gibi bir çift mızraktan yapılmış bir namlu.

Kan kırmızı gözlerini kısarak Shin kelimeleri tükürdü. Hem Zelene hem de Ernst ona bundan bahsetmişlerdi, ama burada ikinci kez oluyordu. Bir daha asla savaşmak istemeyeceği bir düşman.

“—Bir demiryolu tabancası.”

Dört yüz kilometre etkili menzili ile saniyede sekiz bin metre ateş eden 800 mm kalibrelik bir taret. Bin tonu aşan ve yüksek hızlarda hareket edebilen devasa bir demiryolu silahı. Bir zamanlar tek başına Federasyon, Birleşik Krallık, İttifak ve Cumhuriyet'i tehdit eden tek Lejyon birimi.

Morpho.

Brifing odasına sağır edici bir sessizlik çöktü. Odada Morpho ile doğrudan savaşan tek kişi Shin'di, ancak o sırada Cumhuriyet'te bulunan Seksen Altı, bunun ne kadar tehditkar olduğunu biliyordu. Birleşik Krallık ordusuna komuta eden Vika da öyle.

Sadece iki gün içinde, dört alayı ve üsleriyle birlikte toplam yirmi bin askeri tek taraflı olarak imha etti. Bir gecede Gran Mur'u devirdi. Büyük çaplı saldırıda Lejyon'un kozuydu.

Federasyon, Birleşik Krallık ve İttifak, bu tek Lejyon birimini düşman hatları üzerinden ya hep ya hiç hücumuyla devirmek için güçlerini birleştirmeliydi. Başvurduğu birçok zarar, üç ülkenin politikalarını yeniden değerlendirmesini sağladı, Federasyon dikkatli hareket etmeyi seçti ve Birleşik Krallık ilerlemesini durdurmayı seçti. Onları, nokta atışı pozisyonlarına saldıran Saldırı Birliğini oluşturmaya zorladı.

Bu tek birim tek başına üç ülkeyi stratejilerini tamamen değiştirmeye zorladı.

“Filo Ülkeleri bu üssü Mirage Spire olarak belirledi. Şu anda Lejyon tarafından işgal edilen eski Cleo Filo Ülkesinin bölgelerinden üç yüz kilometre uzakta bir konumda bulunuyor. Morpho'nun konumunu teyit eden devriye gemisine hemen ateş açıldı ve battı.

Bu, onları keşfettiğimizi bildikleri anlamına geliyor... Ve o zamandan beri, her gün Filo Ülkelerinin karasularına ve menzili içindeki üslerine ateş ediyor."

Filo Ülkelerinin engebeli arazileri deniz seviyesinden pek yüksekte değildi ve su kendi topraklarından serbestçe akıyordu. Topraklarının çoğu, ağır Feldreß'i harekete geçirmek için uygun olmayan sulak alanlardan oluşuyordu.

Bunun yerine, bölgelerini çok katmanlı savunma tahkimatlarıyla ve ayrıca sularını çevreleyen birçok küçük adada topçu birlikleri inşa ederek ve bir savaş gemisi düzenini koruyarak savundular.

Filo Ülkeleri, teşkilatlanmalarına göre son derece güçlü bir donanmaya sahipti. Bin kilogramın üzerinde ağırlığa sahip uzun mesafeli çok amaçlı roketatarlarla övünen topçu birliklerinden gelen ateşi koruyarak, gemileri kıyıların yakınlarına doğru ilerledi.

Bu sağlam savunmalar tarafından engellenen Lejyon'un kuvvetleri, güçlerini biçen gemideki roketatarlar tarafından yanlarından acımasızca bombalandı. Yetim Filosu son on yıldır Lejyonla böyle savaşıyordu...

Arazinin genişliği kuzeyde ve güneyde dardı ve çoğu sulak alandı. Lejyonla bu koşullarda yüzleşmek zordu, bu yüzden böyle abartılı yöntemlere başvurmak zorunda kaldılar. Donanma ve topçu, Filo Ülkelerinin son on yıldır zar zor tutundukları savunmanın can damarıydı.

“Deniz topçu birlikleri geçen ay yok edildi. Birçok gemi, Lejyon kontrolündeki suları geçerken vurularak büyük kayıplara neden oldu. En kötü yanı, kara savunmasının ilk hattının neredeyse yarısının demiryolu silahının atış menzili içinde olmasıydı. Biz geri çekildikten kısa bir süre sonra, Filo Ülkeleri ilk savunma hatlarını terk etmek zorunda kaldı. İkinci sıralarına ve yedek pozisyonlarına geri dönmek zorunda kaldılar. Olduğu gibi fazla toprakları yok, bu da şu anda son savunma hatlarını etkin bir şekilde korudukları anlamına geliyor."

"Ve Yetim Filosu düşerse, ikinci bir büyük çaplı saldırıyla karşı karşıya kalacağız," dedi Vika kayıtsızca. "Ve Morpho, ne ağır Lejyon'un ne de Feldreß'in konuşlandıramayacağı bataklık bir araziye yerleştiğinden, Birleşik Krallık ve Federasyon onu durdurmak için güçsüzdür."

Filo Ülkeleri, sırasıyla doğu ve kuzeyde Birleşik Krallık ve Federasyon'a bitişik olarak konumlandırıldı.

Filo Ülkelerine komşu oldular. Morpho'nun dört yüz kilometrelik menzili, ulusal sınırları aşarak batı ve kuzey cephelerinin yanı sıra bazı şehirlerini de vurabilir.

Rito başını eğdi.

“...Sence Federasyon tehlikeli olduğumuzu düşündükleri için bizi tekrar gönderecek mi...?”

Siri içini çekti ve konuşmak için dudaklarını araladı. Büyük çaplı saldırı sırasında, Siri Cumhuriyet'e itaat etmeyi reddettiğinde, Rito onun komutası altındaydı. Bu amaçla, ikisi birbirini tanıyordu.

"Rito, ağzını açmadan önce düşünmeyi ne zaman öğreneceksin? Buradaki herkesin sana ağlayan bebek demesini istemiyorsun, değil mi?"

"Kes şunu Siri!"

"Ayrıca, bana ve Kaptan Nouzen'e yanlışlıkla 'Anne' dediğin birkaç kez hatırlıyorum sanırım?"

"Dur dedim!"

“...Shion, Rito'yu rahat bırak. Bir brifingin ortasındayız."

Shin, Siri'nin omuz silktiği konuşmalarını sert bir şekilde durdurdu.

"Sanırım bunu sana Birleşik Krallık'ta söyledim ama bana Siri, Nouzen diyebilirsin. Soyadımdan nefret ediyorum. Sevmediğim anıları geri getiriyor.”

Hafif dudaklarını acı bir gülümsemeyle büktü.

"Bir zamanlar bir kız kardeşim vardı. Savaşta öldü. Elbette onu gömmediler, bu yüzden mezar yerine onun konuşma tarzını benimsemeye karar verdim.”

Rito, "Bilmeniz için söylüyorum, kız kardeşiyle ilgili tüm bu hikaye sahte" dedi.

"Haydi!" Siri onu azarladı. "En azından onları biraz daha kızdırmama izin verebilirdin!"

Lena'nın ifadesi, Siri'nin hikayesinin sesiyle uysallaştı, ancak uydurulduğunu duyunca, ifadesi inanılmaz bir şekilde dondu. Bu arada Siri, Rito'ya onu ifşa ettiği için küçümseyerek baktı.

"Dostum... Seksen Altıncı Bölge'de herkesin nasıl bir köpek sürüsü olduğunu biliyor musun? Kaptanın kim olacağına karar vermek mi yoksa anlaşmazlıkları yumruk yumruğa kavgalarla çözmek mi? Pekala, bundan nefret ediyorum."

Siri bu kelimeleri acı bir şekilde tükürdü. Raiden'dan daha uzundu ve uzuvları uzun ve kamçı gibi biçimliydi. Buradaki herkesin en güçlüsü o gibi görünüyordu ama sözleri bu barbarca yaklaşımı reddediyor gibiydi.

"Biz köpek değiliz. Biz insanız. Bu yüzden diğer insanlara bir hevesle vurmamamız gerektiğini unutamayız. Ben böyle hissediyorum ama vücudum dövüşmek için biraz fazla uygun... O yüzden biraz daha sakin konuşup kavgalardan kaçınmaya karar verdim. Beş yıl boyunca böyle konuştuktan sonra buna alıştım.”

Elini umursamazca salladı ve sonra devam etti.

"Her neyse... Karışıklığımızı temizlemek zorunda olduğun için üzgünüm. Ne biz ne de Yetim Filosu plansız dört yüz kilometre menzilli bir uzun mesafe topunu doldurmayı göze alamaz.”

"İşte bu yüzden Yetim Filosu, bir aydır son savunma hattına geri dönmesine rağmen Federasyon'u Saldırı Birliğini yeniden konuşlandırmaya teşvik etmiyor. Onların da hazırlanması gerekiyor. Doğru fırsatı bekliyorlar."

Siri adına konuşmayı koyu mor üniformalı genç bir kadın subay devraldı. O, Vika'nın yerine Filo Ülkelerinde konuşlandırılan ve Strike Package'ın 2. ve 3. Zırhlı Tümenlerinin yanında bir Alkonost birliğine liderlik eden teğmeniydi.

"Başka bir deyişle, Morpho'nun dört yüz kilometrelik menzilini aşmaya hazırlanıyorlar. Lütfen şuna bakın.”

Tek, pratik bir hareketle ayağa kalkarken, bir sanal pencere açarak elini salladı. Verileri sunarken, Siri onunla kayıtsız bir şekilde konuştu.

"Devam edin, Binbaşı Zashya."

Zashya yaylı bir oyuncak bebek gibi Siri'ye döndü.

“...! Bana küçük tavşan demeyi bırakmanı daha kaç kez söylemem gerekiyor...?!”

Nedense yarı yarıya gözyaşları içindeydi. Bu arada, Zashya, Frederica'dan sadece biraz daha uzundu ve çok ince bir fiziği vardı. Kızıl kahve saçlarını atkuyruğu yapmıştı ve menekşe gözleri bir çift yuvarlak gözlüğün arkasına gizlenmişti. Safkan bir Ametist'in belirgin renklerine sahipti, ancak inanılmaz derecede çekingen bir izlenim veriyordu, bu neredeyse Birleşik Krallık'ın soyluların orduda hizmet etmek zorunda olduğu değerlerine inat gibi görünüyordu.

“Ama Birleşik Krallık'taki herkes sana Zashya der...”

"Ö-yapıyorlar, ama bunun nedeni Majesteleri-"

Vika kayıtsızca, "Hem adınız hem de soyadınız uzun ve telaffuzu hantal, özellikle yabancılar için," dedi. "Bununla uğraşmak zorunda kalacaksın."

"Evet, ama senden defalarca bunun yerine bana Roshya demeni istedim...! Millet, lütfen bana öyle seslenin!”

Zashya brifing odasının etrafına umutsuzca baktı ve Shin ve Lena dahil herkes beceriksizce bakışlarını kaçırdı.

Vika'nın dediği gibi, gerçek adı Lena, Seksen Altı ve Federasyon'un kurmayları için telaffuz edilmesi çok uzun ve zordu. Kısa, sıradan bir takma adın çok kaba olmayacağını varsaydılar.

Vika sadece bir kez daha omuz silkerek devam etmesini istedi.

“...İstersen. Şimdi durumu anlatacağım.”

Artık Filo Ülkelerinin kıyı bölgelerinin ve kuzeyinde uzanan denizin bir görüntüsünü gösteren sanal ekranın görüntüsünü değiştirdi. Denizin ortasında Mirage Spire üssünü simgeleyen kırmızı bir nokta vardı ve çevresinde...

"Birinci Teğmen Siri'nin açıkladığı gibi, Mirage Spire üssü, Lejyon topraklarının kıyılarından üç yüz kilometre uzakta sular üzerine inşa edilmiş bir kaledir. Yetim Filosu, savaşın başlamasından sonra suların kontrolünü elinde tuttu, bu nedenle Yetim Filosu'nun bir parçası olmayan diğer kıyı ülkeleri düştükten sonra, Lejyon'un limanlarını inşa etmek için kullandığı tahmin ediliyor. ”

Şu anda Federasyon, kıtanın kuzey-orta bölgelerinden batıya ve güneye uzanan çok küçük bir aralıkta diğer ülkelerin durumunu teyit etti. Geniş bir hammada çölü ve kıtada gördükleri herhangi bir noktadan daha kalın olan bir Eintagsfliege duvarı ile ayrılmış oldukları için iletişim doğu ülkelerine ulaşamadı.

“Savaştan önce, Yetim Filosu bir su altı cevher damarı çıkarmayı planlıyordu. Mirage Spire bu sitenin üzerine inşa edildi. Jeotermal enerji kaynağı olarak kullanmayı planladıkları bir sualtı volkanı da vardı ve Lejyon da muhtemelen üretim amaçları için bundan faydalandı. Ve..."

Güzel, çekik kaşlarını gözlüğünün arkasından daha da çattı.

“...zaten açıklandığı gibi ve gördüğünüz gibi...o üssün etrafında hiçbir şey yok. Deniz seviyesinin üzerinde duran doğal veya insan yapımı yapılar yok.”

Haritayı incelediklerinde, Mirage Spire üssünün çevresinde birkaç kilometre boyunca tek bir ada kadar fazla olmadığını gördüler. Üssün erişebildiği tek kaynak yeraltı cevher damarı ve yanardağdı - bu da bölgede başka hiçbir şey olmadığı anlamına geliyordu. Dört yüz kilometre menzilli bir uzun mesafe topundan bombardıman altında üsse yaklaşıyor olsalar bile saklanacak hiçbir yerleri olmayacaktı.

"Bu yüzden Yetim Filosu bir fırtına bekliyor. Bu nedenle, bir aydır çökmekte olan savunmalarına tutunmak zorunda olmalarına rağmen bir saldırı başlatmadılar. Yılın bu zamanında, yaz sonunda, kuzeyden büyük fırtınalar esmeye eğilimlidir. Bu fırtınalardan birinin arkasına saklanarak Morpho'nun bombardıman bölgesini aşabileceklerini umuyorlar."

Açık okyanus hiçbir örtü veya engel sunmadığından, büyük dalgaların ve bir fırtınanın yağmuru ve rüzgarının yeterince uzun süre tespitten kaçınmalarına izin vereceğini umdular. Fırtınada saklanmak demek yeterince kolay... Lena başını eğerek sordu, "Ama eğer fırtınayı geçeceksek..."

"Sıradan bir gemi onu kesmez, hayır. Dalgalar sert olacak, özellikle kıyıdan bu kadar uzakta. Bir savaş uçağının bile bu tür bir fırtınada uçup üsse güvenli bir şekilde dönmesi garanti edilmez. Dediğim gibi bir fırsat bekliyorlar ve hazırlık yapıyorlar. Bahsedilen şans fırtınadır ve hazırlıklar onu geçmek için ihtiyaç duyacakları şeydir. Başka bir deyişle, normal bir gemi geçemezse, olağanüstü bir savaş gemisi hazırlamaları gerekecek.”

Sanal pencerenin görüntüsü yeniden değişti. Artık bir savaş gemisi tanımına tam olarak uymayan düz bir silüet gösteriyordu. Köprü, çekme merkezinin aksine geminin iskele tarafında bulunuyordu, bu da ada çevre köprüsü olarak adlandırılan şeye yol açtı. Ayrıca uzun bir otoyolu ve bir mancınığı olan düz bir uçuş güvertesi vardı.

Dört adet 40 cm'lik deniz tareti için iki adet takoz, kalkış sırasında uçağın yoluna çıkmaması için uçuş güvertesinden normalden biraz daha uzağa yerleştirildi. Köprünün en tepesinde, güneş ışığını donuk bir şekilde yansıtan bir kadın şeklinde bir heykelcik vardı.

“Bir süper taşıyıcı. Bu görev için Saldırı Birliği, Yetim Filosunun gururlu, dev avcısı zırhlısı tarafından taşınacak."