Bölüm 6: ‘Demirden söz…’

Çevirmen: Lucius

Hector hiç böylesi derinden tüketici bir uyku uyumamıştı. Garovel’in ikinci eli onun alnından ayrıldığı an, bayılmıştı, yorgunluğu sonunda yıkılmış olan barajla çevrilmiş bir akarsu gibiydi.

Yavaşça uyandı. Bilincini kazanırken gözlerini sadece yarıya kadar açtı. Yaşanan her şeyi çoktan hatırlıyordu, fakat bunu düşünmeye hazır değildi. Yatağın sıcaklığı içinde bir müddet daha saklandı, gözlerinin arkasındaki uyuşan asılma ona şu anda hiçbir şeyin önemli olmadığını söylüyordu. Biraz daha durmasında hiçbir sakınca yoktu.

Derin bir nefes aldı ve oturdu. Dışarısı hala karanlıktı. Hayır. Bu doğru olamazdı. Saatine baktı. Hava tekrardan kararmıştı. Tüm gün uyumuş olmalıydı.

‘Garovel?’ Bir cevap bekledi ama alamadı.

Oradaki korkunç düşünceleri hissedebiliyordu, tanıdık, acı dolu ıstıraplar. Fakat onları görmezden geldi. Hatta tuhaf bir şekilde- rahatsız edici derecede bunu yapması kolaydı. Fakat şu anda, bu acıların getireceği şeyler yerine belirsizce kararsız bir duyguyu tercih etti. En azından Grovel dönene kadar beklemek istedi. 

Açlık, onu ne kadar yaralı olmasına bakmaksızın merdivenlerden aşağı indirdi. Annesini bozdolabının önünde buldu.

Annesi onu fark ettiğinde kaşlarını çattı. “Okulun aradı,” konuştu. “Neden bugün okulu astın?”

Aşağı baktı. “Ben… iyi hissetmiyordum… Evde kaldım ve uyudum.”

“Tekrardan zorbalığa mı uğruyorsun?”

“Ben hiçbir zaman zorbalığa uğramadım…”

“Çok fazla sessizsin, tatlım. Biraz daha dışa dönük olursan, eminim ki seni rahat bırakırlar.”

“Ben zorbalığa uğramıyorum, anne…” Onunla konuşmak ne kadar zor olursa olsun, biraz mutlu olmadan edemedi. Hala onunla ilgileniyordu. Bu bile başlı başına yeterince nadirdi.

Annesinin kaşları çatıldı. “Pekala, durum ne olursa olsun, eğer okulu asacaksan en azından bunu iyi şekilde yap. Ben senin yaşındayken okulu arayıp annemmişim gibi davranırdım.”

“Beni… okulu asmamı mı teşvik ediyorsun?”

“Aptal olmak tatlım. Tabi ki okula gitmelisin. Fakat gitmen için seni zorlayamam, bu yüzden eğer gitmeyeceksen o zaman beni işteyken aramayacakları şekilde yap. Bugün kesintiden dolayı neredeyse bir müşteri kaybediyordum.”

Hector ona sadece baktı.

“Bekle.” Kısa süreliğine ayrıldı ve küçük bir kutuyla geri döndü. “Sana birçok not hazırladım.” Eline verdi.

“Ah…” Genelde biraz yoklayarak ne söylemek istediğini anlayabilirdi fakat bu kez hiçbir şey anlamadı.

“Ya da boş verip babanmış gibi davranabilirsin. Veya yaratıcı olabilirsin. Herneyse artık.”

Kuşkulu şekilde annesine baktı. “Ah… babam bunu onaylıyor mu…?”

“Tabi ki. Hayatın hakkında kararları alabilecek kadar büyüdün tatlım. Birkaç yıl içinde on sekiz olacak ve o zaman kendi başına olacaksın. Şimdiden kendinden sorumlu olmayı öğrenmen en iyisi. Tanrıça biliyor ki uzun zamandır ben ve babana bir yük oldun.” Ve onu orada bırakarak ayrıldı.

Ç.N: Bu kadından böyle bir performan bekliyordum, tahmin ettiğim gibi çıktı sövmeyecem. senin **

Bu hissin ne olduğundan emin değildi. Bir anda şaşkın ve perişan olmuştu, ve yine de düşüncesi hafifçe mutlu ediyordu. Tam olarak hoş değildi, fakat daha fazla soruna neden olursa daha fazla ilgi çekip çekemeyeceğini merak etti. Anında bu düşünceyi sildi.

Kızarmış ekmeğin yanında domates, peynir ve hindiyle üst kata geri çıktı, annesinin ona verdiği notları inceledi. Hepsinin üstünde imzası vardı, genellikle bir çeşit hastalık içeren farklı bahanelerden ibaretlerdi. Etkileyici şekilde, bazıları tarihleri boş olan sahte doktor notlarıyla birleşmişti. Bazıları beden eğitimi için. Bazıları bando için. Bazıları kimya için. Gerçekten bu derslerden birine kayıtlı olsaydı sahiden hayret edebilirdi.

Yine de genel olarak notların yardımcı olabileceğini varsaydı. Gülümsedi. Annesinden hiç böyle bir şey beklemiyordu. Ne kadar tuhaf gözükürse gözüksün, annesi ona ve Garovel’e birilerini kurtarmaları için yardımcı olmuş olabilirdi.

Yemeği bitirdikten sonra geriye yaslandı. Her bir parçası ağrıyordu, ama nedense elleri en kötü durumdaydı. Onları daha kötü hale getirecebilecek bir şey yaptığını hatırlıyamadı. Parmaklarının arasındaki damarları hissettirecek kadar zonkluyorlardı. Ellerini birbirine sürttü.

Tekrar buradaydı. O pütürlü his. Ellerini masasındaki ışığın altına tuttu.

Gözlerini kıstı. “Bu ne?” Çamur lekeleri avucunu kaplamıştı. Ancak bu çamur olamazdı. Renk uymuyordu buna. koyu ve griydi, açık ve kahverengi değil.

Başka bir şey düşünmeden, ellerini pantalonuna sildi ve yatağına baktı. Belki de daha yararlı bir şey yapabilirdi, ama bunu düşünemedi, bu yüzden uyumaya döndü, uyandığında Garovel’in burada olacağını umdu. Ve gerçekten de, oradaydı.

‘İyi uyudun mu?’

Hector derince nefes aldı. “Evet… şaşırtıcı şekilde. İşler, ah… işler Bohwanox’la nasıl gitti?”

‘İyi,’ Garovel’in tüm söylediği buydu.

Kafasını azraile doğru eğdi.

Garovel elini salladı. ‘Her konuda çok anlaşamadık, ama samimiydik. İnan bana, çok daha az hoş olabilirdi.’

“Hastanede söyledikleri… şey…”

‘Onun haklı olduğunu düşünüyorsun.’

“Değil mi ama? Eğer karışmasaydık, Colt belki de o üç polisi öldürmeyecekti…”

Garovel uzun süre sessiz kaldı. ‘Haklısın,’ konuştu. ‘Hatta, onları öldürmeyeceğinden neredeyse eminim.’

Hector geriledi. “Emin misin?”

‘Colt sadece kılık değiştirmemişti. Gerçek bir polisti. Diğer memurlar onu tanıyordu. Gerçek kimliğini gizleyerek böylesine sızmak için uzun bir zaman gerekir. Zorunda kalmadıkça böyle bir şeyi öylece kenara atmazsın. Rofal kızı gerçekten öldürmek istemiş.’

“İstediğini aldı…”

‘Evet…’ Garovel kaşlarını çattı. ‘Sen nasılsın?’

“Oh… şey, Ben, ah… B-Ben iyiyim.”

‘Hector.’

Titreyen eliyle çenesini ovaladı. “Ben, ah… Ben bunun hakkında düşünmemeye çalışıyorum…”

‘Tekrardan Colt’un karşısına çıktığında düşünmendense burada ve şimdi düşünmen daha iyi. Ya da Rofal’ın.’

"B-bu ne zaman olacak?”

‘Emin değilim. Hayatları kurtarma işindeyiz, alma değil.'

Hector ağır bir ifadeyle ona baktı. “Onları öldürmemi mi istiyorsun?”

‘Benim fikrim için daha çok erken,’ dedi Garovel. ‘İlk olarak onların durumunu çok daha fazla izlemem gerekiyor.’

“Ama…?”

‘Ama… konu hakkındaki düşüncelerin ne? Birini isteyerek öldürebilir misin? Sen bunun için anlaşmadın.’

“Beni buna zorlamayacak mısın?”

‘Hayır.’

“Bilmiyorum… Kimseyi öldürmek istemiyorum.”

‘Az kişi ister zaten bunu.’

“Sanırım… eğer… eğer… Rofal’ı öldürmek masum insanları kurtaracaksa… ve onu durdumanın başka bir yolu yoksa… o zaman… belki ben… ama beni ikna etmek için ne gerektiğinden emin değilim… biliyorsun… başka yolu yoktu…”

‘Heh. Bir yanım uyanır uyanmaz kafalarını koparmaya hazır olursun diye düşünmüştü.’

“Yani, kızgınım.. ama…”

‘Bu sen değilsin. Biliyorum. Yine de görmek ilginç olurdu.’

Hector buna neredeyse gülüyordu.

‘Her neyse, Daha fazla bilgi toplamam lazım. Ve sanırım nereden başlayacağımı biliyorum.’

“Biliyor musun?”

‘Oyunun durumu artık değişti,’ dedi Garovel. ‘Tek bir günde dört polis memuru öldürüldü. Rofal bile bu sessizliği sürdüremez. Tüm Brighton şu anda şokta. Polis cevap vermek için baskı hissedecek. Eminim benim için biraz ipucu bulurlar.’

“Hmm. Takip etmeyi seçtiğin ipuçlarına karşı dikkatli olmalısın. Bence Rofal’ın başka bir polis adamı daha var. Belki de birden fazla.”

Garovel Hector’a şaşırarak baktı. ‘Ah… Hah. Evet, haklı olabilirsin. Bu Colt’un kimliğini bu kadar çabuk bozmasını açıklar. Rofal’ın tek ajanı değildi.’

“Aynen.”

‘İyi düşündün, Hector. Bunu aklıma tutacağım.’

Utancını gizlemeye çalıştı. “Ve, ah… bir şey daha var.” Ellerini birbirine sürttü.

‘Ne yapıyorsun? Kötü bir plan felan mı düşünüyorsun?’

“Hayır. Sadece… bir saniye bekle… İşte.” Avuçlarını Garovel’e gösterdi. “Bunun ne olduğunu bana söyleyebilir misin… ah… ellerimin üstündeki bu pisliği? Beni rahatsız etmeye başladı…”

Garovel eğildi. ‘Bir tür parçacıklar? Nereden geldiler?’

“Bilmiyorum. Böyle güzüküyorlar sadece… Ve ellerim deli gibi ağrıyor. Normal bir ağrı gibi değil bu.”

Azrailin göz yuvaları genişledi. ‘Oh…’

“Ne? Kötü bir şey mi…?”

‘Aksine, bu beklenmedik şekilde iyi bir haber. Sanırım stresten dolayı tetiklenmiş. Bu parçacıkların ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?’

“Ben de sana bunu soruyorum!”

‘Ah, üzgünüm. Bunlar herhangi bir şey olabilir.’

“Şu anda pek yardımcı olmuyorsun…”

Garovel kahkaha attı. ‘Haklısın. Baştan başlayayım. Hmm. Öncelikle, olan şey senin yeteneğinin kendini göstermesi.’

“Yetenek mi? Ne tür bir yetenek bu? Bu sadece… sikik toz.”

‘Bu, arkadaşım, maddeleştirme yeteneğinin başlangıcı. Yoktan bir şey yaratma yani.’

“Oh… Vay canına…”

‘Ancak şu anda bunun eser miktarını üretebilirsin.’

“Neyin eser miktarı?”

‘Bu aşamada söylemek zor. Bir daha bakayım.’

Ellerini tekrar kaldırdı.

“Maddeleşme genel olarak ham elementlere dayanır. Bu doğal hali koyu gri olan bir şey. Belki de demir? Henüz kesin olarak bilebileceğimiz bir yol olduğunu sanmıyorum.’

Elini yaladı. “Evet, bu kesinlikle metal…”

‘Tch. Tat alma duyusuna sahip olmak hile ama.’

“Yarıştığımızı bilmiyordum.”

‘Kanın metalik tadı olmasının nedeni, kırmızı kan hücrelerinde demir içeren hemoglobin olmasıdır.’

“Bu bilgiyle ne yapmam gerekiyor…?”

‘Sadece zekice bir şeyler söylemek istedim.’

“Tamam, hmm… bu yetenek…”

"Hemoglobin, kan hücrelerinin oksijen taşımasına izin veren şeydir."

“Garovel…”

‘Ah, peki. Ne bilmek istiyorsun?’

“Bu yetenek nasıl çalışıyor? Ve, umm… bununla ne yapabilirim?”

Ç.N : Sonunda bir şeyler gördük.

‘Yarattığın şey tamamiyle senindir. Onun üzerinde hakimiyetin var. Örneğin, eğer bir demir kılıç yaratırsan, daha sonra hiçbir iz bırakmadan tamamen yok edebilirsin. Ancak çoktan var olan bir kılıcın üzerinde o gücü kullanamazsın, çünkü sen onu yaratmadın.’

“Benim olan şey tamamiyle benimdir… Hımm…”

‘Her neyse bu şekilde çalışıyor işte. Yine de çok heyecanlanmamalısın. Hizmetkar yetenekleri son derece yavaş gelişir. Çok küçük cisimleri oluşturmak bile pratik gerektirir.’

“Ne kadar pratik?”

Garovel ona bakarken kalbi çarptı. ‘Çok fazla’

“Ah, hadi ama…”

‘Hizmetkar olmanın güzel yanı ise ölmemeleri, bu da onlara yeteneklerini geliştirmeleri için yeterli zaman veriyor. Şunu söyleyebilirim ki, çok güçlü olabiliyorlar. Korkutucu derecede.’

“Bahsettiğin diğer ölüm melekleri… savaşlara katılanlar…”

‘Evet. Hizmetkarlarının çok tehlikeli olmasının sebebi bu. Ve bu yüzden aramızdaki mesafeyi koruyoruz.’

“Anladım…”

Eğitim yeterince basitti. Konsantrasyon gerekiyordu. Garovel ona odaklanmasını,, zihnini boşaltmasını ve basit metal yapılar hayal etmesini söyledi. Bir kılıcı denedi fakat Garovel bunun çok karmaşık olduğunu söyledi, bu yüzden bir küp hayal etti. Garovel düz kenarlar ve mükemmel simetriden dolayı bunun da karmaşık olduğunu söyledi. Sonunda kendini şekilsiz bir parçaya kadar indirdi.

Garovel zihnine başka bir şey sokmadan bu meditasyon durumunu olabildiğince sürdürmesini söyledi. Bir saat on altı dakika dayanabildi. Garovel etkilemiş görünüyordu, ancak Hector daha iyisini yapabileceğini düşündü.

Sonrasında, gözle görülür tek gelişme, parçacıkları kaybedip ortaya çıkabilmesiydi. Ve bunu denemeyi daha önceden düşünmediğini göz önünde bulundurduğunda Hector bunun ilerleme olarak nitelendirilmesi gerektiğinden emin değildi.

Tekrar denemek istiyordu ancak okula gideceğinden dolayı yeterli zamanı yoktu. Ayağa kalktı ve çantasını aldı. Kaynak maskesini çıkardı.

‘Sanırım artık bu senin oldu, tabi mermi deliğini açıklayacak bir fikrin yoksa.’

Maskeyi ellerinde çevirdi. “Bu… yet... değil…”

‘Hımm?’

“Bir maskeden… daha fazlasına ihtiyacım var…  değil mi?”

‘Ne demek istiyorsun?’

“Beynim benim zayıf noktam,” söyledi. “Güçlü bir şeye ihtiyacım var… kafamı gerçekten koruyabilecek bir şeye…”

‘Ah! Bu harika olurdu. Fakat nasıl olacak? Kötümser gözükmek istemiyorum, fakat böyle güçlü bir şeyi nasıl alabileceğini bilmiyorum. Metal gücün bir gün buna yardım edebilir, fakat yakın bir zamanda değil.’

“Ahşap işçilik kulübüne tekrar katılmam lazım.”

Garovel şaşırarak baktı. ‘Bugün fikirlerle dolusun değil mi? Ve bu beni rahatsız etmeye başlıyor.’

“Üzgünüm… Bundan sonra daha aptalca davranacağım.”

‘Periyodik tablodaki çoğu element metaldir.’

“Bu çok ilginç, Garovel.”

‘Seni sikik velet,’ güldü. ‘Benim binlerce yıllık bilgim ve tecrübem var.’

“Eminim bu bir gün işine yarayacaktır.”

‘Umarım yakında metal bok sıçmaya başlarsın.’

“Bu… b-bu gerçekten olmayacak değil mi…?”

'Bilmem. Yararlı bir şey bilmiyorum ben.’

Okul için hazırlandı. Maskeyi yanında getirme konusunda şüpheleri vardı, biri onu yakalarsa ne olacağını düşünüyordu, fakat risk almaya karar verdi. Bir aciliyet durumunda, yanında getirdiğine memnun olurdu.

Garovel’in ona eşlik etmesine şaşırdı.

Ç.N: Yalnız şunu söylemeliyim ki Hector’un kendine güveninin artmasına seviniyorum sadece duygusal olarak değil şu kekelemesi beni delirtiyordu. Onun dışında tatlı tatlı atıştılar bizim azraille :D

‘Karakolda takip edilecek ipuçların olduğunu sanıyordum,’ Hector söyledi.

‘Ne, benden kurtulmaya mı çalışıyorsun?’

‘Ö-öyle olmadığını biliyorsun…’

‘Hmm. Sanırım biliyorum.’ Garovel bir süre sesiz kaldı. ‘Dürüst olmak gerekirse, senin hakkında endişeliyim. Olanlardan sonra biraz dinlenmen gerektiğini düşünüyorum. İkimiz de dinlenmeliyiz. Çünkü tekrar çıkarsak ve işler kötüye giderse, senin… istemiyorum…’

‘Umudumu kaybetmemi mi?’

‘Bu çok mu saçma geliyor?’

Hector otobüsteki diğer öğrencilere baktı. Bu sabah kargaşa çıkarıyorlardı, sürücüyü rahatsız edip kağıtlar fırlatıyorlardı. ‘İşleri tekrardan kötüleştirmekten korkuyorum…’

‘Ben de öyle.’

Garovel’in bakışlarıyla karşılaştı. ‘O zaman… yani ne olacak? Biz öylece… öylece bekleyecek miyiz?’

‘Hazır olana kadar evet. Dinlenmek önemlidir, Hector, bizim için bile. Hazır fırsatımız varken boşa harcamayalım.’

‘Fakat okul çok… önemsiz görünüyor. Yani… neden gitmekle uğraşıyorum ki…?‘

‘Bence sen işe yanlış taraftan bakıyorsun.’

‘Hiç şaşırmadım…’

‘Okul bir dinlenme yeri.’

Hector şüpheyle azraile baktı.

‘Göreceli olarak yani. Daha çok korkunç şeyler göreceksin Hector. Ama okulda zaman geçirmek kendini bu zihniyetten kurtarman için bir şans. En azından bir süreliğine.’

‘Hımm…’

‘Dahası, okulun gelecekte bize çok yardımı dokunabilir.’

‘Ben… Ben buna inanmakta güçlük çekiyorum Garovel…’

‘Yani, yöntemler olmayabilir. Notların önemli değil. Amacımız için parası iyi olan bir işe ihtiyacın yok, ve üniversiteye gitmek aslında büyük bir ayak bağı olur. Derslere katılmayı bırak, düzgünce ders çalışmak için bile zamanın olmayacak.’

Hector bıyık altından güldü. ‘Öğretmenlerim iyi ki seni duyamıyor.’

‘Yine de, tamamen dürüst olmam gerekirse, daha yavaş olsa da yüksek öğrenim almanı isterim aslında. Tek seferde bir ya da iki ders belki. Daha önemli olan hedeflerimizle çakışmayacak küçük bir iş yükü.’

‘Karışık mesajlar alıyorum şu an…’

‘Daha iyi olarak cevabımızı veririz,’ Azrail söyledi. ‘Okul eğer istersen büyük bir bilgi kaynağı olabilir.’

Hector başını eğdi.

‘Sana bilginin bizim için ne kadar önemli olabileceğini hatırlatmama gerek olduğunu sanmıyorum.’

’Hayır, gerek yok…’

’Şüphelenmekte hakkın var sanırım.’ Garovel söyledi. ‘Öğrendiğin şeylerin çoğu büyük ihtimalle biraz bile işe yaramayacak. Fakat kuşkusuz küçük miktarda kesinlikle YARDIMCI olacak şeyler olacaktır. Ne zaman ve nerede alacağını bilemezsin, fakat uğraşlarımızın için tamamen değer. Sence de öyle değil mi?’

Uzaktaki koltuğa baktı. ‘Bazı küçük şeyler birini kurtarıp… kurtarmamak arasında… fark yaratabilirler.’

‘Dediğimi anladın o zaman?’

‘Evet…’

‘Güzel.’

Hector günü zorla geçirdi. Her şey acı vericiydi, ancak buna katlandı. Sınıfta söylenen her şey hala devasa bir zaman kaybı gibi hissettiriyordu, ancak yeterince görmezden gelirse bu hissin ortadan kalkacağını umuyordu. Garovel’in tüm bu zaman boyunca onu nasıl böyle sabırlı şekilde takip edebildiğini bilmiyordu.

‘Pekala,’ Garovel dersler arasında konuştu. ‘Yeni bir arkadaş edinmene yardım edeceğim.’

Hector dolabını kapattı. ‘Bundan pek hoşlanmadım…’

‘Çok yazık. Dört saattir buradayız. Seni beş yüz farklı öğrencinin yanından geçerken izledim ve birine bile merhaba demedin.’

‘Yeni arkadaş edinmek için tüm gereken bu mu? Merhabalaşmak mı?’

‘Bu başlangıç. Gerçek arkadaşlık zaman alır.’

Hector iç çekmemeye çalıştı. ‘N-Ne yapmamı istiyorsun?’

‘Bu kadar korkmuş bakma. Kolay bir şeyler yapacağız. Sadece tanıdığın birini bul ve merhabalaş.’

‘… Hemen şimdi mi?’

‘Hemen şimdi.’

Yüzünü buruşturdu ve geçen yüzlere baktı. Aslında çoğunu tanıyordu, ama Garovel’e söylemeye can atmıyordu.

‘Şu nasıl?’ dedi Garovel. Sarışın Jenny Friedman’ı gösterdi, Hector’la orta okula katılmıştı.

’Siksen olmaz!’

‘Neden? Neyi var?’

‘O bir kız!’

‘Ne?! Hiçbir fikrim yoktu! Euuv! Onu benden uzak tut, Hector! Kız bitleriyle bana dokunmasına izin verme!’

Dudaklarını büzdü. ‘Ben… sadece… ahh… İmkanı yok… Bir kızla konuşmak çok daha zor…’

‘Neden?’

‘Çünkü! Onlar--! Onlar--! Bilmiyorum! Sadece öyle!’

‘Peki. Şu çocuk nasıl?’ Azrail Micah Chamberlain’i gösterdi. ‘Onu geçen günden hatırlıyorum. İyi birine benziyor.’

Hector’un yüzü bir bahane için çabalarken ekşidi. Aklına bir şey gelmeyince iç çekerek pes etti. ‘Pekala, Ben… deneyeceğim…’

‘Hareket etmiyorsun.’

‘Ben… sadece… doğru anı bekliyorum…’

‘Öyle bir şey yok. Devam et.’

‘A-ama… ah… merhabadan sonra ne söyleyeceğim?’

‘Bunun hakkından endişelenme. Ben sana yardım edeceğim.’

Kalabalığın arasından geçerek Micah’ın dolabına doğru ilerledi. Çocuk dönüp ve onu görünce, Hector araba farı görmüş geyik gibi görünmekten çok korktu ve kelime ağzından çıktı. “Merhaba.”

“Merhaba,” dedi Micah, samimi ama biraz çekingen şekilde. “Ah… sen kimsin?”

‘Siktir, şimdi ne söyleyeceğim?’

‘Adını. Adını söyle.’

“H-Hector Goffe.”

“Oh! Sen yemek savaşı sırasında yanlışlıkla vurduğum çocuksun! Onun için gerçekten özür dilerim. Sonrasından seni bulup düzgünce özür dileyecektim, fakat unuttum. Umarım çok kızmadın.”

Hector şimdi geyikti.

‘Ona kızgın olmadığını söyle.’

“H-Hayır… Kızmadım.”

“Gömleğini mahvetmedim değil mi?”

“Ben, ah… daha kötülerini de gördüm…”

‘Pfft.’

“Pekala, ah, Ben Micah.”

“Evet, biliyorum. Biz… biz…birkaç derste beraberiz.”

“Gerçekten mi? Hiç fark etmemiştim. Sanırım mantıklı, sessiz birine benziyorsun.”

‘Pfft!’

“Evet… Aklımdan geçenleri… söylemede… biraz sorun yaşıyorum…”

‘Biraz diyor bizimki!’

“Yarın öğle yemeğinde ben ve arkadaşlarıma katılmalısın. Seni herkesle tanıştırırım. Tabi aksini istemiyorsan. Her türlü bana uyar. Hey, sen iyi misin? Yüzün kızarmış biraz.”

Hector gözlerini kaçırdı.

“Whoa, yüzün mü kızarıyor senin? Daha önce bir zencinin kızardığını hiç görmemiştim. Bu çok harika bir şey. Başta fark etmek zor. Vay anasını, ama artık değil. Şu an bir domates gibisin.” Micah güldü. “İşleri daha kötü mü yapıyorum? Konuşmayı kessem mi? Bunun hakkında konuşmayı keseceğim.”

Hector orada öylece garipçe durdu, bağırarak kaçmamak için kendisiyle savaşıyordu.

“Fakat, ah evet. Yarın bizle oturmaya gel. Sana bir şeyler fırlatmayacağıma söz veriyorum. Neyse, gitmem lazım. Sonra görüşür müyüz?”

Başıyla onay verebildi. Micah gittikten sonra dolaplara yaslandı.

‘Bu şaşırtıcı şekilde iyi geçti,’ dedi Garovel. ‘Ne düşünüyorsun?’

‘Çok arkadaş canlısı,’ Hector genişçe açılmış gözlerle düşündü. ‘Bu ancak bir felaketle sonuçlanabilir…’

‘Ah, bir sakin ol drama kralı. Eğer ondan hoşlanmadıysan sıkıntı değil. Arkadaş olabileceğin daha çok insan var.’

‘Hayır, öyle bir şey değil… Yani… Ben, şey… ah…’

‘Hadi. Çıkar şu baklayı. Bunu yapabilirsin.’

‘Lütfen… bana… patronluk taslamayı bırak… Elimden geleni yapmaya çalışıyorum…’

‘Üzgünüm. Biliyorum öyle olduğunu. Ne demeye çalışıyordun?’

‘Her zaman bir arkadaş istemiştim… arkadaş canlısı birini yani. Demek istediğim, yani… benim tersim olan biri… Başka bir tip arkadaş istemediğimden değil, sadece. Cana yakın insanlar gerçekten… onlar daima beni korkuturlar, ama…’

’Anlıyorum. Yani bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu düünüyorsun.’

‘Aslında öyle…’

Garovel omuz silkti. ‘Belki de öyledir. Belki de gizliden gizliye tam bir piçtir.’

‘Ne…? Bu kendi fikrin!’

’Evet, ve görülmeye değer yine de. Fakat umutlarını çok yüksekte tutmamalısın. Acı şekilde hayal kırıklığına uğramak yerine hoş bir sürpriz daha iyidir.’

Hector sonraki dersi başlayacağından buna başını sallamak zorunda kaldı.

Günün sonunda, ahşap işçilik kulübünü tekrardan ziyaret etme zamanı gelmişti. Tuhaf şekilde hiç korkmuyordu. Bunun berbat olacağını biliyordu ama bunun gerekliliği ve kaçınılmazlığı kabul etmeyi kolaylaştırdı.

Bir düzine tanıdık ve bir avuç yeni yüzünün önünde çalışma odasına girdi. Birkaç kişi onu fark ederken sıkıcı konuşmaları duydu. Lance Alexander hemen ona yaklaştı.

“Lütfen bana maskeyi getirmek için geldiğini söyle.”

“Üzgünüm,” Hector konuştu. “Kaybettim.”

”Tanrım. Peki en azından bunu Bayan Trent’e söyleyebilir misin? Ona senin aldığını söylediğimde bana inanmadı. Bana ceza verdi.”

Hector başıyla onayladı. “Ona söylerim.”

Lance ona baktı. “Eminim seninle gelmemi sorun etmezsin.”

“Sadece… bana nerede olduğunu göster.”

Lance onu arka odaya götürdü, kulüp eğitmeni masa oturuyor, sınav kağıtlarını inceliyordu. Onlar girince başını kaldırdı. “Hector?” konuştu. “Seni buraya getiren ne?”

“Aynı size söylediğim gibi,’ dedi Lance. “Maskeyi alan kişi o. Ve gitmiş onu kaybetmiş.”

“Bu doğru mu?”

Tekrar başını salladı. “Evet.”

Bayan Trent Lance’e ters ters baktı. “Hector’u bunu söylemesi için mi zorladın?”

“Tabi ki hayır!”

”Bana şimdi doğruyu söylesen iyi edersin. Eğer daha sonradan bulursam, Tanrıça’ya yemin olsun ki, seni uzaklaştırırım.”

“Ben kimseyi zorlamadım!”

“Doğruyu söylüyor,” dedi Hector. “O, ah… gerçekten beni durdurmaya çalıştı.” ‘Neden herkes zorbalığa uğradığımı düşünüyor?’

‘Çünkü gerçekten öyle bir tipin var.’

“Pekala,” dedi Bayan Trent. “Lance, paçanı kurtardın. Hector, üç günlük ceza alcaksın ve maskenin cezasını ödemek zorundasın.”

Lance rahatlayarak nefes aldı ve ayrıldı.

”Ahh… ama benim hiç param yok…”

“O zaman ailen ödemek zorunda.”

Hector kaşlarını çattı. “Y-ya ödemezlerse?”

“Eğer senin mezun olmanı istiyorlarsa ödeyecekler. Okul ödenmemiş cezan varsa diplomanı vermeyecek.”

Bunun fark yaratacağını düşünmedi, ama düşüncelerini kendine sakladı. Bunun hakkında daha sonra endişelenebilirdi. “Ben… Ben başka bir sebep için de buradayım.”

“Peki neymiş bu?”

“Kulübe tekrar katılmak istiyorum.”

“Oh, öyle mi? Pekala, tüm yapman gereken tekrar buraya gelmen. Hala niye bıraktığından emin değilim.”

“Ah… sadece… kişisel nedenlerden…”

Bayan Trent burnunu sokanlandan değildi. Ya da sadece pek umursamıyordu. Hector onu hiçbir zaman tam çözemedi. Ancak sebebi ne olursa olsun, meseleyi uzatmadı ve diğerlerinin yanına dönmesine izin verdi.

Dört beş öğrenci siyah masaların etrafına oturmuş, çeşitli grup projelerinde dalıp gitmişti, odanın arkasında da daha fazla insan makinenin etrafında dolanıyordu.

En yakındaki gruba yaklaştı, fakat o yaklaşır yaklaşmaz üç insan uzaklaştı. Yalnızca Lance ve tanımadığı bir çocuk kaldı, fakat belli bir kafa karışıklığından sonra, o da diğerlerini takip etti.

“Her zamanki gibi popülersin,” dedi Lance.

“Onlarla… gitmiyor musun?” dedi Hector.

Lance uzun bir süre ona baktı. “Senin yüzünden gerçekten mahvolabilirdim, biliyorsun.”

Hector hiçbir şey söylemedi.

“Bir şeye ihtiyacın olursa söyle,” dedi Lance ve o da ayrıldı.

Tüm masa kendisine kaldı, ve yine etrafa bakındı. Sadece yeni üyeler ara sıra ona bakışlar attı, ve kendisi hakkında sorular sorulduğunu duydu.

‘Bu atmosfer de ne böyle?’ Garovel konuştu. ‘Beni rahatsız ediyor.’

‘Bir önemi yok…’

‘Şunların gözbebeklerinden ruhlarını emmemi ister misin?’

‘Bunu yapamazsın.’

‘Evet. Ama deneyebilirim.’

Hafifçe sırıttı.

‘Er ya da geç sana söylettireceğim neler olduğunu.’ Hector’un sessizliğine bakınca konuyu değiştirdi. ‘Her neyse, burada kafan için bir şeyler yapabileceğine emin misin?’

‘Pek güzel bir şey olmayacak ama, evet… Sadece materyallara ihtiyacım var.’ Duraksadı, gözlerini kırptı. ‘Siktir. Tamamen unuttum…’

‘Hmm?’

Köşedeki depolama odasına baktı, tezgahlı ve kapalı bir ambardı. ‘Ben bir aptalım. Materyallar bedava değil… Biraz metal almak istiyorsam, bunun için para ödemem gerek… ya da çalmam gerekiyor, sanırım… ama bunu tekrardan yapmak istemiyorum gerçekten…’

‘Aha. O zaman geldi ha? Ne zaman biraz para bulmamız gerekeceğini merak ediyordum.’

Ç.N: Garovel'i gittikçe daha çok seviyorum. Bizim niggayı çok güzel destekliyor :)