Çeviri: Phoebus Düzenleme: Sapphire

--------------------------------------------------------------------------------------------

"Altın"

dedi Macon ve Zach,

Bu sırada hala tezgahta mücevherler olduğunu gördüler. Yüzlerinde biraz heyecan vardı.

Scott heyecanlı bir ses duydu. Geri dönerken yüzünde hafif bir gülümseme vardı ve şöyle dedi:

"Size bir grup olduğumuz halde bir şeyi hatırlatmak isterim, malzemeleri bulan kişi bulduğu malzemeleri elinde tutar. Bu bir kuraldır ve tüm konsorsiyumlar bu noktada çok açıktır. Ben kasıtlı olarak zorbalık yapmıyorum. Kurala uyuyorum."

Ardından konsorsiyumdaki yirmi toplayıcıya baktı.

Bunu duyan Mason’un yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi. Gruptaki ince gençlerden biri Scott'un sözlerini doğrulayarak başını salladı:

"Haklı. Tembel olmayın, materyali bulan her kimse onun sahibi de odur. Şanslı ve yetenekli olan kişi, diğerlerinden daha fazla para toplamalı." dedi.

Mason konuşulanları duyunca hayal kırıklığına uğradı. Altın tezgâhını ilk bulan Scott bu yüzden doğal olarak tüm altın onun. Ne yazık ki, hiçbir komisyon alamayacaktı.

Dudian da kuraldan dolayı hayal kırıklığına uğradı. Ama biraz sonra morali yükseldi. Aslında onlar gibi yeni başlayanlar için adil bir kuraldı. Bu anlamda onlar da korunmuş olurdu, en azından bulduklarını başkalarıyla paylaşmak zorunda kalmazlardı. Bu durumda, Scott'un şansı iyiydi. O şansına bir mücevher dükkânını bulmuştu.

Scott odadaki tüm cam vitrinleri kırdı ve tüm takıları aldı. Onları dolaplardan birine koydu ve elindeki hançeri sıktı:

"Tamam, burayı temizlemeliyiz"

Dudian ve diğerleri odadaki kiri temizlemeye başladı. Scott ekledi:

"Çalmaya çalışmayın ya da diğer yağma yollarına kalkışmayın. Materyallerin sahibi toplama sürecinde öldürülürse topladığı malzemeler konsorsiyuma ait olur ve paylaşılmaz."

Scott yeni gelen kişilere açgözlülükle davranmamalarını ve malzeme elde etmek için kötü yöntemlere başvurmamaları gerektiğini söyledi. Dudian konsorsiyumu böyle bir kural koymasından memnundu. Böylece toplayıcılara duvarın ötesinde birbirlerini öldürmek için sebep kalmıyordu.

Scott ve Mia öne geçti ve birinci katın temizliğini bitirdikleri sırada merdivenlerden yukarı çıktılar.

Koridorun olukları kalın bir bitki örtüsüyle kaplanmıştı. Üzerinde dağınık halde bir kaç eşya vardı. Dudian onları bir bakışta tanıdı, kadın ayakkabıları ve cüzdanı. Felaket durdurulmaya çalışırken  ayaklanmalar meydana gelmiş gibi görünüyordu.

Konsorsiyumun toplayıcıları peş peşe izledi, ancak orta yaşlı birisi merdivenlerden sıçrayınca çöktü ve adam yere düştü. Neyse ki birinci kattı ve vücudu “kutsama” aldığı için yaralanmadı. Ancak bu ani olay nedeniyle yeni toplayıcılar biraz korkmuştu.

Scott geriye baktı ve kaşlarını çattı:

"İkinci kat son derece rutubetli. Pencere uzun süredir bitki örtüsüyle kaplı, bu yüzden oda hiç havalanmamış ve güneş ışığı içeriye nüfuz etmemiş. Sonuçta zemin biraz ıslak, yürürken dikkatli olun!!"

Scott meşaleyi yaktı. Meşaleyi ileriye doğru yürürken taşıdı. Koridor yanan meşale ile loş olarak aydınlatılmıştı. Koridordaki ilk odada durdu. Kapının kapısı yarı kaplıydı. Scott hafifçe kapıyı itti. Aniden meşaleyi neredeyse tamamen söndüren bir hava dışarı fırladı.

Sağ elinde hançer vardı, sol eliyle meşaleyi biraz indirdi. Odaya yavaş yavaş girdi. Zemin dağınıktı. Sandalye yere devrilmişti, perde aralıktı, pencereler kırılmıştı ve yerde yoğun bir bitki örtüsü vardı.

Kacha!

Odanın içinden hafif bir ses geldi.

Scott'un yüzü değişti ve içgüdülerine güvenerek meşaleyi hemen kaldırıldı. Dudian bunun bir banyo olduğunu gördü. Perde yere çökmüştü. Soluk ve çürümüş bir kalça banyonun küvetinde görünüyordu. Meşale parlaklığıyla çevreyi aydınlattığında uyluğun sahibini gördüler. Çürük bir kadın yüzü vardı. Ses göğsünden geliyordu.

Karnının üst kısmında, kadının göğsüne sürekli kıpırdayan büyük, siyah bir sıçan vardı. Dudian, sahneyi Scott'ın kolunun boşluğundan gözlemliyordu.  

Boyutu bir tazı kadar büyüktü. Tüyleri siyah renkli, kuyruğu da bir parmak kadar kalındı. Kadının vücudunu yiyordu.

‘Canavar mı?’

 Küçük bir hançer atarak tepki veren ilk kişi Scott'du.

Kadınla beslenen fare ateşin sıcaklığını hissetmişti. Başını ateşe doğru çevirdi. Gözler kan kırmızısıydı ve şiddet dolu bakıyordu. Keskin ağzı kadının kanıyla boyanmıştı. Sakal gibi görünen tüyleri hafifçe çırpınıyordu. Düşmanın sayısının fazla olduğunu anlamış gibiydi, aniden küvetin yanına basarak pencereden dışarı atladı.

Scott ve Mia'nın saldırıları bir hiçliğe dönüşmüştü. Scott'un sözlerini duyduklarından dolayı herkes sıçanın hareketlerine odaklanmıştı.

Scott fısıldadı:

"Kaçtı."

Sonra meşaleyi ölü kadının kafasına doğrulttu. Sanki solgun yeşil gözleriyle ona bakıyor gibiydi.

"Tanrım..."

Dedi Mason ceset kokusu yüzünden burnunu kapatırken.

Dudian nefes almayı unutmuştu. Önemli bir mesele olduğu için kalbi şok içindeydi. Nükleer radyasyonun son üç yüzyılında, nesilden nesile sıçanlar korkunç bir gen mutasyonu geçirmiştiler!

Gözleri kadının yüzüne düştü. Diğer tarafları çıplaktı. Göğsü sıçan tarafından oyulmuştu. Kalbinin yarısı ısırılmış ve yenmişti. Ancak gözlerine inanamadı. Alnında Bir parmak kalın kan tarafından doldurulmuş bir delik vardı, bu... mermi atışı mıydı?

Dudian şaşkına döndü fakat yaranın nedeninin kurşun olma olasılığını reddetti. Daha çok, hasara neden olan bir ok gibi görünüyordu. Ne de olsa, merminin gücünün neden olması gereken yırtılma veya yıkılma yoktu.

Ancak kadın bir ok atışı ile ölmüştü... onu neden öldürmek istemiş olabileceklerini anlayamadı.

‘Ne tür insanlar birini okla vurur?’ Diye düşündü Dudian. Aniden bütün vücudundaki tüyler ürperdi. Düşünme esnasında bir noktayı ihmal etmişti.

Bu kadın, öldürüldüğü sırada açıkça banyo yapıyordu!

Ancak, bu evdeki su tedarik sistemi uzun sürede kırılmış olmalıydı!

Üstelik bu dünyadaki insanlar tüm vücutlarını nadiren yıkıyordu. Bu yüzden avcı ya da bir toplayıcı bile olsalar on günlük görevlerde banyodan kaçınmaya çalışacakları kesindi.

"Üç yüz yıl önce mi öldürüldü? Banyo alırken öldü mü? Öyle olmuş olsaydı... vücudu çürümüş olmalıydı!" Dudian birden gerilmişti. Mia çömelip ölü kadının cesedini örtmek için perdeyi aldı. Mia, vahşi doğada bile olsa kadının vücudunun açıkta kalmasını istemedi. Ancak Mia onu örtbas etmek için perdeyi kaldırdığında, Dudian istemeyerek kadının kolunu gördü... Keskin pençeleri vardı!

Tırnaklar yerine keskin, uzun, dikenli pençeleri vardı. Beş sivri hafifçe bükülmüş tırnak... böyle pençeler tarafından sıkıştırıldığını hayal etmek çok zordu. Ne tür bir zarar vereceğini tahmin etmek bile istemedi!

"Mutasyon geçiren insanlar da mı var?" Dudian’ın  nutku tutuldu.

(Ç.N: Novel şimdi başlıyor!)