Çevirmen: RmLover  Editör: Thomas Shelby

Dağın tepesine ulaşana kadar süren yürüyüşte sekiz yüzün üzerinde asker öldü ve üç yüzden fazlası yaralandı. Bu durum Xuan, WangXia ve Kampa'nın Lan'ın ruh taramasıyla birlikte yaptığı işbirliği sonucu oluştu. Aksi halde kayıpların sayısı iki katına çıkardı.

"Bu harika bir sonuç. Sayılar beklenenden daha iyi. Eğitimlerinde sıkıntılar olsa bile bu askerler sıkı eğitimle işleri halledecek gibi duruyor. Gerçek bir savaş deneyimleri yok. Hayatta kalan bu askerler federal silahlı kuvvetlerin kemiği haline gelecek. Üçüncü dünya savaşından beri gerçek savaşla yüzleşip hayatta kalan tek ordu olacaklar." Xuan bir kayaya oturdu ve etrafındakilerle konuştu.

Ordu dağa çıkmıştı. Xuan, arkalarından gelen binlerce böceğe nükleer bomba kullanması için orduya emirde bulundu. Nükleer bombaların beş kilometre menzili vardı ve federasyonun hiç vazgeçmediği bir silahtı.

Dağın tepesindeki koşullar çok da iyi değildi. Bu gezegende rüzgar oldukça sertti ve sıcaklığı dünyadan on derece daha azdı. Dağın tepesinde kar birikintisi vardı. Keskin rüzgar herkesin ürkmesine sebep oldu.

Ancak federasyon, askeriyenin dışındaki bölgelerde oldukça yetenekliydi. Askerlerin giydiği üniformalarda vücut sıcaklığını ayarlamak için minik taşınabilir klimalar vardı. Bu sayede dondurucu koşullarda bile savaşmaya devam edebiliyorlardı.

Dağın tepesinde yerde dağılmış olan siyah bir kaya türü vardı. Bu kayanın granite benzer bir katılığı vardı. Dağın tepesine çıkan tek bir yol vardı. Askerler sevinirken yetkililer askerlerin oturup dinlenmelerine izin verdi. Saatlerdir savaşıyorlardı. Askeri erzak ve suları ısıtmaya başladılar. Dağın tepesini lezzetli bir koku sarmıştı. Yolu koruyan askerler, ağızları sulanmış bir şekilde kafalarını arkaya çevirdiler. Ancak orayı korumayı sürdürmeleri gerekiyordu. Xuan, herkese nöbetin vardiyalı bir şekilde olduğunu ve her yirmi dakikada bir buçuk saat dinlenileceğini söylemişti. Sadece yirmi dakika dayanacaklardı ve sonrasında güzel bir yemek onları bekliyordu.

"İyice dinlenin. Önceliğimiz moralleri yüksek tutmak. Şu an durum iyi. Bu insanların en azından umudu var. Yarası olmayanlar yeterli gıda ve dinlenme ile  gücünü yüzde seksen oranda iyileştirir. Ama bu yeterli değil. Altı saat bunu sürdüremeyiz." Xuan, bir kağıt parçasına bir şeyler yazdı ve açıkladı.

Zheng, kafası karışmış bir şekilde sordu: "Diğer sorun nedir? Burada rüzgar çok sert. Sıçrayan böceklerin buraya kadar uçması mümkün değil. Buraya çıkan tek yol var ve zemindeki siyah taşlar sayesinde buranın güvenli olması lazım."

Kampa ve WangXia acı bir şekilde gülümsedi. WangXia yanıtladı: "Ölüm ve yaşam olaylarıyla durumu kavrama meselesini öğrendin. Bu yüzden ayarlamaların tam zamanında oluyor ve isabetli. Ancak bunlar bir ordu için o kadar basit değil. Yeterli cephanemiz yok."

"Cephane mi?"

Xuan başını kaldırdı. Kağıt, sayılar ve formüllerle doluydu. Konuşmaya devam etti: ''Evet! Fazla cephanemiz yok. Yolu korumanın en ideal yolu, oraya bin tane askeri dikmek. O kadar insan tanker böceği bile geri püskürtebilir. Ama bu pek uygulanabilir değil. Yalnızca kırk iki tane nükleer bombamız ve on üç bin şarjörümüz kaldı. Bunları tüm orduya bölersek her birine iki ya da üç şarjör düşüyor. Yani çok fazla böcek olmazsa ya da az sayıda gelirlerse..."

Zheng de sessizliğe büründü. Tarama sonuçlarına göre böcekler dağın yamacının etrafını sarmıştı ve sayıları çok çok fazlaydı. Tabi bunlar sadece yüzeyde duran böceklerdi. Yerin altında da çok sayıda böcek hareket ediyordu. Toplam sayıları milyonların üzerindeydi. Tanker böceklerin dışında, kalın dış kabuğu ve iki büyük kıskaçı olan bir tür böcek de vardı. Bu böceklerin sayısı tanker böceklerde azdı ve Tanrı'nın bildirdiği listede yoktu. Gizemli bir seviyeye ait olan son derece tehlikeli bir böcek türü gibi görünüyordu.

Zheng acı bir şekilde gülümsedi. ''Haklısın. Bu kadar fazla böcek üzerimize yüklenerek altı saat içerisinde bizi boğabilir. Neyse ki buradan görünmeleri zor. Aksi halde askerler kendilerine olan güvenlerini kaybederlerdi."

Kampa ve WangXia içini çekti. Kampa aniden konuştu: "O zaman kendi silahlarımızı çıkartalım. EMP tüfeğini kullanabilirsem tüm böcekleri öldürebilirim. Haha! Tek problem silahlarımız aşırı ısındığında askerlerin böcekleri engelleyip engelleyemeyeceği."

"Hayır!" Zheng ve Xuan'ın ikisi de bağırdı. Sonra Xuan konuştu: "Silahlarımızı gösteremeyiz. Birkaç üyemizi hala tespit edemedikleri için diğer takım bize saldırmayacak. Ancak silahlarımızı diğer insanlar öğrenirse tüm federasyon bizim düşmanımız olur. Hükümetler konu çıkar meselesi olunca en acımasız varlığa dönüşüyor. Bu uzayda yer alan bir savaş filmi. Hükümete karşı hayatta kalma şansımız sıfır!"

Kampa içini çekti: "Yani bu şekilde burada boş boş oturacak mıyız? Gidip  tek başımıza savaşmaktan farkı ne bunun?"

Xuan askerlere baktı ve soğuk bir gülüş sergiledi: "Tabii ki bir farkı var. Burada bizimle birlikte ölecek olan çok sayıda insan var. Sadece hepsi öldükten sonra tehlikenin içine girebiliriz. Cephane mevzusuna gelirsek. Beş yüz askerle yoğun bir ateş açtığımızda bizi dört saat idare edecek kadar cephanemiz olması lazım. Kalan saatler için de diğer savunma yöntemlerine ihtiyacımız olacak. İlk kullanacağımız şey kayalar. Burada eğim yeterince dik. Bir ya da iki metre çapında bir kayayı aşağıya doğru gönderdiğimizde önüne çıkan tüm böcekleri öldürebilir. Mermilerden biraz daha güçlü. Birkaç bin insanın kayaları kazıp aşağıya doğru ittirmesiyle bir saat daha dayanabiliriz. Ancak tek eksiklik bu kayaların tanker böceği ve kıskacı olan böceklere karşı pek bir etkisinin olmaması. O zaman da kalan kırk iki nükleer bombayı kullacağız."

Xuan'ı dinlerken Zheng, Kampa ve WangXia savaşta kendi rollerini planlıyordu. Zheng başını salladı: "O zaman bizim görevlerimizi belirleyeceğim. Kampa, askerlere cephaneyi nasıl daha etkili kullanacaklarını ve hedef almadan vurmamaları gerektiğini öğret. WangXia tüm el bombalarını topla. Onları düzeltip düzeltemeyeceğine bak. Daha güçlü el bombalarına ihtiyacımız var. Boyutları sorun değil. Xuan, sen burada kalıp orduyu koordine et. Ben yolun girişinde durup büyük böcekleri halledeceğim. Zero, sen benim zihnimle bağlantıda kal. Ordunun keskin nişancı tüfeğini kullanıp büyük böceklerin gözlerine nişan al. En hassas yerleri gözleri. Ordunun keskin nişancı tüfeklerinin menzili oldukça düşük ve güçleri zayıf. Bu yüzden bu görevi yapabilecek tek kişi sensin."

"Lan, bizim ruh bağlantılarımızı koordine et ve etrafı taramayı sürdür, özellikle uçurum tarafını. O kısımlar oldukça dik ancak hazırlıklı olmalıyız. Gando, sen de canın pahasına Lan'ı korumak zorundasın. Lan takımdaki en önemli kişi, benden bile önemli. Eğer işler tehlikeli bir hal alırsa onu sırtına al ve koşmaya başla. Gerekirse... Off. Bu kadar. Görevine odaklan ve savun. Altı saat daha kaldı."