Çevirmen: SnBurak

Editör: ÇHY                                           

Işık Labirenti, Karanlık Ses ve muhafızlarının cesetlerini topladı.

Chu Youngjin'in dışındaki üçü, anında ölmüşe benziyordu ve Chu Youngjin, tamamen bozulmamış görünen tek kişiydi. Vücudu hâlâ sıcak buhar yayıyordu. Bu, tüm özelliklerini kaybeden diğer üçünün karmasının aksine karmasının hala özelliklerini koruduğunun kanıtıydı, ancak fark edilir bir oranda eriyordu. Onu ittifakın kararına göre değerlendirecek olsalardı ölü olarak kabul edilirdi.

"Yüce Kanat Karanlık-Ses... Yüce Kanat Karanlık Ses! Youngjin! Youngjin!"

Işık Labirenti, Shiro'yu uzun zamandır tanıyordu ama bu onu ilk kez böyle bir umutsuzluk içinde görmüştü.

Karmasını temel düzeyde bile kontrol edemiyordu. Yerçekiminin ve mekanın tekrar tekrar bozulduğu canavarların evreninde kontrolü kaybettikten sonra hiç ilerleyemedi, yerinde saydı. Umutsuzca elini uzattı ama dikkatlerini çekemedi.

‘Şey... Yüce Kanat Karanlık Ses… ölmüş.’

Işık Labirenti duygularını anlayabildiğini düşünüyordu.

Uzun zamandır hayalleri bu şekilde yok olmamış mıydı? Beklenmedik bir yerde, başarısızca.

Bunun da ötesinde, Shiro ilk kez aşık olmayı öğrendiğinden, içine düştüğü cehennem Işık Labirenti’nkinden daha derin ve daha acı vericiydi.

Işık Labirenti, vücudunu oluşturan birçok benekli ışığın motivasyonlarını kaybettiğini ve yığıldığını hissetti. Hiçbir şey yapmak istemiyorlardı. Sadece yığılıp uyumak istediler. Belki uyandıklarında bu bir rüya olurdu?

Işık Labirenti dudaklarını ısırdı.

‘Bir arada kalın.’

Karanlık Ses ve muhafızları öldükten sonra şu anda kendisi en yüksek komutandı.

Canavarların evrenine sürüklendiyseler onlar için geriye kalan tek şey imhaydı. Herkesin hayatından sorumlu komutan olarak bir karar vermek zorunda kaldı.

Umutsuzca iş birliği yapmayan beyniyle bir plan düşünmeye çalıştı.

‘Hemen evrenimize geri dönmemiz zor olacak. Şu anda herkes tükendiği için bu büyüklükte bir orduyu transfer edecek kadar büyük bir kapı açma gücümüz yok. Ayrıca... Canavarların bizi ne zaman kovalayacağını bilmiyoruz.’

Sonunda, dönmeye çalışmadan önce canavarların evreninde dinlenip yeniden örgütlendiler. Güvenle geri döneceklerse desteğe ihtiyaçları vardı. Şimdiye kadar düşündüğünde sadece bir cevap vardı.

Işık Labirenti bağırırken kendini karar vermeye zorladı.

"Yüce Kanat Alev Yağmuru’nun kalesine gideceğiz! Orada dinlenip sonra geri döneceğiz!"

Boyun eğdirme kuvveti, seçkinler arasındaki seçkinlerden oluşuyordu.

Büyük bir şok yaşarken bir emir duyduklarında düzene geri dönüyorlardı.

Gözlerinin içi tamamen boş olan Shiro, emre uydu ve yavaş yavaş saflara katıldı. Duyguları üzerinde hareket etmesi mümkün olmasa da emirlere uymak gibi tanıdık eylemlerde bulunabilmesi mümkün görünüyordu.

Işık Labirenti ne yapmak zorunda olduğunu biliyordu.

"Karma gizleme kılıfı uygulayacağız. Beni izleyin."

Çevredeki enerji modelini analiz etti ve buna benzer bir karma deseni yarattı ve yayınladı. Deseni anlayan askerler onu taklit etti. Karma desenleri bukalemun gibi çevrelerine göre değişiyordu.

Işık Labirenti karmasını yaydığında askerler onu kopyalıyordu. Bu, sürekli tekrar eden bir kamp şarkısı gibi devam etti.

Bu normalde kendilerini düşmanlardan kamufle etmek için kullanılan bir teknik olsa da şu anda bunun için kullanılmıyordu. Basit bir karma gizleme perdesi ile canavarların evrenindeki karma-cılların doğadaki farklarını gizleyemediler.

Onun taktiği, umutsuzluklarını ve üzüntülerini geçici olarak unutabilmeleri için tanıdık ve tekrarlayan bir şeye odaklanmalarını sağlamaktı. Neyse ki, yavaş ilerleyen hızları arttıkça bunun bir etkisi var gibi görünüyordu.

Dört cesedi taşırken boyun eğdirme kuvveti, geri dönüş yolunda bu şekilde yürüyordu; bu bastırılmış karma şarkısına devam ederek. Savaş alanından dönen askerlerin figürlerinden ziyade bir cenaze alayı gibi görünüyordu.

***

[...]

[...]

'Beyin' üzerindeki taş plakalardan 14'ü aydınlandı.

Hayır, bir tanesi sonuna kadar yanmadığı için sadece 13 taş plaka aydınlanmıştı.

[...]

Toplantının başlamasından bu yana biraz zaman geçmiş olmasına rağmen hiç kimse konuşmadı. Yüce Kanatların her zaman hızlı bir şekilde karar verdikleri düşünülürse bu nadir bir durumdu.

Bu toplantı için aceleyle çağrılan Alev Yağmuru’nun raporu şok ediciydi.

[Yüce Kanat Karanlık Ses savaşta öldü. Boyun eğdirme kuvvetinin üyeleri, dört canavar kardeşe karşı savaşın her iki tarafın da yenilgiyle karşı karşıya olduğuna inanırken hiç kimse buna ilk elden tanık olmadı. Ben şahsen otopsilerin sonuçlarını kullanarak türlerinin özellikleri araştırıyorum. Ancak karmalarının çoğu mevcut olmadığı için... durumu analiz etmek biraz zaman alacaktır.]

Raporundan sonra uzun bir sessizlik havada asılı kaldı.

Leviathan sonunda konuşmayı başardı. Toplantıya başkan olarak önderlik etme görevinde olan Alev Cehennemi, sağ kolu Karanlık Ses’i kaybettiği için şok olmuş gibi görünüyordu ve tek bir kelime bile konuşamıyordu.

[... Karanlık Ses’in ölümü emsalsiz olduğu için şaşırmış olsak da... Bence cenaze töreni yapmak doğru olur. Durumu araştırdığını duydum... Cesedini ne zaman gönderebileceksin?]

[... Zaten aynı bir kopyanın üretiminden sipariş ettim. Kopyayı araştırabileceğimiz için tamamlandıktan sonra cesedi gönderebilmem mümkün olacak.]

[…]

Kopya hem madde hem de karma için aynı olacaktı. Açıkçası, bunu canlı savaşçılarla yapmak imkansızdı çünkü ruhlarının kaderi evrende kazınmıştı ve ondan yaratılan karmayı kopyalamak imkansız olurdu.

Bu yüzden tam bir kopya oluşturmak, Karanlık Ses’in öldüğü, ruhunun ve kaderinin tamamen dağıldığı ve karmasının vücudundan özelliklerini kaybedip ayrıldığı anlamına geliyordu.

Kopyalanabilecek cansız bir nesneye dönüşmüştü.

'Beyin' bunun farkına varırken sessizleşti.

Bu kez sessizliği bozan, sesi kararsız olan Alev Cehennemi’ydi. Başkan olarak görevini sürdürmek için ağzını açmış gibiydi.

[Ona uygun saygıyı göstermek için sanırım hepimiz anlık olarak toplanıp cenazesine katılırsak iyi olur. Bence... Canavarların ruhları kırıldığı için sanırım bunu yapmak için zaman ayırırsak iyi olur.]

Herkes sessizliği ile önerisini kabul ederken Zırhlı Çöl bir koşul ekledi.

[Ancak canavarların yedekte bulundurdukları güç miktarını tahmin edemeyiz. Kimse bu keşifte Yüce Kanat Karanlık Ses’in savaşa girmesini beklemiyor muydu?]

Bütün Yüce Kanatlar, Karanlık Ses’in güçlü kısıtlama yeteneğini biliyordu. Ayrıca dört canavar kardeşi geçmiş savaşlardan tamamen anladıklarına inanıyorlardı. Bu yüzden kolay bir zafer kazanmışlardı. Ancak sonuç Karanlık Ses’in ölümü olmuştu. Canavarların gücünü anlamalarında hata yapma olasılıkları vardı.

Belki de bu yüzden Zırhlı Çöl'ün sesi korku içeriyordu.

[Öyleyse... Yüce Kanat Alev Yağmuru canavarların hareketlerine göz kulak olmak için canavarların evreninde kalsın. Bunu yaparsak geri kalanımızın yarım saat boyunca toplanması çok fazla olmaz. Her Yüce Kanat'ın, ittifak üyelerini rahatlatması için görünmesi gerekiyor.]

Alev Yağmuru, Zırhlı Çöl'ün önerisinin bir kısmını karşılasa da sağlam bir ses tonuyla söyledi. Her Yüce Kanat, ittifakın kilit türlerini temsil eden bir kahraman ve liderdi. Uyum sözlerini bir araya getirip konuşmalarını sağlayıp bu krizi atlatmak ittifakın ajitasyonunu büyük ölçüde yatıştırırdı.

[...]

Bu kez, tüm Yüce Kanatlar onayladıklarını ifade ettiler. Bu daha önce olduğu gibi aynı sessizlik anlaşması olmasına rağmen durum göz önüne alınınca daha da ağır geliyordu.

Alev Cehennemi söylerken iç çekti.

[Haaa... Canavarlar düşündüğümüzden çok daha güçlü olabilir. Şimdilik kendiminki de dahil gelecekteki boyun eğdirme planlarını iptal edeceğim.]

Karanlık Ses’in yanı sıra büyük plana hazırlanan Yüce Kanatlar, Alev Cehennemi'nin açıklamasının gereksiz olduğunu düşünmüşlerdi. Alev Cehennemi’nin suikastı için bu keşifte Karanlık Ses ne kadar çok çalışmıştı? Yine de her şey, anında dumanın içine girmişti. Bununla birlikte, kısa bir süre sonra bu hissi silmek için başlarını salladılar. Şu anda canavarların gücünü hayal edemiyorlardı. Şimdi Alev Cehennemi’yle zıt düşmenin zamanı değildi.

[Savaşçı sıralamasında ilk olan Choi Hyuk'u cenaze törenine kadar İttifak Şehri'nin güvenliğinden sorumlu olarak atayacağız.]

Sadece, Yüce Kanatların yanı sıra en üst sıralarda yer alan ve ölümcül rütbe bir canavarı öldürdükten sonra Yüce Kanatlardan daha güçlü olduğu düşünülen Choi Hyuk'un böylesine önemli bir olayın güvenliğinden sorumlu olacağı açıktı.

Kimse buna karşı çıkmadı.

Choi Hyuk'un İttifak Şehri’nin komutasını aldığı an buydu.

***

"Haack... Haaaa..."

Choi Hyuk'un çenesinden ter damladı.

Saçları, titreyen bacaklarından dolayı sallanmaya devam etti ve ne zaman sallansalar ter bocukları havada dağıldı.

‘Kaç tane kaldı?’

Söyleyemedi. Kaçını alt ettiğini bile hatırlayamıyordu. Karması sertleşti ve başı ağır geliyordu.

‘Bir tane daha.’

Tahta kılıcını saplarken tahta bir mızraktan kaçındı.

"Keahak!"

Boynuna darbe alan bir Vahşi Savaşçı ekip lideri, yıkılırken sinirli bir inilti bıraktı.

"Haa... Haaa..."

Avuç içi ağrıyordu. Tahta kılıcı, kavramasındaki güç eksikliği nedeniyle neredeyse elinden kaymıştı.

‘Bir tane daha.’

O zamandan beri sınırlarını aşmıştı. Zihnini dolduran tek düşünce bir kişiyi daha alt etmesinin iyi olacağıydı ancak dikkat dağıtan bir düşünce zihninden silinemezdi.

Choi Hyuk bu düşünceyi fark ettiğinde özel eğitime karar vermişti.

Chu Youngjin, Karanlık Ses ile birlikte öldüğü için geri dönüş noktasını geçmiş olsa da hala bir yerde bir tereddüt saklanıyordu. Çok zayıf olmasına rağmen kaybolmuyordu, aklına fısıldıyordu. Köşeye sıkıştırdığında kendini saklayan ama yumuşak kalpli olduğu anda kafasına yapışacak kalıcı bir düşünceydi.

‘Gerçekten her şeyi bitirmek zorunda mıyım ve her şey bitmek zorunda mı?’

‘Alev Yağmuru ne olacak?’

Tahta bir kılıç onu hedef aldı.

"Hup!"

Choi Hyuk, vücudunu bükerek göğsüne yönelen bıçaktan kaçındı. Hareketleri, dipten gelen dayanıklılığı ve titiz odağı nedeniyle gereksiz yere büyüktü. Yine de dönerken kılıcını keserek karşı koymayı başardı.

Pak!

Alnına şiddetle vurdu, Baek Seoin yere yuvarlandı.

Ancak bu saldırının sonu değildi. Sanki bunu bekliyormuş gibi Lee Jinhee'nin sağ kolu olan Alexei, diğer üç ekip lideriyle harekete geçti. Arkadan gelen ekip lideri sağ bileğini, soldaki dizini ve sağdaki dirseğini hedef aldı. Alexei kılıcını kaldırdı ve dikey olarak salladı.

Kaçmak için bir yol yoktu.

Karması uzun zaman önce tükendiği için bu şah mattı.

Choi Hyuk yine de pes etmedi.

"Kuah!"

Baang!

Choi Hyuk sol ayağını ezdi ve öne sıçradı. Sağ bileğini hedefleyen kılıçtan az da olsa kaçındı. Alnını Alexei'nin burun köprüsüne çarptı ve sağ kolunu uzatarak dirseğini hedefleyen ekip liderini bıçakladı. Ancak sol dizini hedef alan kılıçtan kaçınamadı.

Çat!

Choi Hyuk'un dizi tuhaf bir açıyla eğildi. Düşerken Choi Hyuk vücudunu döndürdü ve kılıcını saldıranın dizine salladı.

Çat!

"Kuak!"

Fakat artık imkansızdı.

"Bu 10 maçta 10 galibiyet, ha? Gururumu biraz fazla etkilemesine rağmen çok fazlasına karşı tek kişi... Bir galibiyet bir galibiyettir, değil mi?"

Lee Jinhee, ortaya çıktığında kıkırdadı.

Choi Hyuk, bacağı kırılmış olsa bile tahta kılıcını tehditkâr bir şekilde salladı, ancak rüzgar gibi hareket eden Lee Jinhee'yi vuramadı. Lee Jinhee, yaklaşmadan ve onu yere itmeden önce dans ediyormuş gibi saldırısından kaçındı.

Pat!

Başı döndü. Zemin yuvarlanıyormuş gibi hissetti. Yerde kıvranan Choi Hyuk konuştu.

"Hareketlerin... kin tutuyormuş gibi geldi?"

"Tabii ki öyle. Senin tarafından kaç kez dayak yediğimi biliyor musun? Ayrıca, söylediğim tek kelimeyi bile dinlemeyen bir piçsin."

Lee Jinhee onu yakasından yakaladı ve yukarı kaldırdı. Choi Hyuk boynundan çekildi.

Lee Jinhee nedense normalden daha kızgın görünüyordu.

"Öyleyse... Seni lanet olası lider. Söylediğim tek kelimeyi dinlemeyeceksen... En azından doğru düzgün yap. Öleceksen ölmeden önce hepsini öldür. Şu anki gibi beceriksizce ölme!"

Çat!

Lee Jinhee'nin tahta kılıcı parçalandı ve Choi Hyuk'un göğsüne nüfuz etti. Hepsi yıldızsız seviyede bastırılmış olsa da göğsüne saplamak için inanılmaz bir güç patlaması sergilemişti.

"Ah..."

Çok acı vericiydi. Bu beklenmedik bir şekilde acı verici olduğu için Choi Hyuk, gerçekten ölebileceğini düşünürken bayılmıştı. Ölebileceğini düşündüğünde aklında bir yüz belirdi.

...

...

…

"Uyandın mı, Lider?"

Baek Seoin onu uyandırdı.

'...'

Bir rüya görmüş gibi hissetmişti ama gözlerini açar açmaz buharlaşmıştı. Nedense gözlerinin yanında gözyaşları kurumuştu.

Choi Hyuk vücudunu kaldırdı. Yaraları iyileşmişti ve mühürlü karması geri dönmüştü. Sakin hissediyordu. Onun çözümü, tek bir şüphe olmadan saf olmasıydı.

"Eğitiminin hedefi zafer olmasaydı iyi olmaz mıydı? Karma bir kez donduktan sonra seviye farkı ortadan kalktığı için... Yöneticiler de dahil olmak üzere üst düzey seçkinlerden 200'ünü bu durumda alt etmen imkansız. Yine de... Bu bizim için harika bir eğitim."

Choi Hyuk başını iki yana salladı.

"Sana zaten Yüce Kanatların gücünü acımasızca üstlenemeyeceğimizi söylemiştim. Karmalarını mühürlesek bile onlar hâlâ Yüce Kanatlar."

"Bu doğru olsa da... Bunu sadece başarısız olursan hayal kırıklığına uğramayacağını ümit ederek söylüyorum. Birinin ruhu kavgada önemlidir ama liderimizin ruhunun kavga başlamadan önce bile kırılabileceğinden endişeleniyorum."

Şaka yoluyla söylerken Choi Hyuk bu sözlerinde samimi bir endişe hissetti. Acı ile gülümsedi.

"Baek Hyung."

"Evet."

"Alev Yağmuru. Tek değişken o. Hiçbir koşulda cenazeye katılmasına izin verilemez."

Baek Seoin'in gözleri, konudaki ani değişimle genişledi, ancak hızla ciddi bir şekilde cevap verdi.

"Anladım. Ek önlemler alacağım."

"Tamam."

Choi Hyuk bu konudaki düşüncelerini dikkate almadı.

‘Böyle iyiyim.’

Artık tamamen planlanmıştı. Kimse onu durduramazdı. Alev Yağmuru onu durdurmaya çalışırsa onu da öldürürdü.

Aklında inatla kalan düşüncenin koptuğunu hissetti. Değiştiğini anladı.

Sonuç ne olursa olsun yakında ölecekti. Buna karşılık herkesi öldürebilirdi.

Ayağa kalktı ve konuştu.

"O halde 11. sahte savaşa başlayalım."