Çeviri: Xanaphia Düzenleme: Kharsmi

Sıradan bir insan, böylesi öldürücü bir aura yayan, vahşi kaplan gibi birinin üstlerine yürüdüğünü görünce korkudan donakalırdı. Az çok Kıdemli Xu da şu an bu kadar tehlikeli gözüküyordu, her an saldırmaya hazırdı. Ama Kıdemli Xu’nun gücü kendisini yüzlerce hatta binlerce kat geçse bile, Lin Ming hala en ufak bir korku belirtisi ya da yüzünde bir dehşet göstermemişti. Lin Ming Büyülü Kübün rüyalarında uçan bilgeler ve krallar görmüştü. Bu kadim büyükler denizleri ayırıyor, dağları eziyordu; o savaşçılara kıyasla, Kıdemli Xu onların çizmesinin dibindeki bir karınca gibi kalıyordu. Ek olarak, eğer Lin Ming korku dolu bir karınca gibi davransaydı, o zaman nasıl dövüş sanatçılarının yolunu takip edebilecek yeterliliklere sahip olabilirdi?

Bu öldürme niyeti ve heybetiyle, Lin Ming’i bastırmakta başarısız olduğunu görünce Kıdemli Xu biraz sinirlenmişti. Tekrar bir adım atmadan önce, bir gölge belirdi ve adamın biri Kıdemli Xu’yu bir hayalet gibi geçti.

“Xu Fengyuan, bir küçüğe zorbalık mı yapacaksın? Heh, gerçekten de bu gerçek bir ustanın üstün havası olur.” Kıdemli Xu’nun ezeli düşmanı olan Sun Sifan, istediğini yapmasını izin vermemişti ve çoktan Lin Ming’in önünde belirmişti.

Böyle birinin önünde durmasıyla, Lin Ming üzerindeki yoğun baskının hafiflediğini hissetmişti.

Wang Yanfeng üstün dövüş becerisini kullanarak Lin Ming’e saldırmıştı ve birden talihi değişmişti, Lin Ming ciddi bir şekilde Wang Yanfeng’i yaralamıştı ve iki kıdemli sahnede belirmişti. Bunların hepsi çok kısa sürede olmuştu. Onları çevreleyen adaylar ve diğer misafirler çoktan tepkiler vermeye başlamıştı ve her kafadan bir ses duyulmaya başlamıştı.

Lin Ming tam bir başkalaşım geçirmişti!

Ancak aynı anda hem Wang Yanfeng’i hem de Kıdemli Xu’yu gücendirmeyi başarmıştı; gelecek günleri huzur içinde geçmeyecek gibiydi.

Orada olanların çoğunun güçlü arkaları yoktu ve bu yüzden birçok açıdan Lin Ming’e karşı sempati duyuyorlardı. Sonuçta onlarında aileleri benzerdi ve bazıları bu neslin yetenekleriydi. Yine engin kaynaklara sahip olan aristokrat ailelerin gençleri yüzünden kim bilir kaç defa acılar çekmişlerdi?

Sun Sifan’ın Lin Ming’i savunduğunu gören Kıdemli Xu soğukça homurdandı ve kolunu salladı. Yaralı Wang Yanfeng’in kendisini takip etmesini işaret etmişti. Ama o sırada Lin Ming konuştu, “Kıdemli Xu, lütfen biraz bekleyin.”

“Mm?” Kıdemli Xu kaşlarını çatmıştı. Lin Ming’in kendisine seslenecek kadar taşaklı olacağını düşünmemişti. Yedi Derin Savaşçı Evi’nin Houtian kıdemlilerini gören her normal aday, başını öne eğer itaatkar ve titiz davranırdı. Ama bu Lin Ming kendisine seslenmişti, bu çocukta deli cesareti mi vardı? Soğuk bir tavırlar konuştu, “Ne söylemek istiyorsun?”

“Wang Yanfeng ile dövüşümüzden önce bir bahse girmiştik. Eğer kazanırsam sadece birinciliği tutmayacak aynı zamanda ikinciliğin ödülü olan Altın Yılan Kızıl Hapı’nı da alacaktım. Kıdemli Xu, Wang Yanfeng’i götürdüğü için, ödüller verilirken onunkini de bizzat alacağım.”

Lin Ming bunları şimdi söylemişti çünkü buna açıklık getirmesi gerekiyordu. Aksi takdirde Wang Yanfeng gittiği anda, muhtemelen ödülü ona vermeyecekti. Bunca insanın gözü üzerinde olmadığı başka bir zaman, Wang Yanfeng Altın Yılan Kızıl Hapı’nı kolay kolay ona teslim etmezdi.

Wang Yanfeng o ana kadar bilinçsizdi. Keşke ayılmasaydım diye içinden geçirmişti. Lin Ming’in söylediklerini duyunca neredeyse daha fazla kan tükürecek gibi olmuştu. Altın Yılan Kızıl Hapı tam olarak ne kadar değerliydi? Yuelu Şehri’nin Wang Ailesi, ülkenin her yanında derin bağlantıları olan çok varlıklı, eski bir aristokrat aileydi. Ancak ne kadar paraları ya da güçleri olursa olsun, Altın Yılan Kızıl Hapı’nı satın almak için bir yol yoktu. Öylece parayla alınabilecek bir şey değildi. Dahası, tüm bu yıllar boyunca Wang Yanfeng, ailesinin birçok kaynağını kullanmıştı ve yaşlılar konseyi onu bu konuda şiddetle eleştirmişti. Altın Yılan Kızıl Hapı’nı da kaybederse bu onun için gerçekten ölümcül bir darbe olurdu.

“Ölümü hak ediyor!” Wang Yanfeng tüm kalbiyle lanet okudu. Lin Ming’e bakarken, gözlerindeki nefreti hiç maskelemiyordu. Çoktan bir söz vermişti ve bu herkes tarafından duyulmuştu. Bu kadar kişinin önünde sözünden dönmesi imkansızdı.

Dişlerini sıkarak birkaç kelime tükürdü. “Altın Yılan Kızıl Hapı, sana aittir. Onu alırken iyi şanslar dilerim! Umarım onu özümserken her şey yolunda gider ve damarların parçalanıp patlamazsın!”

Lin Ming, Wang Yanfeng’in sözlerindeki çıplak tehdidi duymuştu.

“Gerçekten çok fazla kişiye ters gittim. Şimdiye kadar; Zhu Yan, Wang Yigao, Wang Yanfeng var ve bunların her biri aristokrat kesimden. Hatta Zhu Yan ve Wang Yanfeng yetenekli dövüşçüler. Wang Yigao başka bir mesele; son seferden sonra muhtemelen altına sıçmıştır ve tekrar bir şey yapamaz. Ama Zhu Yan ve Wang Yanfeng, benimle beraber Yedi Derin Savaşçı Evi’nde çalışıyor olacak ve intikam almak için fırsat kollayacaklardır. Ne olursa olsun, görünüşe göre gelecekti bu sorunlara bir son veremem.”

“Çok fazla kişiyi gücendirdim ama buna rağmen bu pisliği doğru düzgün temizleyemedim ve şimdi koca bir alamet oldular. Ama beni kışkırtmışlardı, tüm o hakaretleri yutmam ve diğerlerinin keyfince beni aşağılamasına izin veremezdim. Öyle yapsaydım kalbimdeki ve ruhumdaki dövüş sanatları uzaklaşırdı.”

“Bu noktaya geldikten sonra, şimdi en önemli şey, en kısa sürede kendi gücümü arttırmak. Kesinlikle Zhu Yan’ın rakibi olamam. Zhu Yan’ı geçtim, bu Wang Yanfeng konusunda bile beni küçümsediği için şanslıydım, ayrıca ben de onu küçümsemiştim. Zarif Tapınağın beşinci katında iki vahşi canavarı yendim diye ondan daha güçlü olduğumu sandım. Ama gücünün, ailesinden gelen dövüş becerisi ve nadir hazinesiyle artacağını düşünmemiştim. Silahındaki doğru öz sirkülasyonunu görebilmiş olsam da, kusursuz bir zafer değildi. Belki de ben de gidip bir çeşit nadir hazine satın almalıyım.”

Lin Ming böyle düşüncelere dalmıştı. Yarın resmi olarak Yedi Derin Savaşçı Evi’ne girecekti ve büyük ihtimalle bir şekilde Zhu Yan ile karşılaşacaktı. Yarım yıl önce, Zhu Yan, üçüncü seviye beden dönüşümünün zirvesinde oluşundan dolayı Göksel İkamet’e gireceğine güveniyordu. Tüm yetenekli öğrencilerin gittiği gibi. Gücünün muhtemelen kendi özelliği vardı, Lin Ming onu hafife alamazdı.

Kıdemli Xu uzaklaştıktan sonra, Sun Sifan, Lin Ming’e derin bir bakış attı, gözlerinde bir şaşkınlık ve şüphenin izi vardı.

Az önceki o dövüşte, Lin Ming, Wang Yanfeng’i yenmek için inanılmaz ve  yüce bir dövüş becerisi kullansaydı şaşırmazdı, ama kullandığı şeyler sıradan bir yumruk ve tekmeydi. Sadece kendi bedenini kullanmıştı ve yılan benzeri gerçek özün yedi inç üstüne, tam olarak vurması gereken yere vurarak Wang Yanfeng’in gerçek özünü rahatsız etmişti!

Böyle bir şeyi başarmak için, olağanüstü derecede keskin bir yargı ve kayda değer bir ayar yeteneği gerekirdi. Böyle bir şekilde ve hızda bir kılıca vurabilmek, havadaki bir oku yakalamaya benzer bir şeydi.

Eğer kişi temel becerileri üzerine yeterince çalışırsa bunu yapabilirdi belki, ama Lin Ming’in, Wang Yanfeng’in zayıf noktasını nasıl bulduğu meçhuldü.

Bu ancak son derece yüksek bir ruh gücünden ve geniş bir deneyimden kaynaklanabilirdi.

Böyle bir deneyim de ancak yıllar boyu gerçek dövüş tecrübesi ile birikirdi. Bu çocuk sadece on beş yaşındaydı; böyle bir deneyimi olması imkansızdı. Yoksa bir çeşit eşsiz yetenek midi?

Bazi dövüş sanatçıları dövüşte dahi oluyorlardı. Sezgileri ve tanrısal canavarların seviyesindeki algıları sayesinde, savaş alanındaki her açığı yakalayabiliyorlardı. Her türlü müthiş ve huşu duyulacak dövüş becerisi, onlar için deliklerle dolu oluyordu. Sizle karşılaştıklarında daha  hiçbir şey anlamadan burnunuzun dibinde kılıçları oluyordu, böylesi birisi gerçekten korkutucu olurdu.

Acaba mümkün müydü? Lin Ming’in bu çeşit bir yeteneği mi vardı?

Bu biraz garip…

Kıdemli Sun bunları düşündükten sonra Lin Ming’e baktı, “Sen, benimle gel.”

“Mm?” Lin Ming, Kıdemli Sun’un ödüllerin dağıtılacağı yerlerden farklı bir yana doğru gittiğini görünce kalbinde bir şüphe oluşmuştu.

“Lin Ming, ruh yeteneğini benimle ölç.”

…

Zarif Tapınakta beşinci kata ulaştı ve aynı zamanda Wang Yanfeng’i yendi…

Mavi taş çinilerle döşenmiş sessiz bir odanın ortasında Zhu Yan, ahşap bir sütunun üzerinde duruyordu. Üstü çıplaktı, üst vücudunun sert ve güçlü kasları belirgindi. Yanında cılız, yaşlı bir hizmetkar vardı. Hizmetkar biraz sarkık görünse de, nefes alış verişi uzun ve eşitti, bu da beden dönüşümünün üçüncü aşamasında, İç Organ Eğitimi’ni çalıştığını gösteriyordu.

Zhu Yan’ın hizmetkarı ile Wang Yigao’nun hizmetkarı, gökle yer kadar farklıydı. Zhu Ailesi, imparatorun akrabasıydı ve nüfuzları daha fazlaydı aynı zamanda Zhu Yan’ın aile içindeki konumu da yüksekti; işe yaramaz Wang Yigao böyle biriyle kıyas edilemezdi.

Zhu Yan, Lin Ming’i testlerde izlememiş olsa da, yaşlı hizmetkarını duruma dikkat kesilmesi için yollamıştı. Lin Ming ve Wang Yanfeng’in rekabeti bittiği anda, yaşlı hizmetkar durumu rapor etmek için dönmüştü.

“Bu küçük piçin bu kadar sırrı olduğunu düşünmezdim!”

“Bam!” Zhu Yan bir yumruk sallayıp ahşap sütunu yıkmıştı. Böyle bir sütun son derece sert olurdu, sertliği ve yoğunluğu arttıran normalden birkaç kat daha kuvvetli ilaçlara batırılırdı. Ama Zhu Yan’ın yumruğu karşısında yıkılmıştı. Bu da Zhu Yan’ın yumruk gücünün yüksek bir seviyede olduğunun göstergesiydi.

Kesinlikle 4000 jin’in üzerindeydi! Ling Sen ile kıyaslandığında birazcık düşüktü ama fazla bir fark yoktu.

“Wang Yanfeng kibirli biriydi ama bir takım yeteneklere sahipti. Söyleyebildiğim kadarıyla ‘Gerçeğin Dokuz Yolunu’ çalışıyordu ve dokuz yeşil rünü düzene sokmuştu, aynı zamanda ‘Yedi Umutsuz Adım’ hareket becerisine de sahipti. Tüm bunlara rağmen yine de Lin Ming’e mi kaybetti? Lin Ming bir çeşit dövüş becerisi mi kullandı?”

Yaşlı hizmetkar konuştu, “Genç usta, Lin Ming herhangi bir dövüş becerisi kullanmadı, sadece yumruklarını ve tekmelerini kullandı. Hareketleri çok düz ve basitti; hiç çarpıcı hamlesi yoktu.”

“Ne? O zaman nasıl kazanabildi?” Zhu Yan duyduklarına inanamamıştı.

“Bu yaşlı hizmetkarın görüşü zayıf olduğu için Lin Ming’in ne yöntemler kullandığını göremedi. Ama Wang çocuğunun ‘Gerçeğin Dokuz Yolu’nu kırmayı başardı ve sonra bir hamle serisine başlayarak üstünlüğü kazandı. Acımasızca sonuna kadar devam etti ve küçük Wang çocuğunu karşı koyabilecek bir fırsat vermeden yendi.”

“Gerçeğin Dokuz Yolunu mu kırdı?” Zhu Yan şok olmuştu. Her türlü dövüş becerisinin faydalanılabilecek bir zayıf yanı olurdu ama bunlar asla ifşa edilmeyen büyük sırlardı. Lin Ming ise sadece Ling Ailesi’nin küçük bir dalından geliyordu. Arkaplanı normaldi ve böyle kaliteli dövüş becerilerine sahip olmasının imkanı yoktu. Nasıl ‘Gerçeğin Dokuz Yolunu’ yenebilecekti?

Bu bir rüya mıydı yoksa?

Zhu Yan olanları anlayamıyordu. Sonrasında, yaşlı hizmetkar konuştu, “Genç Usta, bu yaşlı hizmetkar aynı zamanda Lin Ming’in gerçek özünün çok saf olduğunu keşfetti. Beden dönüştürmenin ikinci seviyesinde olan normal dövüş sanatçıları gibi değil.”

Zhu Yan cevapladı, “Bunu ben de çoktan fark ettim. Çok garip bir durum değil, muhtemelen değerli malzemeler bulup yemiştir. Çok çabalayarak ve gayretli bir şekilde pratik yaparak, tazılar bile bir derece başarı gösterebilir.”

“Tesadüfen gücü aniden yeni bir seviyeye yükseldi. Normalde gücü çöpten farksız olduğundan bu da yavaşça geçip gidecek. Böyle bir şey nadiren olabilir; bu Lin Ming böylesi bir şans ile karşılaşmış. Gerçekten göze batıyor…”

Zhu Yang yavaşça yumruğunu sıktı. Lin Ming’i umursamıyordu bile, hatırlanacak bir özel yanı olduğunu da düşünmüyordu. Sonuçta kendisinden iki yaş daha küçüktü ve gelişim seviyesi olarak da daha düşük seviyedeydi. Lin Ming’in, Zhu Yan’ın gözüne batması, Lan Yunyue yüzündendi.