Çeviri: Xanaphia Düzenleme: Kharsmi

Lin Ming ağzını açtı ve konuştu, “Beni kışkırtmana gerek yok, işleri karıştırmak için etkisi olmayacak. Tek bilmek istediğim, ne tür bir bahis olacak bu?”

“Genç Kuzen, ona karşı bir vaatte bulunma!” Ling Fenguyan da konuşmuştur ama Zhang Cang’ın karşısında sözleri oldukça zayıf kalıyordu.

Lin Ming elini salladı; işlerin nasıl yürüdüğünün farkındaydı.

“Tabii ki gerçek öz taşları üzerine bahse gireceğiz. Eğer kaybedersen elindeki on taşı alırım. Eğer ben kaybedersem, hehehe, sana yirmi tane veririm!”

“Güzel. Az önce ne zaman ve nerede olacağını bana sormuştun. Yer olarak yarışma alanını seçiyorum. Zaman olarak da; bugünden bir ay sonra, öğlene çeyrek kala kapışacağız.”

“Bir ay mı?” Zhang Cang şaşırmış bir şekilde sormuştu. Lin Ming’in böyle bir şey söylemesini beklemiyordu. Gerçi ne kadar zaman kazanmaya çalışırsa çalışsın faydası olmazdı. Çürümüş üçüncü seviye yeteneği varken, zaman farkı arttıkça aralarındaki fark da artardı.

“Güzel. Bir ay diyorsan öyle olsun. Biraz daha yaşamana izin vereyim.” Lin Ming’e biraz tereddütle baksa da Zhang Cang da böyle cevap vermişti. Kendisi de genç bir adamdı ve o gerçek öz taşlarını ele geçirmek için sabırsızlanıyordu.

Zhang Cang ve Liu Mingxiang, yüzlerinde tatmin olmuş bir ifadeyle yürüyüp gittiler. Geride kalan Lin Wu üzgünce başını iki yana sallayarak iç geçirdi, “Genç Kuzen biraz fazla düşüncesizsin. Buraya gelen yeni öğrenciler her zaman kendinden fazla emin olur ama kendilerinden önceki öğrencilerin de her biri dahi. Uzun süredir Yedi Derin Savaşçı Evi’nde çalışıyorlar, özellikle de bu Zhang Cang… Böyle söylemek istemiyorum ama o on taşı kaybetmen iyi bir ders olacak.”

Lin Ming neşeyle güldükten sonra konuştu, “Teşekkürler Kardeş Wu, bugün başını kaldırıp beni savundun. Ama bu dövüşü atlatamazdım; aksi takdirde iradem sarsılacaktı ve ilerideki gelişimimim hasar alabilirdi.”

Lin Ming, ailesindeki bu kuzenine, Kardeş Wu demeye karar vermişti. Anladığı kadarıyla Lin Wu iyi biriydi; zor zamanında başını yere eğmemiş, kendisini yürekli bir şekilde savunmaya çalışmıştı.

Lin Ming bunu söyledikten sonra yandaki Wan Yanfeng’e baktı.

Lin Ming’in kendisine baktığını gören Wang Yanfeng de “Sana iyi şanslar dilerim.” dedi.

“Haha, sana da.” Durumları benzer olduğundan ve ortak bir düşman ile karşı karşıya kaldıklarından, bu iki genç arasındaki gerginlik ve düşmanlık biraz olsun rahatlamıştı.

“Kaybetmeyeceğim. Ama kaybetsem bile gelecekte kazanacağım! İster Liu Mingxiang olsun ister sen!” Wang Yanfeng bunları söyledikten sonra arkasını dönüp uzaklaştı. Lin Wu da bu sözleri duymuştu. Wang Yanfeng’in bu dövüşü kazanamayacağının farkında olduğunu anlamıştı.

Ama bu da Wang Yanfeng’in dövüş sanatları yoluydu. Yenilgiyle yüzleşse bile, kalbinin yenilmesine izin vermeyecekti. Kaçmak onun için bir seçenek değildi.

“Bu Wang Yanfeng’in de kalbi kendisinden ödün vermiyor, yeteneği de iyi. İlerde bir şeyler başarabilir. Ama bir tarikata girmek istiyorsa daha çok yolu var…” Düşen Gökyüzü Kıtası uçsuz bucaksız, sınırları olmayan ve sayısız canlıya ev sahipliği yapan bir yer. Eğer biri dövüş sanatlarının zirvesinde olmak istiyorsa, binbir zorluğu aşmak zorunda!

O anda Lin Ming bir şey hatırlamış gibi konuştu, “Doğru, Kardeş Wu, böyle bahis dövüşleri geçmişte de sık oluyor muydu? Böyle bir durumda genelde yeni öğrenciler kaybeden oluyor değil mi? Savaşçı Evi’nin bu durumu düzenleyen bir sistemi var mı?”

Lin Wu cevapladı, “Hayır öyle bir şey yok, Savaşçı Evi sadece kasten sakat bırakmaya ve öldürmeye izin vermiyor. Geri kalan şeylerde düzenleyici bir sistemi yok. Bu nedenle Yedi Derin Savaşçı Evi’nde sık sık muazzam dövüşler oluyor. Yedi Derin Savaşçı Evi de bunları görmekten memnun. Ancak yeni öğrencilere zorbalık yaparak gerçek öz taşlarını ellerinden almak sık yaşanan bir şey değil. Bunu yapanların itibarını zedeler ve prestijlerini düşürür. Ailelerinin ve kendilerinin itibarını düşünenler böyle şeyler yapmazlar.”

“Öyle mi? Liu Mingxiang ve Zhang Cang ikilisi içler acısı bir karaktere sahipler öyleyse?”

“Liu Mingxiang her daim hovardanın teki olmuştur, ama Zhang Cang… aslında acımasız bir adam. Zamanında orduda kaldı ve birçok insan öldürmüştür. Onun kişiliğine karar vermek biraz zor, umursamazca davranır. Seninle bu bahse girmesi çok garip bir durum.”

“Sahi… Zhang Cang, Zhu Yan’ı tanıyor mu?”

“Zhu Yan mı? Bildiğim kadarıyla ikisi dost. Orduya birlikte katılmışlardı. Neden sordun?”

Lin Wu, Zhu Yan ile Lin Ming’in arasındaki ilişkiyi bilmediğinden böyle sormuştu.

“Hiç…” Lin Ming usulca cevapladı. Kişisel meselelerini Lin Wu ile tartışmak istemiyordu.

Zhu Yan’ın şimdiye kadar harekete geçmemesini garip bulmuştu. Görünüşe göre Zhang Cang, Zhu Yan’ın adamlarından biriydi. Lin Ming kendisinin Zhu Yan tarafından burada huzurla karşılanacağını zaten düşünmüyordu. Zhu Yan kendisini Yedi Derin Savaşçı Evi’ne girerken durdurmak istemişti ama Yedi Derin Savaşçı Evi, yüz binlerce millik bölgelere hatta birçok krallığa hükmeden Yedi Derin Vadi tarafından yönetiliyordu. Göklerin Talihi Krallığı’nda, Yedi Derin Savaşçı Evi yüce bir oluşumdu ve Kraliyet Ailesi bile bu oluşuma dokunamıyordu.

Yani Yedi Derin Savaşçı Evi’nde olduğu sürece, Zhu Yan Houtian seviyesinde bir uzman bile olmuş olsa, burada bir cinayet işlemeye kalkışamazdı. Bu yüzden yapabileceği şeyler konusunda Yedi Derin Savaşçı Evi’nin kuralları ve yönetmeliği dışına çıkamazdı. Kendisi ile dövüşmesi için birini bulmuştu. Bu şekilde kılıfına uydurduktan sonra, dövüşecek kişi kasten ölümcül yaralar açacak ve dövüş sanatları yolunu mahvedecekti.

Bu kişi doğal olarak kendisinden çok daha güçlü olmalıydı. Toprak Salonu’ndan Zhang Cang da bu iş için biçilmiş kaftandı.

Ancak Lin Ming ezilmek yerine ezmeye karar vermişti!

Derin bir nefes aldı ve yumruklarını sıktı. Zhu Yan’ın çoktan orduya girdiğini düşünmemişti. Beden Dönüşümünün Dördüncü seviyesinin zirvesindeyken Göksel İkamet’e girmesine şaşmamalı. Şüphesiz gücü Zhang Cang’dan çok daha fazlaydı!

Güzel! Böyle olmasaydı işler ilginç olmazdı zaten.

Lin Wu, Lin Ming’in bakışındaki ufak değişimi fark etmişti, “Kardeşim, Zhu Yan ile bir problemin mi var?”

Lin Ming başını salladı, “Evet var.”

“Bu…” Lin Wu biraz endişeliydi. “Kardeşim, burada onun şöhreti konusunda bazı şeyler bilinir. Zhu Yan daha Beden Dönüşümü Üçüncü Aşamanın zirvesindeyken Göksel İkamet’e girmek için 72. Sıradaki Göksel İkamet öğrencisini yenmişti. Ama yendiği öğrencinin gücü çoktan Beden Dönüşümü Dördüncü Aşamanın başındaydı!”

Lin Ming hafiften afallamıştı. Yedi Derin Savaşçı Evi’ndeki Dördüncü Aşama biri, dışarıdakilerle kıyaslanamazdı. Gücü kesinlikle daha fazlayken, yine de Zhu Yan’a yenilmişti. Bu Zhu Yan belli ki çok güçlüydü.

“Göksel İkamette her zaman 72 öğrenci olmuştur. Genel konuşursak, Dördüncü Aşamadakiler girmek için yeterliliğe sahip oluyor. Girmenin tek şartı, Göksel İkametteki bir öğrenciyi yenmektir. Bunu başarırlarsa girebiliyorlar ve yenilen öğrenci aradan çıkarılmış oluyor. Göksel İkamet’teki hangi öğrenci eşsiz bir dahi değil ki? Onları üçüncü aşamadayken yenebilmesi… Bu Zhu Yan resmen insan şeklinde bir ejderha. Kardeşim, eğer ona karşı gidersen…”

Lin Ming gülümsedi ve konuştu, “Tavsiyen için teşekkürler Kardeş Wu.”

Lin Wu da konuştu, “Mm. Aranızdaki bu çatışmayı en kısa sürede ortadan kaldırmalısın. Zhu Yan aynı zamanda Zhu Ailesi’nde de üst mevkilerde.  İlk eşten olan en büyük oğlan olmasa da, gücüyle çok öne çıktığı için ilerde ailenin liderliğini miras alabilir. Bilmiyor olabilirsin ama ailenin şimdiki başının kızı, Kraliyet Sarayı’ndan biri ile evli. Gerçek bir adam duruma uyum sağlayabilir. Dövüş sanatçısı için bazen biraz utanca katlanmak da önemlidir. Gerektiği zaman özür dilemek, kişiden bir şey kaybettirmez. Zeytin dalı uzatmak mutlu bir sona ulaşmaya yardımcı olabilir.”

“Mm. Anladım.” Lin Ming gülümseyerek dinlemişti. Zhu Yan’ın durumunu kesinlikle biliyordu, aksi takdirde Lan Yunyue’yi buraya aldırmaya gücü yetmezdi. Böylesi bir durum ancak halası tarafından gerçekleştirilebilirdi.

“Ee, eğer başka bir şey yoksa ben önden gideceğim.” Birbirlerini çok kısa süredir tanıyor olsalar da, Lin Ming, Lin Wu’nun kişiliğini iyi kavramıştı. Aşırı ihtiyatlı, biraz kararsız ve bir karar verirken her açıyı düşünen biriydi. Böylesi bir eğilim aslında dövüş sanatları gelişimi için çok iyi bir şey değildi. Ruhu zayıflatacağından gelecekteki başarılara ulaşmakta engel olabilirdi. Böylesi bir lakabı olması anlaşılabilirdi.

Ancak Lin Wu nazik ve iyi biriydi; tanımaya değer biriydi.

“Son kez söyleyeyim kardeşim, dikkatli ol. On gerçek öz taşı için kendini üzme; Lin Ailemizin de geliri iyidir. Kısıtlı olsalar da satın alınabilirler. Kardeşim, aile senin için büyük umutlar besliyor ve gelecek için beklentiyle bakıyor, sana iyi bakacaklardır, birkaç gerçek öz taşını kaybetmen hiç önemli değil.”

Lin Ming içten bir şekilde güldü ve başıyla onayladı, “Biliyorum.”