Çevirmen: Dnightshade

Doğu Bölgesi'nin bir köşesinde.

Sarhoş olan Zeon duvara doğru dönüp pantolonunu indirdi ve rahatça yosunu sulamaya başladı.

İşini bitirdiğinde omuzunda bir el hissetti.

Bu his, Zeon'un istemsizce birkaç kez titremesine neden oldu. Hemen pantolonunu çekip arkasını döndüğünde omuzuna dokunanın keten ceketli, şapkalı, kısa boylu bir oğlan olduğunu gördü.

'Oğlan' başını kaldırdığında narin ancak kirli yüzü görünmüştü.

"Xio? Neden böyle giyindin?" Zeon gözlerine inanamıyordu.

Xio işaret parmağını dudaklarına götürüp Zeon'a sessiz olmasını işaret etti.

Birkaç saniye sonra kısık sesle şöyle dedi, "Ben soracağım, sen de cevaplayacaksın. Ancak sessiz ol."

Xio'nun şaşırtıcı görünümüne hayretle bakan Zeon hızla başını sallayarak onayladı.

"Williams'ın tanıdığı adamlardan, son iki gün içinde ölen var mı?" Diye sordu Xio.

Zeon, alkolün etkisindeki beynini zorlayarak birkaç dakika dikkatle düşündükten sonra cevap verdi, "Gavin! Gavin bu sabah Tussock Nehri'nde boğulmuş olarak bulundu!

Muhtemelen dün gece nehre düştü. Zavallı adam yüzme bilmiyordu ve sarhoşken nehrin kenarında rüzgarın tadını çıkarmaktan hoşlanırdı."

Xio'nun bakışları aniden keskinleşti. Yeniden konuşmaya başladığında sesinde en ufak bir tereddüt yoktu, "Peki Gavin, Williams'la aranan bir suçlu olan Lanevus hakkında konuşmuş muydu?"

"Tabii, Williams bu görevden hepimize bahsetti. Her neyse, büyütülecek bir olay değil. Tek yapmamız gereken portreyi tanıdığımız herkese gösterip ona benzeyen birini görürsek haber vermek. Ah, Williams bir ipucu bulursam üç gün yediklerimi ve içtiklerimi kendisinin ödeyeceğini söylemişti! Ne yazık ki zavallı adam patlamada öldü. Bu yüzden ev sahibimin gaz borusu taktırma teklifini reddediyorum işte! Ah... Tabii bu bir ay önceydi. Artık yalnızca ucuz bir motele param yetiyor," dedi Zeon.

"Gavin hangi bölgeden sorumlu? Sana bir şey söyledi mi?" Xio dudaklarını birbirine bastırıp etrafa şüpheci birkaç bakış attıktan sonra yeniden Zeon'a döndü.

"Genellikle Doğu Balam Ruhtımı'nın yakınındaki alanda takılır. Hatta dün buluştuk, Lanevus'u aradığını diğerlerine de bildirmek için oradaki İşçi İttifakı Meyhanesi'ne gittiğini, hatta Lanevus'un resmini herkese gösterdiğini söyledi." Zeon hıçkırdı.

Backlund'da, çoğu rıhtım olanı olarak kabul edilen ve 'tersane' olarak kullanılan pek çok liman vardı.

"Ee, sonra? Gavin ne yapacağını da söyledi mi?" Xio'nun kaşları çatılmıştı.

"Tabii, sarhoş olacaktı! Güzelce şişenin dibini görüp sonra da uyuyacak bir yer bulacaktı! Ah zavallı adam içkiden sıcaklamış, nehirde serinlemek istemiş olmalı, ancak yüzemediğini unutmuş, üstelik neredeyse kış geldi!" Zeon derince iç çekti.

Bu... Gavin hiçbir şey bulmamıştı. Doğu Balam Rıhtımı'ndaki İşçi İttifakı Meyhanesi'ne gitmiş ve Lanevus'u aramak için 'broşürler' dağıtmış, ancak sonunda öldürüldü. Hatta ucu Williams'a bile dokundu... Artık katilin tepkisi aşırı olarak tanımlanamaz. Düpedüz deli olmalı...

Lanevus'un yerinde olsam, bence en kolay seçenek hemen başka bir yere geçip saklanmak olurdu. Tabii - tabii yakın zamanda buradan ayrılmasını engelleyecek bir şeye bulaşmadıysa... Ama onu arayan tek kişi ben değildim ki. Benden başka bir sürü ödül avcısı var. Williams'ı öldürebilir, ancak o kadar insanı nasıl öldürecek ki? Böyle bir yeteneği olsa, Sivellaus Karargahı'nda aranıyor ilanları dağıtan herkesi öldürürdü!

Bu mesele Xio'yu hayrete düşürmüştü, tıpkı hala Williams'ın ölümüne inanamadığı gibi bu duruma da inanamıyordu.

Sonunda, sorunu önce Bayan Audrey'e bildirmeye ve sonrasında, yine gizli bir kılıkta Doğu Balam'daki İşçi İttifakı Meyhanesi'ne gitmeye karar verdi. Hiçbir şey sormayacak, yalnızca şüpheli biri olup olmadığını gözlemleyecekti.

….

Cherwood Bölgesi. Rice Karakolu.

Klein bir kez daha kendisini hırsızlar ve sarhoşlarla birlikte karakol bankında bulmuştu.

Ne talihsizlik... Durduk yerde polise denk geldim, vaktinde tepki verip yoldan dönebilseydim... Hepsi o kahrolası seri katil yüzünden! Klein, bir yandan içinden katile küfürler ederken bir yandan da tılsımlarını, bitki tozlarını ve üstü arandığında açıklayamayacağı diğer şeyleri nasıl saklayacağını düşünüyordu.

Her şeyi siyah eldivenlerine doldurup karakoldaki gizli bir köşeye bırakmayı ve çıkarken de geri almayı planlamıştı.

Ancak tam planını değerlendirdiği sırada aniden gözleri parladı, genç avukat Jurgen Cooper sonunda gelmişti. Yine her zamanki gibi, ziyafete katılmak üzereymiş gibi giyinmişti. Yanında bir polis memuruyla Klein'a doğru yaklaşıyordu.

"İmzanı attıktan sonra özgürsün," dedi Jurgen her zamanki ciddi tonuyla.

"Hepsi bu kadar mı?" Klein şaşkındı.

Jurgen hafifçe başını salladı.

"Evet, senin tanınmış bir dedektif olduğunu biliyorlar."

Bu nasıl bir sebep ki? Klein kalan sorularını kendisine saklamayı seçti. Hemen ayağa kalkıp, üzerinde uzun, siyah tüvit palto olan Jurgen'in peşine takıldı. Gerekli imzayı attıktan sonra sakin bir şekilde karakoldan çıktı.

En son Jurgen'le karakoldan çıktığı zamana kıyasla bu kez hava bayağı farklıydı. Yağmur ya da kızıl ayı ve yıldızları gizleyen yoğun bulutlar yoktu. Sokaklar gaz lambalarıyla aydınlanıyordu.

"Çok teşekkür ederim! Yine seni zahmete soktum!" Klein hızlı adımlar atarak Jurgen'in hızına yetişti.

Jurgen hafifçe başını çevirip ona baktı, ifadesi son derece ciddiydi, "Bana teşekkür etmene gerek yok. Bu benim işim.

İki pound." 

"..." Klein ciddi bir tavırla Jurgen'in yüzünü inceledikten sonra hafifçe gülümsedi. "Tabii."

Son zamanlarda iyice kabarmış olan cüzdanını açıp bir poundluk iki banknot çıkardı.

Jurgen, en ufak bir nezaket göstermeden parayı aldı, "Resmi bir ortaklık istersen, karakol işlerini halletmek için yalnızca bir pound alırım. Tabii bu yalnızca ciddi olmayan durumlar için. Aldığım ücretin büyük kısmının ofise gideceğini de bilmelisin."

Sanki gelecekte sık sık karakola davet edilmemi istiyor gibisin... Pui, burada kahve bile ikram etmiyorlar. Bir bardak su bile yok! Klein henüz cevap verme fırsatı bulamadan Jurgen ekledi.

"Bir özel dedektifin karakola alınması çok doğal, sık sık karşılaşılan bir durum. Mesleki bir sıkıntı.

Eh, her özel dedektifin yasadışı silah taşıma ve insanların evine izinsiz girme konusunda sıkıntılar yaşadığını biliyorum."

"Bu kez gayet iyi cevap vermişsin. Polis, yasadışı silah taşıdığını kanıtlayacak yeterli delil bulamamış, vücudundaki barut izlerini de güzel açıklamışsın. Quelaag Kulübü'nün ismi onları ikna etmek için yeterli oldu; aksi halde sulh mahkemesine çıkmak zorunda kalabilirdin.

Yani, şu anda polis bir şüpheli değil iyi bir vatandaş olduğunu düşünüyor. Yolda bulduğu başıboş silahı alıp polise teslim etmiş iyi bir vatandaş, bu nedenle üstünü aramaya gerek duymadılar."

Pekala... Ancak bir altıpatlar ve bir sürü de mermi kaybettim. Bu birkaç pound eder, bir de avukat ücreti var tabii. Klein zoraki bir şekilde gülümsedi.

"Anlıyorum. Avukat Jurgen, resmi bir ortaklık kuralım."

Jurgen'in ağzının kenarı seğirdi. Birkaç saniye içinde yüzünde son derece profesyonel bir gülümsemeyle Klein'a elini uzattı, "Umarım ikimiz içinde hayırlı olur.

Tüm içtenliğimle, umarım sık sık karakolda karşılaşmayız."

Bu bana bırakılan bir karar değil ki... Klein alaycı bir şekilde güldü.

….

Minsk Sokağı'ndaki evine dönmüş olan Klein kendisine sıcak bir banyo hazırladı.

Ancak tam küvete girip rahatlamaya başladığı anda bir kadının hayali seslerini duymaya başlamıştı.

Bayan Adalet mi dua ediyor? Lanevus'la alakalı bir ipucu mu var? Klein derhal küvetten çıkıp vücudunu kuruladı ve kıyafetlerini giydikten sonra gri sisin üstündeki dünyaya geçti.

Durmaksızın yanıp sönen kızıl yıldıza bakarak maneviyatını serbest bıraktı.

"Bu çağa ait olmayan Aptal...

Sayın Bay Aptal, Lanevus soruşturmasında bir sorun çıktı..."

Nedendir bilinmez, üzerinde beyaz bir önlük olan Adalet, Dharavi Sokağı'nda olan patlamayı ve Gavin'in boğulmasını olduğu gibi anlattı.

Bir dereceye kadar ustalık kazanmış bir Telepatist olarak, Bay Aptal'ın kararını etkilememek adına kendi tahminlerinden bahsetmemişti.

Klein, Adalet'in anlattıklarını dikkatle dinledikten sonra kaşlarını çattı, o da katilin tepkisinin çok uç noktada olduğunu düşünmüştü.

Tuğamiral Kasırga Qilangos'un aksine, bir dolandırıcı olan Lanevus, tuhaf bir şeyler olduğunu hissettiğinde doğrudan saklanacak başka bir yer bulmaya çalışmalıydı. Profesyonel içgüdüleri ona bunu yaptırmalıydı. İpuçlarını takip edip kendisini arayanları öldürmesi için hiçbir sebep yoktu.

Bu standarda göre, Doğu Bölgesi'ndeki ödül avcılarının %80'ini öldürmesi gerekirdi. Bu da sansasyona neden olur ve davanın resmi Beyonder ekiplerine devredilmesine yol açardı!

Hmm... Lanevus'un Gerçek Yaratıcı ritüelinden elde ettiği faydalar onu delirtmiş olabilir mi? Bu, Gerçek Yaratıcı'nın tarzıyla çok tutarlı... Ancak, sorun şu ki bir delinin kendisini saklaması çok zor olurdu... Klein derin düşüncelere dalmıştı, Bayan Adalet'e cevap vermek için acele etmiyordu.

Patlamayı gazetelerden öğrenmişti, bu nedenle rüya kehaneti kullanarak haberin detaylarını yeniden zihninde canlandırdı.

Bu adımı tamamladığında da yeni bir kehanet ifadesi yazdı:

"Dharavi Sokağı'ndaki patlamaya dair ipuçları."

İfadeyi sessizce tekrarlarken arkasına yaslanıp rüya alemine girdi. Rüyasında üç katlı, grimsi mavi bir bina gördü.

Binanın üçüncü katında, pencereleri patlamış, duvarlarının yarısı çökmüş bir daire vardı. Patlamanın gerçekleştiği oda buraydı.

Ancak rüya hızla parçalandı. Klein şaşkın bir şekilde gözlerini açıp parmaklarını hafifçe masanın kenarına vurmaya başladı.

İpuçları olay yerinde mi?

... Bu vahiy, katilin hala olay yerini izlediği ve meseleyi araştırmaya gelen kişiyi de öldürmek istediği anlamına gelebilir.

Evet... Bu da ona Lanevus'un başına yeni ödül koyanın kim olduğunu bulma şansı verir.

Kılık değiştirmiş bir halde olay yerini ziyaret edeceğim, bakalım katili bulabilecek miyim... Lanevus değilse bile muhakkak Lanevus'la bağlantılı biri olmalı.

Ancak aynı zamanda da kendisini çok iyi gizlemiş olmalı. Dikkatini çekmeden onu nasıl bulabilirim?

O sırada Klein'ın gözü masanın üstünde duran Kara Göze takıldı. Bu, Çevikyazı Ustası Rosago'dan geriye kalan Beyonder özelliğiydi.

Gerçek dünyada, bu nesneye sahip olsam da Gerçek Yaratıcı'nın etkisinden dolayı o tuhaf iplikleri manipüle edemiyorum. Bu nesneyle bir süre etkileşim kurmanın sonucunda geri dönüşü olmayan hasarlar meydana geliyor. Ancak, geçici olarak kullanırsam, gizli birinin ipliklerini bulmamda yardımcı olabilir. Bu kabul edilebilir bir şey. Tıpkı daha önce Madam Sharron'un gidip gitmediğini öğrenmek için kullandığım gibi... Klein gözlerini kısıp bileğindeki ruh sarkacını çıkardı ve yolculuğun tehlikeli olup olmayacağını soran bir kehanet ifadesi yazdı.

Cevap olumluydu, ancak ivme oldukça düşüktü.

Kabul edilebilir bir tehlike seviyesi... Birkaç saniye sessizce ileriye doğru baktıktan sonra kendisini maneviyatıyla sarıp gerçek dünyaya döndü.

Sonra, kendisine çağrıda bulunup bu çağrıyı cevaplayarak Kara Gözü demir bir sigara kutusuna koyup gerçek dünyaya getirdi.

Kıyafetlerini değiştirip sahte sakalını taktıktan sonra aynanın karşısına geçip kendisini inceledi.

Normalde sahip olduğu o bilge hava, sakalın etkisiyle tamamen ortadan kaybolmuştu ve kahverengi gözleri, içinde bir şeyi saklayan antik bir havuzu andırıyordu.

Tingen Şehri'ndeki haline kıyasla, şimdiki Klein tanınmaz haldeydi.

Hazır olduğundan emin olduğunda parmaklarını teker teker kütletip sıkarak yumruk yaptı. Aynadan gözlerini ayırmadan kısık sesle şöyle dedi, "Kaptan, ikimizin intikamını almak için ilk adımımı atıyorum."

Daha cümlesini tamamlamadan, aynadaki yansımasının yüzüne parlak bir gülümseme yayıldığını fark etti.