Çevirmen: Dnightshade

Klein aniden ürperdi. Endişeli bir şekilde dönüp korumasına baktı, "Hadi geri dönelim."

Azik'in bakır düdüğünün verdiği tepkiye bakılırsa, o odada korkunç bir şeytani ruh olmalı. Hem de Çevikyazı Ustası Rosago'dan ve Tuğamiral Kasırga Qilangos'tan daha tehlikeli bir ruh... Binlerce yıldır buralarda dolaşıyor. Belki de şimdiye Yüksek Dizi Beyonder seviyesine ulaşmıştır. Güçlerini odanın dışında kullanmakta sıkıntı çekmiyor olsa şimdiye ölmüştüm... Korumam güçlü bir Dizi 5 olsa da, ikimiz el ele versek bile onu alt edemezdik... İnsan kendinin farkında olmalı, gücünün sınırlarını bilmeli. Orada kalan Beyonder özelliklerinin ve mistik nesnelerin beni baştan çıkarmasına izin veremem... Açgözlülüğün sonu genellikle ölümdür... Klein hafifçe başını salladı.

O sırada sarışın kız dönüp Klein'a baktı. "Şimdi ne olacak?"

Şimdi mi ne olacak? Klein birkaç saniye dişlerini sıkıp düşündükten sonra cevap verdi, "Millet Carter'a polisi aramasını söyleyeceğim. Bu şeytani ruhun ne zaman kaçacağını kim bilir. En kısa sürede işini bitirmek gerek. Hayır, bu işe yaramaz. Bay Carter bu konuda pek bilgili değil. Polise bu şekilde haber verirse memurlar meseleye çok önem vermeyecektir. Bu da, keşfe gelen ilk ekibin ağır kayıplar vermesine, hatta dolaylı yoldan şeytani ruhun kısıtlamalarından kurtulmasına yardım etmesine sebep olabilir. Ayrıca, bu heykelleri gördüğüm için beni susturmak isteyeceklerdir... Ah... Odadaki kemikleri ve ruh ışıklarını gördün mü?"

Koruma bir kez daha bakışlarını karanlık koridora çevirip hafifçe başını salladı.

Klein hızla olasılıkları gözden geçirmeye devam ediyordu, "Bence bunlar, önceki keşifçilerin cesetleri. Muhtemelen o odadaki ruh tarafından öldürüldüler ve Beyonderlardan geriye bazı mistik nesneler kaldı. Bunun, bu arazide yaşamış olan vikontun ailesiyle bir ilgisi olabilir. Ailenin soyadını öğrenip kütüphanede onları araştırmayı planlıyorum. Belki değerli ipuçları elde edebilirim.

Ön bir onay aldıktan sonra da durumun vahametine göre bir karar vereceğim. Patlayıcılar alıp kapıyı yok edebilir, ya da polise anonim bir şekilde mektup yazarak şeytani ruhun varlığından bahsedebilirim. Ancak risklerden kaçınmanın da bir yolunu bulmam gerekiyor.

Bu mesele çok acil değil. Vaktim var."

Sarışın kız sessizce Klein'ı dinledi. Sonra da bakışlarını koridordan ayırmadan cevap verdi, "Bu kötü ruhun defedilmesini sağlamayı düşünmüyor musun?

Mistik nesneler olmasa bile, şeytani ruhlar dağıldıktan sonra onlardan geriye kalanlar da yeterince değerli şeylerdir."

İlk kez bir konuda bu kadar fikir belirttiğini görüyorum... Muhtemelen... Klein kendinden emin bir şekilde yanıt verdi, "Risk çok fazla. Bence yaşamım ve sağlığım daha önemli."

Kısa bir an duraklayıp kelimelerini toparladıktan sonra devam etti, "Tanıdığım en güçlü kişi sensin. Ve az önceki performansına bakılırsa, sen de şeytani ruhla baş edebilecek durumda değilsin. Bu işi ancak polis halledebilir."

Sarışın kız dönüp Klein'a baktı.

"Hala mantıklı düşünebiliyorsun," dedi sakince, sonra da antik salonun çıkışına doğru süzülmeye başladı.

Gerçek Yaratıcı'nın etkisi altına girmiş olma ihtimalim dışında, beni deli gibi gösteren nedir? Klein sessizce iç çekti. Ancak burada daha fazla durmak, lafı uzatmak istemiyordu, fenerin yardımıyla korumasının arkasından çıkışa doğru yürümeye başladı. Oradan çıkana kadar, arkasındaki karanlık koridordan bir çift gözün kendisini izlediğini hissetmişti.

Ancak taş kapıdan çıkıp asıl bodruma döndüğünde bu hissi üzerinden atabilmişti.

Kapıyı kapatıp arkasını döndü, ters şamdanlar ve ürkütücü tanrı heykelleri bir kez daha bu karanlık, köhne alanda kapalı kalmıştı.

Klein kıyafetlerindeki tozları silkeledikten sonra feneri diğer eline alıp Millet Carter'ı bıraktığı yere yöneldi. Koruması ise her zamanki gibi ortadan kaybolmuştu bile.

Millet Carter, bodrumun girişinde bir ileri bir geri volta atıyordu. Klein'ın geldiğini gördüğünde telaşla ona baktı, "Nasıl gitti? Durum ne?"

Klein çoktan bir bahane uydurmuştu, korkularını gizlemeden cevap verdi, "Korkunç, çok fazla yılan var ve birçok nokta da çökmüş. Biraz bilgi toplayıp birkaç adam bulmayı planlıyorum, hazırlıklar tamamlandığında da bir keşif turu daha yapacağım. Bu süre zarfında kimsenin içeri girmemesi en iyisi olur. İnanın bana, içeride hayal edebileceğinizden daha fazla zehirli yılan var."

Millet'in endişesi yüzünden belli oluyordu, "Dışarı çıkarlar mı?

Yılanlarla baş edebilecek uzmanlar tanıyor musunuz?"

Klein hemen başını sallayarak onayladı. "Başkalarından yardım isteyecek ve bu meseleyi halletmek için elimden geleni yapacağım. Şu anda havalar soğuk olduğundan yılanlar dışarı çıkmak istemeyecektir. Onları rahatsız edecek bir şey yapmaz, içeri kimseyi göndermezseniz hiçbir şey olmayacak."

"Pekala, lütfen elinizi çabuk tutun. Ben kapıyı kapatıp kimsenin içeri girmesine izin vermeyeceğim." Klein'ın verdiği cevap Millet'i biraz rahatlatmıştı.

İşvereninin söylediklerinden gerçekten korktuğunu gören Klein feneri bırakıp altın çerçeveli gözlüklerini düzeltti, "Şimdi bilgi toplayacağım. Önce yeraltı yapısının planını daha iyi anlamam gerekiyor, böylece ikinci keşif turu daha kolay olacak.

Bu araştırmayı yapabilmem için evin ilk sahibi olan vikontun tam adını öğrenmem gerekiyor."

Millet bu evi eskiden bir soylunun evi olduğu için almıştı, bu nedenle cevabı çok iyi biliyordu, "Vikont Pound."

"Bu vikont ve ailesi hakkında ne biliyorsunuz?" Diye sordu Klein profesyonel bir tavırla.

Millet bir an düşündükten sonra cevap verdi, "Pek bir şey bilmiyorum. Yalnızca, aristokrat unvanını İhlal Edilen Yemin Savaşı'nda kazandığını biliyorum. Bir zamanlar görkemli bir hayat sürmüş ancak yıllar sonra aniden, bilinmeyen bir sebeple her şey ters gitmeye başlamış. Aile fertleri birbiri ardına öldüğünden aristokrat unvanının sürdürülebilmesi için uzak akrabalar aranmaya çalışılmış. Ve yeni Vikont Pound... heh heh. Ailenin servetinin büyük kısmını harcamış ve kral tarafından unvanı baronluğa düşürülmüş. Muhtemelen kendisi hala Backlund'da ve her an iflas edebilir."

İhlal Edilen Yemin Savaşı mı? Beşinci Dönem'in 738 yılında başlamış olan savaş mı? Klein bu konudaki bilgilerini az çok anımsıyordu.

Yaklaşık altı yüzyıl önce gerçekleşmiş olan savaş bir din mücadelesiydi. Güneydeki Feynapotter Krallığı aslında hem Toprak Ana'ya hem de Bilgi ve Bilgelik Tanrısı'na inanıyordu ancak bazı sebeplerden ötürü, iki kilise çelişmeye başlamış ve cemaatler sık sık çatışır hale gelmişti.

Bu süreçte, ülkenin kuzeydeki iki komşusu, Loen Krallığı ve Intis Krallığı, din özgürlüğünü koruma bahanesi altında bir savaş başlatmıştı. Savaşın sonraki aşamalarında Feysac İmparatorluğu da araya girmiş ve Loen ve Intis'in planını bozmaya çalışmıştı. Ancak yine de durumu tersine çevirmeyi başaramamışlardı.

Savaşın sonucunda, Loen-Feynapotter sınırı, Intis-Feynapotter sınırı yeniden çizilmiş, Lenburg, Masin ve segar gibi yerleşim yerleri bağımsızlık kazanmıştı. Bu yerlerin başlıca inancı Bilgi ve Bilgelik Tanrısı'ydı, böylece Feynapotter Krallığı'ndaki tek din Toprak Ana Kilisesi haline gelmişti.

Beş yıl süren bu çatışmanın adı, iki tarafın da birbirini Dördüncü Dönem'in sonundaki Kutsal Yemini ihlal etmekle suçlamasından geliyordu.

Sonrasında, Kuzey Kıtası'nda 300 yıl boyunca huzur sürmüştü. Bu, iki ulus arasında çatışma olmadığı anlamına gelmiyordu, yalnızca, bir daha bu ölçekte bir savaş olmamıştı. Ve durum, Roselle'in buhar motorunu icat edip yelkenlileri ve ağır silahları geliştirmesine kadar devam etmişti.

En azından tarih kitaplarında aktarılanlar bunlardı... Şimdi düşününce, konu inanç olduğuna göre muhakkak kiliselerden Beyonderlar da olaya dahil olmuş olmalı. Korkunç bir Beyonder savaşı gerçekleştiğine eminim... Ancak, bu çağda çok az Beyonderlar olduğu söyleniyor... Zırhlı birlik savaşları? Pound ailesinin durumunun aniden tersine dönmesi, antik yeraltı yapısının keşfedilmesiyle bağlantılı olabilir mi? Klein düşüncelerinden sıyrılıp Millet'e baktı, "Baronet Pound'un şu anda nerede yaşadığını biliyor musunuz?"

"Üzgünüm, hiçbir fikrim yok." Millet hafifçe başını iki yana salladı.

Klein, birkaç soru daha sorup işe yarar bir şeyler öğrenemeyeceğini anladığında Bay Carter'a verda edip Minsk Sokağı'ndaki evine geri döndü.

Saat neredeyse beş olmuştu ve hava çoktan kararmıştı. Kütüphaneler bu saatte kapalı olacağından, Klein bu konuyu şimdilik bir kenara bırakıp kendisine yemek hazırlamaya karar verdi.

Gazetelerdeki tarifleri takip ederek Feynapotter eriştesi yapmayı öğrenmek istiyordu, ancak uğraşmak istemediğinden et, sos ve sebzeleri erişteyle pişirip basit bir yemek hazırladı. Şaşırtıcı bir şekilde yemeğin tadı oldukça güzeldi.

Karnını doyurup rahatlayan Klein, polise haber vermenin iyi bir fikir olup olmayacağını görmek için cebinden bir bozukluk çıkarıp havaya attı. Cevap olumsuzdu.

…

Backlund, ya da en azından Cherwood Bölgesi, bu akşam en az diğer şehirler kadar sakindi.

Klein mışıl mışık uyuyor, rüya aleminde dolaşıyordu, ancak bir süre sonra aniden rüyada olduğunu fark etti.

Biri rüyama girmeye mi çalışıyor? Tepkilerini gizlemeye, farkında değilmiş gibi yapmaya çalışarak şaşkın bir şekilde etrafına bakındı.

Kavurucu, sapsarı bir çölün ortasında olduğunu fark etmişti.

Aniden gökyüzünden bir kükreme geldi, siyah ve altın renkli dev bir canavar uçarak kendisine yaklaşıyordu.

Yaratığın kalın, kertenkeleyi andıran bir gövdesi ve sırtında saklanan geniş kanatları vardı. O kadar büyüktü ki güneş bile gölgesinde kalmıştı.

Bir ejderha! Güçlü bir ejderha! Klein, ejderhanın tabak büyüklüğündeki pullarını, saf ışık yayan koca ağzını ve koyu altın rengi, dikey göz bebeklerini gördü.

Ravrr!

Ejderhanın ağzından çıkan ışık demeti her şeyi anında sarmış gibiydi.  Çölün büyük bir kısmı kısa süre içinde yok olmuştu.

Işığın ortasında, aniden bir figür havaya sıçradı.

Figür üç-dört metre uzunluğundaydı, ancak devlere özgü dikey gözleri yoktu. Yakışıklı, genç bir yüzü vardı ve üzerine, kan lekeleriyle kaplı siyah bir zırh giymişti.

Dev şövalye kılıcını yukarı doğru savurduğunda mavimsi parıltılara sahip alevler ortaya çıktı. Alevler hızla uzun mızraklara dönüşmüş, ejderhaya saldırmaya başlamıştı. Sanki şövalyenin arkasında hayali bir Beyonder var gibiydi!

Dev şövalye, bu meteor yağmurunun ortasında ejderhanın başına konup kılıcını aşağı savurdu.

Az önce yarattığı ardıl görüntüler anında üst üste binmiş, kılıç ışınları çarpışan yıldırımlara dönüşmüştü.

Pat!

Zemin şiddetle sarsılırken ejderha ağzından kanlar saçarak yere düştü.

O anda her şey kayboldu ve devasa, kan lekeli bir kapı göründü. Bu, Klein'ın gündüz Bay Carter'ın evinde gördüğü kapının aynısıydı.

Kanlı kapı gıcırdayarak açıldı ve içerideki yüksek sırtlı siyah sandalye göründü.

Sandalyede normal insan boyunda bir adam oturuyordu. Başı önüne eğik olan adam o kadar sessiz ve kıpırtısızdı ki öldüğü düşünülebilirdi.

Görüşü giderek daha da netleşen Klein sonunda adamın kıyafetlerini net bir şekilde görebilmeye başladı. Bu adam, az önce ejderhayı öldüren şövalyeye çok benziyordu, üzerinde hala kan lekeli siyah zırh vardı!

Tek fark, artık dev gibi değil de normal boyda olmasıydı.

O anda, adam aniden başını kaldırdı. Yakışıklı, genç yüzünde korkunç çürüme belirtileri vardı; buz gibi bakışları duygusuzdu.

Klein korkuyla sıçrayıp uyandı. Gözlerini açtığında, kızıl ay ışığının perdelerinin ardından sessizce parıldadığını gördü.