Çevirmen: Dnightshade

Klein, evden ayrılmadan önce yazı tura atarak bugün Cesur Yürekler Barı'na gitmenin faydalı olup olmayacağını sordu.

Ve negatif bir cevap aldıktan sonra şaşkın bir şekilde etrafına bakıp fısıldadı, "Bugün biri beni izliyor olabilir mi?"

Birkaç saniye sonra korumasının eterik sesini duydu.

"Hayır."

Klein içgüdüsel bir hamleyle arkasını dönüp sesin geldiği yöne baktı, ancak korumasını görememişti.

Böylece yeniden dikkatini aldığı cevaba yönlendirdi, içten içe seviniyordu.

MI9 beni şüpheli listesine bile almadı!

Rosago'nun benim peşime düşmediğini doğruladıktan sonra beni tamamen konu dışı bıraktılar.

Onur mu duymalıyım yoksa aşağılanmış mı hissetmeliyim bilemiyorum...

Kedi aramakla uğraşan bir dedektifin bir büyükelçinin öldürülmesi ya da Dizi 5 seviyesinde bir uzmanın ortadan kaldırılmasıyla ilişkilendirilememesi gayet normal aslında...

Dahası, MI9 beni uzun süredir izliyor. Paniğim, çaresizliğim ve kendimi korumak için o kadar çaba sarf etmem onların gözünü boyadu. Büyükelçiye önemli bir zarar veremeyeceğim bu eylemlerimden anlaşıldı zaten.

İçi rahatlayan Klein şapkasını takıp siyah bastonunu aldıktan sonra evinden çıktı. Ulaşım için 2 soli harcayarak Demir Kapı Sokağı'ndaki Cesur Yürekler Barı'na geldi.

Her zamanki gibi içeri girip boks ringinin çevresindeki sarhoşların arasından geçtikten sonra bar tezgahına ulaştı.

"Bir bardak Southville birası."

Barmen de Klein'ı görmeyi bekliyormuş gibiydi, "Kaspars 3 numaralı kart odasında."

Klein gülümseyerek adama biranın parasını uzattı.

Tahta fincanını aldıktan sonra birasından küçük yudumlar alarak 3 numaralı kart odasına yöneldi.

Kaspars Teksas poker oynuyordu. Önünde deste deste paralar ve göz kamaştırıcı sarı sikkeler duruyordu.

Klein'ın bakışlarını fark eden karaborsa silah satıcısının burnu seğirdi, "Gerçek hissettirmediğinden mangır kullanmayı sevmiyorum. Beni sarhoş eden banknotların dokusu ve sikkelerin ağırlığı. Bir kadınla yatakta olmak gibi hissettiriyor!"

O anda Kaspars'ın kaşları hafifçe çatıldı.

"Yine ne arıyorsun burada?"

Klein başıyla dışarıyı işaret etti.

"Kahretsin! Bu el onları mahvedecektim! Saçmalık, ben eli bırakıyorum!" Kaspars elindeki kağıtları masanın ortasına fırlattıktan sonra topallayarak kapıya yöneldi, bu sırada Klein'a tehditkar bakışlar atıyordu, "Umarım iyi bir sebebin vardır!"

Kart odasından çıkıp bir köşeye ulaştıklarında Klein kısık sesle konuya girdi, "En yakın toplantının ne zaman yapılacağını merak ediyorum, geçen seferki toplantı gibi."

Kaspars ona şüpheci bir şekilde bakıyordu. "Maric'le bir anlaşma yapmadın mı?"

"Bu kez koruma meselesi değil. Toplantılar çok ilgimi çekti..." Klein yalan söylemiyordu.

Kaspars bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi, "Bu gece bir toplantı olacak. Düzenleyen geçen seferki ile aynı kişi, ancak yarım saatten fazla beklemen gerekecek. Önce onlara haber vereceğim. Geçen sefer kendini gösterdin, o yüzden sorun çıkaracaklarını sanmıyorum."

"Sorun değil, ücretini öderim." Klein cebindeki banknotlara dokundu.

"Bu kez yalnızca 1 pound ödemen yeterli." Kaspars çok cömert davranıyordu.

"Buna değer," Klein'ın dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı.

Kaspars'a ücreti ödedikten sonra bir yer bulup oturdu, Southville birasının tadını çıkarırken ringdeki maçı izlemeye başladı.

"Bunları aynı anda yenebilirim..." Kısa süre içinde bu sonuca varmıştı.

Yaklaşık on dakika sonra geri dönen Kaspars kısık sesle şöyle dedi, "Kabul ettiler."

"Yarım saat sonra oraya gideceğiz. Kutsal Fırtınalar Lordu, umarım maskeyi yanında getirmişsindir."

Klein gülümseyerek başıyla onayladı.

Yarım saat daha beklemesi gerektiğini öğrendiğinden birasını yavaş yavaş içiyordu.

Vakit geldiğinde ikili yine aynı yolu takip ederek ışıksız eve geldi. Klein, yüzünün yalnızca yarısını örten demir maskeyi takıp Kaspars'ın kapıya ritmik bir şekilde tıklayışını izledi.

Ancak bu kez kullanılan ritim farklıydı. Vuruşlar hep değişiyor demek ki...  Bir saniye sonra kapının üstündeki küçük plaka açıldı, bir çift göz yeni ziyaretçileri inceliyordu.

Bu kısa incelemenin ardından Klein pelerininin başlığını taktı, artık yüzü hiçbir şekilde görünmüyordu.

Oturma odası hala aynıydı, titrek mum ışığı odaya loş bir aydınlık sağlıyordu. Klein rastgele bir yer bulup sessizce oturdu.

Ancak önceki seferin aksine bu kez bastırılmış ya da gerilmiş hissetmiyordu, rahat bir şekilde etrafını inceliyordu.

O anda boynunun arkasından esen soğuk rüzgar, korumasının kimseye fark ettirmeden kendisini takip ettiğinden emin olmasını sağladı.

Tam da beklediğim gibi, bu toplantıda hiç Dizi 5 seviyesinde biri yok. Hatta Dizi 6 seviyesinde biri bile olmayabilir... Diye düşündü Klein.

İnsanlar sohbet etmeye, sattıkları şeyleri tanıtmaya devam ederken Klein yuvarlak yüzlü Eczacı'nın duruşunu değiştirdiğini fark etti, konuşmaya dahil olmak ister gibi bir hali vardı.

Ve beklendiği gibi, tombul yüzünün yarısı açıkta kalan Eczacı elini kaldırıp söz istedi, "Görünüşe göre, Kara Yılan kanalizasyonda öldü...

O hayvanlar hala ortalıkta dolaşıyor."

Kara Yılan öldü mü? Bu haber Klein'ı şaşırtmıştı.

Kara Yılan, ona bir Dinleyici'den kalan nesneyi satarak Kötü Söz tılsımını yapmasını sağlayan kişiydi. Klein onun Aurora Düzeni'nden olduğunu düşünüyordu.

Güçlü biri olmasına rağmen kanalizasyondaki hayvanları temizlemek gibi basit bir görevde öldü ha... Klein şüpheci bir tavırla kaşlarını çattı. Aniden aklına bir şey gelmişti-

Zreal'in cesedini bulduğunda kanalizasyonun derinliklerinde bazı sesler duymuştu.

Ian'ı oraya götürdüğünde, Zreal'in cesedinin bazı kısımlarının kemirilmiş ve koparılmış olduğunu fark etmişti.

Ceset Doğu Bölgesi'ndeki Demir Karbon Sokağı'nın altıydı, yani Backlund Köprüsü'nden çok uzaktaydı, acaba burada bir bağlantı mı var... Klein'ın bu tahminini doğrulamak gibi bir gayesi yoktu.

Kara Yılan'ın ölüm haberi karanlık odada hızla yayıldı, birçok konuk kendi arasında fısıldaşmaya başlamıştı. Kendilerini onun yerine koydukları, aynı şeyin kendi başlarına gelmesinden korktukları belli oluyordu.

O anda Eczacı ellerini birbirine vurdu, "Peki, ben ne yapmalıyım?"

Fısıltılar aniden kesildi, odanın içi yine buz gibi bir sessizliğe gömülmüştü.

Tereddüt etse de, Eczacının önceki toplantıda kendisine verdiği tavsiyeleri düşünerek cevap verdi, "Yerinde olsam bitkilerden vazgeçip oraya bir daha dönmezdim."

"Neden? Yakında bitkilerin hepsi olgunlaşacak ve kanalizasyonun dibinde saklanan o hayvanlar da genelde dışarı çıkmazlar," Eczacının tereddütü ses tonundan belli oluyordu.

Klein kasıtlı olarak kalınlaştırdığı ses tonuyla cevap verdi, "Muhtemelen Kara Yılan'ın arkasında bir kuruluş var. Ölümü muhakkak araştırılacaktır. Onlarla etkileşim kurmak istemezsin diye düşünüyorum, değil mi?"

Bir Dinleyici'den kalan mistik nesneye sahip olması Kara Yılan'ın Aurora Düzeni üyesi olduğu anlamına gelmiyordu, ancak kendisi Gerçek Yaratıcı'dan 'büyük varlık' olarak bahsettiğinde bu doğrulanmıştı.

-

"Evet." Eczacı hafifçe başını salladı, kararını vermiş gibi görünüyordu.

Bunu gören Klein ekledi, "Hatta yerinde olsam konuyu polise isimsiz olarak bildirirdim."

"Ne?" Odadaki çoğu kişi bu öneri karşısında şaşıp kalmıştı.

Klein ses tonunu hiç değiştirmeden açıkladı, "Kanalizasyondaki hayvanlar Kara Yılan'ı öldürebildiğine göre, çok tehlikeli oldukları bariz. Ve hepimiz Backlund'da yaşadığımıza göre, bu durum büyük bir felakete dönüşürse ucunun bize dokunmayacağı da garanti değil.

Bu yüzden polisin bu meseleyi halletmesini sağlamak en iyi seçenek.

Böylece biz de hiç risk almadan güzel sonuçların tadını çıkarabiliriz. Fena mı olur?"

Klein cümlesini tamamladığı anda Bilgelik Gözü alkışlamaya başladı.

"Harika bir fikir! Resmi Beyonderlardan korkuyoruz, ancak aslında onlardan faydalanabiliriz. Her şeyi kendi başımıza halletmemiz gerekmez."

Bir zamanlar resmi bir Beyonder olduğumdan kesinlikle düşünce tarzım sizin gibi safi vahşilerden farklı tabii... Klein gülümsedi.

Bu konu kapandıktan sonra yeniden diğer insanları dinlemeye döndü. Ancak yapılan ya da başarısız olan anlaşmalardan hiçbiri ilgisini çekmemişti.

İhtiyaç duyduğu Beyonder malzemelerini şimdilik anons etmeyecekti, önce bu Beyonder çevresini biraz daha gözlemlemek istiyordu.

Saniyeler dakikalara dönüştü ve sonunda Bilgelik Gözü toplantının sona erdiğini duyurdu.

Geçen sefer Klein ilk ayrılanlardan biri olmuştu, bu yüzden sonrasında neler olduğuna dair bir fikri yoktu. Ancak bu kez, evin en az beş çıkışı olduğunu fark etmişti. Bilgelik Gözü'nün yardımcıları insanları farklı çıkışlara yönlendiriyor, her konuk arasında belirli bir zaman aralığı bırakmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Yaklaşık yarım saat sonra, odada yalnızca üç kişi kalmıştı. Bilgelik Gözü, Klein ve Eczacı olduğundan şüphelenilen tombul suratlı adam.

Bilgelik Gözü Klein'a bakarak güldü.

"Görünüşe göre şansın yaver gitmiş."

Kara Yılan'dan o uğursuz nesneyi alan kişinin ben olduğumu hatırladı... Klein gülümsedi. "Evet, risk almam işe yaradı."

Bu konuşmayı dinleyen Eczacı'nın gözleri kocaman açılmıştı, dikkatle Klein'ı inceliyordu. Uzunca bir süre sonra tereddütlü bir tonda şöyle dedi, "Şans getiren başka bir mistik nesnen var mı? Ben senin hayatta kalacağını düşünmemiştim."

Ne kadar da açık sözlüsün... Klein tombul yüzlü adama döndü, "Belki de şansım kendimden geliyordur."

Aslında o da şans getiren bir şey istiyordu.

O anda Bilgelik Gözü iç çekti, "Delikanlı, işini daima şansa bırakamazsın, özellikle de böyle konularda. Geçmişte pek çok kez kazanmış olsan da, tek bir kayıp sonunu getirebilir."

"Biliyorum. Bu yüzden bu toplantıya katıldım, faydalı bir şeyler bulmaya çalışıyorum. Heh, ben de sizin gibi sayılırım," dedi Klein sakin bir şekilde.

"Bizim gibi mi?" Eczacı abartılı bir tavırla iç çekti. "Öğretmenimi dinlemeliydim!"

Öğretmen... Eczacı yolu Toprak Ana Kilisesi ve Düşünce Yaşam Okulu tarafından kontrol ediliyor... Düşünce Yaşam Okulu öğretilerini yeni nesillere aktarıyor... Klein'ın kalbi hızla atmaya başlamıştı, "Neden böyle dediniz?"

Eczacı bir kez daha iç çekti, "Öğretmenim bana, yeterince şanslı olan bir yol seçmemi söyledi, ancak sonunda yine de bir ilaç yapıcı oldum. Bu nedenle de iki koca yıl boyunca bir sonraki Dizimin iksiri için gerekli olan malzemeleri bulamadım. Sizin şansınızı kıskanıyorum doğrusu."

Yeterince şanslı... Canavar yoluna benzer... Bu adam gerçekten de Düşünce Yaşam Okulu'ndan... Klein gülümsedi, "Neden bu yolu seçtiniz?"

Eczacı aniden duruşunu dikleştirdi, "Bir erkeğim de ondan!

O alandaki yeteneğimi geliştirebilecek ilaçlar yapabileceğimi öğrendiğimde hiç düşünmeden bu yolu seçtim!"