Çevirmen: Dnightshade

Kont Hall'ın İmparatoriçe Bölgesi'ndeki lüks evinde.

Audrey, hizmetlinin domuz pastırmasını kesişini, bir dilim ekmeğin üzerine meyve reçeli koyup ızgara mantarlara sos ekleyişini izliyordu.

Gerçek bir soylu ailede, hizmetliler pek çok kategoriye ayrılırdı. Kişisel hizmetlilerin yanı sıra, yatak odaları, çalışma odaları, aktivite odaları ve konuk odaları için, kıyafet, ayakkabı, mücevher, yemek, çamaşır ve mutfak için de ayrı hizmetliler vardı Hizmetlilerin hepsi, kendi belirli görevlerinden sorumluydu.

Bu büyük bir insan gücü israfı olsa da, soylular için sosyal etikete uymak her şey demekti. Muazzam miktarda borçları yoksa, bu tarz gereksinimlerini asla kısıtlamazlardı.

Audrey çayından bir yudum alıp hafif malt ve gül suyu kokusunun ağzında yayılışının tadını çıkardı.

O sırada, bir Parlamento Üyesi, güçlü bir bankacı olan babası Kont Hall'ın sesini duydu.

"Aurora Düzeni gerçekten de deli."

Aurora Düzeni mi? Audrey gözlerini kırpıştırdı, "Ne yapmışlar ki?"

"Ah bebeğim, bilmek istemezsin. Intis Büyükelçisi Bakerland'e suikast düzenlemişler. Bunun onlara hiçbir faydası yok." Kont Hall gazetenin sayfasını çevirirken başını iki yana salladı.

Audrey'nin abisi, kontun büyük oğlu Hibbert Hall ağzındaki lokmayı yuttuktan sonra cevap verdi;

"Belki de krallık ile Intis arasındaki ilişkiyi mahvetmek ve savaşın kolonilerden Kuzey Kıtası'na yayılmasını sağlamak istiyorlardır."

Bu soylu gencin yakışıklı bir yüzü ve parlak, altın rengi saçları vardı. Hangi açıdan bakarsanız bakın, klasik bir heykele benziyordu.

"Hayır, öyle olsa geride böyle bariz kanıt bırakmazlardı. Dahası, son zamanlarda krallık çok fazla yeni politika benimsedi, ortamın istikrara kavuşması zaman alacak, yani savaş başlatılacak bir durumda değiliz. Dün gece olanlar bu sabahın gazetesine ulaşmış bile, olayların ve katılın detayları, Majestelerinin ve bakanların düşüncelerini yeterince açıklıyor." Dedi Kont Hall oğluna bakarak.

Babasının ve abisinin konuşmasını dinlemeye devam ederken, aniden Audrey'nin jetonu düştü.

Bakerland suikaste uğradı?

Bay A görevi başarıyla tamamladı?

O gerçekten de Aurora Düzeni'nden mi?

Bu gerçeği açıklamasının sebebi, benden boş yere para almadığını, görevi gerçekten kendisinin tamamladığını kanıtlamak mıydı?

Her şey ne kadar hızlı oldu. İlk taksiti daha dün öğleden sonra ödedim ve bu sabah sonuç geldi bile. Hem de iyi bir sonuç!

Audrey şok olmuş, neşelenmişti. Kontrol edilmez neşesine aynı zamanda içgüdüsel bir korku da eşlik ediyordu.

Bay Aptal'ın hayranının verdiği görevin bu kadar kolay bir şekilde tamamlanması kesinlikle sevinilecek bir şeydi. Ancak Bay A'nın ve onu destekleyen Aurora Düzeni'nin gücü ve eylemleri Audrey'nin ürkmesine sebep olmuştu.

Neyse ki dün Glaint'le konuşup bir kredi anlaşmasına varmıştım. Bir vikont olarak, dikkatleri üzerine çekmeden parayı çekmeyi başarmış olmalı... Kalan kısmı önümüzdeki iki gün içinde Xio ve Fors aracılığıyla Bay A'ya ulaştırmalıyım. O adamın karşısına kendim çıkamam... Önümüzdeki bir iki ay boyunca da Bay A'nın toplantılarına katılmayacağım. Neyse ki başka çevrelere de sahibim... Audrey reçelli ekmeğinden bir ısırık aldı.

Kahvaltı sona gelirken, tabağına küçük kremalı kek, kiraz ve çilek servis edildi, bu sırada Audrey biraz daha sakinleşmişti.

Bay Asılan Adam da bu görevde rol almak istemişti, ancak o olsa ilk görevi daha yeni tamamlamış olurdu... oysa görev çoktan tamamlandı bile. O, denizde olmayı hak ediyor. Audrey iyi bir ruh hali içindeydi, tatlısını keyifle, gülümseyerek yedi.

…

Hillston Bölgesi'ndeki Xio ve Fors, önlerindeki gazeteye bakakalmışlardı.

"... Bunu Bay A yaptı, değil mi?" Xio şaşkın bakışlarını arkadaşına çevirdi.

Fors da en az onun kadar şaşkındı.

"Belki de."

"Aurora Düzeni'ni biliyorum, ancak Bay A'nın Aurora Düzeni'nden olup olmadığını bilmiyorum."

"Öyle olmalı. Sonuçta, dün ona 2000 pound verdik. Büyükelçi Bakerland'i öldürmek isteyen bir başkasının daha olabileceğinden şüpheliyim..." dedi Xio tereddütle.

Fors birkaç saniye sessizce düşündükten sonra iç çekti, "Bay A olsun ya da olmasın, yine de kalan 8000 poundu ödemek zorundayız. Şu anda, bunu yapanın o olmadığını kimse kanıtlayamaz. Bu çevrede kalmak istiyorsak borcumuzu kapatmalıyız!"

"Her neyse, ödemeyi yapacak olan biz değiliz nasılsa... Ayrıca bu görev için bize ödenecek olan 500 poundu da alacağız!" Xio çok neşeliydi.

"Mesele şu ki, yeniden Bay A ile görüşmeye gitmenin tehlikeli olacağını hissediyorum..." dedi Fors düşünceli bir şekilde, "Son ödemeyi yapmaya tek başıma gideceğim. Bu ikimiz için de daha iyi olur."

"Ama..." Bu sözler Xio'yu endişelendirmişti.

"Benimle gelirsen, kaçmam gereken bir durum olursa işim zorlaşacak," Fors kolunu kaldırıp bilekliğini salladı.

"Peki o zaman," dedi Xio çaresizce.

Onlar endişeli bir şekilde bu buluşmayı nasıl atlatacaklarını düşünürken, Bay A özel iletişim kanalından yeni bir mesaj göndermişti. Xio ve Fors'a kendisini görmeye gelmemelerini, ancak ödemenin kalanını farklı bankalardaki anonim hesaplara yatırmalarını söylüyordu.

Oh... Böylece Xio ve Fors sonunda rahat bir oh çekti.

…

Bir tapınak kadar geniş olan bir bodrumda, üzerinde siyah, başlıklı bir pelerin olan Bay A karanlığın ortasında diz çökmüş, saygılı bir tonda mırıldanıyordu.

Önünde, bacakları zincirlenmiş, baş aşağı asılmış bir adamın üç metrelik heykeli vardı.

Asılı duran adamın devleri andıran tek bir dikey gözü vardı, kolları yanlara düz olarak tutturulduğundan tüm bedeni haç şekli almıştı.

O sırada, siyah pelerinli bir adam içeri girip mütevazi bir tonda şöyle dedi, "Bay A, haberi gönderdim."

"Aferin," dedi Bay A başını çevirmeden.

Siyah pelerinli adam devam etti, "Görevi verenin kim olduğunu araştırmamıza neden izin vermiyorsunuz?"

Bay A başını eğdi, ses tonu oldukça kayıtsızdı, "Gerek yok.

Bunun kritik bir an olduğunu unutmamalısınız

Kıtada kaosa neden olacak, insanların dikkatini çekmek için elimizden geleni yapacak, bunları Rabbimizi karşılamak için kullanacağız!

"Hahahah. Öhhö! Öhhö! Öhhö..."

Bay A'nın korkunç kahkahaları acı dolu bir öksürükle kesildi. Öksürük o kadar ciddi bir boyuttaydı ki Bay A yere yığılmıştı.

"Öhhö! Öhhö!"

Ağzından çıkan kan renkli parçacıklar, yere düştükten sonra kıvranmaya devam ediyordu.

Siyah pelerinli adam hemen başını eğip hiçbir şey görmemiş gibi davrandı.

Bir süre sonra, Bay A sonunda kendine gelebilmişti.

Öne doğru emeklemeye başladı, çenesini yere yapıştırmış, öksürürken ağzından saçılan kan renkli parçacıkları yalıyordu.

…

126 Yeni Yıl Sokağı, Hillston Bölgesi.

Klein bu kez Doragu Gale'in peşine takılmamıştı. Bunun yerine, metresi Erica Taylor'ı seçmişti. Sonuçta zina eyleminin gerçekleşmesi için iki kişiye ihtiyaç vardı.

Karmaşık makyajlı güzel sarışın, kiraladığı araçla erkenden Queelag Kulübü'ne geldi. Klein da, elinde taşınabilir kamerasının ve diğer çeşitli malzemelerin bulunduğu çantasıyla kadının arkasından içeri girdi.

Kulübün rozetini ise göğsüne iliştirmişti. "Dinlenebileceğim müsait bir oda var mı?" diye sordu resepsiyondaki görevliye.

Siyah beyaz elbiseli kız nazik bir şekilde gülümsedi.

"Evet, görevli arkadaşım size yardımcı olacak."

Klein hafifçe başını sallayıp teşekkür etti. Kırmızı yelekli görevliyi takip ederek ikinci kata çıktığında, Erica'yı sokağa bakan odalardan birine girerken gördü.

"Yoldan geçenleri mi yoksa tenis kortunu mu görmek istersiniz?" Diye sordu kırmızı yelekli görevli nazikçe.

"Sokak tarafı olsun," dedi Klein kayıtsız davranmaya çalışarak.

Ayarlamalar kısa süre içinde yapılmıştı, şu anda, Klein'ın odası ile Erica'nın odası arasında iki başka oda vardı.

Fotoğrafı nasıl çekeceğim? Acaba gizlice odaya girip saklansam mı? Yoksa pencereden çıkıp borulara mı tırmansam? Bu yöntemlerin hiçbiri abartılı flaşı engellemeyecek, ancak ikinci yöntemi seçersem fark edilmeme ihtimalim daha yüksek. Böylece üzerime şüphe çekmem ve kulüpten de kovulmam... Ancak, Doragu ve Erica durumu fark edecektir... Acaba onları uyutmak için bir tılsım mı kullansam? Hayır, bu yeterince ikna edici olmaz; tam olarak iş üstündeyken fotoğraflarını çekmeliyim...

Tek bir şansım var ve bunu iyi değerlendirmeliyim... Bu benim uzmanlık alanım değil. Yaşlı Neil olsa, kamera flaşını saklamak için yeni bir ritüalistik büyü yaratmaya çalışırdı. Tabii Tanrıça onun bu talebine karşılık vermeyebilirdi ama...

Klein, bir sonraki adımını belirlemeye çalışırken odanın içindeki aynada korumasının figürünü gördü.

Kızın üstünde hala siyah gotik elbisesi ve aynı renkteki şapkası vardı. Sarı saçları hafifçe dalgalanıyor, solgun yüzünün hoş hatlarını belirginleştiriyordu.

"Kamera flaşını saklamanın bir yolunu biliyor musun?" Diye sordu Klein.

Henüz cümlesini bile tamamlayamamıştı ki gümüş aynaın yüzeyinde dalgalanmalar olduğunu gördü, saniyeler içinde aynadan saydam bir el uzandı.

Koruma bir hayalet gibi aynadan çıkıp Klein'a yaklaştı, "Evet."

Hafifçe öne doğru eğilip aniden kameranın lensine girdi!

Klein'ın ağzı açık kalmıştı, ne tepki vereceğini bilemez haldeydi. Yöntemin işe yarayıp yaramadığını görmek için kamerayı alıp bir deneme çekimi yaptı.

Sonuç beklediğinden çok daha iyiydi. Flaş yalnızca kameranın çevresinde kalmıştı ve fotoğraf da oldukça iyi görünüyordu.

Belki de buna Hayalet Kamerası denebilir... Kamerayla birlikte pencereye yaklaşıp sabırla beklemeye başladı.

Kısa süre sonra, Doragu Gale'in kulübün kapısında araçtan indiğini gördü.

Diğer odadaki Erica Taylor da sevgilisinin geldiğini görmüş, birinci katta onunla buluşmak için hızlı adımlarla odadan ayrılmıştı.

Bu fırsatı kaçırmak istemeyen Klein, bir tarot kartı yardımıyla kapıyı açıp kadının odasına girdikten sonra ekstra çarşafların bulunduğu dolaba saklandı.

Çevresindeki karanlık ona önceki geceyi, o korkunç ve ürkütücü Çevikyazı Ustası Rosago'yu anımsatmıştı.

Önceki gece korkunçtu, ancak bugün, iki zinacıyı suç üstü yakalamaya çalışıyorum. Hayat gerçekten çok garip... Klein, sessizce kendisiyle alay ederken kapının açıldığını duydu.