Çevirmen: Dnightshade

“Polisi aramak mı?” diye haykırdı Fors şaşkın bir şekilde.

Beyonderlar için, polise başvurmak tamamen farklı bir dünya gibi görünüyordu.

Xio sarı saçlarını çekiştirerek bir ileri bir geri yürümeye devam etti.

“Darkholme’ün ölümü rahatsız edici ve ürkütücü.

Eğer polis kör değilse, kesinlikle dosyayı Manda Altındaki Cezalandırıcılar, Gece Kuşları ya da Makinecilik Kolektif Zihni’ne devredecektir, ya da askeriyenin özel birimine.

Bu olduğunda, bilgi sızdırıp katilin Qilangos olduğunu öğrenmelerini sağlayabiliriz. Böylece tüm şehir onun peşine düşer.

Amacımız yalnızca Qilangos’u bulmak, onu yakalamak değil. Bu kadar Beyonder’ın ‘yardımıyla’ işimiz çok daha kolaylaşır, çok daha güvende oluruz.

Qilangos paniğe kapılır bir hata yaptığında, biz de ödülümüzü alırız. Heh heh, yani böylece yerini bulabileceğimizi söylemek istiyorum.”

Xio kuru kuru gülerek, dehşete kapılmış olan Fors’a baktı.

“Sorunlarla baş etmenin bildiğim tek yolunun doğrudan kendimi ortaya atmak olduğunu mu sanıyorsun? Qilangos ile aramızdaki fark, Desi Koyu kadar büyük.”

Fors hafifçe başını salladı, “Kendini çok iyi tanıyorsun. Benzer doğaya sahip pek çok şey yaptın.

Bu nedenle verdiğin kayıplar Dizi 8 seviyesine geçmen için yeterli.

Neyse ki bu konuda hala yeterince mantıklısın.”

Xio başını eğip elindeki süngüye baktı. Bir an düşündükten sonra şöyle dedi, “… Dürüst olmalıyım.

Qilangos kesinlikle yakınlarda bir yerdeydi. O, bizi her an yok edebilecek kadar şeytani bir auraydı. Bu da ben de içgüsüsel bir tepkiyi tetikledi.”

Fors, iki taşı kalmış gümüş bilekliğini bileğine geçirdi.

“Bu fikre katılıyorum. Önce Bayan Audrey’e haber verip sonra da polise başvuralım.”

“Evet, Qilangos’un izlerini ister Darkholme, ister adamları bulmuş olsun, bu yaklaşımla araştırmaya devam edip Qilangos’un faaliyetlerini ve kaldığı yeri öğrenebiliriz.”

Xio sarı kaşlarını çattı, “Ama, Qilangos kesinlikle aynı yerde kalmaya devam etmeyecektir.”

Qilangos, Yedi Korsan Amiral’den biri olarak, mistik bir nesneye sahip olsa bile Backlund’da son derece dikkatli olmak zorundaydı.

Beş Deniz’in Kralı Nast bile, bir seferinde burada bir felaketle karşı karşıya kalmıştı, neredeyse yakalanıyordu.

“Hayır, demek istediğim, ipuçlarına dayanarak Qilangos’un Backlund’a neden geldiğini doğrularız. Yapmaya çalıştığı şeyi öğrendiğimizde, kendini nasıl gizlerse gizlesin, ne hileler yaparsa yapsın eninde sonunda ifşa olacak. 

Böylece biz de göremizimi tamamlamış olacağız,” diyerek açıkladı Fors. 

“İki yıllık yazarlık deneyimim bana, işin özünü anladığımızda işimizin çok daha kolaylaşacağını söylüyor.”

Xio yakın arkadaşına şaşkın bir şekilde baktı. Karşısındaki kadının mantıklı sözleri onu şok etmişti.

“Ben senden farklıyım. Düşünmek için çok tembelim, sen ise hiçbir çaba göstermeden, kaslarınla düşünüyorsun.”

Fors dudaklarını birbirine bastırarak gülümsedi.

“Bana sataşmak seni daha zeki yapmaz…” Xio sarı saçlarını düzeltmeye çalışırken devam etti, “Peki, hadi İmparatoriçe Bölgesi’ne gidip Bayan Audrey’e haber verelim.”

Fors hafifçe başını salladı, “Ee, Bayan Audrey ile acil iletişim yöntemimiz ne?”

Xio bir an donup kaldı. 

Başını kaldırıp ilerideki mezar taşlarına bakarak şöyle dedi, “Köpeğinin en az günde beş kez kendi başına yürüyüşe çıktığını söylemişti. Bir sonraki yürüyüş öğlen yemeğinden sonra olmalı.”

“Yani, Kont Hall’ın lüks malikanesinin çevresinde şüpheli bir şekilde dolaşmamız gerekiyor öyle mi?” Fors’un dudaklarının kenarı seğiriyordu.

Xio aniden yan tarafına dönüp yalaka bir tavırla gülümsedi, “Fors, gizlice içeri girmeyi mi tercih ederdin?

Bunun senin için zor olacağını sanmam. Oldukça usta olduğun bir alan sonuçta.”

“Adamın unvanı aileden geliyor, Lordlar Kamarası’nın en etki sahibi milletvekillerinden biri, Varvat Bankası’nın en büyük hissedarı, Backlund Bankası’nın dördüncü en büyük hissedarı, Loen Kraliyet Bankası’nın özel danışmanı, Intis Cumhuriyeti’ndeki Suchit Bankası’nın üçüncü en büyük hissedarı, Daimi Kömür ve Çelik Konsorsiyum’un ikinci en büyük hissedarı, daha da devam ediyor. 

Bütün bunlar Bayan Audrey’nin babasının unvanları. Xio, kafanı kullan; böyle bir adamın Beyonder korumaları olmaması mümkün mü? Ödüllü koleksiyonları olmaması? Bu adam o yoksul vikont ve baronlardan farklı!” dedi Fors bıkkın bir tonda.

“Gizlice girmeye kalkışırsam beş dakika içinde enselenirim!”

Xio onaylarcasına başını salladı.

“O halde golden retrieverı bekleyelim…”

Böylece iki arkadaş yola koyuldu. Henüz birkaç adım atmışlardı ki, Xio başını eğip önüne bakarak şöyle dedi, “Şey, ileride kayıplarını telafi edeceğim. Bilekliğindeki taşları diyorum…”

Fors’un dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı, “Kendimi kurtarıyordum, özellikle senin için yapmadım ki.

Ve, Xio, yanlış yöne gidiyorsun!

İyi ki Çırak yolunu takip etmiyorsun, ileride bir Gezgin olsan felaket olurdu!”

…

Kont Hall’ın lüks malikanesinin dışında.

Xio ve Fors, bir palmiye ağacının arkasına saklanmış sessizce malikaneyi izliyorlardı.

Bir süre sonra, sonunda golden retrieverın duvarın altındaki gizli bir delikte belirdiğini fark ettiler. 

Susie, kulaklarını dikip dikkatli bir şekilde sağına ve soluna baktıktan sonra neşeli bir halde yürümeye başladı. Tam o anda, siyah bir erkek köpek çıkıp Susie’nin etrafında daireler çizmeye başlamıştı.

“İlk defa bir köpeğin bu kadar insana benzer tepkiler verdiğini görüyorum. O siyah köpekten nasıl nefret ediyor görüyorsun değil mi?” Xio iç çekti.

Susie’nin mimiklerindeki nefreti net bir şekilde görebiliyordu.

Fors gülümsedi, “Tıpkı huysuz, iğrenç ve ısrarcı bir sapıkla karşılaşmak gibi.”

Susie’nin siyah köpekten kurtulmak için hızlandığını gören Xio, ‘adaleti’ sağlamak için hemen harekete geçti.

“Onu rahat bırakmanı hükmediyorum!” diye bağırdı ciddi bir yüz ifadesiyle.

Siyah köpek şaşkın bir şekilde kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp hemen oradan kaçtı.

Susie sonunda rahat bir oh çekip yavaşlamıştı. Kibarca havlayarak kuyruğunu salladı.

Az daha teşekkür edecektim, neyse ki kendimi tuttum. Bu çok tuhaf olurdu… Golden retriever yeniden neşelenmişti.

 …

Audrey, Xio ve Fors’dan gelen son istihbaratı eline alıp okumaya başladığında, ritmik melodi yavaşça durdu.

Piyanonun kapağını kapatıp kaşları çatık bir şekilde ayağa kalktı. Piyano odasında volta atmaya başlamış, bir sonraki adımının ne olması gerektiğini düşünüyordu.

Qilangos çok tehlikeli bir adam… Xio ve Fors onu araştırmaya devam ederek kendilerini tehlikeye atmış olacaklar… Bu da benim ifşa olmamla sonuçlanabilir… Evet, onların önerisine göre devam etmeliyim.

Tarot Kulübü’ne daha iki saat var. Acaba Bay Aptal ne yapmamı önerirdi? 

Mesele onun ilgisini hala çekmiyorsa, konuyu Asılan Adam ile değerlendiririz… Audrey yavaş yavaş kendisini sakinleştirdi.

İlk kez böyle tehlikeli bir olayla karşılaşıyordu. Şimdiden bir ölüm gerçekleşmişti!

Öğleden sonra üçte.

Audrey, görüşündeki bulanıklıktan kurtularak kısa süre içinde sınırsız gri sisi, bir devin evi gibi görünen sarayı, eski bronz masayı ve Bay Aptal’ı gördü. Etrafına baktığında Asılan Adam ve Güneş’in de yerlerinde oturduklarını fark etti.

O anda tüm gerginliği ve endişeleri yok olmuş gibiydi, kendisini güvende ve sakin hissediyordu.

Materyal dünyaya ait olmayan Tarot Kulübü’nün bir üyesiyim, ekibimizin lideri Bay Aptal, tanrıya oldukça yakın bir varlık. Qilangos ile farklı seviyelerdeyiz…

Audrey gururlu bir tavırla duruşunu dikleştirdi. Çenesini hafifçe yukarı kaldırıp neşeli bir şekilde herkesi selamladı, “İyi günler Bay Aptal! İyi günler Bay Asılan Adam! İyi günler Bay Güneş!”

Herkes selamlaşmayı bitirdiğinde, Klein Bayan Adalet’in konuşmak için sabırsızlandığını fark edip ona bir baş işareti yaptı.

“Saygıdeğer Bay Aptal, gönderdiğim para hayranınıza ulaştı mı?” Doğrudan Qilangos konusuna girmekten kaçınmıştı.

Klein gülümsedi, “Bu mesele aklımdan çıkmış. Ancak kendisinden ek bir yardım talebi gelmediğinden, paranın kendisine ulaştığına inanıyorum.”

Evet, defalarca kontrol ettim, anonim banka hesabımda 300 pound yatıyor… diye ekledi Klein içinden neşeyle.

“Harika!” Biraz daha rahatlayan Audrey karşısındaki Alger’e döndü.

“Bay Asılan Adam, Qilangos meselesinde gelişme var.”

Alger hemen duruşunu dikleştirdi.

Heyecanını gizleyemiyordu, “Neredeymiş?”

“Ne yazık ki kendisini araştırdığımızı fark etmiş. Peşindeki kişilerden birini öldürmüş.” Audrey, Xio ve Fors’un hikayesinin önemli kısımlarını aktardıktan sonra yeni planlarını detaylı bir şekilde açıkladı.

Alger hafifçe başını salladı, “Yakından takip ediyor olacağım.”

Sonra yan tarafına dönüp bronz masanın başındaki onur koltuğuna baktı. 

Dikkatle dinlemesine rağmen hiçbir şey anlamayan Güneş’in boş bakışlarına aldırmadan şöyle dedi, “Saygıdeğer Bay Aptal, Qilangos’un gerçek niyetini ve elde etmek istediği o önemli, büyülü eşyayı öğrenirsem, adınızı zikrederek ritüel aracılığıyla sizi bilgilendirebilir miyim?”

Aptal’ın takipçisinin kendisine yardım etme talebini bir kez daha tekrarlamayacaktı. Bu konuyu önceki toplantıda açtığında Aptal’ın cevabı olumsuz olmuştu, konunun üstüne gitmeye gerek yoktu. Tanrı’yı kışkırtmak istemiyordu.

Bu nedenle, niyetinin yalnızca bulgularını bildirmek olduğunu açıkça belirtme gereği duymuştu.

Bu son gelişmeler yeterince ilgi çekici olursa, Bay Aptal’ın takipçisinin yardıma koşacağına inanıyordu.

Böyle bir şey yapabiliyor muyuz? Audrey’nin gözleri kocaman açılmıştı.

Klein, üç üyenin bakışlarına aldırmada arkasına yaslanıp hafifçe başını salladı, “Tabii.”