Çevirmen: Dnightshade

Özel dedektifin ofisinde.

"Efendim, bize teslim ettiğiniz görevi tamamladık," dedi boğuk sesli Dedektif Henry. Klein rahat bir oh çekti. "Kolay bir iş değildi, zor da değildi, ancak bolca enerji ve kaynak harcadık. Dürüst olmak gerekirse, biraz pişmanım. Bu görev için oldukça düşük bir meblağ talep etmişiz."

Hayır, ne söylersen söyle sana bir kuruş daha fazlasını ödemeyeceğim! Dedi Klein içinden. Kahve sehpasındaki belge yığınını işaret etti, "Araştırma raporu bu mu?"

"Evet." Henry elini en az altmış sayfadan oluşan rapora koyup iç çekti. "Bu, üstlendiğim en zahmetli işti..."

Adam henüz cümlesini tamamlamamıştı ki Klein cebine uzanıp dört poundluk değerinde birkaç banknot çıkardı. Henry'nin gözü banknotlara kaydı, gerçek olup olmadıklarını anlamaya çalışıyordu.

"Bu ücretin geri kalanı." Klein parayı adama uzattı.

Henry tuhaf bir şekilde öksürdü.

"Sözünü tutan bir beyefendisiniz. Ah. Bu araştırma raporunun bu kadar kağıda mal olacağını bilmiyordum. Tamamen bütçemin dışındaydı."

O sırada Klein kalın dosyayı alıp ayağa kalktı.

Hafifçe eğilip Henry'e veda ettikten sonra bastonunu da alıp kapıya yöneldi.

Dedektif Henry'nin lafını ağzına tıkamıştı.

Hey, araştırma raporunda kullandığın kağıdın parasını da ödememi bekleyemezsin ya?! Bunu zaten ücrete dahil etmiş olman lazım! Klein'ın zulasında beş pound sekiz soli kalmıştı. Hızlı adımlarla Besik Sokağı'nda ilerlemeye başladı.

Çevresini kolaçan edip kimsenin kendisine dikkat etmediğinden emin olduktan sonra oradan hemen ayrıldı. Güvende olduğu bir noktaya ulaştığında maskesini çıkardı.

Hemen eve gitmeyecekti. Bir kafe bulup araştırma raporunu incelemek istiyordu. Kırmızı baca kehanetini yaptığından beri kiracısı değişen evleri bulacaktı. Böylece akşam yemeğinden önce araştırmasına başlayabilirdi.

Bölgede pek çok kafe olsa da, bu kafelerin hiçbiri Klein'ın kriterlerine uymuyordu. Buhar ve makinecilik, zamanın sembolü haline geldiğinden beri pek çok kafe tarzını değiştirmiş, ucuz restoranlara benzer bir hal almıştı. Meşgul işçilere soğuk içecekler, kahve, ekmek ve bezelyeli koyun yahnisi gibi seçenekler sunuyorlardı. Bu nedenle saygın hanımlar ve beyler artık bu kafelere gitmiyordu. Bu tür yerlerin kendi statülerine uygun olmadığını düşünüyorlardı. Çeşitli kulüpler kurulmuş, ve sosyalleşme mekanları olarak kafelerin yerlerini almışlardı.

Klein bir süre dolaştıktan sonra sonunda hoş bir atmosfere sahip bir kafe buldu.

Sakin bir köşeye oturdu ve bir penilik Southville Kahvesi'ni sipariş ettikten sonra araştırma raporunu incelemeye başladı.

"Tingen Şehri'nin Kuzey, Güney, Doğu ve Batı Bölgelerinde, Altın Indus, Liman Bölgesi ve Üniversite Bölgesi'nde, koyu kırmızı bir bacası olan toplam 1179 bina var... Tingen Şehri'nin eteklerinde ise tarif edilen özelliğe sahip toplam 546 bina bulunuyor. Bunlara, Tingen sınırları içinde olmasına rağmen oldukça uzak olan kasaba ve köylerdeki binalar dahil değil."

"Aşağıda, bu binaların her birinin adresleri ve kiracı kayırları bulunuyor. Talep edildiği gibi, son üç aylık hareketlilikler de detaylı bir şekilde listelenmiştir."

...

Klein raporu okumaya devam ederken zaman zaman duraklayıp notlar alıyordu.

Sonunda rüyasında gördüğü türden olan kırmızı bacayı buldu, bununla birlikte, yirmi beş binada kiracı değişikliği olduğunu gözlemledi.

Pek fazla sayılmaz. Araştırmamı iki gün içinde tamamlamaya çalışmalıyım. Sonuçta, o kırmızı bacayı ve evin bazı kısımlarını rüyamda gördüm. O işaretleri yeniden gördüğümde, manevi algım aşinalığı hissedecek. Hedefin doğru olup olmadığını hemen anlayabileceğim. Başka bir deyişle, ben canlı bir araştırma makinesiyim... Klein başını salladı. Binaları bulundukları konumlara göre ayırdı, bugün içinde on beş tanesine gitmeyi planlıyordu.

Bu araştırma çabasının tehlikeli olup olmayacağını öğrenmek için kehanet kullanmaya ihtiyacı yoktu.

Kiracılar değiştiğinden, zaten bu tesadüflerin arkasında olan kişi çoktan gitmişti!

Umarım yeni kiracı eski kiracının neye benzediğini biliyordur... Ancak bu kişi, kimseye fark ettirmeden benim kaderimi kontrol edebiliyor, tesadüflerin çok doğalmış gibi görünmesini sağlayabiliyorsa, arkasında bırakmış olabileceği tüm izleri de ortadan kaldırma becerisine sahip olmalı... Ah, ardında bir ipucu bırakmış olmasını dilemekten başka elimden ne gelir... Klein bir kez daha iç çekti. Sonrasında da toparlanıp şapkasını başına geçirdi. Bastonunu ve araştırma dosyasını aldıktan sonra kafeden ayrıldı.

İki soli karşılığında bir araç kiraladı ve akşam yemeği vakti gelmeden önce, belirlediği on beş binayı ziyaret etti. Ne yazık ki ziyaret ettiği binaların hiçbiri rüyasında gördüğü bina değildi.

Yarınki araştırması da böyle sonuçsuz kalırsa çok kötü olacaktı. Kehanet rüyamda o evi görmemden sonra da hala orada yaşıyor olabilir. Bu da onun kendinden ne kadar emin olduğunu ve benim araştırmalarımdan korkmadığını gösterir; hatta Tingen Gece Kuşları'ndan bile korkmuyor olabilir. Ya da belki de, ifşa olduğunun farkında değildir. Bu da, kehanetime direnen gücün ona ait olmayan bir güç olduğu anlamına gelir... Daffodil Sokağı'na gelmiş olan Klein, yavaşça evine doğru yürürken tüm olasılıkları gözden geçiriyordu.

Birkaç dakika sonra eve ulaştığında anahtarını çıkarıp gülümseyerek içeri girdi.

Bu akşam, Melissa ve Benson için halşanmış koyun eti ve ballı barbekü hazırlamayı planlıyordu.

...

Akşam on birde, kardeşler birbirlerine iyi geceler dileyip odalarına çekildiler.

Klein, odasının kapısını kapattıktan sonra masasının başına geçti. Cumbalı pencereden dışarı baktı. Sokaklar karanlıktı, yalnızca birkaç sokak lambası yolu loş bir şekilde aydınlatıyordu. Gökyüzü yıldızlarla doluydu. Pek çok yıldız olsa da, çoğu net bir şekilde belli olmuyordu.

"Umut Dünyası, Başkentlerin Başkenti unvanını almış Backlund nasıl bir yer acaba..." Diye mırıldandı kendi kendine. Perdeyi kapatmak için elini uzattı.

Voo!

O anda, aniden uğursuz bir rüzgar esti. Odanın içindeki gaz lambasının ışığı koyu yeşile dönmüştü.

Klein farkında olmadan birkaç adım geri çekildi. Mesleki içgüdüleri ona Ruh Görüsünü aktif hale getirmesini söylüyordu, o da içgüdülerine kulak verdi. Bunu yaparken de yatağına doğru yaslanıp, yastığının altındaki tabancasına ulaşmaya çalıştı.

O anda, masanın bulunduğu duvarda, gaz lambasının altında, aniden bir yüz belirdi. Bu saydam yüzde göz ya da burun yoktu. Yalnızca bir ağzı vardı!

"Ateş etme." Dedi surat.

İletişim kurabiliyor mu? Klein çoktan tabancasını bulmuş, nişan almıştı.

"Ne istiyorsun?" diye sordu hemen.

Surat gülümsedi.

"Ben Daly."

Daly mi? Ruh Medyumu Daly mi? Backlund piskoposluğuna gönderilmiş olan Ruh Medyumu Daly? Klein şüpheci bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

"Madam Daly?"

"Bu ziyaret şeklinin biraz kaba olduğunu biliyorum. Gerekli hazırlığı yapabilmen için sana önceden haber vermeliydim. Ancak şu anda seninle buluşmak için uygun değilim, bu nedenle seninle ancak bu şekilde iletişim kurabilirim." Saydam yüz tekrar gülümsedi.

Ses farklı ve kulak tırmalayıcı olsa da, konuşma tarzı gerçekten de Madam Daly'e benziyor. Ruh Medyumlarının yetenekleri ne kadar havalı... diye düşündü Klein. Ancak tabancasını indirmemişti, "Madam, benimle ne konuda konuşmak istiyorsunuz?"

"Yerinde olsam, önce maneviyat duvarı oluştururdum. Aksi halde, kardeşlerin deli olduğunu düşünecek. Heh heh, dikkatli olmak lazım değil mi? Dunn'ın mektubu sebebiyle, gizlice Tingen'e geldim. Biliyorsun, Gece Kuşları atandıkları bölgeden keyiflerine göre ayrılamazlar."

"Kaptan'ın mektubu mu?" Klein masaya yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Olduğu yerde cebine uzanıp Kutsal Gece Tozu'nu çıkardı.

"O da ben de Tingen Gece Kuşları ile başlamış Beyonderlarız. Aramız hep iyi olmuştur. Geçen Perşembe, evet, Perşembe, bana içinde senden bahsettiği bir mektup gönderdi. Gizemli Gözlemci ilkelerini kendine uyarlayıp Kahin için bir dizi ilke belirlediğini ve bu ilkelerin iksiri sindirmende etkili olduğunu söylemişsin. Sonrasında sesler duymadığını ve yanılsamalar görmediğini iddia etmişsin. Dunn, bunun benim yaptığıma benzer olduğunu söyledi.

Heh heh, odayı mühürlemeyecek misin? Yani, kardeşlerinin yanlış anlaması beni rahatsız etmez ama..." dedi saydam yüz.

Demek bu yüzden... Karşımdaki gerçekten de Madam Daly... Klein sonunda rahat bir oh çekmişti, Kutsal Gece Tozu'nu yeniden cebine koydu. Sonra da masaya yaklaşıp, ritüeller için kullandığı gümüş hançeri çekmeceden çıkardı.

Hızla bir maneviyat duvarı oluşturduktan sonra yeniden saydam yüze döndü.

"Madam Daly, Kaptan başka ne söylemiş?"

"Yalnızca kendi kafa karışıklığından bahsetmiş, bir de, bir şeyi anladığını söylemiş ancak ne olduğunu tam olarak açıklamamış. Konuyla ilgili fikrimi öğrenmek için yazmış," dedi Daly. "Ve mektubu bu sabah okuduğumda, senin bize gösterdiğin kadar bihaber olmadığını anladım. Heh heh, Bay Moretti, bence 'rol yapma yöntemini' keşfetmişsiniz!"

"Bu yüzden mi beni bulmaya geldin?" Klein bu iddiayı yalanlamamış, kabul de etmemişti.

Daly'nin 'rol yapma yönteminden' haberdar olduğu aşikar... diye düşündü içinden.

Daly'nin saydam yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Evet."

"Birbirimize karşı dürüst olmamız gerektiğine inanıyorum. Rol yapma yöntemini keşfettiğini biliyorum, sen de benim rol yapma yöntemini kavradığımı biliyorsun. Ah. Ancak beni üzen, benim bunu anlamamın yaklaşık iki yıl sürmüş olması, sen ise yalnızca bir buçuk aydır Beyonder dünyasındasın."

Klein bir süre sessiz kaldı. Sonra da Daly'e bakıp gülümsedi.

"Çünkü benim önümde senin gibi bir rol model vardı."

'Devlerin omuzlarında durduğunu' söylemek istemiş ancak hemen sonra, bu sohbette İmparator Roselle'den alıntı yapmak istemediğine karar vermişti.