Çevirmen: Dnightshade

Akşam sekizden sonra, Moretti ailesinin yemek odasında.

Benson, kasede azıcık kalan çorbaya bakarken eliyle ağzını kapatarak memnun bir şekilde geğirdi.

"Üçüncü kez yiyor olsak da, hala lezzetli geliyor. Domatesin ekşiliği ve tatlılığı ile öküz kuyruğunun sakızımsı dokusu birleşerek muhteşem ve eşsiz bir tat ortaya çıkarıyor. Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi Tingen Şehri'nin fevkalade bir şef kaybetmesine sebep olduğu için üzgünüm."

Melissa da arkasına yaslanıp sessizce başını salladı.

"Çünkü henüz gerçek yemek nedir bilmiyorsun." Klein mütevazi bir tavırla gülümsedi. "İlerde fırsatımız olursa, Howes Sokağı'ndaki Bonaparte Restoranı'na gidip otantik Intis mutfağının tadına bakalım, ve güney lezzetlerinin keyfini çıkarmak için de Altın Indus kentindeki Kıyı Şeridi Restoranı'na."

Bunlar sürekli gazetelerde çıkan restoranlardı, kişi başı ortalama maliyetleri yaklaşık bir buçuk pound kadardı.

"Ben senin yemeklerini daha çok seviyorum," dedi Melissa bir an bile tereddüt etmeden.

Benson kıkırdayarak konuyu değiştirdi.

"Ancak sonuç olarak, domates öküz kuyruğu çorbasında bir şeyler eksikti gibi hissediyorum. Belki de ekmekle yenmemelidir?"

Klein başıyla onayladı.

"En iyisi pirinçle tamamlanması."

"Pirinç..." diye mırıldandı Melissa özlemle.

Kuzeyde yer alan Tingen, büyük bir şehir sayılmazdı. Birkaç restoran dışında, pirinç yeme şansı bulmak neredeyse imkansızdı.

Benson ve Melissa için, bu besin yalnızca gazete ve kitaplarda gördükleri tanımlardan ibaretti.

Kız kardeşinin yüzündeki ifadeyi gören Klein bir kahkaha attı.

"Bir altı aylık maaş daha biriktirelim de, sonra Desi Koyu'na tatile gitme ve oradaki lezzetleri tatma şansımız olacak."

Desi Koyu, Loen Krallığı'nın en güneyindeydi ve üçte biri Feynapotter Krallığı'na aitti. Bolca güneş ışığı alan ve harika manzaralara sahip olan bu yerin 'paella'sı oldukça meşhurdu.

Tam Melissa para biriktirme konusundaki fikrini söyleyecekken Klein araya girdi, "Üç ay sonra bir zam daha alacağım. O zaman hem seyahatler edebilecek hem de gereksinimler için kenara para koyabiliyor olacağız."

"Neden?" Elbette Benson ve Melissa'nın ilgisini zam konusu çekmişti.

Klein hafifçe öksürüp gülümseyerek açıkladı, "Sürekli olarak şirketimizle işbirliği yapan polis departmanı, profesyonelliğim sebebiyle beni yarı zamanlı tarih danışmanı olarak almak istiyor. Bana ekstra para ödeyecekler, en az haftada iki pound. Gelecekte beni polis üniforması içinde, ilgili polis belgelerini gösterirken falan görürseniz lütfen şok olmayın.

Elbette bildiğiniz gibi, devlet departmanlarının çalışma hızı, doksan yaşındaki bir kadının adımları kadar ağır. Hala uzun bir prosedürden geçmeleri ve beni kapsamlı bir şekilde incelemeleri gerekiyor.  Bu nedenle, önümüzdeki iki ay boyunca izin günlerimde, danışmanımı ve eğitim personelini görüp daha fazla şey öğrenmek için sık sık Khoy Üniversitesi'ne gidiyor olacağım."

Kardeşlerinin bakışlarındaki şaşkınlığı görünce durakladı ve tuhaf bir ifadeyle şöyle dedi, "Tıpkı İmparator Roselle'in dediği gibi, 'Öğrenmek için asla geç kalınmış değildir.'"

Benson birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra yarı mütevazi, yarı duygusal bir tonda şöyle dedi, "Üniversiteye başvurmak için çok mu geç kaldım? Bilgi gerçekten de zenginlik demekmiş."

Ve aynı zamanda da güç... Diye ekledi Klein içinden.

"Benson, Klein'ın gramer kitaplarına ve klasik edebiyat kitaplarına ihtiyacın var," dedi Melissa hemen atılarak.

Benson'ın yüz ifadesi değişmiş gibiydi. Dişlerini gıcırdatarak şöyle dedi, "Klein, bu akşam o kitapları istiyorum.

Tek yaptıkları uykumu getirmek olsa da, günde bir saat, hayır-günde bir buçuk saat çalışacağım, kararlıyım.

Tanrıça'nın adına ant içerim! Yapamazsam, kıvırcık saçlı bir babunum!"

O anda Klein'ın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

"Sorun değil."

...

Ertesi sabah, Klein mola odasındaki askılığa ceketini ve şapkasını astı. Sonra da Rozanne'in talimatlarını takip ederek bodrumdan geçip Chanis Kapısı'nın dışındaki görev odasına geldi.

Kaptan Dunn, Frye, Seeka, Royale, Leonard ve Kenley oradaydı.

Yeni terfi almış Gece Kuşu'nu gören Dunn gülümsedi, "Her Perşembe toplantı yapıp geçmiş görevleri özetler ve çeşitli konuları tartışırız."

Benim de pek çok toplantıya katılmışlığım var... Diye geçirdi Klein içinden. Yerine otururken şakalaştı, "Kendimi tanıtmama gerek var mı?"

Dunn gülümseyerek dönüp Kenley'e baktı.

"Bize kısaca Sirius Arapis soruşturmasından bahset."

Kenley de sivil personellikten terfi almış bir Gece Kuşu'ydu. Boyu çok uzun değildi, kahverengi saçları oldukça gürdü, orta yapılıydı, kasları oldukça sağlamdı ve akıllı ve yetenekli biri gibi görünüyordu.

Kısa bir süre düşündükten sonra cevap verdi, "Yaşlı Neil'ın yardımıyla Sirius'un saklandığı yeri bulduk. Olay yerinde pek çok kitap ve nesne vardı. Bu ipuçları sayesinde Sirius'un, gizli bir kuruluş olan Aurora Düzeni'nin gizli üyelerinden biri olduğuna emin olduk. Kendisi bir Sırlar Dileyen'di.

Antigonus ailesinin defterini Welch'e satanların Hanass ile Sirius olduğuna inanacak yeterli kanıt var. Welch'i hatırlamayanlar, Klein'a sorabilir.

Dizi 9 Kahin, Dizi 8 Çırak ve Dizi 8 Palyaço olmak üzere üç Dizi iksiri formülü de dahil bazı değerli şeyler bulduk...

Şimdi yapmamız gereken, Aurora Düzeni'nin diğer üyelerinin yerini belirlemek için Sirius'un sosyal çevresini ve bulduğumuz mektupları kullanmak. Araştırmamızın odağı, polis departmanına sızan sapkın olacak.

Ayrıca, Hanass ile temas kurmuş olan kişilerin yeniden araştırılması gerekecek."

Dunn hafifçe başını salladıktan sonra Klein'a döndü.

"Az önce de duyduğun gibi, Palyaço iksirinin formülünü bulduk, ancak gerçek olup olmadığını belirleyemedik. Kutsal Katedral'den geri dönüş beklememiz gerekecek.

Aurora Düzeni'yle alakalı görevde kritik bir katkı sağladın. Ayrıca, Gizli Düzen'in bir üyesini vurduğun da hesaba katılırsa, terfi almak için yeterli katkı puanını toplaman uzun sürmeyecektir. Ancak, herkesin Daly gibi olmadığını hatırlatmam lazım. Arzularını bastırıp üç yıl beklemelisin. Kontrol kaybından kaçınmak için, Palyaço iksirini bulmuş olmamızın düşünce yapını etkilemesine izin vermemelisin."

Kaptan, 'rol yapma'nın ne kadar büyülü olduğunu anlamıyorsun... Dün gece, gri sisin üzerinde kehanet yöntemiyle Palyaço iksirinin doğruluğunu zaten onayladım... Klein itaatkar bir şekilde başını salladı.

"Duygularımı kontrol edeceğim."

Daha sonra, beyaz saçlı, kara gözlü Gece Yarısı Şairi Seeka Tron devam etti, "Hala Azmettirici Tris'e dair herhangi bir ipucu bulamadık. Çoktan Tingen'den kaçmış olabileceğinden şüpheleniyorum."

...

Herkes son gelişmeleri paylaştıktan sonra, Klein görev odasından ayrılıp mistisizm derslerine devam etmek için Yaşlı Neil'ı buldu. Öğleden sonra dövüş eğitmeni Gavain'e gidip temel güç, dayanıklılık ve genel koordinasyon eğitimi aldı.

...

Saat beşte güneş hala parlaktı.

Klein idman giysilerini çıkarıp hızlıca duş aldı ve normal kıyafetlerine geçti. Sonra da Besik Sokağı'na giden araca bindi.

Rüya kehanetinde gördüğü kırmızı bacayı, ya da yeraltı pazarında Seyirci iksirinin ek malzemelerini satın alan, Psikoloji Simyacıları'nın bir üyesi olduğundan şüphelendiği adamı unutmamıştı. Bunlara dair araştırmaları bir Gece Kuşu olarak yürütmesi uygun olmazdı.

"27 Numara. Henry'nin Özel Dedektiflik Şirketi... Hah, burası." Klein, gazetedeki açıklamayı takip ederek özel bir dedektiflik şirketi bulmuştu. Buranın güvenilir olduğu söyleniyordu.

Bir maske takıp şapkasını iyice öne eğdikten sonra yakasını kaldırdı. Merdivenlerden çıkıp ikinci kattaki şirkete ulaştı.

Tak! Tak! Tak! Yarı kapalı olan kapıya vurdu.

"Buyurun lütfen," dedi sesi boğazında sıkıntı varmış gibi gelen kişi.

Klein bastonunu kaldırıp kapıyı iterek içeri girdi. Dedektiflik şirketinin neredeyse açık bir düzen kullandığını gördü. Ayrılmış ufak kabinlerinde oturan dört çalışan vardı.

"Merhaba, ben Dedektif Henry. Size nasıl yardımcı olabilirim?" diye sordu beyaz gömlekli ve siyah yelekli adam.

Elinde bir pipo vardı, çıkıntılı çenesi, bıçağı andıran kaşları ve koyu mavi gözleriyle müşterisini inceliyordu.

Rüzgarlığının yakasıyla yüzünün yarısını gizlemiş olan Klein konuşmaya başladı.

"Sizden çözmenizi istediğim iki mesele var. Fiyatlarınız nedir?"

"Fiyatlar görevin zorluk derecesine göre değişir." Dedektif Henry konuk alanındaki kanepeye doğru döndü. "Buyurun burada konuşalım."

Klein onu takip ederek yarı bölmeli alana geçip tekli koltuğa oturdu. Ceketini, şapkasını ya da maskesini çıkarmamıştı.

Sesini de kasıtlı olarak kalınlaştırmıştı, "Birincisi, kırmızı bacalı bir evi bulmama yardım etmenizi istiyorum, evin sahibi ya da şu anda kime kiralanmış olduğunu da öğrenmem gerek, ev şöyle görünüyor."

Konuşurken cebinden düzgünce katlanmış bir kağıt çıkardı. Kağıdı açtığında, rengi yanına not edilmiş olan bacalı evin resmi ortaya çıktı.

Bu, Klein'ın gri sisin üzerindeki yerin eşsizliğini ve kendine dua etme yöntemini kullanarak tamamladığı resimdi.

"Ne harika bir çizim..." dedi Dedektif Henry içtenlikle. Sonrasında kaşlarını çattı, "Karmaşık değil ancak oldukça zahmetli. Uzun zaman alacak ve pek çok adamımı bu işe koymam gerekecek."

"Anlıyorum." Klein hafifçe başını salladı.

Dedektif Henry bir an düşündükten sonra devam etti, "Yedi pound. Bu görevin ücreti yedi pound. Buna ek olarak, bana en azından iki hafta vermelisiniz."

"Pekala. İkincisi de, bu beyefendiyi ve onun kim olduğunu bulmama yardım etmenizi isteyeceğim. Bildiğim tek şey, zaman zaman limanın yakınındaki Şeytan Ederha Barı'na gittiği. Ha bir de, kesinlikle takip edildiğini anlamamalı. Oldukça duyarlıdır ve korkunç gözlem yeteneklerine sahiptir." Bu sırada Klein ikinci portreyi çıkarmıştı.

Değerli bir bilgi ya da materyal bulup bulmadığını öğrenmek için Psikoloji Simyacıları'nın üyesiyle iletişim kurmak istiyordu. Örneğin, belki de Adalet'e verebileceği bir iksir formülü elde edebilirdi?

"Üç pound, bu görev aşağı yukarı üç-dört pounda mal olur. Muhteşem çizim yetenekleriniz bana ve personelime vakit kazandıracak," dedi Dedektif Henry ustaca bir tavırla.

"Toplamda on pound?" Klein fiyatı pahalı bulmuştu.

Dedektif Henry piposundan bir nefes alırken cevap verdi, "Evet, ayrıca iki poundluk depozito vermelisiniz. Gelişme oldukça üç ya da beş pound daha ödemeniz gerek. Ödemenin geri kalanı da iş bittikten sonra alınır."

"O halde önümüzdeki hafta gelişmeleri kontrol etmek için gelirim." Klein, gözlemci dedektifin kendi karakteriyle ilgili herhangi bir izlenime kapılmaması için fiyat üzerinde durmadı.

Standart bir sözleşme imzaladıktan sonra iki tane bir poundluk banknot çıkarıp dedektife uzattı. Birikimlerinden geriye yalnızca bir pound on yedi soli kalmıştı.

Dedektif Henry, maskeli, siyah rüzgarlığının yakasıyla yüzünü gizleyen adamın aceleyle oradan ayrılışını şüpheli bakışlarla izliyordu.

Neden bu tür bacası olan bir ev arıyor?

Sanatçı falan olmalı, ya da en azından, bir tür profesyonel çizim sanatçısı...

...

Öğleden sonra, Vikont Glaint'in lüks malikanesinde.

Yanında hizmetlisi olan Audrey, görgü kurallarını uygulayarak elini ev sahibine uzattı. Adamın dudaklarını hızlıca eline değdirişini izledi.

"Güzelliğiniz salonumu aydınlatıyor," Glaint her zamanki gibi iltifatla karşıladı. Sonra kısık sesle şöyle dedi, "O hanımefendi çoktan geldi. Kendisi hem bir Beyonder, hem de bir yazar."