Çevirmen: Dnightshade

Gri sisin ve devasa taş sütunların üzerinde görkemli bir kutsal salon duruyordu.

İki koyu kımızı benek büyüyerek bronz masanın iki tarafındaki iki insan figürüne dönüştü.

"İyi günler Bay Aptal." Bulanık bir görüntü ardındaki Audrey onu eğilerek ve gülümseyerek selamladı. "Burada şarap olmaması ne üzücü; başarılı denemenize kadeh kaldırabilirdik."

Ritüalistik büyüye atıfta bulunuyordu.

"Bizim hayal ettiğimizden daha güçlüsünüz," dedi Alger Wilson da.

Klein her zamanki gibi kalın sisin arkasındaydı. Normal tonunda, olanlar çok doğalmış havasıyla yanıt verdi.

"Harika, bu mükemmellik yolunda olduğumuz anlamına geliyor. Pazartesi günleri toplantılara katılamayacağınız durumlarda ritüeli gerçekleştirip bana haber verirsiniz. Tek yapmanız gereken duadaki cümleyi değiştirmek, 'Güzel rüyalar görmek için dua ediyorum' yerine sebebi söyleyeceksiniz."

"Pekala," dedi Audrey hemen. "Bay Aptal, İmparator Roselle'in günlüğüne ait başka bir sayfa buldum. Sanırım size hala bir sayfa borcum var."

"Bu hafta karada değildim, yeni bir sayfa bulamadım." Alger sağ elini göğsüne götürüp özür dilercesine eğildi.

"Önemli değil. Talebimin gerçekleştirilmesinin uzun sürmesini bekliyordum zaten." Klein arkasına yaslanıp işaret parmağıyla koltuğunun koluna vurdu. Bayan Adalet'e dönerek, "Günlüğün içeriğini paylaşabilirsiniz."

Audrey hafifçe eğildi, "Nasıl isterseniz."

Aniden önünde bir kalem belirdi. Audrey ezberlediği sembolleri zihninde canlandırarak onları kağıda dökmek için elinden geleni yaptı.

Saniyeler içinde keçi derisi parşömenin çoktan dolduğunu gördü. Tuhaf semboller düzgün bir şekilde tüm sayfayı kaplamıştı.

İçeriği kontrol ettikten sonra kalemi bıraktı, "Bitti."

Klein elini kaldırdı ve keçi derisi parşömen avucunda belirdi.

Bakışlarını kaydırarak ifadesiz bir şekilde okumaya başladı.

"9 Temmuz. Aniden aklıma ilginç bir soru geldi. Dizi yollarına da 'Kutsalların Nimetleri' ya da 'Kutsalların Yolları' denildiğine göre, neden tamamlanmış yirmi iki Dizi yolu kaydının bulunduğu yazı taşına 'Kutsala Hakaret Taşı' deniyor. Kutsala hakaret ne tuhaf bir terim... Hakaret edilen kim?

Ve Kutsala Hakaret Taşı'nı kim yarattı? O kişi nasıl tüm Dizi yollarını tutabilir? Taşın üzerindeki bilgi ne? Gerçekten görmek istiyorum...

"12 Temmuz. Bugün başka bir şey fark ettim. Mühürlü Eserler, kilisenin gücünün önemli bir bileşeni, bunlardan bazıları çok ama çok tehlikeli olsa da. Yedi kilise içinden, Zanaatkarlık Tanrısı en az Mühürlü Eser sayısına sahip, ki bunlar da nispeten daha az tehlikeli... Geleceği olmayan bir organizasyona mı katıldım? Hayır, şöyle düşünmeliyim; yalnızca boş bir kağıda güzel bir resim çizilebilir. Güçsüz bir organizasyon, yeteneklerimi sergilemem için en iyi yer!"

"14 Temmuz. Gizemli Bay Zaratul'u yeniden gördüm. Onun eski bir organizasyon olan Gizli Düzen'in lideri olmasını beklemiyordum!"

Bu cümleyi okuyan Klein'ın gözbebekleri kocaman açılmıştı. Neredeyse duygularını belli edecekti.

Evernight Tanrıçası Kilisesi'nin notlarında Zaratul ailesinin Gizli Düzen'le yalnızca belirli bir bağlantısı vardı. Ancak şu anda İmparator Roselle'in söylediğine göre, Bay Zaratul Gizli Düzen'in lideri olmaya kararlıydı.

Görünüşe göre, Kahin Dizi yolunun Gizli Düzen'in elinde olduğu tartışılmaz bir gerçek...

Klein günlüğü okurken Audrey alışkanlıkla onu gözlemlemeye başladı.

Ancak görüş açısı kalın sis tabakası tarafından engelleniyordu.

Anlık bir şaşkınlık yaşayan Audrey yeniden kendini toparlayıp diğer hayali kırmızı yıldıza bakmak için çılgınca başını çevirdi.

Bay Aptal'ı gözlemlemeye çalışmam çok pervasız, çok küstah ve çok aptalcaydı... Neyse ki öfkelenmedi. Audrey gizlice dilini ısırdı, sahneye hayranlık duymuş gibi davranıyordu. Bir tek neşeli bir melodi mırıldanması eksikti.

Alger sessizce oturuyor, bakışlarını bronz masadan kaldırmıyordu. Yerini biliyordu, tanrının huzurunda gibiydi.

Klein kendisini toparlayıp günlüğün son kısmını okudu.

"Bilgin olduğumu öğrendikten sonra Bay Zaratul zor ancak nispeten güvenli bir yol seçtiğimi söyledi. Neden böyle olduğunu sordum ancak tek yaptığı gülümsemek ve bana Dizi yollarının hayal edebileceğimin ötesinde sırlar içerdiğini söylemek oldu. Ona hangi Dizi yolunu seçtiğini sordum. Kendisinin Dizi 9 Kahin olduğunu söyledi.

Kasıtlı olarak alay ederek ona tüm Kahinlerin gerçeklerin yalnızca bir kısmını açıklayıp hiçbir şeyi net bir şekilde ortaya sermediğini söyledim. Dahası, Yüksek Dizi bir Beyonder olduğu belli oluyordu. Bir Kahin gibi davranmaya devam etmesine gerek yoktu!"

"Bay Zaratul bunun Kahinken edindiği bir alışkanlık olduğunu ve benim merakımı çekerek onunla iş birliği yapmamı sağlayacak bir yöntem olduğunu söyledi. Zanaatkarlık Tanrısı Kilisesi için Antigonus ailesine ait tehlikeli bir mühürlü item çalmasına yardım edeceğimi umuyordu.

Açıkçası bu, ben Zanaatkarlık Tanrısı Kilisesi'nin çekirdek üyesi olana kadar beklemeli. Bay Zaratul'a, rol yapma yöntemini kullanırsam iksiri sindirmemin ne kadar süreceğini ve iksiri tamamen sindirip sindirmediğimi belirlemek için hangi standartları baz almam gerektiğini sordum.

Bana, alt Diziler için, rol yapma yöntemi sıkı bir şekilde uygulanırsa iksiri sindirmenin sadece yarım yıl alacağını söyledi. Aslında, en iyi ihtimalle yalnızca bir ay alırmış. Ve baz alınacak standartlar ise basitmiş; iksir tamamen sindirildiğinde Beyonderlar bunu hissedermiş. İşte böyle.

Daha fazla detay istedim ancak karşılığında yalnızca gülümsedi.

Gülümsemelerinin canı cehenneme, Yüksek Dizi bir Beyonder olduğumda gördüğüm tüm Kahinleri ezeceğim!"

... Huzur içinde uyu İmparator... Klein yeniden bakışları Adalet ve Asılan Adam'a çevirmeden önce günlüğü birkaç kez okudu.

"Beklettiğim için üzgünüm."

"Bizim için onurdur." Audrey Seyirci konumunu unuttuğundan dolayı hala şaşkındı.

Asılan Adam'a bakarken kelimelerini tarttı.

"Psikoloji Simyacıları'nı nerede bulabilirim?"

Psikoloji Simyacıları... Klein'ın aklına Tingen yeraltı pazarında Seyirci iksiri için malzemeler alan adam geldi.

Belki o adam Psikoloji Simyacıları'nın bir üyesiydi?

Tam Klein adama nasıl yaklaşacağını düşünürken, Asılan Adam Alger Wilson başını iki yana salladı, "Bayan Adalet, birincisi, hiçbir fikrim yok. İkincisi, bunun için acele edilmesi gerektiğini düşünmüyorum. Şu anda Seyirci iksirini tamamen sindirmeye odaklanmalısınız."

Audrey Bay Aptal'a dönüp baktığında onun araya girmek gibi bir niyeti olmadığını gördü. Hayal kırıklığıyla başını salladı, "Tek istediğim hazırlanmak için bolca zamanımın olması, böylece onlara daha doğal bir şekilde yaklaşabilirim. Pekala, o zaman Seyirci iksirini ne zaman sindirmiş olacağım ve rol yapmayı bırakabileceğim? Bunu belirleyen bir standart var mı? Neredeyse artık hiç öfkelenmiyorum, mırıltılar da duymuyorum."

Alger sisin ardındaki Aptal'a baktı, ancak Bay Aptal'ın araya girmek gibi bir niyeti yoktu. Sonra Alger kelimelerini tarttı ve, "Rol yapma yöntemini kullanmıyorsan üç yıl beklemeli ve artık huzursuz olmadığından ve sesli ya da görsel yanılsamalar yaşamadığından emin olmalısın. Bunu belirlemek için basit bir test var. Bedenini yorabildiğin kadar yor. Hala mırıltılar duymuyor ya da tuhaf şeyler görmüyorsan, ilerlemeye hazırsın demektir."

"Rol yapma yöntemi ile ilgili olarak, ben de bununla yeni tanıştım. İyi hissettiriyor, bu yüzden üç yıl süreceğini sanmıyorum."

Bu hiç de işe yarar değildi... Üç yıl, çok uzun... dedi Audrey içinden.

Bunları düşünürken bir ses duydu.

Audrey önce donup kaldı, sonra neşeyle başını çevirdi. Aptal'ın parmaklarını uzun masanın kenarına vurduğunu gördü.

Alger oturuşunu dikleştirmiş, Aptal'ın konuşmasını bekliyordu.

Klein normal tonuyla konuşmaya başladı, "Düşük Dizi Beyonderlar rol yapmaya devam ettiği sürece ilacı yarım yılda sindirebilir. Hatta bir ayda sindirilmesi bile mümkündür."

Adalet'e bakıp ekledi, "Sindirilme işaretlerine gelince, zamanı geldiğinde bunu anlarsın. Bu öğrenilecek bir şey değil."

"Bir ay... Harika! Teşekkürler Bay Aptal!" Audrey neşeyle bağırdı.

Bayan Adalet, seçilmiş kişi olduğunu sanma. Kilit nokta yarım yıl... Klein sağ elini kaldırıp dudaklarına götürdü.

"Yarım yıl..." diye tekrarladı Alger yavaşça.

Audrey onun ses tonunda neşe, rahatlama ve şüphe sezmişti.

Neyden şüpheleniyordu? "Bay Aptal, toplantılarımıza başka üyeler eklemeyi düşündünüz mü?"

Klein arkasına yaslandı. Cevabı çoktan hazırdı.

"Bu bir deneme olarak başladı, bu yüzden toplantılarımızı genişletmeyi düşünmez üzerine fazla zaman harcamadım.

Ancak şu anda, düzenli bir ekip olarak üyelerimizi dikkatle seçmeliyiz. Sloganımız gizlilik."

Audrey nazikçe başını salladı, "Yani bir gözlem, öneri ve test sürecini takip etmeliyiz. Evet, bir süreç."

"Bu şekilde yorumlayabilirsiniz," diye onayladı Klein.

Bir yandan da Gizli Düzen'le ve Palyaço iksiriyle alakalı soruları nasıl sorması gerektiğini düşünüyordu.

Soruları statüme uygun bir şekilde nasıl sorabilirim? Klein zor bir durumdaydı.

O anda Adalet'in söyleyecek bir şeyi kalmadığını fark eden Alger araya girdi, "Aurora Düzeni'nden bir Dinleyici'nin, tapındıkları kutsal varlık olan Gerçek Yaratıcı'nın izlerini aradığını duydum."

"Gerçek Yaratıcı?" Diye sordu Audrey şaşkın bir şekilde.

"Çeşitli gizli organizasyon ve tarikatın tapındığı eski bir varlık. Yaratıcı'nın tamamen yok olmadığına inanıyorlar. Geride bıraktığı çekirdek Gerçek Yaratıcı." Alger kabaca açıkladı. "Beşinci Çağ'dan beri Gerçek Yaratıcı pek çok farklı şekilde var oldu, Asılan Dev ya da Gölge Perdelerinin Ardındaki Göz. Heh heh, pek çok insan İmparator Roselle'in tarot kartlarını oluştururken Gerçek Yaratıcı'nın betimlerine atıfta bulunduğuna inanıyor; Asılan Adam kartı bu yüzden var."

O sırada Klein'a döndü, "Bay Aptal, söylediklerimde yanlışlık yok değil mi?"

Gerçek Yaratıcı'yla ilgili görüşlerimi mi öğrenmek istiyor? Klein'ın aklına, Kaptan'ın Hanass Vincent'in rüyasında gördüğü hacın üzerindeki kanlı adam geldi.

Hem asılma hem de gölgeler, şeytani çağrışımlar yapmıyor mu?

Cevap verirken güldü, "Ben daha çok ona Düşmüş Yaratıcı demekten yanayım."