Çevirmen: Dnightshade

Aiur Harson ekledi, ''Aynen, Kahin'in bir sonraki Dizisi'nin Palyaço olacağını hayal etmek zor. Mantıklı hiç kimse bunları bağdaştıramaz.''

''O kadar tuhaf mı? Pek çok Dizi iksirinin de farklı seviyeleri arasında benzerlikler olmadığını hatırlıyorum.'' Lorotta esnerken ağzını kapattı. Yaralarının daha ağır olduğu belliydi. Tanrıça'nın Bakışı bile onun canlı enerjisini korumasına yardımcı olamamıştı.

''Hayır, Lorotta. Bu tamamiyle farklı. Diğer Dizi iksirlerinin bağlantısı zayıf olsa bile, farklı bir açıdan baktığımızda ortak noktalar bulabiliriz. Ancak Kahin ve Palyaço'yu hiç anlamıyorum,'' Aiur Harson başını iki yana sallarken iç çekti.

Klein onların konuşmalarını dinlerken güldü.

''Hayır, bir ortak nokta var.''

"NE?" Diye sordu Aiur merakla. Dunn'ın kol hareketleri bile yavaşlamıştı.

Klein tereddüt etmeden yanıt verdi, ''Kahin ya da Palyaço, ikisi de sirkte bulunabilir.''

''...'' Aiur, Dunn ve Lorotta şaşkınlardı.

''Pfft... Oldukça iyi bir yanıt. Seni sevdim genç adam!'' İlk kendine gelip kahkahalara boğulan Lorotta oldu.

Aiur da gülümseyerek başını iki yana salladı.

''Bu çağda, kendisiyle alay edebilme yeteneğine sahip beyefendilerin sayısı azalıyor. Neyse ki bugün bunlardan biriyle tanışmışız.''

Kendimle alay etmekten hoşlandığımı mı sanıyorsunuz... Ben de ikisi arasında herhangi bir ortaklık bulmuş değilim... Klein alaycı bir şekilde gülerken içinden bunları geçiriyordu, ''Yalnızca, Dizi yolunun iksirlerinin Canavar Terbiyecisi, Akrobat ya da Büyücü gibi isimleri olmasaydı diye düşünüyorum. Bu gerçekten bir sirk oluşturuyor.''

Dahası bu, tek kişilik bir sirk...

''Haha.'' Dunn ve diğerleri eğlenmişti. Bu, aracın içinin neşeli bir atmosferle dolmasını sağladı.

Araç Zouteland Sokağı'na doğru ilerliyordu. Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne ilk giren, yaralanmamış olan Klein oldu.

''Tanrım! Ne oldu size? Neden böylesiniz?'' Rozanne onları görür görmez bağırdı.

Klein kirli ve yıpranmış takımına baktı. Acı dolu bir sesle yanıt verdi, ''Görevlerde her türden kazalar yaşanabilir. Neyse ki Tanrıça bizi kutsadı ve sonuç güzel oldu.''

''Tanrıçaya şükürler olsun!'' Rozanne göğsünde kızıl ay işareti yaptı.

Klein'ın devam etmesini beklemeden sordu, ''Yeniden üçüncü katta saklanmamıza gerek var mı? Mühürlü Eser hala o kadar tehlikeli mi?''

''İnan bana. Tahmin edebileceğinden daha da tehlikeli,'' dedi Klein korku dolu bir tonda.

Kendisinin daha da gizemli olan şans ritüeli olmasa, 2-049'un ünlü ellerinde yok olurdu!

''Tanrım...'' Rozanne, hala söyleyecek ya da soracak milyonlarca şeyi varmış ancak kaptan ve diğerlerinin aşağıda beklediğini bildiğinden bunları bastırmak zorundaymış gibi dudaklarını ısırdı. Bayan Orianna ve diğerlerini alıp üçüncü kata çıktı. Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin komşuları ya Kilise'nin mülkleri ya da durumu az çok bilen din adamlarıydı.

Tüm sivil personel dağıldığında Klein diğer Gece Kuşları'nı bilgilendirmek için eğlence odasına koşmadı. Hemen dönüp Mühürlü Eser 2-049'u, Canavar Bieber'ın kalıntılarını ve Antigonus ailesinin defterini ikinci kata götürmekte olan Kaptan ve diğerlerine eşlik etti.

Bölümden geçen Dunn eğlence odasının kapısını açtı ve Gwent kartı oynayan iki Gece Kuşu'na baktı, ''Frye, Royale, hemen limanın Tyrell Deposu'na gidip Leonard'a yardım etmelisiniz.''

''Tamamdır.'' Kuzgun siyahı saçları ve soğuk bir ifadesi olan Royale hemen ayağa kalktı.

Siyah saçlı, mavi gözlü Ceset Toplayıcısı Frye de onu takip etti.

Gwent kartlarını bırakıp eğlence odasından çıktılar ancak bölümden geçerken durakladılar.

''Bekleyin,'' dedi Dunn, beklentilerini boşa çıkarmamıştı.

''Başka ne var?'' Uykusuz bir Beyonder olan Royale dönüp ifadesiz bir şekilde baktı.

''Polise haber vermeyi unutmayın. Yolu kapatsınlar. Sizin işiniz bitene kadar ve cesedi taşıyana kadar kimsenin yaklaşmasına izin vermesinler,'' dedi Dunn elini alnına vurarak.

''Tamamdır.'' Royale arkasını dönüp iki adım atmıştı ki yeniden duraksadı.

Başını çevirip gözlerini kırpıştırdı ve buz gibi bir tonda, ''Kaptan, başka bir şey var mı?''

''Hayır,'' dedi Dunn.

Royale başını salladı ve girişe doğru ilerledi.

Soğuk ve karanlık bir havası olan Ceset Toplayıcı Frye ise adımlarının hızını değiştirmemişti.

O anda Dunn ekledi, ''Rozanna, Bayan Orianna ve diğerlerine aşağı inebileceklerini söyleyin.''

''Sorun değil.'' Frye sakin bir şekilde yanıt verdi.

Klein iki Gece Kuşu'nun kapıdan çıkışını izledikten sonra rahat bir oh çekti. Kaptan ve diğerleriyle birlikte yer altına indi. Chanis Kapısı'na doğru gidiyorlardı.

Dunn bir yandan Uykusuz Kenley'e Chanis Kapısı'nı açması için işaret ederken bir yandan da Klein'a talimat veriyordu, ''Cephaneliğe gidip Neil'ı al. Kendimizi iyileştirmek için onun ritüalistik büyüsüne ihtiyacımız var.''

İlacın etkileri geçmeye başladıkça mental durumu da kötüleşiyordu.

''Tamamdır.'' Klein kaptanın devam etmesini beklemeden ekledi, ''Ben Neil'ın yerine cephaneliğe bakacağım. Aynı zamanda 20 iblis avlama mermisi de isteyeceğim ve merakımı bastırmaya çalışarak Kutsal Katedral'in onayını bekleyeceğim.''

''...'' Dunn'ın dili tutulmuştu.

''Kaptan, başka bir şey var mı?'' diye sordu Klein gülümseyerek

Dunn başını iki yana sallarken cevap vermedi.

Klein bastonunu çıkarıp arkasını döndü. Belli bir mesafe yürüdükten sonra cephaneliğe dönüp olayları genel hatlarıyla su içen Neil'a aktardı.

''Kontrolü kaybeden bir canavar mı olmuş... Bir Beyonder'ı öldürdün ha?'' Yaşlı Neil hızla masasını topladı. ''Sanki bir oyunun senaryosunu dinliyorum.''

Mırıldanarak masanın etrafından dolaşıp Klein'ın cevabını beklemeden koridora çıktı.

Klein merakla sordu, ''Bay Neil, Kilise'nin gerçek bir iyileştirici ilacı yok mu? Neden ritüalistik büyü gerekiyor?''

''Sıradan malzemelerle yapılan hiçbir ilaç bir ritüelin kalıcı iyileştirici etkilerini sağlayamaz. Sıradışı malzemeler oldukça nadir ve çoğu iyileştirici ilaçlar için uygun değil,'' diye açıkladı Neil. ''Tanrıça'nın Bakışı'nı biliyor olmalısın, değil mi? İlaç ilk kez bir ritüel ile yapıldığında, standart, gerçek bir iyileştirici ilaç olacaktır. Ancak tamamlandıktan sonraki her dakikada etkisi giderek azalır.''

''Anlıyorum...'' Klein hayal kırıklığına uğramıştı.

Eski bir 'klavye savaşçısı' ve hevesli bir oyuncu olarak, büyülü iyileştirme özellikleri olan ilaçlar onun için bir alışkanlıktı.

Yaşlı Neil'ın çıkışını izledikten sonra oturdu ve uzun süredir sahip olmadığı sakinliğine kavuştu.

Huzurlu ortamda, şık giyimli palyaçonun trajik ölümünü hatırladı. Onu soğuk bir şekilde vuruşunu, korkunç yarayı ve püsküren taze kanı anımsadı.

Klein'ın bedeni ürperdi. Önce ayağa kalkıp sonra oturdu ve sonra süreci yavaşça tekrar etti. Aralarda da ileri geri volta attı.

Oh... Derin bir nefes aldı ve bu negatif görüntüleri düşünmeyi bırakmak için kendisini meşgul etmeye karar verdi.

İpek şapkasını ve resmi kıyafetini çıkardı. Sonra bir mendil alıp kiri ve çamuru temizledi.

Bir süre sonra yaşlı Neil'ın tanıdık adımlarını duydu. Neil ağırlığını topuklarına vererek yürüdüğünden ayak sesleri ayırt edici bir gürültü çıkarıyordu.

''Ne kadar yorucu...'' Neil odaya girerken söyleniyordu.

''Diğerlerine söyle, bir saat boyunca kimse buraya gelmesin. Dinlenmem gerekiyor,'' dedi Klein'a bakarak.

''Neden yukarda dinlenmiyorsun, ben burada dururum?'' Dedi Klein nazik bir şekilde.

Neil başını iki yana salladı.

''Yukarısı çok gürültülü. Rozanne asla susmuyor.''

''Tamamdır.'' Klein ısrar etmedi. Ceketini ve şapkasını giyip bastonunu aldı ve koridora çıktı. Sonra cephaneliğin kapısını kapattı.

Pat. Pat. Pat. Boş yolda yavaşça ilerlerken aniden yanda, daha önce hiç görmediği birkaç oda görünce durdu.

''Burada gizli bir kapı var...'' Klein durup odaya doğru eğildi.

Ceset Toplayıcı Frye'nin çoktan döndüğünü gördü. Dikkatli bir şekilde tamamen parçalanmış bir cesedi inceliyordu.

Ceset mi? Klein'ın kalbi sıkışmıştı, cesaretini toplayıp odaya yaklaştı. Hafifçe kapıya vurdu.

Tak! Tak! Tak!

Frye durup arkasını döndü ve buz gibi mavi gözlerini Klein'a dikti.

''Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Bunun bir Beyonder cesedi olup olmadığını merak ettim,'' dedi Klein tonunu kontrol etmeye çalışarak.

''Evet.'' Frye dudaklarını açıp kapattı ancak yalnızca tek kelime etmişti.

Klein bakışlarını onun arkasındaki cesede çevirdi. Gerçekten de cesedin alnında tanıdık, korkunç bir yara vardı.

Bu o şık giyimli palyaço... ''Herhangi bir şey çıktı mı?''

''Hayır,'' dedi Frye anormal derecede basit bir şekilde.

Ruh hali anında tuhaf bir hal almıştı. Tam Klein ona veda edecekken Frye devam etti, ''Rahatsız hissediyorsan, gelip bakabilirsin. Bunun yalnızca bir ceset olduğunu göreceksin.''

Travma geçireceğimden mi korkuyor? Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

''Tamamdır.''

Odaya girdi ve uzun masaya yaklaşarak cesede baktı.

Palyaçonun kırmızı, sarı ve beyaz boyası silinmişti, pek de özel görünmeyen tanıdık olmayan bir yüzü vardı. Otuzlarındaydı, saçları siyahtı ve kemerli bir burnu vardı.

O anda Frye duvarın köşesindeki kare masaya gidip bir kalem ve kağıt aldı.

Cesede dönüp kağıda bir şeyler çizmeye başladı.

Klein merakla bakında Frye'nin, palyaçonun başını çizdiğini gördü.

Frye'nin çizimi durdurması uzun sürmedi. Kağıdın üzerinde gerçekçi bir portre vardı. Cesetle arasındaki tek fark, gözlerinin maviliği ve başındaki yaranın olmayışıydı.

Ne yetenekli bir dahi... diye geçirdi Klein içinden.

''Çizimde bu kadar iyi olduğunu bilmiyordum.''

''Gece Kuşu olmadan önce hayalim bir sanatçı olmaktı.'' Frye'nin sesi tamamen sakindi.

''Neden hayalinin peşinden gitmedin?'' diye sordu Klein merakla.

Frye kalemi bıraktı, ''Babam Tanrıça'nın rahibiydi. Benim de rahip olmamı istiyordu. Bu prezentabl bir iş.''

''Rahip mi oldun?''  Diye sordu Klein şaşkın bir şekilde.

Frye'nin karakterinde birinin rahip olabileceğini hayal edemiyordu.

''Evet, oldukça iyi bir iş çıkardım.'' Frye'nin yüz ifadesi soğuktu, dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı. ''Sonra bazı şeyler deneyimledim ve sonucunda bir Gece Kuşu oldum.''

Klein onun mahremiyerini ihlal etmek istemiyordu, ''Bir zamanlar Tanrıça'nın rahibiydin, o halde neden Uykusuz olmayı seçmedin?''

''Kişisel sebeplerden ötürü,'' dedi Frye. ''Dahası, Madam Daly iyi bir rol model.''

Klein başını salladı, tam konuyu değiştirecekti ki Frye devam etti, ''Odada biraz bekleyerek bana yardım et. Bu çizimi hemen kaptana götürmeliyim... Gizli kapıyı kapatmak oldukça zahmetli.''

''Tamamdır.'' Klein cesetle yalnız kalmaktan biraz korkuyordu ancak cesur bir şekilde bunu kabul etti.

Frye gidince oda sessizleşmişti. Ceset orada yatıyordu ve Klein'ın kalbi güm güm atıyordu.

Birkaç derin nefes aldıktan sonra Klein korkularını yenmek için uzun masaya yaklaştı.

Solgun yüzlü Palyaço sessizce yatıyordu. Gözleri sıkıca kapalıydı ve nefes belirtisi yoktu. Korkunç yarasının dışında bir de yaydığı eşsiz ölü soğukluğu vardı.

Klein bir süre cesedi gözlemledi ve yavaşça sakinleşti.

Bakışlarını kaydırdı ve palyaçonun bileğinde garip bir leke olduğunu gördü. Cesaretini toplayarak ona dokunmak için elini uzattı, kolunu çevirip daha rahat bir şekilde görmek istiyordu.

Klein'ın parmak içleri buz gibi cesetle buluştuğunda tüm canlılığını yitirmiş olan solgun el aniden hareketlenip onu bileğinden yakaladı.

Bileğini sıkıca tutmuştu!