Çevirmen: Dnightshade

Oh olamaz! Kuklanın kontrolü altına girdim!

Kaptan ve diğerleri de baygın... ya da henüz iyileşemediler. Ayağa bile kalkamıyorlar... zamanında... uyanamayacaklar...

Hayır... kendimi... kurtarmalıyım!

Klein'ın gözlerinin önündeki her şey ağır çekimdeydi. Tüm eklemleri ve beyni kalın bir tutkal tabakasıyla kaplanmış gibi görünüyordu.

Bir insan kukla olmak istemiyordu, bu nedenle henüz tamamen kontrol altına alınmamışken kendisini kurtarmak için elinden geleni yapacaktı.

Kesinlikle kendime... vuramam... dış bir... kuvvet olmalı...

Dış kuvvet... deneyeceğim... tereddüt edecek zaman yok... işleri etraflıca düşünme lüksü olmayan Klein, üç saniye içinde bir karar verdi. 'Paslı' diz eklemini hareket ettirerek saatin tersi yönünde bir adım attı.

Bunu yaparken boynuna 'geçirilmiş' olan görünmez halattan kaçmaya çalışmadı. İçinden dua ediyordu.

Nimetler Yerin... Ve Göğün... Ölümsüz Tanrısı'ndan... gelir...

Gri sisin üzerindeki gizemli dünyayı kendisini uyandırmak ve Mühürlü Eser 2-049'un kontrolünden kaçmak için kullanmak istiyordu.

Gıcıırt! Gıcıırt! Gıcıırt! Klein'ın dizleri ve bileklerinden kulak tırmalayıcı bir ses geldi. Yavaş ve çarpık bir şekilde bir adım daha attı.

Nimetler yerin... ve göğün... Tanrısı'ndan gelir...

Klein'ın düşünceleri inanılmaz derecede ağırlaşmıştı, kendisini, her türden ağırlaştırıcı program ve antivirüs yazılımı yüklenmiş bir bilgisayar gibi hissediyordu. Sarsılarak sol ayağını kaldırdı ve gereken noktaya bir adım daha attı.

Nimetler... Yüce Tanrı'dan... gelir...

Klein'ın düşünceleri gittikçe ağırlaşıyordu. Tamamen içgüdüsel bir şekilde son bir adım daha attı.

Bu noktada neredeyse tamamiyle kuklanın kontrolü altına girdiğini biliyordu. Aiur Harson onu kurtarmak için zamanında uyansa bile, muhtemelen Klein'ı uyandıramazdı.

Ancak Klein'ın güçlü hayatta kalma arzusu duanın son cümlesini de tamamlamasına izin verdi.

Nimetler... Göksel Kıymetli'den... gelir...

Duasını tamamladığında son derece kaotik ve histerik çığlıklar ve mırıltılar duyuldu. Bunlar hemen, Klein'ın ağırlaşan düşüncelerinin yerini alarak onları parçaladı ve bunları, Klein'ın üzerinde kontrol sahibi olmadığı düşüncelere çevirdiler.

Klein'ın beyni kaynamaya başlamıştı, maneviyatı ise yükseliyordu.

Sonsuz grimsi-beyaz sis ve koyu kırmızı yıldızlar göründü. Geniş, gizemli, belirsiz ve bulanıktı.

Kafası karışan Klein, nihayet düşünme yetisini kazandığında sakinleşti, karşısında muhteşem saray duruyordu.

''Oh... Neyse ki işe yaradı,'' diye fısıldadı korku dolu bir sesle.

Önceki gözlemlerinden, Mühürlü Eser 2-049'un kontrolü altına girmenin ölüme eşdeğer olduğunu biliyordu. Normalde, kurbanı kurtarabilecek bir ilaç yoktu.

Neyse ki onun şans ritüeli ve gri sisin üzerindeki gizemli dünya pek de normal sayılmıyordu!

Klein, birkaç kez volta attıktan sonra içinde bulunduğu durumu değerlendirmeye başladı.

Sonsuza dek burada kalamam, değil mi?

Kaptan ve diğerleri uyanıp toplandıklarında, durumu nasıl açıklarım...

Vücudumun şu anda yalnızca kabuğuna sahibim, hiçbir şey bir zombiden daha zombimsi olamaz...

Risk alıp dönsem ne olacak, güvenliğimi garanti etmem mümkün değil... Ya 2-049 yeniden beni kontrolü altına alırsa?

…

İkilemde kalan Klein aniden eliyle alnına vurup hafifçe güldü.

''Görünüşe göre Kahin olmaya henüz alışamamışım!''

Klein cümlesini henüz bitirmemişti ki, bronz masanın başındaki onur koltuğunda ortaya çıktı, üzerinde tuhaf bir sembol olan uzun sırtlı sandalyede oturuyordu.

Elini uzattı ve bir anda bir dolma kalem belirdi.

Hayali bir kağıda bir cümle yazdı.

''Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli.''

Hemen sonra cebinden ruh sarkacının bir yansımasını çıkardı. Birkaç toplantıdan sonra yanında taşıdığı nesnelerin gri sisin üzerinde yansıması bulunduğunu ancak bunların nispeten hayali olduğunu fark etmişti.

Klein gümüş zinciri sol elinde tutuyor, topazın kağıdın üzerinde sallanmasına izin veriyordu.

Nefes alış verişini düzenlerken gözlerini kapattı. Sakin bir şekilde kağıda yazdığı kelimeleri tekrarladı.

''Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli.''

…

''Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli.''

…

Cümleyi yedi kez tekrarladıktan sonra kehaneti tamamladı.

Gözlerini açtı ve topazın yavaşça sallandığını, gümüş zinciri saat yönüne doğru döndürdüğünü gördü.

Saat yönünde dönmesi demek ifadenin olumlu olduğu anlamına geliyordu... Gerçek dünyaya dönmek güvenli... Klein rahat bir iç çektikten sonra alışkanlıkla zinciri cebine koydu. Sonra maneviyatını yayarak bedenini sardı.

Puslu sis ve koyu kırmızı yıldızlar eterik bir halde yukarı doğru aktı. Kısa süre sonra, Klein kendisini orijinal pozisyonunda buldu. Sandıktan yarı uzanmış şekilde duran kahverengi kuklayı gördü. Mühürlü Eser'in de tüm hareketini durdurmuş gibi göründüğünü fark etti.

Fiziksel duyuları beynine ulaştı ve durumunu öğrenmek için kolunu hareket ettirmek üzereyken, rüzgarla gelen bir ses duydu.

''Uyandırılmak mı istiyorsun? Bana bir şeyin sözünü verirsen kurtarılabilirsin.

Antigonus ailesinin defterini almama yardım etmelisin.

Kabul ediyorsan başını salla. Hala bu eylemi gerçekleştirebileceğini biliyorum.''

Kim bu? Evet... 2-049 beni kontrol etmeye çalışıyor gibi görünmüyor... Bu doğru. Tekrar tekrar aynı kişiyi etkilemez. Bir mola olur... Klein şok olmuştu ancak yüz ifadesinde bunu göstermedi.

O anda ses hızla ekledi, ''Bu meseleyi tamamlarsan ekstra ödüller de alabilirsin. Bir Kahin olduğunu biliyorum. Evernight Tanrıçası'nın Kilisesi'nin Dizi 8'e sahip olmadığını da biliyorum. Ancak bizim Gizli Düzenimiz, bunu sana verebilir.

Heh, dürüst olmak gerekirse, eskiden ben de Kahindim. Öyle olmasa dönmeye cesaret edemezdim. Samimiyetimi göstermek için Kahin'in Dizi 8'ine karşılık gelenin Palyaço olduğunu söyleyebilirim.''

Palyaço mu? Gizli Düzen... Klein neredeyse 'kukla' rolünü sürdüremeyecekti.

Kahin ile Palyaço arasındaki bağlantıyı anlamamıştı.

Bir sirkin baş yetkilisi mi olacaklardı?

''Pekala, kararını ver. İnan bana, fazla vaktin kalmadı.'' Ses yeniden rüzgarla yankılandı. İlerideki Dunn ve Lorotta hala bilinçsizdi. Borgia hareketsiz bir şekilde inliyordu, ağır yaralanmış gibiydi. Aiur Harson ve Leonard Mitchell nispeten daha iyi durumdaydılar, ayağa kalkmaya çalışıyorlardı.

Neden ben? Gizli Düzen... Bu, o önceki palyaço mu?  Kaçtıktan sonra, tehlikeli sularda balık tutmak için geri dönmüştü... Sesi duyan Klein'ın kafasında pek çok soru işareti vardı.

Konuşan kişi kendisinin de bir Kahin olduğunu söylediğinden, Klein durumu analiz etmek için Kahin süreçlerini kullanmaya çalıştı.

Geri dönme cesaretini gösterdi çünkü 'umudu' kehanet etti. Canavar Bieber'ın yok edileceğine ve bizim ağır bir aksilik yaşayacağımıza inanıyordu.

Defteri kendi başına almamıştı ve bizimle doğrudan uğraşmadı çünkü muhtemelen, bunun büyük bir risk olduğunu kehanetinde görmüştü. Bu nedenle Kaptan ve Madam Lorotta'nın bilinçlerini kaybetmiş numarası yaptıklarına ya da bunun tuzak olduğuna inanıyor.

Benim mevcut durumumu öğrenmek için başka kehanet yapmadı çünkü, öncelikle zamanı olmayabilir. Biraz daha beklerse Bay Auir Harson ve diğerleri savaş güçlerini geri kazanabilir. İkincisi, beni küçümsüyor ve bunun gereksiz olduğunu düşünüyor.

Kahinleri çok iyi anlıyor ve benim kuklanın kontrolünden kaçamayacağımdan emin... Tuzaklar olup olmadığını anlamak için beni yem olarak kullanıyor...

Başka bir açıdan bakarsak bu aynı zamanda şans ritüelinin herhangi bir anormal görünüme neden olmadığı anlamına geliyor...

Düşünceleri normal hızında olan Klein, mantığının da doğru çalıştığını hissediyordu. Şık giyimli palyaçonun düşüncelerinden ve amaçlarından oldukça emindi.

Palyaçonun verdiği söze gelince, buna bir parça bile inanmıyordu. Yemin insan hakları olmazdı!

Klein bu düşünceler eşliğinde kendini zorlayarak başını salladı.

Bunu yaparak Mühürlü Eser 2-049'un kontrolünden kurtulduğunu da doğrulamış oldu.

Başını salladıktan hemen sonra iki-üç metre ilerisinde bir transparan 'perde' havalandı. Perdenin ardından, yüzü pastel renklerle boyalı palyaço çıktı. Bu, önceden kaçan Gizli Düzen üyesinin ta kendisiydi.

Klein öncesinde, 2-049'un etki alanından kaçmak için arkasını döndüğünden, sırtı siyah sandığa ve kuklaya dönüktü. Şık giyimli palyaço önünde, yan tarafındaydı. Bu öncelikli olarak Mühürlü Eser'den uzak durmak için, ikinci olarak da onun tabancasının namlusunu önlemek içindi. Bariz bir şekilde dikkatli davranıyordu.

Şık giyimli palyaço cebinden uzun bir kağıt çıkardı ve ahşap bir direğe dönüşene kadar onu şiddetle salladı.

Bu direkle iki-üç metrelik mesafeden, onu uyandırmak için Klein'ı dürttü.

Bu adam 2-049'u çok iyi biliyor. Antigonus ailesinden birinin kokusu gelirse kuklanın çılgına döneceğini ve iki kişiyi aynı anda kontrolü altına alabileceğini biliyor... Aynı zamanda taş fırlatmanın etkili görünmediğini de biliyor. En azından ben, Kaptan ve diğerlerinin benzer yöntemler kullanmaya çalıştıklarını gördüm... Klein 2-049'un neden onu asimile etmeyi bıraktığını anlamamış olsa da, artık ona beş metreden fazla yaklaşacak cesareti yoktu. Bu nedenle nefesini tutup bekledi.

Tam direk omuzuna dokunacakken aniden sol elini kaldırıp direğin ucunu yakaladı ve onu geriye doğru çekti.

Şık giyimli palyaço hazırlıksız yakalanmış, vücudu öne doğru çekilmişti. Klein ile arasındaki mesafe yeniden kısalırken ileriye doğru sendeledi. Artık aralarında iki metreden az mesafe vardı.

Aynı zamanda, hazırlıklı olan Klein sağ parmağını tabancasının tetiğine götürmüştü.

Bang! Bang!

İki kez ateş etmiş ancak şık giyimli palyaçoya nişan almamıştı. Bunun yerine arkasına nişan alarak Mühürlü Eser 2-049'un yanına vurmuştu!

Silah sesi duyulmadan önce, şık giyimli palyaço sendelemesine son vermek için kendini yere atmıştı. Geri çekildi.

Klein ahşap direği tutan elini serbest bırakıp hızla birkaç adım geri çekilerek tehlike bölgesinden çıktı.

Şık giyimli palyaço iki kez yuvarlanmış, geriye zıplamak üzereydi ki, düşünceleri aniden ağırlaştı.

Olamaz!

Beni... Antigonus kuklasına... doğru yöneltti!

Beş metre... menzilindeyim...

Antigonus kuklası... onu nasıl... kontrol etmez...

…

Şık giyimli palyaço yuvarlanmayı bırakmış paslı görünümlü eklemlerini kullanarak sürünmeye çalışıyordu.

O anda Klein ise çoktan arkasını dönmüştü. Tabancasını iki eliyle kavradı ve yavaş hareket eden hedefi nişan aldı.

Ona göre bu, duran bir hedefe ateş etmekle aynı şeydi.

Şık giyimli palyaçonun Dunn, Aiur ve Lorotta ile olan savaşını görmüş olan Klein onun çevik ve yuvarlanmada iyi olduğunu biliyordu. Bu nedenle, aralarında yalnızca bir-iki metre olmasına rağmen hemen ateş etmekten vazgeçmişti. Bunun yerine palyaçoyu 'tehlike bölgesine' girmek zorunda bırakmıştı, Mühürlü Eser 2-049'un olduğu yere!

Kukla etkisiz olursa şık giyimli palyaço tuzağa düştüğünü anlayacaktı. Böylece geriye doğru sıçrayarak kaçmaya çalışacak ve büyük bir tehdit oluşturmayacaktı.

Bang!

Şık giyimli palyaçonun gözlerinden, sakince tetiği çeken siyah takım elbiseli Klein yansıyordu.