Çevirmen: Dnightshade

Klip-klop, klip-klop.

Atlar adımlarını hızlandırırken tekerler de hızlandı. Ruh Görüşünü aktive edip arkasına dönen Klein amacına ulaşamamıştı. Tek gördüğü kahverengi figürlerin önünde hareket ettiğiydi.

Bu sırada durakta bekleyen yolcular çoktan araca binmişti. Aracın kapısı yavaşça kapanmış ve araç yavaşça hareket etmişti.

Aracın içinde 20-30 kadar insan yanyana duruyordu, enerjileri birbirlerinin enerjilerini örtüyordu. Bu nedenle Klein'ın görüş açısında bir renk patlaması oldu ve herhangi bir şey ayırt edemedi.

Sessizce başını sallayıp Ruh Görüşünü kapattı.

Ona göre bu, denk gelirse uzatabileceği bir yardım eliydi. Ancak kaçırırsa ve durumu netliğe kavuşturamadıysa, konuyu kafasına takıp kendi işlerini geciktirmesinin bir anlamı yoktu.

Klein kızıl ay ışığının aydınlattığı, hala hareketli olan Daffodil Sokağı'ndan evine doğru ilerledi. Döndüğünde Melissa'nın yemek masasında oturduğunu gördü. Parlak bir gaz lambasının altında ödev yapıyordu.

Dolma kalemini ısırmış, kaşları ise çatıktı, derin düşüncelere dalmış gibiydi.

''Benson nerede?'' Diye sordu Klein.

''Ah...'' Melissa başını kaldırdı. Birkaç saniye boş boş baktıktan sonra, ''Bugün birkaç ilçede dolaştığını söyledi, ter içindeydi. Rahatlatıcı bir duş alacakmış.''

''Tamamdır.'' Klein güldü.  Aniden Meliss'nın, kendisinin daha önce görmediği bir elbise giydiğini fark etti.

Elbisenin rengi tamamen bejdi. Modaya uygun dantel kolları vardı. Yakasında ve üst kenarlarında ince fırfırlar vardı. Bunun dışında, nispeten basit bir tasarımdı, günlük kıyafet olarak giyilebilecek tipte bir elbiseydi. 16-17 yaşında bir kızın gençliğini tamamen vurguluyordu.

''Yeni elbise mi?'' Diye sordu Klein gülümseyerek.

Bu, Benson'la birlikte ısrar ettikleri bir harcamaydı.

Melissa kısaca onayladı.

''Bayan Rochelle'den aldım. Nasılsa yıkamam gerekecek diye önceden deneyeyim dedim.''

Klein bunu duyduğunda şaşırdı.

''Bayan Rochelle mi?''

Bu bizim komşumuz değil miydi?

Melissa başını salladı ve ciddiyetle açıklamaya koyuldu, ''Bayan Rochelle aslında bir terzi, ancak oldukça şanssızmış. Evdekiler için kıyafet dikip tamir etmekten başka seçeneği yokmuş. Oldukça zor bir hayat sürüyor. Oldukça yetenekli olduğunu ve biçtiği fiyatın mağazaların fiyatlarından daha uygun olduğunu biliyordum. Dahası, tam üzerime göre dikildi, bu yüzden ona yeni bir etek siparişi de verdim. Yalnızca dokuz soli beş peniye mal oldu ve yalnızca birkaç günde bitirdi. Benzer tarzda bir elbise, Harrods Mağazası'nda üç katına mal olurdu!

Ne tutumlu bir kız... Kardeşim, bunu yapmanın bir sebebinin de Bayan Rochelle'ye üzülmen olduğunu biliyorum... Klein Melissa'nın verdiği kararı yargılamadı. Bunun yerine gülümsedi, ''Harrods'a ne zaman gittin?''

Burası Howes Sokağı'nda, Kehanet Kulübü'nün yakınlarındaydı. Orta sınıfın alışveriş yaptığı bir yerdi.

''...'' Melissa'nın dili tutulmuştu. Yeniden konuşmaya başlaması uzun sürdü, ''Selena ve Elizabeth. Onlara eşlik etmem için ısrar ettiler. Aslında, şey, ben dişlileri tercih ederim. Buhar ve makineli yerleri severim. Evet.''

''Bir kızın ara sıra mağazalarda dolaşması oldukça güzel bir şey.'' Klein kız kardeşini yatıştırmak için güldü.

Onunla biraz muhabbet ettikten sonra hızlı adımlarla ikinci kata çıktı, bardan üzerine sinen mide bulandırıcı kokulardan arınmayı umut ediyordu.

Tam kıyafetlerini değiştirmek için odasına dönmeyi planlıyordu ki balkona yakın olan banyodan gelen sesleri duydu.

Birkaç saniye sonra, seyrekleşen saçlarını kurulayan Benson kapıda göründü.

''Nasıldı? Melissa'nın yeni elbisesine iltifat ettin mi?'' Klein'a bakıp güldü.

''Sanırım unuttum. Tek yaptığım elbisenin nerede yapıldığını sormaktı...'' dedi Klein bir an düşündükten sonra.

Benson gülerek başını iki yana salladı.

''Bir ağabeye hiç yakışmıyor. Melissa elbiseyi aldığında elinden bırakamadı. Alelacele yemekleri pişirip bulaşıkları yıkadıktan sonra hemen elbiseyi üzerine geçirdi ve o zamandan beri çıkarmadı.''

... Duş yaptıktan sonra değiştirmeyi planlamıyor muydu? Bunu yaparken çamaşırı yıkayabilir... Klein, Melissa'nın açıklamasını çürütmüştü.

''Tüh.'' Benson iç çekti. ''Birkaç gündür hava çok sıcak. Uzun süredir mutfakta meşguldü, ödevini duş aldıktan sonra yapsa daha rahat hisseder diye düşünüyorum.''

Bu doğru... Klein aniden aydınlanmıştı.

Demek böyle bir insansın Melissa... Bir kızın görünüşüne önem vermesi gayet normal. Bahaneler uydurmaya gerek yok... Odasına yürürken başını nazikçe iki yana sallayıp gülümsedi.

Duş alırken aşağıdaki kapı sesini duydu. Hemen duraksadı.

Gaz sayacı için para toplamaktan sorumlu olan görevli haftada yalnızca iki kez gelmiyor mu?

Yan komşu Bayan Shaud gelmiş olabilir mi? Olamaz. Bu kadının orta sınıf toplumun görgü kurallarına sıkıca bağlı olduğunu söylemişlerdi. Uygunsuz bir zamanda ziyarete gelmez.

Klein şaşkın bir şekilde bedenini kuruladı. Eski ve rahat bir gömlek ve pantolon giyerek aşağı indi.

Etrafa baktı ancak yabancı birini göremedi. ''Biri mi geldi?''

Gazetesini okuyan Benson gülümseyerek başını kaldırdı, ''Demir Haç Sokağı'nda görevli polislerden biri, Bitsch Mountbatten. Yuvarlak yüzlü 18-19 yaşlarında bir oğlan çocuğu görüp görmediğimizi sordu. Heh, bize teşhis için bir çizim bile gösterdi. Ne yazık ki ikimizde onu görmemişiz, ucunda ödül vardı oysa. Peki ya sen?''

''Hayır.'' Klein'ın olanlara dair genel bir fikri vardı.

Azmettirici Tris, limandaki İblis Ejderha Barı'ndan kaçmayı başarmıştı. Demir Haç Sokağı'na ve Daffodil Sokağı'na yakın bir yere kaçtığından polis kapı kapı dolaşıyordu.

Ve bu kadar ileri gidilmesi, Azmettirici'yi yakalama operasyonunun başarısız olduğunu gösteriyordu!

Klein meseleye kafasını takmadı. Henüz dövüş eğitimine başlamamıştı. Atışta yalnızca temel ustalığa ulaşmıştı, yani hayatı pahasına doğal bir 'Suikastçı'yla baş etmeyi düşünmek şaka gibiydi.

O gece iyi uyuyamadı. Azmettirici'nin saklanmak için evlerine sızacağını, başka bir katliama sebep olacağını düşünüp endişeleniyordu.

Neyse ki Daffodil Sokağı gece boyunca sessizdi, sabah güneşi sisi dağıtıyordu.

Rahatlayan Klein resmi kıyafetini ve şapkasını giyip bastonunu alarak Zouteland Sokağı'na gitti. Resepsiyondaki Rozanne'yi selamladı.

''Günaydın Klein,'' dedi Rozanne mutlu bir şekilde. Sesini biraz kısarak, ''Dün geceki büyük operasyonun başarısız olduğunu duydum?''

''Azmettirici Tris'i yakalama operasyonu mu?'' Diye sordu Klein merakla.

''Evet!'' Rozanne başını salladı. Bölüme bir bakış attıktan sonra, ''Görünüşe göre Manda Altındaki Cezalandırıcılar'ın bir muhbiri Azmettirici'yi limanda görmüş... Meseleyi halktan kimseye fark ettirmeden çözmek adına operasyona başlamak için diğer Beyonderları ve polisin Özel Harekat ekibini beklemeye karar vermişler. Ne yazık ki Azmettirici son derece zekiymiş. Bir tuhaflık olduğunu fark edince kuşatmadan kaçmış ve başarılı bir şekilde ellerinden kurtulmuş.''

''Böyle zamanlarda benim gibi, iz sürme yetenekleri olan bir Beyonder'a ihtiyaçları oluyor.'' Dedi Klein şakacı bir tavırla.

''O zamanlar bolca izci vardı.'' Aniden Dunn Smith araya girdi.

Rozanne, aniden başını çevirince siyah rüzgarlığı içindeki kaptanı gördü. Dunn bölümün çerçevesine yaslanmış, derin gri gözleriyle ona bakıyordu.

Rozanne hemen elleriyle ağzını kapattı. Sonra başını iki yana sallayarak masumiyetini ifade etti.

Dunn Klein'a dönüp biraz düşündükten sonra devam etti, ''Manda Altındaki Cezalandırıcılar'dan, Makinecilik Kolektif Zihni'nden ve biz Gece Kuşları'ndan toplam altı Beyonder vardı. Yaralı Tris'i Demir Haç Caddesi'nin Alt Sokağı'na kadar takip ettik. Geçici ikametini bulduk ancak ipuçları orada sona erdi. Ne Beyonder yöntemleri ne de sıradan araştırmalar, hiçbiri işe yaramadı. Sanki tamamen buharlaşıp kayboldu.''

''Kehanetle yardım etmemi ister misin?'' Diye sordu Klein

Dunn hafifçe başını iki yana salladı.

''Makinecilik Kolektif Zihni'nde bir Makinecilik Kolektif Zihni vardı. Kendisi yaşlı Neil kadar iyi bir kıdemli Beyonder. Şimdiden Dizi 8'de olduğundan bile şüpheleniyorum. Yalnızca karşılık gelen iksirin adını bilmiyorum.''

''Teosofi Düzeni'nin bugüne kadar gelen mirasında özel bir şey olmalı.'' diye teselli etti Klein.

Sabahın geri kalanında her zamanki gibi mistisizm dersine devam etti, tarihi bilgi ve belgeleri okudu ve çeşitli teknikleri pratik yaptı.

Öğle vakti yaklaşırken, düşünmeye başladı.

Beş dakika karnının guruldadığını duyduğunda belgeleri bıraktı.

O anda, Dunn Smith kitap ofisine geldi. ''Klein, benimle Chanis Kapısı'na gel. Mühürlü Eser 2-049 geldi. Sonraki işlem defteri algılamanı gerektirebilir.''

''... Pekala,'' dedi Klein ayağa kalkarken.

Düşünceleri karışmıştı. Mühürlü nesnenin nasıl görüneceğini, operasyonun tehlikeli olup olmayacağını düşünüyordu.

Oldukça gergin bir sessizlik eşliğinde Dunn'ı takip ederek merdivenlerden inip tünele geçti.

Kavşaktan düz devam ettikten sonra Dunn aniden durup başını çevirdi ve sertçe, ''Bu eylemi benimle birlikte yap. Yapmaya devam et ve kesinlikle durma. Unutma, kesinlikle duramazsın. Bu senin güvenliğin için!''

Dunn konuşurken kolunu büküp sonra uzattı. Bu eylemi yapmaya devam ediyordu.

Klein şaşkın bir şekilde kaptanı izliyordu. Aniden aydınlandı, ''Bu, Mühürlü Eser'in eşsizliğiyle mi alakalı?''

''Evet.'' Dunn anormal bir ciddiyetle başını salladı. ''Bu eylemi tekrar etmek, sana bir şey olursa anında fark etmemizi sağlayacak. Seni zamanında kurtarırsak hayati bir tehlike olmayacak.''

''Pekala.'' Klein daha fazla tereddüt etmeden hareketi yapmaya başladı.

''Kolun yorulursa diğer kolunu kullan,'' diye ekledi Dunn.

Mühürlü Eser 2-049 gerçekten de ilginç... Bu eylemin anlamı ne? Çok tehlikeli görünüyor... Klein ciddiyetle kaptana bakarken bir yandan da bunları düşünüyordu.

''Tamamdır.''

Kafasında pek çok soru işareti vardı ancak Chanis Kapısı göründüğünden, bu soruları bekletmekten başka çaresi yoktu.

Ayrıca, sahip olduğum güvenlik izniyle muhtemelen detayları öğrenemeyeceğim. Yalnızca verilen emirleri uygulayabilirim... Klein Kaptan Dunn'ı, Chanis Kapısı'nın dışındaki Bekçi odasına doğru takip ederken derin bir nefes aldı.