Çevirmen: Dnightshade

Golden retriever Susie'ye talimat verdikten sonra Audrey endişeli bir şekilde volta atmaya başladı. Ritüalistik büyünün tuhaf bir şeye neden olup olmayacağından emin değildi.

''Başlayalım bakalım...'' Hayal edilen süreci görmek için seyirci durumunu kullanırken bakışları sakinleşti. Kısa süre sonra yeni bir düzenleme yaptı.

Yatak odasının kapısının kilidini açtı ve Susie'ye döndü, ''Susie, burada otur. Annie ya da diğerleri içeri girmeye çalışırsa hemen banyoya git ve bana haber ver.''

Olası kazaları önlemek için, hizmetlisinde odasının anahtarı vardı.

Susie ona gizemli bir şekilde bakıp üç kez kuyruğunu salladı.

''Çok iyi. Bugün öğle yemeğinde istediğin şeyi yemene izin vereceğim!'' Audrey nazikçe yumruğunu salladı.

Susie'yi uyardıktan sonra banyoya girdi. Kare küvetin iki tarafı da üç ya da dört metreydi. İçinde buharla hafifçe dalgalanan berrak su vardı. Bu oldukça hayali bir manzaraydı.

Audrey, üzerinde pek çok şişe olan dikdörtgen masayı toparladı. Sonra dışarı çıktı ve mumları, kurbanlık nesneleri ve beyaz bir pelerini aldı.

Hemen sonra banyonun kapısını kapattı.

Her şey bitince rahatlamayla iç çekti ve dört mumun yanındaki açık mavi, saydam şişeyi eline aldı.

Silindir şişe ışığın altında hayali bir şekilde parlıyordu. İçinde, dün bir karışımdan damıttığı öz yağı vardı. Bir mistisizm meraklısı olarak, bu nesneleri araştırmıştı. Pek çok farklı türde, evde kendi yaptığı saf çiy, çiçek özü, parfüm, öz yağları ve tütsüsü vardı. Böylece, ilk hazırlıkları Aptal'ın talimatlarına uyarak çoktan tamamlamıştı.

''Ay çiçekleri, altın nane, menekşe çiçeği, ağaç kavunu ve kaya gülü... Ne tuhaf bir karışım...'' diye mırıldandı Audrey. ''Oh, ritüalistik büyü yapmadan önce beden temizlenmeli ve zihin boşaltılmalı. Bu bir, kutsala saygı gösterme biçimidir-ah, hedefe.''

Tüm süreci zihninde gözden geçirirken ritüelin yağını küvetin yanına yerleştirdi. Üzerindekileri çıkarmaya başladı.

İpek giysiler birer birer çamaşır sepetine düştü. Audrey saçını toplayıp bir topuz yaptı ve eliyle suyun ısısını kontrol etti. Sonra dikkatli bir şekilde küvete girerek bedenini yavaşça sıcak suyun kollarına bıraktı.

''Ohh...'' Rahatlamış bir şekilde nefes verdi. Anormal derecede rahatlamış hissediyordu.

Tek bir parmağımı bile kımıldatmak istemiyorum... Audrey zorla doğrularak yanındaki mavi şişeyi alıp suya birkaç damla damlattı.

Sessizliği, ferahlatıcı bir koku ile dolduran bir miktar koku yayıldı. Audrey birkaç kez kokuyu içine çektikten sonra memnun bir şekilde başını salladı.

"Fena değil. Gerçekten güzel kokuyor.

Ne kadar rahatlatıcı. Ne kadar rahat...

Hiç kıpırdamak istemiyorum. Tek istediğim burada sessizce uzanmak.

Sessizlik, sessizlik... sess... izlik...''

Zaman algısını kaybeden Audrey aniden bir havlama duydu.

Şaşkınlık içinde gözlerini açıp etrafına baktı. Susie'nin ne zaman kapıyı açıp içeri girdiğine dair en ufak bir fikri yoktu. Susie küvetin dışında durmuş kızgın bir şekilde ona bakıyordu.

Gözlerinin kenarlarını ovuştururken, suyun önemli ölçüde soğuduğunu fark etmişti.

B-ben, uyuya mı kaldım? Diye sordu kendine.

Susie kıpırtısızca durmuş ona bakıyordu.

''Haha, ritüel yağının etkileri gerçekten harika. Evet, gerçekten harika!'' Audrey kuru bir şekilde kıkırdadı.

Ayağa kalkıp bir havlı aldı ve bedenini kurularken yanındaki golden retrievera döndü, ''Susie, nöbet tutmaya devam et. Annie ya da diğerlerinin içeri girmesine izin verme!''

Ancak golden retriever gittiğinde gizlice dilini çıkardı. Havlusunu bir kenara attı ve temiz, beyaz pelerini giydi.

Banyonun kapısını kapattıktan sonra ezberlediği ritüeli anımsadı.

Dört mumu alıp masanın dört köşesine yerleştirdi.

Sol üst köşeye bir somun ekmek, sağ üst köşeye bir kase Feynapotter eriştesi. Harika kokuyor, ancak biraz soğuk... Hayır! Bunu düşünmenin vakti değil! Sol alt köşeye palla ve sağ alt köşeye Desi pastası... Audrey, Aptal'ın açıklamalarına uyarak sunağı hazırlarken iki kez başını yana salladı.

Hazırlıkları tamamladığında dört mumu da yaktı. Gümüş bir bıçak aldı ve bunu tuz dolu kaba sapladı.

Hermes dilindeki tecessümleri tekrarladıktan sonra üzerinde güzel desenler olan bıçağı kaldırdı ve onu temiz suyla dolu bir kabın içine koydu.

Odaklandıktan sonra maneviyatını yayma düşüncesiyle gümüş 'kutsal bıçağı' çıkardı.

Audrey elinde bıçakla sunağın etrafında daire çizerken görünmez bir enerji yayıldı. Çevresinde bir maneviyat duvarı örüldüğünü hissettiğinde dışarıdaki tüm kirli ve dikkat dağıtıcı şeyleri kovdu.

Seyirci durumunu korudu, heyecanının ve neşesinin ritüeli etkilemesine izin vermedi.

Gümüş bıçağı bıraktı ve ufak kristal şişeyi alarak tüm mumların üstüne birer damla damlattı.

Cızz!

Audrey'nin bedeninden, kalbinden ve ruhundan, huzur yayan bir koku yayıldı.

Saygıyla başını eğerken derin bir nefes aldı ve Hermes dilindeki ilahiyi okumaya başladı.

''Bu çağa ait olmayan Aptal.

Sen gri sisin üzerindeki gizemli hükümdarsın.

Sen sarı ve siyahın şanslı kralısın.

Senden yardım almak için dua ediyorum.

Sizin sevgi dolu lütfunuz için dua ediyorum.

Bana güzel rüyalar göstermeniz için dua ediyorum.

Kızıl aya ait bir bitki olan ay çiçeği, lütfen güçlerini büyüme ihsan et!

Güneşe ait olan bir bitki olan ağaç kavunu, lütfen güçlerini büyüme ihsan et!''

…

Audrey ilahiyi söyledikten ve talebinin içeriğini düşündükten sonra, maneviyat duvarında bir kıpırtı olduğunu hissetti. Elinin arkasında dönen koyu kırmızı bir yıldız gördü.

O telaşla gözlerini kapatıp kendisini sakinleştirmeye çalışırken kalbi çılgınca atmaya başlamıştı.

Her şey bittiğinde dikkatle çevresini inceledi ancak tuhaf bir şeye rastlamadı.

''Hepsi bu mu?'' Audrey hafifçe kaşlarını çatmıştı.

…

Sarı ve siyahın şanslı kralı... Bu çağa ait olmayan Aptal... Mavi İntikamcı'nın kaptan kabininde, fırtına giysisi içindeki Alger Wilson, öğleden sonra duyduğu üç açıklamayı sessizce tekrarladı. Bunun aracılığıyla, kişinin kimliğine dair ipuçları bulmayı umut ediyor gibiydi.

Başını iki yana salladı ve rahatsız bir şekilde ayağa kalktı ancak yapacak bir şeyi yoktu.

Tudor Hanedan'ından bir kalıntı olan bu eski gemi, Mavi İntikamcı'nın içinde huzursuzdu. Geminin kontrolünde olmasında rağmen burada hâlâ gizli pek çok sır olduğunu düşünüyordu, tıpkı Kan İmparator gibi.

Bu nedenle Aptal'ın güçlerini test etmek için gemiyi kullanmayı planlıyordu ancak gemide bilinmeyen ritüalistik büyüyü demek istemiyordu.

Alger kaptanın kabininden çıkıp güverteye geçmeden önce birkaç dakika düşündü. Birkaç denizci de güvertedeydi, ''Yakında Rorsted Takımadaları'na varmış olacağız. Bir günlüğüne orada demir atacağız.''

Denizciler bir ağızdan bağırdılar, ''Teşekkürler Majesteleri!''

Hayalet geminin denizcilere ihtiyacı olmadığından, gemide çok az denizci vardı. Gıdaları olup olmamasından endişelenmeye gerek yoktu, temiz su ve taze yemeğin tadını çıkarabiliyorlardı. Ancak günlerce denizde yolculuk etmek ve bitmeyen manzaralar onları hem fiziksel hem de mental olarak tüketiyordu. Kontrolü kaybedene kadar, daima bastırılıyor ve bir şeyleri tolere ediyor gibi hissediyorlardı.

Rorsted Takımadaları'na gelince, Sonia Denizi'nde ünlü bir koloniydi. İşleri patlıyordu ve her türden endüstriye sahiplerdi.

''Sabırsızlanıyorum!'' Bir mürettebat üyesi kalçasını çevirdi ve tüm erkeklerin anlayacağı imalı bir kahkaha attı.

…

Zouteland Sokağı'na giden toplu taşıma aracında, sakin bir şekilde gazetesini okuyan Klein aniden sarsıldı. Onu çağıran eterik bir ses duymuş gibiydi.

Kontrolsüz bir şekilde başı zonklarken zihninde biçimsiz mırıltılar yankılanıyordu.

Duyulamayan çağrının içeriği, geldiği kadar hızlı bir şekilde gitmişti. Yalnızca on saniye içinde olup bitmişti. Klein alnını sıkıştırdı ve beyninin derinliklerindeki zonklamaya direndi.

Bu, yaşlı Neil'ın bahsettiği bilinmeyen varlığın mırıltısı mı? Gelişmiş ruhsal algıya sahip olmanın bir sonucu? Klein kafasındaki düşüncelere boğulmuştu ki aniden sağ elinin arkasında dört siyah nokta belirdiğini gördü. Bunlar, küçük, göze çarpmayan benekler gibiydiler.

Şans ritüelinden gelen dört siyah nokta batıp soluklaştıktan sonra kayboldu.

Klein eline şaşkınlıkla bakıyordu, az önce olanlara dair bir tahmini vardı.

Adalet ya da Asılan Adam onlara tarif ettiğim ritüalistik büyüyü denemiş olabilir mi?

Düşünce zincirim doğru muydu?

O üç tanım, gri sisin üzerindeki gizemli alan aracılığıyla tam olarak beni işaret etti ha?

Ancak yeterince güçlü değilim. Taleplerinin içeriğini duyamam... Acaba bilgi gri sisin üzerinde 'saklanıyor' mu...

Evet, bu gece oraya girerek bunu öğrenmeliyim.

Klein biraz tedirgin hissediyordu. Hemen gazetesini kaldırarak yüzünü gizledi, diğerlerinin yüz ifadesindeki değişimi görmesini istemiyordu.

Kısa süre sonra Zouteland Sokağı'na geldi ve Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne girdi.

Rozanne'yi selamlamayı planlarken, Kaptan Dunn'ın çıktığını gördü. Dunn'ın elinde üzerinde bir portre olan bir kağıt vardı.

''Bu tutuklama emrine bir göz at. Oldukça acımasız ve vahşi bir Beyonder Tingen'e girdi.'' Siyah rüzgarlığı içindeki Dunn Smith kağıdı ona uzattı.

Klein kağıdı aldı, görüş açısına giren ilk şey bir portre taslağı olmuştu.

Yuvarlak yüzlü bir oğlan çizilmişti. Bakışlarındaki utangaçlıkla sevimli görünüyordu ve oldukça gençti, muhtemelen 18-19 yaşlarındaydı.

''Tris, şüpheli bir Beyonder. İlk tahmin kendisinin bir Dizi 8 Azmettirici olduğu ve bunun arkasında Teosofi Düzeni'nin olması olasılığını da göz ardı etmiyoruz. Alfalfa katliamının arkasındaki suçlu... Bir tanığın ifadesine göre, Enmat Limanı'ndan ayrıldıktan sonra Tingen'e gelmiş. Şu anda nerede olduğu bilinmiyor...''

Tris... Alfalfa... bir Beyonder tarafından işlenen bir suç muymuş mu? Klein dün öğleden sonra yaptığı rüya yorumunu ve Joyce Meyer'ın açıklamasını hatırladı. Hemen cevap verdi, ''Kaptan, tanıklardan birini tanıyorum. Oldukça önemli bir tanık olabilir.''

''Biliyorum. Joyce Meyer. Dün gece Makinecilik Hivemind'ı yardımımı istedi. Seni Joyce'un rüyasında gördüm. Pek çok detay, Alfalfa'daki trajediye Tris'in sebep olduğunu gösteriyor.'' Dunn'ın gri gözleri sakin görünüyordu.

Hiç ilginç değil. Kaptan... neyse ki dün izin günümdü ve çalışma saatleri sırasında Kahin rolü yapmıyordum... diye geçirdi aklından Klein. Kaytardığı için doğrudan amiri tarafından yakalanma riskini kıl payıyla atlatmıştı.

''Azmettirici hangi Dizi yolu? Teosofi Düzeni ne tür bir kuruluş?''

İnsanları birbirlerini öldürmeleri için azmettirmek, Tris'in iksirin yan etkilerini ortadan kaldırmak için kullandığı bir yöntem miydi yoksa ilerlemek için yapması gereken bir şey miydi?

Dunn birkaç saniye düşündükten sonra cevap verdi, ''Tesadüfen, Beyonderlar ve gizemli organizasyonlarla ilgili bilgileri öğrenmenin vakti geldi. Sürekli Neil'ın verdiği tarihi belgeleri okumamalısın.''

Beni 'tarih uzmanı' olarak işe almanızın sebebi kaptan değil miydi? Klein ciddiyetle başını sallarken bu soruyu dile getirmemeyi tercih etti.

''Tamamdır.''