Çevirmen: Dnightshade

''Bu çağa ait olmayan Aptal... Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar... Sarı ve siyahın şanslı kralı...'' Audrey tanımları sessizce tekrarladı. Aniden duygularının dalgalandığını fark etti, Seyirci rolünü sürdürmekte zorlanıyordu.

Bir mistisizm meraklısı olarak, ritüellerde kullanılan Hermes'i öğrenmiş ve gri sisin içine çekilmeden ya da Beyonder güçleriyle resmen temasa geçmeden önce diğer asil meraklıların özel toplantılarda bahsettiği ritüelleri test etmişti.

Bu ritüellerin herhangi bir etkisi yoktu ancak Audrey'nin, büyülerin temel yapısını anlamasını sağlamışlardı.

Bu nedenle bu üç tecessümün neyi ifade ettiğini çok iyi biliyordu.

Açıklamalar genellikle, bu dünyayı koruyan yedi tanrıdan birini tanımlardı!

Bu nedenle Aptal'ın tecessümü, Kızıl Kadın'a, Sırların Annesi'ne ve Felaket ve Dehşetin İmparatoriçesi'ne eş bir statüde olduğunu iddia ediyordu.

Bay Aptal, Glaint'in bahsettiği o bilinmeyen, gizemli, güçlü, tanrısal varlık mı? Ritüellerde kaçınmamız gereken tehlikenin kaynağı? Audrey, geçmişte kendisinin ve arkadaşlarının yapmaya cesaret edemediği tuhaf ritüeller sırasında yapılan yorumları hatırladı. Dili tutulmuştu.

Audrey'den daha fazla bilgi ve anlayış sahibi olan Alger ürperdi.

Bay Aptal'ın tasarladığı ritüalistik büyü gerçekten isteklerimizi kabul etmesi için ona işaret ediyorsa, ona, onunla hitap ediyor olacağız. Üçüncü şahıs olarak hitap edilecek, tanrılara da böyle hitap edilir...

Onunla uyum içinde hareket edip aptalca bir şey yapmadığım için ne kadar şanslı, ne kadar akıllıymışım. Onu test ederken bile normalliğin sınırlarını aşmadım...

Kendisi, karşımızda gerçek görüntüsü ve gerçek adıyla yer almayan eski, gizemli korkunç bir varlık olabilir mi... İlkel Şeytanlık, Gizli Bilge ya da pek çok gizemli kilisenin inandığı gerçek Yaratıcı?

Alger, şu an gördüğü Bay Aptal'ın, bu kişinin gerçek görüntüsü olmayabileceğini anlamıştı. Cinsiyeti olmayan, insansı olmayan bir yaratık bile olabilirdi.

Klein bir eliyle alnını desteklerken diğer elinin parmaklarını masaya vuruyordu. Asılan Adam ve Adalet'te meydana gelen değişiklikleri keskin bir şekilde fark etmişti.

Ancak hiçbir şey olmamış gibi, bunların hepsini bekliyormuş gibi davranıyordu. Herhangi bir umursama belirtisi göstermeden devam etti.

Senden yardım almak için dua ediyorum.

Sizin sevgi dolu lütfunuz için dua ediyorum.

Bana güzel rüyalar göstermeniz için dua ediyorum.

Kızıl aya ait bir bitki olan ay çiçeği, lütfen güçlerini büyüme ihsan et!

Güneşe ait bir bitki olan ağaç kavunu, lütfen güçlerini büyüme ihsan et.''

…

Başka türden bir ritüele ait olan tecessümleri açıklamayı bitirdi. Cümlesini tamamladığında gülümsedi.

''Hanımefendi, beyefendi, ezberleyebildiniz mi?''

''Ah...'' dedi Audrey. Hemen ağzını kapatıp dikkatle anımsamaya çalıştı.

Seyirci olduğundan hafızası gelişmişti, hemen bilgiyi işledi ve bir onaylama biçimi olarak tecessümleri tekrar etti.

Alger daha normal davranıyordu. Ne düşünüyor olursa olsun kalemi bir an bile durmamıştı.

Klein Audrey'nin doğru hatırladığını onayladıktan sonra gülümsedi, ''Bu test başarılı olursa, yapmak istediğimiz şeyi elde etmek için bir sonraki sefer, ritüeli değiştireceğiz.''

''Umarım ritüeli Çarşamba gününden önce tamamlayacak zamanınız olur.''

Ritüalistik büyünün başarılı olup olmadığını öğrenmek için Perşembe gecesi yeniden buraya gelmek istiyordu.

Asılan Adam ve Adalet'in neden doğrudan izin istemelerine izin vermemesine gelince, Klein, sonuçların onların gitmek için izin istemelerinden mi yoksa yalnızca bir ritüalistik büyü girişiminin sonucu mu olduğunu ayırt edemeyeceğinden endişeleniyordu. Bu olursa onları toplantıya çekecek miydi?

''Nasıl isterseniz.'' Audrey ve Alger kendilerini toparlayarak saygılı bir şekilde yanıt verdiler.

''Asılan Adam'ın geçen haftaki önerisine göre, tüm resmi konuları bitirdikten sonra sıradan meselelerden bahsedecektik. Kim başlamak ister?'' Klein birinin başlaması için bir el hareketi yaptı.

Audrey iç çekti, ''Bay Aptal, sınav seçimi, sivil ve politik meseleler arasındaki ayrım ile ilgili verdiğiniz öneri parlamentodaki birçok üyenin onayını aldı. Belki gerçeğe dönüşebilir. Elbette bu hükümetin verimliliği ile tasarı, en iyi ihtimalle altı ay sonra ortaya çıkabilecek.''

Asılan Adam'ın bu bilgi ile onun kimliğini bulabileceğinden endişelenmiyordu. Bu ipuçlarını kasıtlı ve aralıklı olarak vermiş ve o gururlu eşlerin, bu fikri kendilerinin tasarladıklarını düşünmelerini sağlamıştı. Bu kadınların hepsi bu fikri eşlerine, babalarına ve ağabeylerine söylemek için heyecanlanmıştı.

O anda Audrey, güzel kuyruk tüylerini sergileyen altın tavus kuşlarını izliyormuş gibi hissetti.

Bu kadınların bu fikri kendilerinin bulduğunu iddia edeceğine, zaferi üstlenmek için can atacaklarına inanıyordu. Kısa süre içinde Audrey'nin meseledeki rolünü unutacak, öneriyi ilk önce kimin öne sürdüğü hakkında tartışmaya başlayacaklardı.

Bir krallığın sistemini değiştirmek için bu olağanüstü yöntemi kullanmak Audrey'e tuhaf bir tatmin hissi vermişti, sanki bir Seyirci olarak oyunun gidişatını etkileme yolu bulmuş gibiydi.

''Öyle umalım,'' dedi Alger alaycı bir tonda.

Birkaç saniye durakladıktan sonra Aptal'a döndü. Kelimelerini tarttıktan sonra konuya girdi, ''Son yıllarda, çeşitli gizli organizasyonların faaliyetlerinde artış var. Aslında, ortaya çıkmakta olan yeni gizli organizasyonlar bile var, hatta bazıları da çok sayıda Beyonder'a sahip olmalarıyla büyük bir ölçeğe ulaşmışlar.''

Bana bunun sebebini sormaya mı çalışıyorsun? Yasa dışı örgütlerle ilgili bilgilere bile ulaşamadım... Klein herhangi bir yorum yapmadan yalnızca gülümsedi. Konuyu değiştirmek istiyordu, ''Eski bir güç derin uykusundan uyanmak üzere.

Mesela, Antigonus ailesinin günlüğünde temsil edilen güç...''

''Öyle mi...'' diye mırıldandı Alger bir şeyler hatırlamış gibi.

Klein önce Asılan Adam'a, sonra da Adalet'e baktıktan sonra gülümsedi, ''Paylaşacak başka bir şey kalmadıysa, bugünlük toplantıyı burada bitirelim.''

''Nasıl isterseniz.'' Audrey ve Alger ayağa kalktılar.

Klein parmağını hareket ettirerek koyu kırmızı yıldızlar arasındaki bağlantıyı kesti. İki figürün muhteşem saraydan kayboluşunu izledi.

Ayağa kalktı ve bronz masadaki kendi sandalyesi olan Onur Koltuğu'nun arkasını çevirdi. Üzerindeki sembole baktı.

Parlak yıldızlardan oluşan garip bir semboldü bu. Klein'ın mevcut mistisizm anlayışına uyan bir sembol değildi.

Gizliliği temsil eden bir sembol olan 'göz bebeği olmayan göz'ü tanımlamadan önce onu iyice inceledi. Ayrıca değişimi temsil eden çarpık çizgiler de görmüştü. Sembollerin her birinin bir kısmı eksikti ve birbirleriyle çakışarak yeni bir sembol oluşturuyorlardı.

Tamamlanmamış bir sır ve tamamlanmamış bir değişim... Bunları bir araya getirdiğimizde ne elde ederiz? Klein kaşlarını çatmış kendi kendine mırıldanıyor, bir cevap bulamıyordu.

Dönüp eski, muhteşem sarayda yürümeye başladı. Bakışlarıyla sarayın her köşesini taradı.

''Burayı öylesine hayal ettiğimde, burası yalnızca kaba bir fikirdi; sarayın, masanın ya da sandalyelerin şeklini tasvir etmedim... Bu dizayn nereden geldi? En iyi seçim? İlk prototip? Yoksa bunlar gerçeğin bir yansıması mı?'' Klein sarayı incelerken, aniden aklına önceden gözden kaçırdığı bir soru gelmişti.

Ah, bir klavye savaşçısı olsam da pek çok alanda deneyimsiz olduğumu söylemeliyim. Ayrıca yeterince de gözlemci değilim, bu soruyu ancak şimdi fark edebildim... Klein sarayın her köşesini büyük bir ciddiyetle inceledi ancak başka bir canlı ya da tuhaf bir şey bulamadı.

Sınırları olmayan, hayali görünen bu yerde daha derinlere girmeye cesaret edemiyordu. Tamamen kaybolacağından korkuyordu.

Vay, burası gerçekten de sırlarla dolu... Bakalım ben güçlendiğimde burada da değişimler olacak mı... Klein iç çekti. Maneviyatını serbest bıraktı ve kendisini bunun içine sararak hızla düşmesini sağladı.

Her şey çabucak geçmişti. Tüm illüzyonlar kaybolmuştu. Grimsi beyaz sisi yırttı ve gerçekliği gördü. Odasındaki masayı, perdeleri ve giysi rafını gördü.

…

Backlund, İmparatoriçe Kenti.

Audrey duvarda asılı duran yağlı boya tabloyu gördü. Başının altındaki kuş tüyü yastığın yumuşaklığını hissetti.

Hemen kalkmadı; bunun yerine toplantıda olanları ciddi bir titizlikle gözden geçirdi, sanki izlediği bir oyunu yeniden izliyormuş gibiydi.

''Bizden ritüeli denememizi isterken ve bize gizemli hükümdar, sarı ve siyahın kralı tanımlarını verirken Bay Aptal'ın ses tonunda bariz bir güven vardı...'' Audrey bunu sessizce analiz ederken derin bir nefes aldı, bedeni hafifçe ürpermişti.

Unut gitsin, bununla savaşamayacağıma göre fazla düşünmeme gerek yok... Bay Aptal hep dostça göründü; düzene saygı duyan bir varlık olmalı... Audrey'nin ruh hali hızla iyileşmişti. Oyunculuğunu ve iksirinin yan etkilerinin zayıflıyor oluşunu düşündü.

Neşeli bir tonda mırıldanarak yatağından kalktı. Kapıya doğru ilerledi ve Seyirci rolüne yeniden girmek için kendisini toparladı.

Odasının kapısını açarken bir hizmetlinin oradan geçmekte olduğunu gördü. Kadının elindeki eski nasırları, yüzündeki izleri ve diğer detayları fark etti. Bu gözlemlerden pek çok çıkarım yapabiliyordu.

Bu noktada, garip bir şeyler hissetti. Hemen dönüp balkonun gölgeli köşesine baktı.

Golden retriever Susie'nin orada sessizce oturmuş kendisini gözlemlediğini gördü, tıpkı onun hizmetliyi gözlemlediği gibi.

Tanrım... Audrey'nin dudakları seğirdi. Yüzünü saklamayı o kadar istiyordu ki...

…

Sonia Denizi'nde, Kaptan'ın sıkı bir şekilde korunan karargahında.

Alger uyandığında çevresinde hiçbir şeyin değişmediğini fark etti. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

İç çekti, eski bir varlık mı? diye geçiriyordu içinden.

…

Ritüelden çıkmış olan Klein odasının perdelerini açtı. Defterini çıkarıp yeniden yazmaya başladı.

İmparator Roselle'in günlüğünün içeriğini hatırladı, yazarak hafızasını geliştirmeyi ve gelecekte bunları unutmasının önüne geçmeyi umut ediyordu.

Klein yazmayı bitirdikten sonra notları birkaç kez okudu. Sonunda da hepsini yırtıp yaktı.

Bunu haftada bir yaparsam en belirgin noktalar aklımda kalır. Ancak zamanla ve görevimin giderek artan karmaşıklığıyla... Ne yazık ki şimdilik daha iyi bir fikir gelmiyor aklıma. Şifreli yazmayı öğrenmedim... Klein kendisini toplayıp boynunu esnetti. Kehanet Kulübü'ne gitmeyi planlıyordu.

Kahinler, farklı insanlar tarafından farklı şekilde tanımlanırdı. Kimse, bir başkasının yöntemlerinin yanlış olduğunu söyleyemezdi. Bu nedenle, iksirin koşullarına hangi tür Kahin'in uygun olduğunu bilmeyen Klein, bunu ancak hangisinin uygun olduğunu tespit edene kadar deney yaparak düzeltebilirdi!