Çevirmen: Dnightshade

Neil şakaklarını ovuşturdu, ''Üçünüzün neden toplu intihara kalkışacağınıza dair genel bir fikrimiz olduğuna inanıyorum. O defter de varsayılana göre şu anda Ray Bieber'ın elinde. Dahası, mesele çoktan ortaya çıktı. Ölü ya da yaşıyor olman sonraki gelişmeleri neredeyse hiç etkilemeyecek. Ben, bunlara neden olan gizemli varlığın ya da gizemli gücün, seninle özel olarak ilgilenmeyeceğine inanıyorum. Tıpkı senin de yerde dolaşan karıncaları önemsemeyeceğin gibi. Heh heh, ona kendini hatırlatmaya çalışmadığın sürece.

Ve Ray Bieber için çıkarttığımız tutuklama kararı hızlı bir şekilde Gizli Düzen'in kulağına gidecek. Onlar da bunun Antigonus ailesinin defteriyle alakalı olduğunu tahmin edebilecekler. İnan bana, bin yıldan uzun süredir ayakta olan bir gizli organizasyonun pek çok bilgi kanalı vardır. Bu nedenle defteri bizden önce bulmak için Ray Bieber'ın nerede olduğuna odaklanacaklardır. Senin peşine düşmezler, seninle uğraşmaları, seni takip etmeleri ya da taciz etmeleri de mümkün değil.''

''Delikanlı, geçmişin gölgelerinden çıktığın için tebrik ederim. Artık önünde güneş ışığıyla dolu yepyeni bir yolculuk var.''

Klein Neil'ın söylediklerini duyunca mutlu ve rahatlamış bir şekilde başını salladı, ''Umarım.''

Ruh göçü ile buraya geldiğinden beri etrafı belirsizliklerle çevriliydi. Şu anda dağılmış gibi hissediyordu...

Ancak defter hâlâ onunla bir şekilde bağlantılı göründüğünden Klein tereddüt ediyordu. Bu olay sıradan bir rehine kurtarma görevinden çıkıp tesadüfen kalan ipuçlarına rastlama noktasına gelmişti.

Bir gün bir kuryenin gelip ona bir paket teslim edeceğinden ve bu paketin içinden Antihonus ailesinin defterinin çıkacağından korkuyordu!

Umarım her şey yaşlı Neil'ın söylediği gibi gelişir... diye dua etti sessizce.

Yaşlı Neil onun cevabını duyunca hemen alaycı bir ton takındı.

''Tanrıça'nın sıkı bir inananı gibi konuşmuyorsun. Şu anda göğsünde kızıl ayı çizip 'Tanrıça bizi kutsasın' falan demen gerekmiyor mu?''

''Bay Neil, siz de inançlı gibi görünmüyorsunuz. Gerçek bir dindar, 'artık önünde güneş ışığıyla dolu yepyeni bir yolculuk var' demezdi.'' Neil ise mistisizm çalıştığından Klein onunla yakın bir ilişki kurmuştu bu nedenle alaycı bir açıklama yapmak için törene ihtiyacı yoktu.

İkili aralarında bakışıp büyük bir uyum ile gülüştüler. Aynı zamanda dört kez göğüslerine dokundular.

''Tanrıçaya şükürler olsun!''

O anda, Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin kapıları açılırken makinelerin seslerini duydular.

Saçını şık bir şekilde toplamış olan zarif Bayan Orianna, üzerindeki açık yeşil elbisesiyle resepsiyona girdi.

''Günaydın Bay Neil. Günaydın Klein.'' Onları gülümseyerek selamlarken elinde deri bir çanta vardı. ''Yine muhteşem bir gün. Oldukça güzel bir gün.''

''Günaydın Orianna. Hala on yıl önce olduğunuz kadar güzelsiniz," dedi Neil gülümseyerek.

Orianna gözlerini kısıp başını yukarı kaldırdı.

''Bay Neil, övgü şekliniz hala on yıl önceki kadar sinir bozucu.''

'On yıl' derken vurgu yapmıştı.

"Öyle mi diyorsun?" Yaşlı Neil şaşkın bir şekilde Klein'a baktı. O da şaşkındı.

Kadınlara asla yaşlarını hatırlatacak bir şey söyleme... Her şey hakkında bir fikri olan bir klavye savaşçısı olarak, Klein hemen Bayan Orianna'yı neyin kızdırdığını anlamıştı. Nazikçe gülümseyerek,

''Günaydın Bayan Orianna. Her zamanki gibi çok güzelsiniz.''

''Teşekkürler seçkin Khoy Üniversitesi mezunumuz.'' Orianna gülümseyerek başını salladı, ''O yaşlı kahya görevin komisyonunu ödedi. Kaptan'ın kurallarına göre yarısı ek fon olarak kullanılacak, kalan kısım ise sen ve Leonard arasında paylaştırılacak. Ancak sen resmi bir üye olmadığın için kalan kısmın yalnızca yüzde onunu alabileceksin. Bir ara uğrayıp imza at.''

''Ne kadar ödeme yaptı?'' Diye sordu Klein mutlu bir şekilde.

''200 pound. Şunu da ekledi, 'Tanrım, değerli fırtına! Bu meselenin bu kadar hızlı çözülebileceğine hiç ihtimal vermemiştim! Bu, bir rüya görmekten bile daha zor! Neden güvenlik şirketiniz bu kadar az biliniyor? Bu tüm endüstriye bir hakaret!" Bayan Orianna bunları söylerken kahyanın güneyli aksanını taklit etti.

Klein birkaç saniye ciddi bir şekilde düşündükten sonra şakacı bir tavırla yanıt verdi, ''Bu, o çocuğu kaçıranlar için büyük bir haksızlık.''

İki Beyonder sorunu, kolay ve keyifli olarak tarif edilebilecek yöntemler kullanarak hızla çözmüştü... Bu bir yetişkinin birkaç ufak çocuğa zorbalık etmesi gibi bir şeydi.

''Çok şanssızlardı. Kutsalın korumasını kaybetmiş olmalılar,'' dedi Orianna hafifçe gülerek. ''Kahyaya yalnızca şansımızın yaver gittiğini söyledim. Muhbirlerimizden birinin, adamların çocuğu saklandıkları yere getirdiklerini gördüğünü anlattım. Bu nedenle bizden fazla umutlanmamasını söyledim. Yalnızca oldukça sıradan bir güvenlik şirketiyiz diye de ekledim.''

Genellikle, bir şeyin sıradan olduğunu ne kadar vurgularsak o şey, o kadar sıra dışı demektir... Klein gülümsedi. Bayan Orianna'nın bölüme geçip muhasebe odasına girişini izledi.

Yaşlı Neil dudaklarını büzdü ve kıskanç bir tonda, ''Gerçekten şanslı bir delikanlısın. Aramıza katılalı daha çok kısa bir süre olmasına rağmen 200 poundluk bir iş karşına çıktı.''

''Bu o kadar nadir bir durum mu?'' Dedi Klein şaşkın bir şekilde.

Bundan önce ya tarih ya da mistisizm çalışıyor, ya da manevi algısıyla ipuçları bulmayı umarak amaçsızca dışarıda dolaşıyordu.

''Orianna'nın hesaplarına göre koca bir hafta boyunca tek bir iş bile çıkmayabilir. Ve çoğu iş 20 pound bile etmez.'' Yaşlı Neil bileğinden sarkan ay taşını okşarken iç çekti.

Sonra beklenti dolu gözlerle Klein'a döndü.

''Gelecekte benzer işlerle karşılaşırsan beni bilgilendirmeyi unutma.''

Neil'ın sözlerini duyan Klein'ın içinde aniden tuhaf bir his yükseldi. Doğrudan sordu, ''Neil, paraya ihtiyacın var gibi görünüyorsun. Haftada ne kadar alıyorsun? Söylemek istemezsen anlayışla karşılarım elbette.''

Yaşlı Neil kanepede arkasına yaslanıp gülümsedi.

''Saklamaya gerek yok. Çok uzun zamandır buradayım. Şu anda hem Kilise'den hem de polis departmanından haftalık maaş alıyorum; toplamda 12 pound.''

''Haftalık 12 pound mu?'' Klein şaşkın bir şekilde bağırdı.

Haftada 12 pound, yılda 52 hafta... Yılda 600 pounddan fazla kazanıyordu!

Tingen Sabah Gazetesi'nde ve Dürüst Gazetede okuduklarını hatırladı, burada yüksek profilli avukatların yıllık 800 ile 1000 pound arasında kazandığı söyleniyordu. Ve bunlar en iyi avukatlardı!

Benson'ın ticaret şirketinin yöneticilerine gelince, bunlar haftada yalnızca altı pound kazanıyorlardı. Bu oldukça iyi bir işti.

''Evet, bu maaş aslında oldukça cömert ve vergi ödememize de gerek yok,'' dedi Neil gülümseyerek.

Klein Benson'dan, haftalık maaşı bir pounddan fazla olanların E-tipi vergi ödemesi gerektiğini duymuştu. Başka bir deyişle, hükümet ve kurumsal çalışanlar bir ila iki pound arasında kazanıyorlarsa vergilerin %3'ünü, iki ile beş pound arasında kazanıyorlarsa %5'ini, beş ila on pound arasında kazanıyorlarsa %10'unu, on ile yirmi pound arasında kazanıyorlarsa %15'ini ödemek zorundalardı, bunun üzerinde kazananlar ise %20 ödüyordu.

Bunun dışında, gazetede dört farklı vergi çeşidi daha görmüştü. A-tipi vergi arazi, konut ve maddi kalemlerden elde edilen diğer kazançlarla ilişkiliydi. Buna mülk ve kira dahildi. B-tipi, çiftçilerin ödediği vergi biçimiydi. C-tipi; tahvil, fon ve öz kaynaklardan elde edilen kar üzerinden alınan bir vergi tipiydi. D-tipi ticari, finansal ya da mesleki gelir vergisiydi.

''Bu takdire şayan bir şey.'' Dedi Klein.

''Ancak...'' Neil başını iki yana salladı. ''Bu maaş, sık sık gizemleri incelemek, ritüellere katılmak ve pratik yapmak zorunda olan bizim gibi Beyonderlar için yetersiz.''

''Materyaller başvuru ile elde edilemiyor mu?'' diye sordu Klein şaşkın bir şekilde.

Yaşlı Neil kıkırdadı.

''Bunun bir sınırı var. Bazen yeterli, meşru bir sebep vermek zorundayız. Mistisizmi daha fazla öğrenmek ve bu alanda daha fazla deney yapmak istiyorsan, materyalleri almak için kendi paranı harcaman gerekir. Bunlar şirketten ya da merdiven altı pazarlarından alınabilir.''

Klein şaşkın bir şekilde hemen başka bir soru sordu, ''Merdiven altı pazarlarında Beyonder malzemeleri satılıyor mu? Kilisenin bunların varlığına izin vermeyeceğini sanıyordum?''

Materyal elde edebileği pek bir yöntem yoktu.

Henüz başlangıç aşamasında olan gizemli bir organizasyonu olduğundan, bu ihtiyaçlarını daima Gece Kuşları aracılığıyla elde edemezdi, değil mi?

''Bu meseleleri kontrol etmek imkansızdır. Evet, mistisizm bakış açısından, tüm varlıklar hisseder ve aynı kaynaktan gelirler. Kullandığımız materyaller, bu olağanüstü yaratıklarla sınırlı değil. Sıradan hayvanlardan, bitkilerden ve minerallerden materyaller de kullanıyoruz. Mesela Kahin iksirindeki zehirli baldıran, altın nane yaprakları ve gece vanilyası; bunlar günlük hayatımızda sık sık karşımıza çıkabilecek şeyler. Olağanüstü özelliklere sahip olmayabilirler ancak özel nitelikleri var. Karıştırıldıklarında belli etkiler elde edilir. Bu nedenle, bu Kilisenin yasaklayabileceği bir ticaret değil.'' diye açıkladı Neil detaylı bir şekilde.

Klein'ın cevap vermesini beklemeden devam etti, ''Ayrıca, faydalanabileceğimiz şeyler yalnızca olağanüstü varlıkların çekirdekleri değil. Mesela Lavos Kalamarı. Kanı, göz bebekleri, derisi ve antenleri, oldukça iyi materyaller. Kilise bunu tamamen kendi insan gücü ile yakalamadığı sürece, herhangi bir sızıntıyı köşeye sıkıştırması ve kontrol etmesi muazzam bir mali yük olur. Olağanüstü malzemenin sınıfı ne kadar düşükse, sayısı o kadar fazla olacaktır. Daha özel materyallerin sızmasını önlemek için ancak ellerinden gelenin en iyisini yapabilirler.''

Yaşlı Neil aniden güldü. ''Önemli bir sebep daha var. Merdiven altı pazarlardan haberdar olmak, olmamaktan iyidir. Gizli kuruluşların tamamen ortadan kaldırılmaması ön koşulu altında, bu oldukça iyi bir strateji. Ayrıca bu, ihtiyaç duyduğumuz materyalleri elde etmemize yardımcı olabilir. Elbette bu tür pazarların varlığı ile, kaçak nesnelerin ortaya çıkması da kaçınılmaz. Saçma ya da aşırı tehlikeli şeyler olmadıkları sürece bunları göz ardı ederiz. En fazla, bunları mahzenlerimizi zenginleştirmek için kullanırdık.''

''Bunun sebebi, birkaç büyük kilisenin birbirine haddini bildirmesi mi, böylece kimse aşırı bir hamle yapamıyor?'' Diye tahmin yürüttü Klein.

Neil kısaca onayladı ancak detaylandırmadı.

''Ben bir kahinim. Gelecekte, kesinlikle pratik yapmam gerekecek ve daha fazla materyale ihtiyacım olacak. Bay Neil, beni merdiven altı pazarına götürebilir misiniz?'' Klein bir istekte bulundu.

Neil zor bir duruma düşmüş gibiydi.

''Aslında, oralarda aktif olan adamlar genellikle Beyonder değiller. Bazıları gizemleri seven aristokratlar ya da mistisizme eğilimi olan zenginler... Ah, pekala. Kısa süre içinde ödemem gereken 30 poundluk bir borcum Şimdilik oraya gitmem uygun olmaz.''

''Pekala...'' Klein sebebin, Neil'ın borçlu olmasının çıkmasını hiç beklemiyordu.

Dakikalar sonra ekledi, ''Bay Neil, size borç vermemi ister misiniz? On poundluk bir komisyon alacağım.''

''Haha, gerek yok. Halledebilirim.'' Neil koltuğa hafifçe vurduktan sonra yavaşça ayağa kalktı. ''Ah, yaş gerçekten de biyolojik yaratıkların karşı koyamadığı bir düşman. Geçen gecenin nöbetinden yorgunum. Evet, bu sabah sana öğrettiklerimi gözden geçir. Daha fazla belge oku. Yarın sana ritüalistik büyünün temellerini öğreteceğim.''

''Tamamdır.'' Klein ayağa kalkıp şapkasını çıkardıktan sonra ona veda etti.

Kaptan Dunn öğlen dönmediğinde, Klein hâlâ defteri arıyormuş gibi yaparak sokaklarda dolaşmaya başladı.

On pound kazandığından artık bir sonraki ödemeyi beklemek zorunda değildi. Doğrudan Kehanet Kulübüne gidebilirdi!

Trans ve Ruh Görüm nedeniyle bazen mırıltılar duyuyor ya da illüzyonlar görüyordu. Bu da onun 'rol yapmaya' başlamaya daha hevesli olmasını sağlıyordu.