Çevirmen: Dnightshade

Eugh! Eugh!

Klein istemsizce oracıkta kusuverdi. Kahvaltı etmediği için, kısa süre sonra kusmayı bitirmişti.

O anda, önünde bir sigara kutusuna benzeyen renkli, teneke bir kare kap ortaya çıktı.

Kapağı olmayan ağızdan tütün, dezenfektan ve nane yaprakları gibi şeylerin karışımı olan bir koku yayılıyordu. Bu, Klein'ın burnunu temizledi ve onu canlandırdı.

Keskin koku gelmeye devam ediyordu ancak Klein'ın midesi artık bulanmıyordu. Kısa süre sonra kusmayı bıraktı.

Küçük şişeyi takip etti ve canlı bir üyeye ait gibi görünmeyen solgun bir el gördü. Siyah rüzgarlığın kolunu ve karanlık ve soğuk bir aura yayan Ceset Toplayıcısı Frye'yi gördü.

"Teşekkür ederim." Klein kendine gelip ellerini dizlerine koyarak dikleşti.

Frye ifadesiz bir şekilde başını salladı.

''Bir süre sonra alışıyorsun.''

Şişenin tıpasını takıp onu cebine attıktan sonra arkasını dönüp çürümüş cesede doğru yürüdü. Eldivensiz bir şekilde yaşlı kadını incelemeye başladı. Dunn Smith ve Leonard Mitchell ise odada yavaşça dolaşıyor, ara sıra masanın yüzeyine ya da gazetelere dokunuyorlardı.

Yaşlı Neil burnunu sıktı ve odanın dışına çıktı, ''Gerçekten iğrenç. Bu ay ekstra ödeme talep edeceğim!''

Dunn dönüp eldivenli sağ eliyle bacanın yanındaki duvara dokundu. Bunu yaparken Klein'a bir soru yöneltti, ''Burası tanıdık geliyor mu?''

Klein nefesini tuttu ve sakinleşmek için zihninde gümüş cep saatini hayal etti.

Ruh Görüşü zaten açık olduğundan, farkı anında hissetti. Hafızasının derinliklerinden gelen bir sahne gözlerinin önünde canlandı.

Baca, sallanan sandalye, masa, gazeteler, kapıdaki paslı çiviler, gümüş kaplı teneke kutular...

Sahneler karanlık ve donuktu, Dünya'daki bir belgesel gibi... Ancak daha bulanık ve hayaliydi.

Sahne hızlı bir şekilde, Klein'ın gördüğü şeye karşı yığıldı. Burada daha önce bulunmuş olma hissi kendini açıkça belli ediyordu. Görünmez duvarlardan hayali ve eterik bir çığlık geçiyor gibiydi:

''Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegra...''

''Biraz tanıdık geliyor.'' Dedi Klein dürüstçe, başında bir zonklama hissetmeye başlamıştı. Neyse ki hemen kaşlarının arasına iki kez dokundu.

Hornacis... Orijinal Klein'ın günlüğündeki Hornacis sıradağları mı?

Bu, Antigonus ailesinin defterinden deşifre edilen içerik...

Mırıltılar öncekilere çok benziyordu. 'Hornacis' kelimesini içeriyorlardı, bu bir cezbetme biçimi mi?

Klein daha derine inmeye cesaret edemediğinden, kendisini kontrolü kaybetmenin eşiğine getireceğinden endişelendiğinden şok oldu.

Dunn hafifçe başını sallayarak dolaba yaklaştı. Hızla elini uzatıp ahşap kapıyı açtı.

Dolabın içindeki ekmek küflüydü ve yedi gri, ölü fare vardı.

''Leonard, aşağı inip devriye polislerini bul ve buradaki durumu anlat.'' dedi Dunn.

''Tamamdır.'' Leonard arkasını dönüp daireden çıktı.

Sonra Dunn diğer iki yatak odasının kapısını açıp dikkatli bir şekilde arama yaptı.

Herhangi bir ipucu ya da Antigonus ailesinin defterine dair bir iz olmadığından emin olduktan sonra Frye de ayağa kalktı. Yanında getirdiği beyaz bir mendille ellerini sildi, ''Ölüm beş günden önce gerçekleşmiş. Dış yaralanma ya da Beyonder güçlerinin sonucu olabileceğine dair net bir iz yok. Kesin ölüm nedenini belirlemek için otopsi gerekecek.''

''Bir şey bulabildin mi?'' Dunn dönüp Neil ve Klein'a baktı.

Ruh Görüşlerini kapatmış olan Neil ve Klein başlarını iki yana salladılar.

''Ceset dışında her şey normal. Aslında, hayır, başlangıçta daireyi mühürleyen görünmez bir enerji vardı. Bildiğiniz gibi ritualistik büyü kullandığımızda da genellikle benzer bir süreç olur.'' diye ekledi Neil birkaç saniye düşündükten sonra.

Dunn, aniden dönüp kapıya baktığında bir şeyler söylemeye hazırlanıyordu. Birkaç saniye sonra Klein ve Neil da bir şey hissedip merdivene doğru döndüler.

Birkaç saniye sonra ayak sesleri yükseldi, gelen Leonard ve bir polisti.

Mide bulandırıcı kokuyu alan polisin yüz ifadesi aniden değişti. Hemen Özel Harekat Departmanı'ndan 'meslektaşı' ile iş birliği yaparak, üçüncü kattaki duruma dair daha fazla bilgi almak için ikinci kattaki dairelerin kapılarını çalmaya başladılar.

Dakikalar sonra, iki gümüş köşeli şeridi olan onbaşı sallanan sandalyedeki cesede bakıyordu.

''Katy Stefania Bieber. 55 ila 60 yaş arasında. Dul. Bu daireyi oğlu Ray Bieber ile on yıldan uzun süre önce kiralamış.''

''Kocası eskiden bir mücevher ustasıymış. Oğlu 30'larında ve bekar. Babasının işini devralmış ve haftada bir pound 15 soli kadar kazanıyor. Komşular onları bir haftadan uzun süredir görmediklerini söylüyorlar.''

Klein arkasından gelecek kritik noktayı çoktan anlamıştı.

Kayıp. Daha açık olmak gerekirse, Ray Bieber'ın nereye gittiği bilinmiyordu!

Antik defter kesinlikle onda olabilirdi!

''Ray Bieber'ın bir fotoğrafı var mı?'' Dunn polise baktı. Üst düzey müfettiş rolü üstlenmişti.

Ancak gerçekten de polis departmanının kadrosunda üst düzey bir müfettiş olduğundan, aslında rol yapmıyordu. Maaşı ve çeşitli ödenekleri de rütbesine göre geliyordu. Elbette Kilise'den aldığı maaş buna dahil değildi.

Polis gergin bir şekilde başını iki yana salladı, ''Emin değilim... Bakmak için merkeze dönmem lazım. Herkesin resmine sahip değiliz sonuçta.''

''Anladım. İlk kattaki sakinleri sorgulamaya devam edin. Detayları sorun.'' Diye talimat verdi Dunn.

Polis memurunun gidişini gördükten sonra kapıyı kapatıp Neil'a döndü.

''Gerisini sana bırakıyorum. Yoksa tüm sakinlerin uykuya dalmasını sağlayıp Ray Bieber'ın neye benzediğini öğrenmeye çalışacağız. Evet, sözlü tasvirlere dayanan çizimlere çok güvenmiyorum.''

Neil başını salladı. Siyah kıyafetinin cebinden başparmak büyüklüğünde bir şişe çıkardı ve sıvıları belli bir sırayla dağıttı.

Hemen sonra biz toz yığını çıkardı ve odanın etrafına döktü.

Tuhaf bir şekilde, keskin bir koku yayıldı ve odadaki mide bulandırıcı kokudan etkilenmedi. Klein da aniden etrafında görünmez bir güç alanı olduğunu fark etti. Onu ortamdan ve diğer herkesten ayırıyordu. Sanki oda önceki gibi değildi.

Yaşlı Neil gözleri yarı kapalı bir şekilde, yumuşak, belli belirsiz bir sesle bir büyü mırıldandı. Klein belli belirsiz, ''Tanrıça, bana güç ver, korumayı dört gözle bekliyoruz...'' gibi şeyler duymuştu.

Hum! Ani bir rüzgar camları aşarak tozu uçurdu.

Klein'ın tüyleri ürpermiş, kalbi titremişti. Tarif etmekte zorlanıyordu. Hızla, onu doğrudan bakmaktan korkutan korkunç bir 'koku' yayıldı.

Kafası karışmıştı ve gergindi, rahatlayamıyordu. Oldukça üst seviye bir matematik problemi çözdükten sonra hissedilen gerginliğe benzer bir durum içindeydi.

Aniden Neil gözlerini açtı, gözleri kapkaraydı.

Cebinden bir dolma kalem çıkardı ve masadaki bir müsvedde kağıdın üzerine yazmaya başladı. O kadar hızlıydı ki tüm bedeni titriyordu.

Klein bakışlarını odakladı ve üzerinde gömülü gözler ve uzun bir burun kemerinin bulunduğu bir suratın hızla belirdiğini gördü.

Doğal kıvırcık kısa saç bittiğinda yaşlı Neil portrenin altına tek bir cümle yazdı.

''Siyah saç, koyu mavi gözler. Ağzının solunda, tamamen seramik bir diş implantı var.''

Pada! Neil'ın elindeki dolma kalem kağıdın üzerine düşerken bedeni birkaç kez sarsıldı.

''Odada kalanlara göre Ray Bieber böyle görünüyor.'' Yaşlı Neil'ın gözleri hızla eski haline döndü.

Sonra arkasını dönüp orijinal yerine gitti ve yavaşça daire çizdi. Diğer şeyleri izole eden görünmez kuvvet alanı anında dağıldı.

''Tanrıçamıza şükürler olsun.'' Yaşlı Neil göğsünde dört noktaya dokunarak kızıl ayın şeklini çizdi.

Klein'ın gerginliği hafiflemişti, artık daha güçlü gözlemler yapabiliyordu. Ray Bieber'ın yüzünde ayırt edici bir özellik olmadığını fark etmişti. Nispeten ılıman bir duruşu vardı. Yalnızca, dudağının üzerindeki oyuk belirgin bir şekilde sarkıktı.

''Sarkaç Sopa Aramasını kullanacağım.'' Portreyi eline aldı ve yatak odasında bulduğu erkek kıyafetlerini zemine yaydı.

Dunn, Leonard ve yaşlı Neil, onun siyah bastonunu kıyafetlerin ve portrenin üzerinde gezdirişini izledi. Frye de her zamanki gibi sessizdi.

Klein'ın gözleri kahverenginden siyaha döndü, söylemesi gereken cümleleri söyledikten sonra bastonunu bıraktı.

Siyah baston yere çakılmış gibi sessizce durdu.

''Ray Bieber'ın yeri.'' Klein yeniden sessizce tekrar etmeye başladı.

Rüzgarın uğultusu eşliğinde, baston yere düştü ancak düşerken yön değiştirmeye devam etti. Sonunda hafif daireler halinde dönmeye başladı.

Sonra yeniden durdu.

Klein birkaç kez daha cümleyi tekrarladı ancak sonuç değişmiyordu. Başını iki yana sallayarak Dunn ve yaşlı Neil'a baktı.

Tuhaf bir güç, 'kehanetine' müdahale ediyordu.

Dunn siyah eldivenini çıkardı ve Leonard ile Klein'a döndü, ''Ray Bieber'ın portresini alın ve apartman sakinlerine gösterip onaylatın. Sonrasında annesini öldürmekten hakkında tutuklama emri çıkaracağız.''

''Tamamdır.'' Klein portreyi almak için eğildikten sonra bastonunu da aldı.

Komşular portredekinin gerçekten de Ray Bieber olduğunu doğruladıktan sonra, Dunn Leonard ve polis memuruna, merkezdeki prosedürleri tamamlamaları için talimat verdi. Dunn ve Frye başka yöntemlerle yardım aramak için Tingen Şehri'ndeki birkaç bara gittiler.

Klein ve Neil ise toplu taşıma kullanarak Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne döndü. Şirkete vardıklarında saat sekize bile gelmemişti; Rozanne henüz burada değildi.

Kapıyı kapattıktan sonra Klein Neil'a döndü ve cevabı öğrenme umuduyla, ''Antigonus ailesinin defterini neden Ray Bieber'ın evine göndereyim ki?''

Burası Welch'in yaşadığı Demir Haç Sokağı'ndan tamamen farklı bir yöndeydi.

Yaşlı Neil kanepeye doğru yürürken güldü.

''Bariz değil mi? Kim bilir defterin içindeki hangi güçleri uyandırdın; belki de sırf meraktan orada tarif edilen bir ritüeli uyguladın ve uyandırmaman gereken tuhaf bir varlığı uyandırdın. Bu varlığın amacı defterin Ray Bieber'ın eline ulaşmasını sağlamak ve kimsenin bunu fark etmemesi için tüm ipuçlarını ortadan kaldırmaktı.''

''Bu nedenle seçilen kişi olan sen dışında, Welch ve Naya intihar ettiler; sana gelince... Dürüst olmak gerekirse nasıl kurtulduğuna dair hala bir fikrim yok.''

''Ben de öğrenmek istiyorum...'' Klein da koltuğa otururken alaycı bir şekilde gülümsedi. ''Ben de yargılamalarla ilgili tahminlerini düşündüm. Ancak anlamadığım bir şey var. Defteri neden Ray Bieber'a vermek zorundaydım?''

Yaşlı Neil omzunu silkti, ''Belki de bir numaralı yaşam yolu koşulları karşılıyordur, ya da belki de Ray, Antigonus ailesinin son varislerinden biridir. Kısacası, pek çok olasılık var... ve defterin Tingen Şehri'ne satılmasının sebebi de muhtemelen benzer nedenlere sahip.''

''Bunun sebebinin, onun bir varis olması olduğunu sanmıyorum.'' Klein aniden aydınlanmış hissetti ancak sonra iç çekti. ''Ne yazık ki Ray Bieber'ın ve defterin kaybolduğunu hemen fark edemedim.''

Yaşlı Neil güldü.

''Bu Dunn'ın endişelenmesi gereken bir şey. Sana gelince, bu iyi bir şey.''

''Neden öyle dedin?'' Klein şaşkın bir şekilde kaşlarını çattı.