Çevirmen: Dnightshade

Artık kendisini Klein olarak gören Zhou Mingrui, yarım saat dinlendikmiş ve sonunda iyileşmişti. Bu sırada elinin arkasında, ufak bir kare oluşturan dört siyah nokta olduğunu görmüştü.

Bu dört siyah nokta hızla solarak kayboldu ancak Klein bunların hala bedeninde saklandığını, uyanmayı beklediğini biliyordu.

"Bir kare oluşturan dört nokta; bunlar odanın dört köşesindeki temel gıda parçasına mı karşılık geliyor? Bu, gelecekte yemek hazırlamadan ritüeli hemen yapabileceğim anlamına mı geliyor?" Diye tahmin yürüttü Klein.

Bu iyi görünebilirdi ancak noktaların ortaya çıkışı kötülük habercisiydi ve kişinin tam olarak anlayamadığı 'şeyler' daima korkunç olurdu.

Dünya'nın bu açıklanamaz Çin Kehanetleri burada da etki gösterebilirdi, uykusundaki tuhaf göç, ritüel sırasında onu çılgına çeviren gizemli fısıltılar ve önemi hakkında hiçbir fikri olmadığı gizemli ve garip gri dünya, Klein'ın Haziran'ın bu sıcak havasında ürpermesine neden oluyordu.

"İnsanlığın en eski ve en güçlü duygusu korkudur ve en eski ve en güçlü korku da, bilinmeyene karşı duyulan korkudur." Bilinmeyenin korkusunu kritik bir biçimde hissederken bu sözü anımsadı.

İçinde, gizemli alanla temas kurmak, daha fazla bilgi edinmek ve bilinmeyeni keşfetmek için benzeri görülmemiş, karşı konulmaz bir dürtü vardı. Bir yandan da, zihninin bir kısmı bir kaçış yolu olarak hiçbir şey olmamış gibi davranmaya zorluyordu onu.

Yoğun güneş ışığı pencereden sızarak masanın üzerinde parladı. Sanki masanın üzerine altın taneleri serpiştirilmiş gibiydi. Klein masaya bakarken sıcaklık ve umutla temas etmiş gibi hissetti.

Biraz rahatlamıştı ve güçlü bir yorgunluk hissi çökmüştü.

Göz kapakları ağırlaşmış, hızlı bir şekilde kapanıyordu. Bu, uykusuz gecenin ve yorucu karşılaşmanın üst üste gelmesinin etkisi olmalıydı.

Klein başını iki yana salladı ve masadan destek alarak kendisini yukarı doğru itti. Odanın dört köşesine yerleştirdiği çavdar ekmeğini tamamen göz ardı ederek çift katlı yatağa doğru adım attı. Uzandıktan hemen sonra uyuya kaldı.

Hhh! Mmh!

Klein açlık hissiyle uyandı. Gözlerini açtığında canlanmıştı.

''Hala biraz baş ağrım var.'' Şakaklarını ovarken doğruldu. O kadar açtı ki, koca bir atı yiyebilirdi!

Tişörtünü çekiştirerek masaya döndü. Asma yaprağı gümüş cep saatini aldı.

Pa!

Cep saatinin kapağı açıldı, yelkovan işliyordu.

''12:30. Üç saat uyumuşum...'' Klein saati keten gömleğinin cebine geri koydu.

Kuzey Kıtası'nda, bir günde 24 saat, bir saatte 60 dakika ve bir dakikada 60 saniye vardı. Klein, Dünya'ya kıyasla, her saniyenin burada da aynı oranda geçip geçmediğini bilmiyordu.

Şu anda, mistisizm, ritüeller ya da grimsi dünya gibi terimleri düşünemiyordu bile. Aklında tek bir şey vardı; yemek!

Düşünme işini yemekten sonraya bırakacaktı! Ancak o zaman çalışabilirdi!

Klein odanın dört köşesindeki çavdar ekmeğini aldı ve tereddüt etmeden üzerindeki tozları silkeledi. Bunlardan birini öğle yemeği olarak yemeyi planlıyordu.

Adakları yemeye karar vermişti çünkü yanında yalnızca beş peni vardı ve memleketinde, adakları yeme geleneğine sahiplerdi. Sonuçta ekmekte gözlemlenebilir herhangi bir değişiklik yoktu. Tutumlu olmak daha iyiydi.

Elbette orijinal Klein'dan kalan anı ve alışkanlıkların da bunda rolü vardı.

Pahalı gazı, yalnızca odayı aydınlatmak için kullanmak büyük bir israftı. Bu nedenle Klein bir fırın çıkardı ve içine biraz kömür attıktan sonra su kaynattı. Beklerken volta atıyordu.

Bu çavdar ekmeğini kuru kuru yiyen her kim olursa olsun boğulurdu.

Öğk. Yalnızca akşam yemeği için et yemek korkunç olacak... Hayır, bekle! Bu zaten bir istisna. Melissa yemeklerimizde haftada yalnızca iki kez et olmasına izin verecek, ki bu da yaklaşan görüşmemden dolayı, diye düşündü Klein aç bir şekilde çevresine bakarken. Elinden daha iyi bir şey gelmezdi.

Dolaptaki koyun etini gördüğünde, bakışları aç bir kurtunkini andırıyordu.

Hayır, birlikte yemek için Melissa'yı beklemeliyim, diye düşündü Klein başını iki yana sallarken ve etin yarısını şu anda pişirme fikrini bir kenara itti.

Sık sık dışarıda yese de, büyük bir şehirde yalnız yaşadığı için temel mutfak becerileri geliştirmişti. Yemekleri lezzetli değildi ancak en azından yenilebilirlerdi.

Klein, koyun etinin kendisini baştan çıkarmasına izin vermemek için arkasını döndü. Sonra aniden, sabah bezelye ve patates de aldığını hatırladı.

Patates! Klein'ın aklına bir fikir gelmişti. Hemen dolaba geri döndü ve küçük bir yığının içinden iki patates aldı.

Önce patatesleri ortak banyoda temizledi ve sonra da ocakta kaynayan suyun içine bıraktı.

Bir süre sonra, dolapta bulduğu baharat rafından sarı bir tuz alıp tencereye döktü.

Tencereyi kaldırıp 'çorbayı' birkaç bardağa ve bir kaseye dökmeden önce birkaç dakika sabırla bekledi. Patatesleri çatalla çıkartıp masanın üzerine koydu.

Ffffffff!

Patatesi soyarken bir yandan da soğuması için üflüyordu. Haşlanmış patatesin kokusu havada yayıldı. Çok iştah açıcı kokuyordu.

Ağzı çılgınca sulanmıştı; sıcaklık artık onu caydıramazdı. Patatesin yalnızca yarısının soyulmuş olmasına aldırmayan Klein bir ısırık aldı.

Ne kadar güzel kokuyor! Yumuşak bir dokusu vardı ve tatlıydı. Kendini daha fazla tutamadı ve patateslere gömüldü. Hatta kabuğunun bir kısmını bile yemişti.

Sonra kaseyi kaldırıp suyunu içti. Suyun içindeki bir tutam tuz, susuzluğunu gidermişti.

Gençken böyle patates yemekten gerçekten keyif alırdım... diye haykırdı kafasındaki Klein. Bu sırada, ekmekten ufak bir parça koparıp çorbaya bandırdıktan sonra onu ağzına attı.

Belki de ritüel çok yorucuydu; Klein bir pound tutarında iki somun ekmek yemişti.

Sonunda canlandığını hissediyordu. Ortalığı toplamadan önce çorbanın tamamını bitirdi ve yaşamdan keyif aldığını hissetti. Sonra güneş ışığını mutlu bir şekilde karşıladı.

Masaya geri dönüp plan yapmaya başladı.

''Kaçamam. Mistisizmle bağlantı kurmanın ve Adalet ile Asılan Adam'ın bahsettiği gibi bir Beyonder olmanın bir yolunu bulmalıyım."

Bilinmeyene karşı duyduğum korkuyu aşmalıyım.

''Artık tek yol, bir sonraki 'toplantıyı' beklemek. 'İzleyici' iksirinin formülünü ya da mistisizmle alakalı diğer şeyleri dinlemeye çalışmalıyım.''

''Pazartesiye daha dört gün var. Bundan önce, Klein'ın sorununu çözmem gerekiyor. Neden intihar etti? Ona ne oldu?''

Geri dönemiyor ve bundan kurtulamıyordu, bu nedenle Klein masanın üzerindeki defteri aldı. Kayıp anı parçacıklarını bulmasına yardımcı olabilecek ipuçları bulmak istiyordu.

Belli ki orijinal Klein'ın not alma alışkanlığı vardı. Ayrıca günlük tutmayı da seviyordu.

Klein, masanın sağ tarafını destekleyen dolapta pek çok bitmiş defter olduğunu biliyordu.

10 Mayıs'ta başladığı kitap. Okuluna ve akıl hocasına dair meselelerin yanı sıra bilgi ile alakalı içerikler başlangıçtaydı.

''12 Mayıs. Bay Azik, Güney Kıtası'nda Balam İmparatorluğu tarafından kullanılan ortak dilin de Jotun'un bir dalı olan Antik Feysac'dan geliştiğini belirtti. Neden böyle? Bu, her canlının bir zamanlar aynı dili konuştuğu anlamına mı geliyor? Hayır, bir hata olmalı. 'Evernight'ın Açımlaması'na ve 'Fırtınalar Kitabı'na göre, devler ilkel zamanlarda dünyanın tek egemenleri değildi. Elfler, mutantlar ve ejderhalar da vardı. Her neyse, bunlar yalnızca efsaneler ve fanteziler.''

…

''16 Mayıs. Uzman Doçent Cohen ve Bay Azik, Buhar Çağı'nın kaçınılmazlığını tartıştılar. Bay Azik bunun sadece bir tesadüf olduğunu düşünüyordu çünkü İmparator Roselle olmasaydı Kuzey Kıtası da hâlâ Güney Kıtası gibi kılıçlar kullanıyor olurdu. Danışman, Bay Azik'in bir bireyin katkısına çok fazla önem verdiğini savundu. O, ilerleme ile İmparator Roselle olmasa bile İmparator Robert'in olacağına inanıyor. Bu nedenle Buhar Çağı geç olsa da sonunda gelecekti diyor. Tartışmaları bana pek anlamlı gelmedi. Ben yeni şeyler keşfetmeyi ve gizli geçmişi çözmeyi tercih ederim. Belki de tarihten çok arkeoloji çalışmaya uygunumdur.''

…

''29 Mayıs. Welch beni buldu ve Dördüncü Dönem'e ait bir defter elde ettiğini söyledi. Aman tanrım! Dördüncü Dönem'den bir defter! Arkeoloji bölümünün öğrencilerinden yardım almak istemediğinden, içeriği çözmesine yardım etmek için Naya ve bana başvurduğunu söyledi. Bunu nasıl reddedebilirim? Elbette bunu, mezuniyet savunmamdan sonra yapabilirim. Bu aşamada dikkatimi başka bir şeye bölmeye cüret edemem.''

Bu, Klein'ın dikkatini çekti. Tarih ve bakış açısı anlaşmazlıkları ile alakalı notlara kıyasla, Dördüncü Dönem'in defterinin ortaya çıkmasının, Klein'ın intiharına yol açmış olma ihtimali daha olasıydı.

Dördüncü Dönem, şu anki 'Demir Çağı'ndan önceki dönemdi. Tarihi gizemli ve eksikti. Çok az mezarın, antik şehrin ve kaydın bulunması nedeniyle, arkeologlar ve tarihçiler yalnızca, kabaca 'orijinal' resmi oluşturmak için kendi dini öğretileri etrafında toplanan yedi ana kilise tarafından sağlanan belirsiz kayıtlardan faydalanabiliyorlardı. Solomon İmparatorluğu'nun, Tudor Hanedanı'nın ve Trunsoest İmparatorluğu'nun varlığını biliyorlardı.

Gözünü gizem çözmeye ve tarihi restore etmeye dikmiş olan Klein, kökleri efsanelere daha yakın olan ilk üç çağa fazla ilgi duymuyordu. Aynı zamanda Tanrıların Çağı olarak da bilinen Dördüncü Dönem'le daha ilgiliydi.

''Hmm, demek Klein gelecek kariyeri ile ilgili endişeliydi ve bu nedenle görüşmeye odaklandı. Ancak bunların hepsi boşunaydı...'' Klein iç çekti.

Üniversiteler hala oldukça sınırlıydı ve öğrencilerin çoğu ya soylu ya da zengin ailelerdendi. Olağanüstü bir düşünce yapısı olmadığı sürece, üniversiteye kabul edilmiş sıradan biri, sosyal çevrelerden gelen ön yargı ve dışlanmaya rağmen, grup tartışmaları ve ağ oluşturma etkinlikleri aracılığıyla değerli sosyal bağlantılar kurabilirdi.

Cömert Welch McGovern buna bir örnekti. Kendisi Loen Krallığı'nın Midseashire'ının Constant Şehri'nden bir bankacının oğluydu. Daima aynı grupta çalıştıklarından Naya ve Klein'den yardım istemeye alışkındı.

Klein daha fazla düşünmeden defteri okumaya devam etti.

''18 Haziran. Mezun oldum. Elveda Khoy Üniversitesi!''

''19 Haziran. Defteri gördüm. Cümle yapılarını ve kelime köklerini karşılaştırarak, bunun antik Feysac'ın değiştirilmiş bir formu olduğunu fark ettim. Daha doğrusu, bin yıllık tarihi boyunca, Feysac dili sürekli olarak yavaş yavaş değişmişti.''

''20 Haziran. İlk sayfanın içeriğini deşifre ettik. Yazar, Antigonus adında bir ailenin bir üyesiymiş.''

''21 Haziran. Karanlık İmparator'dan bahsetti. Bu, bu defterin yazıldığı zamana göre anakronisttir. Profesör yanılıyor mu? 'Karanlık İmparator', Solomon İmparatorluğu'ndaki tüm imparatorlar için ortak bir unvan mı?''

''22 Haziran. Görünüşe göre Antigonus ailesi, Solomon İmparatorluğu'nda oldukça yüksek bir konuma sahipmiş. Yazar, Tudor adında bir kişiyle gizli bir alışveriş yaptığını söylüyor. Tudor? Tudor Hanedanı'yla bağlantısı var mı?''

''23 Haziran. Kendimi defter hakkında düşünmekten ve Welch'in evine gitmekten alıkoymaya çalışıyorum. Görüşme için hazırlanmalıyım! Bu çok önemli!''

''24 Haziran. Naya, yeni bir şey bulduklarını söyledi Sanırım bir kontrol etmem gerek.''

''25 Haziran. Yeni deşifre edilen içeriğe göre yazar, Hornacis sıra dağlarının zirvesinde bulunan 'Evernight Ulusu'nu ziyaret etme görevini kabul etmiş. Aman tanrım! Bir ulus, nasıl deniz seviyesinden 6000 metre yüksekte bulunan bir zirvede var olabilir? Nasıl hayatta kalıyorlar?''

''26 Haziran. Bu tuhaf şeyler gerçek mi?''

Kayıt burada bitiyordu. Zhou Mingrui, 28'inin erken saatlerinde göç etmişti.

''Bu da, 27 Haziran gerçekten bir kayıt lduğu anlamına geliyor, o satır...Herkes ölecek, ben dahil...'' Klein geldiğinde ilk gördüğü sayfayı açtı, tüyleri ürpermişti.

Orijinal Klein'ın intiharının gizemini çözmek için, Welch'i ziyaret edip eski deftere bakması gerektiğini düşündü. Ancak romanlardan, filmlerden ve dizilerden edindiği deneyimlere göre, gerçekten aralarında bir bağlantı varsa bu ziyaretin tehlikeli olacağından şüpheleniyordu. Perili olduklarını bilmelerine rağmen kaleleri incelemeye girenler gibi!

Ancak kaçmak hiçbir zaman sorunu çözmeyeceğinden, gitmek zorundaydı. Bu sadece işleri daha da kötüleştirirdi ve sonunda da onu tamamen boğardı!

Belki polisi arayabilirim? Ancak intihar ettiğimi iddia etmek aptalca olurdu, doğru...

Tak!

Tak, tak!

Kapıya hızlı ve kuvvetli bir biçimde vurulmuştu.

Klein doğrulup dinledi.

Tak!

Tak, tak!

Ses boş koridorda yankılanıyordu.