Çevirmen: Dnightshade

Zhou Mingrui, planını onayladıktan sonra hemen bir rahatlama hissetti. Korkuları ve huzursuzluğu tamamen zihninin bir köşesine itilmişti.

Ancak o zaman, Klein'in hafıza kırıntılarını dikkatle inceleyecek moda girebilmişti.

Zhou Mingrui alışkanlıkla borunun vanasını kapattıktan sonra ayağa kalktı. Geri oturmadan önce duvar lambasının sönene kadar yavaş yavaş solmasını izledi. Bilinçsizce tabancanın pirinç silindiri ile oyalanırken, başının kenarına bastırdı. Bir sinema salonundaki en dikkatli izleyici gibi, kızıla boyalı karanlıktaki anıları yavaşça anımsadı.

Belki de başını bir mermi deldiğinden, Klein'in anıları cam gibi parçalanmıştı. Anıların yakın olmaması bir kenara, açıkça eksik olan pek çok nokta da vardı. Örneğin, tabancanın  onun eline nasıl geçtiğine dair anılar, intihar mı cinayet mi olduğu, defterdeki 'herkes ölecek, ben dahil' yazısının anlamı ya da olaydan iki gün önce tuhaf olan herhangi bir şeye katılıp katılmadığı...

Yalnızca bu anılar parçalanmamıştı, eksik parçalar da vardı. Bilmesi gereken bilgi için bile durum aynıydı. Zhou Mingrui, mevcut durumun ışığında Klein'in üniversiteye dönerse muhtemelen mezun olamayacağına inanıyordu. Hem de yalnızca iki gün önce biraz bile dinlenmeden kampüsü terk etmesine rağmen.

İki gün sonra Tingen Üniversitesi'nin Tarih bölümü röportajına katılması gerekiyor...

Loen Krallığı'nın üniversite mezunlarının, mezun oldukları üniversitede kalma gelenekleri yok... Hocası ona Tingen Üniversitesi ve Backlund Üniversitesi için bir tavsiye mektubu vermişti...

…

Zhou Mingrui pencereden sessizce batıdaki kızıl ayı inceliyordu. Doğudan soluk ışık parlayıp ufku altın renge boyayana kadar, ay yavaş yavaş batmaya devam etti.

Şu anda, apartmanda bir kargaşa vardı. Kısa süre sonra ayak sesleri kapısına yaklaştı.

''Melissa uyandı... Gerçekten de her zamanki gibi dakik.'' Zhou Mingrui gülümsedi. Klein'in anıları nedeniyle, Melissa'yı görünce sanki gerçekten kendi kız kardeşiymiş gibi hissetmişti.

Ancak hemen... Benim bir kız kardeşim yok diye kendisine karşı çıktı.

Melissa, Benson ve Klein'den farklıydı. Onun temel eğitimi, Evernight Tanrıçası Kilisesi tarafından sunulan pazar okulu sınıflarında tamamlanmamıştı. Okul çağı geldiğinde Loen Krallığı, 'Temel Eğitim Yasası'nı çıkarmıştı. Bir ilk ve orta öğretim komitesi kurulmuş ve özel olarak finanse edilmişti, krallığın eğitime olan yatırımı artmıştı.

Üç yıldan kısa süre içinde pek çok kilise okulunun birleştirilmesi temeli altında, dini tarafsızlık ilkesini korumak için birçok devlet ilköğretim okulu kurulmuştu. Bu, eğitimin kendisini, Fırtınalar Efendisi, Evernight Tanrıçası ve Enerji ve Makine Tanrısı arasındaki çatışmalara dahil etmesini engellemek içindi.

Haftada yalnızca bir kuruşa mal olan pazar okuluna kıyasla, bir devlet ilkokulunun haftada üç peni olan maliyeti oldukça pahalı görünüyordu. Ancak birincisi yalnızca Pazar günleri eğitim verirken diğeri haftada altı gün ders veriyordu. Sonuç olarak fiyat neredeyse bedava denecek kadar düşüktü.

Melissa çoğu kızdan farklıydı. Gençliğinden beri dişliler, yaylılar ve yön tayini gibi şeylerden zevk alıyordu. Bir enerji mekanikçisi olmak istiyordu.

Kültür eksikliğinden muzdarip olan ve eğitimin önemini bilen Benson, tıpkı Klein'in üniversite eğitimini desteklediği gibi kız kardeşinin hayallerini de desteklemişti. Sonuçta, Tingen Teknik Okulu yalnızca orta öğretim olarak kabul ediliyordu. Kız kardeşinin, daha fazla bilgi için bir dil okuluna ya da devlet okuluna devam etmesine gerek yoktu.

Geçen yılın Temmuz ayında, 15 yaşındaki Melissa giriş sınavlarını geçerek Tingen Teknik Okulu'nun Enerji ve Makine bölümünde öğrenci olma hayalini gerçekleştirmişti. Bu kapsamda, haftalık okul ücreti de dokuz peniye yükselmişti.

Bu sırada Benson'ın şirketi, Güney Kıtası'ndaki durumdan etkilenmişti. Hem kar hem de ticari işlemlerde ciddi bir düşüş vardı. Çalışanların üçte birinden fazlası işten çıkarılmıştı. İşini kaybetmemek ve geçimlerini sağlamaya devam edebilmek için Benson'un yapabileceği tek şey daha zorlu görevleri üstlenmekti. Daha sık fazla mesai yapmak ya da sert ortamlara gitmek zorundaydı. Son birkaç gündür bunlarla meşguldü.

Klein ağabeyinin yükünü paylaşmak istemiyor değildi ancak sıradan biri olarak doğduğundan ve ortalama bir dil okuluna kabul edildiğinden, üniversiteye girdiğinde güçlü bir yetersizlik duygusu hissetmişti. Örneğin, Kuzey Kıtası'ndaki tüm dillerin kökeni olan antik Feysac dili, tüm soyluların ve zengin sınıfın çocuklarının genç yaştan öğreneceği bir şeydi. O ise bu dille ilk karşılaşmasını üniversitede yaşamıştı.

Akademik kariyeri boyunca buna benzer pek çok şeyle karşılaşmıştı. Klein, diğerlerine yetişmeyi zar zor başararak sonunda ortalama bir puanla mezun olmak için neredeyse her şeyini vermiş, gece yarılarına kadar çalışmış ve herkesten erken uyanmıştı.

Ağabeyi ve kız kardeşi ile ilgili anılar, kapının kolunu çevirip kapıyı açana kadar Zhou Mingrui'nin zihninde canlı kaldı. Ancak o zaman ayıldı ve elinde bir tabanca tuttuğunu hatırladı.

Bu yarı regüle bir şeydi.

Çocuğu korkutacak!

Ayrıca, başımda hala yara var!

Zhou Mingrui, Melissa'nın her an içeri girebileceğini düşünerek şakağına bastırdı ve aceleyle masanın bir çekmecesini açarak tabancayı oraya koyup çekmeceyi kapattı.

"Ne oldu?" Melissa kargaşayı duyunca merakla baktı.

Hala gençliğinin başındaydı. Çok sağlıklı beslenmemesine rağmen, yüzü ince ve hafif solgun olan Melissa'nın cildi, genç bir kız havası yayıyordu ve parlaktı.

Zhou Mingrui kız kardeşinin kahverengi gözleriyle baktığını görünce zorla kendini toparladı ve tabancanın varlığını gizlemek için sakince çekmeceyi kapatmadan önce elinin yanındaki bir nesneyi aldı. Diğer elini şakağına koydu. Doku, yarasının iyileştiğini doğruluyordu!

Gümüş bir cep saati çıkardı ve üstüne nazikçe bastırarak açılmasını sağladı.

Orada kardeşlerin babalarının bir resmi vardı. Bu, Kraliyet Ordusu çavuşunun geride bıraktığı en değerli şeydi ancak ikinci el olduğundan, onu tamir ettirmiş olmasına rağmen son yıllarda zaman zaman arızalanıyordu. Pek çok kez statüsünü yüksek göstermek için onu yanına almaktan hoşlanan Benson'u utandırıyordu, bu yüzden sonunda evde bir köşeye atılmıştı.

Belki de Melissa'nın makine konusunda yetenekli olmadığı söylenebilirdi. Saatin ilkelerini kavradıktan sonra saat üzerinde oynamak için Teknik Okulu'ndan araçlar ödünç almıştı. Son zamanlarda onu tamir ettiğini bile iddia etmişti!

Zhou Mingrui saatin açılmış kapağına baktı ve akrebin hareket etmediğini gördü. Cep saatini açmak için üstteki mineyi büktü.

Ancak birkaç kez bükmesine rağmen gergin yayların sesini duyamadı. Akrep hala hareketsizdi.

''Yeniden bozulmuş gibi görünüyor.'' Sohbet edecek bir konu bulmaya çalışırken kardeşine baktı.

Melissa ona ifadesiz bir bakış attı ve cep saatini almak için hızlıca ona yaklaştı.

Yerinde durup cep saatinin üstündeki düğmeyi çekti. Birkaç kez basitçe çevirdi ve akrebin tik tok sesi gelmeye başladı.

Düğmeyi çekmek genellikle zamanı ayarlamak anlamına gelmez mi... Zhou Mingrui boş boş bakmaya başlamıştı.

O anda, uzak bir katedraldeki çan çalındı. Altı kez çalan çanın sesi uzak ve ruhani geliyordu.

Melissa onu dinlemek için başını eğdi ve düğmeyi bir kez daha çekti. Sonrasında zamanı senkronize etmek için çevirdi.

Duygusuz bir tonda, ''Şimdi oldu,'' dedi. Sonra üst düğmeye geri bastı ve cep saatini Zhou Mingrui'ye uzattı.

Zhou Mingrui utançla, nazik bir şekilde gülümsedi.

Melissa dolaba doğru ilerlemeden önce ağabeyine delici bir bakış attı. Kapıyı açıp odadan çıkmadan önce bakım malzemelerini aldı. Ortak banyoya doğru ilerledi.

Neden bakışları aşağılayıcı ve uysaldı?

Bu bakış, aptal kardeşini sevdiği ve onun için endişelendiği anlamına mı geliyordu?

Zhou Mingrui başını eğip kıkırdadı. Tekrar açmadan önce cep saatinin kapağını kapattı.

Bir soru üzerinde düşünürken bu eylemi tekrarladı.

Klein, susturucu kullanmadan intihar etmişti. Yani, şimdilik bunu bir intihar olarak değerlendireceğim. İntiharı büyük bir kargaşaya neden olmuş olmalıydı; ancak yalnızca bir duvar ötede olan Melissa hiçbir şey fark etmemişti.

O kadar derin mi uyuyordu? Ya da Klein'in intiharının ardında bir gizem mi vardı?

Çıt! Cep saati açıldı. Çat! Cep saati kapandı... Melissa odaya döndü ve ağabeyinin bilinçsizce cep saatini kapatıp açtığını gördü.

Sevimli bir sesle konuşmaya başlamadan önce bakışları yeniden bıkkınlıkla parladı, ''Klein, kalan ekmekleri çıkar. Bugün yenilerini almayı unutma. Et ve bezelye de var. Görüşmen yaklaşıyor. Sana bezelye ve haşlanmış koyun eti yapacağım.''

Konuşurken köşeden bir ocak çıkardı. Biraz kömürle bir tencere su kaynattı.

Su kaynamadan önce dolabın en alt çekmecesini açıp, hazine gibi görünen bir şey çıkardı. (Bir kutu kalitesiz çay yaprağı.) Yaklaşık on adet yaprağı tencereye attı ve gerçek çaymış gibi davrandı.

Melissa iki büyük çay bardağını doldurdu ve çavdar ekmeğini Zhou Mingrui ile kendisine bölüştürdü.

İçinde gluten ya da talaş yok, ancak iştah kapatıcı... Zhou Mingrui hala güçsüz hissediyor ve açlıktan ölüyordu. İçten içe söylenirken çayın yardımıyla kendini ekmeği yutmaya zorladı.

Melissa birkaç dakika sonra yemeyi bitirmişti. Yeleğine düşen siyah saçlarını düzledikten sonra Zhou Mingrui'ye baktı, ''Taze ekmek almayı unutma. Tek ihtiyacımız olan sekiz pound. Hava sıcak, yani ekmek kolayca bozulacaktır. Ayrıca koyun eti ve bezelye de al. Sakın unutma!''

Gerçekten de sersem kardeşi için endişeleniyordu. Yeniden vurgulamak için tekrarlaması bile gerekmişti...Zhou Mingrui gülümseyerek başını salladı.

''Tamamdır.''

Zhou Mingrui, Leon Krallığı'nın pounduyla ilgili Klein'in kas hafızasını kendisininkiyle eşleştirdi. Bunun, kendisinin alışık olduğunun yarısına yakın olduğunu düşünüyordu.

Melissa başka bir şey söylememişti. Kalkıp ortalığı toplamaya başladı. Öğle yemeğinden kalan son ekmek kırıntılarını da paketledikten sonra annelerinden kalan eski püskü bir başlığı başına geçirdi, kitap ve diğer araç gereçlerini taşımak için kullandığı çantasını aldı ve gitmek için hazırlandı.

Bugün Pazar değildi, bu yüzden bütün gün derse girecekti.

Evlerinden Tingen Teknik Okulu'na ulaşmak on beş dakika sürüyordu. Kilometre başına bir peniye mal olan halk taşıtları vardı, şehirin içinde dört peni, şehir eteklerinde ise altı peni sınırdı. Melissa para biriktirmek için erken çıkıp okula yürüyordu.

Ana kapıyı açtıktan dakikalar sonra duraklayıp arkasına baktı, ''Klein, eti ve bezelyeyi çok alma. Benson Pazar günü dönebilir. Oh, bir de, yalnızca sekiz pound ekmek alacaksın unutma.''

''Pekala. Elbette,'' Dedi Zhou Mingrui bıkkın bir şekilde.

Kafasında 'Pazar' kelimesini birkaç kez tekrarladı.

Kuzey Kıtası'nda, bir yıl 12 aya bölünüyordu. Her yılda 365 ya da 366 gün vardı. Bir hafta da yedi gündü.

Ayları bölmek, astronomik gözlemlerin bir sonucuydu. Bu, Zhou Mingrui'nin bir paralel evrende olup olmadığından şüphelenmesine neden oluyordu. Günleri ayırmak ise dinin getirdiği bir şeydi. Çünkü Kuzey Kıtası'nda yedi ortodoks tanrı vardı. Ebedi Yanan Güneş, Fırtınalar Tanrısı, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı, Evernight Tanrıçası, Toprak Ana, Savaş Tanrısı ve Enerji ve Makine Tanrısı.

Kız kardeşinin kapıyı kapatıp gittiğini gören Zhou Mingrui aniden iç çekti. Kısa süre sonra şans ritüeline odaklandı.

Üzgünüm, gerçekten eve dönmek istiyorum...