Çevirmen: Dnightshade

Pat! Pat! Pat!

Zhou Mingrui onu karşılayan görüntü nedeniyle korkuyla geri çekildi. Sanki aynadaki kişi kendisi değil de çürümüş bir ceset gibiydi.

Böyle yaraları olan biri nasıl hala hayatta olabilirdi!?

İnanamayarak başını çevirip öbür tarafını kontrol etti. Biraz geri çekilmiş ve ışık yetersiz olsa da, hala delici yarayı ve koyu kırmızı kan lekelerini görebiliyordu.

''Bu...''

Zhou Mingrui kendini sakinleştirmeye çalışırken derin bir nefes aldı.

Elini göğsünün soluna götürdü ve muazzam bir canlılıkla atan kalbini hissetti.

Sonra açıktaki cildine dokundu. Hafif soğukluğun altında sıcaklık akıyordu.

Zhou Mingrui, dizlerinin bükülebileceğini doğruladıktan ve çömeldikten sonra yeniden ayağa kalkıp sakinleşti.

Kaşlarını çatarak ''Neler oluyor?" diye mırıldandı. Başındaki yarayı bir kez daha ciddi bir şekilde incelemek istedi.

İki adım ilerledikten sonra aniden durdu. Kan renkli ayın ışığı nispeten daha koyuydu, yani bu 'ciddi inceleme' için yetersizdi.

Zhou Mingrui, çalışma masasının sağ tarafındaki duvarda bulunan grimsi beyaz borulara ve metalik ızgaralı lambaya bakmak için başını çevirdiğinde hafızasında bir şeyler canlanmaya başladı.

Bu, o zamanların en yaygın gaz lambasıydı. Alevi stabildi ve aydınlatma yeteneği mükemmeldi.

Klein Moretti'nin ailesinin durumu göz önüne alınırsa, bir gaz yağı lambasına sahip olmaları bile bir rüyaydı. Mum, onlar için en uygun olan aydınlatma yöntemiydi. Ancak dört yıl önce o, Khoy Üniversitesi'ne kabul edilmek için gece yarısı yağını yaktığında, ağabeyi Benson bunun, ailelerinin geleceğinin bağlı olduğu önemli bir mesele olduğunu hissetmişti. Bu nedenle, borca girmesi gerekse bile Klein için elverişli çalışma koşulları yaratmada ısrarcı olmuştu.

Elbette okuryazar olan ve birkaç yıl çalışma deneyimi olan Benson, sonuçları düşünmeyen ihtiyatsız biri değildi. Onun da bazı hileleri vardı. Ev sahibine 'gelecekte kiralanma olasılığını artırmak için gaz boruları kurarak dairenin standartlarını yükseltmek' gerektiğini düşündüğünü bildirdi. Ev sahibi ikna oldu ve temel değişiklikleri tamamlamak için ödenek sağladı. Sonra bir ithalat ihracat şirketinde çalışmanın avantajını kullanarak, neredeyse maliyet fiyatından yepyeni bir gaz lambası satın aldı. Sonunda tek yapması gereken birikimlerini kullanmak olmuş ve borç almasına gerek kalmamıştı.

Bu anılar zihninde canlandıktan sonra Zhou Mingrui masaya doğru yaklaşıp borunun vanasını çevirdi ve gaz lambasının anahtarını bükmeye başladı.

Bir ses duyuldu ve sürtünmeden bir kıvılcım oluştu. Işık beklediği gibi Zhou Mingrui'nin üzerine düşmemişti.

Anahtarı birkaç kez daha çevirdi ancak gaz lambasının tek yaptığı cızırdamak ve karanlık kalmaktı.

''Hmm...'' Elini çekip sol şakağına bastıran Zhou Mingrui hafızasını zorlayarak nedeni düşünmeye başladı.

Birkaç saniye sonra dönüp kapıya doğru yürüdü. Benzer şekilde duvara yerleştirilmiş olan ve grimsi beyaz borulara bağlı makineye gitti.

Bu bir gaz sayacıydı!

Zhou Mingrui, dişlileri ve oyukları gördükten sonra pantolonunun cebinden bir bozukluk çıkardı.

Bozukluğun rengi koyu sarıydı ve bronz bir ışıltıya sahipti. Bozukluğun ön tarafına taç giyen bir adamın portesi kazınmıştı ve arkasında bir buğday yığınının üzerinde '1' yazıyordu.

Zhou Mingrui bunun, Loen Krallığı'nın en temel para birimi olduğunu biliyordu. Buna bakır kuruş deniyordu. Bir kuruş, onun ruh göçünden önce yaklaşık üç ya da dört yuan ediyordu. Bu tür sikkelerin beş peni, yarım peni ve çeyrek peni gibi ölçüleri de vardı. Üç tip olmalarına rağmen ölçüleri yeterince küçük birimler değildi. Günlük yaşamda, birinin tek bir bozukluğu harcaması için birkaç farklı şey alması gerekiyordu.

Bozukluğu (ki bu ancak Kral III.George tahta çıktıktan sonra çıkmış ve dağıtılmıştı.) elinde birkaç kez çevirdikten sonra onu gaz sayacının ince dikey 'ağzına' soktu.

Klik! Klik!

Çeyreklik sayacın dibine düştüğünde dişlilerin kısa ama melodik ve mekanik ritmi hemen duyuldu.

Zhou Mingrui, iri ahşap masaya dönmeden önce sayaca birkaç saniye baktı. Sonra gaz lambasının düğmesini çevirmek için uzandı.

Biraz vızıltıdan sonra keskin bir ses çıktı!

Bir alevlenme oldu ve hızla büyüdü. Parlak ışık, duvar lambasının iç kısımlarını doldurduktan sonra saydam cama nüfuz ederek odayı sıcak bir parıltı ile kapladı.

Kızıl pencereden çekilirken karanlık hızla geriledi. Zhou Mingrui şaşırtıcı bir nedenden ötürü rahat hissetti ve hemen aynanın karşısına geçti.

Bu sefer şakağını gerçek bir dikkatle, hiçbir detayı kaçırmadan inceledi.

Birkaç tur incelemeden sonra, artık tuhaf yaradan eski kan lekesinin dışında sıvı akmadığını fark etti. En iyi hemostazı ve bandajlamayı almış gibi görünüyordu. Yavaşça kıvranan grimsi beyaz beyin ve yaranın çevresindeki et ve kanın fark edilir büyümesine gelince, bu, yaranın yalnızca hafif bir yara izi olarak kalmasına 30-40 dakika, hatta belki de iki üç saat olduğu anlamına geliyordu.

''Göçün getirdiği restoratif etkiler?'' Zhou Mingrui sessizce mırıldanırken ağzının sağ köşesini kıvırdı.

Sonra uzunca iç çekti. Ne olursa olsun hala hayattaydı!

Sakinleştikten sonra bir çekmeceyi seçip küçük bir sabun parçası çıkardı. Dolabın yanında asılı duran eski püskü havlulardan birini aldı ve kapıyı açtı. İkinci katın kiracılarının paylaştığı ortak banyoya doğru yürüdü.

Evet, başımdaki kan lekelerini temizlemeliyim yoksa bir suç mahalli gibi görünmeye devam edeceğim. Kendimi korkutmam sorun değil ancak kız kardeşim Melissa'yı korkutursam, yarın sabah uyandığında sorun olacak!

Dışarıdaki koridor zifiri karanlıktı. Siluetler, koridorun sonundaki pencereden gelen kızıl ay ışığı tarafından zar zor aydınlanıyordu. Bunlar, gecenin geç saatlerinde sessizce gözlem yapan bir çift canavar gözüne benziyordu.

Zhou Mingrui, ürperti verici bir korkuyla ortak banyoya doğru yürürken adımlarını yavaşlattı.

İçeri girdiğinde daha fazla ay ışığı olduğunu gördü, her şeyi daha net görebiliyordu. Zhou Mingrui lavabonun önünde durdu ve musluğun düğmesini çevirdi.

Suyun sesini duyunca aniden aklına ev sahibi Bay Franky geldi.

Su da kiraya dahil olduğundan şapka, yelek ve siyah bir takım giyen bu zayıf beyefendi daima banyoyu aktif olarak inceler ve ne zaman su sesi duysa not alırdı.

Su çok gürültülü bir şekilde akıyorsa Bay Franky tüm beyefendiliğini bir kenara bırakarak, bastonuyla kapıya kadar gelip kapıya vurur ve, 'kahrolası hırsız,' 'israf arsızlıktır,' 'seni unutmayacağım,' 'bu bir kez daha olursa pasaklı valizini de alıp defol buradan,' 'bu dediklerimi unutmayın, bu Tingen Şehri'ndeki en değerli daire. Başka bir yerde benim kadar nazik bir ev sahibi bulamazsınız!' gibi şeyler bağırırdı.

Zhou Mingrui, bu düşünceleri bir kenara bırakarak başındaki kan lekelerini temizlemek için nemli bir havlu kullandı.

Banyodaki harap aynada kendine bakınca geriye tek kalanın çirkin bir yara olduğunu doğruladı ve sonunda soluk yüzüne bir rahatlama geldi. Sonra keten gömleğini çıkardı ve kan lekelerini temizlemek için sabunu kullandı.

O anda, kaşlarını çatmış, olası bir sorunu hatırlamıştı.

Yara çok abartılıydı ve çok fazla kan vardı. Bedeninin dışında, odasında da muhtemelen yaralandığına dair belirtiler vardı!

Zhou Mingrui birkaç dakika sonra gömleğini temizlemeyi bitirdiğinde, elinde nemli bir havluyla hızlı bir şekilde odasına döndü. Önce masadaki kanlı el izlerini sildi, sonra da gaz lambasının ışığını kullanarak kaçırmış olabileceği noktaları aradı.

Hemen masanın altındaki zemine oldukça önemli miktarda kan sıçradığını fark etti. Ve duvarın sol tarafında da sarı bir kurşun vardı.

''Şakağa doğrultulmuş bir tabancayla bir mermi sıkmak mı?'' Önceki ipuçlarını da ekleyince Zhou Mingrui, Klein'in nasıl öldüğünü az çok tahmin etmişti.

Tahminlerini doğrulamak için acelesi yoktu. Bunun yerine ciddi bir şekilde kan lekelerini sildi ve 'sahneyi' temizledi. Sonra da mermiyi alıp masasının yanına döndü. Tabancanın silindirini açtı ve içindeki mermileri döktü.

Toplamda beş mermi ve bir kovan, hepsi pirinç parlaklığına sahipti.

''Gerçekten de....'' Zhou Mingrui önündeki boş kovana baktı ve başını sallarken mermileri silindirin içine geri doldurdu.

Bakışlarını sola, defterdeki kelimelere kaydırdı: 'Herkes ölecek, ben dahil.' Sonra kafasında daha fazla soru işareti oluştu.

Silah nereden geldi?

Bu bir intihar mıydı yoksa intihar süsü mü verildi?

Mütevazi bir geçmişi olan bir tarih mezunu, başını nasıl bir belaya sokabilir?

Böyle bir intihar yönteminin arkasında bu kadar az miktarda kan bırakmış olması normal mi? Bunun sebebi doğru zamanda ruh göçü yapmış olmam ve bunun iyileştirici faydalarla gelmiş olması mı?

Zhou Mingrui, bir dakika kadar düşündükten sonra başka bir keten gömlek giydi. Sandalyeye oturup daha önemli meseleleri düşünmeye başladı.

Klein'in deneyimi hala onun ilgilenmesi gereken bir şey değildi. Gerçek problem, ruh göçünün sebebini ve geri dönüp dönemeyeceğini bulmaktı!

Ailesi, akrabaları, yakın dostları ve arkadaşları. İnternetin büyüleyici dünyası ve her türlü lezzet... Geri dönme arzusunu tetikleyen faktörler bunlardı!

Çıt. Çıt. Çıt... Zhou Mingrui sağ eliyle bilinçsizce tabancanın silindirini çekip çekip bırakıyordu.

Evet, bu zaman dilimi ile geçmiş arasında pek fark olmadı benim için. Yalnızca biraz şanssızdım ancak neden şaşırtıcı bir sebep yoksa ruh göçü yapayım ki?

Kötü şans... Evet, bugün akşam yemeğinden önce bir şans ritüeli denedim!

Zhou Mingrui'nin zihnine bir düşünce parladı ve bir karışıklık sisi tarafından gizlenen anılar aydınlandı.

Nitelikli bir klavye politikacısı, klavye tarihçisi, klavye ekonomisti, klavye biyolojisti ve klavye folkloristi olarak, kendisini daima, 'her konuda fikri olan biri' olarak tanımlamıştı. Elbette en yakın arkadaşı onunla hep, 'her konuda çok az bilgi sahibi olan biri' diye dalga geçerdi.

Ve bunlardan biri Çin Kehaneti'ydi.

Geçen yıl memleketini ziyaret ettiğinde, eski bir kitapçıda 'Mükemmel Kehanet ve Qin ve Han Hanedanı'nın Sırlarla Dolu Sanatları' başlıklı bir kitap keşfetmişti. Oldukça ilginç görünüyordu ve internetteki duruşuna faydalı olacağından onu almıştı. Ne yazık ki ilgisi kısa sürmüştü. Kullanılan dikey el yazısı, okuma deneyimini korkunç bir hale getiriyordu. Onu bir köşeye atmadan önce tek yaptığı ilk sayfaları karıştırmak olmuştu.

Geçen ay başına pek çok talihsiz olay gelmişti. Cep telefonunu kaybetmek, müşterilerin onu kandırıp kaçması ve iş yerindeki hatalar... Ancak o zaman Mükemmel Kehanet ve Sırlarla Dolu Sanatkar'ın başındaki şans ritüelini hatırlamıştı. Dahası, gereklilikler son derece basitti, herhangi bir temele gerek yoktu.

Tek yapması gereken bölgesindeki temel besinlerden dört porsiyon almak ve bunları odasının dört köşesine koymaktı. Bunları masa ya da dolap gibi mobilyaların üzerine yerleştirebilirdi. Sonra odanın ortasından başlayarak, saat yönünün tersine dört adım atarak bir kare yapması gerekiyordu. İlk adımda içten bir şekilde, 'nimetler yerin ve göğün ölümsüz tanrısından gelir' demesi gerekiyordu. İkinci adımsa ise sessizce, 'nimetler yerin ve göğün gök tanrısından gelir' demesi gerekliydi. Üçüncü adımda 'nimetler yerin ve göğün yüce tanrısından gelir' ve dördüncü adımda ise 'nimetler yerin ve göğün göksel kıymetlisinden gelir' demesi gerekiyordu. Bu dört adım tamamlandıktan sonra gözlerini kapatıp başlangıç yerinde beş dakika bekleyecekti. Ritüel bu şekilde tamamlanmış olacaktı.

Herhangi bir maliyeti olmadığından, kitabı bulup söylenen adımları takip etmiş ve akşam yemeğinden önce gerçekleştirmişti. Ancak o zaman hiçbir şey olmamıştı.

Gecenin bir vaktinde ruh göçü yapacağını kim tahmin edebilirdi ki!

Ruh göçü!

''Buna şans ritüelinin sebep olmuş olma olasılığı var... Evet, yarın burada denemeliyim. Gerçekten sebebi buysa, geri dönebilirim!'' Zhou Mingrui tabancanın silindiriyle oynamayı bırakıp aniden ayağa kalktı.

Ne olursa olsun denemesi gerekiyordu!

Ufak bir olasılık olsa da!