Bölüm 165: Elek Ağı Gök Gürültüsü Ağacı!

“Dur!!!” Dehşete kapılan Lu Tao bağırdı. Yüzü kireç gibi olmuştu ve ölümün soğuk nefesini ensesinde hissediyordu.

Bu Kutsal Topraklara girdikten sonra kaç tane Gelişimcinin patladığını, Tao Sütunlarının emildiğini görmüştü. O, Siyah Topraklardan geliyordu ve güvenlik konusunda gizli yöntemleri vardı. Ama Meng Hao buradayken daha önce hissetmediği kadar ağır bir baskı altına girmişti.

Dahası, ne söylerse söylesin, Meng Hao inanmayacak gibiydi. Şu an Meng Hao üstün durumdaydı. Böylesine bir ölüm kalım durumu karşısında Lu Tao’nun entrika ve hileleri rüzgarda savrulan küller gibi ortadan kayboluyordu.

“Gerçeği söylüyorum...” dedi Lu Tao yalvarırcasına. “Gök Gürültüsü Yaprakları büyülü eşyalara aşılanarak onların yıldırım gücünü artırıyor. Neden bana inanmıyorsun!?” Sesi boğuktu ve yüzüne bakınca sınırına geldiği ve söyleyebileceği başka bir şeyin kalmadığı belli oluyordu. Gözleri aniden anlamış gibi parladı. Boğuk bir kahkaha attı ve gözleri umutsuzluktan doğan bir cesaretle doldu. “Anladım. Bana inanmıyor değilsin, istediğin şey beni öldürmek!”

“Pekala! O zaman büyüyü parçala gitsin. Ben, Lu, Gök Gürültüsü Yaprağının kullanılışını açıkladım. Eğer beni öldüreceksen, öldür gitsin. Ama yeşim kayışımdan bilgi elde etmeyi aklından bile geçirme!” Dişlerini sıkan Lu Tao yeşim kayışı iyice sıktı. Eğer Meng Hao gerçekten büyüyü yok edecekse, o da balığın öldüğünden ve ağın parçalandığından emin olacaktı; herkes kaybetmiş olacaktı.

Meng Hao sakince ona baktı. Biraz zaman geçti, ve ardından iç geçirdi. Elini kaldırdı ve tekrar büyüye bastırdı. Bir gümbürtü koptu. Fakat yok edilen büyü değil, Lu Tao’nun elindeki yeşim kayıştı.

Meng Hao onu yok etmiş, küle çevirmişti.

Bu olay Lu Tao’nun yüzünün düşmesine ve kalbinin buz kesmesine neden oldu. Bu davranış, Meng Hao’nun ona inanmadığını gösteriyordu!

“Söyleyecek misin, yoksa söylemeyecek misin? Sabrım tükeniyor.” dedi sakince. Lu Tao’nun Gök Gürültüsü Yaprağının büyülü eşyalara aşılanarak yıldırım gücünü artırdığına inanmıyor değildi. Ama Lu Tao olayın kolayına kaçıyordu. Dedikleri doğru olabilirdi, ama Meng Hao Patrik Reliance’ın değer verdiği bir şeyin bu kadar basit olabileceğini düşünmüyordu.

Lu Tao’nun yüzünde acı bir gülümseme belirdi, sanki diyecek bir şeyi kalmamış gibiydi. Meng Hao hafifçe başını aşağı yukarı salladı, ardından büyüye bastırmaya başladı. Bu sefer büyüyü tamamen yok edecekti.

“Söyleyeceğim!!” Lu Tao’nun vücudu titredi, ve kalbi yerinden oynadı. Tao Sütununun sarsılması gözlerinde azme ve dudaklarında acı bir gülümsemeye dönüşmüştü.

“Söyleyeceğim.” dedi titreyerek. “Ama söyledikten sonra, büyüye hasar verecek herhangi bir şey yapmayacağına söz vereceksin.” Acı acı gülümsedi. Daha önce söylediği şeyler yarı doğrularla doluydu, fakat hiçbiri gerçek doğrunun yanına bile yaklaşamazdı, en önemli kısma. Şu an bulunduğu durumu göz önüne alınca dürüst olmaktan başka seçeneği yoktu.

“Konuş.” dedi Meng Hao, ifadesi her zamanki gibiydi ama gözlerinde gizemli bir parıltı vardı.

Lu Tao derin bir nefes aldı ve bir an sessiz kaldı. Ardından yüzünde acı dolu bir bakışla, yavaşça konuşmaya başladı. “Gök Gürültüsü Yaprakları Gök Gürültüsü Ağacından gelir. Ama Gök Gürültüsü Ağacının gerçek ismi Elek Ağı Gök Gürültüsü ya da Dut Gök Gürültüsü Ağacıdır.”

Meng Hao’nun ifadesi dingindi ve aklından neler geçtiğini söylemek güçtü. Soğukça Lu Tao’ya baktı. Bunun karşısında Lu Tao’nun kalbini inanılmaz bir dehşet doldurdu. Onun acı dolu ifadesi gittikçe güçlendi ve içindeki soğuk his tüm kalbini ve vücudunu tamamen sardı. Korkuyla titremeye başladı.

“Dut Gök Gürültüsü Ağacı ile ilgili bir efsane var. Bu efsaneye göre, antik zamanlarda yaşayan kudretli bir varlık bir Elek Ağı Gök Gürültüsü Ağacının altında otururken aydınlanma kazandı. Göksel Felaket bu yeni Tao’yu silmek için onun üzerine düştü. Yıldırımın iradesi ağaca işlendi. Kudretli varlık ise Felaket Yıldırımını bertaraf etti ve ardından yıldızlara adım attı.”

“Kudretli varlığın ayrılışının ardından, Elek Ağı Gök Gürültüsü Ağacı onun Tao’sunun yanı sıra Felaket Yıldırımın gücünün bir kısmını özümsedi. Ağaç yok edilse de, bin yıl sonra ölü gövdesinden bir filiz açtı!”

“Böylece bir dut ağacı doğdu, ama aslında dut değildi. Gök gürültüsü, aslında gök gürültüsü değildi. Bir Elek Ağı Dut Gök Gürültüsü Ağacıydı!”

Meng Hao bu hikayeyi dinlerken gözleri pırıldadı, ama hiçbir şey söylemedi.

“Ağacın altında aydınlanma kazanan kudretli varlığa göre, eğer ağacın altında oturduğu o gün nihai yüceliği kazanamasaydı, vücudu paramparça olacak ve ağacın altında sonsuza kadar kalacaktı!” Lu Tao konuşurken kafasını eğdi, gözlerinde parlayan inatçılığı gizledi.

Bu hikayeyi dinleyen Meng Hao’nun yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Lu Tao’nun bu hikayeyi uydurması pek olası görünmüyordu.

“Elek Ağı Dut Gök Gürültüsü Ağacının ortaya çıkışından beri sayısız çağ geçti. En sonunda, bu ağaç gök ve yerin bir parçası oldu ve ardından daha fazla filiz verdi. Fakat, bu filizler antik zamanlarda yaşanan olayın tecrübelerini içeriyorlardı. Göklerin iradesi değiştiği için, bu ağaç en sonunda onu çürüten şeyden kurtulabildi. Bugün, bu ağaç bir Anka tüyü ve Qilin boynuzu kadar değerli*”

Ç.N: bu bir deyim, yani çok nadir demek istiyor.

Lu Tao devam etmeden önce biraz duraksadı. “Çoğu Gelişimci bu ağacı, büyülü eşyayla karıştırmak, hatta Tao Sütunlarına özümseyerek ağacın içinde var olan yenilmez gök gürültüsünü elde etmek için kullanıyorlar.”

“Fakat, Siyah Topraklarda, kış ortasındaki kar fırtınalarında bulunan Soğuk Kar adı verilen bir larva türü var. Dünyadaki bütün göze çarpan böcekler arasında, onun sıralaması 97’dir. O, oldukça dikkate değer bir larva; ipek üretmiyor, bunun yerine yoğun soğuk yaratıyor. Gelişimciler arasında oldukça pahalı bir şeydir ve eğer birisi onu elde edebilirse, değerli bir hazine olarak değer görür. Bu larva Soğuk Ruha arıtılabilir, Soğuk hazineye aşılanabilir.”

“Bu larva sıradan değil, ama aşırı nadir de değil ve ara sıra ortaya çıkar.” Bu noktada Lu Tao bir an duraksadı ve Meng Hao’ya baktı.

Meng Hao da ona baktı ve bir an göz göze geldiler. Lu Tao kalbinden iç geçirdi, ve ardından devam etti.

“Fakat, sadece çok az sayıda kişinin bildiği bir şey var. Bu larva ile Elek Ağı Gök Gürültüsü Dut Ağacı arasındaki olağan dışı ilişki. Eğer larva bu ağacın yapraklarını tüketirse, 4. sıradaki dikkate değer böcek olan… Kör Larvaya dönüşebilir!”

“Kör Larva bir kozaya dönüşecek ve bir ipek lifi üretecek. Ne bu ipek lifi kopartılabilir ne de vücut yok edilebilir. Vücut yok edilemez ve lif kopartılamaz. Böyle durdurulamaz bir döngü yaratıyor. Bu durumda lif yenilmez bir değerli hazine oluyor.”

“Tarih boyunca Kör Larva sadece iki kez ortaya çıktı ve her seferinde üretilen lif Gelişim dünyasında büyük sansasyon yarattı. Hatta Doğu Topraklarında bile karmaşaya yol açtı. Bugüne kadar iki kez ortaya çıkan Kör Larvaları neyin öldürdüğünü kimse bilmiyor.” Lu Tao kalbinden iç geçirdi. Konuşmasını bitirdikten sonra Meng Hao’ya derin bir bakış attı, ardından gözlerini kapattı.

Meng Hao gözleri kapalı Lu Tao’ya bakarken kendi kendine mırıldandı. En sonunda güldü. Ardında döndü, vücudu prizmatik bir ışık ışınına dönüşerek uzaklara doğru yol aldı.

Meng Hao gidince Lu Tao gözlerini açtı. Gökyüzüne doğru boş boş bakındı, ardında uzunca iç çekti. Daha sonra, gözleri soğuk bir parıltıyla doldu.

“Biraz önce söylediğim şeylerin yüzde doksanı doğru, yüzde onu yanlıştı. O herif zeki olabilir, ama neyin ne olduğunu anlamakta zorlanacak. Kesin gidip Soğuk Kar Larvası arayacak. Eğer gerçekten de onu Elek Ağı Gök Gürültüsü Dut Yaprağıyla beslerse, kendisi ölecek!”

“Şu an tek yapmam gereken şey Siyah Elek Tarikatı işini bitirene kadar bu acıya katlanmak. Ardından burada aradığım şeye dair bir kaç ip ucu bulabilirim.” Lu Tao’nun yüzünde sert bir bakış belirdi, derin bir nefes aldı ve ardından gözlerini kapatarak büyüsünü tamir etmeye başladı.

Meng Hao havada uçarken derin düşüncelere dalmıştı. Tabii ki Lu Tao’nun bütün dediklerine inanmayacaktı. Fakat, söylediklerinin bir kısmının doğru olduğundan emindi. Bir anda böyle bir hikaye uydurmak oldukça zor olurdu. Belki de söylediklerinin yarısı doğru yarısı yalandı.

“Arzu, beraberinde noksanlığı getirir. Eğer arzum olmazsa, fırtınalar bana dokunamaz.” Meng Hao gülümseyerek yoluna devam etti. Geçtiği her yer çorak araziydi; bir tane bile serseri Temel Kurulum Gelişimcisi göremiyordu. İlerde, etrafındaki her şeyi saran bir parıltı yayan Yüz Ruh Kulesi vardı.

Meng Hao bu mesafeden kalabalığın arasındaki Xu Qing’i göremiyordu. Sessizce iyi şans efsununu çıkarttı ve içine biraz ruhsal enerji aktardı. Hemen, ışınlanma gücünü hissetti.

Fakat, ışınlanma hemen gerçekleşmeyecekti. Gücün etkinleşmesi için biraz zaman gerekliydi. Meng Hao derin bir nefes aldı ve ardından yakındaki bir dağın tepesine yöneldi. Orada bacaklarını çaprazlayarak oturdu. Etrafında olanları umursamayarak iyi şans efsununun içine ruhsal enerji aktarmaya devam etti, bu sırada ışınlanma gücünün yoğunluğundaki artışı hissedebiliyordu.

“Bir tütsü çubuğunun yanma süresinin yarısı kadar beklemeliyim…” İyi şans efsununu ilk defa kullanıyordu, bu yüzden onun dezavantajını ilk defa görüyordu.

O sırada bulunduğu konum tam olarak güvenli değildi, fakat etrafta hiç insan yoktu sadece Yüz Ruh Kulesinden yayılan parıltı vardı. Tabii ki Yetkin Temel Kurulumu hala ona direnebiliyordu. Elbette ki çok uzun zaman geçerse ona karşı direnmesi zorlaşacaktı. Bu nedenle, tamamen iyi şans efsununa odaklandı.

“Acaba nereye ışınlanacağım…” Işınlanma gücünün kabardığını hissederken gözleri titreşti. Sağ elini yere koydu. Çamur çalkalanmaya başladı ve dokunaçlar topraktan dışarı fırladı. Ardından mor-altın renkli, avuç büyüklüğünde bir meyveye dönüştüler. Meng Hao parmaklarını bu meyvenin üzerine kapattı ve ardından onu Kozmos Çantasına yerleştirdi.

Tam o sırada aniden Yüz Ruh Kulesinin yakınında, havada bir şey titreşti. Onun boyutu büyük değildi, ama Meng Hao onu hemen tanımıştı. O şey, Meng Hao ve Han Bei’nin kare kazanın içinde karşılaştığı et peltesiydi!

Et peltesi havada süzülüyor, kadim sureti meraklı bir şekilde Yüz Ruh Kulesine bakıyordu.

Et peltesi aniden gök ve yeri dolduran delici bir uluma sesi yaydı. Rüzgar ve bulutlar kabardı ve yer sallandı. Hatta Yüz Ruh Kulesi bile yıkılacakmış gibi titredi. Onun etrafında dolanan yüzlerce hayalet feryatlar koparmaya başladı. Vücutlarında yıldırım oluşmaya başladı.

Kulenin çevresinde yaklaşık bin tane Siyah Elek Tarikatı öğrencisi oturuyordu. En önlerinde ise sekiz tane Nüve Formasyonu Gelişimcisi vardı. Bu Gelişimciler, et peltesinin ortaya çıkması ve bulutların delice çırpınmaya başlamasıyla birlikte gözlerini açtılar ve gökyüzüne doğru baktılar.

“Ortaya çıktı!!”

“O şey Nihai Eziyet mi?”

Gözleri heyecanla doldu ve kalpleri güm güm atarken elleriyle hızlı büyü hareketleri yaptılar. Hemen önlerindeki zemin parlamaya başladı ve aniden Mor Elek Patriği ve orta yaşlı güzel kadın ortaya çıktı. Onlar Gelişen Ruh Gelişimcileriydi!

“Demek kendini gösterdi!!”

“Onu bugün ele geçireceğim!” diye bağırdı Mor Elek Patriği. Gözleri et peltesine kilitlendi ve yoğun bir beklentiyle parladı.