Bölüm 145: Antik Bir Dağ Yolu

“Mor Elek Patriği!”

“Bize rehberlik edecek kişinin, Siyah Elek Tarikatının Gelişen Ruh Tuhafı Mor Elek Patriği olacağını hiç düşünmezdim. Söylenene göre onun öldürme aurası inanılmazmış! Yıllar önce Gelişen Ruhunu şekillendirirken, onun ismi tüm Güney Diyarını sallamış. Bir zamanlar üç tarikatı tek bir gecede haritadan silmiş!”

“Söylentilere göre, Siyah Elek Tarikatı o tehlikeli bölgeye şimdiye kadar beş kez girmiş. Her seferinde de geride adam bırakmışlar. Bugün altıncı kez giriyorlar. Buna rağmen, kullandıkları insanların sayısına bak! Bu Tarikat çok güçlü! Güney Diyarının beş büyük Tarikatından biri olmalarına şaşmamak gerek.”

Men Hao etrafındaki konuşmaları işitti ve o da mor cübbeli yaşlı adamın yaydığı baskıyı hissetti. Ama onun gözleri daha geriye, dokuz bin metre genişliğindeki devasa sarı Feng Shui pusulasına odaklanmıştı. Onun üzerindeki yüzlerce Gelişimci arasındaki bir kadına bakıyordu.

Üzerinde uzun, siyah bir elbise vardı ve yüzü soluk beyazdı, neredeyse yüzünde hiç kan yok gibiydi. Bu onun zaten soğuk olan doğasını daha da soğuk gösteriyordu. Fakat… Ona bakınca Meng Hao’nun gerçekte hissettiği şey, onun aslında narin kalbini gizlediğiydi.

“Kıdemli Kız Kardeş Xu…” diye mırıldandı ona bakarken. En sonunda biraz rahatlamıştı. Şimdi, birbirlerinden çok uzak değillerdi. Fakat, bu kadar yakın olmalarına rağmen, tamamen farklı dünyalardalardı…

Tam o sırada Meng Hao’nun kaşları çatıldı. Kıdemli Kız Kardeş Xu’nun yanında gözlerinde alaycı bir bakış olan ve oynak bir havaya sahip hoş bir kadının olduğunu fark etti. O sanki Kıdemli Kız Kardeşi eleştiriyordu, buna karşın Kıdemli Kız Kardeş Xu ise başını eğiyor ve bir şey söyleyemiyordu. Yüzü daha da soluyordu.

Meng Hao’nun gözlerinde soğuk bir parıltı ortaya çıktı.

Kıdemli Kız Kardeş Xu ile birlikte, devasa Feng Shui pusulasının üzerinde yüzlerce öğrenci vardı. Gelişim Merkezleri değişkendi, ama hepsinin de Seçilmiş değil, sıradan öğrenciler olduğu belliydi.

Aynı zamanda Feng Shui pusulasının üzerinde bir de sırtında kanatlar çıkmış, göğsü açık bir adamın devasa bir siyah heykeli vardı. Kanatların yarı açık olması, heykele oldukça özgün bir görünüm veriyordu.

Daha da tuhaf olan şey ise heykelin kafasına konmuş olan uzun şapkaydı, bu şapka oldukça abes duruyordu.

Eğer sadece bu olsa, çok büyük bir olay olmazdı. Ama Meng Hao sıra dışı Ruhsal Duyusuyla dikkatli bir inceleme yaptığında heykelin tamamen cansız olmadığını fark etti: O nefes alıyordu!

Her nefesle birlikte, etrafında duran yüzlerce öğrenciden biraz Qi emiyordu.

Meng Hao’nun gözleri kısıldı. Feng Shui pusulasının üstündeki çoğu öğrenci oldukça keyifli görünüyordu; belli ki heykelin ne yaptığından haberleri yoktu.

On kenarlı mor Feng Shui pusulasının üstünde nazik ve zarif bir genç adam vardı. Gülümseyerek ayağa kalktı ve Meng Hao’nun da içinde olduğu serseri Gelişimciler grubuna konuştu. “Yoldaş Taoistler, Çoğunuzun beni tanıdığını farz ediyorum. Ben Siyah Elek Tarikatından Xie Jie.”

Meng Hao biraz önce konuşan kişinin sesini tanımıştı.

“Bir çok Yoldaş Taoistin bugünkü yolculuğumuza dair bazı tahminlerinin olduğunu düşünüyorum.” dedi gülümseyerek. “Giderken size daha fazla açıklama yapacağım! Lütfen beni takip edin!” Genç adamın üstünde durduğu mor Feng Shui pusulası aniden üç bin metreye kadar genişledi ve onlara doğru uçtu.

Meng Hao ve diğer Temel Kurulum Gelişimcileri farklı şeyler düşünüyor gibiydi. Fakat, birer birer ışık ışınlarına dönüşerek uçmaya başladılar ve mor Feng Shui pusulasına yöneldiler.

Yaklaşık yüz kadar Gelişimcinin çoğu Erken Temel Kurulum aşamasındaydı, tıpkı Meng Hao gibi. 18 tane Orta Temel Kurulum aşaması vardı ve Geç Temel Kurulum aşamasında olanların sayısı ise sadece üçtü.

O üçünden biri buraya Meng Hao ile beraber gelen yaşlı adamdı. Diğeri beyaz cübbeli, vahşi görünümlü bir adamdı, çok kötü bir havası vardı. Adamın hiç sakalı yoktu ve hatta elmacık kemikleri de çok küçüktü. Fakat, etrafı kasvetli bir öldürme aurasıyla sarılıydı.

Sonuncusu ise bir kadındı. Onun dış özellikleri sadeydi ve biraz fazla kiloluydu. Fakat, Geç Temel Kurulum Gelişim Merkezinin harelenmesi, etrafındaki herkesin ona oldukça kibar davranmasına neden oluyordu. Bu üçü Xie Jie’ye katıldılar. Xie Jie onlara diğerlerine nazaran daha saygılı davranıyordu ve onları yanına almıştı.

Aynı sırada, Meng Hao serseri Temel Kurulum Gelişimci grubunu şöyle bir süzdüğünde bir köşede Lu Tao’yu gördü, yanında ise gizli toplantıdaki gösterişli elbiseli kadın vardı.

Meng Hao’nun dikkatini çeken başka biri daha vardı; bu kişi Erken Temel Kurulum aşamasında gibi görünüyordu ve kalabalığın içinde zararsız bir şekilde boş boş dolanıyordu. Meng Hao’nun gözleri ilk önce onun üzerinden şöyle bir geçti; dikkatini çeken Qi’yi tarif etmek zordu. Çürümüş bir cesetten dağılan kötü bir koku gibiydi.

Başka hiç kimse bunu fark etmemiş gibiydi, bir süre sonra Meng Hao Şeytan Mühürleme Yeşimindeki bilgiyi düşündü. Aynı zamanda o gece hissettiği Qi karıncalanmasını anımsadı.

Ayaklarının altındaki Feng Shui pusulası titreşmeye başladı ve ardından ileri fırladı. Diğer Siyah Elek Tarikatı Feng Shui pusulalarıyla birlikte renkli ışık ışınlarına dönüşerek havada hızlandı.

Gittikleri yön Siyah Elek Tarikatının Yüz Dağıydı.

Meng Hao olduğu yerde hareketsizce duruyordu. Ona bakan herhangi biri Gelişim merkezinin Erken Temel Kurulum aşamasında olduğunu görüyordu. Gelişimcilerin ortasındaydı. Lu Tao dışında kimse onu fark etmemişti. Kıdemli Kız Kardeş Xu’da bunlara dahildi. Onun yüzünü acı bir ifade bürümüştü, sanki geleceğini düşünüyor gibiydi.

Feng Shui pusulaları Yüz Dağın ortasına yanaştığında, Tarikatın üzerindeki devasa tütsü kabından yükselen dumanlar bükülmeye başladı.

Duman halkası şekillendiğinde, ortadaki bölge harelenmeye başladı. Meng Hao, en önden giden Feng Shui pusulasının duman halkasına girince ortadan kaybolduğunu gördü. Üzerinde durduğu mor Feng Shui pusulası bu halkaya girerken gözleri titreşti.

Kısa bir süre sonra bütün Gelişimciler ve Feng Shui pusulaları içine girdikten sonra, duman halkası kayboldu ve Siyah Elek Tarikatı tekrar normal haline geri döndü. Yüz Dağın dışında bir kalkan belirdi. Aynı zamanda Bin Dağ ve On Bin Dağ bölgelerinde de kalkanlar ortaya çıkmıştı. Şu an tüm Tarikat sıkıca mühürlemişti; hiç kimse içeri giremezdi.

Siyah Elek Tarikatı kendini mühürlediği sırada, bir çok konumdan Kutsal Duyular tüm Berrak Gökyüzü Eyaleti boyunca yayılmaya başladı. Bu, Siyah Elek Tarikatından neler olduğunu araştırmak için gelen Güney Diyarındaki çeşitli Tarikat ve Klanlara ait Kutsal Duyuydu.

Siyah Elek Tarikatıyla yaptıkları farklı anlaşmalar yüzünden, araya giremiyorlardı.

Feng Shui pusulasının üzerinde, Xie Jie’nin sesi çınladı: “Yoldaş Taoistler, panik yapmaya gerek yok. Bu Siyah Elek Tarikatının en değerli hazinesi, İşlenmiş Gök Ocağı. Antik zamanlarda, üzerine işlenmiş olan boşluğa nüfuz eden rünler sayesinde bir ışınlanma portalı haline gelmiş.”

“Işınlanma portalının götüreceği yer hakkında ise korkarım hiç biriniz oraya aşina değilsiniz. Ben bile gerçekten bilmiyorum…”  Biraz önceki ışınlanma yüzünde tartışma sesleri yükselmişti, ama Xie Jie’nin sözlerinin ardından herkes tekrar sessizliğe bürünmüştü.

Meng Hao etrafa soğukça bakındı. Sanki içine yıldız gibi ışık noktaları serpiştirilmiş olan bir siyahlıkla sarmalanmış gibilerdi. Etraflarında sadece boşluk vardı, hiçbir ışık yoktu. Sadece Feng Shui pusulalarından yayılan parıltılar üzerlerindeki insanları aydınlatıyordu.

İlerde, Feng Shui pusulaları arka arkaya uçuyordu. Siyah Elek Tarikatı öğrencilerinin çoğu meditasyona oturmuş haldeydi. Sadece mor Feng Shui pusulasının üstündeki Seçilmişler grubu siyah boşluğa bakıyordu.

Daha ilerde ise, üç tane Nüve Formasyonu Tuhafı Kutsal Düşünceleriyle aralarında bir şeyler tartışıyor gibiydi. Ve onların da önünde en güçlü Gelişimci, Mor Elek Patriği, hareketsiz bir şekilde meditasyon yapıyordu, gözleri kapalıydı.

Kıdemli Kız Kardeş Xu yüzlerce öğrenci arasında sessizce oturuyordu. Onların ortasında bulunan heykel sanki bu dünyanın karanlığıyla birlikte eriyip gidecek gibi bir hissiyat veriyordu. Üzerinde gölgeler titreşiyor ve bu durum tuhaflığını iyice artırıyordu.

Xie Jie’nin Feng Shui pusulasındaki Geç Temel Kurulum aşamasında olan gri cübbeli yaşlı adam kaşlarını çattı ve konuştu, “Yoldaş Taoist Xie, buraya daha önce bir kaç kez geldiğini söylemiştin. Fakat, nereye gittiğimizi nasıl tarif edeceğini bilmiyor musun…?”

Xie Jie bir an tereddütle düşündü ve ardından bir süre etrafına bakındı. “Pekala…” dedi, “Seyahat ettiğimiz yolu birazcık biliyorum. Yoldaş Taoist Tu’nun da tahmin ettiği gibi, bu yol antik zamanlardaki Gelişimcilerin yıldızlara seyahat ederek yabancı Ruh neseplerini toplamak için kullandıkları yoldur. Bu, Dağların arasındaki bir yoldur!” Etraftaki gelişiciler hayretler içinde ona baktı ve ardından gördükleri her şeyi hafızalarına almak istiyor gibi etraflarına bakındılar.

“Bu gerçek bir Dağların arasındaki yol değil,” dedi Xie Jie, yüzlerinde şaşkın ifadeler olan Temel Kurulum Gelişimcilerini memnun bir şekilde izledi. “O yolda yalnızca Ölümsüzler yürüyebilir. Bu sadece ikincil bir dal, tıpkı Samanyoluna akan yüzlerce akıntıdan biri gibi. Fakat söylenene göre yine de yürümememiz gereken bir yol, bu yüzden Siyah Elek Tarikatının İşlenmiş Gök Ocağının gücüne ihtiyaç duyuyoruz. O, bizi bu yoldaki seyahatimiz boyunca koruyacak.”

Bu yol, gerçek Dağların arasındaki yol değil, sadece yan dallarından biriydi. Buna rağmen onu açmak için büyük Tarikatlardan birinin gücü gerekiyordu; sıradan bir Tarikat bunu yapamazdı.

Xie Jie’nin gözleri kalabalığın üzerinde gezindi ve Meng Hao’nun üstüne geldi. Önce kaşlarını biraz çattı ve ardından konuştu, “Ah, sen Yoldaş Taoist Meng olmalısın. Lütfen, gel burada otur.” O aslında Meng Hao’yu çok önceden fark etmişti. Ayrılmadan önceki gün, Üç Nüve Formasyonu Patriği bizzat onu gözlerini Meng Hao’nun üzerinde tutması için görevlendirmişlerdi.

Xie Jie, üç Nüve Formasyonu Patriğin neden bu Erken Temel Kurulum aşamasındaki serseri Gelişimciye dikkat ettiklerini anlamamıştı. Meng Hao’ya gülümsedi, ama bu gülümseme sahteydi. Meng Hao’ya karşı iyi niyeti yoktu ve onun ismini söylemesinin nedeni diğer Gelişimcilere zarf atmaktı. Belki de bu yolla Meng Hao hakkında bir şeyler öğrenebilirdi.

Tam da beklediği gibi, onun bu sözleri çevredeki serseri Gelişimcilerin Meng Hao’ya bakmasına neden oldu.

Meng Hao’nun ifadesi her zamanki gibiydi, sanki hiç umurunda değil gibiydi. Zaten o geceki hareketlerinin şüphe çekeceğini biliyordu. Bu kaçınılmazdı. Bu yüzden Xie Jie’nin sözlerini duyunca başını hafifçe aşağı yukarı salladı.

“Burada iyiyim.” dedi. “Benim Gelişim Merkezim zayıf, bu yüzden sizin gibi güçlü figürlerin yanı benim için uygun değil.”

Tabii ki, ilerde Kutsal Düşünceler yoluyla iletişim halinde olan üç Nüve Formasyonu Tuhafı da bunu fark etmişti. Ama araya girmediler. Meng Hao’nun nasıl bir sıra dışı becerisinin olduğundan emin değillerdi. Bu yüzden Siyah Elek Tarikatı Lideri Meng Hao hakkında özel talimatlar vermişti.

Xie Jie hafifçe gülümsedi ve tam tekrar konuşacakken Feng Shui pusulası aniden sarsıldı ve hareket etmeyi kesti. İlerdeki Feng Shui pusulası da durmuştu. Pusulalardan yayılan büyülü ışıklar ise aniden kaybolmuştu.

Üç Nüve Formasyonu tuhafının yüzleri değişti. Fazlasıyla güçlü olan Mor Elek Patriği de ilk defa gözlerini açmıştı. Bu gözler onur ve temkinle parlıyordu.

Aniden bütün Gelişimcilerin zihninde kadim bir ses yankılandı. “Herkes sessiz olsun!” Sanki üzerlerine soyut bir mühür çökmüş gibi oldu, hiç biri de konuşamıyordu.

Etraflarındaki sessiz karanlığın içinde aniden güzel, beş renkli bir ışık parladı. Karşılarında devasa bir deniz anası belirdi, bu deniz anası on binlerce metre büyüklüğündeydi. Sayısız dokunaçları nazikçe salınıyordu ve yarı saydam vücudu yavaşça hareleniyordu. Onun parıltısı izleyenlerin gözlerine doğru çöküyordu.

Deniz anasının vücudunun içinde bir çürük bir ceset olduğunu herkes görebiliyordu. Sanki deniz anası tarafından yarısı sindirilmiş gibiydi.