Meng Hao Kuzey Denizi boyunca hızlandı, hareketleri gittikçe çabuklaştı. İçindeki Çekirdek Denizi kabarıyor ve bulanıyordu, daha sonra çok geçmeden gölün yüzeyine ulaştı. Sudan dışarıya doğru fırlaması her bir yöne dalgalar yayılmasına neden oldu.

Gölden dışarı fırlamasıyla aynı anda iki tahta kılıç ortaya çıktı, havada uğuldayarak farklı yönlerden ona doğru uçtular. Onun etrafında döndüler, birisi ayaklarının altına geldi ve diğeri ise yanında uçmaya başladı.

Biraz sonra ise Ding Xin gölden dışarı fırladı ve uçarken gözleri Meng Hao’ya takıldı. Aniden yüzünü inanamaz bir bakış doldurdu. Meng Hao nasıl… Canlı olabilirdi!?

“İmkansız! O Temel Kurulumu aşamasında değil. Hiç kimsenin benim Gelişim merkezim ve ömrümü feda ederek güçlendirdiğim eksiksiz Doğunun Mor Qi’sine karşı koyamaması lazımdı!!” Meng Hao’ya baktı, biraz geri çekildi ve hala gördüğü şeye inanamıyordu.

Belki de inanmak istemiyordu çünkü o sırada artık dokuzuncu seviyede değildi. Sekizinci seviyesi bile dengesiz durumdaydı. Göğsündeki yara daha iyileşmemişti ve ruhsal enerji sızdırıyordu. Daha yedinci seviyeye düşme korkusu bile yaşıyordu.

Yüzü hemen soldu. Fakat, o Qiu Shuihen ve diğerleri gibi değildi. Meng Hao’yu gördüğü an şok olsa da, hemen kendine geldi. Hiç tereddüt etmeden uzaklaştı, ayağının altında beliren dev yaprak onu uzaklara taşıdı. O dövüşmek yerine kaçıyordu.

Kaçmaktan başka şansı yoktu. Bir bakışla Meng Hao’nun tamamen iyileştiğini anlamıştı ve Gelişim merkezinde de yükselme vardı, buna karşın kendisi ağır iç yaralanmalardan muzdaripti. Geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Meng Hao onun kaçışını soğuk bir ifadeyle izledi. En başta onu takip etmedi, bunu yerine aşağıdaki göle baktı ve saygı dolu bir selam daha verdi.

“Bu büyük nezaketini ömrüm boyunca unutmayacağım!” dedi, sesi çivileri bölebilir, demiri doğrayabilir gibiydi. Daha sonra başını kaldırdı ve elbise kolunu fiskeledi. Ayaklarının altındaki kılıç uğuldadı ve parlak bir ışık ışınına dönüşerek Ding Xin’in peşinden gitti.

“Şu andan itibaren, avcı av konumuna düştü,” dedi. Gözlerinde öldürme arzusu vardı. Reliance Tarikatından ayrıldığından beri herhangi birini bu kadar öldürmek istememişti, belki Shangguan Xiu buna bir istisna olabilirdi. Bu öldürme arzusu parlayana kadar gözlerinde yayıldı. Gelişim hayatı boyunca hiç böyle ağır yaralanmamıştı. Aslında bu yaralanma da sayılmazdı. O… Öldürülmüştü!

Takibine devam ederken gözlerinde bir parlama belirdi. Bir an sonra, Kuzey Denizini arkasında bıraktı. Bir tütsü çubuğunun yanma süresi kadar sonra Ding Xin’e yetişti. Ding Xin tıbbi haplar tüketse de Gelişim Merkezi düşmeye devam ediyordu.

Meng Hao hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine basitçe parmağını kaldırdı ve yanında uçan tahta kılıç Ding Xin’e doğru hızlandı. Soluk yüzlü Ding Xin arkasına baktı, bu kılıcın gücünü oldukça iyi biliyordu. Hemen depolama çantasına vurdu ve elinde uzun siyah bir yay belirdi. Sürekli ruhsal enerji kaybını görmezden gelerek yayı gerdi ve bir ok fırlattı.

Ok gök gürültüsü gibi tahta kılıca doğru gitti. Bu ikili buluştuğunda bir patlama çınladı ve ok yok oldu. Tahta kılıç ise titredi.

Meng Hao ifadesizdi. Tekrar parmağını kaldırdı ve tahta kılıç tekrar ileri doğru fırladı. Soluk yüzlü Ding Xin’in bir ok daha fırlatmaktan başka şansı yoktu.

Bir gümleme sesi çınladı. Tahta kılıç devam etti.

Ding Xin’in gözleri kan çanağına dönmüştü. Meng Hao’nun intikamını almaya çalıştığını, onun Gelişim Merkezini kurutup tamamen tükenmesini sağlamaya çalıştığını göremiyor muydu?

Dokuzuncu seviyeden düştükten sonra, onun yaraları daha da kötüleşmişti. O zayıftı, tahta kılıçtan korktuğu için kendini korumak adına okları kullanmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Ne yazık ki onun zayıf durumundan dolayı, okları da zayıftı ve önceki sahip olduğu güçten eser yoktu. Ding Xin altıncı okunu fırlattığında vücudu aninden titreyerek Gelişim Merkezi sekizinci seviyeden yedinci seviyeye inmeye başladı.

Tahta kılıç bir anda ona ulaştı, göğsüne saplandı. Bu ciddi bir yara değildi, ama kan durmaksızın akıyordu. Ding Xin acınası bir çığlık attı ve daha hızlı kaçmaya çalıştı.

Vücudu sarsıldı, artık daha fazla ruhsal enerji sızdırdığını hissetti. Ve Gelişim Merkezi daha hızlı düşerek yedinci seviyeye indi!

Tabii ki, onun Gelişim Merkezi aslında geri gitmiyordu. Ama hızlı oranda ruhsal enerji kaybı vardı ve yenilenemiyordu. Ruhsal enerji kaybı o kadar fazlaydı ki onun güç seviyesi özünde yedinci seviyeye inmişti.

Tıbbi haplar tüketiyordu ama iki tane kılıç yarası vardı ve bu yaralardan ruhsal enerji dışarı sızıyordu. O an yenilenmesine imkan yoktu.

“Ben Mor Felek İç Tarikat öğrencisiyim!” Ding Xin vahşi çığlıklarla bağırdı. “Eğer beni öldürmeye cüret edersen, Mor Felek Tarikatı yüz yıl bile sürse senin peşini bırakmayacaktır! Seni öldürene kadar durmayacaklardır!” Şu an umutsuz bir durumdaydı. Meng Hao’nun tahta kılıcının ona ulaşmasıyla başka bir kan donduran çığlık daha attı. Bu sefer saplanmak yerine onu kesmişti, bundan dolayı ruhsal enerjisi artık daha hızlı kuruyordu.

“Ben zaten bir kez öldüm...” dedi Meng Hao sakince. Soğuk gözlerle bir kez daha parmağını salladı.

Zaman geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar bir saat oldu ve bu süre boyunca Ding Xin’in acı feryatları sürekli çınlayıp durdu. Vücudu uyuşmuştu ve üzerinde yüzlerce kılıç yarası vardı. Kanlar içindeydi. Yaralarının hiçbiri ölümcül değildi, ama çok fazla kan kaybettiğinden dolayı ölü bir adam gibi görünüyordu.

Ding Xin bir Gelişimciydi ve işler kötüye giderken onu en çok korkutan şey yaraları değildi, vücudunun bir süzgeç gibi olmasıydı. Ondan sızan ruhsal enerji şok edici bir orandaydı.

Qi Yoğunlaştırmanın altıncı seviyesi, beşinci seviyesi, dördüncü seviyesi...

...

Bir gürleme duyuldu ve Ding Xin yere düşerek kan tükürdü. İleri doğru güçlükle ilerledi, elinden geldiğince hızlı kaçmaya çalıştı. Artık herhangi bir şekilde uçma kabiliyeti kalmamıştı. Gelişim merkezi üçüncü seviyeye kadar düşmüştü.

“Meng Hao, eğer beni öldürürsen, katledildikten sonra düzgünce defnedilmezsin bile! Ben Mor Felek İç Tarikat öğrencisiyim. Eğer ben ölürsem bütün Zhao Ülkesinin başı belaya girer. Beni öldürmeye cesaret etme!” Vücudu titredi. Kalbindeki korkuya direnmeye çalıştı ve daha fazla kan tükürdü.

Meng Hao, Ding Xin’in dev uçan yaprağını kaptı. Hiçbir şey söylemeden tekrar parmağını oynattı ve tahta kılıç Ding Xin’e doğru fırladı.

Tütsü çubuğunun yanma süresi kadar sonra, ağaçlık alanın ortasında duran Ding Xin artık büyük bir Tarikatın öğrencisine benzemiyordu. Bakışlarını Meng Hao’ya dikti, gözleri kinle doluydu. Bu kinin içinde aynı zamanda pişmanlık da vardı. Rakibinin Şeytani Çekirdek tüketmesini izleme isteğinden pişmandı. Bunun yerine kendini tutmayıp onu hemen öldürmeliydi.

“Seni doğramalıydım!” dedi, dişlerini gıcırdattı ve göğsünü kaldırdı. Sanki öfkesini belli etmek nefes almaktan daha önemliydi onun için.

“Biliyor musun, bana bir şey öğrettin.” dedi Meng Hao. İntikamını bitirmişti. Elini kaldırdı ve kılıç indi. Ding Xin’in kafası havaya uçarken her yere kanlar fışkırdı. Kafa uzaklara düşerek yuvarlandı ve büyük bir ağacın altında durdu.

Gözlerinde hala inanamaz bir bakış vardı. Buna inanmasına imkan yoktu çünkü o Mor Felek Tarikatının dokuzuncu seviyede olan bir öğrencisiydi. O bir Seçilmişti, Temel Kurulumu aşamasına geçtiğinde ise Gerçek Seçilmiş olacaktı ve ismi tüm Güney Diyarını sallayacaktı.

Ama burada, kırsal Zhao Ülkesinde, avucunun içinde tuttuğu bir böcek olan Meng Hao tarafından öldürülmüştü.

Meng Hao uzun bir süre gözlerini kapattı. İlk defa birini öldürmüyordu ve bu sefer duygularla dolu değildi. O çoktan ölmüştü.

“Yan Ziguo ile karşılaştığım gün, yanındakilerle birlikte onu da öldüreceğim.” Gözleri kararlılıkla doldu. Yan Ziguo’yu öldürme şansına sahip olduğu zamanki kararsızlığının sonuçlarını şimdi tecrübe etmişti.

“İkinci kez ölmek istemiyorum.” Sağ elini kaldırdı ve bir işaret yaptı. Bunun ardından Ding Xin’in depolama çantası ona doğru uçtu. Daha sonra elbise kolunu fiskeledi ve Alev Pitonu ortaya çıktı. Ding Xin’in vücudunu tüketerek onu küllere çevirdi.

Bunun ardından Meng Hao ardına döndü ve yürüyüp gitti.

Akşam vaktiydi ve uzaklara doğru yürürken, gökyüzünden karlar düşmeye başladı. Kar onu, ayak izlerini ve kan kokusunu sakladı. Uzaklara doğru yürürken Meng Hao’ya eşlik etti.

“Ben kış vaktindeki karım. Eğer yaza çok yaklaşırsam, o zaman... Yaz beni eritecektir. O, ne karın dünyası, ne de benim dünyam.” Meng Hao uzaklarda kayboldu. Görünüş olarak bir bilgine benziyordu, ama kalbinin derinliklerinde kar kadar soğuktu.

 Bölüm 67: Ding Xin’in Ölümü