Bölüm 1303: Tao'yu Aktarmak

Nuwa anında titredi. İnanamayan gözleriyle önünde duran beyaz cübbeli gence baktı.

“O-o…” Duygu dalgaları kalbine doluyordu. Önündeki bu adamın, geçmişini bildiğine şüphe yoktu! Ya Üç Alem'den geliyor ya da Üç Alem'in geçmişini biliyor olmalıydı; uzun lafın kısası, Taolordu Karakuzey kesinlikle Üç Alem'in yerine vakıftı! Nuwa yıllardır Üç Alem'e geri dönüş yolunu aramasına rağmen bugüne dek bütün çabaları meyvesiz kalmıştı!

Üç Alem hangi diyarıdüzlemdeydi? Hiçbir fikri yoktu! Aramak için uzun yıllarını harcamış olsa da, Mavisema Bölgesi ile Alevejder Diyarıdüzlemi arasındaki mesafe gerçekten muazzamdı. Diyargemisiyle yapılacak bir yolculuk bile milyarlarca yıl sürerdi; Ötekidiyar Efendileri ve diğer büyük güçler dahi bu tarz uzun yolculuklara çıkmaktan kaçınıyordu. Sonuçta böyle yolculuklar sadece uzun sürmekle kalmıyor, ayrıca yol esnasında da büyük tehlikelerle karşılaşılabiliyordu. Önemli bir mesele olmadığı takdirde, kimse bu kadar uzun mesafelere bulaşmazdı.

“Hahah, görünüşe göre aradığın Nuwa hemen önünde duruyor, Taolordu Karakuzey.” Efendi Houwu kahkahayı bastı ve konuştu. “Aranızdaki mesafeye rağmen buluşmuş olmanız kutlanması gereken bir olay. Şehrin dışında konuşmamıza gerek yok; hadi, içeri girelim! Sizin için bir ziyafet hazırlatmıştım. Umarım bana biraz yüz verirsiniz ve fakirhaneme uğrarsınız.”

Ning başını salladı. “Pekala.” Nuwa'yı bulduğuna göre, onunla şehir kapısında konuşarak aceleci davranmasına gerek yoktu.

“Sen…” Nuwa hem heyecan hem de karmaşık duygular barındıran gözleriyle Ning'e bakmaktaydı.

“Uzun uzun konuşuruz. Bana söylemek istediğin çok şey olduğunu biliyorum; aynısı benim için de geçerli.”

“Öğrencim, önce Taolordu Karakuzey'i şehre davet edelim. İçeri girdikten sonra konuşmak için epey zamanınız olacak.” Patrik Koruyeli ve Yeşim Gökkuşağı da dostane tavırlar çiziyordu.

“Anlaşıldı.” Nuwa zar zor da olsa kendini topladı.

Efendi Houwu'nun ve sayısız büyük gücün eşliğinde şehre girdiler. Vali'nin malikanesine gidiyorlardı. Sarayda halihazırda büyük bir ziyafet hazırlanmış olup hizmetçiler dört bir yanda dolaşıyor, gelecek misafirleri ağırlamak için nizamı sağlıyorlardı.

“Lütfen gelin, Taolordu Karakuzey.” Efendi Houwu tereddüt etmeden Ning'i en yüksekteki yere yönlendirdi.

Ning geri çevirmedi ve yürüyerek oraya çıktıktan sonra bağdaş kurup oturdu. Gülümsüyordu: “Lütfen oturun.”

“Nuwa, sen şuraya geçebilirsin.” Efendi Houwu alışıla gelmişin dışında bir cana yakınlık ile davranıyordu; Nuwa'yı Ning'in hemen solundaki yere gönderdi. Efendi Houwu ise Ning'in sağındaki ilk yere kuruldu.

Unutulmamalıdır ki burada birden fazla Ötekidiyar Efendisi vardı. Efendi Houwu da bir Ötekidiyar Efendisi'ydi; Vali olarak Ning'in hemen yanında oturması şaşırtıcı değildi ama Nuwa? Bazı büyük güçler mırıldanmadan edemiyordu. “Efendi Houwu cidden yalakalık yapacağım diye her şeyi deniyor.” Büyük güçler Ning'e bir Tiran'a davranacakları gibi davranıyorlardı ve aslında çoğu, daha önce tek bir Tiran'la bile karşılaşmamıştı!

Ning öngörü bakımından Tiranlar'a yakındı ve Taobirleşimi'nde başarısız olmuştu. Kısa bir hayatı olacaktı; fırsat bu fırsat diyerek onunla aralarında iyi bir ilişki kurmaları şarttı. Bu fırsatı kaçırırlarsa, muhtemelen bir ikinci fırsat bulamayacaklardı. Ning'in vereceği bazı basit taktikler sayesinde sayısız kaos döngüsü boyunca çözemedikleri birtakım sorunları anında çözebilirlerdi. Çoğu uzun zamandır Hükümdar Seviyesi’nde tıkılıp kalmıştı.

“Dostlarım, buraya Taolordu Karakuzey'i karşılamak için geldik.” Efendi Houwu gülümseyerek söze girdi: “Bu sayede, Houwu Şehri nadir görülen bir ziyafete ev sahipliği yapmakla ödüllendirildi. Taolordu Karakuzey'le tanışmak hepimiz için büyük bir lütuftur. Nuwa'yı aramıyor olsaydı, muhtemelen böyle bir fırsata asla erişemezdik. Önce onun şerefine bir kadeh kaldıralım; bizleri bir araya getiren karmanın şerefine!”

“Şerefe!” Büyük güçler aynı anda kadehlerini kaldırdılar.

Patrik Koruyeli ve Yeşim Gökkuşağı bu ziyafette sıradan figürler olarak kalıyorlardı. Buraya Hükümdar Seviyesi’nin altında olanlar alınmıyordu ve zayıfların da davet edilmemesi şaşırtıcı değildi. Fakat tabii, Taolordu Karakuzey'in takipçisi olan Su Youji bir istisnaydı. Hatta kadın önlere yakın oturuyordu.

Ning kadehini kaldırdı ve şaraptan bir yudum aldıktan sonra gülümsedi. “Bu kadar nazik davranmanıza gerek yok. Rahatlayın ve keyfinize bakın. İlk defa Kavrulangüneş Bölgesi'ne geliyorum; söylentilere göre bu yer sayısız tehlikeye, garip yaşam formlarına ve inanılmaz derecede güçlü Öz Yürüyenler'e ev sahipliği yapıyormuş. Böyle bir yerde bizim gibi gelişimcilerin hayatta kalması kolay değil. Ayrıca bu koca diyarda sahip olduğumuz tek şehrin de Houwu Şehri olduğunu biliyorum. Burası, gelişimcilerin sığınabildiği ve rahatlayabildiği bir şehir; kendi gözlerimle gördükten sonra, şehrin gerçekten de olağanüstü olduğunu söyleyebilirim.”

“Sadece bir dinlenme yeri, fazlası değil.” Efendi Houwu mütevazi bir edayla söze girdi. “Nihayetinde, bu diyarın zayıf halkaları bizleriz. Herkes Kavrulangüneş Hükümdarı'nın o Öz Yürüyen olduğunu biliyor.”

……

Büyük güçler ziyafet boyunca heyecanla sohbet ettiler ve Taolordu Karakuzey'e, Kavrulangüneş Bölgesi'nde yaşadıkları türlü türlü maceraları anlattılar. Ning çok meraklıydı; Hükümdar Pekşarkı ve Diyarefendisi Zarifrüzgar ile yaptığı konuşmalarda Kavrulangüneş Bölgesi'ne dair birtakım şeyler duymuştu ama çok şey bildiği söylenemezdi. Birbiri ardına açıklanan sırları dinledikçe bu yerin ne denli mucizevi olduğunu anlamaya başlıyordu. Büyük güçlerin hikayeleri devam ederken, herkes birbiriyle yakın bağlar kuruyordu.

“Ne?! Burada bir Sithe Yücesi mi var? Hem de bir tutsak?” Ning şoke oldu.

“Aynen öyle.” Efendi Houwu güldü. “Kavrulangüneş Bölgesi'nde gerçekten de bir Sithe Yücesi tutsağı var. Şafak Savaşı sırasında onu yakalayan bir Tiran, akabinde buraya getirdi; Sithe Yücesi o zamandan beri durmaksızın işkencelere maruz kalıyor.”

“Sadece burada da değil; diğer yedi bölgenin beşinde de birer Sithe Yücesi var!” Efendi Houwu'nun hemen yanında gümüşi kaşlara sahip, yelpazesini sallamakta olan bir yaşlı adam vardı. Gülümsedi. “Sekiz Bölge'de altı Sithe Yücesi tutsağımız var. Hepsi Şafak Savaşı sırasında yakalanmış olup zamanın sonuna kadar işkence görmekle cezalandırılmıştır.”

“Oh?” Ning şaşkındı. İmparator Dalgadeğişen'den tutsak olan bazı Sithe Yüceleri'ne dair birkaç şey duymuştu ama Sekiz Bölge'nin altısında da birer Sithe Yücesi tutsağı olduğunu tahmin edememişti!

“Peki Tiranlar onları öldürmek yerine, neden tutsak almış?” Ning sordu.

“Bilmiyorum.”

“Tiranlar'ın kendi planları olmalı.”

“Fakat Sithe Yüceleri gerçekten de daimî bir işkenceye uğruyorlar. Kaderleri ölümden bile daha kötü ve acınası çığlıkları hiç kesilmiyor.” dedi büyük güçlerden bazıları.

Ning bunu duyunca başını ağır ağır salladı.

“Taolordu, boş zamanınız olduğunda sizi oraya bizzat götürebilirim.” dedi Hükümdar Pekşarkı. “Daha önce orayı ziyaret etmedim ama yerini biliyorum.”

“Pekala.” Ning orayı ziyaret etmek istiyordu. İçinden bir his ona, Tiranlar'ın bu hareketlerinde derin bir anlam yattığını fısıldıyordu. Ayrıca… Tiranlar onları kendi malikanelerinde tutsak etmek yerine, neden Sekiz Bölge'ye yerleştirmişlerdi?

“Belki de kendi gözlerimle görünce bazı sorulara cevap bulabilirim.” diye düşündü Ning. Diğer büyük güçler Sithe Yüceleri'nin altında yatan sırları göremiyor olabilirdi ama Ning onlarla kıyaslanamayacak kadar engin bir öngörü seviyesindeydi. Belki de o, başkalarının göremediği şeyleri görebilirdi.

Ning hemen yanında oturan Nuwa'ya baktı. Ziyafet başladığından beri Nuwa yiyeceklere dokunmamıştı. Aklında sadece tek bir soru vardı; Taolordu Karakuzey kimdi? Bunu gören Ning gülümsedi ve yüksek bir sesle konuştu. “Bugünlük bu kadar yeter sanırım.”

Efendi Houwu hazırlıksız yakalandı. Hemen ayağa fırladı ve konuştu. “Taolordu, size sormak istediğim bir şey var.”

“Tabii, buyur Sayın Vali.” dedi Ning.

“Taolordu, Kılıç Tao'sunda denginizin olmadığını biliyorum.” dedi Efendi Houwu. “Bendeniz Houwu, kendini gelişime adamış bir adamım. Maceralara çıkar ve yeni öngörüler edinmek adına tehlikelere göğüs gererim. Yolculuklarım beni düşündüğüm kadar güçlendirmedi ama nihayetinde bu şehri buldum! Fakat bana göre… Asıl önemli olan şey, Tao yolunda bir adım daha atabilmektir. Bir Tiran'ın öğrencisi olmayı arzulardım ama bu şansa asla erişemedim. Siz buraya geldiğinizde ise, bu şansın bana verilmiş olduğunu anladım.”

Efendi Houwu konuştuğu sırada hemen diz çöktü ve başını yere koyduktan sonra saygıyla konuştu. “Houwu sizi takip etmeye ve emirlerinize itaat etmeye razı, Taolordu. İstediğim tek şey Tao'yu bana aktarmanız ve bana o engin okyanusu görme fırsatını tanımanız.”

“Tao'yu aktarmak mı?” Herkes sessizliğe büründü. Büyük güçler memnuniyetsiz yüz ifadeleriyle Houwu'ya bakıyorlardı.

Efendi Houwu'nun istediği şey ufak bir rehberlik olsaydı bunun lafı bile edilmezdi. Ning'e yalakalık yaparak fazla abartmış sayılırdı ama Ning böyle bir şeye sırtını çevirmezdi. Ancak buradaki asıl sorun şuydu; Efendi Houwu, Ning'den Tao'sunu ona aktarmasını istiyordu!

“Tao'yu aktarmak” ne demekti? Bunun anlamı, Ning'in sahip olduğu Tao'yu baştan sona kadar Houwu'ya aktarmasıydı!

 İlahi Hükümdar Altıngüneş, Ning'e bir Altın İmparator formu vermiş ve Ning ona karşılığında üç günlük rehberlik sunmuştu. Ebedi Nihai Kılıç Taosu’nun ufacık bir parçasını bile ona öğretmiş değildi. Burada bahsedilen Tao, koskoca Kaosdiyarı'nda ebediyete ulaşmış olan ilk ve tek Nihai Tao'ydu; değerine paha biçemezdiniz! Taoist Mavitaş Taolordu Seviye Nihai Kılıç Taosu’nu görmek için neredeyse her şeyini vermişti… Ve şimdiyse Ning, onu bir Ebedi Nihai Kılıç Taosu’na çevirmişti! Efendi Houwu'nun böyle bir istekte bulunmaya cesaret bile edememesi gerekirdi!

 Ning oturuyor, diz çökmekte olan Houwu'ya bakıyordu. Bakışları soğudu. “Peki neden böyle bir şey yapacakmışım?”

…..