Bölüm 946: İki Seçenek

Ji Ning ve diğerleri birbirine baktı; kalpleri titriyordu.

İmparator Üçlüipek mi?

Doğal olarak daha önce İmparator Üçlüipek diye birini duymamışlardı, ancak bir aptal bile bu bahsi geçen şahsın bir Ebediyet İmparatoru olduğunu anlayabilirdi! Söylentilere göre, kendisi siyah cübbeli Taolordu'nun ustası ve koca evrende Prizmatik Ağıryaprak Çiçeği yetiştirebilen yegane adamdı. Sadece bir Ebediyet İmparatoru olmadığı, olağanüstü bir figür olarak tanındığı açıktı.

Beşimiz sadece Hasyuva bölgesi’nde gezmek istiyorduk. Nasıl oldu da bir Ebediyet İmparatoru'na bulaşabildik?

Siyah cübbeli Taolordu karşısındaki grubun beti benzi atan ifadelerini görünce gülmeden edemedi. “Şimdi anladınız gibi.”

“Ebediyet İmparatoru'ysa ne olmuş? Ustam Ebediyet İmparatorları'nı elinin tersiyle katlediyor.” Prens Uluneşe soğuk sesiyle konuştu. “Bizi bıraksan iyi edersin. Aksi takdirde… Ustam kesinlikle bizi öldüren kişiyi bulacaktır; biraz uğraşmak zorunda kalsa bile bunu yapacaktır! İşte o zaman sadece sen değil, İmparator Üçlüipek bile ustamın gazabı karşısında çaresizlik nedir öğrenirsiniz!”

“Beni tehdit etmene gerek yok.” Siyah cübbeli Taolordu gülümsedi. “Dünya Seviyesi’nde olmanıza rağmen İkinci Adımın Taolordları'na denk olacak kadar yeteneklisiniz. Ustamın bile rehberliğinde böylesine yeteneklere sahip beş öğrencisi yok. Muhtemelen arkanızda Katliam Kilisesi'nin on altı Yıldızkralı'ndan biri duruyor, değil mi?”

Ning ve diğerleri şoke oldular.

Katliam Kilisesi'ne dair bir şeyler biliyorlardı. Katliam Kilisesi'nin en yüce üyesi şüphesiz ki organizasyonun efsanevi lideriydi! Liderleri bu koca evreni bizzat birleştiren ve her yerde var olmanın da ötesinde bir gücü barındıran yegâne kişiydi. Muhtemelen yüce hükümdar bile onun dengi değildi.

Liderin altında on altı Yıldızkralı bulunuyordu.

Yıldızkralları'nın altında ise heybetli Şövalyeler vardı.

Grubun alternatif evrene girişiyle birlikte karşılaştığı “Dokuz Tanrıyıldızı tarikatı” aslında tek bir Şövalye’ye sahipti! Genelde, sıradan Eşik Seviye Taolordları “Şövalye” rütbesine layık görülmüyordu. Sadece nefes kesici güce sahip olan Taolordları ve Ebediyet İmparatorları bu unvana layıktı!

“Dediğim gibi, ustam bile arkanızda duran kişiye bulaşmak istemez. Ancak ne yazık ki… buraya zorla girmek sadece ve sadece sizin hatanızdan kaynaklanan bir durum. Arkanızda duran şahsın gücü burada bir önem arz etmiyor.” Siyah cübbeli Taolordu güldü. “Okulunuzun ve ustanızın izinizi sürememeleri için… malikaneme girdiğiniz anda adamlarımı yolladım ve ‘Ölümlü Diyarı’ ile ‘Saklı Ölümsüz Diyarı'nı bağlayan uzay zaman transfer formasyonunu yıktırdım.”

“Ah?!” Ning ve diğerleri şaşkındı.

“Bugünden itibaren ‘Ölümlü Diyarı’ artık bu dünyaya bağlı olmayacak.” Siyah cübbeli Taolordu iç çekti. “Sizin yüzünüzden koca bir kıtayı feda etmek zorunda kaldım. Ancak ne yazık ki sizi kimsenin bulamamasını sağlamam gerekiyordu. Buraya gelirken bıraktığınız tüm izleri sileyim dedim.”

Uzay zaman formasyonu parçalandıysa, o halde Ning'in grubunu Ölümlü Diyarı'na kadar takip eden bir büyük güç bile Saklı Ölümsüz Diyarı'nın yerini bulamazdı.

“Dış dünyada ‘Saklı Ölümsüz Diyarı'na dair bir şeyler bilen tek kişi ustamdır.” Siyah cübbeli Taolordu soğuk bir gülümsemeyle ekledi. “Ben ise kalıcı olarak buraya atandım. Ustamın izni olmadan ben bile burayı terk edemiyorum. Diyarı çevreleyen formasyon ise bizzat ustam tarafından yerleştirildi. Bu diyarı evrenin geri kalanından tamamen ayırıyor. Dışarıda klonlarınız olsa bile bu diyarın nerede olduğunu hissedemezsiniz.”

“Dolayısıyla… Kimse burada olduğunuzu bilmiyor ve kimse sizi bulamayacak. Peki ya karşı koymak? Hmph. Bu formasyonu ustam bizzat yerleştirdi ve tam gücünü kullanabilen tek kişi benim. Zorla buraya girecek bir Eşik Seviye Taolordu bile bana karşı koyamaz.” Siyah cübbeli Taolordu, beşliyi süzdü. “Ancak… Size hayatta kalma şansı vermek istiyorum.”

“Hayatta kalma şansı mı?” Ning ve diğerleri, siyah cübbeli Taolordu'na bakıyordu. Taolordu'nun başka emellere sahip olduğunu çok önceden hissetmişlerdi. Zaten öyle olmasaydı adam nefesini bu kadar harcamazdı. Onları gerçekten öldürmek istiyorsa bunu çok önceleri yapabilirdi. Yoksa neden önce Prizmatik Ağıryaprak Çiçeği'ni görmelerine ve akabinde İmparator Üçlüipek'in bölgesine girdiklerini öğrenerek çaresizliği hissetmelerine izin verecekti ki?

Eğer karşısında duran kişiler gerçekten bu evrenin dehaları olsaydı, muhtemelen İmparator Üçlüipek'in adı altında gerçek bir çaresizliğe kapılırlardı.

İmparator Üçlüipek akılalmaz günahlar işlemiş bir şeytandı ve topladığı devasa nefretle Prizmatik Ağıryaprak Çiçeği'ni beslemek de onun fikriydi. Günah konusunda ne kadar becerikli olduğunu ve nefretin içine ne denli battığını düşünün… düşünün ki bu şeyleri kontrol etmekte ne kadar yetenekliydi? Çok sayıda günah işlemiş bir adam olarak hayatı boyunca farklı farklı büyük güçlerin bam teline basmıştı… Buna rağmen hala hayattaydı. Kendisi yalnızca Katliam Kilisesi'nin bir Şövalyesi olsa da iş hayatta kalmaya geldiğinde gerçekten ön plana çıkıyordu.

En önemlisi de… bu adamın asıl yeteneğinin işkence konusunda olmasıydı. Taolordları'na bile onları çılgınlığa sürükleyecek işkenceler yapabiliyor, onları intihara zorlayabiliyor yahut kendi adamları olmalarını sağlayabiliyordu. Bütün öğrencileri de işkencede yetenekliydi.

“Evet, hayatta kalma şansı. Eğer bana sonsuza dek kölelerim olarak hizmet edeceğinize dair bir hayatözü yemini ederseniz sizi bağışlarım.” Siyah cübbeli Taolordu beşliye baktı; gözleri parlıyordu. Bu beşli istedikleri an Taolordu olabilecek kadar ucubevari yeteneklere sahipti. Taolordları olduklarında gelecekleri sınırsız bir hal alacaktı. Beşinin de siyah cübbeli Taolordu'ndan daha güçlü olması gayet mümkündü. Taolordu olduktan sonra onları madene gönderirse kesinkes beşli, o kalkan kullanan golemden daha iyi bir iş çıkarırdı.

Ustası ona kesin emirler vermişti, evet… Sma bütün bunlar sırların dışarıya yayılmasına engel olmak içindi. Beşi de hayatözü yemini ederek köleleri olursa, o halde yoldan çıkmaları imkânsız bir hal alırdı. Daha da iyisi, ona yardım edecek fazladan adamlar sayesinde bu görevi düşünülenden daha çabuk bitirebilir ve bu yeri terk edebilirdi.

“Köle mi?” Beşlinin yüzleri kaskatı kesildi.

“İmkânsız.” Saltrüzgar öfkeyle kükredi.

“İmkânsız diye bir şey yoktur.” Siyah cübbeli Taolordu gülümsedi. “Ölümün karşısında… Her şey mümkündür.”

“Koşullarınızı değiştirin.” Saltrüzgar hırladı. “Köleniz olacağımıza ölürüz daha iyi. Sizin için bazı şeyler yapabilir ve buraya dair dış dünyaya herhangi bir bilgi vermeyebiliriz, ancak köleniz olmamız mümkün değil.”

Siyah cübbeli Taolordu'nun yüzündeki gülümseme, yerini keskin bir soğukluğa bıraktı. “Seçeneğiniz yok! Ya köle olun ve yaşayın ya da ölün!”

“Biraz düşünelim.” Saltrüzgar dişlerini sıktı.

Siyah cübbeli Taolordu beşliye soğuk bir bakış attı. “Hızlı olun.” Konuştuğu sırada vahşi görünen bir yılan etrafını sarmaya başladı. Devasa yılan siyah cübbeli Taolordu'nun bedenine sarıldıktan sonra yatay, duygusuz gözleriyle Ning'in grubuna baktı. Ning ve diğerleri bunu görür görmez titremeden edememişlerdi. Yılanın onları tek bir hamleyle alt edebileceğini biliyorlardı.

“Ne yapacağız?” Saltrüzgar, Ning, Uluneşe ve Ateşhürya birbirine baktı.

“Formasyonun gücü gerçekten inanılmaz. Doğruyu söylüyordu. Saklı Ölümsüz Diyarı'nda bir Eşik Seviye Taolordu bile onu yenemez.” Uluneşe zihinsel yoldan konuştu. “Ne yapmalıyız? Birkaç gizli kozum var, ancak bunlar sadece Üçüncü Adımın Taolordları'na karşı işe yarar. Bırakın bu Taolordu'nu, demin savaştığımız golem üzerinde bile işe yaramazlardı.”

“Doğru.” Ateşhürya'nın yüzünde çirkin bir ifade vardı. Kökateş ise hiçbir şey söylemiyordu. Onun hiç mi hiç gizli kozu yoktu.

Siyah cübbeli Taolordu rahat bir şekilde Prizmatik Ağıryaprak Çiçeği'nin yanına kuruldu. Hafifçe konuştu. “Kararınızı bildirin. Yaşamayı mı… Yoksa ölmeyi mi seçtiniz?”

“HAYATI!” Aniden bir ses yankılandı.

Siyah cübbeli Taolordu gülümseyerek konuşan kişiye baktı.

Ning ve diğer üçlü ise şaşkındı.

Konuşan kişi Kalp Efendisi Saltrüzgar'dı.

Saltrüzgar daha demin elindeki garip görünümlü yeşim kolyeyi parçalamış ve gizemli, dehşet dolu bir güç dalgasının inişine sebebiyet vermişti.

Vhooosh.

Formsuzdu. Renksizdi. Şekilsizdi.

Ning ve diğerleri bunu ne görebiliyor ne de hissedebiliyorlardı; hissedebildikleri tek şey adeta vücutlarını geçen bir dalga misali bölgeye inen dehşetengiz varlıktı. Siyah cübbeli Taolordu'nun yüzü kaskatı kesildi ve gözlerinde mutlak bir korku ifadesi belirdi. Sanki bir şey söylemek istermiş gibi ağzını açtı… Ama ardından, vücudunda bulunan hayata dair her şey oracıkta kayboldu.

Geriye sadece cesedi kaldı ve ceset artık hayatın herhangi bir izini taşımıyordu. Peki ya formasyonun gücüyle yaratılan o korkunç yılan? Yılan anında kaybolmuştu.

“Öldü mü?” Ning ve diğer üçlü afallamış bir vaziyette Saltrüzgar'a döndüler.

“Argh. İşte öylece, Kalp Sarayı'nın bana verdiği hayat kurtaran Tao Mührü’nü kullanmak zorunda kaldım.” Saltrüzgar iç geçirdi. “Bu tarz Tao Mühürleri’ni öyle her yerden alamazsın. Her mührün inanılmaz bir gücü vardır ve bu güç, Saray Efendisi'nin %30 gücüyle yaptığı bir saldırıya eşittir. Bir Eşik Seviye Taolordu'nu kolayca ortadan kaldırabilir.”

Ning ve diğerleri ne diyeceklerini bilemiyorlardı.

Yüce gökler. Kalp Sarayı'nın Saray Efendisi tarafından %30 gücüyle yaptığı bir saldırıya eşit olan Tao Mührü mü? Kalp Sarayı'nda az sayıda Taolordu vardı, ancak bu saray her biri inanılmaz derecede güçlü üyeler barındırdığı için On İki Saray'ın en dehşet dolu bölgelerinden biriydi. Saray Efendisi ise olaya müdahil olduğunda Ebediyet İmparatorları'nı bile korkudan kaçıracak kadar heybetli bir adamdı.

Böyle bir adamın %30 gücünü barındıran bir saldırı… Bırakın sıradan Taolordları'nı, Ebediyet İmparatorları'nı bile bir ölçüye kadar tehdit edebilirdi.

“O Tao Mührü… Herçek gibi değildi.” Prens Uluneşe şoke oldu.

“İmparatorluk üyesinin sen olduğuna emin misin? Saltrüzgar olmasın?” Ateşhürya

 Kökateş Parkıyı'ya baktı.

“O…” Kökateş Parkıyı mırıldandı.

“Kalp Sarayı diğer saraylardan farklıdır. Çok ama çok az üyemiz olduğu için herkes birbirine aile gibi davranır. Doğal olarak bu macera için bana bir takım koruyucu hazineler verildi.” Kalp Efendisi Saltrüzgar gülümsedi. “Çok yazık. Bu güce sahip sadece iki Tao Mührü almıştım.”

“Bir tane daha mı var yani?!” Diğer dörtlü kıskanmaya başlıyordu. Adeta eskilerin dediği gibi, “Az daha çoktur”. Kalp Sarayı çok az kişiye sahipti ve bu yüzden kendi üyelerine karşı inanılmaz bir nezaket gösteriyordu.

Prens Uluneşe yandan bir bakış atarak oturan, cansız cesedi süzdü. Siyah cübbeli Taolordu'nun yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı ve ağzı açık kalmıştı. Ölümün onu hazırlıksız yakaladığı çok açıktı. Öldüğünde bile şaşkınlığını hala üzerinden atabilmiş değildi.

………