Bölüm 375: Define

Mor cübbeli prenses Ji Ning’e keskin bir bakış attı. Dişlerini sıkarak konuştu. “Biz ölürsek Xiaoyu da ölür. Efendisi öldüğünde, hizmetçileri de ölür!”

Ning bu mor cübbeli prensese karşı olumlu duygular beslemiyordu; lakin genç adam İmparatorluk Klanı’nın yani Qi Klanı’nın Qi Xiaoyu’nun karmik değere sahip olduğunu bildiğini ve bu yüzden onu kolay kolay bırakmayacağını da anlayabiliyordu. İmparatorluk klanı yok olursa Qi Xiaoyu da muhtemelen can verecekti.

Ning gözlerini kapattı.

Gemiye sessizlik hakimdi. Herkes Ning’e bakıyor, cevabını bekliyordu.

Veliaht prens Qi Rufeng, beklenti ve gerginlik dolu bir durumdaydı. “Üstat Karakuzey’in ne kadar güçlü olduğunu düşünürsek… bir yüz yıl onun için fazla uzun olmamalı.” Nasıl olur da Ning’in yüz yaşında bile olmadığını bilebilirlerdi ki?

 Mutlak bir sessizlik!

Prensesler ve veliaht prens çok gergindi. Qi Xiaoyu da gergin bir ruh halindeydi.

Ning aniden gözlerini açarak veliaht prense baktı. “Sizi bir yıl korumayı ya da Alevkanat Kralı’nı öldürmeyi kabul ediyorum. Bu iki koşuldan birini tamamlarsam Qi Xiaoyu’yu götürürüm.”

“Size vereceğim cevap budur. Eğer kabul ederseniz o zaman Qi Xiaoyu’yu bırakacaksınız. Eğer kabul etmeyecek olursanız sizi öldürürüm ve hazinelerinizi alırım.”

“Kabul ediyor musunuz yoksa etmiyor musunuz?” Ning Qi Rufeng’e bakıyordu.

“Üstat, sadece yüz…” Veliaht prens Qi Rufeng, kararı tartışmak istiyordu.

“Cevap ver… Kabul ediyor musun yoksa etmiyor musun?” Ning’in ses tonu soğuktu.

Veliaht prens ve prensesler birbirine bakıyordu. Artık çareleri kalmamıştı! Eğer bu Taoist Karakuzey onları bir yıl koruyabilirse… O zaman bu bir yılda belki de durumu değiştirecek bir şansa erişebilirlerdi.

“Peki.” Qi Rufeng dişlerini sıktı.

Ning başını öne salladı. Bu cevabı bekliyordu. Eğer karşı tarafa herhangi bir avantaj verecek olmasaydı, muhtemelen bu insanlar ölmeyi seçecekti. Tabii ufacık bir umut ışığı verdiği takdirde… demin de olduğu gibi bu insanlar hayata tutunmayı seçecekti! Aslında Ning, koskoca bir yılı boşa harcamayı düşünmüyordu; şu Alevkanat Kralı’nı öldürmeyi tercih edecekti!

Alevkanat Kralı’nı öldürdükten sonra verdiği sözü tamamlayacaktı.

“O zaman neden hala Qi Xiaoyu’yu serbest bırakmadınız?” Ning veliaht prense bakıyordu.

Veliaht prens mırıldanmadan edemedi. “Lütfen Gökyüzü Taoları’na bu sözünüze dair bir yemin edin üstat, böylece gönlümüz rahat olacaktır.”

Ning’in suratı ekşidi, genç adamın vücudundan gerçek bir öldürme hissi yayılıyordu. “Görünüşe göre gerçekten ölmek istiyorsunuz!”

Gökyüzü Taoları’na edilecek bir yemin onu sınırlayacaktı; bu yüzden Ölümsüzlük yolunda yürüyen kişiler bu tür yeminleri öyle kolay kolay etmiyorlardı.

Veliaht prens ve prensesler Ning’in sabrını yitirdiğini görebiliyordu. Dehşete düşen veliaht prens hemen konuştu. “Bize… Bize verdiğiniz söze güveneceğiz, üstat.”

“Qi Xiaoyu, bugünden itibaren, üstat Karakuzey’in talimatlarına uyacaksın. Artık seninle Qi Klanı arasında bir bağlantı kalmadı.” Qi Rufeng konuştu.

Aniden, Gökyüzü Taoları’nın dalgaları genç kadının zihnine adım attı. Açıkça seçilebildiği üzere Qi Xiaoyu’nun eskiden Gökyüzü Taoları’na ettiği yemin tamamlanmıştı.

Qi Xiaoyu diz çöktü. “Xiaoyu ona gösterdiğiniz iyiliği hiçbir zaman unutmayacaktır, Majesteleri.”

 Yanda duran Ning iç çekti. Qi Xiaoyu gerçekten sadık biriydi; lakin… Ning’e anlattığı şeylerden sonra, genç adam bazı şüpheli parçaları fark etmişti. Qi Xiaoyu’nun ait olduğu eski kabilede on binlerce insan vardı; böyle bir kabile nadiren Yabaniyaratıklar’ın saldırısına uğrayabilirdi!

Xiantian seviye Yabaniyaratıklar böyle bir işi başaramazdı, daha üst seviyeli Yabaniyaratıklar ise günahkâr olmak istemiyordu. Buna rağmen… Qi Xiaoyu’nun çocukluğunu geçirdiği o kabile saldırıya uğramış ve yok olmuştu. Bütün aile üyeleri katledilmişti… Ve tesadüfe bakın ki bütün bu olayların ardından ufak kız Qi Klanı’ndan bir ustayla karşılaşmıştı.

Böyle bir tesadüf silsilesi kulağa hiç mantıklı geliyor muydu? Qi Klanı da kaçmakla meşguldü; nasıl böyle bir tesadüf yaşanabilirdi ki?

“Belki de Qi Xiaoyu’nun çocukluğunda yaşadığı kabilenin yok oluşu, Qi Klanı’yla bağlantılıdır.” Ning sessizce kendi kendine konuştu.

……

Qi Xiaoyu Ning’e doğru da diz çökmüştü. “Majesteleri bana sizin emirlerinizi ve talimatlarınızı dinlememi söyledi.”

Ning Qi Xiaoyu’ya baktı ve ardından konuştu. “Şunu unutma; bugünden itibaren özgürlüğünü geri kazandın. Ne bir hizmetçi ne de bir kölesin; böyle davranma.” Ning ekledi. “Daha önce hiç öğrenci almamıştım; eğer beni ustan olarak kabul edeceksen o zaman rehberliğimdeki kıdemli öğrenci olacaksın. Bu senin için önemli bir mesele, lakin aynı şekilde benim için de çok önemli. Seni zorlamak istemiyorum; eğer istekliysen öğrencim olarak önümde eğilebilirsin. Eğer istemiyorsan seni başka tarikatlara yollayabilirim. Sanıyorum ki senin gibi birini yanlarına almak için epeyi mücadele edeceklerdir.”

Ning gururlu bir adamdı. Almak istediği ilk öğrenciyi zorlayacak değildi. Hilal Dünyası’nın ne kadar büyük olduğu düşünülürse, burada karmik değere sahip başka insanların olduğu da anlaşılabilirdi.

Aslında, Qi Xiaoyu çok akıllı bir kadındı. Veliaht prensin ona… Duygusuz bir şekilde davrandığını biliyordu. İkinci prenses biraz daha iyiydi; ancak küçük prenses ondan nefret ediyordu. Qi Klanı’na ona samimi davranan tek kişi ustasıydı… Ancak ustası Alevkanat Korumaları tarafından çok önceleri öldürülmüştü.

Önünde duran bu Karakuzey ise… Qi Xiaoyu bu “Üstat Karakuzey”in ona ne kadar değer verdiğini anlayabiliyordu. Öyle ki, daha demin tereddüt bile etmeden sırf onu öğrencisi olarak alabilmek için yüz yüksek kademe Gökyüzü seviye uçan kılıç çıkarmıştı ve şimdiyse Qi Klanı’na bir söz vermişti. Verdiği söz aslen Alevkanat Korumaları’nın düşmanı olmaktan farksızdı.

Bütün bunlar onu öğrencisi olarak almak içindi ve Ning’i ustası olarak kabul etmese dahi genç adam Qi Klanı’na verdiği sözü tutacaktı. Bu yaşananlardan sebep… Genç kadın Ning’in ona ne kadar değer verdiğini ve her şeyi ona bıraktığını anlayabiliyordu.

“Öğrenciniz sizi selamlıyor, usta.” Genç kadın hemen diz çökerek yere başını koydu.

Ning keyifliydi. Gülümsemeden edememişti, başını öne salladı ve konuştu. “Güzel. Bugünden itibaren bendeniz Taoist Karakuzey’in rehberliğindeki bir kıdemli öğrencisi olacaksın. Öğrencilerim için pek bir beklentim yoktur; sadece tek bir şey istiyorum, ihanet etmeyeceksin!”

“Öğrenciniz anlıyor.” Qi Xiaoyu saygıyla konuştu.

“Benimle gel.” Ning hemen geminin ikinci katındaki kabine doğru yürümeye koyuldu. Yürüdüğü esnada talimat da veriyordu. “Qi Rufeng, grubunu kabinlere götürebilirsiniz. Gemimde olduğunuz sürece sizleri koruyabilirim. Endişe etmenize gerek yok.”

Qi Xiaoyu uslu uslu Ning’i takip ediyordu.

Ning ilk öğrencisini alırken yüz binlerce kilometre ötede, devasa bir sarayda….

Bu saray o kadar büyüktü ki güneş ışıkları bile derinliklerine ulaşamıyordu. Karanlık, özel bir bahçede; uzun, ince, kızıl tenli, siyah cübbelere bürünmüş bir adam derin düşüncelere dalmış bir vaziyetteydi.

“Üçüncü kardeş.” Aniden bir ses yankılandı. İlkine benzeyen uzun ve zayıf bir adam daha gelmişti; bu adam mavi zırhlara bürünmüştü ve gözlerinde kartallara ait vahşi bakışlar vardı.

“Yedinci kardeş.” Siyah cübbeli adam başını öne salladı. “Geldin demek.”

“Alevkanat Kralı olarak kaygısız, huzurlu bir hayat yaşıyorsun. Neden bizleri, kardeşlerini çağırdın?” Kartal gözlü, mavi zırhlı adam sordu.

“Doğal olarak, sizlerle paylaşacağım güzel bir haberim var.” Alevkanat Kralı konuştu. “Yedinci Kardeş, ilk sen geldiğin için sana önceden söyleyeceğim. Qi İmparatorluğu’nu yok etmek için zamanında ne kadar çaba sarf ettiğimi biliyor musun?”

Mavi zırhlı, kartal gözlü adamın aklı karışmıştı. “Qi İmparatorluğu’nu yok etmek… Bölgen ufak olduğu için ve daha büyük bir alan istediğin için bunu yapmamış mıydın? Asıl sebebi bu değil miydi? Yoksa efsanelerdeki gibi Qi İmparatoru’nun bir define mi bulmuş? Hahahaha… Böyle şeylere inanmıyorum. Bize göre, Kutsal Ölümsüzler’in bıraktığı hazineler bile ‘define’ sayılmaz.”

“Söylediğin gibi, bir define mevcut.” Alevkanat Kralı ciddiydi.

“Oh?” Kartal gözlü adam şaşırmıştı.

“Qi İmparatorluğu böyle bir defineye sahip olmasaydı onlara saldırmazdım.” Alevkanat Kralı konuştu. “İşkence ve ruh arama teknikleriyle, Qi Klanı’nın üstatlarından… Qİ İmparatorluğu’nu kuran imparatorun bir define bulduğunu öğrendim; lakin kendisi çok zayıf olduğu için bu definenin sadece ufak bir kısmını ele geçirebilmiş; elde ettikleri arasında gelişim teknikleri, ilahi yetenekler ve gizli sanatlar var; lakin sadece bu ufak şeylere bel bağlayarak Qi Klanı yükselerek bir imparatorluk kurmayı başardı ve sadece birkaç on bin yılda bir milyonluk bölgeye sahip oldu.”

Bunu duyan kartal gözlü adam şaşırmıştı.

“Geçirdiğimiz on binlerce yılda, İmparatorluğun Qi Klanı sürekli bu define arazisine seferler düzenledi; ancak herhangi bir ilerlemeye katedememişlerdi.” Alevkanat Kralı konuştu. “Definenin yerini bulduktan sonra iki kez oraya gittim. İlk seferde elim boş döndüm. İkinci seferde, daha iyi hazırlıklar yaptım ve kendimi zorlayarak derinliklere ilerledim… Ancak o yerde yirmi yıldan fazla bir süre boyunca hapis kalmıştım. Neredeyse ölüyordum ve daha geçenlerde kaçmayı başardım!”

“Ne?!” Kartal suratlı adam şoke olmuştu. Bu Alevkanat Kralı’nın ne kadar güçlü olduğunu çok iyi biliyordu. Yıldız Kıtası’ndaki büyük güçler arasında “Doğu Akıntıları’nın On İki Yaratık Kralı” çok iyi tanınıyordu. Hepsi akılalmaz güçlere ve devasa topraklara sahipti. Alevkanat Kralı, “Doğu Akıntıları’nın On İki Yaratık Kralı”ndan biriydi ve gücü muazzamdı. Yoksa nasıl Qi İmparatorluğu’nu parçalayabilirdi ki?

“Definenin olduğu yer çok tehlikeli.” Alevkanat Kralı başını iki yana salladı. “En dış kısmındaki hazinelerin hepsi Qi İmparatorluğu’nu kuran herif tarafından alınmış… Ancak o hazineler ilgimizi çekecek şeyler değil. Daha derinlerde muazzam, akılalmaz hazineler yatıyor ve o hazinelerden yayılan güç dalgaları… Benim bile kalbimi titretebilmişti.”

“Kalbini mi titretmişti?” Kartal gözlü adam ilgiyle dinliyordu.

“O define bölgesi çok gizemli ve bunca zamandır içine ne olduğunu öğrenmek istiyorum; ancak tek başıma bunu yapabilmiş değilim; bu yüzden kardeşlerimi, sizleri çağırdım. On iki kral olarak güçlerimizi birleştirirsek… Sanıyorum ki bu define bölgesinin derinliklerine gidebiliriz.” Alevkanat Kralı konuştu.

Kartal gözlü adam başını iki yana salladı.

 Tam bu iki yaratık kralı muhabbet ederken… Mesafede, bahçenin hemen dışında bir figür belirdi. “Majesteleri, size Alevkanat Korumaları’yla alakalı bir rapor vermeye geldim.”

“Oh?” Alevkanat Kralı dışarıya baktı, ardından başını öne salladı. “Gel.”

Uzun, ince bir adam içeriye girdi. Konuşmadan önce kartal gözlü adama bakmıştı.

“Konuş. Yedinci kardeşimden bir şey saklamaya gerek yok.” Alevkanat Kralı konuştu.

“Anlaşıldı.” Uzun boylu, uzun boyunlu adam saygıyla konuştu. “Majesteleri, bizlere Qi Klanı’nın hayatta kalan üyelerini kovalamamız için emir vermiştiniz. Geriye sadece üç kişi kaldı ve bu üçlüden en güçlüsü Wanxiang seviyesindeydi; lakin daha demin onları takip eden onu aşkın Alevkanat Koruması ortadan kayboldu. Hayat tabletleriyse parçalanmış durumda. Yaklaşık bizlerden altı yüz bin kilometre uzakta can verdiler…”

“Oh?” Alevkanat Kralı’nın suratı ekşidi. Durum hiç de kulağa mantıklı gelmiyordu. Bu bölge kontrolü altındaydı. Yaratıklar emirlerine uyuyordu ve insanlar çok önceleri kovulmuştu. Mantıken… Bu bölgede Alevkanat Korumaları’na karşı harekete geçecek cesarete sahip birileri olmamalıydı.

“Bana kalırsa bu durum Qi Klanı’nın hayatta kalan üyelerinden biriyle alakalı…” Uzun boyunlu üstat tam tahmin yürütmeye başladığı esnada, Alevkanat Kralı lafını böldü. Suratı ekşiyen Alevkanat Kralı kükrüyordu. “Üç Alevkanat Koruma bölüğü ayarla, bölgeyi incelemeye gitsinler. Yoksa Qi Klanı’nda bilmediğim bazı gizemli sırlar mı var?”

“Anlaşıldı.” Uzun boyunlu, uzun boylu adam saygıyla cevapladı…

…..

Çok geçmeden üç Kayıp Ölümsüz yaratığının önderliğindeki üç Alevkanat Koruma bölüğü Qi İmparatorluğu’nun kraliyet başkentine ışınlandı ve meseleyi araştırmaya koyuldu.

………