Bölüm 352: Taobabası’nın Öğrencisi

……….

Ji Ning, Üstat Odungeçer ve Üstat Karataş çok gergindi. [Fener Ejderhası’nın Gözü] adlı ilahi yeteneği elde ettikleri için kalplerini saran o mutlu hissiyat anında kaybolmuştu. Üçü de aynı soruyu düşünüyordu: ”Taobabası kimi seçmişti?”

“Gidelim.” Kral Qi konuştu.

“Tamam.” Ning ve diğer ikili uslu uslu onu takip etmeye başladı ancak kalplerinde, okyanuslar kadar vahşi akıntılara sahip duygular süregeliyordu.

Gökışık Sarayı’nın ana salonu.

Xia İmparatoru’nun suratında aniden şaşkın bir ifade belirdi.

“Ne oldu, Xiamang?” Lu Dongbin, Denizdeviren ve diğer Gerçek Ölümsüzler Xia İmparatoru’na bakıyordu.

“Xiamang, yoksa Taobabası seçimini yaptı mı?” Lu Dongbin gülümseyerek sordu. Bu Gerçek Ölümsüzler akıllı figürlerdi; Xia İmparatoru’nun ufak bir surat ifadesi bile gözlerinden kaçmamıştı ve yaşanan gelişmeyi az çok tahmin edebiliyorlardı. Sonuçta, Xia İmparatoru gibi birinin surat ifadesi yoktan yere neden değişecekti ki?

“Hahaha…” Xia İmparatoru gülümseyerek başını öne salladı. “Gerçekten de sizden bir şey saklanmıyor. Evet, Kadimikiz’im ustamın yanına gitti ve ustam kararını vermiş durumda.”

“Kim?”

“Kimi seçti?”

Gökyüzü Salonu’ndan, Budist Sangha’sından (Topluluk) ve Taoist Yolu’ndan gelen bu Gerçek Ölümsüzler merak dolu ifadeleriyle Xia İmparatoru’na bakıyordu.

“Acele etmeyin, acele etmeyin. Kral Qi’ye söyledim, ufaklıkları buraya getiriyor.” Xia İmparatoru gülümsedi. “Geri döndükleri zaman açıklayacağım.”

“Artist!” Denizdeviren dudaklarını büktü ve Miskin Taoist’e baktı. “Küçük öğrenci kardeşim, Büyük Xia dünyasında katıldığın bu Toplantı gerçekten sıradan bir turnuva değil. Sen ustamın öğrencisisin ve Taobabası Parlakızıl da bir öğrenci kabul edecek… Bu Toplantı’da iki Taobabası öğrencisi çıkacağı için… Haberler muhtemelen Üç Alem’in dört bir yanına dağılacaktır.”

Miskin Taoist sadece gülümsedi. Bu Gerçek Ölümsüzler’in ve Semavi Tanrı’nın karşısında bir şey söylemeye çekiniyordu.

“Taobabası kimi seçecek?” Miskin Taoist’in kalbi karmaşık düşüncelere sahipti. “Küçük öğrenci kardeşim Ji Ning’i mi?” Kalbinde, küçük öğrenci kardeşinin seçilmesini istiyordu. Eğer böyle bir şey olursa durum Siyah Beyaz Okulu için muazzam bir hale dönüşecekti.

…….

Dakikaların ardından…

Kral Qi Ning ve diğer ikiliyi ana salona geri getirdi. Aniden, bine yakın Kutsal Ölümsüz’ün bakışları onlara odaklandı.

“Neden geri döndüler?”

“Yoksa Taobabası kararını verdi mi?”

Kutsal Ölümsüzler hemen sebebi çözmüştü ve gerildikleri çok açıktı.

“Majesteleri, üçünü de getirdim.” Kral Qi saygıyla konuştu. Ji Ning, Üstat Odungeçer ve Üstat Karataş arkasında uslu uslu duruyordu.

“Mm.” Xia İmparatoru hafifçe başını öne salladı.

Kral Qi yana çekildi ve daha önce oturduğu yere kuruldu. Ning ve diğer ikili artık Gökışık Sarayı’nın ana salonunda oturan herkesin odağı haline gelmişti. Kalplerindeki gerginliği ve daraltıyı kontrol etmekte güçlük çekiyorlardı. Üçü de canavarvari dehalardı, ancak çok gerginlerdi!

 Yukarıdaki tahtında oturan Xia İmparatoru gülümsüyordu. Konuşmaya başladı. “Ustam seçimini yaptı. Seçtiği öğrenci…”

Bu sözler yankılandığında, herkes nefesini tutmaya başlamıştı.

“Ji Ning olmalı. Ji Ning olmalı.” Yuchi Xiyue Yu Wei’nin ellerini sımsıkı tutuyordu.

“Ji Ning. Ji Ning.”

Dokuznilüfer de manzarayı izliyordu.

“Ji Ning olmasın. O olmasın!” Patrik Arcanum’un çekik gözleri telaşlıydı. Eğer Ji Ning bir Taobabası’nın öğrencisi olursa gelecekte, muhtemelen Gençateş Klanı’nın felaketine dönüşecekti.

Çok sayıda insan sessizce bekliyordu. Bazısı Ning’i, bazısı Üstat Odungeçer’i ve bazısı da Üstat Karataş’ı tutuyordu. Üç adayın da farklı farklı destekçileri vardı.

Büyük Xia dünyasından Taobabası’nın bir öğrenci seçecek olması… Büyük Xia Hanedanlığı’ndaki güç dengelerini ciddi derecede değiştirecekti.

……..

Xia İmparatoru’nun gözleri etrafı süzüyor ve bilerek gerginliği artırıyordu. Denizdeviren ve Lu Dongbin’in ona sinirli bakışlar attığını görünce daha fazla oyalanmadı ve konuştu. “Üstat Odungeçer!”

“Üstat Odungeçer!”

Xia İmparatoru’nun sesi koca salonda yankılanıyordu. Bir anlığına salon sessizliğe bürünmüştü.

“Üstat Odungeçer!”

“Taobabası’nın öğrencisi… Üstat Odungeçer!”

“Üstat Odungeçer!”

Muazzam bir uyumla, Kutsal Ölümsüzler ve elenen Wanxiang Üstatları aynı anda basit, dürüst görünen genç adama, Üstat Odungeçer’e bakmaya başladı. Bir süreliğine, Kutsal Ölümsüzler kıskançlıklarını bile gizlemekte güçlük çekmişlerdi. Bu dürüst görünen genç adamın tek bir cümleyle göklere yükseldiğini biliyorlardı!

Taobabası’nın öğrencisi! Üstat Odungeçer!

O esnada, Üstat Odungeçer bütün sarayın odağı haline gelmişti!

“Üstat Odungeçer’i seçmiş!” Yuchi Xiyue, Yu Wei, Miskin Taoist ve bazı kişiler Ji Ning’e bakıyordu. Onun adına mutsuz bir ruh haline bürünmüşlerdi.

Ning elinden geleni yapmıştı. Üç adayın en genci ve Toplantı’nın bir numarası oydu. Neden o seçilmemişti?

Lakin bu karara karşı çıkmaya çalışmayacaklardı, zira bu karar… Taobabası Parlakızıl’ın kararıydı! Sadece Taobabası’nın ilgi duyduğu kişi seçilecekti… Ve bu kişinin bir numara olması gerekmiyordu.

“Taobabası’nın seçtiği öğrenci… Üstat Odungeçer!” Bu ses Ning’in kulaklarında yankılanıyordu. Genç adam ne diyeceğin bilemiyordu.

Kısa bir süreliğine, Ning’in bilinci tamamen kapanmıştı, lakin genç adam hemen kendine gelmişti. O esnada kendinde olsa da kalbinde, sayısız duygu yaşıyordu.

“Neden o? Taobabası neden onu seçti?” Ning’in kalbinde hiddet, hüzün, öfke… Ve çaresizlik duyguları vardı!

Çaresizdi. Gerçekten çaresizdi. Seçim Taobabası’na kalmış bir karardı; genç adam ne kadar parlak bir performans sergilerse sergilesin, Taobabası ondan hoşlanmazsa yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Eğer [Yıldızkavrayan El]’i tamamen sergileseydim, belki de Taobabası Parlakızıl beni seçerdi.” Aniden Ning’in aklına bu düşünce geldi… Ancak bu öylesine bir düşünceden farklı değildi. Ning bu Toplantı’yı kaç kişinin izlediğini biliyordu, [Yıldızkavrayan El]’i sergilediği takdirde yaşanacakları tahmin etmesi mümkün bile değildi!

Üç Alem son zamanlarda anlaşılması güç, gizemli bir fırtınayla karşı karşıya kalmak üzereydi. Taoist Üçhayat’ın nerede olduğunu bilinmiyordu. Ning riske giremezdi.

“Tebrikler, kardeş Odungeçer.” Ning hemen yanındaki Üstat Odungeçer’e dönerek tebriklerini iletti.

Diğer tarafta duran Üstat Karataş’ın suratında da karmaşık bir ifade vardı. Ning’in sözlerini duyduktan sonra, hemen kendine geldi. Kalbinde içten içe utanmıştı; bu zihinsel darbenin karşısında kendine gelmesi, sadece otuz yıldır eğitim yapan Ning’den bile daha uzun sürmüştü; ancak ne olursa olsun… Seçilen isim kendisi değildi. İkisinin de elendiği açıktı.

“Tebrikler, kardeş Odungeçer.” Üstat Karataş konuştu.

Üstat Odungeçer'in gözleri mutluluk ışıklarıyla doluydu. Hemen konuştu. “Kardeş Ji Ning, kardeş Karataş, şanslıydım. İkinizin de benden aşağı kalır yanınız yok.”

 Bunu gören Xia İmparatoru başını hafifçe öne salladı.

 Ji Ning ve Karataş’ın Tao Kalpleri etkileyiciydi. Taobabası’nın öğrencisi olma şansı aniden ortadan kaybolmuştu; bu insanların Tao Kalbi’ni paramparça edebilecek ve hatta insanları çıldırtabilecek bir darbeydi. Ji Ning ve Karataş’ın hemen toparlanabilmesi… Gerçekten de etkileyici figürler olduklarını gösteriyordu.

 “Ji Ning, Karataş.” Xia İmparatoru konuştu. “Üzülmenize gerek yok. Size Gerçek Ölümsüzler’in öğrencileri olacağınızı söylemiştim! Size uygun bir usta seçme konusunda yardımcı olacağım… Ve eğer diğerleri sizi öğrencileri olarak almazsa bendeniz Xiamang Xun, sizi bizzat öğrencim olarak alacağım; lakin ben ne Kılıç Taosu’nda ne da Formasyon Taosu’nda yürüyorum. Sizin için uygun bir usta olacağım konusunda emin değilim. Gidin ve imparatorluk başkentinde üç gün geçirin. Üç gün boyunca sizinle görüşmesi için birilerini ayarlayacağım.”

“Teşekkürler, Majesteleri.” Ning ve Üstat Karataş saygıyla cevapladı.

“Çekilebilirsiniz.” Xia İmparatoru konuştu. Ji Ning ve Üstat Karataş’a karşı olumlu düşünceler besliyordu. Reenkarnasyon’un Altı Yolu’na yapılan saldırı… Bu Toplantı’dan iki Taobabası’nın öğrencisi çıkması… Gerçekten de Xia İmparatoru’na bu toplantının sıradan bir turnuva olmadığını göstermişti. Bu Toplantı’dan Üç Alem’in gelecek üstatları çıkabilirdi ve Ji Ning Üstat Karataş ikilisi bu potansiyele sahipti!

“Küçük öğrenci kardeşim Odungeçer, küçük öğrenci kardeşim Hükümdar Hao’nun yanına otur.” Xia İmparatoru konuştu.

Üstat Odungeçer nefes almakta zorlanıyordu. “Küçük öğrenci kardeşim” mi? Xia İmparatoru ona öylece küçük öğrenci kardeşim mi demişti? Üstat Odungeçer meseleyi şimdi anlıyordu… Bugünden itibaren kaderi tamamen değişmişti. Gerçekten de göklere ulaşmak üzereydi.

“Tamam.” Üstat Odungeçer uslu uslu yürümeye başladı. Hükümdar Hao onu tutup yanına oturttu.

“Eh?” Üstat Odungeçer o esnada Semavi Tanrı Denizdeviren’i ve yanında oturan Miskin Taoist’i görmüştü. “Neden Miskin Taoist orada oturuyor?”

Bu bölge Gerçek Ölümsüzler’in ve Semavi Tanrı’nın oturduğu bölgeydi; Kutsal Ölümsüzler bile yaklaşamıyordu. Peki ya o zaman Miskin Taoist’in burada ne işi vardı? Ve bu Dalga Ejderi zırhı giyen adam da kimin nesiydi?

……

Ning bir kez daha Kral Yan’ın arkasında geçti. Kral Yan onu teselli ediyordu. “Ji Ning, üzülme. Sonuçta bir Gerçek Ölümsüz’ün öğrencisi olacaksın. Sana uygun birisi bulunamazsa bile… En azından Majesteleri’nin kişisel öğrencisi olacaksın. Seni öğrencisi olarak alırsa gelecekte Büyük Xia Hanedanlığı’nda sorun yaşamazsın. Gençateş Klanı’ndan korkmana gerek kalmaz.”

Ning başını öne salladı. Madem Taobabası’nın öğrencisi olamamıştı, o zaman beklentilerini düşürmekten başka çaresi yoktu. Gerçek Ölümsüzler de Üç Alem’in etkileyici figürleri arasındaydı. Belki de Taoist Üçhayat’la ilgili birkaç şey biliyor olabilirlerdi. Üstelik, Gerçek Ölümsüzler’den birinin öğrencisi olduğunda, artık arkasında sağlam bir desteği de olacaktı!

“Ji Ning.” Yuchi Xiyue endişeli ifadesiyle Ning’e bakıyordu.

“Ji Ning.” Yu Wei de ona bakıyordu.

İkisi de genç adam için endişeliydi.

Bağdaş kurup oturan Ning gülümsedi. “Taobabası’nın kararını değiştirebilmem mümkün değil! Ne olursa olsun, elimden gelen her şeyi zaten yaptım.”

“Evet.” Yu Wei ve Xiyue rahat birer nefes çekti. Ning’in Tao Kalbi beklediklerinden de sağlamdı.

Ardından Ning Gerçek Ölümsüzler’in ve Semavi Tanrı’nın oturduğu yere baktı. Hemen fısıldamıştı. “Kıdemli öğrenci kardeşimin orada ne işi var? Yanındaki o Dalga Ejderi zırhı giyen adam da kim?”

Yu Wei ve Xiyue birbirine baktı, Xiyue lafa girdi. “İlahi yetenek seçmeye gittiğinizde, Denizdeviren adlı Semavi Tanrı buraya geldi. Kendisi Büyük İmparator Xuanwu’nun öğrencisiymiş ve bu Toplantı’ya Miskin Taoist’i götürmek için gelmiş...”

“Götürmek için mi?” Ning’in aklı karışmıştı.

Yu Wei konuştu. “Sen görmedin, Ji Ning. Salondaki herkes bu meseleyi konuşuyordu. Kıdemli öğrenci kardeşimizin sergilediği ilahi yetenek ‘Büyük Siyah Kaplumbağa’ adlı bir yetenek olarak biliniyor ve bu yeteneği yaratan kişi Üç Alem’in büyük güçlerinden biri olan Büyük İmparator Xuanwu’ymuş. Aslında… Kıdemli öğrenci kardeşimiz uzun zaman önce Büyük İmparator Xuanwu tarafından öğrencisi olarak seçilmiş. Bu Toplantı’dan sonra, Büyük İmparator Xuanwu’nun yanına götürülecek ve Tao’ya dair gerçek eğitimine başlayacak.”

“Ne?!” Ning şoke olmuştu. Odungeçer büyük bir gücün öğrencisiydi ve şimdiyse Miskin Taoist de mi onun gibi bir Taobabası’nı öğrencisi olmuştu?!

………