Bölüm 243: Kaşla Göz Arasında Geçen 9 Yıl

 Yılankanadı Gölü’nün göklerinde…

Uzun, zarif ve gümüş zırhlı bir kadın belirdi. Kadın büyük bir kılıcın üstünde duruyordu.

“Ji Ning!” Gümüş zırhlı kadın seslendi. Vhoosh! Aniden Parlakkalp Adası’ndan bir rüzgâr yükseldi ve Ji Ning ortaya çıktı.

“Sen…?” Ji Ning gümüş zırhlı kadına bakıyordu.

“Hanımım senin ‘kıdemli öğrenci kardeşin Dokuznilüfer’dir. Hanımefendinin emirleriyle buraya sana haber vermek için geldim.” Gümüş zırhlı kadın konuştu. Aslında Ning, çoktan bu kadının Dokuznilüfer’le bağlantılı olduğunu tahmin etmişti.

“Hanımefendim şu anda klanda kalması gerektiğini ve yakın zamanda buraya gelemeyeceğini söyledi. Sabırla beklemenizi de söyledi.” Gümüş zırhlı kadın açık, soğuk bir ses tonuyla söyleniyordu. “Hanımefendinin söylediklerine göre ikinizin de Tao Eşi seçimi konusunda aceleci olup olmadığınızı derince düşünmeniz gerektiğini iletti.”

Ning’in suratı ekşidi. Dokuznilüfer klana geri dönmüştü ve şimdi de geri gelmeyecek miydi? Ve ondan Tao Eşi seçimini biraz fazla aceleci yapıp yapmadıklarını düşünmesini mi istiyordu? Bütün bunlar ne anlama geliyordu?

“Mesajı ilettim.” Lafını bitiren gümüş zırhlı kadın, devasa kılıcın üstünde hemen gökyüzüne doğru atıldı.

Ning şüphe dolu zihniyle Parlakkalp Adası’na döndü. Güz Yaprağı sahilde, sessizce onu bekliyordu. “Genç efendi, ne oldu?” Güz Yaprağı, Ning’in suratındaki sıkıntılı ifadeyi görünce sormadan edememişti.

“Demin gelen kadın, kıdemli öğrenci kardeşim Dokuznilüfer’in hizmetçisiydi.” Ning’in suratı ekşimişti. “Mesaj vermek izin gelmiş. Dokuznilüfer bir süreliğine buraya gelemeyecekmiş ve ayrıca sakin bir kafayla Tao Eşi seçimini biraz hızlı yapıp yapmadığımı düşünmem gerekiyormuş. Bunlar ne anlama geliyor? Tao Eşi olacağımızı söylediğimize göre, şimdi bu ‘aceleci’ olayı nereden çıktı?”

Daha önceki hayatında ve bu hayatında, Ning’in kadın ilişkilerine dair herhangi bir tecrübesi yoktu.

“Genç efendi.” Güz Yaprağı konuştu. “Sanırım bu sözler kıdemli öğrenci kardeşiniz Dokuznilüfer’e ait değil. Size samimi davranıyordu. Muhtemelen Dongyan Klanı’nın üst seviye üyeleri bu hizmetçiye gerekli sözleri sarf edip sizi gergin bir moda sokmayı amaçlıyorlardı. Eğer pes ederseniz, o zaman sizi ayırmada başarılı olacaklardı.”

“Tabiiii yaa!!” Ning’in gözleri parladı. “Doğru söylüyorsun. Muhtemelen bunu onlar ayarladı. Dongyan Klanı gerçekten de Dokuznilüfer’le birlikte olmamı istemiyor.”

Ning’in keyiflendiğini gören Güz Yaprağı gülümsemeden edememişti. O mutlu olduğu sürece, kendisi de mutlu olacaktı.

……..

 Dokuznilüfer olmasa da hayat devam ediyordu. Genç adam Yılankanadı Gölü’nde yaşıyordu. Dokuznilüfer’den geldiği söylenen bu sözlerin, aslen Dongyan Klanı’na ait olduğunu varsaydığı için gayet rahatı! Bu yüzden Ning, Dokuznilüfer’in kararlılığını sorgulamamıştı. Tam aksine, genç adam Dongyan Klanı’na gıcık oluyor ve gerçekten de onları şaşkına çevirecek bir şeyler yapmak istiyordu. Bu yüzden, genç adam eğitimine odaklanmıştı.

Arada sırada kılıç oyununa çalışıyordu…

Arada sırada, Yağmurejderi Korumaları’na giderek görevler alıyor ve sorun çıkaran Yabaniyaratıklar’ın, suçluların peşinden koşuyordu…

Her iki ile üç yılda bir genç adam yeraltı malikanesine girerek Yıldız Salonu’nda Tao üzerine meditasyon yapıyordu…

Ve bazı zamanlar, ufak teknesinde uzanıp kendini Yılankanadı Gölü’nün kollarına bakıyordu. Bu zamanlar ruhunun, vücudunun huzura erdiği en rahat zamanlardı…

……

Kaşla göz arasında dokuz yıl geçti. O kadar güçlü suçluyu öldürdükten sonra, Ning’in namı dört bir yana yayılmıştı.

“Yeni yıl.” Ning kızıl fenerlerle dolu ve düşen yaprağı aydınlatan ışıklarla kaplı balkonundan, gece karanlığını izliyordu.

“Genç efendi, akşam yemeği hazır.” Güz Yaprağı konuştu. Ning başını çevirip Güz Yaprağı’na baktı. Aradan dokuz yıl geçmiş olsa da Güz Yaprağı’nın görünüşünde herhangi bir değişiklik olmamıştı; lakin, belki de doğuştan gelen yeteneğinden ötürü, Ning’in verdiği o kadar ruh hapı ve ilacına rağmen, Güz Yaprağı Xiantian’ın zirvesinde kalmış ve Zifu’ya bir türlü adım atamamıştı. Tabii bundaki asıl sebep Tao’ya dair yeterli kavrayışının bulunmamasıydı ve bu yüzden Ning arada sırada ona bizzat rehberlik ediyordu. Bu rehberlik sayesinde Güz Yaprağı adım adım gelişmeye başlamıştı ve birkaç yıl içinde Zifu’ya adım atacağına kesin gözüyle bakılıyordu.

“Lakin, Mavitaş’ın yeteneği, Güz Yaprağı’ndan bile düşük.” Ning iç çekti. Mavitaş Bahar Çimeni’nin küçük kardeşiydi ve Ning genç kadının mezarında, küçük kardeşine rehberlik edeceğine dair yemin etmişti. Ning gerçekten elinden geleni yapıyordu ve Mavitaş zar zor da olsa Xiantian’a adım atmıştı. Ancak, Tao’ya dair kavrayışı çok ama çok yavaş ilerliyordu.

Mavitaş bu konuda umutlu olmadığını biliyordu ve bu yüzden Ning’den onu Sakinsu Şehri’ne götürmesini istemişti. Sürekli Yılankanadı Gölü’nde yaşadığı için gerçek hayata dair fazla tecrübesi yoktu. Gerçekten de efsanevi Sakinsu Şehri’ni görmek istiyordu.

Ning, bu yolculuğu fırsat bilerek hemen Yağmurejderi Korumaları’ndan bir görev almış ve Mavitaş’ı Sakinsu Şehri’ndeki Kuzeydağ Baiwei’nin evine götürüp ondan kardeşine bakmasını istemişti.

“Gidelim.” Ning ve Güz Yaprağı yan yana koridorda yürüyordu.

“Genç efendi, klan on iki genç daha yolladı. Beş yıl öncekileri ve ilk gelenleri de sayarsak… Toplamda yirmi sekiz genç var.” Güz Yaprağı konuştu. “Biraz abartıyorlar sanki. Genç efendi, sizin de eğitime odaklanmanız lazım. Bu kadar gence nasıl rehberlik edebilirsiniz ki?”

Ning gülümsedi. “Bu gençler epeyi zayıf. Kılıca dair kavrayışın artık yükseldi; talimatlarımı izleyerek onlara rehberlik edebilirsin.”

“Ben mi?” Güz Yaprağı şaşırmıştı.

“Kendini küçümseme.” Ning talimat verdi. “Xiantian seviyesine adım attıklarında, yanıma getirirsin. Hadi, birlikte yemek yiyelim. Bu gece yeni yıl arifesi.”

………..

Yeni yıl arifesi büyük bir kutlamaya sahne oluyordu; lakin Kou Klanı’nda, yani Kırlangıç Dağı Bölgesi’ndeki altı hükümdarın birinde, ne gülen ne de keyiflenen biri vardı.

Kou Klanı’nın yeni lideri, Kou Huai sakince önündeki antik duvarları okşadı. Her taş parçasına bakıyor, bahçeyi süzüyor ve çimi kokluyordu. “Burası, Kuo Klanı’nın evi…” Kou Huai kan çanağına dönen gözleriyle, boğuk sesiyle konuştu.

Yanındaki kadın durmaksızın ağlıyordu. “Baba, Ji Klanı’na karşı mücadele edelim. Burası bizim temelimiz, klanımızın temeli. Temelimizi yok etmek istiyorlar, biz de karşılık vermeliyiz. En fazla, iki taraf da zarar görür.”

“Ne biliyorsun ki?” Kou Huai başını iki yana salladıktan sonra kaldırdı, gökten düşen karları izliyordu. Hava soğuktu. “Ji Klanı’yla mücadele etmek mi? Neyle? Şimdilik, Ji Klanı’nın en güçlü üyesini, Ji Ning’i bir kenara bırakalım, Kırlangıç Dağı’nda o adamın emrindeki iki Wanxiang yaratığını durdurabilecek herhangi bir güç yok. O iki yaratık da Tanrıyaratığı ve Wanxiang’ın zirvesindeler! Hem de sıradan bir Wanxiang üyesinden çok daha güçlüler. Ve o Ji Ning… Dehşetin ana kaynağı!”

“Ji Ning.” Genç kadın dişlerini sıktı. “Onları pişman edeceğim.”

“Ji Klanı’na bela çıkarmayı aklından bile geçirme.” Kou Huai başını iki yana salladı. “O şeytani, lanet insanlar ve Sakinsu Eyaleti’ndeki yaratıklar… Onlar tarafından temizlendi. Aralarında oldukça şeytani ve kitlelere dehşet saçmış Üstat Kumruzehir bile vardı. Kumruzehir, Kadim Taoistler’le bile mücadele edebilen biriydi. Ve buna rağmen, Ji Ning’in ellerinde can verdi. Sanırım çok geçmeden Ji Ning de Kadim Taoist olacak.”

“Böyle güçlü bir klan Kırlangıç Dağı’nı ele geçirse ne olacak ki? Kou Klanımız çok zayıf; eğer gitmezsek sürekli Ji Klanı’nın baskısına maruz kalacağız. Nihayetinde, bizi de temizleyecekler. Öte yandan şimdi gitmek, bizlere farklı bir yerde hayata tutunma ve yükselme şansını verecektir.”

“Ayrıca!”

“Ji Klanı bize gayet iyi davranıyor da diyebiliriz. En azından, bizi katliama sürüklemediler. Burada yaşamamıza izin veriyorlar.” Kou Huai iç çekti.

Eyalet şehirlerinin resmi rozetlerini Ji Klanı’na vermek zorunda kalmış olsalar da Kou Huai onlardan nefret etmiyordu. Sonuçta, akılalmaz bir üstat yetiştirebilen klanlar, elbet bölgelerini genişleteceklerdi. Ji Klanı’nda Ji Ning, Beyazsu Tazısı ve Mavi Gökylanı vardı. Herkesi yenebilecek, katledebilecek ve temizleyebilecek güce sahiplerdi

Lakin Ji Klanı, bunlardan hiçbirini yapmamıştı. Tam aksine, onlar “anlaşma” yoluyla çeşitli güçleri ikna etmişti. Ji Klanı onlara bölgeyi terk etmeleri için en azından üç ve en fazla on yıl arasında değişen süreleri bile tanımıştı.

“Yarın. Yarın, gideceğiz.” Kuo Huai hafifçe duvarlara dokundu. “Unutma çocuğum. Zayıfsan, başını eğmek zorundasın. Bu konuda güçsüz olduğumuz için sadece kendimizi suçlayabiliriz.”

Kadın onayladı. “Yarın, Bin Nehir Tarikatı’na gideceğim. Baba, kesinkes sıkı çalışıp Kou Klanımızı geleceğe taşıyacağım.”

“Tamam.” Kou Huai kızına baktı, gözleri beklenti doluydu. Kızı, onun neşesi ve gururuydu.

Lakin, Ji Ning gibi canavarvari bir figürle kıyaslanması mümkün değildi. Eğer kızı Wanxiang seviyesine adım atabilirse, Kou klanı için bu muazzam bir başarı sayılacaktı.

…….

Yeni yıl arifesi. On Bin Kılıç Şehri.

Ji Dokuzateş çoktan emekli olmuştu. Ji Klanı’nın yeni Patriği, Ji Dikduran’dı!

“Kuo Klanı ve Karaateş Birliği, üç yıl içerisinde eyalet şehirlerini terk edecek.” Dikduran kahkaha atarak konuşuyordu. “Gittiklerinde, Ji Klanımızın gücü daha da artacak.”

“Sıkıntı çıkarmadılar.” Dokuzateş gülümsüyordu.

“Aramızdaki güç farkı çok fazla. Savaşma istekleri bile yoktu.” Gölge Nine de gayet tatminkâr bir ifadeye sahipti. “Dikduran, Kou Klanı ve Karaateş Birliği eyalet şehirlerini terk ettiklerinde ve Ji Klanı yerleştiğinde, o zaman Kırlangıç Dağı’nda geriye bir tek… Büyük Xia Hanedanlığı’nın ordusu ve Karejderi Dağı’nın yan oluşumu kalacak, değil mi?”

 Dikduran onayladı. Büyük Xia Hanedanlığı’nın ordusu bölgeyi terk etmeyecekti. Peki ya Karejderi Dağı’nın yan oluşumu? Dong Ziqi ve diğerleri ölmüş olsalar dahi, Karejderi Dağı çabucak Kırlangıç Dağı’nda Zifu Öğrencileri’ni yollamış ve bir kez daha yan oluşumun güç kazanmasını sağlamıştı!

“Kırlangıç Dağı’ndaki oluşum arkasında, koskoca Karejderi Dağı var. Ji Klanımızı gücendirmek istemiyor olsalar da bölgelerini verecek kadar da korkmuyorlar.” Dikduran iç çekti. “Bu mesele sıkıntı çıkaracak. Eğer Karjederi Dağı’nın yerel oluşumuna karşı harekete geçersek ana tarikattan buraya Wanxiang Üstatları yollayabilirler.”

Karejderi Dağı sınırsız bir potansiyele sahip olan Ji Ning’i gücendirmek istemiyordu; lakin ondan korkuyor da sayılmazlardı! Kırlangıç Dağı’ndaki bölgelerini genişletmemişlerdi; ancak eski yerlerini inatla koruyorlardı. Saldırı yapmıyor olsalar da Ji Klanı harekete geçerse onlara acımayacaklardı.

“Saldırıya geçtiğimiz an cevap verecekler. Karejderi Dağı’nın yan oluşumuna Taoist Xu Ke diye bir adam liderlik yapıyor ve uzun zaman önce söylediği sözler çok açık. Ji Klanı saldırmaya başlarsa, o zaman kökümüzü kazıyacaklarmış.” Dikduran ekledi. “Geçtiğimiz dokuz yılda Ji Klanı’ndaki Xiantian ustalarının güçleri artış olsa da Karejderi Dağı’na karşı savaşa girersek bu insanların bize zararı dokunmaz. Sahip oldukları temeller ve kökler çok derin. Ayrıca arkalarında Kadim Taoistler var.”

“Acele etmeyelim.” Dokuzateş başını iki yana salladı. “Bu meseleyi Ji Ning’e sormaya gideceğim.”

Karejderi Dağı’nın yerel oluşumu, ısırması güç bir kemikti ve bu sert kemik, Ji Klanı’nın Kırlangıç Dağı’nı tamamen elde etmesi için ortada duran son engeldi.

…….