Çevirmen : Clumsy 

Korkudan aklı çıkan Bai Xiaochun dağdan inerek tarikatın dışına çıktı. Duraklayarak arkasına bakabildiğinde pazar yerine ulaşmıştı.

“Şimdi ne yapacağım?” Acınası bir şekilde somurtuyordu, yanlış anlaşıldığı için kalbi acıyor ve kendisinden tıbbi hapını çalan kuşu düşünmeden edemiyordu. Bunu nasıl açıklayacaktı? Yaşlı Zhou çok mantıksız davranıyordu...

Moral bozukluğu azalmaya başlarken bir şeylerin farkına vardı. “Dur bir dakika, ben az önce... birinci mi oldum?

“Aiya. Tarikat Liderinin Küçük Kardeşi olarak kıdemsiz kardeşlerimle yarışmak istemezdim.” Kuru bir şekilde öksürürken halinden memnun olmadan edememişti. Ama hemen sonrasında birinci olduğu için kuzey yakayla Seçilmişler mücadelesine katılmaktan başka şansı kalmadığını fark etti ve kalbi sızlamaya başladı. 

Gece çökene dek pazar yerinin etrafında dolaştı. Geri dönmenin güvenli olduğundan emin değildi ve en sonunda yeşim bir haberleşme kâğıdı çıkararak Xu Baocai’ye mesaj gönderdi, Yaşlı Zhou’nun avlusunda olup olmadığını öğrenmesini istedi.

Avlunun temiz olduğunu öğrendikten sonra da tedbirli bir şekilde tarikata döndü. Belli bir uzaklıktan Xu Baocai’nin avlusunda bekliyor olduğunu gördü ve etrafa bir kez daha dikkatle baktıktan sonra hızlıca avluya koşturdu.

Ona heyecanlı bir şekilde bakan ve ağzını açmak üzere olan Xu Baocai, Bai Xiaochun tarafından avluda sürüklendi.

Kapı kapandıktan sonra lafa girebildi: “Tarikat Amcası Bai, endişelenme. Yaşlı Zhou tarikat tarafından gönderilmişti...”

Bai Xiaochun’a bakan gözlerinde hararetli bir ateş mevcuttu. “Fırınlardayken gizli kalmayı başardı.” diye düşündü. “Dış Kesim için yer bile sattı. Sonra küçük bir müsabakada dikkat çekti. Ardından Luochen Klanı olayı yaşandı. Oradan canlı döndü ve Prestij Çırağı oldu, Tarikat Liderinin Küçük Kardeşi unvanı kazandı. Şimdi de eleme maçlarında birinci sıraya oturdu. Bai Xiaochun... gelecekte kesinlikle çok ünlü olacak!”

Bai Xiaochun’un herkesi geçerek bir numaralı çırak oluşu Xu Baocai’yi sarsmıştı. Artık Bai Xiaochun’a nefes kesici, efsanevi bir figür gözüyle bakıyordu. Şu ana kadar yaptığı her şeyi düşününce ellerini kavuşturup saygıyla eğilmemek için kendisini zor tutuyordu.

“Tarikat Amcası Bai,” dedi, “eleme turunda birinci olduğun için tebrikler!”

Bai Xiaochun bir müddet daha avlunun etrafına baktıktan sonra rahat bir nefes almıştı. Yaşlı Zhou’nun ölümsüz mağarasının bulunduğu alana doğru da bir bakış attı ve Kuruluş Kadrosuna ulaştığında kendisine anka kuşu yahnisiyle ziyafet çekeceğine dair yemin etti!

Xu Baocai’nin sözleri karşısında boğazını temizledi. Kıdemli jenerasyonun bir bireyi gibi görünerek şöyle dedi: “Gerçekten o kadar da harika değilim. Daha çok gökteki bir bulut gibiyim. Aslında kıdemsiz kardeşlerimle yarışmak istemiyordum ama Yaşlı Zhou piyasaya çıktı. Ne yapabilirdim ki?”

Xu Baocai, bir süre önce bu sözlere ve ifadeye küçümseme dolu bir bakışla karşılık verirdi. Ama Bai Xiaochun artık Seçilmişlerin arasındaki Seçilmiş olmuştu.

“Daima dikkat çekmemek için uğraştın, Tarikat Amcası Bai.” dedi hızlıca. “Ama bir Seçilmiş daha fazla gizli kalamazdı. Niyetin olmasa da öyle ya da böyle büyük bir olayla gündeme gelecektin!”

Xu Baocai’nin sözleri Bai Xiaochun’u gururla doldurdu. Ancak gözleri onaylama parıltıları taşısa da suratındaki ilgisiz ifadeyi koruyordu.

Xu Baocai de Bai Xiaochun’un cesaretlendirici tavrını anlamış ve heyecanlı bir şekilde devam etmişti: “Tarikat Amcası Bai, kuzey yakayla yapılacak Seçilmiş mücadelesinde güney yaka zayıf olarak anılmaktan kurtulacak. Tamamen senin sayende! Kuzey yakayı sallayacak, kasıp kavuracaksın!  

“Kuzey yakanın beş büyük Seçilmişi için Kuruluş Kadrosunun altındaki en güçlü çıraklar deniyor. Hepsi de gaddar canavarlar! Çok şükür onlara tarikatın en iyi Seçilmişinin güney yakaya ve Kokulu Bulut Tepesine ait olduğunu göstereceksin!”

“Beş büyük Seçilmiş mi?” diye sordu Bai Xiaochun. İfadesi sabit kalsa da kalp atışları hızlanmıştı.

“Yeah! Kuzey yakanın beş büyük Seçilmişi var. Bir tanesi Günbatımı Tepesinden Beihan Lie. Soğuk ve kibirlidir, Ruh Akımı Tarikatının on büyük gizli büyüsünden biri olan Günbatımı Büyüsünün yetişimini yapıyor. Ayrıca bir Gece Avcısı Yaratığı var, insanları parçalara ayıran korkunç ve güçlü bir yaratık. Birlikte dokuzuncu seviye Qi Yoğunlaşmanın altındaki tüm rakiplerini parçalayarak ilerliyorlar! Hatta kendisi Günbatımı Tepesinin bir numaralı çırağı olarak biliniyor!”

“İnsanları parçalara mı ayırıyormuş?” diyen Bai Xiaochun’un gözleri kocaman olmuştu.

“Bu daha hiçbir şey. Bir de Kemer Altı Tepesinde tanrı kanallı bir bedenle doğan Xu Song var. Kemer Altı Tepesinin lordu onu çırağı yapabilmek için büyük paralar ödemiş. Vahşi yaratıkları kontrol etme konusunda tam bir uzman. Söylentilere göre tek seferde beş yaratığı kontrol edebiliyormuş. Bir keresinde düzenbaz bir Qi Yoğunlaşma yetişimcisi tepesini attırmış, o da tam üç ay boyunca adamı kovalamış ve yaratıklarına yedirmiş. Adamdan geriye sadece iskeleti kalmış!”

“Sadece iskeleti mi kalmış?” diyen Bai Xiaochun’un başı dönmeye başlamıştı.

“Üçüncü ve dördüncü Seçilmişler daha da korkunç. Süsen Yaprağı Tepesinden gelen bir kız, bir erkek kardeş. Kızın adı Gongsun Wan’er. Muhteşem güzellikte bir kız ve av kuşları konusunda uzman. Bir keresinde Zhou Xinqi’yle dövüştüler ama kimin galip geldiğini hiç kimse söylememişti!

“Abisi de böceklerin Daosunda sivrilen Gongsun Yun. Daima çeşit çeşit böceklerle dolu siyah bir cüppe giyer. İnsanlar onun bedeninin de böcek yumurtalarıyla dolu olduğunu söylüyor. Ne ucube ama! Genellikle düşmanlarının bedenini böceklerle örter ve böceklerini düşmanların bedenleri ve kanlarıyla besler. Acı öyle korkunçtur ki ölmek istersin. Yeterince hızlı kaçamazsan tamamen tüketilirsin ve geriye yalnızca kemiklerin kalır!”

“Yalnızca kemiklerim mi kalır?!” diyen Bai Xiaochun zar zor nefes alıyordu. Bu sahneyi gözünde canlandırınca kafatası uyuşmuştu.

“Kuzey yakanın beşinci büyük Seçilmişi ise... adı bilinmeyen gizemli ve efsanevi bir figür. Yirmi yıl önce Hayalet Diş Tepesinin lordu tarafından bilinmeyen bir yerden getirilmiş. İnsanlar ona Hayalet Diş diyor ve hayaletlerin Daousuna dayalı büyülerde uzman. Ayrıca Ruh Akımı Tarikatının on efsanevi gizli büyüsünden birinin daha pratiğini yapıyor, o da yetişimi Bataklık Krallığıyla eşit oranda zor olan... Gece Dadanan Hayalet! Söylentilere göre yüz hayalet çağırabiliyormuş! İnsanlar onun kuzey yakanın bir numaralı Seçilmişi olduğunu söylüyor…” Xu Baocai’nin bildiği her şeyi dinleyen Bai Xiaochun korkudan titremeye başlamıştı.

Kuzey yakanın Seçilmişleri güney yakanınkilerden çok daha korkunç görünüyordu. Kuzey yaka yaratıkları kontrol etme konusunda uzmandı ve bu yüzden daha vahşi görünmeleri normaldi ama güney yakayla aralarındaki fark çok fazlaydı.

“Yıllardır kuzey yaka tarafından gölgede bırakılıyoruz.” diyen Xu Baocai konuşmaya devam etti. “Tüm Seçilmiş mücadelelerinde kaybediyoruz. Son seferinde ilk onun dokuz tanesi kuzey yakadan çıktı. Ne aşağılanma ama. Biz--” Xu Baocai, bu noktada Bai Xiaochun’un yüzündeki garip ifadeyi fark etmişti.

“Tarikat Amcası Bai, iyi misin?”

Bai Xiaochun hemen çenesini kaldırdı ve katı bir şekilde şöyle dedi: “Güney yakanın bir üyesi olarak bu tarz şeyler duymak beni çok sinirlendiriyor!”

“Tarikat Amcası Bai, sinirlenmene gerek yok. Senin katılımın sayesinde kuzey yaka güney yakamızın ne kadar harika olduğunu görecek!” Xu Baocai cümlesinin sonunda heyecanlı bir şekilde yumruklarını sıkmıştı.

Sahneye çıkartılmış olan Bai Xiaochun için bu pozisyondan inmek çok zor olacaktı. Bu yüzden dik durdu, çenesini kaldırdı, kollarını sıvadı ve şöyle dedi: “Kuzey yaka da neymiş? Elimi sallamamla hepsini küle çeviririm!”

Xu Baocai birkaç dakika daha heyecanlı bir şekilde sohbet ettikten sonra oradan ayrıldı.

O gittiğinde gece olmuştu. Bai Xiaochun avlusunda tek başına oturuyor, Xu Baocai’nin anlattığı beş kişiyi düşünüyordu. Ardından esmeye başlayan rüzgâr sırtını ürpertti.

“Kuzey yakada ne biçim insanlar var böyle? Canavarlar böcekler hayaletler falan yetiştiriyorlar… Bu tüyler ürpertici…” Bu cümlelerden sonra evine girdi ve Xu Baocai’nin anlattıklarını aklından geçirmeye devam etti.

Durumu düşündükçe daha şüpheli buluyordu. Nihayetinde bir sonuca vardı. “Yaşlı Zhou bunu kasıtlı yapmış olmalı!

“Hayatta en nefret ettiğim şeyler dövüşmek ve öldürmek!” Bir süre daha düşündü ve bu dünyada onu Seçilmiş mücadelesine sokacak hiçbir şey olmadığına karar verdi.

Ertesi sabah şafak vakti, daha Seçilmiş mücadelesinden nasıl kaçacağını planlayamamışken Kokulu Bulut Tepesinin zirvesinden bir yeşim kâğıt indi. Siyah ışıklar eşliğinde inen kâğıdın ardından da Li Qinghou’nun sesi işitildi.

“Bai Xiaochun, güney yakanın eleme turunda ilk sıradasın. Yarım ay içerisinde diğer dokuz kişiyle birlikte Seçilmiş mücadelesine katılacaksın! Eğer katılmazsan, 10,000 Yılan Vadisine atılacaksın!”

“Yine mi o mesele...” dedi Bai Xiaochun kaşlarını çatarak. Ve bir anda Yaşlı Zhou tarafından tamamen oyuna getirilmiş olduğunu hissetti…

Li Qinghou’nun sesi silindiğinde kâğıt da ortadan kalkmış, geriye Bai Xiaochun’un üzerine doğru süzülen bir bileklik kalmıştı.

Bai Xiaochun şaşkın bir şekilde bilekliğe baktı ve üzerine biraz ruhsal güç ekledi. Bileklik hemen siyah bir sıvı şekline dönüşerek Bai Xiaochun’un bileğinin etrafında döndü ve tüm bedenini kapladı.

Bai Xiaochun bir müddet sonra tekrar Li Qinghou’nun sesini işitti, ona bu nesnedeki büyüyü nasıl kullanacağını açıklamıştı. Anlaşılan bu bileklik, Kuruluş Kadrosundan önceki yetişimcilerden gelen en güçlü saldırılara karşı bile koruma sağlayabiliyordu!  

Bai Xiaochun ürpermişti. Tarikata yeni gelmiş değildi, haliyle bu nesnenin ne kadar değerli olduğunun farkındaydı. Tarikat Lideri tarafından verilen İlahi Turna Kalkanından farkı olmamalıydı.  Ve bu hediyeyi alan Bai Xiaochun, başını Kokulu Bulut Tepesinin zirvesine çevirmeden edemedi.

Li Qinghou bileklik hakkında yalnızca temel bir bilgi vermişti ama Bai Xiaochun ona baktığında duyduğu samimi hislere engel olamıyordu. Hemen sonrasında da yıllar önce katıldığı küçük müsabaka esnasında Li Qinghou’nun yüzünde beliren onaylamayı hatırladı.

Ve dişlerini sıktı, kararını vermişti.

“İyi. Seçilmiş mücadelesine gidiyorum!”

# “İnsanları parçalara mı ayırıyormuş?” 
“Sadece iskeleti mi kalmış?”
“Yalnızca kemiklerim mi kalır?!” 
Yine çok eğlendiğim bir bölüm oldu. Müstakbel rakipleri de kısaca tanımış olduk. Bakalım bizim korkak kaplumbağamız bu rakipler karşısında ne yapacak... Acaba işler şu eski tarikat içi müsabakasındaki gibi mi ilerler? Okuyup göreceğiz, bir sonraki bölümde görüşmek üzere!