UYARI DRONELARI

"Kahretsin...!"

"Fenrir Twenty-Eight, geri çekilin," dedi Shin. "Vánagandrs'ın geri kalanı da. Çok fazla kör noktanız var, bu yüzden sivilleri kundağı motorlu mayınlardan ayırt edemediğiniz bir savaş alanında kalırsanız—”

"Aptal olma, Saldırı Birliği adamı!" Vánagandr pilotu ona sertçe karşılık verdi. "Siz Seksen Altı, Lejyon'la başa çıkmak için eğitilmiş olabilirsiniz, ama kendinizi zorlamayın ve geri çekilin! Ölüme alışkın olabilirsin ama hayatları korumak için eğitilmedin! Özellikle de yüzlerce insanın diri diri yandığını görmek zorundayken!

“…”

Bir top kükredi. Artık yedi ayaklı Vánagandr, bir Dinosauria'nın yan tarafını oyarak onu oyalayan 120 mm'lik bir mermi ateşledi. Muhtemelen Vánagandr tarafından kilitlendiğini fark etti, ancak yine de ısrarla sivillere ateş açtı.

Bu Çobanlar, Vánagandrs ve Reginleif'leri hedeflemeleri veya onlara karşı temkinli davranmaları yerine Cumhuriyet sivillerini katletmeye açıkça öncelik verdiler.

Dinosauria, tüm çok ayaklı tankların en güçlüsüydü ve kesinlikle kendileriyle aynı sınıftaki hedeflere karşı koymak için inşa edildi. Normalde, Reginleifs ve Vánagandrs ile ilgilenmek en büyük öncelikleri olurdu. Ama bunun yerine, onlar için sinek gibi olan insanları kovaladılar.

Lejyon'un taktikleri, en yüksek tehdit düzeyine sahip olanlardan başlayarak düşmanın birimlerini her zaman mekanik olarak ortadan kaldırdı. Ama şimdi yaptıkları şey, taktiklerini mantıksız bir şekilde alt üst etmekti.

Doğal olarak, bu, Lejyon'un düz bir zeminde olmasıyla birleştiğinde, Reginleif'lerin Dinosauria'nın gücünü normalden çok daha hızlı ortadan kaldırması anlamına geliyordu.

Shepherds'ın merkezi işlemcileri, gece gökyüzüne uçan gümüş renkli kelebeklere dönüştü. Artık pişmanlıkları kalmadığına göre öbür dünyaya huzur içinde yükselen ölüler gibi.

Frederica bir keresinde Lejyon'un insan kurbanlarıyla oynamadığını söylemişti.

Ve aslında, bunu asla yapmamalıydılar. Ancak…

"O kadar ileri gidecek misin...?!" dedi Shin.

Mekanik hayaletler olmaya ve ardından Lejyon'un kendi mantığını bile görmezden gelmeye istekliydiler.

Shin dişlerini sıkıca gıcırdattı. Eninde sonunda bunun olacağını biliyordu. Büyük ölçekli taarruzdan bu yana ve hatta Seksen Altıncı Bölgeye kadar. Bunun olacağını biliyordu ve bu yüzden intikam almayı seçmiyordu.

Seksen Altılar Cumhuriyet'e geri dönmeye çalışmasa bile, Lejyon bir gün onu kaçınılmaz olarak yok edecekti. Bunu yapmak için kendi ellerini kirletmeye tenezzül etmemeleri gerektiğini biliyordu... Bunu bir keresinde acımasız bir gülümsemeyle Lena'ya bile söylemişti.

—Biz gittikten sonra da savaşmaya devam edebilecek misin?

—Yapmazsın…

Kendilerini korumak için savaşmayan Cumhuriyet halkıyla alay etmişti. Tıpkı çirkin canlılar gibi.

Ama bu demek değildi ki... bu korkunç manzara onun, o zamanlar hepsinin dilediği şey değildi.

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Reginleif'in 88 mm topu ve Vánagandr'ın 120 mm topu Dinosauria'yı düşürdü. Bunlar, seri üretilen tüm Lejyon türlerinin en güçlüleriydi, ancak Cumhuriyet sivillerini katletmeye öncelik verdikleri için, onları avlamak deneyimli Eighty-Six ve Federasyon askerleri için kolaydı.

Ama ne zaman bir Dinozoryayı yok etseler, kelebekler uçup gidiyordu.

Lejyon'un Liquid Micromachine merkezi işlemcileri, dağılan ve kaçan bu kelebeklere dönüştü. Bu, Lejyon'un ölümsüzleştirilmesiydi, ilk olarak Phönix'te gözlemlendi ve daha sonra Noctiluca ve Halcyon'da görüldü.

Beynini eritmek ve onu sayısız küçük şişede saklamakla eşdeğer bir beceriyle ölümü kandırmak, aklı başında hiçbir aklın dayanamayacağı korkunç bir hareketti. Bir zamanlar insan olan bu Çobanları saran deliliğin kanıtı olarak duruyordu.

Eski yoldaşlarının başına gelenlerden korkuyla ürperen Seksen Altılar, sessizce kelebek sürüsüne baktılar.

"Bütün birimler—ne yapıyorsunuz?! Kaçmalarına izin verme!” Kraliçeleri onları azarladı.

Reginleif topçusu, onun uyarısı üzerine yangın çıkarıcı mermiler ateşlemeye hazırlandı. Ancak…

"Albay, bu iyi değil. Canlı kalkan kullanıyorlar!"

“Kuh…”

...Dinozorlar kalabalığın ortasındaydı ve bu durumda yangın çıkarıcı mermiler atmayı göze alamadılar. Katliamdan zevk alan Çobanlar sakin bir şekilde kaçtılar ve Reginleif'lere ve dişlerini gıcırdatmakta olan Kraliçelerine son bir bakış attılar.

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Rito, 57 mm'lik anti-zırh kazık çakıcılarının dördünü de kullanarak "Aldrecht"e çarpmaya çalıştı, ancak Dinosauria'nın onu nasıl boğduğuyla, yanlış noktaya çarptı ve güçlü Lejyon hayatta kaldı.

Birimi yere düşürerek Rito'yu silkeledi. Geri sıçradığında, pervasızca terkedilmiş bir şekilde savaşmaya başladı. Art arda 88 mm top mermileri ateşledi, "Aldrecht'in" bacak eklemlerini yok etti ve iki döner makineli tüfeğini havaya uçurdu. Optik sensörünü makineli tüfek ateşiyle yok etti ve tel çapasını ana taretinin etrafına dolayarak hareketlerinin önüne geçti.

Teli geri saran Rito, bir kez daha kulenin tepesine tutundu. Ama şimdi bile "Aldrecht" kararlılığını sürdürdü ve Milan'ı değil çevredeki Cumhuriyet sivillerini hedef aldı. Onları vurarak öldürdü, tareti ile onları süpürdü, bacakları kırık ve optik sensör kör olmasına rağmen silahlarını vahşice ateşledi.

O kadar aşırıydı ki, Rito harici hoparlörü açmak zorunda kaldı ve gırtlağı kesilene kadar defalarca bağırarak sivillere yollarına çıktıkları için koşmalarını emretti.

Uzun bir mücadelenin sonunda nihayet ana topunu kulenin yaralı tepesine dayadı ve ateş etti.

"Haah, haah, haah, haah..."

Yanan, tüten Dinosauria'dan atladı ve ölüm kibritleriyle ezilmiş kaldırım taşlarının üzerine inerken zor nefesini tuttu. Aldrecht yok edildi, ancak Sıvı Mikromakineleri argent kelebekler gibi kaçmadı.

Kelebekler oluştuğu anda, titreşen alevlerin şakırdayan dilleri tarafından yakalandılar ve yanarak yok oldular. Kaçamadılar.

Bunun nedeni, Rito'nun kendisine ateşlediği merminin 88 mm'lik bir HEAT mermisi olmasıydı.

Yüksek sıcaklık ve yüksek hızlı metal jet, "Aldrecht'in" zırhının içinde patlayarak onu çıtır çıtır yaktı.

"Teğmen..."

Shin’e bir karısı ve kızı olduğunu söylemişti. Rito, Aldrecht'in Birleşik Krallık operasyonundan sonraki son anlarının ayrıntılarını ona anlattı, çünkü Shin onun da son anlarını bilmek istediğini söyledi. Ve ondan sonra Shin bildiklerini paylaştı.

Karısını ve kızını korumak için Seksen Altıncı Bölgeye nasıl geldiği, ancak başarısız olduğu ve onların vefatıyla geride kaldığı hakkında.

Aldrecht aslında bir Alba'ydı, bu yüzden kızının muhtemelen gümüş rengi saçları veya gözleri vardı.

...bu yüzden miydi? Muhtemelen öyleydi. O olmalı.

Milan'ın yanında titreyerek yere çökmüş olan genç bir Alba kadını nihayet yukarı baktı. Gümüş saçları ve gözleri vardı - Rito'nun çok nefret ettiği Cumhuriyet vatandaşlarından biri.

En sonunda “Aldrecht” bu genç kadını ezmeye çalışmış ama başaramamıştı. Bacağını yukarı kaldırmıştı ama donmuştu ve aşağı sallayamıyordu.

Ve bu açıklık, Rito'nun ona yapışmasını sağlayan şeydi.

"Aldrecht" ten çıkan alevlerin kırmızı ışığı yüzünün yarısını aydınlatırken titreyerek Milan'a baktı. Hala ayağa kalkamadı, şunları söylemeyi başardı:

"Öf... m----'yi kurtardığın için teşekkürler"

"Unut gitsin, git buradan!" Rito onun sözünü kesti.

Sesi, çığlığa benzeyen şiddetli bir haykırış gibi geldi. Kadın sarsıldı ve bacakları hâlâ uyuşmuş halde sürünerek uzaklaştı. Rito, ifadesi buruştuğunda bakışlarıyla onu takip bile etmedi.

Sonunda Aldrecht'i kurtaramadı. Pek çok insanı öldürmesine izin verdi.

Aldrecht tam da bunu yapmak için isteyerek bir Çoban olabilirdi, ama yine de Rito, onun bu işten paçayı sıyırmasına izin verdi.

Aldrecht'in kendini bu şekilde küçük düşürmesini istemiyordu.

Cumhuriyet'in sivillerini kurtarmak istemiyordu. Aldrecht'i kurtarmak istiyordu.

"Neden…?"

Aldrecht yerine neden bir Cumhuriyet sivilini kurtardı? Aldrecht ölmek zorundayken neden bir Cumhuriyet sivili hayatta kaldı? Bu onu çok kızdırdı ama bundan daha da fazlası, ağlamak istemesine neden oldu. Ama savaş ona bunu yapacak zamanı vermeyecekti. Böylece Rito yumruğunu optik ekranlardan birine vurarak öfkesini dışa vurdu.

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Bir Dinosauria, bir kızı, muhtemelen küçük kız kardeşini kollarında kucaklayan bir oğlanın sırtına dikmişti. Bunu gören Kurena ateş etti. 88 mm'lik HEAT mermisi doğrudan Dinosauria'nın üzerinde patlayarak iki makineli tüfeği havaya uçurdu ve Shepherd'ı sendeletti.

Kurena, Gunslinger'ı Shepherd'ın önüne indirdi ve onunla iki çocuk arasında durdu. Orada durmuş, eski bir Seksen Altı Çoban'dan Cumhuriyet çocuklarını koruyordu.

"Seksen Altı..." çocuk arkasını döndü ve fısıldadı.

On beş, belki on altı yaşında görünüyordu... aşağı yukarı onunla aynı yaştaydı.

"Bu doğru!" Kurena, gözleri hâlâ Dinosauria'ya sabitlenmiş halde harici hoparlöründen bağırdı. "Doğru, ben bir Seksen Altı'yım. Ancak…"

Ayrımcılık yaptığınız Seksen Altı kişi biz olabiliriz. Ama mücadele etmek bizim gurur kaynağımız, kimliğimizdir. Bizi Seksen Altı yapan şey, bugüne kadar savaşmaktır. Ve bu yüzden-

"Seni kurtaracağız! Savaşacağız, bu yüzden burası güvenli olacak!"

Küçük hali ve onu korumaya çalışan ablası gibiydiler. Yani şimdi korumayı yapan o olacaktı. Artık bunu yapacak kadar güçlüydü.

"Sen onun ağabeyisin, değil mi? Öyleyse o kızı al ve kaç! Acele et!"

Oğlan bir an için sersemlemiş göründü, ama ifadesi çok geçmeden gözyaşlarına boğuldu.

"Üzgünüm. Teşekkür ederim…!"

Göz ucuyla, onun küçük kız kardeşini kucaklayarak kaçtığını gördü. Bakışlarını Dinosauria'ya, bir zamanlar bir Seksen Altı olanın hayaletini barındıran bir Çobana dikti. Döner toplarını 7,62 mm çok amaçlı makineli tüfekle değiştiren, olağandışı bir anti personel konfigürasyona sahip bir Dinosauria idi. Tanıdık olmayan bir çocuğun sesini duyabiliyordu.

“Seni asla affetmeyeceğim”

"…Evet."

Bununla ilgili olabilir. Seksen Altıncı Bölgede, aynı sözler dudaklarından defalarca döküldü. Yüreğinde yanan kasvetli alevler asla unutulmayacak şekilde devam etti. Shin ile tanışmasaydı... Raiden, Theo ve Daiya, Anju ve Kaie, Haruto ve Lena gibi arkadaşları hiç olmasaydı...

Bir şey bile farklı sonuçlansaydı, o alevler onu tüketmeye devam edebilirdi.

O Celena memuru ailesini kurtarmaya çalışmasaydı... Eğer kız kardeşi toplama kampında onu korumak için orada olmasaydı...

Ama yine de bu şu anlama gelmiyordu...

"Onların yaptığının aynısını yapma."

Küçük kız kardeşini korumaya çalışan bir erkek kardeşi öldürmek mi? Savunmasız çocukları ezmek mi? Seksen Altı neden beyaz domuzların bize yaptığı şeyi yapıyorsun?

Yani bir Seksen Altıdan diğerine, ben…

"Onlar gibi davranmana izin vermeyeceğim."

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Dinosauria, dört metrelik yüksekliğiyle kalabalığın üzerinde hakimiyet kuruyordu ve arkalarında keşif sağlayan Ameise'ler çoğunlukla yontulmuştu, ancak kundağı motorlu mayınlar uzaktan insanlardan ayırt edilemediğinden, kaos içinde söylemek zordu.

Daha da kötüsü, birkaç düzine kilometre ötede konuşlanmış Zentaurlar varmış gibi görünüyordu, çünkü Tohru kara gökten yağan kundağı motorlu mayınları görebiliyordu.

“Aaah, kahretsin, bu can sıkıcı! Engel olmaya devam ediyorlar...!”

Tanksavar kundağı motorlu mayınlar, zırhının tepesine yapıştıkları varsayıldığında, bir Vánagandr'ı bile delmelerine izin veren HEAT patlayıcıları içeriyordu. Belli bir mesafeden yaklaşmalarına izin vermek tehlikeliydi ama çevresinde insansı silüetler vardı.

Charité Yeraltı Labirentindeki deneyimlerini kullanarak, yönlü lazeri maksimum çıkışta yakındaki herhangi bir insansı figüre doğrulttular. Bu, insanları yakındaki kundağı motorlu mayınlardan ayırmaya yardımcı oldu.

İnsanlar acıya ve sıcağa şiddetli tepki verirken, kendinden tahrikli mayınların acı hissi yoktu veya tepki vermiyordu ya da yalnızca bir gecikmeden sonra tepki veriyordu.

Tohru, Cumhuriyet sivillerini kazara itmeyi veya tekmelemeyi pek umursamazdı ama onları gelişigüzel ezmeye de meyilli değildi. Böyle bir suçluluk duygusuna katlanmak zorunda kalmadan yapabilirdi.

Yakınlık alarmı çaldı. Başka bir kundağı motorlu mayın, kendisine ateşlenen görünmez yönlü lazer ışınını tamamen görmezden gelerek ona doğru koştu.

Tohru, tekmelemek için ön bacağını geriye doğru hareket ettirdi. Ama tam o sırada— “Waaaaaaaaaaaaah!” Birisi vahşi bir ulumayla uzun, keskin olmayan bir nesneyle kundağı motorlu madene vurdu. Ve aptalca çığlığa rağmen, hafif kundağı motorlu madenin kafa sensörünü yerinden çıkaracak ve onu rastgele bir yöne uçuracak kadar güçlü, oldukça sallanan bir darbeydi. Vücudu sendeledi ve yere yuvarlandı.

Tohru aceleyle Jabberwock'un bacağını durdurdu. Müdahale edenin takım elbise ve gözlük takan ince bir Alba erkeği olduğu ortaya çıktı.

Elinde bir yerde bulduğu metal bir çubuk vardı ve ayağa kalkmak için yerde çırpınan kundağı motorlu mayına dik dik bakarken bağırdı.

"S-sen bu sabah insanları hor gören Reginleif'sin, değil mi?!"

Tohru bunu duyunca fark etti: Bu az önce terminal meydanının giriş kapısında duran görevliydi. Getirmelerine izin verilmeyen bagajları atmıştı ve askerlere trene binmeleri için öncelik verildiğinde vatandaşların şikayet ettiği kişi oydu. Gözlerinde yaşlarla girişlerini yönetmek zorunda kalan aynı kişi.

"Bunun için sana borçluyum! Bu yüzden küçüklerle ben ilgileneceğim!”

"Ha?!" Tohru kendine rağmen haykırdı.

Lejyon'la yüzleşemeyecek kadar kırılgan, korkak, zayıf bir Cumhuriyet sivili gerçekten bunları mı söylüyordu?

“Bunu yapamazsın! Kurtul! Ve kaçar mısın? Benim yolumdasın!"

Dokuz yıl boyunca, beyaz domuzlar kendilerini duvarlara kapatarak, tüm savaşı Seksen Altı'ya ittiler. Ve şimdi bunu mu söylüyorlar?

Sıktığı dişleri gıcırdıyordu. Ve herneyse…

"Başlangıçta... Sadece izliyordum, kimseyi küçümsemiyordum."

O beyaz domuzların birbirlerine ciyaklamalarını ve şaklamalarını izlemek.

Siz domuzların ne kadar zavallı hale geldiğinizi, duvarlarınıza kapatıldığınızı izliyorum.

"Yine de, bugün bizi kurtardı. Bu yüzden…!"

Kundağı motorlu mayınlar durmadan üzerlerine yaklaşıyordu. Bir sonraki kundağı motorlu mayın ona doğru koşarken, genç adam çubuğunu ona doğru salladı. Ancak o anda yüz üstü devrilen ve bocalamasına rağmen kalkamayan ilk mayın, sonunda geri dönmeyi başardı. Gövdesinin ön tarafını adama doğru yöneltti.

Bu, hedefini yakalayan, insan vücudunu paramparça eden yönlü bir şarapnel patlamasıyla veya bir tankın zırhını yok eden HEAT patlayıcıyla patlayan bir silahtı.

Şarapnel ya da HEAT olsun, patlayıcılar göğüslerinin önünde yoğunlaşmış halde her zaman hedeflerine yapıştılar.

"Hayır! Kurtulma-"

Kendi kendini yok etti. Bu bir antipersonel değil, metal bir jet üreten bir tanksavar kundağı motorlu mayındı. Yine de hiçbir insan bu kadar yakın mesafeden bu patlamadan sağ kurtulamaz.

"...İşte bu yüzden sana söyledim," diye fısıldadı, onu duyamayacağını bilerek.

Personel yanmış ve kömürleşmiş halde yerde yatıyordu. Dudakları hafifçe hareket etti.

“Üzgünüm... Hayır, bu doğru değil. Özür dileriz, Seksen Altı..."

"Yapma."

Şimdi özür mü? Bunları duymak umurunda değildi ve söylemesine de ihtiyacı yoktu. Onlara savaş alanında veya kamplarda asla yardım etmediler, o halde şimdi özür dilemek ne kazandıracaktı?

"Senden bizi affetmeni istemeyeceğim ama eğer yapabilirsen..."

Lütfen bizden nefret etme.

Genç adam fısıltıyla konuştu. Nefret edilmenin... küçümsenmenin, bir kenara atılmanın ve sonunda böcekler gibi unutulmanın Cumhuriyet'in Seksen Altı'ya sunabileceği tek kefaret olduğunu bilen gözleri.

Onlardan nefret edemezlerdi. Ama en azından şimdilik, bu seferlik…

"Lütfen... ülkemin insanlarını kurtarmaz mısınız...?"

Aptalca bir yolun şerefine öldüm.

Tohru dişlerini gıcırdattı.

"Umurumdaymış gibi," diye tükürdü acı bir şekilde.

Kendini feda eden beyaz bir domuz mu? Canı cehenneme. Bu benim sorunum değil. Ancak-

"Halkınızı kurtaracağız. Ama senin için herhangi bir onurdan değil. Sadece öyle hissediyorum, hepsi bu.”

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Reginleif'ler, Dinosauria'yı ortadan kaldırmaya odaklandı, bu da kundağı motorlu mayınlarla çalışmanın ertelenmesi gerektiği anlamına geliyordu. Bazı siviller kavga etmeye çalıştı. Çocuklarını ve eşlerini koruyan ebeveynler. Arkadaşlarıyla gruplar oluşturan gençler.

Bu, bütün bir bölgenin tahliyesine bedeldi. İnsanların yakınlarında aileleri ve arkadaşları vardı. Bu yüzden, sevdiklerini korumak için, bazen patlamış kundağı motorlu mayınların kopmuş uzuvları olan kör silahları aldılar, bunları yaklaşan mayınları patlatmak için kullandılar veya başka bir şekilde onlara taş attılar.

Direnmeye çalışanlar bu süreçte parçalandı ve öldürüldü.

Reginleif'lerin ateşli mücadelesi sayesinde Dinozorların sayısı azaldı. Ama öte yandan, hem kaçan hem de ayakta durup savaşan siviller eşit derecede ölüyordu.

Tek bir antipersonel kundağı motorlu mayın, birden fazla kurbanı öldürebilecek bir şarapnel patlaması başlattı. Üstelik burada burada yanan ateşler ceset yığınlarını ve yaralı, ölmekte olan insanları aydınlattı.

Bunu gören Lena dişlerini gıcırdattı.

Kurbanları en aza indirmeleri ve daha fazla kaybı önlemeleri gerekiyordu...

"Bir şeyler yapmalıyız…"

Burayı boşaltmaları gerekiyor ama sivillerin Seksen Üçüncü Bölgenin dışına amaçsızca dağılmasına izin veremezlerdi. Yine de panik yayılmaya devam etti.

Aydınlatılmış savaş alanı, insanları çılgına çeviren kanı, yanmış eti, cesetleri, her şeyin vahşetini ortaya çıkardı. Kalabalık, birkaç sesin onlara rehberlik etmeye çalıştığı şeye itaatsizlik etmeye başlıyordu.

“…Nordlicht filosu, sivillere rehberlik etmek için harekete geçin. Gerekirse onları biraz tehdit et ama üç numaralı fabrikanın - sana az önce gönderdiğim noktanın - arkasında toplanmalarını sağla.

"Evet hanımefendi."

Ama Shin soğuk bir sesle onun emirlerini kesti.

“Hayır Lena. Daha çok düşman geliyor. Uzman çavuşun gitmesine izin veremeyiz.”

Son dinozor nihayet yere çöktü. Gümüş kelebekleri uçup gitti ve bir grup ses onlara yaklaşarak İşlemcilere onları vurma zamanı tanımadı. Ufuktan metalik bir gelgit dalgası yükseldi.

Ve sonra bir flaş.

Ufalanmış Gran Mur'un diğer tarafında bir yıldız parlak bir şekilde yanıyordu. Sayıları birden ikiye, beşe ve yediye yükseldi; bunlar Skorpion birimleri tarafından ateşlenen işaret fişekleriydi. Paraşütler yavaş yavaş yere inerken, yeri küçük güneşler gibi aydınlattı... ...şimdiye kadar gecenin perdesinin ardına saklanmış olan sivillere yaklaşan cinayet makinelerinin büyüklüğünü ortaya çıkardı.

"Merhaba…"

Bu kuzu sürüsünün son mantığı da nihayet çökmüştü.

Dinozorların tamamı savaş alanında yok edilmişti, ancak terör ve hayatta kalma içgüdüleri insanların geri adım atmasına neden oldu.

Duvarların arasında katliam mahallinden nispeten uzakta olan bir çocuk, tiz bir çığlık atarak çevredekiler arasında paniğe neden oldu. Panikleri diğerlerini koşmaya teşvik etti ve çok geçmeden tüm mülteci kalabalığı dehşete kapılmış bir kalabalığa dönüştü.

İdari çalışanlar onları durdurmaya çalıştı ama sesleri sağır kulaklara ulaşmadı. Bir çığ gibi, bir zamanlar evlerinin ve huzurun olduğu seksen beş bölgeye geri döndüler.

Reginleif'ler, kendilerini Lejyon'un ana kuvvetiyle bir çatışmaya hazırlamak zorunda oldukları için peşlerinden gidemezdi.

Lena harici hoparlörden onlara seslendi, ama boşuna.

“Bekle, geri dön! Duvarların içine saklanamayacak kadar çoksunuz -!"

Ama bunu söyleyince ürpererek farkına vardı. Shin'in yeteneği, bu yeni Lejyon kuvvetinin Saldırı Birliğinin ve yardım seferinin birleşik kuvvetlerinin iki katı büyüklüğünde olduğunu algıladı. Durum kritikti - sadece Cumhuriyet sivilleri değildi. Durum böyleyken, Federasyon güçleri bile tehlikeli bir durumdaydı.

Tümgeneral Altner hemen bir karara vardı. Bu kararı vermesi gereken kişi ne Lena ne de Grethe idi, yardım seferi gücünün komutanı olarak kendisiydi. Ve Lejyon Savaşı'nın şafağından beri savaş alanında yer almış tecrübeli bir general olarak, böyle bir zamanda bile görevlerini yerine getirmesi gerektiğini biliyordu.

“Cumhuriyet sivillerinin tahliyesine yönelik desteğimiz derhal sonuçlandırılmıştır. Daha fazla direnişin imkansız olduğunu düşünüyorum. Tüm yardım seferi, Saldırı Birliği ve savunma kuvvetleri geri çekilip geri çekilecek.”

"...!"

Bunun mantıklı ve doğru hareket tarzı olduğunu bilse de Lena nefesini tutmadan edemedi. Bunu hisseden Richard, onunla yalnız konuşmak için Para-RAID ayarlarını değiştirdi ve sordu:

Albay Milize. Kaçan vatandaşların en azından bir kısmını geri arayabileceğinizi düşünüyor musunuz?

“…Hayır, efendim.”

Muhtemelen yapamazdı. Ve ona bu soruyu sordu çünkü bunun imkansız olduğunu biliyordu ve bunun farkına varmasını istiyordu. Ona kurnazca kimsenin yapamadığı için bunu yapamayacağını ve bu yüzden onları burada terk etmenin onun ya da herhangi birinin hatası olmadığını söylüyordu.

“—Tren 191 şu anda peronda. Kalan mülteciler bindikten sonra 191 numaralı tren hemen yola çıktı. Şu anda beklemede olan 192 numaralı tren harekatın son treni olacak.”

"Tren 191, anlaşıldı."

"Seksen beş bölgedeki tüm savaş mühendisleri, askeri polis ve karargah personeli - görevleriniz tamamlandı. 192 numaralı trene binin… ve yakınlarda Cumhuriyet sivilleri varsa, gerekirse onları trene sürükleyin. Tüm personel bindikten sonra hemen yola çıkın.”

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Askeri polis bir şekilde kaçan sivillerin bir kısmını platforma çekmeyi başardı ve onları 191 numaralı trene bindirmeye zorladı, tren daha sonra hareket etti. Yarım saat sonra Federasyon standart saatiyle 02:58'de Cumhuriyet'ten kalkan son tren olan 192 numaralı tren Ilex terminalinden ayrıldı.

Tahliyeye rehberlik eden askeri polis; geçici karargahlarını sökmeyi bitirmiş olan karargah personeli; ve Gran Mur'un bir bölümünü yıkmaktan dönen savaş mühendislerinin hepsi trene bindi. Kaçmayıp donup kalan son sivilleri de son mülteci treni olacak trene bindirdiler.

Lejyon'u trenin konumu konusunda uyarmamak için vagonlardaki tüm ışıklar kapatıldı ve tren, ileriye bakmak için gece görüş cihazlarına güvenerek zifiri karanlık gecede kaçtı. Uzakta, Cumhuriyet'e giden iki boş tren, 193 ve 194 trenleri, haberi aldıktan sonra Federasyona geri dönüyordu.

Bunu takiben Saldırı Birliği ve geri kalan birimler geri çekilmeye başladı. Önce yavaş Vánagandrs öne geçerken, Reginleifs ve erzak yüklü Çöpçüler arka koruma olarak görev yaptı. Bu oluşum, en kötü ihtimalle, Lejyon'un çoğunu savuşturmak için maksimum hızlarını kullanabilecekleri ve bu, bazı kayıplar almak anlamına gelse de, Lejyon topraklarında koşabilecekleri şekilde kuruldu.

Reginleif, İşlemcisinin gövdesine zarar verecek kadar yüksek hareket kabiliyetine sahipti, ancak Morpho takibi ve Dragon Fang Mountain operasyonları, Frederica ve Annette'in örnekleriyle, savaştan kaçtığı sürece, savaşçı olmayanların bile ona güvenle binebileceğini kanıtladı.

Annette'in durumunda olduğu gibi, eski Thunderbolt filosundan yaraları kısa süre önce iyileşmiş olan Saki, amirini nakletmekle suçlandı. Lena, Reginleif'i Grimalkin'in yardımcı koltuğuna gömülmüş, hareketlerinin titreşimlerinden dilini ısırmamak için kendini hazırlamıştı.

Sonra arkasını döndü ve arkasında giderek büyüyen savaş alanına baktı - göremeyeceğini biliyordu. Bunu fark eden, kontrol çubuklarını tutmaya devam eden Saki, parmak ucuyla bir alt pencereyi açtı. Hologram penceresi, Gran Mur'un hafif grenli görüntülerini gösteriyordu. En arkadaki birimden veri bağlantısıyla iletilen silah kamerası görüntüleriydi.

"Teşekkür ederim."

“…Bundan bahsetme.”

Bir mesafeden ve yükseklik farkından bile Lejyon, Gran Mur'un tabanını gözle görülür bir şekilde kaplıyordu. Uzaktan yaklaşan bir dalga gibi, birbiri ardına yürüdüler ve bölgeyi bir çekirge bulutu gibi çevrelediler. Ama bunlar ne ilahi bir cezaydı ne de açlıkla teşvik edilmişti; bu madeni çekirge belası, yalnızca soğuk, yapay, mekanik kana susamışlık, tüketen şehirler, ülkeler, topraklar, tüm insanlık tarafından yürütüldü.

Lena, Shin'in yeteneği sayesinde, kaçmak için kelebeklere dönüşen Çobanlar'ın nasıl birleştiğini ve diğer Lejyon arasında yeniden ortaya çıktığını hissetti.

Merkezi işlemcilerine sahip olan hayaletlere duyulan nefret, daha önce yaptıkları katliamla bir nebze olsun bastırılmamıştı. Çıldırmış ulumaları hâlâ yankılanıyordu.

Yani Cumhuriyet'i yıkmamalarının nedeni...

“Uydu füzeleriyle yapmamalarının sebebi...!”

Saldırı Birliğinin buraya gelmesine izin vermelerinin ve Federasyon Cumhuriyet sivillerinin tahliyesine yardım ederken boş durmalarının nedeni buydu. Böylece yardım seferinin savaşçı olmayanları, Cumhuriyet sivillerinden önce tahliye edilecek ve önce Federasyona dönecekti. Bu şekilde, keşif gezisinin ana kuvveti sadece savaşçılarıyla kalacak ve onu Cumhuriyet sivillerini terk etmeye ve bölgeleri geçerek kaçmaya zorlayacaktı.

Ne de olsa, Federasyon güçleri duvarların içinde kalıp bir yap ya da öl direnişi sergilerse, Çobanlar Cumhuriyet sivillerini katletmenin keyfini çıkaramazlardı.

Ama şimdi avlanma alanlarının kapıları ardına kadar kapanmıştı. Saf beyaz avları içeride kapana kısılmıştı. Ve Colorata'yı kovan ve onlara hayvan diyenler, o hayvanların hayaletleri tarafından avlanacaklardı. Seksen Altıncı Bölgedeki Seksen Altı'yı nasıl kapattıkları ve onların yerine savaşta kendilerini feda etmeye zorlamalarının ürkütücü bir kopyasında.

Sanki devrime önderlik eden ve kurtardığı siviller tarafından uğruna öleceği bir hedefe atılan Aziz Magnolia'nın tutkusu adına kendilerini feda etmişler gibi.

Lena ürpererek katliamın başladığını anladı. Kan dökerek sarhoş bir katliam, yaşayanların etleriyle tutuşturulan ateşler ve orkestrası gibi ıstırap çığlıklarıyla dolu. İntikam adına yutulacak, hiçbir iştahın doymayacağı ve hiçbir susuzluğun giderilemeyeceği bir beyaz domuz ziyafeti.

Sonuncusu tüketilene kadar değil.

                                                                              ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

<< Hayır.>>

Hava geçirmez kabının karanlığında Zelene bu sözleri tekrarladı.

Vika'nın kendisine sorduğu sorunun cevabı, ancak koruması onun konuşmasını engelledi.

Kontrol ağının merkezinden, Legion Supreme Commander birimlerinin kolektifinden kovuldum.

Çünkü Lejyon'u durdurmaya çalıştım.

Lejyon'un şu anki en büyük önceliği, onlara komuta etme hakkı için kayıp halefi aramaktı. Lejyon, yalnızca askerlerin, astsubayların ve düşük rütbeli subayların yerini alması amaçlanan silahlardı. Lejyon, başlangıçta, onlara komuta edecek biri olmadan yıllarca savaşmak için tasarlanmamıştı.

Ve bu ilk düzene uygun olarak, Zelene Birkenbaum'un hayaleti, anavatanının ve insanlığın yok oluşunu oturup izlemeyi reddetmişti ve bunun için bir kenara atılmıştı.

Mevcut Lejyon kontrol ağının çekirdeği olan Shepherds, bu ilk düzenden kaçınmak için mümkün olan her mantığı ve eylemi kullandı. Lejyon olarak değil, kendi arzularını yerine getirmek için.

Lejyon olduktan sonra bile tuttukları arzuları, insan olarak tuttukları dilekleri ölüme kadar yerine getirmek için.