BÖLÜM 10

GÜZEL BİR DÜNYA

“Ve şimdi, savaşla ilgili bir güncelleme.”

“Lejyon olarak bilinen bir grup insansız İmparatorluk silahı bugün On Yedinci Bölgeyi işgal etti. Kuvvet, Cumhuriyet ordusunun kendi insansız hava araçları olan Canines tarafından durduruldu ve ortadan kaldırıldı. Canine birimlerinin yüzde ellisi çatışmalarda kaybedildi ve birimin geri çekilmeye ve yedek birimle değiştirilmesine neden oldu. Bu sayede bugün de herhangi bir can kaybı yaşanmadı” dedi.

San Magnolia Cumhuriyeti'nin başkenti Liberté et Égalité'nin ana caddesi o kadar huzurlu ve güzeldi ki, ülkenin son dokuz yıldır savaşta olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu.

Gerçekten de, sentetik gıda, doğal gıdadan biraz daha yumuşaktı. Ve kronik enerji kıtlığının gerektirdiği planlı elektrik kesintileri, kaldırımda duran sokak lambalarının asla görevlerini yerine getirmediği anlamına geliyordu. Ve evet, diğer ülkelerden gelen mültecileri barındırmak için aceleyle inşa edilen, çirkin gökdelenlerin siluetleri gökyüzünü kararttı.

Ancak çevredeki vatandaşlar çiçek tarhlarını ve yol kenarındaki ağaçları yeşil ve sulu tutmak için işbirliği yaptı ve her zaman bir yerlerden kahkahalar geliyordu. Sokak köşeleri canlıydı, her renkten ve her tondan vatandaş dolaşıyor.

Gözleri denizin can damarı gibi parıldayan küçük bir kız, anne babasıyla el ele yürüyor, kahkahaları sokağı dolduruyordu. Hepsi giyinikti. Belki bir kutlamaya gidiyorlardı? Ya da belki sadece idari Bölgeyi gezdiler?

Bu sıcak aileyi uğurlarken Lena gülümsedi ve kağıt bardağındaki kahve lattesini yudumladı. Okuldan dönerken başkentin meydanlarından birinde durmuştu. Durmuş bir fıskiyenin üzerinde, bir sanal ekran açıktı ve hala haberleri gösteriyordu, burada genç, kadın bir Topaz haber spikeri devam eden savaşı hoş bir sesle yorumlamaya devam etti.

"Cumhuriyet'in cepheden komuta edecek az sayıda personelle mücadeleyi insansız hava araçlarına bırakan muharebe sistemi, ülkemizi savunmaya devam ediyor. Buna ek olarak, Birleşik Krallık Roa Gracia, Wald Alliance, Qitira Büyük Dükalığı, Noiryanaruse Kutsal Teokrasisinin yanı sıra Rin-Liu Ticaret Federasyonu, Regicide Filo Ülkeleri ve Federal Cumhuriyet ile temaslar devam etmektedir. Giad'ın. Hepsi ya savunma hatlarını korudular ya da zemin kazandılar. Federasyondan gelen istihbarat, çölün doğusundaki ülkelerin de hatlarını koruduğunu bildiriyor.”

Savaşın başlamasından sadece iki ay sonra, Cumhuriyet topraklarının çoğunu kaybetti ve Lejyon o zamandan beri dokuz yıl içinde Cumhuriyet'i kuşattı.

Ancak son zamanlarda, toplam sayıları düşüşteydi. Belki de bir güvenlik önlemi olarak içlerinde yerleşik olan kaçınılmaz yaşam süreleri onları etkilemeye başlıyordu. Lejyon'un yoğun elektronik müdahalesi de giderek inceliyor ve radar sistemlerinin düşmanı topraklarının derinliklerine kadar tespit etmesine olanak sağlıyordu.

Cumhuriyet, kuşatma hattının ötesindeki diğer ülkelerle iletişim hatlarını zar zor tutabilmişti. Bu, izole de olsa hepsinin hayatta kaldığını ve savunma cephelerini sürdürdüklerini doğruladı. Yavaş yavaş kaybettikleri toprakları geri alıyorlardı.

Tıpkı Lena'nın anavatanı San Magnolia Cumhuriyeti'nin yaptığı gibi.

Teker, sözlerini adil bir gülümsemeyle noktaladı ve bir miktar gururla konuşmaya devam etti.

"Lejyon'u iki yıl içinde işlevselliğini yitirmeden önce yok etme olasılığımız mümkün görünüyor. Tüm bunlar, sıfır kayıplı gerçek bir savaş alanı yaratan Köpeklerimiz sayesindedir. Vatanımızı savunmak için savaşta olmamıza rağmen, hiçbir yurttaşımızın bir yakınını kaybetmesine ağlamasına gerek yok. Gerçekten de sevindirici bir durum."

"...Ancak," dedi, önünde bir yorumcunun isim plakasıyla oturan Alabaster'lı bir adam.

“Köpeklerin aslında savaşmak için değil, biz insanlarla arkadaş olmak için yapılmış bir yapay zeka olduğunu unutmamalıyız. Bizi sevmek için doğdular ve bizimkinden farklı da olsa bir kalpleri var. Bu varlıkların bizim için savaşmalarına izin veriyoruz.”

Kasiyer başını eğdi. Şüphe ya da memnuniyetsizlikten değil, onu devam etmeye teşvik etmek için.

"Köpekler, bir AI prototipi olan F008'in eski sürüme geçirilmiş bir versiyonuna dayanıyor. Prototipten farklı olarak, sezgiye veya duyguya karşılık gelen hiçbir şeye sahip olmak için programlanmadılar…”

"Doğru, ama bu umursamadığımızı söylememiz gerektiği anlamına mı geliyor? Sadece makine oldukları için mi? Sırf duyarlı olmadıkları için mi? İnsan olmadıkları için mi? Bunların bizim için savaşmalarına izin verme nedenleri olduğunu düşünmeye devam edersek, bu kaygan bir yokuşun başlangıcı olabilir. Bir gün, başka bir dil konuşanların veya başka bir kültürden olanların da bizim için savaşmamıza izin vermemize izin verileceğine karar verebiliriz. Bizim yerimize başkasını kana, gözyaşına dökebiliriz… Evet Soma Hanım, daha önce kimsenin ağlamaması gerektiğini söylemiştiniz ama en az bir çocuk Köpekler için ağladı.”

Caster derin bir şekilde başını salladı.

“F008 geliştiricisinin çocuğu. Arkadaşını savaş alanına götürmemelerini isteyen kişi.”

"Doğru. Tam da şu anda savaşta olduğumuz için o çocuğun kalbini ve nezaketini unutmamalıyız. Bu, biz Cumhuriyet vatandaşlarının savunması gereken beş renkli bayrağın ruhudur..."

"Ah, üzgünüm, üzgünüm! Seni beklettim Lena."

Aniden programın konuşmasını bir ses böldü ve sahibi aceleyle Lena'ya gitti.

"Tanrım, Rita. Nasıl koyarım…? Her zaman biraz geç kalırsın, değil mi?"

Lena, özür dilercesine başını sallayıp duran Rita'ya -sınıf arkadaşı Henrietta Penrose'a- somurtkan bir bakış yöneltti. Aynı okulda oldukları için Lena'nın giydiği aynı Prusya mavisi ceketini giymişti ve çantasından tuhaf bir doldurulmuş oyuncak sarkıyordu. Diğer elinde, yakındaki bir mağazadan alınan kırtasiye dükkanının logosunu taşıyan bir kese kağıdı taşıyordu.

Lena, çantanın bir hediye olması gerektiğini anlayabilirdi. Ve şatafatlı olmaktan çok daha rahatlatıcı ve olgun olan koyu kahverengi ambalaj göz önüne alındığında, Lena ya da Rita gibi genç bir kadın için bir hediye olmadığı açıktı.

"Ah, bu mu? Tanımadığınız biri için bir doğum günü hediyesi, bu yüzden sizi bunun için sürüklemenin doğru olmayacağını düşündüm. Ve oraya vardığımda, karar vermem düşündüğümden daha uzun sürdü."

"Şu çocukluk arkadaşın mı? Başka bir okuldan mı?"

"Aynı... Shin'e inanamıyorum. O uzaktaki okula gitmek istediğini söyledi çünkü bizimkinin vermediği dersler veriyor, ama bu koca bir yalan. Kardeşi buraya gitti diye bu okulu seçmediğini biliyorum. Bazen çok çocuksu olabiliyor."

"Evet evet."

Lena kayıtsızca başını salladı -ne de olsa bu çocukluk arkadaşıyla hiç tanışmamıştı- ve öne eğilmeden önce kahvesinden bir yudum daha aldı.

"Sürekli onun hakkında böbürlenmeyi bırakıp beni onunla tanıştırmaya ne dersin?"

"Asla," dedi Rita, abartılı bir şakayla yüzünü çevirerek. "Çok güzelsin Lena. Onu kaçıracaksın."

"En iyi arkadaşımın erkek arkadaşına hamle yapmayacağım."

"N-ne?! H-o… o benim erkek arkadaşım değil!”

Rita istemeden bağırdı, yüzü elma gibi kızardı. Kulaklarına kadar kızardı, arkasında Lena'nınkiyle aynı güzel, doğal gümüş rengi saçları vardı. Lena ona sırıtırken, Rita sert gözlerini onunkilerden ayırdı ve çok ince bir sesle ekledi:

"…Henüz."

"Anlıyorum?"

Dışarı çıkmaya hazırlanırken, Shin alt kattaki oturma odasında yayınlanan haber programından bir parça duydu ve yüzünü buruşturdu.

“…ama en az bir çocuk Köpekler için ağladı.”

“F008 geliştiricisinin çocuğu. Arkadaşını savaş alanına götürmemelerini isteyen kişi.”

"Doğru. Tam olarak şu anda bir savaşta olduğumuz için o çocuğun kalbini ve nezaketini unutmamalıyız.”

“…Bunu neden şimdiden unutmuyorlar?” Bu sözler ne sanal ekranın diğer tarafındaki haber spikeri ve yorumcuya ne de oturma odasındaki ebeveynlerine ulaşamayacak olsa da homurdandı.

İnsan olmadıkları için makinelere karşı ayrımcılık yapmanın karmaşıklığını bir kenara bırakırsak, bu onun çocukluğundan kalma bir hikayeydi.

Ve AI'ları savaş için kullanmanın artıları ve eksileri hakkındaki tartışmalarda sıklıkla bahsedilen bir anekdot haline geldi. Ve şu anda Lejyon adı verilen otonom insansız hava araçlarına karşı bir savaş halinde olduklarından, bu konu Cumhuriyet halkı tarafından oldukça sık tartışıldı.

Bu sayede Shin sürekli olarak, bazıları tamamen yabancı olan diğer insanları duymak zorunda kaldı, yıllar önce küçük bir çocukken söylediği sözleri ilham verici, övgüye değer bir tantana bağlamında alıntıladı. Haber programlarından ve tartışma yayınlarından neredeyse nefret edecek kadar bıkmıştı.

Şimdi bile Shin, Köpeklerin sadece makine oldukları için savaşmalarına izin vermenin ya da Cumhuriyet'in sadece bir savaşın ortasında oldukları için yapması gerektiğini düşünmedi. Ama sinir krizi geçirmeyi ve babasına bu konuda ağlamayı çoktan geçmişti ve dünyanın, geçmişinin bu bölümünü bir an önce dinlendirmesini diledi.

Ve şimdi geriye baktığında, babasının normalde Köpeklerin gelişimini kabul etmeyeceğini fark etti. Ve Shin onun yerinde olsaydı, Köpekler lehine milyonların ölmesine izin vermeyi de kabul edebileceğini düşünmüyordu.

“…”

Yan odadan kardeşinin gülen sesini duyduğunda neredeyse iç geçirecekti.

"Ne için iç çekiyorsun Shin?"

"Kapa çeneni."

"Yüzünde o ekşi ifadeyle randevuya çıkmak kötü bir davranış. Ve sana şunu söyleyeyim, eğer küçük Rita'yı ağlatırsan, Josef sana ulaşmadan ben sana kızarım."

"Sana söyledim, bu bir randevu değil. Ayrıca buna neden kızasın ki?”

Rita'nın babası Josef ama Rei neden yan komşusu yüzünden Shin'e kızmaya hakkı olduğunu düşündü? Bu utanmazlık.

"Şey, Rita benim küçük kardeşimin çocukluk arkadaşı, bu da onu benim için küçük bir kız kardeş yapıyor..." Kardeşi sırıtıyor gibiydi. "Ve kim bilir, belki de gerçekten benim ablam olur. Değil mi, Shin?”

Shin sesli bir şekilde dilini şaklattı. Bunun farkında değildi, ama bu sadece ağabeyinin önünde yaptığı bir jestti.

"Ah, sadece sus. Sinir bozucusun. Bugün benimle rezonansa girme."

"Ne? Bu çok kaba bir şey, Shin..." dedi, Shin sözünü kesmeden önce.

Kardeşi yine yan odadaydı, yani Shin ile aynı odada değildi.

Shin'in odasının kapısı açıktı ama kardeşinin kapısı açık değildi ve odaları arasındaki duvarda hiç pencere yoktu. Annelerinin soyundan nesiller boyunca geçen yeteneği, kan akrabaları arasında düşünce ve duyuları paylaşma ve iletme gücünü kullanarak sohbet ettiler.

Komşuları ve babalarının üniversiteden meslektaşı olan Josef von Penrose, bu yeteneği mekanik olarak yeniden yaratmak için on yıllık bir araştırma harcamıştı. Ancak deneyleri çoğunlukla Shin, Rei ve üniversitedeki diğer öğrenciler için biraz harçlık kazanmak için bir bahaneydi ve araştırması hiçbir sonuç vermedi.

Babaları hanede bu yeteneğe sahip olmayan tek kişiydi ve bu yüzden kendini dışlanmış hissediyordu, bu yüzden Josef'in onların yeteneklerini yeniden üretme arzusunu destekliyor gibiydi.

Kardeşinin soğuk bir şekilde kesildiği için göze çarpan timsah gözyaşlarına boğulduğunu işiterek (fiziksel seste, duvarlardan. Nouzen malikanesinin duvarları oldukça kalın inşa edilmişti, bu yüzden biri bağırmazsa, bitişik odada duyulmazdı), Shin sinirle ayağa kalktı. Onunla ne kadar meşgul olursa, ağabeyi onu o kadar kızdırırdı. Ve son zamanlarda, Shin'in bir erkek kardeş endişesiyle başa çıkma yolu onu yalnız bırakmaktı.

Ama...

“—Fido, kaleye dikkat et. Ve Rei'ye iyi bak, olur mu? Bu yaşta bile olgun davranmayı öğrenemediği için.”

İyi disiplinli bir tazı gibi odasının köşesinde oturan mekanik evcil köpek, kuyruğunu kuvvetli bir şekilde sallayarak cevap verdi.

Shin, onu oturma odasından uğurlarken -odasını oldukça kayıtsız bırakan- anne babası ve erkek kardeşiyle birlikte evden ayrıldı. Yandaki eve yaklaşırken, kapısının önünde eve teslim hizmeti logolu bir scooter durdu. Bir çocuk indi.

Muhtemelen bu bölgeden sorumlu teslimatçıydı, çünkü Shin onu buralarda sık sık görüyordu. Uzun boyluydu ve kısa kesilmiş çelik rengi saçları ve aynı renkte gözleri vardı. Shin'in yaşında gibiydi ve Shin onu bir kez lise üniforması içinde görmüştü, yani bu muhtemelen onun yarı zamanlı işiydi.

"Yoo. Sana bir teslimatım var. Kabul edebilir misin?”

"Evet…"

Dışarı çıkıyordu ama acelesi yoktu. Zarfı kabul etti ve onu görmeye gelen Fido'ya bıraktı (daha sonra onu ağzına aldı ve sonra eve geri döndü, ön ayaklarını kullanarak kapı ziline bastı, böylece içeri girmesine izin verdiler. ) ve ardından makbuzu imzaladı.

“Teslimat için teşekkürler.”

"Teşekkürler."

Teslimatçı çocuk scooter'ına dönüp gitmeden önce veda etmek için elini kaldırırken Fido geri yürüdü ve kapının yanına oturdu.

Onun gidişini izleyen Shin kapıyı açtı ve gitti.

On yıl önce, Liberté et Égalité çoğunlukla Celena vatandaşları tarafından işgal edildi. Ancak dokuz yıl önce, başkent olarak görevi gereği, iddialı bir şekilde mültecileri kabul etmeye başladı. Bu sayede, nesiller boyu çok ırklı bir ülke olan uzak komşusu Giadian Federasyonu kadar her renkten vatandaşla dolup taşıyordu.

Bir Saint Magnolia heykelinin önünde, çello çalan, oyuncak bebek gibi yüz hatlarına sahip Yeşim bir çocuk vardı. Uzun gümüş saçlı bir kız, erkek arkadaşı gibi görünen biriyle dondurma paylaşarak geçiyordu. Gök mavisi gözlerine bakılırsa, Alba ve Celesta mirasını karıştırmıştı.

Bir grup kız öğrenci, bir kuş sürüsü gibi tiz bir sesle gevezelik ederek Shin'in yanından geçtiler. Akik kestane rengi saçları ve Topaz'ın altın rengi gözleri olan bir kız, diğerlerinden daha yüksek, daha net bir sesle güldü. Yanlarında başka bir grup vardı, bu sefer merkezinde bir Sapphira çocuğu olan şamatacı liseli çocuklar.

Yol kenarındaki ağaçlarda yetişen portakallar onları ucuz doğal ürünler haline getiriyordu.

Bir Rubisli çocuk, elinde bir torba portakalla yürüdü ve birkaç tanesinin düşmesiyle panik içinde döndü. Gözlüklü bir Alba çocuğu ve biri çivit, diğeri kar gibi beyaz iki farklı renkli gözlü bir kız, geçerken onu izlediler. Kız görünüşe göre küçük kız kardeşiyle vitrin alışverişine gidiyordu.

Orta yaşlı bir Alabaster adam ve bir Heliodor kadın, kızları gibi görünen genç, sarı saçlı bir kadınla bir restoranın terasında oturuyordu.

Mürekkep renginde saçları at kuyruğuyla bağlanmış bir kız -muhtemelen bir Orienta, Cumhuriyet'te ender görülen bir şeydi- onları kucaklamak için yavru kedileri sosis parçalarıyla cezbediyordu.

Genç bir Jet kadın, görünüşe göre ondan birkaç yaş büyük, ayakkabıları kaldırımda tıkırdıyor ve aniden yüksek topukluları bir şeye takılıyor. Neredeyse tökezledi ama Shin refleks olarak onu yakalamak için uzandı. Gülümsedi ve ona hızlıca "teşekkür ederim" dedi. Kalbinin atmasını sağladı. Onun huzursuzluğunu sezen kadın bir gülümseme daha attı - bu biraz daha şeytani.

“Hepiniz giyinmiş bakın, li'l adam. Bir randevuda mı?"

"Hayır, değilim."

Ama kadın dinlemiyor gibiydi. Elindeki buketten tek bir çiçek çıkararak abartılı bir hareketle ona uzattı. Mümkün olup olmadığına dair birçok şüpheye rağmen, yıllarca süren seçici üremenin ürünüydü - uçuk mavi taç yaprakları olan modern bir gül.

"Bunu teşekkür olarak kabul et. Randevunuzda iyi şanslar.”

"Sana söylüyorum, bu bir randevu değil."

Ama kadın dinlemiyordu. Gülü onun eline itti ve bir bahar esintisi gibi sendeleyerek gitti, arkasında şaşkın bir Shin bırakarak.

Shin'in beklediği gibi, buluşma noktasına geldiğinde Rita onu garip bir ifadeyle karşıladı.

"Bu nedir? Bu fikri kafana kim soktu?” Shin'in elinde, yapacak daha iyi bir şey olmadığı için tuttuğu mavi güle baktı.

"Ben sadece, um, hediye olarak aldım... İstiyor musun?" dedi Shin, ona teklif ederek.

Rita ona biraz bıkmış bir ifadeyle baktı.

"Biliyorsun Shin... Başka bir kadından aldığın bir şeyi bir kıza vermemen gerekiyor."

“…”

Shin bu ayrıntıyı nereden bildiğini merak etti. Ama Rita, üzerinde bir kadın parfümünün kokusunu alabildiğini düşündü ve bu, annesinin kullandığı türden bir parfüm değildi. Ve açıkçası, çok hafif bir aroma yayan bir tür olan mavi gülün kokusu değildi. Hayır, nergislerin berrak kokusuydu.

Peki…

Shin'i, tüm o sert görünüşlerine rağmen oldukça yumuşak kalpli olduğunu bilecek kadar iyi tanıyordu. Muhtemelen düşürdükleri bir şeyi almış ve ona ödül olarak bu çiçeği vermişlerdi. Ve sonunda onun önünde biraz çaresizce tuttuğu gülü kabul etti.

“Yine de, alacağım… Sonuçta güzel.”

Shin'in kendisi çiçeklerle pek ilgilenmezdi ama Rita'nın onu isteyebileceğini ve buraya onun için getirebileceğini düşündüyse, bu onu biraz mutlu etti.

Ona bir doğum günü hediyesi vermek, Shin'in o gün onunla takılmasının sadece yarısıydı. Diğer yarısı, ziyaret etmek istediği pahalı bir kafe olduğu içindi ama tek başına çok pahalıydı. Yine de çiftler için bir indirim yaptı.

Ayrıca, evde Shin'e doğum günü hediyesini verirken kendini rahat hissetmiyordu. Ne de olsa babası genç kızı konusunda huysuzlaşıyordu ve Rei, onlardan büyük olmasına rağmen, onlarla alay etmekten biraz fazla zevk alıyordu.

"Mm, bu iyi."

“İçindeki krema ve meyvenin tadı doğal… Ama görünüşe göre fabrikalarda ürettikleri sentezlenmiş gıda maddeleri, neredeyse gerçek lüks ürünler gibi tadacak kadar iyileşiyor.”

Rita, mango soslu (sentezlenmiş) bir pastayı mutlu bir şekilde yiyordu - mangolar sadece kıtanın güneyinde yetişiyordu, bu da onları savaş nedeniyle elde edilemez hale getiriyordu - ve sentezlenmiş krema. Shin, omuzlarını düşürmesine neden olan bu kısa izlenimi verdiğinde karşısında aynı şeyi yiyordu.

"Shin, lezzetli bir şeyler yerken böyle şeyler söyleme."

"Neden? Onlara iltifat ediyorum," dedi Shin şüpheyle. Rita bıkmış bir şekilde ondan uzaklaştı ve gözleri yan masadaki orta yaşlı adamla buluştu. Bir fincan kahveyi zarif bir şekilde yudumluyordu. Yüzünde bir yara izi vardı ve molada yüksek rütbeli bir subaya benziyordu. Ona nazikçe gülümsedi.

Kafenin terasının kaldırım taşlarının üzerine açılır kapanır masalar kurulmuştu.

Fildişi sokakları süsleyen, şu anda katlanmış, mavi gökyüzüne karşı büyüyen çiçek tomurcukları gibi görünen güneş şemsiyeleriydi. Vatandaşlar bu çiçeklerin gölgesinde dinlenen kelebekler gibi hareket etti.

Orta yaşlı Celena askeri tek başına kahvesini yudumladı. Bir Celena ve Heliodor çocuğu ve bir Kaymaktaşı kızı bir masada oturuyorlardı, defterleri açıktı. Bir Aventura ve Sapphira çifti diğerine oturdu. Bir grup Meridiana erkek ve kız, görünüşte kardeş, hepsi tek bir yerde toplandı. Masaların arasında bir Adularia garsonu ve bir Pyrope garsonu yürüdü.

“…Söyle Shin.”

Bakışlarını ona çeviren Annette sordu:

“Söyle... böyle bir dünya daha mı iyi olurdu?”

Aniden, etrafındaki herkes ortadan kayboldu. Sayısız, boş masa, süt rengi sisle kaplı bir gökyüzünün altında oturan parke taşı değil, bir düzlem üzerine soluk gölgeler attı. Gölgeler neredeyse doğal olmayan bir şekilde belirgindi, her biri ışığa göre farklı yönlere düşüyordu.

Annette daha farkına bile varmadan kendini beyaz bir önlük ve mavi bir Prusya üniforması içinde buldu. Aralarındaki zıtlık nedense onu hüzünlendirdi.

“Şey… bu dünya güzel olurdu, sanırım.”

Shin, suda parlayan bir ışık gibi değişiyormuş gibi görünen, bu üniforma, çelik renkli bir Federacy üniforması ve bir uçuş kıyafeti arasında rastgele yanıp sönen bir çöl kamuflajı alan üniforması giymiş olarak yanıtladı. Birkaç belli belirsiz yara izi ve boynunda kafa kesme izine benzeyen büyük bir iz görebiliyordu. Bunu nereden bulduğunu bilmiyordu.

"Bizden kimse almasa iyi olurdu. Eğer bir şey kaybetmediysek. Hiç incinmek zorunda kalmasaydık. Bu, herkesin birbirine biraz daha nazik davrandığı bir dünya olsaydı, bir Reaper olmak zorunda kalmazdım."

Bir Feldreß'i nasıl kullanacağını asla öğrenmek zorunda kalmayacaktı. Veya bir tabanca veya saldırı tüfeğinin nasıl ateşleneceğini öğrenmeyi. Duygularını kesmeyi ya da kalbini susturmayı kendisine öğretmesi gerekmeyecekti. Asla arzu etmediği dövüş yeteneğini, hayatının geri kalanında uykuda tutabilirdi.

Ve en önemlisi, onunla savaşan yoldaşların hiçbiri, yaşayacak bir gelecekleri ya da içinde yatacak bir mezarları olmadan Seksen Altıncı Bölge'de ölmek zorunda kalmayacaktı. Tek hatıraları o alüminyum mezar işaretleri olmayacaktı. ve Shin, sonunu getirene kadar anılarını yanında taşıyamayacağına dair çok mütevazı bir söz verir.

Ancak… Yine de…

"Bu dünyada asla tanışamayacağım insanlar olurdu. Asla yaşamayacağım manzaralar ve kelimeler. Bu yüzden bu dünyanın daha iyi olduğunu söyleyemem…”

Sanki bunun Shin'in söyleyeceği şeye benzediği sonucuna varmış gibi gülümseyerek, Annette kalbinin bir yalnızlık belirtisiyle dolduğunu hissetti. Etraflarında hiçbir figür veya ses yoktu. Masaların gölgeleri bile solmaya başlamıştı ve karşısında oturan çocuğun ifadesini göremiyordu.

Ama bir şekilde onun hafif bir gülümseme takındığını anlayabiliyordu. Acıyı bastıran ve gözyaşlarını bastıran birinin zayıf gülümsemesi.

“O dünyada olmasaydım daha iyi durumda olacağımı söyleyemem.”

Annette hafifçe gülümsedi.

"…Doğru."

"Haklısın."

Bu fısıltı, Rüstkammer üssünün ilk kışlasındaki bir odaya üflendi. Annette birkaç kez gözlerini kırpıştırarak yatağında doğruldu. Yatağı, alt katlardaki İşlemcilere tahsis edilenden biraz daha lükstü. Asil bir kız olarak büyüyen Annette için bile ferah hissettirdi. O yatak bir saha subayının geniş odasını işgal ediyordu.

Söylemeye gerek yok, Shin orada değildi. Yalnız olduğu gerçeğinden yararlanan Annette sırıttı, saçları hâlâ dağınıktı.

Böyle bir dünya daha mı iyi olurdu? Kendine inanamadı.

“Ne zaman pes edeceğimi ne zaman öğreneceğim?”

Tuhaf bir rüyaydı, diye düşündü Shin başını kaldırıp Rüstkammer üssündeki odasının artık tanıdık olan tavanına bakarken. Bu üste şirket memurlarına -yani Shin gibilere- verilen odalar sadeydi ve az mobilyalıydı. Ancak bu yeni bir temeldi ve bu nedenle her şey sağlam bir şekilde inşa edildi, sağlam kalite imajının ta kendisi.

Seksen Altıncı Bölgenin kışlasıyla karşılaştırıldığında - hava şartlarından dolayı yıpranmış ve cereyanlara ve çatı sızıntılarına aldırmayacak kadar cılız ve onları hava koşullarından zar zor koruyordu - burası neredeyse lüks görünüyordu.

Aslında o kadar lükstü ki, Shin buraya ilk yerleştirildiğinde buraya pek alışamadı ve kendini rahatsız hissetti. Şimdi geriye dönüp baktığında, kalbi hala savaş alanını terk edemiyordu.

Yine de Seksen Altıncı Bölgeden ayrılamadı.

Ve yine de bu tavana bakmaya alışıyordu. Bu odaya alışmak. Şimdiye kadar, eskiden korktuğu gelecek için mutluluk dilemekte isteksiz hissetmiyordu.

Evet, bir noktada Seksen Altıncı Bölgenin savaş alanı ona birdenbire çok uzak gelmeye başlamıştı. Cumhuriyet'te barışçıl günlerin, çoktan yitip gitmiş hatıraların hayalini kurmak...

O dünyada, yoldaşlarından hiçbiri ölmek zorunda kalmayacaktı. Anne babası ve erkek kardeşi de olmayacaktı. Ve tek başına bu düşünce kalbinin acıyla çarpmasına neden oldu.

“Bu dünya hakkında bunu söylemek istemiyorum… Şimdi olmaz.”

Artık bu dünyadaki insanların ve onun sayısız karşılaşmalarının unutulmaya mahkum edilmesinin daha iyi olacağını söyleyemezdi. Artık dikkatsizce dünyaya sırtını dönemeyeceğine inanabiliyordu… ne kadar zalim ve bağışlayıcı olursa olsun.