BÖLÜM 3

SİS MAVİ

"-Ey. Burada da kızlar var."

Juggernaut'un yeni silahı Armée Furieuse için son kontroller yapılıyordu. Kurena günlük kontrol listelerinden birini tamamladıktan sonra mola verirken konteynerin arkasından gelen seslere baktı.

Acımasız Kraliçe Zelene Birkenbaum sonunda Shin'e cevap vermişti, bu da Shin'in onu sorgulamak için çok daha fazla zaman harcadığı anlamına geliyordu. Zelene, Shin orada olmadığı sürece hiç konuşmayacağını açıkça belirtti. Sonuç olarak Shin, Armée Furieuse'nin testlerine katılma ayrıcalığına sahip değildi, bu yüzden Raiden, Theo, Anju ve Kurena onu korudu.

Kurena onlara bakmak için dönmüştü ama bu seslerin kaynağı -görünüşe göre bir grup Alliance askeri- onu fark etmemiş ve boş boş sohbet etmeye devam etmişti. Bunların yaklaşık yarısı sarı saçlı ve mavi gözlü Caerulea'ydı.

Tıpkı Daiya gibi. Bu düşünce Kurena'nın aklından geçti.

"Sevimliler. Ama vay be, bu yaşta dövüşmelerine izin mi verdiler?”

"Her zaman savaşmaya zorlanan çocuk askerlerin daha çok... bilirsiniz... başıboş köpekler gibi, herkese ve her şeye lanet eden veletler olacağını hayal etmiştim."

"Eh, eğer söylentiler doğruysa, tıpkı o kansız savaş makineleri gibi savaşan canavarlar."

"Ama çok tatlılar, biliyor musun? Neredeyse normal."

“...Tch. Şu bakan... Muhtemelen bizi duymuştur."

Bazıları beceriksizce özür dilercesine ellerini kaldırdı, bazıları ise rahatsız bir şekilde başlarını kaşıdı. Daha sonra ona samimi gülümsemelerle baktılar.

“Dışarıda iyi şanslar!”

"Teşekkürler!" Kurena başını salladı. Doğru, Shin'in eli başka işlerle doluydu. Bu yüzden o ve diğerleri onun yerine çok çalışmak zorunda kaldılar. Ama yine de... Bakışları konteynırların arasında duran Prusya mavisi üniformaya takıldı. Ne yapıyorsun Lena...?

"Lena son zamanlarda biraz tuhaf davranıyor."

Çocukluklarını Seksen Altıncı Bölgenin kışlalarında ve gözaltı kamplarında, cinsiyetler arasında gerçek bir ayrımın olmadığı yerde geçiren Seksen Altı, ergenlik çağındaki erkek ve kızların belirli alanları paylaşmalarına neden izin verilmediğinin ardındaki mantığı çok az anlamıştı. Michihi göl kıyısındaki şehirden aldığı kozmetik ürünlerini çıkararak konuştu. Onunla birlikte giden Shana ve çantalarını taşımak için yanlarına gelen Yuuto ve Rito, onun ifadesine başını salladı.

Michihi satın aldığı birkaç ruju açıp tonlarını karşılaştırırken, Shana da bir şişe oje açıp tırnaklarını boyamakla vakit kaybetmedi.

Büyük olay yaklaşıyordu ve pratik yapmaları gerekiyordu.

"...Shana, tırnaklarımı da boyamana gerçekten gerek yok," dedi Rito.

"Hadi ama çok tatlısın Rito... Seni öylece yiyebilirim."

"Beni korkutuyorsun, Shana..."

"İkisini bir yere kaçmasınlar diye ayarlayacağımızı düşündüm, ama o bu kadar endişeliyken bu işe yaramayacak. Ve görünüşe göre Shin de şimdilik beklemeye karar vermiş..."

Yuuto tefekkür içinde bir an durakladı.

"Bence Lena bizimle aynı olduğu için," dedi sonunda.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Michihi.

“Lena geniş çaplı saldırıda her şeyini kaybetti. Ailesi, evi, Annette dışında Cumhuriyet'te tanıdığı tüm insanlar. Cumhuriyet onun vatanıydı.”

Artık ev diyebileceği bir ülkesi yoktu. Korunacak bir aile yok, dönecek bir yer yok. Uğruna yaşanacak bir şey yok... bir şeyi kurtarın.

“...Ah,” diye fısıldadı Rito. "O da bizim gibi. Sahip olduğu tek şey gururu, bu yüzden onsuz ne yapacağını bilemiyor. Ama bir fark var... Lena son zamanlarda her şeyini kaybetti."

Yaraları tazeydi. Hala tazeydiler ve en ufak bir dokunuş Lena'nın parçalanmasına neden olabilir.

"Hey, Shin... Lena'nın son zamanlarda biraz tuhaf davrandığını fark ettin mi?"

"Evet."

Kol düğmeleri, düğmesi olmayan gömlek kolları için tutturucu görevi gören aksesuarlardı. Ancak günlük üniformalarda kullanılmadılar, genel olarak uçuş kıyafeti olarak giyilen panzer ceketler hakkında hiçbir şey söylemedi. Shin onları tutturma yeteneği konusunda endişeliydi, bu yüzden bugün pratik yapmayı denedi. Shin, şüphelerine sadık kalarak bunda çok kötü olduğunu doğrularken, Theo'nun sorularını başıyla onayladı.

"Ah, öyle yaptın... Ah, kahretsin. Kaldıramıyorum."

"Belki de Federasyon'un kol düğmeleri bağlantı elemanları kullandığı içindir...?" Shin yüksek sesle merak etti. "Her neyse, ondan önce bile biraz tuhaf davranıyordu ama Zelene'e cevap vermesini sağladığımızdan beri, açıkça benden kaçıyor."

Sorgu odasından ayrıldığını fark etmişti ve peşinden gitmekte ısrar etti. Onu koridorda dururken buldu, ama o sadece başını salladı ve bir şey olmadığını söyledi... Bu yüzden, söyleyecek bir şeyi olursa her zaman dinlemeye hazır olduğunu söyledi ve sonra gitti.

Henüz konuşmaya hazır değilse, onu aklından geçenleri söylemeye zorlamak ikisinin de işine yaramazdı. Shin bunu deneyimlerinden biliyordu.

Bir ay önce, aynı durumdaydılar, ancak roller tersine döndü.

"Ona konuşmaya hazır olduğunda onu duyacağımı söylemiştim," dedi Shin, aklında bu düşüncelerle.

"Ha?" Theo şaşkınlıkla ona baktı. “...Derisini giyen bir Lejyon değil de Shin olduğundan emin misin?”

"Bu ne demek oluyor?"

"Şey... Asla bu kadar düşünceli olamazsın," diye yanıtladı Theo, hâlâ şaşkındı.

"...Sana sormam gereken birkaç şey var, Theo."

Onun hakkındaki izlenimi aynen böyleydi ama Shin bu soruyu sormaktan kendini alıkoymayı başardı. Ne de olsa, daha önce pek çok kez acı çekmiş ve çatışmıştı ve her seferinde Theo ve diğerleri onu rahat bırakmıştı.

Uzun zamandır onların bu tavrından yararlanıyordu. Ama şimdi, ne diyeceğini bilemeden sadece kenarda durabilen oydu. Şimdi nasıl hissettiklerini anladı... Yani konuşacak biri değildi.

“...Ben işleri kendi başıma halledene kadar yalnız kalmak benim için daha kolaydı.

Ancak bu, gerçekleşene kadar sessizce beklemek zorunda kalan herkes için işleri daha da zorlaştırdı. değil mi?"

"Majesteleri! Majesteleri! Bunu büyük gece için giymeye ne dersin? Seksi, değil mi?”

Kapıyı çalmasına rağmen Shiden izinsiz kapıyı açtı ve Lena'nın odasına daldı. Yatağın üzerine, Shiden'ın göl kıyısındaki kasabadan satın aldığı iç çamaşırları yayılmıştı. Bunlar, denilebilecek gibi, "şanslı" külotlardı. Sevimli, erotik sutyenler, korseler, kombinezon ve külotlar, hepsi havayı ayarlamak içindi.

Shiden çeşitli tepkiler bekliyordu. B-bu...utanmazca! Bunu giyemem! ya da belki Bunlar senin bedenin! Ya da benim ölçülerimi nereden biliyorsun?! Her iki durumda da, Lena'nın kızaracağını ve kekelemeye başlayacağını düşündü.

Bu arada, Shiden sadece ona bakarak Lena'nın üç bedenini tahmin edebilirdi.

Ama Lena tamamen bunun dışındaydı, Shiden'ın tuttuğu siyah deri jartiyer kemerine ya da ondan sarkan gümüş zincirlere bir bakış bile atmıyordu.

"Majesteleri...? Sorun nedir?"

"Ha?"

"Yani... Son gün için kıyafetlerin."

"Tamam..."

"Sana Li'l Reaper eşlik edecek, değil mi? Yani güneşin parlamadığı yerde bile kendini süslesen iyi olur, anlıyor musun? Demek istediğim..."

Shiden kaba bir sırıtış attı.

"...kim bilir? Belki onları görmesi için bir yol bulursun, değil mi? Merak etme; Annette'i barda bir gece geçirmesi için dışarı çıkaracağım, böylece ikiniz de kendinize yer ayırabilirsiniz. Sadece rahatla ve-”

Shiden, Lena'nın müstehcen şaka için kızarmasını ve onu azarlamasını bekledi, ama...

"Hayır... Bence Shin onun yerine başka birini alabilir..." Lena endişeli bir çocuk gibi başını eğdi.

"...Ha?" Shiden, Lena'nın ne demek istediğini anlamadı.

"Shin'in bana ihtiyacı yok... Ne de olsa ben..."

Beyaz bir domuz.

Lena, kelimeleri söylemek istemeyerek dudağını ısırdı. Shin'in yanındaki kişi olmak zorunda değildi. Sonunda, ona zarar veren beyaz domuzlardan biriydi.

Yani bir gün, ayrı büyüyebilirler.

Shin'in yanındaki yer ona ait olmak zorunda değildi.

Bu imayı anlayan Shiden içini çekti.

"...Majesteleri..."

Daha sonra Lena'nın ince omuzlarından tuttu ve onu zorla yatağa doğru itti.

“...?!”

Altındaki yatak yayları gıcırdatırken, Lena şok ve korku karışımı bir çığlık attı. TP şaşkınlıkla ayağa fırladı ve masanın altına saklanmadan önce tehditkar bir şekilde tısladı.

Shiden'ın ifadesi sadece kan donduran türdendi.

"Shiden...?" Lena endişeyle sordu.

"...kes şunu."

Shiden keskin, soğuk gözlerle ona baktı. Sanki bakışları öyle bir öfkeyle yanıyordu ki, tam bir daire çizip sıfırın altındaki sıcaklıklara yerleşti. Öfkesi o kadar yoğundu ki.

"Daha ne kadar çizgiler çizmeye ve bir şeyler biraz ters giderse geri çekmeye devam edeceksin? Ve sen kendine kraliçemiz mi diyorsun? Bazen geri çekilmen gerekir. Bununla tartışmayacağım. Ama ne biliyor musun?"

Lena bir komutandı. Bazen askerlerine ölmelerini emretmek zorunda kaldı.

Bu, sık sık geçmemekte ısrar ettiği bir çizgiydi. Geçmek istemediği bir çizgi. Ve henüz...

"Seninle bizim aramıza çizdiğin çizginin var olması gerekmiyor. Artık hiçbirimiz sana beyaz domuz demeyeceğiz, o yüzden kendini bir daha duvarların arkasına kapatma. Kahrolası Seksen Altıncı Bölge'de daha ne kadar yaşamayı planlıyorsun?!"

"Ama ben Cumhuriyet'tenim... Seni inciten taraftan. Seni istemeden incittim... Bilmeden bile... Ve bu asla değişmeyecek bir şey... Sahip olduğum tek şey bu!"

Lena'nın çığlığı odada yankılandı. Annesi, geniş çaplı saldırı sırasında Lejyon tarafından asimile olarak öldü. Babası, Lena'ya Seksen Altıncı Bölgenin acımasız gerçekliğini gösterme girişimi sırasında öldü. Annette'in annesi Karlstahl, herkes - hepsi ölmüştü.

Artık koruması gereken bir ailesi yoktu. Geri dönecek ev yok. Ve Shin'in yanında savaşmaktan kazandığı gururu bile kaybetti. Ona güvendiği fikrine takıntılıydı ve şimdi sahte aziz rolünü bile oynayamıyordu.

Böylece, tüm bunlar ortadan kalktığında, Cumhuriyet vatandaşı olarak kökleri dışında, etrafında bir kimlik inşa edecek hiçbir şeyi kalmamıştı. Bu köklerden özüne kadar nefret etmiş olabilirdi, ama sahip olduğu tek şey onlardı.

"Lanet olsun bu mu?" Shiden, Lena'nın bağırışına acımasızca alay etti. "Sana sahip olduğun tek şeyin bu olduğunu kim söyledi? Gerçekten her şeyi bu kadar kolay kaybedebileceğini mi sanıyorsun...? Gözlerime bak."

Shiden, bir gözü koyu çivit mavisi renginde ve diğeri kar kadar beyaz olan Lena'ya sertçe baktı. Kişisel Adı Cyclops'un kökeni buydu. Uzaktan bir gözü körmüş gibi gösteren bir heterokromi.

“Babamın iki gözü de gümüştü. Alba kanıma o kadar bağlı olduğumdan değil. Annemden aldığım heterokromi. Küçük kız kardeşim ve ben bu özelliklerin her ikisine de sahibiz. Ne olduğunu bilmek ister misin?”

Gümüş gözler, zalimleri gibi. Barış zamanında bile, uyumsuz renkleri onları her iki tarafa da ait olmayan yabancılar olarak dışlanmanın eşiğine getirecekti. Seksen Altıncı Bölgede, herkesin her zaman patlamak üzere olan öfke ve stres oluşturduğu o gözlerle gönderildi.

"Cumhuriyet'in hayvanlar dediği aynı Seksen Altı, bize insan derisindeki canavarlar dedi. Bize cadı dediler. Kız kardeşim İşlemci olacak kadar uzun yaşamadı... O anıları kaybedebilseydim, inan bana, kaybederdim."

O anılar... Çok geçmiş.

"Ama yapamam. Geçmişte kaldı. Hepsi. Tüm hatalarım, çaresiz kaldığım zamanlar, pişman olduğum anlar ve yaptığım seçimler. Yani bunlardan hiçbirini de kaybedemezsiniz. Bizimle savaşan bir Cumhuriyet askeri olduğun gerçeğini geri alamazsın. Beyaz bir domuz olmadığın gerçeğini görmezden gelemezsin. Kanlı Kraliçemiz Kanlı Reina olduğunu inkar edemezsin!”

Yarın gücünü kaybedecek olsa bile. Herkesle yollarını ayırsa bile. Bugün bulunduğu yere ulaşmak için verdiği mücadeleler, istese de üzerine asla yazamayacağı bir geçmişe aitti.

"Dinle, Lena. Cumhuriyetten olabilirsin ama beyaz bir domuz değilsin... Sen bizim kraliçemizsin."

Bu sözler Lena'yı sarstı. Sanki daha önce biri ona aynı şeyi söylemiş gibi hissetti. O içten, biraz hüzünlü sözler... Sanki ona yöneltilmiş gibi, aralarındaki duvarı asla aşmaya çalışmadığı için suçluluk duygusuyla işkence görmüş ve bağlanmış gibi. Bu duyguyu daha önce ne zaman duymuştu?

Lütfen o trajik suratı yapmayı bırak.

"Belki de başlangıçta ilişkimiz beyaz bir domuz ve bir grup hayvanın ilişkisiydi. Ama biz bunu çoktan geçtik ve sizin de devam etmenizi istiyoruz. Eminim Shin de aynı şekilde hissediyordur... O yüzden bu zihniyeti şimdiden gömün.”

"Zelene, sana bir kez daha soruyorum. Neden beni aradın?"

<<Soruşturma talebi, Yüksek Hareketlilik türünü ortadan kaldıracak herhangi bir düşman unsura yöneltildi. Özel Protokol Omega'nın aktivasyon tetikleyicisi, Yüksek Hareketlilik tipinin imhasıydı. Bu nedenle, Özel Protokol Omega'nın alıcısı, kaçınılmaz olarak Yüksek Hareketlilik türünü eleyen kişi olacaktır.>>

Bir kez tepki verdikten sonra yanıt vermemenin artık anlamsız olacağına karar veren Zelene, sürekli olarak Shin'in sorularını yanıtlamaya başladı. Ama sadece Shin'e cevap verdi - ve çok nadiren, Vika. Bu nedenle, amacının ne olduğunu ve gerçekten onlarla herhangi bir zekayı paylaşmaya istekli olup olmadığını ayırt etmek hala zordu.

Lena da bugün burada değildi. Onun yokluğu Shin'i endişelendirdi ama o bu endişeyi yutmaya karar verdi.

“...O zaman neden Phönix'i yenen kişiyi aradın?”

<<Çünkü Yüksek Hareketlilik türünü yenen kişi insanlık dışı olmak zorundaydı.>>

Sesinde alaycı bir ima vardı. Sanki Shin insan değildi der gibi.

<<Çünkü, katliam için yapılmış makineler olan Lejyon'la eşleşebilecek her kimse, insan olamazdı. Ve bu, Yüksek Hareketlilik türü gibi gelişmiş bir birimi yıkıma sürebilen herkes için daha doğrudur. Bundan böyle, bir araştırma konusu olarak büyük değere sahip olacaklardı. Ele geçirilecek bir hedef. Lejyon'un -hedeflerimizin- yerine getirilmesi için büyük değer taşırlar.>>

Sesi de uğursuz bir açgözlülük ve arzuyla doluydu - insanlığın yolundan sapmış bir canavarın arzuları. Gerçek bir ölüm makinesi.

"Deli," diye fısıldadı biri, küçümseyici kalın bir sesle. Bu kelimeyi duyan Shin, sakince onu sorgulamaya devam etti.

"Hangi sona?"

Zelene'nin optik sensörü ona doğru döndü. Sanki sesinin tonu tarafından çizilmiş gibi.

"Neden Lejyon'u daha da geliştirmeye çalışıyorsun? İnsanlığı yok etmek mi...? Eğer sebebin buysa, o zaman neden beni öldürmedin? Neden şimdi benimle konuşuyorsun?”

Sesinde düşmanlık yoktu. Nefret yok. Arkasında başka bir duygu olmadan sadece bu soruyu sordu.

“Lejyonu ne amaçla yarattınız?”

Zelene'nin sözleri ve eylemleri arasında keskin bir çelişki vardı ve Shin bunun gerçeği saklamaya çalıştığı için olduğunu düşündü. Neredeyse zorla onun sıkı dudaklarını ayırıp konuşmasını sağlamışlardı ve gelecekte bunu tekrar yapamayacaklardı.

Onu tekrar tekrar konuşmaya zorlasalar bile, ona güvenemeyeceklerdi. Ve onun net bir cevap vermeyi reddettiğini gören Shin, sırayla ona tam güvenini vermemeye karar verdi. Bu yüzden sadece daha acil olan soruyu sordu. Cevabını en çok öğrenmek istediği soruydu.

Zelene bir an sustu. Kafası karışmış gibiydi, ama aynı zamanda bir korku ve endişe belirtisi de ele veriyordu.

<<...Siz...>>

O bir Lejyondu. Ve Ameise, Lejyon'un en zayıf birimleri arasında yer alsa da, ağırlıkları altında bir insanı acımasızca ezebilen ölüm makineleriydi. Ve buna rağmen, hala korkmuş görünüyordu.

<<Benden nefret etmiyor musun Seksen Altı? Lejyon yoldaşlarınızı katletti. Yoldaşların spor yaptı. Yoldaşlarını ihlal etti. Yoldaşlarını doğradın. Bu içinizde nefret uyandırmıyor mu?>>

Shin'in dili tutulmuştu. Seksen Altıncı Bölgedeki Seksen Altı arkadaşından bahsediyordu. Evet, ona göre muhtemelen kırılgan kurbanlar gibi görünüyordu.

Sanki bu onların korkunç, kaçınılmaz kaderleriymiş gibi hepsi birbiri ardına öldüler.

Ülkeleri tarafından bir kenara atıldı, uygun komuta veya destek olmadan bırakıldı ve kusurlu Feldreß'te savaşmaya zorlandı.

Hepsi çok fazla, Shin'in sayamayacağı kadar çok... Çok çabuk, çok kolay öldüler. Ve her biri onun değerli bir yoldaşıydı. Fakat...

"...Hayır."

Bu, Zelene'den ya da Lejyon'dan nefret ettiği anlamına gelmiyordu. O yapmadı.

Zelene, aya benzeyen optik sensörünü, başını öne eğiyormuş gibi yavaşça indirdi. Sanki reddedildiğini göstermek için. Korkusu... Pişmanlığı.

<<...Sonlandırılan yanıtlar. Diğer tüm sorgular reddedilecektir.>>

Ve o andan itibaren Acımasız Kraliçe, Shin'in sözlerine yanıt vermeyi bıraktı.

"Merhaba Lena. Shin bugün geliyor."

Bunu duyan Lena, evrak işlerinden başını kaldırdı. Sabah olmuştu ve yeni ekipmanın test edilmesinin son aşamalarına hazırlanmak için üssündeydi. Kurena, panzer ceketini giymiş, iki yumruğunu beline dayamış, heybetli bir şekilde önünde duruyordu.

"Görünüşe göre, Zelene ile bir tür tartışmış, bu yüzden onu bir süre yalnız bırakacağını ve gelip Furieuse testinde bize yardım edeceğini söyledi... Onu görmek istemiyor musun? Lena, tek yaptığın otelde Shin'den saklanmak. Dürüst olmak gerekirse benim için iyi olan. Onunla geçirmek için bana daha fazla zaman veriyor.”

"...Fakat-"

Lena göz göze geldi ve Kurena meydan okuyan bir bakışla karşılık verdi.

"Hey. Kendine hakim ol... Ugh, dinle. Onu benden alman hoşuma gitmiyor."

Kurena ona doğru ilerledi. Lena doğal olarak ikisinden daha uzundu ve bu gerçek onun yüksek topuklu ayakkabılarıyla daha da kötüleşiyordu. Ama bunun Kurena için bir önemi yoktu.

Tanrım, bu kız bir iş parçası. Son derece muhteşem ve kendini savaş alanına ait hissetmiyor. Kendini hayatlarımıza girmeye zorladı ve göz açıp kapayıncaya kadar Shin'i benden aldı. Ona dayanamıyorum.

"Ama senden başka birinin onu benden çalması fikrinden nefret ediyorum. Eğer sen isen, Lena, ben... Bunu kabul edebilirim. Böyle..."

Bana bir kez bile sana baktığı gibi bakmadı. Beni sadece bir yoldaş, küçük bir kız kardeş olarak gördü. Onu kurtaramadım, o yüzden bunu benim yerime sen yapmalısın.

“...kendini şimdiden topla.”

Reddedilme korkusuyla ondan kaçmaya devam etti, ancak yakınlarda olduğunu öğrendiğinde, onu aramadan edemedi. Ona gitmek, ona sarılmak istiyordu. Bunu fark eden Lena boyasız dudaklarını ısırdı.

Ama ben Cumhuriyetliyim... Onun yanında olmaya hakkım yok.

Asla yanılmayacağı siyah saçları ve kan kırmızısı gözleri görünce neredeyse Shin'i çağırdı ama kendini durdurdu. Neyse ki aralarında hatırı sayılır bir mesafe vardı ve o bağırmasaydı Shin onu fark etmeyecekti.

Ama sonra Lena yerinde dondu.

Armée Furieuse'nin devasa çelik çerçevesinin önünde Shin ve Alliance üniforması giymiş uzun siyah saçlı bir subay duruyordu.

İkisi sohbet ediyor ve gülüyorlardı. Çok yakınlardı, neredeyse dokunuyorlardı - sevgili olmayan bir erkek ve bir kadın için uygun olmayan bir mesafe.

Subay kıkırdayarak şakacı bir tavırla Shin'in omzuna vurdu. Görünüşe göre biri bir fıkra anlatmıştı. Shin'in sırtı ona yarı yarıya dönüktü ama Lena hala onun gülümsediğini görebiliyordu. Kaygısız, çocuksu bir gülümseme.

...Shin...bana hiçbir zaman onun yanında olduğu kadar rahat görünmemişti... Hiç bu kadar yakın durmamıştık... Bana hiç böyle gülümsememişti... Öyleyse neden bunun için gülümsüyor? ...o yabancı...? ben... ben sevmiyorum...

Bir noktada, bakım ekibinden Guren ve Touka Lena'ya yaklaştı. Lena ile aynı sahneye tanık olan Guren konuştu.

"Sanki yine Alice'le konuşuyormuş gibi... O da karışık bir Jet'ti, bu yüzden birbirlerine benziyorlar."

Bu yabancı bir isimdi.

"Alice?" diye sordu Lena, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak.

"Vay, Albay." Guren bir adım geri çekildi, görünüşe göre Lena'nın orada olduğunu fark etti. "Burada ne yapıyorsun?"

"Alice kim?"

"Ah... Ah. Seksen Altıncı Bölge'de görev yaptığım üsten bir manga kaptanı. Pekala, bu yıllar önceydi, Kaptan Nouzen'in yeni askere alınmış bir acemi olduğu zamanlar. O sadece bir yaş civarındayken."

Guren, sanki boyunu göstermek istercesine bir avucunu beline yatay olarak kaldırdı. O sırada Shin'in yaşı düşünüldüğünde bile çok kısa görünüyordu.

"Yani evet, Kaptan Aegis, Kaptan Alice'e benziyor. İkisinin de Jet kanı olduğu için olabilir, ama aynı zamanda biraz benzer hissediyorlar ve aynı şekilde konuşuyorlar. Tıpkı Kaptan Aegis gibi uzun siyah saçları vardı ve güzeldi. Geriye dönüp düşününce, Kaptan Nouzen ona oldukça bağlıydı..."

Touka, dirseğini Guren'in kaburgalarına dayayarak, "Başarılı, dahi," dedi. Muhtemelen Lena'nın söylediği her kelimeyle yüzünün renginin yavaş yavaş çekildiğini fark etmişti. Görünüşe göre Touka yumruk atmak için çok fazla güç kullandı çünkü Guren susmadan önce biraz inledi.

Ama Lena için Guren ve Touka artık orada bile değildi.

Hayır...

Lena'nın midesinde kara bir duygu dolaştı ama zihni, aksine, beyazdı. Shin'in ilk draft edildiği zamandaki kaptanı muhtemelen çok güvenilir bir kişi olarak karşımıza çıktı. Ona bağlıydı, bu yüzden çok kibar, tatlı bir insan olmalıydı. Ve bu hanım ona benziyordu, bu yüzden belki de Shin eski kaptanını onda gördü. Birbirleriyle sohbet edecek, şakalaşacak, rahat ve rahat olacak kadar yakındılar.

Ama yine de Lena bunu istemiyordu. Bu değil. Güvendiği kaptan ya da o kaptana benzeyen biri olsa bile, Shin'in ondan sakladığı bir ifadeyle başka bir kadına baktığını görmek istemiyordu.

Bir başkasının onu kaçırmasını istemiyordu. Ve bunu fark ettiği anda nefesi kesildi.

Birinin onu alıp götürmesini istemiyorum...?

Yanında durması gerekmediğine kendini ikna etmişti. Bir gün pozisyonunu kaybedeceğini. Ve ona tutunmaya ve geride kalmamak için yalvarmaya hakkı olmadığını hissetti.

Yani evet, korktuğu an sonunda gelmişti. Gerçeği haysiyet ve zarafetle kabul etmesinin zamanı gelmişti. Neden o zaman? Bu bencil duygu, onun parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermeme arzusu neden şimdi kök salmıştı? Lena'nın yeni doğmuş bir geyik yavrusu yürüyüşüyle ​​uzaklaşmasını izleyen Touka, kendisinden bir baş uzun olan Guren'e dik dik baktı.

“Etkilendiğimi söylemeliyim, Guren. Ona söylediğin tek bir kelimenin duyması gereken bir şey olduğunu sanmıyorum."

"Pekala, üzgünüm..."

"Albay aptal değil, ama en zeki insan bile iş gönül meselelerine gelince yolunu kaybedebilir. O yüzden kinci şakaları bir kenara bırakın.”

"Üzgünüm dedim... Şaka yapmaya çalışmıyordum, biliyorsun."

Guren, Touka ile göz temasından kaçınıyordu. Delirdiğinin açıkça farkındaydı. Ardından ikisi Armée Furieuse'un önünde konuşurken Shin ve Alliance kaptanına bakmaya devam ettiler. Çok geçmeden Theo ve Raiden katıldı ve Shin o zamanki gibi gülmeye devam etti. Yüzbaşı Aegis ve Raiden ile konuşurken ifadesi, Lena'nın uzaklaşırken giydiği ifadeyle büyük ölçüde tezat oluşturuyordu.

“...O küçük fışkırtma bunun için yeterince büyük, ha?” Güren konuştu.

Touka, "Yedi yıl önceki o garip çocuğun böyle olacağını hayal bile edemezdim," dedi.

O zamanlar o kadar tatlı ve masumdu ki, sadece ona bakmak bile size çürükler verebilirdi.

“...Keşke Alice bunu görmek için burada olabilseydi,” diye mırıldandı Guren.

"Eh, Albay Milizé'ye Kaptan Aegis'in Shin'in eskiden yakın olduğu bir hanımefendiye benzediğini söylediniz. Neden baskı altında hissettiğini anlayabiliyorum."

"Eh, evet, Nouzen Alice'e ablası gibi bağlıydı ya da onun gibi bir şey... Ama sırf benziyorlar diye..."

"...Evet."

Lena çoktan gitmişti ve ikisi onun sallandığı yöne baktılar. Dürüst olmak gerekirse, bu Lena'nın biraz olsun gözünü korkutmuş hissetmesi gereken bir şey değildi. Ama pekala... Aşkın, insanları sağlam yargılardan yoksun bırakmanın bir yolu vardır.

Lena, o gün hiçbir iş zorunluluğu olmamasına rağmen yeni silahları kontrol etmek için dışarı çıkmakta ısrar etti, bu yüzden Annette onun otelin salonuna dengesiz adımlarla girdiğini görünce şok oldu ve okuduğu şiir antolojisini bıraktı.

"Lena, sorun ne? Çarşaf kadar solgunsun."

"Annette..." dedi Lena, hayalet gibi yaklaşarak.

Yakındaki bir görevli bir sandalyeyi çekti ve Lena ona yaslandı.

"Shin, Alliance'dan biriyle konuşuyordu... Olivia adında biri... Eğleniyormuş gibi görünüyordu..."

"Ah... Strike Package'ın Armeö Furieuse eğitmeni Kaptan Aegis'i kastediyorsun - bir İttifak ası, yakın dövüş uzmanı ve geleceği görebilen bir Esper'den bahsetmiyorum bile... Hepsini duydum."

Kaptan Aegis'in Zırhlı Tümen'e atanması planlanmıştı, ancak yeni silahlanma için eğitmen olmak, araştırma ekipleriyle ve dolayısıyla Annette ile yakın ilişki kurmak anlamına geliyordu. Kaptan da arada bir şekerlemelerle oteli ziyaret etti.

"Konuşacak çok şeyleri olduğunu düşünüyorum. Sonuçta Shin bir as, usta bir taktikçi ve aynı zamanda bir yakın dövüş uzmanı... Ve belki fark etmemişsinizdir, ama Kaptan Aegis'in konuştuğu tek kişi Shin değildir. Raiden, Theo ve hatta prens de o listede ve hepsi oldukça ünlü bir şekilde anlaşıyor gibi görünüyor.”

"Görünüşe göre Olivia, Seksen Altıncı Bölgede görevlendirildiği ilk birimden Shin'in kaptanına çok benziyor. Shin'in kadın kaptanı."

"HI-hı..."

Bu Annette için bir haberdi ama Shin'in eski kaptanının cinsiyetinden bahsetmenin biraz tuhaf olduğunu hissetti.

"Ve?" Annette, Lena'nın neye vardığından emin olamayarak sordu.

"Ne ben yapacağım...?!"

"Ne hakkında?"

"Shin şu kaptanla konuşuyor. Eğleniyor."

"Evet, bunu zaten söyledin."

"Ne ben yapacağım?!"

"Ne hakkında?"

Lena soldu ve dünyanın sonu gelmek üzereymiş gibi görünüyordu.

"Olivia onu benden alacak...!"

"...Eh."

Annette bir şekilde iç çekişini tutmayı başardı. Lena'nın ne söyleyeceğinden emin değildi, ama böyle olacağını düşünmemişti... Oh, Lena... Bunun ne kadar büyük bir yanlış anlaşılma olduğunun farkında bile değilsin...

Ama Lena'nın daha sonra söylediği şey Annette'in endişeyle kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

"Annette, ne yapayım? Onu götürmesini istemiyorum. Onları bir arada görmeye dayanamıyorum... Ama böyle hissetmemeliydim. Ama onu çalmasını istemiyorum!"

"Ne demek 'böyle hissetmemelisin'?"

“Ben...Cumhuriyetin Seksen Altı'nın insanlığını hala tanımamasının sebebi benim... Seksen Altı'nın Cumhuriyet'e ait olduğuna inanmalarının sebebi benim... Saldırı Birliği sadece Shin'e yük olacak, bu yüzden böyle hissetmeye hakkım yok!"

"Bu yobazlar istedikleri kadar konuşabilirler. Etrafta sen yokken bile başka aptalca bir sebep bulurlardı. Seksen Altı bunu hiç umursamıyor. Yine de bunu fazla düşünüyorsun. Yük mü? Haklar? Ne oluyor Lena?”

“Shin bensiz bile iyi olurdu...”

"Ama seninle daha da iyi olur. Ayrıca, Birleşik Krallık'ta Shin'in sana ne söylediğini hatırlıyor musun?

Annette, görev kaydedici sesi koruduğu için bunu biliyordu. Lena sonunda gözyaşlarının eşiğindeydi.

“...Ama ben...Ben Cumhuriyettenim...”

Bunu daha önce söylediği için biri onu azarlamıştı ve bu Lena'yı daha da kötü hissettirdi. Annette, Lena'nın hissettiği suçluluğu çok iyi biliyordu ama omuz silkti.

"Bu doğru. Cumhuriyettensin. Ve? Bunun ne önemi var? Shin bunun için senden nefret ettiğini mi söyledi?”

“...Ben onun üst subayıyım.”

"Ne olmuş?"

Birlikleri uzaktan bile normal bir askeri birlik gibi olsaydı, bir subay ile astı arasındaki romantik bir ilişki yapışkan bir durum olabilirdi. Ancak resmi eğitimden bile geçmemiş silahlı bir çocuk asker bölüğüydüler ve komutanları genç kızdı. Seksen Altıncı Saldırı Birliği "normal" olmaktan çok uzaktı.

Seksen Altı'nın hiçbir zaman kaptanlar, kaptan yardımcıları ve sıradan üyeler arasında ayrım yapan bir emir-komuta zinciri anlayışı yoktu. Bunların hiçbirini dikkate almadan romantik ilişkileri vardı ve kimsenin umrunda değildi.

"Böyle..."

Lena bu cümleyi bitirmekte tereddüt etti, iki eli kucağında yumruk haline geldi.

Bir sonraki duyguyu sezen Annette sonunda öfkesini kaybetti ve ayağa kalktı.

"Ne olmuş?! Şimdi onu terk etmek için bahaneler aramaya mı başlayacaksın? Sana onu geride bırakmamanı söyledi ve sen bırakmayacağını söyledin. Ve şimdi yine de vazgeçmeye mi karar verdin?!"

Lena şaşırmıştı. Solgun ifadesinden kalbinin bir kez bile vazgeçmediği belliydi.

"Demek istediğim bu değildi...!"

"Belki yapmadın, ama hepsi aynı. Etrafta dolaşmayı ve bahane aramayı bırakın. Bu yüzden ondan gerçekten vazgeçersen, onu gerçekten geride bırakmış olursun!”

Seni seçti, bu kadar zavallı olmayı bırak.

Bu düşünce Annette'in zihninde yandı ama o dilini tuttu. Bunu yüksek sesle söylemek başlı başına acıklı olurdu. Yine de Lena'nın Shin'i alıp götürdüğünü görmek, terk edilenin kendisiymiş gibi hissetmesine neden oldu. Kendi yanlış adımları daha önce Shin ile olan bağını koparmıştı ve savaş onları sadece daha da uzaklaştırdı...

Ama birlikte büyüdüğü Shin ve şimdi tanıdığı Shin iki farklı insandı. Beden ve zihin olarak aynı kişi olabilirlerdi ama o çok fazla değişmişti. O zamanlar Annette, çocukluk arkadaşına karşı ilk aşka benzer bir şey hissetmişti ama bugünün Shin'ine karşı aynı duyguyu hissetmiyordu. Yine de, eskiden yalnızca kendisine ait olan alanı yeni birinin işgal ettiği gerçeğini tamamen görmezden gelemezdi.

İz közleri kalbinin girintilerinde titreşiyordu. Lena'nın sırtına -uzun gümüş rengi saçına- baktı ve onun tarafına ait olanın kendisi olduğunu hissetmekten kendini alamadı.

"Dinle. Bir başkasının onu elinden almasını istemiyorsan... Onunla olmayı hak etmediğini düşünmene rağmen hala böyle hissediyorsan... Duygularınla ​​baş etmelisin."

"Ben..." Lena konuşmak için dudaklarını açtı, sonra tekrar sıkıca kapattı.

Bir yanı bu sözleri söylemesinin yasak olduğunu hissetti ama Annette biliyordu. Lena'nın gerçeği yüzünün her yerine yazılmıştı. Ama bunu kelimelere dökmek, kabul etmek anlamına geliyordu, bu yüzden Lena bunu söylemekten kendini alamadı. Henüz değil.

Annette anlayışla karşılayabilirdi. Bu duyguların sahibi olmak korkunçtu. Reddedilme ihtimali korkutucuydu. Ruhunu çıplak bırakmak, sadece geri çevrilmek için...

Lena'nın korkmaya hakkı vardı. Onu o kadar uzun süre takip etmişti ki, sonunda ona yaklaşmıştı. Bu noktada bir ret yıkıcı olacaktır. Bunun olasılığı bile onu felç etmeye yetiyordu.

Fakat...

"Bir zamanlar bana söylediğin bir şeyi sana hatırlatmama izin ver. Vakit ayırırsanız horozlar ötmeye başlar. Ve bir kez yaptıklarında, dökeceğin her gözyaşı çok geç gelecektir.”

"Cevabımla hayal kırıklığına uğradı ve sözümü kesti. Aldığım izlenim bu."

"Bu değerlendirmeye katılıyorum. Önceki provokasyonlarından kesinlikle farklıydı. Bunların onun gerçek duyguları olduğunu varsayabilirim."

puf. puf.

Havada vızıldayan ve ardından duvara çarpan bir şeyin sesleri odayı doldurdu ama bu ses, silah sesi olarak görülemeyecek kadar yumuşak ve saçmaydı. Ancak Shin ve Vika, odanın içinde uçan nesneleri görmezden geldiler ve konuşmalarına devam ettiler.

Hamamın önündeki avlu, çalışanlar tarafından önceden tüm kanepelerini duvara dayatırdı ve salonun ortasında şimdi agresif, heyecanlı “Git, git!” çığlıklarıyla dolu geniş bir açık alan bıraktı. ve "Seni alacağım!"

"Mesajı ve tavrı arasında, bizi test ediyormuş gibi geliyor. Koşulları Phönix'i mahvediyor ve... Lejyon'dan nefret ediyor, sanırım? Ne istediğini anlamıyorum."

"Bence sorun Lejyon'dan nefret etmemen değildi... Ah."

Havada uçuşan bir çift yastık, konuşmalarının ağır havasını dağıttı. İkisi eğilip bükülmeseydi yastıklar yüzlerine çarpacaktı.

“...Tch, bir bayan.”

"Sürpriz saldırımız aptalcaydı, ha...? Operasyon komutanı ve prensin tamamen açık olduğunu sanıyordum.”

Grev Birliğinin nispeten genç iki üyesi, hayal kırıklığı içinde yuhalarlarken hâlâ fırlatma pozisyonundaydılar. Daha sonra sessiz operasyon komutanlarına ve Birleşik Krallık prensine baktılar ve önce onlara baktılar.

"Haydi, siz ikiniz, birlikte oynayın! ...Tavuk değilsen!"

“Tavuklar!”

““...””

Shin ve Vika dönüp o masum, pervasız çocuklara baktılar. Shin, doğu cephesinin Başsız Reaperı olarak bilinirken, Vika, pranga ve Çürüme'nin rezil Yılanıydı. Her ikisi de deneyimli İşlemcilerdi.

Bu tür alay hareketlerini sessizlikle mazur görmek altlarındaydı.

"Tamam, sen istedin."

"Bana elinizden gelenin en iyisini yapın, köylüler."

Ve böylece kıyamet koptu.

"-Ne...?"

Lena Shin hakkında ne hissetti? Annette'in sorusu Lena'nın düşünmek istemediği bir soruydu ama yine de kendine işkence etti. Parmaklarının arasından kayıp gitmesin diye düşünmesi gerekiyordu.

Onu geride bırakmayacağına söz verdi. Bu asla kaçamayacağı bir sözdü. Shin şüphelerini susturdu ve ona güvendi ve buna ihanet edemezdi.

Günün o saatinde hamamda kimsenin olmayacağını varsaymıştı, bu da biraz kendi kendine düşünmek için iyi bir şans olacağı anlamına geliyordu. Sinirlerini bozarak banyoya gitti...

...sadece kendini avlunun girişinde hareketsiz dururken buldu.

Sebep? Shin, Raiden, Theo ve diğer Seksen Altı çocuğu mermer zemine yığılmış, küçük yastık dağları arasına gömülmüş halde buldu.

Bu da abartı değildi. Üst üste yığılmış ve yere saçılmış çok sayıda yastık vardı. Seksen Altı'nın yanı sıra Vika, Dustin ve Marcel de yerde hareketsiz yatıyorlardı.

Anlaşılan, hafif giyindikleri ve yanlarında havluları olduğu için hepsi banyodan yeni çıkmışlardı. Gözleri beyaz kan birikintileri içinde yatan oğlanlarda gezindi - Er, hayır, yastıklar uzaktan kana benzemiyordu.

Katı bir soylular evinden gelen genç Lena için oyun zamanı çok değerliydi ve daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Bununla birlikte, daha önce duyduğu bir Uzak Doğu fenomeninin sonucu olarak kayıtlara geçti: eski bir yastık dövüşü geleneği.

Çocukları odanın köşesinden uyandırmaya çalışan Lerche, Lena'yı fark etti ve onu karşılamak için ayağa kalktı. Yanında, Lena'ya safir mavisi gözlerle bakan başka biri vardı.

"Aman Tanrım, Leydi Kanlı Reina değilse...! Sir Reaper kesinlikle en savunmasız durumda yakalandı."

"Kanlı Reina... Oh, sen ünlü Saldırı Birliği'nin komutanısın... Özür dilerim. Ben..." Diğer kişi kendini tanıtmaya çalıştı.

“—Kaptan Olivia...!”

En az görmek istediği kişiyle karşı karşıya kalan Lena, geri adım atma dürtüsüne zar zor dayanabildi. Bu son derece kaba ama aynı zamanda oldukça acıklı olurdu. Kaptan Aegis bir kez gözlerini kırptı, şaşkındı, ama kısa süre sonra olgun bir yetişkinin sakin gülümsemesini yeniden kazandı ve konuşmaya devam etti.

"Evet, Alliance Military'den Yüzbaşı Olivia Aegis. Tanıştığımıza memnun oldum, Albay."

"Albay Vladilena Milizé, Saldırı Birliği'nin taktik komutanı... Eee, törene katılmaya gerek yok Kaptan. Henüz birimimize atanmadınız ve benden büyüksünüz. Ayrıca, hala planlanan iznimizin ortasındayız, bu yüzden..."

Seksen Altı arasından sadece Shin, Lena ile resmi olarak konuşmakta ısrar ediyor gibiydi, bu da Lena'nın bundan daha da hoşlanmamasına neden oldu. Yine de Lena, Kaptan Aegis'ten neredeyse on yaş daha genç olsa da hala bir albaydı.

Kaptan gözlerini kırpıştırdı, şaşırdı ve sonra içtenlikle başını salladı.

"Pekala... O zaman formalitelerden vazgeçebiliriz. Bana Kaptan demene gerek yok."

“Evet... Şey, um. Burada tam olarak ne oldu...?”

Kaptan Aegis de banyodan yeni çıkmış gibi görünüyordu, muhteşem siyah bukleleri arkadan bağlıydı. Bir Feldreß Operatörünün tombul boynuna sürtünen görüntüsü, Lena'yı bile canlı bir şekilde çekici buldu.

Tam o sırada Lena'nın aklından şaşırtıcı bir düşünce geçti.

Olivia çocuklarla banyoya girmedi, değil mi...?

Lena soruyu dile getirmekten kendini alamadı.

"Şey... Görüyorsun, bugün çamaşır yıkama günü."

...Ne?

Her şey misafir odalarındaki yastıkların yıkanmak üzere yuvarlanmasıyla başladı. Göl kenarındaki bu lüks otelde ve sıcak banyolarında bolca vakit geçiren çocuklar rahatlamış ama aynı zamanda can sıkıntısı belirtileri de göstermeye başlamışlardı. Otel çalışanları bunu elbette fark etti.

Ve böylece çocukların normalde kimsenin çamaşır yıkamasına izin vermeyecekleri bir şeyi yapmasına izin verdiler. Otelden sorumlu kişiler onay verdiler ve oğlanların bu dostça hesaplaşma için yüksek tavanlı ve penceresiz hamamın önündeki avluyu kullanmalarına izin verdiler.

Ve böylece erkeklerin yastık savaşı büyük yakın dövüşü birdenbire başladı.

“...Ve uzun ve kısa olan bu. Otel personeli onayladı ve çocuklar yastıkları fırlatmaktan öteye gitmemeleri gerektiğini biliyorlardı. Umarım onlara fazla yüklenmezsiniz, Albay."

Yastıklar hafifti ve yüksek hava direncine sahipti, bu nedenle tutulup etrafta sallanmak yerine basitçe fırlatılırlarsa, kumaşın yırtılması veya yastıkların içindekilerin dışarı dökülmesi olasılığı çok azdı. Ve elbette, yüze doğrudan bir darbe bile kimseyi bayıltmaz.

Çocuklar sırf uykuya daldıkları için öyle yatıyorlardı.

Yastık kavgasının yorgunluğu, onları banyodan çıkarken takip eden uyuşukluk ile birleşti ve vücut ısılarının buhardan düştüğü noktadaydılar. Uykusu gelenler kavgayı bıraktı ve çok geçmeden yastık savaşına katılanların hepsi mağlup oldu.

Görünüşe göre, bu yarışmada gerçekten de iki kamp savaşıyordu. İki yıl komutanlık yapan Lena, bir bakışta bu kadarını anlayabiliyordu. Tabii ki, ayrım durumu daha net hale getirmedi.

Düşen çocukların Lena'nın yolunda olduğunu fark eden Kaptan Aegis, onları uyandırmaya geri döndü. Her çocuk omuzlarından veya kollarından tutuldu ve Lena'nın asla taklit edemeyeceği sıradan bir hareketle sarsıldı. Eli salonun ortasında yatan Shin'e uzandığı anda, Lena sesini alışılmadık bir şekilde yükseltti.

"B-ben gerisini hallederim!"

Yanında uyuyan birkaç çocuğu uyandıracak kadar gürültülüydü.

Kaptan Aegis durakladı, gözle görülür bir şekilde şaşırdı ve sonra rahat bir şekilde gülümsedi. Diğer çocuklar bir şeydi ama Lena, Kaptan Aegis'in Shin'e karşı bu kadar samimi ve çekingen davranmasına izin veremezdi.

Çek ellerini ondan.

"Diğerlerini uyandıracağım, böylece dilerseniz yola çıkabilirsiniz, Kaptan. Teşekkürler."

Lena bir atış hareketi yaptı ve neyse ki kaptan önerileni yaptı.

Lena daha sonra avlunun kargaşasına baktı. "Cesetlerin" arasından dikkatlice geçerek uyuyan Shin'e dikkatlice yaklaştı.

Shin için uyku sayılan şey, tipik bir kişinin kestirmesine daha yakındı, bu da normalde sadece yanında birinin yürümesiyle uyanacağı anlamına geliyordu. Oğlanlar kendilerine geldikçe yanlarında uyuyanlar da kıpırdanarak bir tür zincirleme reaksiyon yarattı.

Ancak Shin alışılmadık derecede derin bir uykudaydı ve gözlerini açmıyordu. Lena yanına oturdu ve onu heyecanla sarstı.

"Şşşin. Uyan. Burada uyursan üşüteceksin."

Yine de bir yanı gizlice onun uykuda kalacağını umuyordu. Bu şekilde, onun olarak kalacaktı. Hiçbir yere gitmeyecekti. Onunla kalacaktı. Uyanma. Bu şekilde birlikte kalabiliriz.

 Lena dudaklarını büzdü. Sonunda kendine itiraf etmişti. Onunla olmak istiyordu. Mümkünse sonsuza kadar.

Ama şimdi Shin geleceğe doğru adımlar atıyordu ve Lena onu geride bırakmaktan korkuyordu. Pek çok başka insan onu sevdi ve bir gün artık ona ihtiyacı olmayabilir. Cumhuriyetin yaptıklarının utancı üzerine çökmüştü ve hissettiği endişeyi inkar edemezdi.

Ya o gün bugün olsaydı? Reddedilme korkusu peşini bırakmadı ve itirafından vazgeçmenin eşiğindeydi. Shin onu reddederse, savaşma isteğini kaybederdi. Onun kimliği çözülecekti.

Ama buna rağmen vazgeçmek istemiyordu. Duygularının ne anlama geldiğini bilmiyormuş gibi davranmak istemiyordu, sadece o kendini beğenmişken başka birinin Shin'i kapması için. En az bunu istediğini fark etti. Ve bir kez söyledikten sonra... kendine daha fazla yalan söyleyemedi.

Kimsenin onu benden almasını istemiyorum. Onun benim olmasını istiyorum. Böyle...

Lena dudaklarını sıkıca büzdü.

O gece düzgün uyuyamayan Lena erken uyandı. Annette'i uyandırmaktan kaçındı ve şafaktan önce sessizce odasından çıktı. Geç saatlerde bile otelin resepsiyonunda biri vardı ve Lena lobiden çıktı ve kadifemsi çiçeklerden oluşan bir halının kendisini karşıladığı gül bahçesine girdi.