Aygıtın halkasını oluşturan gümüş iplikler açıldı ve katı, birleşik bir halden ışıldayan kar gibi görünen bir şeye dönüştü. Bir ipekböceği güvesinin ya da bir örümceğin ipliği gibi sayısız ip, bir ışık seli haline geldi ve Lena'nın bembeyaz sırtına doğru ilerledi. Gümüş iplikler hafif mor bir ışıkla aydınlandı. Omuzları, sırtı ve kolları üzerinde sürünerek ve kıvrılarak hızla yayılan sarmaşıklardan oluşan bir arapsaçı gibi patlayıcı bir hızla yayıldılar.

“Nh...”

Teninde tuhaf, neredeyse gıdıklanan bir dokunma hissi hissetti. Sanki bir tüyün ucuyla okşanıyormuş gibi, derisi bir kişinin parmağıyla hafifçe izleniyormuş gibi.

“Öf... Ah...!”

İplikler kendi kendine yayılmaya devam ederken, durmadan önce onu boynundan aşağısına kadar sararak, onun her yerine süründüler. Sonuç, tüm vücudunu kaplayan bir kıyafetti, bir çeşit dar elbise gibi. Gümüş iplikler, kendi kendine yayılma özelliğine sahip yarı sinir liflerinden yapılmıştır, yüzeyleri iç içe geçmiş, neredeyse organik bir görünüme sahipti. Cihaz, güç kaynağı olarak kullanıcının biyoelektrik akımlarını kullandı ve vücudu lifler yoluyla kaplayan yarı-sinir ağı oluşturdu - tamamlayıcı, tüm vücut beyni.

Belki de destekleyici güçlerinin nimetinin bir parçasıydı, ama gözlerini açtığında görüş alanı öncekinden biraz daha net hissetti. Tek bir nefes alan Lena, loş ışıklı odada başını kaldırdı.

Cihazın ek kalınlığı onu bir kıyafet gibi sardığı için, Lena kollarını üniformasının kollarından rahat bir şekilde geçiremedi ve omuzlarını sıkılaştırdı, bu yüzden sadece pompalarını giydi ve komuta merkezine geri döndü. . Cihaz, çıkış noktasından daha uzak olan bacaklarının çevresinde daha inceydi, yani neredeyse çorapları kadar kalındı ​​ve bacaklarının ayakkabının içine sorunsuzca sığmasını sağlıyordu.

Topuklarının tıkırtısını duyan Vika, bakışlarını ona çevirdi.

Frederica, çocuk olduğu için koltuğunu bıraktı ve komutan yardımcısının yanında durdu. İkisi de tuhaf bir ifadeyle ona baktılar ve bir an için sustular.

“Evet... Hmm......... Üzgünüm. Bunların hepsi benim hatam."

“......!”

Prensin ancak şimdi, oyunun bu kadar ilerisinde özür diledikten sonra kibarca davrandığını duymak, Lena'nın ona dik dik bakmasına neden oldu. Alışılmadık bir şekilde, Vika soğuk terler içinde umutsuzca ondan uzaklaşıyordu.

"Dürüst olmak gerekirse, gerektiğinde Lerche'ye de kullandırırım... Ama hmm, evet, gerçekten. Şimdi anlıyorum ki, senden çok daha alçakgönüllü olduğu için sorun yoktu...”

"Bu ne anlama geliyor?!"

"Sen...çok donatılmışsın."

“Ne ile donatılmış?!”

Frederica bile onlara acıyarak ve karmaşık bir ifadeyle baktı.

"Görünüşe göre bu embesil bile bu görünüşün bir erkeğin gözünde ne kadar... ee... cezbedici olduğundan dolayı kendini kaybetmiş durumda."

Sözlerini dikkatle seçmeye çalıştı, bu da Lena'yı daha da şoke etmekten başka bir işe yaramadı. Sanki az önce yüzüne edepsizce dolaştığı söylenmiş gibi geldi.

Düşünce Destek Cihazı—Ağustosböceği. Yarı sinir liflerinden oluşan elbise tipi bir hesaplama birimi.

Bununla birlikte, güç kaynağı olarak kullanıcının biyoelektrik akımını kullanarak çalıştığı ve yarı sinir liflerinin duruşlarını korumanın hiçbir yolu olmadığı için, cilt üzerinde yayılmaları gerekiyordu. Bu, bir forma bağlı kalmanın yanı sıra, malzemenin vücut dokularına karşı da kendisini desteklemesi anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, çok fazla sallanma eğilimindeydi. Özellikle göğüs çevresi.

Komuta personeli, gözleri özellikle önündeki ekrana umutsuzca yapıştırılmış olan genç bir adama bakarken, bariz bir şekilde çekingen bir şekilde bakışlarını kaçırdı.

“...İkinci Teğmen Marcel, neden bana bakmayı reddediyorsunuz...?!”

Ve yine de, albayın sorgulamasına rağmen, Marcel gözlerini monitörden ayırmadı.

"Albay, dolaylı olarak da olsa beni ölüme mahkûm etmez misiniz? Şimdi arkamı dönersem Nouzen beni kesin öldürür."

"N-neden Shin'i gündeme getiriyorsun...?!"

Bu ismi duymak onu daha da utandırdı, bu da Lena'nın bolca kızarmasına neden oldu.

"Şey... Bilirsin. Her neyse, bir sonraki operasyon için size daha büyük bir üniforma ayarlamaya çalışacağız Majesteleri."

Shiden bunu Rezonans üzerinden söyledi, sesi sempatisini bastıramadı. Frederica tek kelime etmeden ayrıldı, sadece Lena'nın omuzlarına örttüğü kalın çelik mavisi Federacy erkek blazeriyle geri döndü.

Lena, Spearhead filosunun konuşlandırılmasını kontrol etmek için hazırlıklar yapmak için bir süreliğine bağlantıyı kesmişti ve sonunda Rezonans'a yeniden bağlanmıştı.

“Tüm Grev Birliği üyeleri. Beklettiğim için özür dilerim."

"Sorun değil... Albay?"

Shin bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve sordu. Aramayı on dakika önce kesmişti.

"Bir şey mi oldu?"

"Ne gibi?"

Bunu biliyordu.

"Sesin... Üzgün ​​görünüyorsun."

Gümüş çanı andıran sesi o kadar dikenliydi ki saklaması imkansızdı. Ve sesi alışılmadık şekilde kısa geliyordu.

"Önemli değil."

Yani bir şey oldu. Savaştan sonra birine sorardı. Muhtemelen Frederica veya Marcel. Ne olduğunu bilmiyordu ama Lena'ya sormanın kötü bir fikir olacağını düşündü.

Lerche daha sonra sesine garip bir şekilde özür dileyen bir tonla bildirdi:

“...Efendim Biçerdöver. Alkonostları konuşlandırmayı bitirdik, yani..."

“...? Anlaşıldı. Albay, Saldırı Birliği konuşlandırıldı ve gitmeye hazır."

"İyi iş. Bir sonraki talebe kadar beklemede kalın.”

İçini çekerek Lena kendini toparlamış gibiydi. Genellikle incelikli gümüş bir sesin bu zilinde hala biraz tedirginlik vardı. Bu sefer onda bir şeyler kıpır kıpır ve utanç vericiydi. Aktarılan duygular oldukça güçlüydü, bu da Shin'in kaşlarını çatmasına neden oldu. Rezonans aracılığıyla konuşmak, duyguları yüz yüze konuşmakla aynı seviyede aktardı ve o anda son derece canlı bir şekilde karşılaştılar.

"Bir şey-?"

"Kaptan Nouzen! Geriye kalmak. Açık. Yanında olmak!"

"...Evet hanımefendi."

Öğleyi geçmişti ve henüz tam gün batımı olmasa da, karanlık gökyüzünden kar yağmaya başladı. Gümüş tozuyla boyanmış ağır, kurşun renkli bulutlar, yeryüzüne doğru sessizce dağılmış beyaz pullar.

Revich Hisarı ufkun ötesinde uzanıyordu, bir devin çömelmiş cesedi gibi her şeye hükmediyordu. Uçurumun en kötü ihtimalle üç bin metre, en iyi ihtimalle bin metrelik bir yükseklik farkı vardı. Aralıksız yağan karla birlikte, bu uçurum artık kalın bir buz örtüsüne bürünmüştü ve zirveyi çelik levhalarla kaplamıştı.

Topografya açısından, kale bölgesi en yüksek bölgeydi, güneydeki tartışmalı bölgelere bakan kısım - başka bir deyişle Shin ve grubunun şu anda içinde bulunduğu kozalaklı orman - daha yumuşak bir inişti.

Orman muhtemelen yukarıdan gelen saldırıları engellemeye yardımcı olmak için kesilmişti ve üssün etrafında birkaç kilometre çapında yayılan alan, doğal olmayan bir şekilde örtü işlevi görebilecek yüzeylerden yoksun olan ovalardı. Saldırı Birliği, düşük kot farkı ve ormana nispeten yakın mesafeden dolayı saldırı noktası olarak kuzeye ve güneye uzanan kayalık, elmas şeklindeki bir dağa işaret ediyordu.

"...Oraya dikkatsizce gidersek, ördeğe oturuyor olacağız," dedi Anju.

"Yine de, çıkabileceğimiz başka bir yer yok... Bu tür bir kale olmasaydı, en azından onları top mermileriyle doldurabilirdik."

Her taraftan duvarlarla çevrili olmak, aynı zamanda kaçacak hiçbir yer olmadığı anlamına geliyordu, bu da onu yüksek patlayıcı mermilerin geniş bir alana saçılmasını içeren yüzey bastırma için ana hedef haline getirdi.

Ancak kale, buzulların doğal savunması olarak hizmet eden dağın aşınmasıyla oluşan kalın bir kaya gölgesine sahipti. Artık metal sütunlarla güçlendirildi ve bombardıman ve bombalamaya karşı sağlam bir savunma görevi gördü. Bu bağlamda, belki Morpho'dan bir saldırı ya da ağır, süpersonik toplar taşıyan bir bombardıman uçağı onu delip geçebilir, ancak vasat bir bombardıman olmazdı.

Theo tüm bunları bilerek bu şakayı bozdu ama yoldaşları hala içeride mahsur kaldı. Ve tabii ki, Kurena kaşlarını çattı.

"Raiden orada değil mi...? Ve ben de Lena için endişeleniyorum."

"Ben varsayımsal davranıyordum. Bu yüzden Shin, topçu silahları kullanan tüm Juggernaut'ları Bernholdt'un tarafına teslim etti."

Reginleif'in birincil ve yan silahları değiştirilebilirdi ve Saldırı Birliğide obüs donanımlı iki tabur topçu modeli vardı. Her ikisi de oyalama operasyonlarına yardım etmek için gönderildi. Theo'nun dediği gibi, bu tür bir savaş için uygun değillerdi ve ağır Lejyon'la dolup taşan savaş alanında ateşi bastırmaktan daha iyiydiler.

Üssün çevresinde düşmandan hiçbir iz yoktu ve hayaletlerin fısıltılarından Sirinler dışında hiçbir iz yoktu. Sadece üssün içinden, yani yüzey bölgesinden gelen ıstırap çığlıklarını dinlerken Shin, "Anju, o roketleri gölgelik ve duvarlar arasındaki boşluktan nasıl ateşleyebilirsin?" diye sordu.

"Shin, ne?!"

"Hmm..."

Kurena paniğe kapılırken, Anju sadece alaycı bir şekilde cevap verdi.

"Füzenin hedeflerini atayabilirim ama yörüngelerini yönlendiremem. Ve üssün ana tesislerinin tamamı yeraltında, değil mi? Lejyon için yüzey seviyesinde bir şeyler yapabileceğimi düşünsem bile, yeraltı bölgelerindekilere ulaşamıyorum.”

"Yüzeyi kısa bir süreliğine de olsa bastırabilirsek, içeri girmek için bize zaman kazandırabileceğini düşündüm... Ama sanırım bu iş bitti."

"Sanırım yukarı çıkmaktan başka bir yol yok, sonuçta..."

Sessizce dinleyen Dustin, ardından şunları söyledi:

“...Meraktan neden kuzeybatı giriş kapısına tırmanamıyoruz? Strateji toplantısında kimse bundan bahsetmedi bile, bu yüzden bunun iyi bir fikir olmadığını anlıyorum ama orada üsse giden gerçek bir yol var. Duvarları tel dübellerle yükseltmekten çok daha güvenli ve hızlı değil mi?”

Shin bir an için gözlerini kırpıştırdı. Bir Seksen Altı için sağduyuydu ve o bunun sorulmasını beklemiyordu.

"Çünkü düşman bizi girişte bekliyor olacak... Ve bu yol özellikle savunma tarafının yukarı tırmanan saldırganların üzerine yoğun ateş yağdırmasına izin verecek şekilde inşa edildi."

“...Konsantre ateş mi? Ah...!"

Başına geldi. Revich Kalesi'ne kuzeybatı girişi , keskin virajlarla dolu, gereksiz yere kıvrımlı bir tepe üzerine inşa edilmişti. Tırmanmaya kalkarlarsa, yolun kenarında engellerle ve yelpaze şeklindeki kapının her iki yanındaki duvarlarla karşılaşacaklardı. Yol boyunca ilerlemek hiçbir engelle karşılaşmayacağınız anlamına geliyordu, ancak aynı zamanda uzun bir süre boyunca üç yönden yoğun ateşe maruz kalacağınız anlamına geliyordu. Sadece kapıya asla ulaşamayacaklar, alacakları kayıplar da gösterilecek hiçbir şey olmadığı için saçma olacak ve dönüş yolu düşen birimlerin enkazı ile delik deşik olacaktı.

"Ama kalenin iç kısmında bu tür bir top yok ve yoldan gitmenize gerek yok..."

"Buna sahip olmadığını doğrulamadık ve yoldan çıkarsak engellerle dolu olacak, kaldırımdan yeterince uzaklaşırsanız yerin muhtemelen delik deşik olacağından bahsetmiyorum bile. Mayınları temizlemek için bombardıman kullanmak da en güvenli yöntem değil.”

Mayınların kaldırılmadan önce patlama alışkanlığı vardı ve kasıtlı olarak düşmanın zayıf noktalarını hedef almak için tasarlanmıştılar. Gerçekten kötü bir silahtı. Görünüşe göre onu dinlemiş olan Vika, sonra huysuz bir kaplanın kinci gülümsemesiyle şunları söyledi:

"Doğru, Nouzen. Ne kadar kötü olduğumu düşünürsen düşün... Kabul ediyorum. Bu sadece bu kale için geçerli değil, aynı zamanda pervasızca kafa kafaya saldırmaktan kaçınmanız iyi olur. Çıkışlar ve asfalt yollar, mutlaka insanın geçebileceği yerler değildir.”

Tuzak kurmak için en etkili noktalar olan ve düşmanın en çok dikkat edeceği yerler.

"İçeri girdikten sonra bile dikkatli olmalısınız. Lejyon birkaç tanesini biçti, ancak hala aktif birkaç savunma mekanizması var."

“...Cidden az önce kendi kalene mayın diktiğini mi söyledin...?”

"Onları bilerek diksem daha iyi, değil mi...? Sırf ülkenizin topraklarında olduğunuz için mayınlardan veya tuzaklardan korunduğunuzu düşünüyorsanız, ne kadar yanıldığınızı acı bir şekilde öğrenmiş olabilirsiniz.”

“...”

Yay burcunun optik sensörü gözle görülür rahatsız edici bir şekilde yere döndü.

"Yani hoşunuza gitsin ya da gitmesin uçuruma tırmanmaktan başka bir yol yok... Ama önce, bir keşif gerekiyor. Suçu kim yönetmek ister?”

Uzun bir sessizliğin ardından Vika araya girdi.

"Sakın bana anlamadığını söyleme... Onları aydınlatmak ister misin, Lerche?"

Şimdiye kadar sessizliğini koruyan Lerche, bir parça gururla cevap verdi:

"Unuttunuz mu arkadaşlar? Biz Sirinler, tam da bu amaç için yaratılmış kanatlarız.”

Dört Alkonost'tan oluşan bir ekip ormandan dışarı fırladı. Kendileriyle kuşatma ekibi arasında mesafe yaratmak için dolambaçlı yoldan saptılar, ancak düz bir çizgide kamptan uzaklaştılar. Düşman bombardımanına karşı tetikte kalarak, kama şeklinde hareket ederken birbirlerinden yüz metrelik bir mesafeyi korudular ve mekanik pençelerin buza dönüşen garip gürültüsü ayak seslerine eşlik ederek devam ettiler.

“...Efendim Biçerdöver. Veri bağlantısı yeni geldiğinden, bunu size aktarma cüretini gösterdim."

Lerche'nin raporunun ardından, Undertaker'ın kokpitinde bir sanal pencere açıldı. Chaika'yı röle olarak kullanan keşif birimlerinin silah kameralarının görüntülerini gösterdi. Kaleden birkaç yüz metre uzaktaydılar ve sarp kayalık, görüş noktalarından gökyüzüne doğru uzanıyor gibiydi.

Üsse olan yakınlığı, zapt edilemezliğini daha da belirgin hale getirdi. Yüz metre yüksekliğinde bir buz duvarı vardı ve bunun üzerinde zırh plakalarıyla kaplı kalın, betonarme bir duvar daha vardı. Ve daha da kötüsü, uçurum kasıtlı olarak hafif bir kavis çizecek şekilde parçalanmıştı, bu da üzerine tırmanmayı imkansız hale getirmişti. Tel çapa kullanılsa bile, tek bir sıçramayla zirveye tırmanmak mümkün olmazdı.

Ama ondan önce, çıkıntıyı istisnasız her yönden çevreleyen on metre genişliğinde, yirmi metre derinliğinde kuru bir hendek vardı. Reginleif'ler ve Alkonost'lar Feldreß standartlarına göre hafifti ve bu mesafeyi atlayabilirdi, ancak arkasında kalın buzdan sağlam bir duvar vardı. Tel çapalarından ateş etmeyi beceremezlerse, tank karşıtı engeller anlamına gelen, birbirine sıkıca sarılmış keskin metal dikenlere sahip hendeğin dibine düşerlerdi.

"...Evet, ama doğrudan duvarın altındaki çapaları çeker ve onları gerginleştirirsek, tırmanabiliriz," dedi Theo aynı görüntüyü izleyerek.

"Fakat onlardan çok fazla ateş edersek muhtemelen her şeyi mahvedeceğiz, bu yüzden sadece birkaçımız tırmanabilecek. Tanksavar engellerini ortadan kaldırabilir ve bu yoldan geçebiliriz. Kapıyı açabilirsek, geri kalanlar normal bir şekilde içeri girebilmelidir..."

Cümle yarıda kaldı. Shin'in yeteneği, bir Lejyon'un hareketlerini algıladı. Duvarlara baktıklarında, testere dişi şeklindeki ok yarıklarından dışarı bakan devasa çelik renkli bir gölge gördüler.

Bir silahın karakteristik tehditkar bir silueti ve sırtına yerleştirilmiş top namlusunun uzun gölgesi.

Lerche, "Kraliçe Hanım, Sör Reaper... Kısa süre sonra bu topa ateş edeceğiz. Saldırı yöntemini ve etkili menzilini doğrulamamız gerekiyor.”

“Doğrudan bir vuruştan kaçınmak için her önlemi alın. Kendimizi burada yeniden stoklayamayız, bu yüzden mümkün olduğunca çok kayıptan kaçınmamız gerekiyor."

“İstersen...”

Çelik renkli gölge öne eğilerek duvarların hemen altındaki Alkonostları hedef aldı. Sistem onların görüş alanlarını otomatik olarak takip etti ve yakınlaştırdı. Birimin uzak görüntüsü netleşti. Kabaca Stier ile aynı boyuttaydı ve Lejyon'un karakteristik kırmızımsı-siyah çerçevesine sahipti. Ama bariz şekilde zırhsızdı. Büyük topu, dört ayaklı gövdesinin üstüne doğru itilmişti, mekanizmaları açıktaydı. Arkasından, bir akrep kuyruğunu andıran, saban benzeri uzun bir çift parça uzanıyordu.

Hayaletin Shin'in kulaklarında gürleyen kükremesi bunun bir Lejyon olduğunu açıkça ortaya koydu.

Ama Lejyonla savaştığı yedi yıl boyunca Shin, daha önce hiç bu tür bir birlik görmemişti.

Hayır... Yeterince doğru değil, bir Lejyon olarak onu hiç görmemişti ama bu detaylı formu daha önce görmüştü. Büyük, heybetli mekanizmalara sahip uzun bir namlu. Namlu, topçu ateşi sırasında geri tepmeyi emmek için uğursuz bir namluya ve arka küreklere sahipti. Hiç destek almadıkları Seksen Altıncı Birlik'de hiç böyle bir şey görmemişti, ancak arka desteğin verildiği Federasyon'da buna benzer bir şey görmüştü.

Bir tankın namlusundan veya herhangi bir tüfekten daha büyüktü. Herhangi bir öldürme arzusu olmamasına rağmen, bilmeden en çok can alan savaş tanrısı...

Bir obüs!

"Lerche, Alkonostları geri çek! O bir-"

Sonunda Shin, Lejyon'un fırlattıkları birimlere neden ağır, tamponlu konteynerler ekleme zahmetine girdiğini anladı. Hızlandıktan sonra, kendi başlarına inmek için hareket kabiliyetinden yoksun kaldılar... çünkü tasarımları asla ön saflarda yer almaları için tasarlanmamıştı.

"Bu bir Akrep!"

Gürleyen bir kükreme.

Lejyon'un en büyük topu - 155 mm obüs - hendeğin yakınında duran Alkonostlara bir yaylım ateşi açtı.

“Bir Akrep mi?! Topçu türlerinden birini arkadan cepheye mi getirdiler diyorsunuz?!"

Lena'nın kendi sorusuna cevap verecek kadar şok olması doğaldı. Skorpion türleri - ve genel olarak obüsler - rakipsiz ateş gücüne sahipti, ancak aynı zamanda ön saflarda nispeten çaresizdi. Lejyon'un onları içeri göndereceğini düşünmek ve bir kaleye saldırırken...

“Neden yapsınlar ki...?”

Vika yüksek sesle dilini tıklattı.

“...Demek onların oyunu bu. Milizé, Alkonostların geri çekilmesine izin verme. Skorpion türleri, komuta koğuşunun bölümlerini yok etmek için getirildi."

Nefes nefese kaldı. 155 mm'lik yüksek patlayıcı bir mermi, bir tankı doğrudan vurursa paramparça edecek kadar ateş gücüne sahipti. Ve komuta koğuşunun sağlam bölme duvarları, yoğun ateşe maruz kaldığında sonunda parçalanacaktı.

Sabit hedeflere karşı mümkün olan en yüksek ateş gücünü topladılar ve aynı zamanda bir Zentaur tarafından fırlatılabilen hafif birimlerdi - büyük olasılıkla bu yüzden seçilmişlerdi. Fırlattığı gözlemlenen türlere göre, fırlatabileceği maksimum ağırlık on tondu.

Löwe elli ton ağırlığındaydı ve Dinosauria en az yüz ton ağırlığındaydı - sadece varilleri izin verilen ağırlığın üzerindeydi. Buna karşılık, Skorpion'un basit bir formu vardı. Ağırlığı çoğunlukla kabuğundaydı ve tek gerçek eki bacaklarıydı, bu yüzden daha hafif Lejyon birimlerinden biriydi. Zırhsız olması ağırlık limiti açısından son derece uygun hale getirdi.

Şartlara uygun olduğu için göndermişler. Topçularını arkada, güvenli olacağı yerde tutmanın insan mantığına dair hiçbir iz yoktu. Lejyon, mayın tarlasını temizlemek için acele etme ihtimalinden çekinmedi ve yoldaşlarını feda etmekten kaçınan insanlıkla aynı savaş alanında olmasına rağmen, tamamen farklı bir mantıkla hareket etti. Bu da onları bu hareket tarzına yönlendirmişti.

Aynıydı.

“...Sirinlerin alan bastırma yetenekleriyle Skorpion tiplerine pervasızca yaklaşması...”

“Duvarları korumayı umursamasalardı, Akrep türleri bunun yerine bize ateş ederdi. Bu durumda, Lejyon'un dikkatini en azından bir dereceye kadar çekmek için dışarıdaki insanlara ihtiyacımız var."

“...”

İnsanlara komuta eden Lena ve makinelere komuta eden Vika'nın farklı mantık biçimleriyle hareket etmeleriyle aynıydı.

Ama iş savaş alanına geldiğinde Vika sağdaydı. Önündeki birkaç kişinin ölümüyle yüz yüze geldiğinde safça tereddüt etmek, yalnızca emri altındaki herkesin ölmesine neden olurdu. Kalbini o kadar katılaştıran Lena, kendinden tiksinmesinin ve dehşetinin Rezonans üzerinden Shin'e ve diğerlerine bulaşmaması için tüm gücüyle dua ederek emri verdi.

“Tüm İşleyiciler. Devam edin ve ikinci filoyu ilerletin. İlerlerken mümkün olduğunca kaçmaya çalışın ve düşmanın toplarını duvarların üstüne sabitleyin. Onlara bir dakika bile boş zaman tanımayın."

"...Anlaşıldı. Juggernauts da mesafeyi kapatmaya çalışacak.”

diye yanıtladı Shin, otuz metrelik bir yarıçapı süpürebilen 155 mm'lik bir top mermisi tarafından yok edilen Alkonost'ların büyük bir kısmının harap olmuş kalıntılarına acı bir bakış yönelterek. Lena'nın acılı düzeninin ardındaki anlamı anlamamasına imkan yoktu. Skorpion türleri, surları savunmak için ideal bir seçim olmaktan uzaktı. Bu senaryoda kırk kilometrelik menzilleri çok uzundu, azimutları ve eğim manzaraları arasında büyük bir boşluk vardı; ne de olsa asla ön saflarda yer almak için tasarlanmamışlardı ve bu yüzden buna uygun değillerdi.

Akrep türleri, onları meşgul etmeseler, bakışlarını Lena'ya ve içerideki diğerlerine çevirirdi. Shin bilincini, takviye olarak surlara gönderdiği müfrezenin kaptanına çevirdi. Duvarlardaki Lejyonu ortadan kaldırmak için tasarlanmış bir birimdi. Düşmanın başlarını örtmesini ve geri çekilmesini sağlamak, birimin duvarlara yaklaşmasını sağlamak.

“...Kurena. Duvarlara doğru nişan alabileceğiniz herhangi bir nokta var mı?”

Bu soru Kurena'nın dudağını ısırmasına neden oldu. Haritayı inceledi ve not ettiği keskin nişan noktalarından birini buldu. Karlı ormanda biraz yüksek bir çıkıntı.

"Bir kaç. Fakat..."

Keskin nişancılık becerilerini, düşmanla bir öncü olarak yüz yüze gelen Shin'e yardım etme arzusuyla geliştirmişti. Rolü, şimdiki gibi zamanlarda yollarına çıkan düşmanları ortadan kaldırmaktı. Burada kesinlikle onun yardımına ihtiyacı olacaktı. Bunu yapabildiği sürece, savaş alanında onun yanında kalacaktı. Bu onun rolüydü ve yalnızca ona aitti; bunu kimseye bırakmayacaktı ve iş bu noktaya geldiğinde Lena bile onu geçemeyecekti.

Ve yine de, bu raporu yapmak zorundaydı. Hafif karla kaplı çıkıntıda tekrar tekrar titreşen yepyeni buckshot mayınlarının sensörlerini görünce umutsuzca inledi. Muhtemelen Dragon Fang Dağı fetih operasyonundan dönerken onları hazırlıksız yakalamak için oraya yerleştirilmişlerdi.

"Mayınlarla delik deşik...! Her yere tanksavar mayınları yerleştirdiler!”

Çıkıntıyı saran bir patlamanın gürleyen sesi buraya kadar ulaştı. Raiden onun yönüne baktı ve Juggernaut'un sensörleri beton ve kaya duvarın ötesinde hiçbir şey algılayamadığı için konuştu. "Yani geçitteki savunma hattı işe yaradı, ha...? Görünüşe göre adamlar orada mücadele ediyor.”

"Eh, evet, o çılgın uçurumdan kayaya tırmanmayı dene. Li'l Reaper bile bununla sorun yaşayacak."

Sekizinci hangarda, Revich Citadel Üssü'nün en alt katındaydılar. Bu üssün en büyük hangarıydı, genişliği ve uzunluğu beş yüz metreyi aşan tüm katı kaplayan devasa bir alan.

Bir sivil evi içine alacak kadar uzundu ve aydınlatmanın yanı sıra, podyumlarla çevrili portal vinçler tavanı doldurdu. Juggernauts, boş konteynırlardan bir barikat kurdu ve Wehrwolf'un liderliğinde gölgesinde saklandı.

Optik sensöründen bakarak, şu anda yangın önleyici panjuru indirilmiş olan asansöre giden girişe baktı, arkasından şiddetli patlama sesleri geliyordu. Alt katlardan tekrarlanan intihar saldırıları başlatan Lejyon'un sesiydi. Kendinden mayınlı modelerl kendi kendini imha etmesi ve Ameise'in çarpması yavaş yavaş panjuru kırmaya başladı. Bükülmeye ve gıcırdatmaya başlamıştı. Tek bir güçlü gümbürtüyle, panjurun yüzeyi buruştu ve yırtılarak açıldı ve onlara dışarıda kıvranan metalik canavarlar grubuna bir bakış attı.

...Geliyorlar.

“—Bütün birimler, emniyetleri kaldırın. Bir sonraki emre kadar yerinizde kalın...”

Başka bir patlama. Deklanşör daha fazla hasar alamazdı ve muhteşem bir şekilde havaya uçtu. Ameise ile karışmış kendinden mayınlı model akışı hangara döküldü ve parlak optik sensörleri karanlıkta avlarını arayarak sağa sola dönerken Raiden emri verdi.

"Ateş!"

Bir sonraki anda, Lejyon'un yanlarından yatay bir ateş hattı geçti. Bir otomatik topun alçak sesle homurdanması ve iki ağır makineli tüfeğin gıcırtısı hangarı doldurarak, Ameise'in kopmuş bacaklarını ve kendinden mayınlı uçan birimlerin sökülmüş uzuvlarını siyah duman ve alev patlamaları halinde havaya gönderdi.

Bununla birlikte, ikinci dalga, kurşun yağmuruna aldırmadan, hangara girmek için yere düşen yoldaşlarının cesetlerini çiğnemeye çok hevesliydi. Varillerin aşırı ısınmasını önlemek için ateşin durduğu birkaç saniye içinde mesafeyi kapattılar, sessizce yoldaşlarının kalıntılarının üzerine basarken İşlemcilerin üzerine indiler.

"Ha, karıncalar gibi acele ediyor... Tek bir tanesinin geçmesine izin verme! Geri çekilebileceğimiz bir yer yok, duydun mu?!"

Shiden, sırayla cevap veren Brisingamen filosuna havladı. Kendinden tahrikli mayınlar aralarına girmeye çalışırken, hareketli silahların hareket ettiği ve birbirlerinin zayıf noktalarını hedef aldığı kısa sürede kaotik bir savaşa dönüştü.

Sadece Juggernaut değil, tüm kara silahları yüzeylerinde daha az zırhlı olma eğilimindeydi ve bu zayıflıktan yararlanmak için bazı kendinden mayınlı modeller podyumlara ulaşmak için duvarlara tırmandı -

"İşte geliyorlar! Yıkın onları!"

Bekleme odasının hangara bakan camını kırarak, tam otomatik olarak ayarlanmış bir saldırı tüfeği ateşi onlara koştu. Kaçanları temizlemek için yola çıkan Seksen Altı bakım ekibi, kendinden mayınlı modellere yoğun ateş açtı.

Yaralanmaları ve bunun sonucunda vücutlarında oluşan hasar nedeniyle ön saflardan ayrılmak zorunda kalmışlardı, ancak başlangıçta ateşli silahlara alışkın savaşçılardı... ve savaş alanının havası ve ölüme karşı fırçalama hissi. Ameise bakışlarını hemen onlara çevirdi.

"Geri çekilin - geri çekilin!"

Bu bağırıştan ve yüksek ayak seslerinden bir an sonra, bekleme odasını 14 mm makineli tüfek ateşi sardı. Ancak bir sonraki an, Shana'nın birliği Melusine, Ameise'i çiğnedi. Shiden hangara baktı ve

 "Phönix olayı burada ortaya çıkmışa benzemiyor..."

"Şu anda görünmesini istemediğimden değil..."

Gözlem kulesini ele geçirdiğinden beri, Phönix ile hiçbir koridorda savaş kaydı yoktu. Yeraltı birliğindeki bölmeleri, yüksek frekanslı bıçak saldırılarına karşı bir önlem olarak yüksek voltaj tuzakları ile kurulmuştu ve en son görüleni, bıçağının bunlardan birinden saptığıydı. Shin'in keşfine göre, kesinlikle hala üssün içinde bir yerdeydi ama ya hasarlıydı ya da tamir altındaydı. Veya...

"...Lejyon'un kozu bu."

Üssün bastırılmasını düşük rütbeli homurdanmalara bırakmışlardı... ve en çok ihtiyaç duyulacak bir savaş için onu saklamışlardı.

"Güçlü ama yeri doldurulamaz. Muhtemelen bizim gibi önlüklerde kullanmak istemiyorlar."

Her şeyi delip geçebilir ve herkesi delip geçebilir ve bu nedenle kesinlikle türünün tek örneğiydi. Bu, yalnızca eşit derecede benzersiz bir birim olan Shin ve Undertaker'ın değerli rakibi olarak hizmet ettiği zaman savaşa katılacağı anlamına geliyordu.

Shiden vahşice alay etti.

"Fırçalama, ha? İçlerindeki gönül rahatlığıyla birlikte diğerlerini de gerçekten almak istemeye başlıyorum.”

"Kes şunu... Kafamız bu kadar azken onlarla kavga edecek durumda değiliz."

"— Beşinci koridor, üçüncü koridora geri dönün. Onları biç. Otuz saniye sonra tekrar almak için tekrar içeri girin. Koridor sıfırdan gelen ağır makineli tüfeklerle donatılmış Ameiseler var. Tüfek birimi, geri çekilin ve tanksavar tüfekleri ile koruma ateşi sağlayın. Yüzlerini gösterdikleri an onları dışarı çıkarın.”

Birden fazla koridorda gerçekleşen eylemi komuta ederken, Vika'nın komuta koğuşunda yankılanan hızlı emirleri, savunma hattındaki savaşın ne kadar şiddetli olduğunu açıkça ortaya koydu. Komuta koğuşuna giden tüm koridorlar kalın üç katmanlı bölmelerle kapatılmıştı, ancak onları savunacak biri olmadan tekrarlanan saldırılara girişirlerse bunların hepsi parçalanacaktı. Bu nedenle, bölmelerin önünde duran askerler ile uzak tutmaya çalıştıkları hafif Lejyon arasında şiddetli çatışmalar yaşanıyordu.

Antipersonel/anti-hafif zırhlı mayınlar patladı, art arda tetiklendi ve koridorları yırtan kükreyen patlamalar, başka bir yönden gelen 20 mm'lik tanksavar tüfeğinin keskin sesleri ile havayı salladı. Birden fazla koridorun ve çeşitli durum ekranlarının görüntüleri birbiri ardına baş döndürücü bir hızla ortaya çıktı. Etrafına yarım daire şeklinde yerleştirilmiş sanal ekranlara hâlâ bakan Vika, İmparatorluk moru gözünü Lena'ya doğrulttu.

"Tek bir kendinden mayınlı model buraya gelirse bizim için mat olur. Şok dalgaları buraya kadar gelebilir ve kaçacak hiçbir yerimiz kalmaz."

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Lena küçük bir baş hareketiyle.

Düşmanlar esas olarak kendinden mayınlı modellerdi, ancak komuta koğuş için bu tür düşmanlar en ölümcül idi. Bu kapalı alanda güçlü bir patlayıcı patlasaydı, şok dalgaları tekrar tekrar duvarlardan geri tepecek ve yoğunlaşacaktı. Bu tür yoğunluktaki şok dalgaları, beyin ve bağırsaklar gibi insan vücudundaki daha kırılgan organları kolayca yok edebilir.

Son operasyonda Shin, Undertaker'ı yem olarak kullanmış ve Morpho'yu devirmek için kendi vücudunu açığa çıkarmıştı, ancak yanlış bir adım atmış ve patlama nedeniyle ölümcül tehlikede olacaktı.

O savaştaki eylemlerinin raporunu okumak, Lena'nın tek seçeneği olmasına ve şok dalgalarını saptırmak ve azaltmak için bir koruma olmasına rağmen dehşet içinde ürpermesine neden oldu.

"Havalandırma kanallarından bebek tipi kendinden mayınlı modellerin girme ihtimali var mı?"